庾希左思右想,竟是打算前往京口投奔郗愔。
    看到这里,桓容不禁咋舌。
    是他不理解古人,还是庾希的脑回路本就迥异于正常人?
    只要肩膀上扛着的不是倭瓜,必定应当清楚,庾氏落到今日下场,桓大司马和郗刺使都是“功不可没”。
    逃命途中投奔郗愔?
    不怕被对方一刀宰了?
    “这人到底怎么想的?”
    桓容一时之间想不明白,只能向下继续看。
    “郎君,膳食已好。”
    车厢外,阿黍的声音传来。
    桓容忙收好书信,放到车内暗格,推开车窗道:“请刘参军和两位舍人同坐。”
    “诺!”
    阿黍福身应诺,领着健仆开始安排。
    时逢六月,盐渎多雨,相隔两县之地却是艳阳高照,不见雨水的影子。
    两支队伍汇合后,暂时在河边扎营。
    盐渎的队伍埋锅造饭,搭建围栏,京口的府军在一旁看着,时而搭把手,都是啧啧称奇。
    粮车经过改造,装载量增大,车上不只有粮草,还放着叠成一摞的木板。
    起初,府军不知木板用途,走过粮车时并未在意。
    直到有私兵解开绳索,将木板立起,互相榫接,插入榫头,迅速在营地周围架起围栏,甚至借助粮车搭建起简易的瞭望台,动作快得惊人,才引来众人瞩目。
    瞭望台组装完毕,有府军忍不住好奇,寻到同是流民出身的役夫,借机开口询问。
    “我还是头回见,当真是了不得!”
    “这不算什么。”厨夫一边起火架锅,一边抓起肩上的布巾,擦去额头冒出的热汗,笑道,“这些板子用途可大,这才哪到哪!”
    “果真?”
    “当然!”
    厨夫是个四十多岁的汉子,父辈自青州逃入淮南郡,其后几经辗转,始终是衣食不济,勉强果腹。来到盐渎之后,更被当地豪强抓为私奴,最小的孩子被饿死,妻子差点哭瞎双眼。
    去岁桓容赴任,盐渎县内的豪强几乎被铲除一空,仅存的两三家也不成气候,都是缩起脖子做人,称得上富户,却再不敢为豪强。
    厨夫一家由私奴放为民,丁男丁女都得了田地。次子不愿种田,凭借过人的良膂力得到典魁青眼,投身为县令私兵。
    桓容奉命随军北上,除私兵之外,需有役夫跟随,负责驱赶大车,喂养骡马,准备膳食。
    厨夫主动应役,不是为两匹布和一匹绢的安家钱,而是为报答县令大恩。
    “不是桓府君,哪有我等今时今日!”
    和厨夫有同样想法的人不在少数。
    这就造成了一个奇怪的现象,在其他郡县征发役夫,除了活不下去的流民,多数人都是能躲就躲。到了盐渎,应役者无数,负责记录的县衙职吏都吓了一跳。
    厨夫能成功应役,不说过五关斩六将也差不了多少。
    能在不惑之年“挤掉”二三十岁的青壮,随桓容一同北上,除了做饭的本事,抡起刀枪照样能够杀敌。
    一旦战事起来,前方的府军私兵不够用,役夫都要顶上。
    遇上狠心的将领,更多的役夫会成为人盾,换做后世的话就是“炮灰”,论死伤率,竟是比普通将兵还大。
    盐渎的役夫却不管这些。
    他们相信,以桓县令的为人,绝不会做出此等事。即便真上了战场,拼死一回,也是死得其所,没有任何抱怨。
    遇上同乡,听到几句好话,心中难免高兴,厨夫不由得多说了几句。
    “你是不知道,这些粮车不算什么,府君那辆车才……”
    “咳咳!”
    咳嗽声从背后传来,厨夫转过头,赫然发现是军中伍长。
    因常年战乱,两晋军制相当混乱,二百人以上为队,设队主。数队合成幢,设幢主。队下以沿用秦汉时的什伍制,五人为伍,设伍长,两伍为什,设什长。
    因各种原因,每幢兵员不等,少者几百,多者上千。
    如此一来,以三幢合成的军,人员的跨度更是由一千五百达到三千。
    这样的军队,人员统计压根就是一团乱。
    按照曹魏时标准?
    西府军和北府军勉强过关,遇上各州刺使的私兵和仆兵,按照三幢一军,满员三千来算,纯属于开玩笑。
    桓容这次北上,带出役夫三百,步卒五百,私兵八十九,部曲二十,健仆五十。
    这样的规模,融入北伐大军之中,压根溅不起半点浪花。但这是他保命的本钱,容不得半点马虎。
    典魁和钱实以下,队主、什长和伍长都是精心挑选,力求不要出现任何岔子。
    役夫虽不归入兵员,仍由队主带领。

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