柳青觉得这于她而言也算是个绝佳的机会。
“……本官有一事问你，若是此事你能答得清楚，本官自当尽力帮你洗脱冤屈，如何？”
王世文点头点得像小鸡啄米。
“五年前，有间铺子的掌柜洪敬帮主家卖了白纸坊的一间铺子，那文契上的中人是你。然而同一间铺子，文契竟有两份，两份上还都有你的印章。这是怎么回事？”
王世文愣了片刻，似乎从没觉得有谁会问起这事。
“您说的这事小民记得……” 他努力地回想了半晌，“那时有个人来找小民……让小民在三日后去那间铺子里做个见证，盖个印……”
后面的话他有些犹豫该不该说。余光里，柳青也也突然停到了他身后。
“……别让本官催你。” 她居高临下，冷冷地扫了他一眼
“是是……” 王世文赶紧扭回头去，这位大老爷身上有煞气，往他身后一站，他脊背就一阵阵地发凉，“……他还给了小民一张五百两的银票。”
柳青气得竖了长眉：“就这么点事情，一出手就是五百两，你就没觉得不对劲？”
王世文讨好地笑笑：“那……那小民常做中人，见的那乱七八糟的生意可多了，人家只要给银子，小民也不问那么多……其实这种事多的是，小民就听说过不少，也就没在意。即便真有什么事，人家买家也是先找卖家，找不到小民这来。”
柳青见他一副事不关己的样子，怒意就止不住地往上涌：“那他们若是借你的手做恶、害人，你也无所谓？”
“大老爷，他们要是真害了人，那错在他们。小民即便有错，也是一时贪财，那......那顶多是个小错。” 王世文看柳青的样子，怕他盖章这事真惹了大祸，更急着给自己辩解。
柳青听他说着，脸已经气得铁青。
是，他们都是小错。洪敬是小错，他也是小错。那她含冤而死的这些亲人，难道都是活该？
她心里的恨意难平，一时又不知该拿他怎么办，不觉间嘴角已经咬出了血。
王世文仰头望着她，感觉她的视线从他的脑瓜顶一路滑到他的哽嗓，心里止不住地发毛。。
他不就是随便盖了个章么，怎么大人眼珠子红成了那样，好像恨不得一刀捅了他似的。
“……本官问你，” 柳青好不容易才将胸中的翻涌压住，“当初找你的是什么人，你可还记得他的样貌？”
“……小民想不起来了，那人当时好像蒙着脸……倒也不奇怪，干这事谁不蒙着脸。” 王世文心里紧张，不自觉地干笑了两声。
“你什么都不记得，干脆脑袋也别要了。”
柳青的脸阴沉至极，她见他笑，心里的恨意更甚。
王世文被她吓得一激灵，突然间就思如泉涌了：“记得记得......小民记得那人跟小人差不多高。他递给小民银票的时候，小民看见他的手又粗又短的……拇指的指腹还好像被削掉过一块，有块挺大的疤……”
倒还算是条有用的线索。
柳青压着怒意，又问了些关于那间铺子的问题，确定他不是信口胡说。等问完了，她便让人将王世文暂且收押，好好看管。那个要嫁祸给他的人，也不知是为了保护凶手，还是只想害他。她总得要小心提防才是。
然而保全他性命是一方面，她实在不想就这么白白放过他。推刘家堕入深渊的罪过，他也有一份。
所以她嘱咐过牢里的众人之后，又将一个相熟的提牢叫到一旁。
“张提牢，这厮实在狡猾，一问三不知的，可他是公主一案的要犯，若是皮肉上见了伤，又显得是屈打成招……” 她适时地给了张提牢一个饱含深意的眼神，“您管着这牢里的事多年了，您看有没有什么办法，帮我好好照顾他？”
张提牢这种事做得多了，即刻会意：“……明白，柳主事放心，一定给您办好。”
“有劳有劳。” 柳青谢过他。
她原以为这样一来，心里至少会舒服一些，然而当她想到三法司的那些阴私手段，舒服竟一点没有，只有莫名的烦乱。
烦就烦吧，这种事在刑部平常得很，她只是还不习惯。王世文本就不是什么好人，比起她们一家人承受的痛苦，让他吃这点苦算便宜他了。
她先将此事放到一边，将陈章氏的丈夫叫过来，让他回忆是什么人给他报的信。
“回大老爷，那人挺奇怪的，” 那姓陈的道，“大热天的脖子上还围了东西，大半张脸都遮住了，要不是他把内子的样子说得很清楚，小民肯定是不会信他的。”
又是个蒙面人。
柳青有个大胆的想法，有无可能此人与当初指派王世文盖章的是同一伙人？
然而姓陈的那人对那蒙面人没有旁的印象，她这个想法也就无从印证了。
她出了大堂，边琢磨这两桩案子，边往值房走。她一想到王世文，心里那种不踏实的感觉就又回来了。
父亲任刑部尚书的时候，对三法司里那些见不得光的私刑深恶痛绝，在他看来，定罪用刑全当依律，滥用律令以外的私刑与仗势欺民无异。
那她对王世文如此，他泉下有知，会不会怪她？
怪她就怪她吧。他一心为民，王世文、洪敬之流便是民，他们待他又如何？
他们都可以做恶人，她怎就不能做一回？
她心里还在天人交战，不觉间已经走回了值房。
方钰刚要出值房，就见她青着脸跨进门来。
“怎么了，柳主事？案子难查？” 方钰笑问。
“……公主这案子也确实不好查，下官查到那匕首的主人，他却也不像凶手。”
她烦的自然不是这事，只不过私刑王世文的事，不能同人讲罢了。
方钰一听还有柳主事没办法的案子，便来了兴趣，让她仔细给他讲讲现在查到的事。
“行啊，你还找到做装殓的人，够有本事的。” 方钰笑道。
柳青赶紧做了个噤声的手势，这事其实是沈延的功劳，但知道的人自然越少越好。
“明白！” 方钰眨了眨眼，“尸身上的血痕是什么样的，给我看看？”
柳青给他找出来，方钰一看便皱起了眉。
“这个……怎么有点像两年前的几桩案子。那几具尸身都是胸口中刀，一刀毙命，而且都有一样的血痕。时日久了，我记不清那血痕的样子了，不过好像就是这样。”
“真的？” 柳青眼前一亮，居然跟陈年旧案沾上了边，那她岂不是可以光明正大地进库房查卷宗了？
方钰噗嗤笑出来：“你怎么还高兴上了？两年前那几桩案子可是没有破，要真是跟公主的案子是同一人所为，只能说明这案子不好破。”
“那总是条线索嘛！” 柳青嘿嘿一笑。她打算即刻就去找沈延，让他准她进库房。
“你留心着点，” 方钰怕她一得意就忘了风险，“若真是同一人所为，他杀了这么多人，且都是一刀毙命，恐怕不仅狡猾，还是个穷凶极恶的亡命徒！”
“是了是了，多谢方大人提点。” 柳青现在满心喜悦，哪里有什么怕的。
然而她兴冲冲地跑去找沈延的时候，沈延却不在。他的书吏告诉她，沈延被都察院的都御史大人叫过去了，估计回来也得下午了。
那她便只好再等等。
游廊的另一侧便是刑部大牢。
她回值房的路上，有时能听见几声犯人的哀嚎。
她略停了脚步。也不知张提牢是不是已经开始了......
......
沈延此时正坐在都御史严学治的值房里说话。
严学治正说道：“……皇上的意思是，南京一案，你们办得不错，为朝廷除疾，还百姓安宁。皇上原还有些担心你们在南京势单力薄，施展不开，没想到还不到半个月，你们就把事情办妥了，实属不易。”
“……皇上过誉，“沈延略微反应了一下，”下官等人自当为朝廷尽心竭力。”
“君常，” 严学治放下手中的茶盏，“你今日怎么比平日话更少了？”
沈延本就话不多，但是因与他关系近些，所以总能在他面前多聊些。
“让大人见笑了，下官是昨夜贪杯了，故而精神稍差了些。”
他不是精神差，是还在回想昨晚的事。
那时他的确醉了，可也并非全无意识。虽然自己说过什么话他已经不记得了，但他还记得自己死命拉着柳青爬假山。
这倒也罢了。他还记得他将一个人一把拢进了怀里。
他那时以为是语清，可这自然是不可能的，必定只是个梦。
可若只是梦，为何一切又来得如此真实。他明明嗅到了那人发间的清香，触到了她滑腻的脸颊，尤其是他感觉到了怀中的那具身体，柔若无骨，带着和暖的温度。
他记得是柳青扶了他一路。
一直送他上了车。
那他揽到怀里的应当也是……
他自今早醒了之后已将此事在脑子里过了不下几十遍，每每思及此，直觉得五内都纠缠到了一处。
后来他默念了不下十遍楞严经，才终于能稍微冷静地思忖此事。
这一定是他的幻觉，不然柳青被他搂进怀里怎会不反抗？毕竟他只要将他叫醒便是。
但他转念一想，也可能是柳青怕将他叫醒后，两个人都觉得尴尬，所以才默默忍受了他的所为？
他人虽还平静地坐在这，心却早就不踏实了。此事他得尽快弄清楚。
“你沈君常居然也有贪杯的时候！” 严学治的笑声响起，“我都以为你根本不饮酒了。”
沈延赧然一笑，他虽然不爱喝酒，但酒量不算差。昨日即使到了最后，他也觉得自己理智尚存，可怎么就把柳青抱到怀里去了。
他那时可曾有过半分犹豫，可曾怀疑过此人应当不是语清？
又或是他有过犹豫，却还是不管不顾地抱住了他......
“方才的话还没说完，” 严学治的话音又响起，他看沈延凝眉不语，也猜不到他在想什么，所幸先说正事，“皇上让我问问你，此次除了五皇子和你，还有没有其他该受赏的人？”
“......哦，倒是有一人。刑部的柳青主事，发现了琼楼隐藏的地牢入口，若没有他，破案恐怕会费上一翻周折。”
“柳青......” 严学治默念了一下这个名字，“我知道了，我会写进折子里的。”
他的话音刚落，值房的槅扇便被人敲响了。
“居然又是柳青，你们刑部没有重名的吧，难道是同一人？”
说话的人是都察院的左副都御史赵旭，槅扇本就开着，他敲门也只是略表礼貌。
赵旭进门跟严、沈二人见礼，又对沈延一笑：“沈大人也在那就太好了，刚刚接到你们刑部的匿名信，说你们负责永嘉公主一案的主事柳青指使提牢暗用私刑，虐伤犯人。”
沈延略一顿，脸上笑容不减：“赵大人，既然是匿名，很可能只是有人挟私报复，那怎可采信？”
“他说的这人就是你方才举荐的那个柳青？” 严学治很是吃惊。
“大人，下官以官声担保，柳主事绝不会做这种事。” 沈延神色肃然。
柳青连稍有屈打成招之嫌的事都不肯做，怎会故意虐伤犯人。
“既然沈大人肯出面作保，按理说我们也不该揪着此事不放。可圣上已经多番告诫，三法司各衙门用刑须循例，私刑不可用，我们都察院既然以监察百官为职责，就不能将此事随意放过。我们还是要走一趟刑部，将此事查清楚。”
“……本官有一事问你，若是此事你能答得清楚，本官自当尽力帮你洗脱冤屈，如何？”
王世文点头点得像小鸡啄米。
“五年前，有间铺子的掌柜洪敬帮主家卖了白纸坊的一间铺子，那文契上的中人是你。然而同一间铺子，文契竟有两份，两份上还都有你的印章。这是怎么回事？”
王世文愣了片刻，似乎从没觉得有谁会问起这事。
“您说的这事小民记得……” 他努力地回想了半晌，“那时有个人来找小民……让小民在三日后去那间铺子里做个见证，盖个印……”
后面的话他有些犹豫该不该说。余光里，柳青也也突然停到了他身后。
“……别让本官催你。” 她居高临下，冷冷地扫了他一眼
“是是……” 王世文赶紧扭回头去，这位大老爷身上有煞气，往他身后一站，他脊背就一阵阵地发凉，“……他还给了小民一张五百两的银票。”
柳青气得竖了长眉：“就这么点事情，一出手就是五百两，你就没觉得不对劲？”
王世文讨好地笑笑：“那……那小民常做中人，见的那乱七八糟的生意可多了，人家只要给银子，小民也不问那么多……其实这种事多的是，小民就听说过不少，也就没在意。即便真有什么事，人家买家也是先找卖家，找不到小民这来。”
柳青见他一副事不关己的样子，怒意就止不住地往上涌：“那他们若是借你的手做恶、害人，你也无所谓？”
“大老爷，他们要是真害了人，那错在他们。小民即便有错，也是一时贪财，那......那顶多是个小错。” 王世文看柳青的样子，怕他盖章这事真惹了大祸，更急着给自己辩解。
柳青听他说着，脸已经气得铁青。
是，他们都是小错。洪敬是小错，他也是小错。那她含冤而死的这些亲人，难道都是活该？
她心里的恨意难平，一时又不知该拿他怎么办，不觉间嘴角已经咬出了血。
王世文仰头望着她，感觉她的视线从他的脑瓜顶一路滑到他的哽嗓，心里止不住地发毛。。
他不就是随便盖了个章么，怎么大人眼珠子红成了那样，好像恨不得一刀捅了他似的。
“……本官问你，” 柳青好不容易才将胸中的翻涌压住，“当初找你的是什么人，你可还记得他的样貌？”
“……小民想不起来了，那人当时好像蒙着脸……倒也不奇怪，干这事谁不蒙着脸。” 王世文心里紧张，不自觉地干笑了两声。
“你什么都不记得，干脆脑袋也别要了。”
柳青的脸阴沉至极，她见他笑，心里的恨意更甚。
王世文被她吓得一激灵，突然间就思如泉涌了：“记得记得......小民记得那人跟小人差不多高。他递给小民银票的时候，小民看见他的手又粗又短的……拇指的指腹还好像被削掉过一块，有块挺大的疤……”
倒还算是条有用的线索。
柳青压着怒意，又问了些关于那间铺子的问题，确定他不是信口胡说。等问完了，她便让人将王世文暂且收押，好好看管。那个要嫁祸给他的人，也不知是为了保护凶手，还是只想害他。她总得要小心提防才是。
然而保全他性命是一方面，她实在不想就这么白白放过他。推刘家堕入深渊的罪过，他也有一份。
所以她嘱咐过牢里的众人之后，又将一个相熟的提牢叫到一旁。
“张提牢，这厮实在狡猾，一问三不知的，可他是公主一案的要犯，若是皮肉上见了伤，又显得是屈打成招……” 她适时地给了张提牢一个饱含深意的眼神，“您管着这牢里的事多年了，您看有没有什么办法，帮我好好照顾他？”
张提牢这种事做得多了，即刻会意：“……明白，柳主事放心，一定给您办好。”
“有劳有劳。” 柳青谢过他。
她原以为这样一来，心里至少会舒服一些，然而当她想到三法司的那些阴私手段，舒服竟一点没有，只有莫名的烦乱。
烦就烦吧，这种事在刑部平常得很，她只是还不习惯。王世文本就不是什么好人，比起她们一家人承受的痛苦，让他吃这点苦算便宜他了。
她先将此事放到一边，将陈章氏的丈夫叫过来，让他回忆是什么人给他报的信。
“回大老爷，那人挺奇怪的，” 那姓陈的道，“大热天的脖子上还围了东西，大半张脸都遮住了，要不是他把内子的样子说得很清楚，小民肯定是不会信他的。”
又是个蒙面人。
柳青有个大胆的想法，有无可能此人与当初指派王世文盖章的是同一伙人？
然而姓陈的那人对那蒙面人没有旁的印象，她这个想法也就无从印证了。
她出了大堂，边琢磨这两桩案子，边往值房走。她一想到王世文，心里那种不踏实的感觉就又回来了。
父亲任刑部尚书的时候，对三法司里那些见不得光的私刑深恶痛绝，在他看来，定罪用刑全当依律，滥用律令以外的私刑与仗势欺民无异。
那她对王世文如此，他泉下有知，会不会怪她？
怪她就怪她吧。他一心为民，王世文、洪敬之流便是民，他们待他又如何？
他们都可以做恶人，她怎就不能做一回？
她心里还在天人交战，不觉间已经走回了值房。
方钰刚要出值房，就见她青着脸跨进门来。
“怎么了，柳主事？案子难查？” 方钰笑问。
“……公主这案子也确实不好查，下官查到那匕首的主人，他却也不像凶手。”
她烦的自然不是这事，只不过私刑王世文的事，不能同人讲罢了。
方钰一听还有柳主事没办法的案子，便来了兴趣，让她仔细给他讲讲现在查到的事。
“行啊，你还找到做装殓的人，够有本事的。” 方钰笑道。
柳青赶紧做了个噤声的手势，这事其实是沈延的功劳，但知道的人自然越少越好。
“明白！” 方钰眨了眨眼，“尸身上的血痕是什么样的，给我看看？”
柳青给他找出来，方钰一看便皱起了眉。
“这个……怎么有点像两年前的几桩案子。那几具尸身都是胸口中刀，一刀毙命，而且都有一样的血痕。时日久了，我记不清那血痕的样子了，不过好像就是这样。”
“真的？” 柳青眼前一亮，居然跟陈年旧案沾上了边，那她岂不是可以光明正大地进库房查卷宗了？
方钰噗嗤笑出来：“你怎么还高兴上了？两年前那几桩案子可是没有破，要真是跟公主的案子是同一人所为，只能说明这案子不好破。”
“那总是条线索嘛！” 柳青嘿嘿一笑。她打算即刻就去找沈延，让他准她进库房。
“你留心着点，” 方钰怕她一得意就忘了风险，“若真是同一人所为，他杀了这么多人，且都是一刀毙命，恐怕不仅狡猾，还是个穷凶极恶的亡命徒！”
“是了是了，多谢方大人提点。” 柳青现在满心喜悦，哪里有什么怕的。
然而她兴冲冲地跑去找沈延的时候，沈延却不在。他的书吏告诉她，沈延被都察院的都御史大人叫过去了，估计回来也得下午了。
那她便只好再等等。
游廊的另一侧便是刑部大牢。
她回值房的路上，有时能听见几声犯人的哀嚎。
她略停了脚步。也不知张提牢是不是已经开始了......
......
沈延此时正坐在都御史严学治的值房里说话。
严学治正说道：“……皇上的意思是，南京一案，你们办得不错，为朝廷除疾，还百姓安宁。皇上原还有些担心你们在南京势单力薄，施展不开，没想到还不到半个月，你们就把事情办妥了，实属不易。”
“……皇上过誉，“沈延略微反应了一下，”下官等人自当为朝廷尽心竭力。”
“君常，” 严学治放下手中的茶盏，“你今日怎么比平日话更少了？”
沈延本就话不多，但是因与他关系近些，所以总能在他面前多聊些。
“让大人见笑了，下官是昨夜贪杯了，故而精神稍差了些。”
他不是精神差，是还在回想昨晚的事。
那时他的确醉了，可也并非全无意识。虽然自己说过什么话他已经不记得了，但他还记得自己死命拉着柳青爬假山。
这倒也罢了。他还记得他将一个人一把拢进了怀里。
他那时以为是语清，可这自然是不可能的，必定只是个梦。
可若只是梦，为何一切又来得如此真实。他明明嗅到了那人发间的清香，触到了她滑腻的脸颊，尤其是他感觉到了怀中的那具身体，柔若无骨，带着和暖的温度。
他记得是柳青扶了他一路。
一直送他上了车。
那他揽到怀里的应当也是……
他自今早醒了之后已将此事在脑子里过了不下几十遍，每每思及此，直觉得五内都纠缠到了一处。
后来他默念了不下十遍楞严经，才终于能稍微冷静地思忖此事。
这一定是他的幻觉，不然柳青被他搂进怀里怎会不反抗？毕竟他只要将他叫醒便是。
但他转念一想，也可能是柳青怕将他叫醒后，两个人都觉得尴尬，所以才默默忍受了他的所为？
他人虽还平静地坐在这，心却早就不踏实了。此事他得尽快弄清楚。
“你沈君常居然也有贪杯的时候！” 严学治的笑声响起，“我都以为你根本不饮酒了。”
沈延赧然一笑，他虽然不爱喝酒，但酒量不算差。昨日即使到了最后，他也觉得自己理智尚存，可怎么就把柳青抱到怀里去了。
他那时可曾有过半分犹豫，可曾怀疑过此人应当不是语清？
又或是他有过犹豫，却还是不管不顾地抱住了他......
“方才的话还没说完，” 严学治的话音又响起，他看沈延凝眉不语，也猜不到他在想什么，所幸先说正事，“皇上让我问问你，此次除了五皇子和你，还有没有其他该受赏的人？”
“......哦，倒是有一人。刑部的柳青主事，发现了琼楼隐藏的地牢入口，若没有他，破案恐怕会费上一翻周折。”
“柳青......” 严学治默念了一下这个名字，“我知道了，我会写进折子里的。”
他的话音刚落，值房的槅扇便被人敲响了。
“居然又是柳青，你们刑部没有重名的吧，难道是同一人？”
说话的人是都察院的左副都御史赵旭，槅扇本就开着，他敲门也只是略表礼貌。
赵旭进门跟严、沈二人见礼，又对沈延一笑：“沈大人也在那就太好了，刚刚接到你们刑部的匿名信，说你们负责永嘉公主一案的主事柳青指使提牢暗用私刑，虐伤犯人。”
沈延略一顿，脸上笑容不减：“赵大人，既然是匿名，很可能只是有人挟私报复，那怎可采信？”
“他说的这人就是你方才举荐的那个柳青？” 严学治很是吃惊。
“大人，下官以官声担保，柳主事绝不会做这种事。” 沈延神色肃然。
柳青连稍有屈打成招之嫌的事都不肯做，怎会故意虐伤犯人。
“既然沈大人肯出面作保，按理说我们也不该揪着此事不放。可圣上已经多番告诫，三法司各衙门用刑须循例，私刑不可用，我们都察院既然以监察百官为职责，就不能将此事随意放过。我们还是要走一趟刑部，将此事查清楚。”