由殷施琅带路,三人两马火速出城,一路马蹄不停,两旁风景转瞬即逝。
    李酡颜手臂环住屠云,清晰感受到风拂过脸颊的感觉,如此富有力量。
    经过一个多月的努力,原本狭隘仅仅可过一辆马车的山路如今已经拓展到两倍宽,地上突出的石块也被清理掉,路面平整干净,道路两旁是高高的碎石堆。鮜續zнàńɡ擳噈至リ:timi x s.c o m
    飞快的马蹄带起灰尘,屠云背后是一片烟雾。
    终于到了目的地,在石碓的背面围着一帮人,个个露出惊恐的神色,有几个还在呕吐。
    “就是那。”殷施琅抬手一指。
    屠云的腿从马头绕过去,双脚轻盈落地,随后扶着李酡颜下来。
    屠云走上石堆,往下俯瞰,密密麻麻的红色蚂蚁正在啃咬一具尸体。
    尸体血肉模糊,表层是成千上万的蚂蚁在蠕动,可辨认身份的面部已成为血色骷髅,场面不可谓不惊悚。
    从所剩无几的衣衫来看,这人应该是修路的苦役,可身体被啃成这样,估计亲娘都未必认识。
    “我们有少人吗?”
    “回大人,只有王庆不在。”
    南坳村的同乡站出来说:“他就是王庆,昨晚我们收工回家,以为他先走了,没想到”
    “去王庆家看看王庆是否在家。”
    一个人同村的人急匆匆跑了,屠云揪住衣摆一角,掖到腰带里,掩鼻蹲到死尸面前。
    “大人小心。”
    大家纷纷提醒,因为看起来是在太吓人了。
    李酡颜镇定道:“找点干树叶,围住尸体。”
    大家虽然不解,但还是做了。
    等树叶将尸体围成一圈后,李酡颜拿出火折子,点燃。
    这样等同于画地为牢,防止蚂蚁到处爬。
    感受到炙烤的蚂蚁肉眼可见的躁动起来,一会往东一会往西,企图寻找出口,但没有一个能跑出火圈。
    屠云将手指凑过去,一只慌不择路的蚂蚁爬上来,她迎着光仔细看,细长的蚂蚁肚子里,好像藏着通红的血沫,又鼓又红。
    李酡颜的眼睛跟着那只在强光中隐隐透亮的蚂蚁,说:“这蚂蚁好奇怪。”
    屠云转动手指,蚂蚁也跟着跑,“是很奇怪,它不怕人。”
    顾念现场人多,她说的比较含蓄,这蚂蚁岂止是不怕人这么简单,它围着手指乱转时,更像是在寻找可下口的血管。
    “大人,这人死了应该生蛆,怎么会生蚂蚁呢?”
    终于有人说出了这个疑问。
    在大家印象中,蚂蚁最多就是成群结队搬搬粮食,怎么会像这样聚集在死人身上。
    而且这里阳光普照并不潮湿,蚂蚁就算筑巢也应该寻找遮光阴凉的隐蔽之所才对。
    屠云不答,起身,“殷施琅,等一会火烧完了,用布把尸体裹了,送到县衙里。”
    殷施琅爽口答应。
    屠云转头对众人抱拳,“今日且休息半日,大家都到凉棚底下歇歇吧。”
    一个吐到脸色煞白的男子说:“大人,我……”
    屠云了然,“身体不适者可以先行回去,有一点,此事没查清楚之前,不可泄露出去。”
    “是”
    一听可以先行回去,三三两两走了一大半,屠云坐在一块大石头上,等南坳村的人回话。
    天渐渐褪去白光,被吹散的艳丽云缎舞在天边,屠云是逆光坐着,后背被晒的十分燎热。
    李酡颜知晓她心里藏着不快,捻住袖口,抹去她额上渗出的细珠。
    “大人,宋莲来了。”凉棚底下传来如此呼喊。
    屠云抬目看去,只见宋莲赶着牛车,由远及近,神色复杂。
    “大人”她声音异常脆弱,如同握成团的柔沙,一触即散。
    屠云问:“你相公呢?”
    “从昨晚就没回来。”宋莲眼眶发青,凹陷的瞳眸暗淡无光,许是路上知道了什么。又迫切地说:“我男人穿着一件灰白短褂,脖子上系着我求得平安符。”
    屠云听出她哽在喉咙里的祈求,祈求死者不是王庆。
    麻绳专挑细处断,厄运专挑苦命人,她撇开脸,久久说不出一句话。
    李酡颜见她这般,对宋莲说:“还未确定死者身份,你稍安勿躁。”
    宋莲强撑精神点点头,魔怔似的嘀咕:“不确定就好,那我回去等消息,等……等确定了我再来。”
    她说着说着就疯癫走远了,屠云见之心疼,默默垂下眼眸。
    夜幕,黑色吞噬了光线,本就不起眼的大地与天色融合,空荡寂寥的山路上暑热飘荡。
    屠云与李酡颜乘坐一匹马迟缓而归,一路无话。
    发觉她心情沉重,李酡颜双手搂住她,下巴枕在她单薄的肩上,探问:“县太爷在想案子?”
    屠云呼出一口忧伤之气,说:“我就是心疼宋莲母子。”
    “命运向来如此,及时找出真凶才最重要。”
    “你也觉得这不简单?”
    李酡颜望着前方飘渺的暮色,“我在北襄这么多年,从来没见过这种蚂蚁,甚至听都没听过。”
    此刻就他们两个人,屠云也不做隐瞒,说:“开山路以来,连个蚂蚁窝都没发现过,怎么会突然冒出这么多蚂蚁?而王庆的死因到底是什么?”
    “你已经确定他是王庆?”
    “嗯”虽然她也不希望是,但事实不容抵赖,“我看到他脖子上的平安符。”
    对宋莲一家略有了解的李酡颜一下懂了她方才失态的原因,“用不用找谢先生来看看?”
    “当然。”就算李酡颜不说,她也会主动张口的。
    走着走着,两旁山路发出划破云霄的狼嚎声,听起来像是一群,屠云自脊背升起一股凉气。
    南坳村的村民说过,这里狼出没。
    听到声音越来越近,屠云心底寒意更甚,“你抱紧我。”
    李酡颜双臂系住她的腰,屠云扬鞭,重重打在马屁股上,骏马仰天长啸,凄厉的嘶鸣声回荡山林。
    突然间,无数头野狼从林中窜出,轻松翻跃碎石堆,对屠云和李酡颜丧心病狂地追逐起来。
    李酡颜的衣袍在夜色中翩翩起舞,更像是挑衅,饿狼不屑于奔跑,四肢用力一蹬,狼身往前残暴生扑。
    “呲啦”一声,李酡颜的衣摆被狼牙撕掉。
    屠云马鞭精准一挥,打中狼的眼睛,趁机逃奔。
    看到前方有棵粗壮的大树,屠云勒马,终身一跃,双臂挂住树干,收腿上去。
    “抓住我。”屠云将双脚挂在较高的树枝上,倒立放下双臂。
    李酡颜抓住的同时,无数凶残的狼扑过来,将一匹高大的骏马当场活活咬死,“噗通”跪倒在地。
    尽管如此,狼群仍不肯放过,对着悬挂的李酡颜发出阵阵恐怖的威胁声,还有几头狼踩着马的尸体,像一条条鲤鱼,牟足力气窜跳。
    危难之时,两人力量也即将耗尽,屠云如同一把拉到极致的弓,再这样下去就会断裂。
    李酡颜看到她充血爆筋的脸,“屠云,你放了我吧,再这样下去,都会死”
    “闭嘴!”
    屠云牙都要被咬碎了,双腿紧紧绷弓,躯干因拉坠而剧痛难忍,但就是不肯放开他。
    狼群坚持不懈地跳跃,一次比一次接近李酡颜的双脚,如果屠云不放手,那势必会被拖拽下去。
    他痛苦地哀求:“屠云,你放手,算我求求你。”
    感受到他懈怠松开手指,屠云双臂颤抖,大喊:“不,你要敢松手,我就跟你一起死。”
    李酡颜瞬时不敢轻举妄动,屠云苦苦坚持,“那么难都过来,死在狼嘴里算什么?抓紧我!”
    李酡颜明白,如果屠云不松手,那他真被狼拽下去,屠云也会有危险。想到此处,他咬紧牙关,拼死一点点往上爬。
    屠云将他往上带,终于李酡颜碰到低处的树枝,有了新的支撑点,屠云的撕裂之痛有所减轻。
    伸手不见五指的夜,树下一双双幽灵般的眸子分外明亮,虎视眈眈盯着他们两个。
    “没事吧?”因为看不清楚,屠云的手不自主在他身上乱探。
    李酡颜抓住她冰凉的手,安抚道:“我没事。”
    “那就好”屠云心有余悸,真害怕他刚才放弃,攥拳挥过去,“你如果死了,我怎么办?”
    李酡颜接住软绵绵的小拳头,把她拽到怀里,“对不起,对不起”

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