齐三娘在一边抱着孩子,急得直劝:“嫂子你别生气,有话好好说,你先下来,别吓到小毛!”
    又着急地去碰齐二郎,“哎呀哥,你倒是说话呀!”
    “我说什么!她自己做的恶心事,她有脸闹,我还没脸说呢!”齐二郎气得脸红脖子粗,指着屋顶大声吼道,“你自己做了什么好事自己不知道吗?还有脸来问我!”
    刘氏听了愈发激动,直接在屋顶上站起来:“街坊邻居们都听听他说的这叫什么话,这一年多了!只要一问便这样说我,今天当着大伙儿的面,你倒是说说我究竟做什么好事了!”
    “你!你自己心里有数!”齐二郎拉着齐三娘要回屋,“回去,她不嫌丢人,让她自己待着吧!”
    隔壁字画店的张书生赶忙过来拦住:“齐老板别动怒,这天寒地冻的,还是把嫂子劝下来,她刚生产完不久,当心冻坏了身子。”
    齐二郎横眉立目,双眼通红,咬牙切齿道:“你算什么东西?少在这里猫哭耗子假慈悲!”
    张书生被他吓得后退了一步,摇摇头:“真是狗咬吕洞宾,不识好人心。”
    谁知他话音刚落,齐二郎就像疯了一样冲过来:“你骂谁是狗?骂谁是狗?”
    “刘嫂子说的没错,你这人就是阴阳怪气的,天天摆张臭脸,平日里和你聊个家常也是连讽带刺,还往我铺子前泼水!刘嫂子跟三娘也真是命苦,摊上你这样一个夫君和兄长!”
    张书生被揪住领子,嘴上可是不饶人,劈哩叭啦一顿说,气得齐二郎眼珠上的血丝都爆裂开,抡起拳头就要揍他。
    尚辰赶紧上前,一手一个将两人分开:“大街上禁止斗殴。”
    又一指屋顶,“快快去把你的妻子接下来,带回家好生安抚,不要在这里妨碍通行。”
    这时齐三娘怀里的小毛哇一声哭了起来,越哭声音越大,齐三娘哄不住,也快落下泪来:“哥!你快把嫂子劝下来啊,有什么话咱们回屋说!你这又骂人又打架的,还扯上不相干的人,往后街坊四邻该怎么看咱们?”
    “不相干的人?”齐二郎一听这话,再也忍不住,跺着脚怒吼道,“都是因为这个姓张的,我们家才变成这样的!”
    他说着一指齐三娘怀里的孩子,“这不是我儿子!”
    围观的人群顿时发出一阵倒抽冷气的声音,齐三娘大惊失色:“哥!你怎么说这话?你失心疯了吗!”
    齐二郎不理她,指着屋顶上呆呆愣住的刘氏喊道:“去年清明回家祭祖,因为你说你不舒服,我一个人回去的,你还记得吗?”
    刘氏不知道他想说什么,只是怔怔地点头:“记得,你说好第三日中午回来,结果一大早便回来了,还大病了一场,病好之后就变成了现在这个样子……”
    “我知道你怕黑,紧赶慢赶的第二日晚上便赶了回来,谁知你……你!”齐二郎伸手一指张书生,因为极度气愤,整个身体都颤抖起来,连着声音都在发抖,“你跟他两个人半夜在家里嬉笑私语,我全听见了!定是那日你们二人做下好事,才有了孩子!”
    人群中又发出一阵倒抽冷气的声音,大家齐齐看向张书生,张书生脸色涨红,羞愤中带着一点不自在,齐三娘先反应过来:“哥,你误会了,张大哥不是那样的人,再说……”
    “我不会听错的!那日院子里传出一个男人轻浮的笑声,就是他!”
    刘氏从刚才开始就楞在哪里,这会儿哇的一声哭了出来:“你想赶我走直接说就好了,凭什么拿我没做过的事情污我清白!那日三娘一直陪着我,她是你亲妹子,你不信我,总该信她!你问问她我有没有偷会男人!”
    说到这里她脚步前移,“姓齐的,我对天发誓,齐小毛就是你亲儿子!既然你不信我,败坏我名声,那我今日便死在这里,自证清白!”
    尚辰看了半天,终于不耐烦地大喝一声:“别闹了!成何体统!”
    又冲着齐三娘喝道,“快说到底怎么回事!”
    齐三娘被他严厉的样子吓得呜哇大哭起来:“我错了!嫂子没有偷会男人,是我偷会男人!那晚跟张大哥在院子里笑闹说话的人是我!”
    人们再次倒抽一口冷气,发出一阵惊叹声,李靥也钻进人群,跟着一起哇哦哇哦地惊讶。
    张书生涨红了脸,扭扭捏捏走过来深施一礼想要说什么,尚辰捏捏眉心抬手打断了他:“剩下的事情你们关起门来说,先把刘氏接下来。”
    屋顶的刘氏觉得自己无端端受了这许多日的冤枉,心里更加委屈,见大家这会儿齐齐看向她,站在屋顶梗着脖子说:“我不下去,你们一家和乐融融便好,这个家我是再也待不下去了!”
    说着又向前迈了一步想要吓唬齐二郎,谁知脚下一滑,哎呦一声仰面摔倒,连着被踩碎的瓦片一起从屋顶上滚了下来!
    人群中发出一阵惊呼,还没来得及做出反应,尚辰便飞身过去在半空接住了刘氏,稳稳落地,李靥带头给他鼓起掌来,在大家热烈的掌声中,尚少卿神色严肃地叫过齐二郎:“夫妻本该同心,不该妄加猜忌,更不该迁怒无辜小儿,快带着你的妻子妹妹回家去吧,不要阻塞道路。”
    又回头驱散人群,“没什么好看的!大家快些散去把路让开!”
    人群开始慢慢散去,偶尔传来小声几句抱怨:
    “这俊俏小哥是新来的官差吗?之前巡街的老刘哪里去了?”
    “小哥长得还真怪好看的,就是太严肃了没意思,若是老刘在,一定会等张书生把话讲完,咱起码还能再看半个时辰。”
    “谁说不是呢,张书生跟齐三娘到底咋回事啊?可纳闷坏我了!”
    “若一直都是这小哥巡街,咱岂不是以后没热闹看了?”
    “我听说老刘回家过年,小哥暂时替班。”
    “哦哦,那还好,老刘啥时候回来啊?”
    尚少卿:……
    他叹口气,伸手抓住从他身边经过的一个哼小曲的半大小子:“偷的东西拿出来!”
    “疼疼疼!”半大小子被他抓的龇牙咧嘴,“官爷,您抓错人了吧?”
    “我抓错人?”尚辰一翻手腕把他摁到地上,“刚才便见你躲在人群鬼鬼祟祟,一会儿功夫偷了三个钱袋,技术不错啊!”
    “啊,我的钱袋不见啦!”还没散尽的人群中有一个老妇人惊呼,尚辰低头从半大小子腰间掏出三个钱袋扔到地上,“哪个是你的?”
    “这个,这个黄色的是老婆子我的!”老妇人低头捡起自己的钱袋连连道谢,“谢谢官爷!这是我家买年货的钱,若是丢了,回家儿媳定会没完没了的闹。”
    “这是我的,多谢官爷!”
    “这紫色的是我的,何时被偷走的竟然没有察觉,真是多谢官爷了!”
    看钱袋被认领走,尚辰松开手:“你叫什么名字?”
    “回……回官爷,小子叫牛小牛。”半大小子揉着被他捏肿的手腕,低着头老老实实回答道。
    “牛小牛?”尚辰乐了,“我看你手脚倒是快,一两银子雇你新年那天帮我去投名刺怎么样?”
    “一、一两银子!?”牛小牛不可置信张大嘴巴,“真的?”
    尚辰点点头,从钱袋里摸出一个银元宝给他:“除夕中午去河畔尚府找我拿名刺,若是做得好,年后我给你找个营生,这几日老实些,切不可再偷了。”
    牛小牛接过元宝,激动地跪下磕头:“小子一定老老实实的,不给官爷惹麻烦!”
    尚辰挥挥手让他走了,回头去找李靥,小姑娘正在一家菜摊那里买菜,见他都忙完了,赶紧跑过来:“义兄忙完了?”
    “嗯,可以回家了。”
    “刚刚那个偷儿就这么放了?”
    “我听陈捕头提起过这个牛小牛,他爹是地方兵,几年前染了瘟疫死了,叔叔趁机夺了他们家的房子,连朝廷给的抚恤金也抢走了,他娘被气得一病不起,缠绵病榻至今,是个可怜人。”
    “正巧我府上要招个新的门房,这小子手脚麻利,是个不错的人选。”
    “嘿嘿,我就说义兄是个大好人。”李靥笑眯眯地夸他,见他一直揉腰,关心道,“你的腰怎么了?”
    “没什么。”尚辰扶着腰直直身子,“刘氏委实沉了些。”
    “人家刚生完孩子嘛,刚生完孩子都会胖乎乎的……”李靥想起他刚才飞身去接刘氏那一下,有点担心,“义兄可是伤到了?”
    “抻了下,一会就好。”
    见小姑娘一直目不转睛盯着自己的腰看,少卿大人红了脸,“你不是要买莲藕?”
    “莲藕没有义兄的腰重要。”
    “说什么傻话,快去买。”
    李靥哦了声,走几步又回头,见义兄扶着腰玉树临风站在那里,忍不住卖弄自己不知哪里听来的见识:“不然还是去医馆看看吧,男子的腰可是很重要的。”
    街上行人闻言纷纷侧目,尚辰只觉得不仅是腰,连头都开始疼起来:“别说话了,快走。”
    ***
    过了小年,很快就到除夕,一大清早李府上下就忙碌起来,挂灯笼,贴福字,洒扫院子,准备年夜饭,王大厨更是忙得脚不沾地,真的就遣了李靥出去买菜买肉。
    “今年立春跟除夕赶在了一天呢!”肉铺的李婶一边切肉一边聊着家常,“都说除夕立春不好,明年是个无春年,也就是寡妇年,这一年最好别成亲,不吉利。”
    “我也听人这么说。”隔壁鱼行的老板娘杀好鱼递给李靥,“李娘子明年成亲不?不行就找玉仙观的凌尘道长做做法事,心里也求个舒坦。”
    “多谢老板娘提醒,我记下了。”李靥笑着接过鱼,又来到李婶的摊子,“李婶,我要一块小肋排,剁成小块。”
    “好嘞!李娘子今日不去看开封府打牛啊?”
    “呀,我都忙忘了,几时开始?”
    “好像说是巳正时分。”李婶麻利地将肋排剁好包起来,解了围裙,“时间差不多快到了,咱一起去吧。”
    早在刚进腊月的时候,开封府门口就立起了一头五彩斑斓的大土牛,那是立春当天用来祈福的春牛,要由朝廷派来的官员亲手持长鞭将它打碎,打得越碎,越预示着一年好收成。
    春牛打碎后,大家还会去抢被打碎的土,据说土里带着一年的好运,谁若是抢到了,这一年无论是种庄稼还是做生意,都会顺顺利利。
    开封府门口已经里三层外三层围了满满的人,李靥也挤进去找了个位置,这会春牛前面已经设起了祭祀农业之神的先农坛,只听一声锣响,开封府大门打开,身穿朝服的尚辰带着各级官吏从里面走了出来,在先农坛前叩头祭祀,吟唱祭文,求农神保佑来年风调雨顺五谷丰登,接着在供案上拿起一根五彩长鞭,手腕一抖,长鞭落地一声脆响,打春牛开始了。
    李靥在人群里傻傻看着,今年打春牛的居然是义兄?平日里他总是一身黑色官服,清清冷冷的样子,没想到穿朱红色的朝服这么好看,唇红齿白,面如冠玉,是跟往常不一样的好看。
    尚辰徐步缓行,英俊的脸上表情庄重虔诚,他绕着春牛慢慢走了一圈,最后停在牛尾处,举起长鞭运足力气,啪啪啪三声鞭响,春牛应声而碎。
    围观的人群一阵欢呼,李婶高兴地对李靥说:“这位小官爷长的白白净净的,没想到力气还真大,三鞭子就碎成这样,真是大吉啊,来年定是个丰收年!”
    李靥也跟着欢呼,不愧是曾经江湖有名的拂衣君,力气实在大,这么大一头春牛转眼就成了渣渣。
    三鞭打完尚辰带着众人回府了,围观的百姓一拥而上去抢春牛碎成的土块,李靥拎着肉和鱼不敢去挤,李婶多抢了一块给她,她高兴地连连道谢,捧在手里喜滋滋回家去了。
    等到家的时候,府里已经到处都挂上了漂亮的花灯,一派喜庆年景,李栀正在客厅支了长桌写春帖子,沈羽也在,见她回来了,笑着拿出一个小牛给她看。
    “今日立春节,我来给李娘子送个小春牛。”
    “呀,这个小牛真可爱,花花绿绿的。”李靥把小春牛捧在手里仔细瞧着,“颜色跟开封府门口那头一模一样。”
    “春牛是依照五行之色绘制的,每年由太史局推算出来,再按照天干地支纳音的排布上色。”
    李栀低头写着春帖子,随口解释了几句,问道,“靥儿去看打春牛了?”
    李靥点头,很兴奋:“你们猜打春牛的是谁?绝对猜不到!”
    李栀跟沈羽对视一眼,都笑起来:“某人千防万防,就是没算到你居然会在除夕这天跑出去看。”
    “啊?义兄是不想告诉我吗?为什么啊?”
    “大约觉得害羞?”沈羽摸摸下巴,趁机说坏话,“这人总是这样,嗯,心思深沉。”
    “说什么呢。”尚辰不知什么时候来的,立在客厅门口,手里也拿了一个小春牛,听说李靥看到他打春牛了,莫名觉得不好意思,于是别开眼不去看她,盯着沈羽道,“今日除夕,沈二郎怎的还不回家?”
    “尚少卿呢?除夕不在自己府里过?”
    “唔,我府里的人都回家过年去了,只剩我一个人。”尚少卿清冷眼神闪过一丝得意,“今年在这里过。”
    “……”沈羽默了默,竟然有点羡慕。
    “义兄,我今日看到你打春牛啦,好威风啊!”李靥笑意盈盈地迎上去,“卖肉的李婶还帮我抢了块春牛土呢。”
    尚辰脸一红,把小春牛给她:“送你的。”

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