真正让步六察觉到一丝奇怪,是那回他带人勘察敌情回来,发现老将军在营帐外约十五里的小溪边,牵着马踱步。
    身后竟然一个人都没有。
    陶家三兄弟呢?
    万一有敌军来袭呢?
    步六赶紧命手下先回营,自己则朝老将军疾驰而去。
    将军抬头见是他,绷起脸:“你来做什么?”
    步六翻身下马,“来陪您走一走,您这一个人怪危险的。”
    “就在自家的营帐外,哪来的危险,回去歇着吧。”
    “您有心事?”
    “你小子什么眼神?”
    “别管我什么眼神,反正您就是有心事。”
    步六这条命都是将军给的,平常对将军的一言一行极为关注,将军有心事的时候,两条眉毛挤成一条。
    “能说就说说呗,说不定我还能给您出出主意。”
    老将军冷冷扫他一眼,不说话。
    步六小心翼翼试探:“可是那姓严的欺负你了?”
    “他欺负我什么?”
    老将军冲他点点:“在愁怎么安置你们这些个混蛋!”
    步六一听这话,也不由的伤感起来。
    老将军这一仗打完,肯定是要退了,五个儿子中,没有一个儿子能接他衣钵。
    那就意味着这一仗打完,郑家军就不存在了。
    他们这些人要被分散到别的军营里去,虽然也是练兵打仗,但终归是不一样的。
    没魂了。
    是的,郑家军的魂,就是郑老将军。
    老将军用几十年的时间,才把他们这些人拧在一起,打造出一支纪律严明,战斗力强的郑家军。
    他一离开,就什么都散了。
    一想到散,步六气都短了几分,“将军,我舍不得。”
    “舍不得,也得舍得,六子啊,这世上没有不散的宴席,爹娘也好,夫妻也好,儿孙也好……到头来都会离你而去,天大地大,最后只剩下你一个人。”
    将军的声音低沉浑厚,步六却听得云里雾里。
    好好的,说这些话做什么?
    他扭过头,惊一跳。
    第840章 战死
    步六扭过头,惊一跳。
    不知何时,将军下巴上的胡须都变成了白须,没有一根是黑色的,而连着胡须的那层薄薄的皮,也耷拉下来。
    再往上看,头发也全白了,眼神不再炯炯有光,倒像是一支快烧到了尽头,已经烧变了形的蜡烛。
    样子涣散了,神也涣散了。
    说不出的苍老。
    可怎么会呢?
    一个月前,将军还光着膀子,和他们在训练场上近身搏斗。
    一个士兵被他撂倒,他昂起头高喊:“再上来个臭小子,手脚软了吧唧的不要,要壮实一点的。”
    “将军。”
    他怒气倏的涌上来,“可是那阉人暗地里,给你气受了?”
    将军眼一瞪:“他敢!”
    不是阉人,那就是汉王。
    步六自以为是的在心里把汉王编派上了。
    这种龙子龙孙都是花架子,懂个狗屁打仗,净给将军添乱。
    还主帅呢,当谁眼睛瞎吗?
    这位汉王是想在北地的战场上镀层金,好回去和太子抢皇位啊。
    “将军,当初您就不该接这个烫手山芋,就算接,也该您是主帅,说一不二。”
    老将军看了眼步六。
    “六子啊,人这一辈子不可能每一步都走对,事到如今,我不想回头看,也没什么可后悔,都是命中注定。”
    他双目低垂,大掌拍拍爱马,沉沉道:“聚散不由人,生死不由人,各安天命吧。”
    这话听得步六心里说不出的难过。
    是啊,将军一退,他们只能各奔东西,只能各安天命。
    “晏姑娘,这几句话我如今反复琢磨,反复体会,才觉得将军是话里有话,可惜,我当时蠢的跟什么似的,根本悟不到。”
    “的确是话里有话。”
    借着步六的话引子,说出郑玉自己心里的感叹,平静的神色下面,是谁也不知道的巨大痛苦。
    那痛苦撕扯着他,吞噬着他,日日夜夜,让他在短短几天时间里,由一个意气风发的将军,变成了暮气沉沉的老人,再生不出半分豪情壮志来。
    晏三合微微闭上了眼睛,颤声道:“那他……到底是怎么战死沙场的?”
    被问到这个,步六脸上说不出的懊恼。
    他们是永和七年出兵北地的,一年时间,连郑家军最笨的兵都看出来了,汉王就是个志大才疏的庸人。
    不仅没什么谋略,还有几分狂妄自负。
    大军输的那三场仗,都是他在排兵布阵,以至于把战事拖到了九月。
    九月的北地进入冬季,天气已经很冷了。
    将士们离家整整一年多,谁不想着家中的妻儿老小,谁不归心似箭。
    战事如果再拖到明年开春,鞑靼经过一个漫长冬季的休养,兵肥马壮;华国的士兵则在思念和无聊中,慢慢耗尽士气。
    这不就是重蹈了宋知聿的覆辙。
    必须速战速决。
    华国大军想速战速决,鞑靼那头不想。
    他们不傻,也知道拖过这个冬天后,战事就会对他们有利,于是把兵力分散开来。
    步六领着人,几十次出营侦探,都始终打探不到鞑靼的主力军藏身何处。
    这就要命了。
    这时,老将军就提出一个办法,用他诱出鞑靼主力。
    华国几次大规模和鞑靼打仗,都是老将军领的兵,鞑靼人对他恨之入骨。
    这次老将军再度出征,鞑靼那头就放出狠话来,要割下老将军的头颅,祭奠死在他刀下的亡魂。
    更重要的是——
    老将军是此次北征的主心骨,鞑靼很清楚,只要杀了老将军,汉王这个怂包根本不足为虑,华国大军必败无疑。
    计是好计,却太危险,哪有堂堂大将军以身犯险的?
    但如果想打胜仗,想在除夕前和家中老小吃上一顿团圆饭,用老将军做诱饵,是最简单,也最有效的计谋。
    主将帐中的灯,亮了整整三天三夜,最后制定出计划——
    事情由郑家军的兵与汉王的兵打架开始;
    引发将军与汉王的矛盾;
    将军不满汉王指手画脚,汉王厌恶将军倚老卖老。
    一山不容二虎,为了避免冲突,将军领着郑家军,迁徙到三百里外的黑山城过冬。
    鞑靼得到消息,一定不会放过这个机会,大举出兵围困黑山城。
    郑家军有两万兵力,那么鞑靼至少派出四万兵力,一旦出兵,就会暴露主力兵藏身的位置。
    汉王领兵先灭鞑靼主力兵,再来支援黑山城。
    老将军需在黑山城里支撑住七天的时间,等来汉王这个救兵。
    晏三合:“老将军真正带走的兵力,是多少?”
    步六惊住了,半晌才回答道:“只有五千。”
    晏三合:“也就是说,老将军要用五千人马,守一座空城整整七天,城外是鞑靼四万精兵。”
    步六:“对。”
    晏三合握紧拳头:“为什么领这么少的兵?”
    步六深吸一口气,“因为要保汉王那头万无一失,老将军最多只能带五千兵。”
    晏三合:“这个计划的制定,严如贤有没有参与?”
    步六:“晏姑娘,这不是我一个小小副尉能知道的。”
    晏三合:“将军撑了几天?”
    步六:“整整七天。”

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