北堂戎渡说着，一眼瞥见对面沈韩烟却不怎么动筷子，于是便问道：“……怎么了，是饭菜不合胃口么？我记得这里有几样都是你平日里爱吃的。”沈韩烟闻言，便夹了一筷子的蝴蝶素八珍，其实他是没有心情吃饭，但口中却只是道：“……不是，我只是今天中午吃得油腻了些，现在并不怎么饿而已。”北堂戎渡听着，于是便拣了几样清淡的菜色推到他面前，一边举筷搛了一颗丸子放在青年碗内，温言道：“多少也吃一些，省得半夜里饿了，再吃东西容易积食。”沈韩烟见状，也不好推辞，便只得应了，略用了些，一时菜吃在嘴里，却没有觉出究竟是什么味道来。
两人一面吃饭，一面各自捡了些闲话来说，不一时吃罢晚饭，北堂戎渡捧着一盏浓茶喝着，沈韩烟按下他的手，道：“……茶别喝多了，当心晚上睡不着。”说着，命人去煮冰糖雪梨汤来，北堂戎渡把茶盅一放，只以手支颐，蹬掉鞋子歪在炕上，娓娓道：“今天父亲已经透话了，待登基之后，封我为楚王……”沈韩烟听了，神色微动，既而抬手示意其他人都下去，自己在北堂戎渡旁边坐了，微微垂眸，眼中分明有些什么东西，口中只道：“……封王？”北堂戎渡心中亦是若有所思，却也还维持着表面的寻常模样，冷静道：“不错。”沈韩烟的手指缓缓摩挲着袖上疏疏的藤萝花纹，半晌，方说道：“我原本以为，王上或许会册封太子……”
北堂戎渡似乎正对着炕下烧得正旺的炭盆出神，听得沈韩烟这样说，便转开视线，道：“没有这么简单……也算是在我预料之中了。”沈韩烟一时间无言以对，顿了顿，只得道：“怎么，北堂，你不高兴了？”北堂戎渡眼中隐隐有幽然的微火，几不可觉地透出一抹暗光来，过了片刻，方从沉思中醒了过来，说道：“父亲他，是个很了不起的人，真的很了不起，满朝文武都对他敬畏有加，这种局面，我相信会一直继续下去，我信服他的能力……我一直以来，都想成为像他一样的人。”沈韩烟听了，不觉笑生两靥，淡淡握了一下北堂戎渡的手，真心说道：“北堂，你从来也不比王上差。”北堂戎渡笑了笑，道：“可惜我如今，尚自不如父亲。”
他其实从来都没有真正臣服过他父亲，北堂戎渡承认这一点，像那样一个危险的男人，身上具有极大的诱惑力与吸引力，同时这些也是北堂尊越强烈地吸引他的一方面原因，一个时时刻刻都能够让他北堂戎渡有紧迫感，不敢放松的男人，虽然他追求权势与力量的初衷是出自于生存的需要，只是为了更好地活下去，但连他自己都没有清楚发觉到，不知道是从什么时候开始，这个理由已经不完全能够解释他的行为……他是和他父亲一样的人，北堂戎渡心里很清楚，只有亲眼看着自己臣服，才是最能够让北堂尊越满足的事情，而同样，他也知道，如果两个人之间没有对等的力量，那么强势的一方就随时有说‘不要’的权力，因此北堂戎渡他会疯狂地去追求自己想要的一切，绝对不允许北堂尊越有机会、有能力去松开自己的手！
沈韩烟听了北堂戎渡的话，遂道：“我并没有觉得你有哪里不如王上……”说到这里，顿了顿，既而放低了声音，道：“北堂你想要的东西，如今你已经靠自己得到很多了……我相信汉王当初在你这个年纪，未必做得比你更好。”北堂戎渡与沈韩烟何等熟悉，一听他这话，就知道对方指的是自己手中暗中掌握的势力，因此只是微微笑了一下，从身旁取了一只橘子徐徐剥开，意有所指地道：“其实我只是靠着一开始就比同龄人更懂事一些，占了先机而已，这才省去很多的工夫，况且，你莫非以为父亲他那里，对我的事情当真一点儿也不知道么？”
沈韩烟闻言，也在意料之中，便微微抬眼，没有说话，北堂戎渡见状，微微动了一下脖子，一手按着太阳穴慢慢揉着，笑道：“是啊，父亲他有些事都是知道的，只不过我做的所有事情，从来都是很小心地没有触及到他的底线，终究不碍什么，所以父亲就不在意，他从来没有对我说起过这些事，并不代表他就真的不知道，只不过他认为，这些是应该的，他……或许这样也是要看我的本事，看看我，他的儿子，是不是像他一样，甚至比他更好。”一面说着，一面将剥下来的橘皮丢到炕下的炭盆里，顿时就有一股橘子的清香之气徐徐飘散了出来，然后分了一半的橘肉给沈韩烟，沈韩烟接过，颔首道：“……王上确实有很多地方值得你学。”
北堂戎渡轻轻‘嗯’了一声，将一瓣橘子放进嘴里咀嚼着，沈韩烟眼见灯光下，北堂戎渡心满意足地吃着水果的模样，一瞬间不知道为什么，突然就想起了某些极力掩盖之下的真相，不由得当即就感到了一阵锥心的痛楚，同时也在想，如果自己……可惜，这世间却从来就没有‘如果’，世事不能重来，起伏波澜中，命运就如同是一只看不见的手，把许多人硬生生地联系在一起，不管你愿不愿意，都只能随波逐流，身不由己，演出一幕幕或喜或悲的场景。
思及至此，沈韩烟不由得低叹了一下，一时间有些不知道自己身在何处，口中只淡淡说道：“……北堂，有时候我想，人生区区百年寒暑，为的究竟是什么？如果你不是北堂家的人，我们也许就可以一起找一个安静的对方，或者是塞外，或者是中原，只平平稳稳地过日子，没有别的什么人，只有你和我，还有露儿……可惜，我这也只是偶尔想一想而已。”北堂戎渡听了这番话，眼中无声地漫上了一层幽蓝的灼灼之色，是隐晦莫测的表情，嘴角只含笑道：“大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱……自古这‘权力’两个字，让世人前仆后继，宁可抛弃性命、亲情、爱情乃至所有，也要拼命地去追求，韩烟，你知道吗，我很小的时候，平生第一次感受到权力的那一刻，那种凌驾万万人之上的感觉，让我明白原来我真的和父亲流的是一样的血，在我和他的生活中，‘权力’和‘力量’，直到死之前，都是永恒的主题。”
沈韩烟淡淡道：“……这些我都知道，那种生杀予夺地感觉，是其他的事情无论怎么样也比不上的，天子一动则天地变色，天子之威，至高权柄，就在于谈笑间便能决定千万人的命运，在你看来，这样才是不负此生。”沈韩烟说到这里，忽然之间就有些意兴阑珊，原本想多说的几句话，就这么再也说不出口了，他知道，自己不可能去劝北堂戎渡放弃这些东西，且天下虽大，又有几人真的能够放弃？尤其是北堂戎渡这般权力欲望极为强烈的人……北堂戎渡半闭起眼睛，道：“韩烟你说的不错，我确实就是这么想的……楚王，楚王，呵……”
大殿中幽香细细，面前的茶水正兀自散发着袅袅的热气，北堂尊越倚坐在宽大的梨花木螭龙纹大椅中，看着面前金发蓝眼的男子，面色淡淡道：“……你有什么事情，要跟本王说？”
二百三十六. 登基
大殿中幽香细细，面前的茶水正兀自散发着袅袅的热气，北堂尊越倚坐在宽大的梨花木螭龙纹大椅中，看着面前金发蓝眼的男子，面色淡淡道：“……你有什么事情，要跟本王说？”
毕丹闻言一笑，缓缓将双手放在了自己的腿上，神色平静，只含了一缕平正的笑意，说道：“丹原本以为，汉王或许会拒人之于千里之外。”北堂尊越微眯双眼，眸中凝起一缕幽光，目光犀利如剑，似乎什么都可以刺穿一般，只扬一扬眉，嗤然轻哼一声，道：“……本王为何要如此？你与本王谈政事也罢，风月也罢，皆非大事，本王何避之有！”毕丹闻言，倒是展颜一笑，虽然眼神十分平静，但是此时面对着北堂尊越，心中毕竟是欢喜的，亦敏锐地感觉到了对方对自己并不反感，因此不由得心情也好上了许多，情不自禁地温言说道：“丹眼见汉王即将登基，自是既感且佩……自汉王当初起兵直到现在，不过是数年光景而已，如今却已是席卷天下，掌握中原在手，汉王比之丹，不过略长几岁，这等成就，总是不免令人心生感慨。”
北堂尊越枭雄于世，虽非白手起家，从头挣起，却也的确算得上是惊才绝艳，如龙起渊，时至如今，天下间已无一人再有挑战他的资格……北堂尊越闻言，剑眉一轩，微眯了一双金色的凤眼，言语之中隐隐含了几分锋锐之气，向毕丹冷声笑了笑，道：“……本王因故成事，不成功，则成仁，以当初无遮堡的势力，若不竭力争上一争，则无论最终哪一方胜出，都必不能容身，北堂氏唯有身死族灭的下场，何况本王尚且身系无遮堡上下无数人的前途性命，一旦起事，便只可杀出一条血路，即便最后战至一兵一卒，也必周旋到底。”毕丹眸中一动，眼底划过一丝迷离的光晕，只向北堂尊越笑道：“汉王说得极是，父王与丹当初，也是箭在弦上，不得不发。”毕丹说到这里，长身而起，却深深地看了北堂尊越一眼，既而柔声说道：“……父王眼下年纪渐老，丹如今在鹘祗，虽有兄弟们暗中作耗，但加以时日，想必是可成事的，而汉王日后乃是天下之主，丹虽不才，却也自问对汉王有所助益，也堪匹配，不知汉王觉得如何？”
这番话一出，说的就是赤裸裸的利益关系了，其实像北堂尊越与毕丹这样的人物，风月之事对于二人来说，毕竟不会占有真正重要的地位，只有政治上的利益，才是重点……北堂尊越先是没有说话，似是在审量着对方言语之间的诚意，然后忽然轻笑一声，那种似笑非笑的神情越来越深，目光梭巡在毕丹面上，神色之间不辨喜怒之情，只若有所思，既而突然间唇角微微一扬，轻哂一声，那笑意里不乏倨傲霸狷之色，道：“‘也堪匹配’……若你是个女人，以整个鹘祗作为陪嫁，本王又何吝纳你入宫？可惜你却是个男人，莫非是想要效仿我儿戎渡宫中之事，给本王做王君不成？”
北堂尊越这番话听起来，虽然似乎是有些辱人的意思，但若是见过他的人，却会知道这其实并非是故意出言侮辱，北堂尊越此人平生极为桀骜，爱好享受人生，遇事不会找任何借口，也不会有任何顾忌，向来只是直接表示出自己想说什么，想要什么，并且直接就会这么去做了，并不会去刻意地掩饰自己的想法与欲望，也不会将事情故意弄得复杂起来，于之相比，他显然更喜欢单刀直入。毕丹闻言，似有怔忡之色，依稀片刻的失神，不过很快就又抬起眼来，目光从北堂尊越的面上掠过，深深地注视着北堂尊越，然后微微欠身，容色之间平静无波，不辨喜怒，眉宇间的一抹笑意淡淡如日光熹微，似乎是哑然失笑的模样，说道：“……汉王厚爱，可惜丹却身为男儿，并非公主，却是无福消受了。”北堂尊越眸中微显金沉之色，双眼微眯，止住了嘴角的那一抹似笑非笑之意，道：“……既然如此，你又待如何？莫非是求本王一夕之欢不成！”
北堂尊越的双眼浩瀚幽深，让人无法揣度里面下一刻究竟是惊涛骇浪亦或是风平浪静，毕丹闻言，无奈微微一笑，心知眼前的这个男人对自己并无反感之意，但同时，也实在是难以应付到了极点，许多手段都用不出，但他自己又岂是易与之人，因此也毫无一丝气馁之意，反而更被激起了求索的斗志……一时思及至此，毕丹面不改色，仍是打点起精神，笑吟吟地与北堂尊越应对，两人一时间彼此心思各异样，面上却都还十分平和，不知在殿中谈了些什么，直到晚间月上枝头，才见毕丹自内殿出来，由外面几名内侍在前面引路，径自出宫去了。
洪景元年一月一日，大吉，宜祭祀。
此时天色不过微明，东方天际只初现熹微之色，连月影都还没有完全隐去，然而北堂戎渡却已在床上被人唤了起来，一旁翠屏身着锦绣宫服，立于床前柔声说道：“……爷，再有一个时辰，就到吉时了，还是快起身梳洗罢，不能误时。”北堂戎渡一晚上都睡得酣沉，此时被翠屏叫醒，见床前已立了数十名侍人，便慢慢坐起身，脑子里清醒起来，既而心满意足地轻呼了一口气，顺口问道：“车驾已经备好了么。”翠屏微微一笑，伸手扶北堂戎渡起来，道：“今天是什么日子，怎敢误爷的大事。”说着，示意一众侍人上前，伺候北堂戎渡梳洗更衣。
今日因是北堂尊越登基大典，其间亦会下旨封王于北堂戎渡，因此眼下北堂戎渡所用的便是内务府督造的亲王服饰，待一名年长的宫人为其细细梳过头后，旁边便有数人自托盘上捧起赤金嵌宝十六珠宝冠，珠辉灿烂，以紫萤石、绿髓、白玉、明珠，宝石、玳瑁等物为缀饰，珠珰为簪珥，足有二十斤左右的重量，稳稳替北堂戎渡戴在头顶，紧接着，又为北堂戎渡穿上内衬纱围，层层锦衣，之后外披蹙真金丝遍绣四爪祥龙云锦正服，双龙腾海蔽膝，绶五彩，广袂挽风，束金带头线钮带挂带挎，穿青缎毡里皂靴，尽数装扮起来，一番忙碌下来，待到更衣完毕，已用去半个时辰，此时天光已亮，北堂戎渡又略用了几块点心垫肚子，周身熏香，这才身撑数十斤沉重的衣饰，由两列宦官在前头引着，登上七香宝车，朝着皇宫方向行去。
一路上，北堂戎渡自车内掀帘而望，远远看着皇城内重重的殿宇楼阁，心中却是一时间有微微恍然之感，有如一梦，想起自己自转世重生以来，十余载之间遇合经历，几经挫折，往事纷繁而至，历历在目，而时至如今，已是位极人皇之下，辅助北堂氏夺取中原，改变了无数人的命运，同时也决定了日后天下一脉流传的大势，此时想来，难免多少有些如梦似幻之感……此时车驾已经过了太庙与社稷台，到了内皇城当中，徐徐而前，北堂戎渡眼见一座座宏伟大殿依次排列开去，不远处隐隐传来鼓乐之声，表示距离正式仪式的时辰已经快要差不多了，北堂戎渡嘴角微微带笑，知道自此北堂氏的江山至少已有了三四百年的气数，只因北堂尊越乃是开国的君主，而并非是从谁的手中篡取的皇权，否则原有的皇朝体制中，各大家族门阀等等，都已经过长久的积淀而盘根错节，占据了极多的利益，乃至把持了强横的势力，与新生皇权难免产生矛盾，但北堂尊越这样的开国君主则是不然，整个帝国皆是由其一手打造，不但皇室实力极大，君权稳固，而且自身也早已与身边围绕的权贵家族命运联系在一起，因此各大权贵团体也会为了各自的利益，坚定拥戴皇室，如此，经历了北堂尊越与北堂戎渡两代人之后，哪怕第三代的君主并非是什么雄才大略之人，但只要有守成的中庸本事，不至于败家，就不会出大事，动摇皇朝根本，这么一来，北堂氏就算是定下了至少数百年的基业。
北堂戎渡一路沉思不语，待想到这里时，车驾已经是渐渐地停了下来，北堂戎渡见状，便收回了心神，略略整理了一下衣冠，由身旁的宦官扶下车来，踏上金绣满红、足足有百余丈长的红毡毯，徐徐走向乾英宫宫门处，此时数千人敛声静气，不发一声，北堂戎渡待走到了殿门外，心中百感交集，一时间便撩衣跪地，未几，只听一声沉厚的钟鸣响起，紧接着一声跟着一声，声音响彻九霄，直入云端，远远传出，缭绕不散，自是吉时已到，同时五乐齐奏，礼官高声唱道：“起驾”声音方落，北堂戎渡已朝殿门内长声恭谨道：“……请陛下移趾！”
须臾，但见殿门大开，徐徐开启的丈高朱门仿佛聚入了一天一地的明光，让人一瞬间几乎睁不开眼来，北堂戎渡端正跪身于地，微微眯起双眼，看着门内出现的那个高大身影，今时今日，乃是北堂尊越到达人生最颠峰之际，只见其头戴十二旒冕冠，红带系颔，璎珞长垂，身着帝衮，龙黻，博带，玄色的正服间绘有各类章纹，无一丝多余的褶皱，着蔽膝，戴佩绶，珂以压摆，长裾曳地，袍襟下端绣着江牙海水纹，乃是象征着所谓的‘江山万里，绵延不绝’，十二旒下的容颜没有一丝表情，面上无波无动，凤目深沉，神宇端平，唯眉心之间犀利之色终究不改，是一种外物不系于心，内心绝对平静的体现，身后一百二十御者紧随其后。北堂戎渡抬起头，那一色的玄黑便映入了眼帘，同时北堂尊越也略略偏过脸来，将正跪在门外，神宇清俊的北堂戎渡尽收眼底，此时此刻，父子两人离得并不近，然而周围每一个人都蓦然发觉到，眼下这两张面孔竟是如此惊人地肖似，几乎一模一样的远山眉，形状优睿的凤眼，下颔桀烈，即便是此时薄薄双唇抿起的一丝端正肃穆弧度，也仿佛没有一分一厘的差别……
北堂戎渡忽然感觉到胸中有一种强烈而直接的情绪，吸引着他就这么静静地笔直看着不远处身着帝王服饰的北堂尊越，或许哪怕此时他再不记得任何事情，却依然不会忘记这个身穿皇服的男人，记得自己心中对于这个男人的所有复杂感情……北堂戎渡顿了顿，忽然就纵容了自己褪去此刻脸上肃穆的表情，一点一点地洋溢出了笑容，北堂尊越见状，先是微微一怔，随即便在其他人看不到的角度，将唇角微绽，露出一个罕见的温柔笑容，然后跨出殿门，就在这一刻，周围数千人齐刷刷跪了下去，山呼万岁，一旁有宦官趋身上前，欲扶北堂尊越的手肘，但北堂尊越却只是面色平静地挥挥手，示意此人退下，然后向北堂戎渡所在的方向伸出了右手，北堂戎渡停了停，随后便起身走上前去，面色郑重，十分自然地扶住了北堂尊越。
宽大而厚重的层层华袖下，北堂尊越修长的白皙食指间戴着一枚硕大的青金展龙丹珠戒指，温暖地硌在北堂戎渡的手上，北堂戎渡下意识地用指头紧了紧父亲的袖缘，等到再抬眼时，削薄的唇间已是有了淡淡的喜悦之色，父子两人徐徐行于百余丈长的红毡之上，恍惚如同宿命一般走向前方，一瞬间，北堂戎渡不知道为什么，突然就觉得，或许人生永远停留在此时也是好的……鼓乐声中，北堂尊越忽然微微偏头，看了身边的北堂戎渡一眼，唇角闪过一丝笑意，缓声道：“……自从朕当年十余岁接掌无遮堡，及至今日之后，便没有什么人再敢与朕这样并排而行了。”北堂戎渡轻声道：“……君权天授，君主本是独夫，不然不称‘朕’。”北堂尊越低哂一下，既而道：“虽然无人再敢与朕这般并排站着，不过……你却永远可以。”
一时间在悠长沉重的钟声当中，北堂尊越终于踏过红毯，走到了御舆前，北堂戎渡将其扶到上面之后，便自己垂手退到一边，未几，御舆稳稳抬起，北堂戎渡被人扶上七香宝车，跟在御驾之后，一路但见九重宫门次第徐开，六千禁军延续而出，个个身穿着银色盔甲，持五色金龙小旗四十，次翠华旗二，金鼓旗二，门旗八，日、月旗各一，其余星宿、四时、五岳、祥兽彩旗无数，紫幡朱旌，大纛连天，五乐齐奏中，旗帜迎风招展，猎猎飞扬，方出宫门，四下皆是一种压抑的森严庄重气氛，恭候圣驾，一切都只因那御舆上端坐的君王，待御驾既出，就听山呼万岁之声猛然间扑面而来，万众跪拜于地，声音乘风而上九天，如滔如浪，气象万千，北堂尊越高坐舆上，凝目不动，心中涌现难以言喻之感，自今日开始，他便是天下之主，四海之君，统治万万百姓，若非身临其境，无人能够体会得到此刻这般君临天下，主宰世间万万民众，手握乾坤的无上感觉这是人生当中无比动人的时刻，大丈夫，应如是也！
此时御舆已沿途而出，但凡御驾经过之处，无论是公侯将相的府第，亦或是民众百姓的宅邸，都已提前接到了号令，每户都须设下果品香案，全家老少尽出，此刻远远见了仪仗，京中各家男女老幼尽数跪伏于地，山呼万岁，跪拜不休，御驾所到之处，一片万岁之声，声浪滚滚直扑而来，却无人敢于抬起头来，去往路中心的皇驾上看去，窥视上面的帝王真容，先前偶尔有还不太懂事的孩童，一开始因好奇而抬头去瞧向远处的御舆，却在之后万人高呼万岁的震天声浪中被吓得登时大哭起来，但立刻就被旁边的父母给捂住了嘴，同时将孩子的脑袋也按了下去，尽显皇权生杀予夺的威严，北堂尊越居高临下，不言不动，俯视万民，方是帝王之尊。
与此同时，后面的北堂戎渡亦自七香宝车内掀帘朝外，向四周望去，一时间目光所及，只见周围无论是高贵贫贱，老壮男女，都已尽皆跪伏于道路两旁，无数人都为之变色，敬畏跪拜，叩首如仪，北堂戎渡见了，心中不由得感慨于这种不可思议的帝王威严，而面对着如此情景，气势如虹，似乎无论过去有过多少的挫折与艰难，但如今在此时，却都已获得了补偿。
但凡登基之前，必要先祭祀过天地，而今日所喜的是天公也还作美，虽有寒风迎面，但也只是如此而已，天气也算晴爽，是难得的好天气，转眼之间，御驾前行，天坛已然临近，一万八千禁卫驻扎在天坛四周，旌旗如云，文武百官按品级分列两侧，跪接御驾，无一人抬头。
此天坛高有九丈九尺，四周近卫重重，围得团团如同铁桶也似，一时间钟鼓声中，北堂尊越一步步下了御舆，于万众瞩目之下，举步便登上了面前的九九八十一道玉阶，径直走上祭坛，只见高台中间以明黄锦缎铺于金漆盘当中，上托一枚晶莹剔透的玉玺，其方圆四寸，上纽交五龙，其中一角以黄金补过，在日光之下灿烂流辉，正面刻有‘受命于天，既寿永昌’八篆字，以作为皇权神授，正统合法的信物，北堂尊越踏上重重玉阶，一手取起这象征着至高无上皇权之物，交与身旁的赞官，其后又有各种繁琐仪式，一时祭礼礼成，又入社稷与宗庙，追封祖先三代，这关系到家国社稷，乃是重中之重，但见祭庙间北堂氏族人按照辈分品级列好，皆肃然端颜，北堂戎渡上前跪奉祭文，由北堂尊越亲自念过，然后带头向上天三跪九叩为礼，既而便进行祭祷，待到三代已封，群臣入前庆贺，奉进家庙，时大钟响彻皇城内外，钟鸣不绝，群臣跪伏在地，北堂尊越重新登上御舆，旁边礼官已扬声高唱道：“……陛下起驾！”
此时已近中午，御驾浩浩荡荡地绵延一片，返回城中，直入皇宫，未几，众人入得大殿，既而百官排班，群臣跪曰：“告祭礼成，请即皇帝位。”北堂尊越登上帝座，诸臣三拜，乐止，再三拜，待一时鼓乐声止，捧宝官开盒取出传国玉玺，交与一旁的北堂戎渡，北堂戎渡手捧此物上前，道：“……皇帝登大位，臣等谨上御宝。”之后尚宝卿代北堂尊越将玉玺收入盒内，北堂尊越坐于宝座上，居高临下，当真是俯视众生，见状，示意旁侧之人宣读诏书，一时读罢，诸臣俯首山呼，三拜九叩而下：“……吾皇万岁，万岁，万万岁！”北堂尊越端坐其上，沉声徐徐说道：““……诸臣工且起！”言罢，百官上表称贺，既而各自就位，北堂尊越身穿衮冕升御座，尚宝卿捧御宝置于案上，拱卫司鸣鞭，引班引文武百官入丹墀拜位中，向北立，乐作，众臣行三跪九拜之礼，待到贺毕，至此，登极之礼方算完成。
两人一面吃饭，一面各自捡了些闲话来说，不一时吃罢晚饭，北堂戎渡捧着一盏浓茶喝着，沈韩烟按下他的手，道：“……茶别喝多了，当心晚上睡不着。”说着，命人去煮冰糖雪梨汤来，北堂戎渡把茶盅一放，只以手支颐，蹬掉鞋子歪在炕上，娓娓道：“今天父亲已经透话了，待登基之后，封我为楚王……”沈韩烟听了，神色微动，既而抬手示意其他人都下去，自己在北堂戎渡旁边坐了，微微垂眸，眼中分明有些什么东西，口中只道：“……封王？”北堂戎渡心中亦是若有所思，却也还维持着表面的寻常模样，冷静道：“不错。”沈韩烟的手指缓缓摩挲着袖上疏疏的藤萝花纹，半晌，方说道：“我原本以为，王上或许会册封太子……”
北堂戎渡似乎正对着炕下烧得正旺的炭盆出神，听得沈韩烟这样说，便转开视线，道：“没有这么简单……也算是在我预料之中了。”沈韩烟一时间无言以对，顿了顿，只得道：“怎么，北堂，你不高兴了？”北堂戎渡眼中隐隐有幽然的微火，几不可觉地透出一抹暗光来，过了片刻，方从沉思中醒了过来，说道：“父亲他，是个很了不起的人，真的很了不起，满朝文武都对他敬畏有加，这种局面，我相信会一直继续下去，我信服他的能力……我一直以来，都想成为像他一样的人。”沈韩烟听了，不觉笑生两靥，淡淡握了一下北堂戎渡的手，真心说道：“北堂，你从来也不比王上差。”北堂戎渡笑了笑，道：“可惜我如今，尚自不如父亲。”
他其实从来都没有真正臣服过他父亲，北堂戎渡承认这一点，像那样一个危险的男人，身上具有极大的诱惑力与吸引力，同时这些也是北堂尊越强烈地吸引他的一方面原因，一个时时刻刻都能够让他北堂戎渡有紧迫感，不敢放松的男人，虽然他追求权势与力量的初衷是出自于生存的需要，只是为了更好地活下去，但连他自己都没有清楚发觉到，不知道是从什么时候开始，这个理由已经不完全能够解释他的行为……他是和他父亲一样的人，北堂戎渡心里很清楚，只有亲眼看着自己臣服，才是最能够让北堂尊越满足的事情，而同样，他也知道，如果两个人之间没有对等的力量，那么强势的一方就随时有说‘不要’的权力，因此北堂戎渡他会疯狂地去追求自己想要的一切，绝对不允许北堂尊越有机会、有能力去松开自己的手！
沈韩烟听了北堂戎渡的话，遂道：“我并没有觉得你有哪里不如王上……”说到这里，顿了顿，既而放低了声音，道：“北堂你想要的东西，如今你已经靠自己得到很多了……我相信汉王当初在你这个年纪，未必做得比你更好。”北堂戎渡与沈韩烟何等熟悉，一听他这话，就知道对方指的是自己手中暗中掌握的势力，因此只是微微笑了一下，从身旁取了一只橘子徐徐剥开，意有所指地道：“其实我只是靠着一开始就比同龄人更懂事一些，占了先机而已，这才省去很多的工夫，况且，你莫非以为父亲他那里，对我的事情当真一点儿也不知道么？”
沈韩烟闻言，也在意料之中，便微微抬眼，没有说话，北堂戎渡见状，微微动了一下脖子，一手按着太阳穴慢慢揉着，笑道：“是啊，父亲他有些事都是知道的，只不过我做的所有事情，从来都是很小心地没有触及到他的底线，终究不碍什么，所以父亲就不在意，他从来没有对我说起过这些事，并不代表他就真的不知道，只不过他认为，这些是应该的，他……或许这样也是要看我的本事，看看我，他的儿子，是不是像他一样，甚至比他更好。”一面说着，一面将剥下来的橘皮丢到炕下的炭盆里，顿时就有一股橘子的清香之气徐徐飘散了出来，然后分了一半的橘肉给沈韩烟，沈韩烟接过，颔首道：“……王上确实有很多地方值得你学。”
北堂戎渡轻轻‘嗯’了一声，将一瓣橘子放进嘴里咀嚼着，沈韩烟眼见灯光下，北堂戎渡心满意足地吃着水果的模样，一瞬间不知道为什么，突然就想起了某些极力掩盖之下的真相，不由得当即就感到了一阵锥心的痛楚，同时也在想，如果自己……可惜，这世间却从来就没有‘如果’，世事不能重来，起伏波澜中，命运就如同是一只看不见的手，把许多人硬生生地联系在一起，不管你愿不愿意，都只能随波逐流，身不由己，演出一幕幕或喜或悲的场景。
思及至此，沈韩烟不由得低叹了一下，一时间有些不知道自己身在何处，口中只淡淡说道：“……北堂，有时候我想，人生区区百年寒暑，为的究竟是什么？如果你不是北堂家的人，我们也许就可以一起找一个安静的对方，或者是塞外，或者是中原，只平平稳稳地过日子，没有别的什么人，只有你和我，还有露儿……可惜，我这也只是偶尔想一想而已。”北堂戎渡听了这番话，眼中无声地漫上了一层幽蓝的灼灼之色，是隐晦莫测的表情，嘴角只含笑道：“大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱……自古这‘权力’两个字，让世人前仆后继，宁可抛弃性命、亲情、爱情乃至所有，也要拼命地去追求，韩烟，你知道吗，我很小的时候，平生第一次感受到权力的那一刻，那种凌驾万万人之上的感觉，让我明白原来我真的和父亲流的是一样的血，在我和他的生活中，‘权力’和‘力量’，直到死之前，都是永恒的主题。”
沈韩烟淡淡道：“……这些我都知道，那种生杀予夺地感觉，是其他的事情无论怎么样也比不上的，天子一动则天地变色，天子之威，至高权柄，就在于谈笑间便能决定千万人的命运，在你看来，这样才是不负此生。”沈韩烟说到这里，忽然之间就有些意兴阑珊，原本想多说的几句话，就这么再也说不出口了，他知道，自己不可能去劝北堂戎渡放弃这些东西，且天下虽大，又有几人真的能够放弃？尤其是北堂戎渡这般权力欲望极为强烈的人……北堂戎渡半闭起眼睛，道：“韩烟你说的不错，我确实就是这么想的……楚王，楚王，呵……”
大殿中幽香细细，面前的茶水正兀自散发着袅袅的热气，北堂尊越倚坐在宽大的梨花木螭龙纹大椅中，看着面前金发蓝眼的男子，面色淡淡道：“……你有什么事情，要跟本王说？”
二百三十六. 登基
大殿中幽香细细，面前的茶水正兀自散发着袅袅的热气，北堂尊越倚坐在宽大的梨花木螭龙纹大椅中，看着面前金发蓝眼的男子，面色淡淡道：“……你有什么事情，要跟本王说？”
毕丹闻言一笑，缓缓将双手放在了自己的腿上，神色平静，只含了一缕平正的笑意，说道：“丹原本以为，汉王或许会拒人之于千里之外。”北堂尊越微眯双眼，眸中凝起一缕幽光，目光犀利如剑，似乎什么都可以刺穿一般，只扬一扬眉，嗤然轻哼一声，道：“……本王为何要如此？你与本王谈政事也罢，风月也罢，皆非大事，本王何避之有！”毕丹闻言，倒是展颜一笑，虽然眼神十分平静，但是此时面对着北堂尊越，心中毕竟是欢喜的，亦敏锐地感觉到了对方对自己并不反感，因此不由得心情也好上了许多，情不自禁地温言说道：“丹眼见汉王即将登基，自是既感且佩……自汉王当初起兵直到现在，不过是数年光景而已，如今却已是席卷天下，掌握中原在手，汉王比之丹，不过略长几岁，这等成就，总是不免令人心生感慨。”
北堂尊越枭雄于世，虽非白手起家，从头挣起，却也的确算得上是惊才绝艳，如龙起渊，时至如今，天下间已无一人再有挑战他的资格……北堂尊越闻言，剑眉一轩，微眯了一双金色的凤眼，言语之中隐隐含了几分锋锐之气，向毕丹冷声笑了笑，道：“……本王因故成事，不成功，则成仁，以当初无遮堡的势力，若不竭力争上一争，则无论最终哪一方胜出，都必不能容身，北堂氏唯有身死族灭的下场，何况本王尚且身系无遮堡上下无数人的前途性命，一旦起事，便只可杀出一条血路，即便最后战至一兵一卒，也必周旋到底。”毕丹眸中一动，眼底划过一丝迷离的光晕，只向北堂尊越笑道：“汉王说得极是，父王与丹当初，也是箭在弦上，不得不发。”毕丹说到这里，长身而起，却深深地看了北堂尊越一眼，既而柔声说道：“……父王眼下年纪渐老，丹如今在鹘祗，虽有兄弟们暗中作耗，但加以时日，想必是可成事的，而汉王日后乃是天下之主，丹虽不才，却也自问对汉王有所助益，也堪匹配，不知汉王觉得如何？”
这番话一出，说的就是赤裸裸的利益关系了，其实像北堂尊越与毕丹这样的人物，风月之事对于二人来说，毕竟不会占有真正重要的地位，只有政治上的利益，才是重点……北堂尊越先是没有说话，似是在审量着对方言语之间的诚意，然后忽然轻笑一声，那种似笑非笑的神情越来越深，目光梭巡在毕丹面上，神色之间不辨喜怒之情，只若有所思，既而突然间唇角微微一扬，轻哂一声，那笑意里不乏倨傲霸狷之色，道：“‘也堪匹配’……若你是个女人，以整个鹘祗作为陪嫁，本王又何吝纳你入宫？可惜你却是个男人，莫非是想要效仿我儿戎渡宫中之事，给本王做王君不成？”
北堂尊越这番话听起来，虽然似乎是有些辱人的意思，但若是见过他的人，却会知道这其实并非是故意出言侮辱，北堂尊越此人平生极为桀骜，爱好享受人生，遇事不会找任何借口，也不会有任何顾忌，向来只是直接表示出自己想说什么，想要什么，并且直接就会这么去做了，并不会去刻意地掩饰自己的想法与欲望，也不会将事情故意弄得复杂起来，于之相比，他显然更喜欢单刀直入。毕丹闻言，似有怔忡之色，依稀片刻的失神，不过很快就又抬起眼来，目光从北堂尊越的面上掠过，深深地注视着北堂尊越，然后微微欠身，容色之间平静无波，不辨喜怒，眉宇间的一抹笑意淡淡如日光熹微，似乎是哑然失笑的模样，说道：“……汉王厚爱，可惜丹却身为男儿，并非公主，却是无福消受了。”北堂尊越眸中微显金沉之色，双眼微眯，止住了嘴角的那一抹似笑非笑之意，道：“……既然如此，你又待如何？莫非是求本王一夕之欢不成！”
北堂尊越的双眼浩瀚幽深，让人无法揣度里面下一刻究竟是惊涛骇浪亦或是风平浪静，毕丹闻言，无奈微微一笑，心知眼前的这个男人对自己并无反感之意，但同时，也实在是难以应付到了极点，许多手段都用不出，但他自己又岂是易与之人，因此也毫无一丝气馁之意，反而更被激起了求索的斗志……一时思及至此，毕丹面不改色，仍是打点起精神，笑吟吟地与北堂尊越应对，两人一时间彼此心思各异样，面上却都还十分平和，不知在殿中谈了些什么，直到晚间月上枝头，才见毕丹自内殿出来，由外面几名内侍在前面引路，径自出宫去了。
洪景元年一月一日，大吉，宜祭祀。
此时天色不过微明，东方天际只初现熹微之色，连月影都还没有完全隐去，然而北堂戎渡却已在床上被人唤了起来，一旁翠屏身着锦绣宫服，立于床前柔声说道：“……爷，再有一个时辰，就到吉时了，还是快起身梳洗罢，不能误时。”北堂戎渡一晚上都睡得酣沉，此时被翠屏叫醒，见床前已立了数十名侍人，便慢慢坐起身，脑子里清醒起来，既而心满意足地轻呼了一口气，顺口问道：“车驾已经备好了么。”翠屏微微一笑，伸手扶北堂戎渡起来，道：“今天是什么日子，怎敢误爷的大事。”说着，示意一众侍人上前，伺候北堂戎渡梳洗更衣。
今日因是北堂尊越登基大典，其间亦会下旨封王于北堂戎渡，因此眼下北堂戎渡所用的便是内务府督造的亲王服饰，待一名年长的宫人为其细细梳过头后，旁边便有数人自托盘上捧起赤金嵌宝十六珠宝冠，珠辉灿烂，以紫萤石、绿髓、白玉、明珠，宝石、玳瑁等物为缀饰，珠珰为簪珥，足有二十斤左右的重量，稳稳替北堂戎渡戴在头顶，紧接着，又为北堂戎渡穿上内衬纱围，层层锦衣，之后外披蹙真金丝遍绣四爪祥龙云锦正服，双龙腾海蔽膝，绶五彩，广袂挽风，束金带头线钮带挂带挎，穿青缎毡里皂靴，尽数装扮起来，一番忙碌下来，待到更衣完毕，已用去半个时辰，此时天光已亮，北堂戎渡又略用了几块点心垫肚子，周身熏香，这才身撑数十斤沉重的衣饰，由两列宦官在前头引着，登上七香宝车，朝着皇宫方向行去。
一路上，北堂戎渡自车内掀帘而望，远远看着皇城内重重的殿宇楼阁，心中却是一时间有微微恍然之感，有如一梦，想起自己自转世重生以来，十余载之间遇合经历，几经挫折，往事纷繁而至，历历在目，而时至如今，已是位极人皇之下，辅助北堂氏夺取中原，改变了无数人的命运，同时也决定了日后天下一脉流传的大势，此时想来，难免多少有些如梦似幻之感……此时车驾已经过了太庙与社稷台，到了内皇城当中，徐徐而前，北堂戎渡眼见一座座宏伟大殿依次排列开去，不远处隐隐传来鼓乐之声，表示距离正式仪式的时辰已经快要差不多了，北堂戎渡嘴角微微带笑，知道自此北堂氏的江山至少已有了三四百年的气数，只因北堂尊越乃是开国的君主，而并非是从谁的手中篡取的皇权，否则原有的皇朝体制中，各大家族门阀等等，都已经过长久的积淀而盘根错节，占据了极多的利益，乃至把持了强横的势力，与新生皇权难免产生矛盾，但北堂尊越这样的开国君主则是不然，整个帝国皆是由其一手打造，不但皇室实力极大，君权稳固，而且自身也早已与身边围绕的权贵家族命运联系在一起，因此各大权贵团体也会为了各自的利益，坚定拥戴皇室，如此，经历了北堂尊越与北堂戎渡两代人之后，哪怕第三代的君主并非是什么雄才大略之人，但只要有守成的中庸本事，不至于败家，就不会出大事，动摇皇朝根本，这么一来，北堂氏就算是定下了至少数百年的基业。
北堂戎渡一路沉思不语，待想到这里时，车驾已经是渐渐地停了下来，北堂戎渡见状，便收回了心神，略略整理了一下衣冠，由身旁的宦官扶下车来，踏上金绣满红、足足有百余丈长的红毡毯，徐徐走向乾英宫宫门处，此时数千人敛声静气，不发一声，北堂戎渡待走到了殿门外，心中百感交集，一时间便撩衣跪地，未几，只听一声沉厚的钟鸣响起，紧接着一声跟着一声，声音响彻九霄，直入云端，远远传出，缭绕不散，自是吉时已到，同时五乐齐奏，礼官高声唱道：“起驾”声音方落，北堂戎渡已朝殿门内长声恭谨道：“……请陛下移趾！”
须臾，但见殿门大开，徐徐开启的丈高朱门仿佛聚入了一天一地的明光，让人一瞬间几乎睁不开眼来，北堂戎渡端正跪身于地，微微眯起双眼，看着门内出现的那个高大身影，今时今日，乃是北堂尊越到达人生最颠峰之际，只见其头戴十二旒冕冠，红带系颔，璎珞长垂，身着帝衮，龙黻，博带，玄色的正服间绘有各类章纹，无一丝多余的褶皱，着蔽膝，戴佩绶，珂以压摆，长裾曳地，袍襟下端绣着江牙海水纹，乃是象征着所谓的‘江山万里，绵延不绝’，十二旒下的容颜没有一丝表情，面上无波无动，凤目深沉，神宇端平，唯眉心之间犀利之色终究不改，是一种外物不系于心，内心绝对平静的体现，身后一百二十御者紧随其后。北堂戎渡抬起头，那一色的玄黑便映入了眼帘，同时北堂尊越也略略偏过脸来，将正跪在门外，神宇清俊的北堂戎渡尽收眼底，此时此刻，父子两人离得并不近，然而周围每一个人都蓦然发觉到，眼下这两张面孔竟是如此惊人地肖似，几乎一模一样的远山眉，形状优睿的凤眼，下颔桀烈，即便是此时薄薄双唇抿起的一丝端正肃穆弧度，也仿佛没有一分一厘的差别……
北堂戎渡忽然感觉到胸中有一种强烈而直接的情绪，吸引着他就这么静静地笔直看着不远处身着帝王服饰的北堂尊越，或许哪怕此时他再不记得任何事情，却依然不会忘记这个身穿皇服的男人，记得自己心中对于这个男人的所有复杂感情……北堂戎渡顿了顿，忽然就纵容了自己褪去此刻脸上肃穆的表情，一点一点地洋溢出了笑容，北堂尊越见状，先是微微一怔，随即便在其他人看不到的角度，将唇角微绽，露出一个罕见的温柔笑容，然后跨出殿门，就在这一刻，周围数千人齐刷刷跪了下去，山呼万岁，一旁有宦官趋身上前，欲扶北堂尊越的手肘，但北堂尊越却只是面色平静地挥挥手，示意此人退下，然后向北堂戎渡所在的方向伸出了右手，北堂戎渡停了停，随后便起身走上前去，面色郑重，十分自然地扶住了北堂尊越。
宽大而厚重的层层华袖下，北堂尊越修长的白皙食指间戴着一枚硕大的青金展龙丹珠戒指，温暖地硌在北堂戎渡的手上，北堂戎渡下意识地用指头紧了紧父亲的袖缘，等到再抬眼时，削薄的唇间已是有了淡淡的喜悦之色，父子两人徐徐行于百余丈长的红毡之上，恍惚如同宿命一般走向前方，一瞬间，北堂戎渡不知道为什么，突然就觉得，或许人生永远停留在此时也是好的……鼓乐声中，北堂尊越忽然微微偏头，看了身边的北堂戎渡一眼，唇角闪过一丝笑意，缓声道：“……自从朕当年十余岁接掌无遮堡，及至今日之后，便没有什么人再敢与朕这样并排而行了。”北堂戎渡轻声道：“……君权天授，君主本是独夫，不然不称‘朕’。”北堂尊越低哂一下，既而道：“虽然无人再敢与朕这般并排站着，不过……你却永远可以。”
一时间在悠长沉重的钟声当中，北堂尊越终于踏过红毯，走到了御舆前，北堂戎渡将其扶到上面之后，便自己垂手退到一边，未几，御舆稳稳抬起，北堂戎渡被人扶上七香宝车，跟在御驾之后，一路但见九重宫门次第徐开，六千禁军延续而出，个个身穿着银色盔甲，持五色金龙小旗四十，次翠华旗二，金鼓旗二，门旗八，日、月旗各一，其余星宿、四时、五岳、祥兽彩旗无数，紫幡朱旌，大纛连天，五乐齐奏中，旗帜迎风招展，猎猎飞扬，方出宫门，四下皆是一种压抑的森严庄重气氛，恭候圣驾，一切都只因那御舆上端坐的君王，待御驾既出，就听山呼万岁之声猛然间扑面而来，万众跪拜于地，声音乘风而上九天，如滔如浪，气象万千，北堂尊越高坐舆上，凝目不动，心中涌现难以言喻之感，自今日开始，他便是天下之主，四海之君，统治万万百姓，若非身临其境，无人能够体会得到此刻这般君临天下，主宰世间万万民众，手握乾坤的无上感觉这是人生当中无比动人的时刻，大丈夫，应如是也！
此时御舆已沿途而出，但凡御驾经过之处，无论是公侯将相的府第，亦或是民众百姓的宅邸，都已提前接到了号令，每户都须设下果品香案，全家老少尽出，此刻远远见了仪仗，京中各家男女老幼尽数跪伏于地，山呼万岁，跪拜不休，御驾所到之处，一片万岁之声，声浪滚滚直扑而来，却无人敢于抬起头来，去往路中心的皇驾上看去，窥视上面的帝王真容，先前偶尔有还不太懂事的孩童，一开始因好奇而抬头去瞧向远处的御舆，却在之后万人高呼万岁的震天声浪中被吓得登时大哭起来，但立刻就被旁边的父母给捂住了嘴，同时将孩子的脑袋也按了下去，尽显皇权生杀予夺的威严，北堂尊越居高临下，不言不动，俯视万民，方是帝王之尊。
与此同时，后面的北堂戎渡亦自七香宝车内掀帘朝外，向四周望去，一时间目光所及，只见周围无论是高贵贫贱，老壮男女，都已尽皆跪伏于道路两旁，无数人都为之变色，敬畏跪拜，叩首如仪，北堂戎渡见了，心中不由得感慨于这种不可思议的帝王威严，而面对着如此情景，气势如虹，似乎无论过去有过多少的挫折与艰难，但如今在此时，却都已获得了补偿。
但凡登基之前，必要先祭祀过天地，而今日所喜的是天公也还作美，虽有寒风迎面，但也只是如此而已，天气也算晴爽，是难得的好天气，转眼之间，御驾前行，天坛已然临近，一万八千禁卫驻扎在天坛四周，旌旗如云，文武百官按品级分列两侧，跪接御驾，无一人抬头。
此天坛高有九丈九尺，四周近卫重重，围得团团如同铁桶也似，一时间钟鼓声中，北堂尊越一步步下了御舆，于万众瞩目之下，举步便登上了面前的九九八十一道玉阶，径直走上祭坛，只见高台中间以明黄锦缎铺于金漆盘当中，上托一枚晶莹剔透的玉玺，其方圆四寸，上纽交五龙，其中一角以黄金补过，在日光之下灿烂流辉，正面刻有‘受命于天，既寿永昌’八篆字，以作为皇权神授，正统合法的信物，北堂尊越踏上重重玉阶，一手取起这象征着至高无上皇权之物，交与身旁的赞官，其后又有各种繁琐仪式，一时祭礼礼成，又入社稷与宗庙，追封祖先三代，这关系到家国社稷，乃是重中之重，但见祭庙间北堂氏族人按照辈分品级列好，皆肃然端颜，北堂戎渡上前跪奉祭文，由北堂尊越亲自念过，然后带头向上天三跪九叩为礼，既而便进行祭祷，待到三代已封，群臣入前庆贺，奉进家庙，时大钟响彻皇城内外，钟鸣不绝，群臣跪伏在地，北堂尊越重新登上御舆，旁边礼官已扬声高唱道：“……陛下起驾！”
此时已近中午，御驾浩浩荡荡地绵延一片，返回城中，直入皇宫，未几，众人入得大殿，既而百官排班，群臣跪曰：“告祭礼成，请即皇帝位。”北堂尊越登上帝座，诸臣三拜，乐止，再三拜，待一时鼓乐声止，捧宝官开盒取出传国玉玺，交与一旁的北堂戎渡，北堂戎渡手捧此物上前，道：“……皇帝登大位，臣等谨上御宝。”之后尚宝卿代北堂尊越将玉玺收入盒内，北堂尊越坐于宝座上，居高临下，当真是俯视众生，见状，示意旁侧之人宣读诏书，一时读罢，诸臣俯首山呼，三拜九叩而下：“……吾皇万岁，万岁，万万岁！”北堂尊越端坐其上，沉声徐徐说道：““……诸臣工且起！”言罢，百官上表称贺，既而各自就位，北堂尊越身穿衮冕升御座，尚宝卿捧御宝置于案上，拱卫司鸣鞭，引班引文武百官入丹墀拜位中，向北立，乐作，众臣行三跪九拜之礼，待到贺毕，至此，登极之礼方算完成。