杨使君不再惋惜梁州,开始一心念着西域商路,以及记载于古籍中的西域诸国。
    两百年过去,古国早已不存,但有地就会有人,有贸易就会有往来。占住连通西域和中原的要道,还担心没有人口、没有税收?
    但是,这一切有个前提,必须打败氐兵,拿下扶风、天水和陇西等郡。
    思及此,杨亮暗暗磨牙,用力搓了搓手指。
    如果杨广不汲取之前的教训,还敢不听命令,贸然进军,以致破坏大局,使得计划功亏一篑,他不介意大义灭亲,狠狠抽上一顿鞭子,抽得杨广三月不能下地。
    正赶往扶风郡的杨广陡觉颈后一寒,差点从马背跌落。
    看一眼背后,除了绵延成长龙的军队,再不见其他。奇怪的摸摸脖子,难道是日夜兼程,过于疲惫,出现了错觉?
    梁州城下,桓容谢过送行的父老,登车北去。
    车轮压过土路,留下深深的辙痕。
    百姓结伴站在路边,目送队伍行远,久久不肯离去。
    年轻的女郎更是面露惋惜,这般俊俏的郎君,未知何日能够再见。
    杨亮父子虽也相貌堂堂,奈何做爹的年事渐高,做儿子的有好色之名,在小娘子们的心目中,实在不值得一提。
    好不容易来了一个桓容,又眨眼间离开,怎不让人黯然神伤,满心怅惘。
    “有匪君子,如切如磋,如琢如磨……”
    古老的曲调和诗句似水流淌,卷入北风之中,仿佛随女郎们一同怅然忧伤。
    桓容一心赶路,半点不晓得,身后的小娘子们正惦念着自己,下次再来梁州城,九成以上会被花海淹没。
    不过,他走之后,谢玄和王献之抵达梁州,着实给了城中人意外之喜。
    当日是何盛况,现下无法表述。仅有一点,之前在建康城被“坑”的两回,桓使君一起找回了场子。
    离开汉中之地,队伍先入氐秦,继而转道向东,同借路荆州的商队汇合,一并赶往长安。好在有鹁鸽送信,消息还算畅通。如若不然,在信息流通不便的古代,真心没法做出这般计划。
    两支队伍在上洛见面,带队的不是旁人,竟是本该在盱眙的钟琳。
    “秉之在建康,仲仁脱不开身,仆知明公此行之意,暂将州内政务交于孟海,特来相助明公。”
    钟琳说话时,神情一派坦然,半点没有将徐川“骗”回盱眙,押下不许走的心虚。
    桓容捏了捏鼻根,默然无语。
    和钟琳荀宥相比,徐川当真算是个“老实人”,更不用说时刻惦记放火的贾秉。
    不过,此行的确需要谋士相助,他本想催一催徐川,不想钟琳给出意外之喜。既然如此,倒可省去途中耽搁。
    至于徐参军……能者多劳吧。
    他相信,以徐川的能力,定能将盱眙政务处理妥当,在钟琳回去之前,不出半点差错。稍后给盱眙送去书信,当勉励一番。
    如果徐参军在场,必定会泪流满面。
    明公信任固然好,但能不能换种方法?
    上洛郡现由秦氏占据,驻军守城的将领姓陈名方,是个生面孔。看到桓容身后的千余州兵,陈方不自觉皱眉,目光带着几分审视。
    “桓使君欲往长安?”
    “然。”桓容点点头,不介意对方防备的态度。按照彼此的立场,这才符合常理。
    不过,该解释的总要解释清楚,莫要酿成误会,造成不必要的麻烦。
    “容此行一为送粮,二来,实有要事同秦将军相商。”桓容笑道。
    “因事关重大,信中无法详细述,故亲自前来,欲往长安城下。这一幢州兵是为路上安全。如今北地的情况,想必陈将军比容更加清楚。”
    陈方微微皱眉,张了张口,终究什么都没说。
    不得不承认,桓容此言有理。
    长安被围数月,氐秦境内早生乱相,盗匪四起,民不聊生。
    不只是怀有异志的杂胡,连之前投靠的南地獠首都变得不老实,集合一批羊奴,乱哄哄的举旗造反。
    之前还曾袭扰平阳郡,被调至此地不久的秦玸杀得鬼哭狼嚎。
    仔细想想,不知该说这些人胆大无谓,还是脑袋被驴踢了。
    “时已入冬,大雪将至,道路恐将被阻。桓使君如要前往长安,最好尽快启程。”
    陈方并不全信桓容所言,但就目前来说,只要话中有五成真,对秦氏就没什么坏处。
    甭管桓容背后打什么主意,是不是有旁的计划,有了这批粮草,大军再围长安两月也没问题。到时候,不用率兵攻打,城内的氐人怕会饿死一半。
    残酷吗?
    的确。
    不人道?
    诚然。
    世情如此,战场向来不是讲究仁慈的地方。
    对敌人发下仁心,即是对己方士兵的残忍。两相比较,还是让敌人去死更切合实际。
    留下两车谷物,桓容继续向北。
    行到中途,果然天降大雪。

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