第二天,几人准备去附近村子的时候,街上突然热闹起来,宋文渊拉着苏莹莹躲在人群里,只见不远处,太子的马车缓缓入了城。
    太子来了,比她们想的要早了不少。
    她们这几日在这里如此高调,若是太子想找到她们,只怕很容易。所以如果想要平安,最好的办法就是在太子动手之前,先一步离开这里。
    可她们离开了,这里的百姓要怎么办?
    苏莹莹和宋文渊为难的互相看了一眼后,重新回到了住处。
    “先去村子吧,即便太子要找到我们,附近这么多村子,也要找一段时间。而且,附近也有不少大山,实在不行,到时候我们就躲在山上。”
    不过过去之前,她们要准备一些干粮,以备不时之需。
    没想到,兜兜转转,又走到了逃亡这一步。
    “太子为什么这么快就来了冀州,你们不觉得奇怪吗?”
    第四百二十二章 威胁
    关于这个问题,宋文渊和萧启也很好奇,路上萧启派人去调查此事,天黑的时候,出去的护卫没回来,直觉告诉萧启,可能出事了。
    一直到第二天早上,派出去调查的护卫都没有回来,萧启和宋文渊决定从村子里离开,躲进山了,为了以防万一,他们没有去最近的后山,而是去了隔壁村子才进山的。
    此时,太子带着人来了村子,两方人马几乎是前后脚,太子带人把村子团团围住。然后带人去了村长家,村长媳妇正在准备午饭,家里突然冲进来这么多人,吓得一家人立刻跪在地上。
    村长从屋子里出来,急匆匆上前询问,“不知道贵客突然过来,是又什么事情吗?”
    “你可看清楚了,这是咱们天启的太子殿下。”护卫解释太子的身份,村长闻言,脸色大变,随后立刻跪在地上带着全家拜见他,“草民不知道太子大驾光临,还请太子殿下赎罪。”
    “来你们村子帮着找水源的那几个人呢?带本宫去见他们。”
    今天早上,村长亲自接待的宋文渊几人,村长虽然没见过什么大世面,可从他们几人的言谈举止中还是看出了特别。但是他们所做之事,都是为百姓之事,他便没多想什么。
    现在太子带着这么多人,一进门就要他们的行踪,直觉告诉村长,这几个人要倒霉了。
    他们几个一大早过来,忙前忙后,连口水都没喝上,从头到尾,都在帮着他们,现在他们有了困难,村长实在不好落井下石。
    太子看出村长的犹豫,眯眼,“怎么,你想包庇他们?你可想清楚了,他们几个都是朝廷要找的人,你们袒护他们,那就是诛九族的大罪,你就算不为自己着想,难道你也不管你的妻儿老小了?”
    太子拿村长的家人威胁他,村长媳妇见状,哭着扯村长的衣服,“老头子,你倒是说话啊,你这是要害死咱们一家子啊。”
    “老头子,我知道你于心不忍,可他们是坏人啊,咱们包庇他们,那就是犯罪。”
    “你闭嘴。”村长不觉得,像宋文渊几人这样,一心一意为他们着想的是犯人,倒是太子这样,为了抓几个人,带了这么多人过来,如此兴师动众,实在不像是什么好人。
    可人在屋檐下,他不得不低头。
    “太子殿下喜怒,草民着就说。”村长看了太子一眼,随后说道,“今天早上,他们几个一直在后山帮我们村子找水源。但是刚刚,咱们都回来做午饭的时候,他们走了。”
    “走了?”太子不相信,若是他们三人走了,村长刚才为什么要犹豫。
    太子拔剑,抵在村长脖颈处,“你再想想,若是实在不想不起来,本宫不介意让这把见点血性。”
    “太子殿下饶命啊,我家老头子说的都是真的,上午我们一家子都去后山了,真的是亲眼看着那三人离开的,他们说他们下午还要去隔壁村子,而且说我们也没什么吃的,就不来家里凑热闹了。”
    村长媳妇吓得浑身颤抖,生怕太子一怒之下,真的杀了他的男人。
    太子盯着女人看了好一会,确定他没有撒谎后,收起剑,这时,去四处找人的护卫回来了,“主子,没有找到人。”
    “后山呢?”太子询问,护卫微愣之后,说道,“后山太大,咱们的人有限,可能需要一段时间。”
    太子眯眼,“带上村子里的人,让他们所有人都去后山找人,今天要是找不到他们三个,这个村的人,就都别活了。”他们不是宅心仁厚,见不得这个村子里的人受苦吗?
    那他就拿他们在意的人来威胁他们,他倒要看看,他们是真的良善,还是在演戏。
    村长闻言,脸色大变,这……
    哎!
    不一会,村子里的人就统统上了山,小孩子不知道为什么,饿着肚子难受,大哭不已,护卫听的不耐烦,用鞭子抽打村民,村民忍气吞声,还得哄孩子。
    “好了别哭了,忍忍,等下我们找到人就能回去吃饭了。”
    有些懂事的小孩,见过了宋文渊几人,也听到家里的人说他们是好人,知道这些人是来抓他们的,于是担心的说,“哥哥们是好人,我们不应该把他们的位置告诉这些坏人的。”
    村民一听这话,吓得赶紧捂住自家孩子的嘴。虽然这是实话,也是他们心里想的,可他们不敢说,也不敢让自己的孩子说。
    太子想要的人,他们若是不交出来,那他们就会没命。
    这个世界上没有谁不在乎自己的性命,蝼蚁尚且偷生,更何况是他们。
    可……哎,走一步算一步吧。
    躲在对面山头的三人还不知道这里的事情,此时他们找了一个山洞,正坐在里面吃东西,商量接下来的事情。
    “这里肯定是不能呆了,所幸附近村子咱们也弄的差不多了,不如今夜我们翻过大山,离开这里,去下一个县城,这一次我们低调一些,应该可以躲一些日子。”
    苏莹莹赞同这个想法,“好。”
    午饭后,几人没什么事情,本来打算休息的。但是担心以防万一,于是稍微休息了一下,就带着东西往山上走去。
    “相公,你有没有听到对面山头有动静?”也不知道是不是错觉,苏莹莹总觉得对面山上有人,可是对面山头和这边差不多大。即便有人,也不应该听到的,真是奇怪。
    宋文渊停下脚步,仔细听了一会后,皱起眉头,“你没有听错,对面山上确实有人,听声音,人还不少。”
    今天早上,他们已经把水源给他们找到了。这个时候,只需要留几个人挖水井就行了,为什么他们村子这么多人上了山,难道……
    “应该是太子的人搞的鬼。”萧启走过来补充,“别管这些了,不管太子耍什么手段,只要我们不出现,他就不能做什么。”
    若是堂堂太子,滥杀无辜,即便他真的杀了他们,他这个太子也到头了,太子是聪明人,这么简单的道理,他明白,他自然也明白。
    第四百二十三章 我们说
    然而这一切在一声洪亮的尖叫与求救声后,变了。
    “太子这是真的对那些村民下杀手了?”
    苏莹莹与宋文渊对视一眼后,几乎是下意识的就要回到对面大山,萧启抢先一步拦住她,“你疯了,你知道你这么过去会有什么后果吗?”
    苏莹莹当然知道,可那些村民是无辜的,之前他们不惜暴露自己也要给他们找到水源,不就是为了救他们?现在她自然更做不到对这些村民的生死无动于衷。
    “萧启,你扪心自问,你真的不想救他们吗?”
    萧启自然是想救这些村民的,可……萧启担心的是苏莹莹和宋文渊,但是随后想到什么,他嘲讽一笑,“看来今日,我们是躲不过了,既然如此,不如去和太子搏一搏。”
    说不定还能有一线生机。
    有没有生机苏莹莹不知道,此刻他只有一个想法。如果现在他们走了,接下来的余生,他们恐怕都要在遗憾和后悔中度过。
    “还有谁要为他们三个人求情?”
    护卫凉薄的眼神里带着浓浓的杀意,似笑非笑的看着瑟瑟发抖的百姓,手里的剑滴着血,百姓见状,越发害怕与恐惧。
    失去亲人的村民,敢怒不敢言,跪在地上,抱着亲人的尸体明明涨红了眼,却不敢哭出声。
    一时间,树林里安静极了,这时一阵鸟鸣声响起,紧接着太子带着一队人走了过来,护卫见状,立刻上前禀告,“这些刁民居然想要袒护犯人,属下便杀了他们当中的带头人。”
    “你撒谎,老孙头明明只是说了一句实话,我们不知道他们三个人做了什么坏事,我们只知道,他们是我们村的救命恩人,没有他们,我们恐怕过几天就要渴死了。”
    “对,我们只是实话实说,你们身为朝廷的人,不分青红皂白,就在我们村子里杀人,简直没有王法。”
    村民齐心,纷纷斥责护卫的行为,这一刻他们不是不怕死,似乎是猜到早晚都得死,不如死之前为他们的救命恩人说上一两句话,哪怕没用,可这就是他们的心意。
    太子的脸色原本就不是很好,闻言,阴沉着脸看向护卫。
    护卫暗叫不好,刚要说什么,太子拔剑,杀了护卫。
    身边的人见状,吓得纷纷低下头,村民也猜不透太子的心思,下意识后退几步,闭上了嘴巴。
    “都说够了吗?本宫的人杀了你们的亲人,你们愤怒,本宫便杀了他给你们报仇,如此这件事情可以过去了吗?”
    太子是一国储君,他们如何敢向他讨公道。更何况,就算这名护卫死了,之后还会有其他人来杀他们,想到这里,村民刚刚落下的心,又提了起来。
    “本宫帮了你们一次,你们是不是也要帮本宫一次才算公平。”太子画风突转,村民还没弄明白他的意思时,太子再次开口,“告诉本宫,宋文渊三人现在在哪里?”
    “你们也看到了,今日本宫势在必得,你们难道真的要因为三个来历不明的人,把全村的命都丢在这里?”
    太子威胁村民,村民犹豫不决,太子渐渐没了耐心,“想不明白?没关系,本宫帮你们想。”太子摆摆手,立刻有护卫过去,从村民里面抓了两名小孩带走。
    村民见状,连忙大喊,“你们要抓就抓我们这些大人,孩子是无辜的。”
    “别着急,若是你们一直死鸭子嘴硬,迟早会轮到你们的。”太子笑笑,走到旁边的凳子前坐下。这时,护卫把两名小孩绑在了大树上,紧接着往四周摆满了树枝。
    “火刑,这么点的小孩,要一点点的被烧死。可谓是十分残酷的,你们不是心疼这些孩子吗?那你们就说出他们三个人的下落,要不然……等下你们就只能来一堆灰烬里捡他的骨灰了。”
    在这个时代,尸骨无存,那可是罪大恶极之人的下场,这两名小孩,最大的也才七岁,就这么被活活烧死,村民实在不忍心。可是让她们背叛宋文渊几人,他们又觉得不应该。
    太子见这些人还是不肯说实话,耐心耗尽,护卫拿着火把准备点火时,孩子的母亲突然跪在众人面前,撕心裂肺的说道,“村长,大家伙,求求你们了,救救我的孩子吧。”
    “我们家现在就剩下这一个孩子了,要是连他也死了,我也活不了了。”
    旱灾开始后,这一年来,村子里陆陆续续死了不少人,小孩子抵抗力差,夭折的最多,再就是老人,短短一年,村子里差不多没了一半的人。
    家里的女孩子,大半都被卖了,现在村子里可以说。除了位数不多的小男孩,就只剩下壮汉和妇人了。
    大家伙都是因为孩子在硬撑,可如果孩子没了,他们也就没有撑下去的理由了。
    人如果没有了活下去的希冀,那是很可怕的。
    村长和村民都于心不忍,也知道,这两个孩子死了之后,下一个说不定就是自己家的孩子,虎毒不食子……
    “村长,求求你了,我知道恩人对我们村子有恩,可村长,我们都死了,太子就不会继续找他们了吗?到时候,他们还是要被抓住。”
    如此一来,他们的牺牲就变得没有任何价值了。
    自古以来,胳膊是拗不过大腿的。
    太子就是那个大腿,不管是他们,还是他们的恩人,只要太子想抓人。就算他们逃到了天涯海角,太子也一定能找到他们的。
    可是他们不一样,他们本就低贱,活着不容易。
    “我们说。”村长叹了一口气,小声说了一句对不起后,来到太子身边,“实不相瞒,草民之前真的没撒谎,恩人早上给我们找完水源后就离开了,当时我们极力挽留他们,希望他们可以去家里吃个饭,但是恩人不肯。”
    太子对这个回答很不满意,伸手就要让护卫动手,村长见状,赶紧说道,“不过,恩人是老夫送走的,老夫看到他们去了隔壁村子。”
    村长怕太子不相信,还指了指对面山头。

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