洛惊鸿的额头重新触到坚硬的地面:“草民不要锦绣前程,草民只想要一个公道!”
    他知道他这样一说便会恶了新燕王,便会完全断绝了他为官的路,他多年的努力和苦读,一朝全化为梦幻泡影……但他不后悔!
    他前几十年,从不知晓身上所背负的沉重仇恨,他的娘亲,他的老师……都为他承受了太多,现在,也到了他该肩负起责任的时候了!
    洛惊鸿这般断然拒绝,让燕焜昱心间生怒,他将不悦的目光转向严霜明:“年轻气盛未免思虑不周,当老师的可要好好劝劝。”
    严霜明一贯严肃的脸上露出些浅浅的笑意:“陛下,草民没什么好劝的。”
    这师徒二人简直如出一辙的固执!
    “陛下———”从洛惊鸿他们三人进门后,就一直立在一旁的宋兰亭忽然开口,“可是对物证还有什么疑虑?”
    燕焜昱忽然觉得恼怒至极:“宋司徒!”
    他刚刚亲封的正一品大员,竟然站在了他的对立面,简直荒唐!
    宋兰亭对他的目光不闪不避,他微微扬起头,雪青色的官袍更衬得他面如冠玉,他又重复了一遍:
    “陛下可是对物证还有什么疑虑?”
    逼迫之意,昭然若揭。
    “那些物证有些过于陈旧,恐有字迹模糊的地方。”宋兰亭道,“臣可以为陛下复述一遍……”
    他清雅的声音在大殿内徐徐响起:“赵氏贪污案,起于元寿二十三年春……”
    宋兰亭的记忆力极好,与物证上的供词几乎一字不差。随着他越说越多,燕焜昱的脸色便越来越难看。
    “够了!”他怒道。
    宋兰亭止住了话头,依旧是不疾不徐的语气:
    “陛下,君主犯错,比黎庶犯错更可怕。先帝既有大错,便应昭告天下。”
    他拱手行礼:“请陛下重审赵氏之案。”
    洛惊鸿也是再度咬牙叩首:“请陛下重审赵氏之案!”
    “臣附议!”
    “臣附议。”
    “臣……附议!”
    “臣附议!”
    ……
    自宋兰亭身后,一个个臣子出列,跪下,连成一片的附和之声,让燕焜昱有种孤立无援的错觉。
    严格来说,这是燕焜昱自登位以来,第一次之间与臣子交锋,他应该不择手段奠定主强臣弱之局,但———那跪了一地的臣子,那叩头之人的决心,整个庙堂之上,只有寥寥几人还站着。
    众意涛涛如水,再无更改的余地。
    燕焜昱闭了闭眼睛,虚弱地吐出一句话:
    “准……诸卿所奏。”
    第149章 赴归途
    ◎“一份自作主张的小礼物。”◎
    燕焜昱在重审赵氏案上退了步,底线便溃败到一退再退,轻而易举便丢掉了任命主审官员的权利。
    因为早有准备的缘故,只五天,审查此案的官员便拿出了一份完美到无可挑剔的卷宗。这也意味着,燕焜昱必须替先帝下一份罪己诏,向天下昭告他曾经失德的行为。
    长年殿里,燕焜昱放下手中完全挑不出错的卷宗,愤怒地一拍桌面:“宋司徒!”
    宋兰亭站在离他稍远的位置,闻言微微抬眸:“陛下有事?”
    “你知不知道这份卷宗若是定性,我燕国皇室颜面何存!”
    “我并不认为陛下会颜面扫地。”宋兰亭道,“相反,天子敢于向百姓坦率承认自己的过失,是有担当作为的明君之相。”
    “明君之相?”燕焜昱冷笑一声,“这般举动无异火中取栗,稍有不慎,便是满盘皆输!”
    黎庶的思想是最容易引导,也是最难引导的,操作过程中一旦出现失误,便极难翻身了。
    宋兰亭沉默了一瞬,前段时间临时修改计划时,他心里对燕焜昱还抱着些许微末的希望,燕王虽说狠毒,但也是有几分手腕的,燕焜昱作为长子,也接受过数年的准太子教育。但……宋兰亭在心中叹了一口气,五日前朝堂上的那一番对峙,让他清晰地意识到了,什么叫朽木不可雕。
    “宋司徒,五日前你携百官在朝堂之上威逼我,声势煊赫犹如当年之郑氏。”燕焜昱勉力压下眸中的怒气,“但你别忘了,那么多官员之所以跟随你,只是因为你恰巧与他们利益一致罢了,同领录尚书事,不代表你就成真的成了百官中的执牛耳者!”
    在燕焜昱看不到的角度,宋兰亭眼里失望的神色更加明显。他知晓燕焜昱并非明君,但这目光短浅的程度……也着实超乎了他的预料。
    这样的人即使只是短暂地坐上燕国的王位,对燕国百姓来说,也是祸非福。
    计划……要再快一些了。
    从长年殿出来,离开燕王宫后,宋兰亭被人拦住了去路,他的目光落在拦人袖口上那处隐蔽的家徽之上,心下了然。
    “宋司徒。”那人对着他行了一礼,“主上请您一叙。”
    宋兰亭跟着那拦他的人,走到一处隐蔽的小巷里,推开了一座二进宅子的大门。他脚步不停,一直走向后院———这座宅邸的后院已经被改造过了,布置的有些像氏族的宗祠。
    院子里站着数名须发皆白的老人,这些老人中有一人最先注意到了他的身影,他点了点手中的拐杖:“宋司徒。”
    宋兰亭淡淡地点了点头,目光从他们身上一一划过:“各位寻我可有要事?若非紧要事务,请恕在下公务繁忙,不能相陪。”
    刚刚和他搭话的老人突然陷入了沉默,宋兰亭在原地站了片刻,见无人再出声,便转身就走。
    身后拐杖重重触地:“站住!谁允许你这样目无尊长!”
    “这位老人家,我们虽说同姓,但我却不是宋氏族人。”宋兰亭停步却没有回头,“您与我非亲非故,却说我目无尊长,倒是有些奇怪。”
    “奇怪?”那老人厉声道,“宋燃犀,你以为没有我们宋氏的帮助,你能坐稳司徒之位?”
    宋兰亭垂下眼睫:“司徒之位,与宋氏有何干系?”
    “十几年不回家,性子倒是变了不少,还会和长辈顶嘴了!”那与他说话的老人扬起拐杖,就要像小时候一样让他受上几棍惩罚,但却被宋兰亭轻飘飘地让开。
    “您非我长辈,倒是没有管教我的资格。”宋兰亭抬眼看那比记忆里更加苍老的人,大量的记忆在他心间翻腾,可他的语气依旧是从容的、淡然的,好像在说什么与他自己不相干的事,“您怕是将我错认成了十几年前夭折的宋燃犀吧。”
    “夭折?”那老者冷哼一声,“你当真确定是夭折?”
    “人死不能复生。”宋兰亭向院子外慢慢走,“您怎么能指望已经死了十几年的人,重新回来呢?”
    看着他的背影,老者眯了眯眼睛,神色愈发冷漠:“今天踏出这扇门后,你就与宋氏再无瓜葛!”
    “……瓜葛?”宋兰亭低低地笑了一声,“本就毫不相干,谈何瓜葛。”
    他没有再停顿,也没有回头,就这样一步一步地,消失在了院门口。
    一个低矮的土包前,严霜明向已经将姓氏改回赵姓的赵惊鸿招了招手:“惊鸿,过来。”
    赵惊鸿走到他旁边,被严霜明往手里塞了一碗酒。
    赵惊鸿:“……?”
    他迟疑道:“老师?”
    严霜明长长地叹了一口气:“这里埋着的……也算你的世伯。当年我们三人为好友,如今……倒只剩我一人还在世间了。”
    严霜明的目光从那块无字的墓碑上一晃而过,神色渐渐复杂:“你敬他一碗酒吧!”
    赵惊鸿不明所以,但还是按照祭祀亡人的礼节,恭恭敬敬地斟了一碗酒,浇到了那方墓碑下。
    在他敬完酒后,严霜明拍了拍他的肩膀,“你回书院好好陪陪你娘,十几年的大仇一朝得报,大喜大悲恐对身体有碍。”
    赵惊鸿追问:“那老师您呢?”
    严霜明素来严肃的眉宇间露出些怅然的意味:“……我再呆一会儿。”
    等赵惊鸿走远后,严霜明才重新将目光转回来,他凝视那方不能刻字的墓碑,叹道:
    “阿敬,没想到当年一别,再收到你消息的时候,竟是死讯……刚刚给你敬酒的孩子,便是赵兄的遗孤,如今赵氏的冤案已平,你在九泉之下,也该安息了。”
    当年抓捕逃亡之时,赵峻将逃生的机会让给了齐敬,自己则被抓回狱中冤杀而死,齐敬数次死里逃生后,又想方设法救下了赵峻的妻子和儿子,然后几经辗转,将人托付给了他。
    被随意立在一旁的酒坛里还有半壶酒,严霜明将那酒坛拎起来,坛口向下,透明而清澈的酒液汩汩流出,打湿了墓碑前的黄土。
    齐敬身死之后他才知道,这些年来,他化名为宁晋,成了三皇子燕弘荣身边的一名谋士,又不知用了什么方法取得了先帝的信任,多年布局,最终以自己的死,成功挑起了那场宫变的序幕。
    “齐氏族人四散飘零,困守在深宫中与你有血缘的燕轻歌,如今也安全地度过了那场宫变。”
    他不能为齐敬刻碑,因为齐敬是世人眼中早该死去的齐氏余孽,而宁晋,则是簇拥在三皇子燕弘荣身边造反的逆党。
    最后一滴酒液也从壶中倾出,他的故人,已是一个接一个地沉眠在了厚土之下:
    “阿敬,愿你来生无病无灾,平安顺遂,一生无忧。”
    “驾———”
    马车晃晃悠悠地前行,马车里的许兰姣紧张且不安地绞着手指,从决定刺杀燕王的那一刻起,她就没想过能活下来。距离那场刺杀已经过去了十余日,她却仍旧有一种活在幻梦中的不真实感。
    就在她思索之际,马车里的另一人忽然开口:“不必紧张,我没想害你。”
    “我知道你不会害我。”许兰姣脸颊上露出一点浅浅的笑,“否则何必大费周章地救我?”
    放下一切重担和阴霾的许兰姣,笑起来的时候眼睛里盛满了细碎的光。
    见她笑,祝凌也弯了眉眼:“看在姑娘恢复不错的份上,我送姑娘一份礼物。”
    许兰姣讶异:“送我一份礼物?”
    “对。”祝凌点点头,“一份自作主张的小礼物。”
    许兰姣长居深宫,只听过关于乌子虚传闻的只语片言,他们真正见面,反而是乌子虚亲手给她喂鸩酒的时候。雄浑的内力护住了她的心脉,但鸩酒还是伤到了她的身体。她其实还没有完全好全,饮下鸩酒的痛苦在她心间仍有阴霾,但她的心此时奇异般地安静下来。
    “我能知道是什么礼物吗?”
    “天机不可泄露。”祝凌将车帘向外撩开了一条缝,“不过,也快了。”
    马车晃晃悠悠地前进,许兰姣的呼吸略微急促了几分,她的手下意识的捂上心脏的位置,仿佛是预感到了什么,她开始莫名地紧张了。
    “吁———”
    马车停下了。
    祝凌将目光转向许兰姣的方向:“到了。”
    许兰姣的预感越来越强烈,她猛地站起来,额头在马车的车顶上撞得一响。

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