第三十八幕因果/重要文件需及时备份。
红樱篇完结！
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「蛾在黑暗中飞行。
在深邃的黑暗中，蛾不停地飞行。
畏惧黑暗，渴求光明，不停地飞。
找到光芒的蛾，在光周围不停地飞。
但在这个时候，就跟自己的意愿无关了。
蛾已经，无法离开光芒了。」
……
冈田似藏扶着不断传来撕裂般痛楚的右臂，蹲在地上喘着粗气，逐渐虚弱的身体被正在快速成长的红樱折磨得大汗淋漓。
“在你痛苦的时候打扰了，有客人找你。”
他回过头，感到黑茫茫的世界突然亮起一束牢牢吸引住视线的光。
“你好像在外面犯了不少事啊……拜你所赐，在和幕府开战前，得先解决掉一帮麻烦的家伙。”
似藏咬咬牙，呼吸一滞。
“听说你砍了阿景，干掉了桂，和银时打了一场，还特意利用了村田……”高杉晋助拿起烟斗吸了一口，“然后，你拿到有价值的数据了么？想必村田也会很高兴吧，毕竟他只想着能让自己的剑变强。”
“你又如何呢？”似藏冷哼着反问，“以前的同志被一个个轻易干掉，很伤心吗？还是说……”
那束光渐渐逼近，霎那间利刃出鞘，与破茧而出的红色刀身擦出火花。
“哦？你还真是长了条厉害的手臂……看来你们相处得很好，我就放心了，简直是名副其实的一心同体啊。”高杉感叹道，利落收起刀转身走开，“收拾好赶紧过来，只要把那些碍事的都干掉，这次的事我既往不咎。不管怎么说，我和他们早晚都要走上这条路。另外……”
他在门口顿住脚步，露在外的右眼狠戾异常。
“不要再叫我们同志，我们才不是那么单纯的关系……下次再敢这样说，就把你和那东西一起砍了。”
——刚才那下，是真心想砍下来的。
看着光束黯淡消失，似藏心有余悸地想。
可飞蛾早已无法离开光芒。
他强忍痛苦站起身，拖着迟缓的脚步，一步步朝门外走去。
是时候破坏这一切，为了那束光，我只需要舍弃所有多余的想法，追求剑道的极致，让自己化为一把纯粹的剑就好……
您说是吧？岛津影斗大人。
//
“不行了！要掉下去了，神乐！虽然我是来救你的，但是请救救我……！”
倾斜的甲板前端，志村新八抱着被困的神乐，连人带沉甸甸的十字架拼命往上跑。
“那可不行呀阿八。”神乐自己也是动弹不得，轻松把皮球踢了回去。
“你能这样悠闲真好啊？！”新八持续跑动不敢松懈，一边大声吐槽。
“新八，我跑到这种地方来找假发，但是没找到，假发到底怎么了阿鲁？而且刚才，我还看到阿景姐和那帮坏人在一起……难道她和那个喜欢抽烟的绷带男其实是一伙的吗阿鲁？小银呢？为什么小银没来？”身处随时可能挨炮轰的危机下，她却依旧保持冷静，连珠炮般困惑发问。
“呃……”突然被这一大堆信息塞满脑袋感到有些懵，新八不知该从何讲起。
神乐还想追问，一发炮弹却刚好落在新八的脚边，十字架被迫从他手中脱出，飞向空中。
“神乐——！”
新八倒地后立即跃起去够，勉强能握住神乐的手，但自己全身也趴在被炸穿的甲板边缘，眼看即将和她一起坠下飞船。
存亡之际，他忽然感觉自己的左脚被什么人拉住，右脚也被缠上一条结实的锁链。两道力量拧成一股劲，将新八和神乐从缺口边缘拽了回去。
他慌忙回过头，惊喜发现令他安心的一人一宠正并排站在身后。
“枝川小姐、伊丽莎白！原来你们也在呢！”
“阿景姐？”神乐躺在地上，迷茫看着你，“你刚才不是跟他们在一起吗？这到底是怎么回事？”
“抱歉神乐，我和他们不是一伙的，但这种事一两句话说不清……”你蹲下身，用短刀割开束缚她四肢的绳索，匆忙解释道，“等一切结束后再说吧。”
「发生了各种各样的事。」伊丽莎白也对两人举起牌子，语焉不详。
交谈间，一道紫色的人影忽然出现在你们背后。
「？！」
新八只来得及惊讶“啊”了一声，下一秒，便看见伊丽莎白的玩偶服，被高杉拦腰砍断。
“伊丽莎白——！”瞳孔骤然缩紧，他撕心裂肺地大喊。
刚解救下神乐的你，同样来不及反应，只得眼睁睁看着那片白布随风飘落。
——诶，空心？里面的腿毛大叔呢？
即刻察觉到问题的你心神一凛，感到那剩余半截玩偶服下，传来一股熟悉的麻烦气息。
“喂喂，什么时候这里成为化妆舞会的会场了？这里可不是小鬼该来的地方。”高杉语调阴森森的，让你觉得他看上去心情很不好。
“哟，不愧是咱们的鬼兵队总督，顶着张丧家犬一般的肿脸也不能失了威风。”起身面向他，你面带笑容毫不客气地嘲讽，左手把握成拳的右手关节捏得咔咔响，“是还嫌被我揍得不够爽吗？难道你是抖M？”
“……”他冷眼静静望着你，没有接你攻击性十足的吐槽。
就在你俩相顾无言时，从伊丽莎白的半截玩偶服下，突然钻出一个人——
“不是小鬼……！”
耀眼的剑光横向闪过，在拔刀格挡却慢一步的高杉腹部，割开一道鲜血喷涌的平齐切口。
“是桂！”蓝衣黑发的武士，从玩偶服下缓缓站起，认真报上姓名。
来岛又子和武市变平太立刻跑过去，将受伤的上司护在身前。
黑云密布的天空仍在降着小雨，你仰头眨了眨眼，半是欣慰半是埋怨，偏头看向那携带崭新短发造型堂堂复活的老友。
“假发……你果然还没死。”半晌，才吐出一句感慨，稍微松口气道，“害得大家替你担心半天，回去给我好好反省。”
“抱歉，师姐，遇到这种情况我也是迫不得已，回去以后你要我怎么反省都行……谢谢你帮我教训他。”
“你都看到了啊？！”回想起刚在在总控室内的情形，你脸色一红，将视线从他身上移开，硬着头皮解释，“才不是为你们报仇才揍的他！那都是我为了多揍几拳的借口，借口啦！”
“桂先生，太好了！你真的没死！”新八在你们身后兴奋地喊。
“我在这世上还有留恋，所以又回来了。被过去的伙伴砍了，就算死也咽不下这口气……你也是吧，高杉？”桂望着高杉，满脸严肃。
此时的他仍在把高杉当伙伴看待。
“伙伴啊……你还是这么想么？这真是让我为难。”高杉支着剑站起身，否认了这个说法。
可你们都注意到，在他腹部的伤口前，挡着一本差点被切断的旧书册。
你对那书再熟悉不过了，看见它手指就仿佛被针戳得生疼……但转念一想，他不随身带着它才奇怪呢。
“你还拿着那种东西么？”桂从怀中掏出一本同样的书举在手中，厚实的书页被斜向割出一道沾满血液的切口，“看来我们都是傻瓜啊。”
两个别无二致的课本皆出自你手，巧合地先后救下两位师弟的命，令你沉默敛下眼眸。
——但带着它们的人，已经成长为各不相同的陌路人了。
“你也是多亏了它，才在红樱下躲过一劫么？回忆真该好好珍惜啊。”
“不，这都要感谢你那无能的部下，看来是很兴奋的样子，都没有好好确认割下我的头发就走了，真是了不起的人斩啊。”
“看来你不仅是逃跑的功夫强，就连装死也有一套……所以，你也是特意来复仇的么？你认为是我派他去的？”
“是你的唆使也好，他的独断也罢，但我不能眼睁睁任由你们胡闹。”
装满红樱的舱室突然从内部产生连环爆炸，将鬼兵队精心策划的暴动扼杀在摇篮之中。
“你的野心，就让它沉到海里去吧！在亲眼看到江户的黎明到来以前，我是不会死的。被你们这帮野蛮的家伙给吵醒，江户也会睡不好觉吧……”
桂举剑指向对面的鬼兵队叁人，坚定喊道。
“你们还是在黎明到来之前长眠不醒吧！”
神乐走上前抱住他的腰：“长眠不醒的是你才对！”
一个后下腰，不留情面将人倒栽砸向甲板。
看神乐新八一唱一和把天然呆师弟当武器旋转发泄怒火，你无奈抽了抽嘴角，趁鬼兵队员们围攻上来之前，悄悄摸摸溜出这混乱的是非之地。
——事件还远未平息，必须在发生无可挽回的后果前，找到那个内鬼……
随着真正的伊丽莎白带领大部队乘飞船过来驰援，攘夷党从内部正式宣告决裂，桂麾下的稳健派与高杉麾下的倒幕派两方，在鬼兵队舰船的甲板上爆发激烈冲突。
令人意外的是，先前身负重伤的坂田银时，竟然在村田铁子的帮助下，偷偷搭乘桂派的飞船混了进来，在屋顶与冈田似藏简单打了个照面后，便开始刀刀见血的搏命厮杀。
为给桂开路，新八和神乐分别对上武市与来岛，让他得以追上高杉继续尝试交涉。
在这艘被炮火和炸弹肆虐得摇摇欲坠的飞船上，叁方势力混杂交错，每个人都有自己要忙的事。
虽然不属于其中任何一方——但在战场上，你该干的脏活从未变过。
//
抬脚踹飞挡在走道内的一个鬼兵队员，你扑上去拎起他的衣领，用刃尖抵着他脆弱的脖子，摆出一副恐吓脸恶狠狠讯问：“快说，泉田太郎在哪里？”
“诶诶？你找泉田君做什么？”还以为自己即将死在那短剑下，没料到眼前突然冒出来的陌生女人会问这个，他哆哆嗦嗦问。
“看来你认识他啊……快点告诉我！老实说的话，就饶你一命。”
“我、我刚才还跟他在一起！因为总控室那边突然发生爆炸，我们就一起赶过去查看情况……里面烧得全是浓烟什么都看不清，然后他就让我去甲板支援，他有办法灭火……”
——总控室，存放红樱的地方……
“可恶！”预感到大事不妙，你松手放开他，怒骂一声继续赶路。
“喂！你不要命了吗？那边全是烟很危险……哎？我为什么要替一个来路不明的女人担心？话说她到底是谁啊？！”
……
将手帕系在脸上阻隔呛人的浓烟，你缓步踏进一片狼藉的总控室。
门外的消防栓被人使用过，室内的火势被扑灭了一部分，碎裂的培养皿与灯管玻璃凌乱散落在地。
双脚踩上碎屑发出窸窣的声响，眼前一片黑灰色什么也看不见，你干脆闭上眼，双手执起武器专注感知。
——有人在这里。
猩红的刀尖携卷凌厉风刃破开层层烟雾，从后偷袭刺向你的背身。
！
右手用十手牢牢架住对方攻势，你半蹲下身扫出左腿攻其底盘，趁对方起跳躲闪时，左手以短剑划出半圆弧线，察觉砍空后，迅速撤退几步与之拉开距离。
“葬送姬……居然还是被你发现了啊，果真厉害。”你要找的浪人同样蒙着半张脸，融合了红樱的右手臂挡在身前，缓缓开口道，“那么，你是来为我送葬的么？”
“虽说不干这行已经很久了……但我不愿看着你一错再错下去，泉田太郎。”
“为自己无辜被杀的弟弟报仇，也有错吗？”
“你的弟弟，应该不希望你这样做……他想要的，一直都是你们兄弟俩可以平静生活，可惜你不这么想。”
“不继续抗争，怎能在这世界安心活下去？我们被天人赶出家乡流离失所，在战场上都是我一直在拼命保护次郎……可他却天真地以为这安稳来得有多容易，竟然自己去找那杀人魔送死！已经耽于安乐、失去斗志的他又能懂些什么？”
室内深处的火焰继续燃烧，烟雾没有消散的趋势，即便隔着一层手帕也渐渐灌入口鼻，你阖着双眼，感觉呼吸越来越粗重。
“次郎的确天真，居然主动去找冈田决斗……因为他只是想和唯一的家人活下去。”你艰涩张了张口，说出自己的推测，心中泛起一阵酸楚，“可你不仅背叛了桂，现在又因为次郎的死想要背叛高杉……事到如今，还要用红樱垂死挣扎？那种钝刀谁也杀不死，只会将你的身体吞噬。趁早迷途知返吧，请不要逼迫我动手。”
“真不好意思，你来晚了。”见使用红樱刺杀高杉的计划受阻，他将一个起爆器装置捏在手中，冷笑着对你威胁道，“我已经在船上各个角落安放了炸弹，现在只要我按下这个按钮，这整艘船的人，无论他们属于哪派……全都会一起葬身火海。”
“虚张声势，我想你根本没机会装那么多炸弹吧？毕竟船上到处都是警戒的队员。”
在烟雾的掩饰下，你谨慎用言语周旋，右手伸进衣袖下勾住一枚飞刀，压下脚步声慢慢朝旁侧挪动。
“啊啊……没错，不过只在发动机室的那些也足够了！”他的表情染上疯狂，抬起拇指准备按下起爆键——
从侧面袭来的飞刀，精准刺穿那拇指，装置未及启动，便慢慢从手中滑落。
趁他痛得大叫的空隙，你快步冲上前对着起爆器一刀两断，把它变成两段废铁。
紧接着，十手从上空劈砍而下，猛地命中头部将人砸晕。
低头看着失去意识栽倒在地的浪人，你才发觉自己的心跳快得异常，被烟呛得猛烈咳嗽几声。
——好险……差点就让他按下去了。
算他运气好，如果是以前，这家伙应该早就被从头部劈成两半了……跟块木柴一样。
抗争也好，保护也好，复仇也好……都是为了各自最重要的人。
那我与你，其实并无不同。
这世界流淌着循环的因果，每个人面对它如何做选择，选择做毁灭者抑或是守护者，既是在提出问题，又是在寻求答案。
松阳老师，你真是留了个难题给我们。
——可我怎么越来越容易心软了啊……都怪那笨蛋卷毛。
你在内心悲叹，砍断那根仍在蠕动着红樱触手的右臂把它丢进火里，面无表情抓起泉田的后衣领，一步步将人拖出了总控室。
//
从浓烟滚滚的内舱走出来后，你发现刚才连绵不绝的小雨已经停了。乌云散开，耀眼的阳光自上方洒落下来，刺得你一时不习惯，不禁抬起空闲的右手抵住额头遮挡。
——说起来，要把这拖油瓶丢回给晋助呢……
毕竟还算是他的下属。
仰头向屋顶张望，已不见银时和似藏的踪影，看来他们的战斗已经分出胜负，但不清楚结果如何……银时的话，肯定没问题吧。
甲板那边的激斗声并未停止。
惴惴不安沿着破落无人的船尾行走，你拐了个弯，才看到前方站着两个人。
是正在谈话的高杉晋助和桂小太郎。
“呐，假发，你在这个世界是靠什么活下来的？为什么你们能在这把我们老师夺去的世界里，悠闲地活下来？”高杉站在船舷边，面向邈远广阔的蓝天，咬牙切齿地质问，“我就是对这一点恨之入骨。”
“高杉，我也不知道有几次，想把这个世界夷为平地……但是他却在忍耐着。”桂皱着眉，有些伤感地回答，“他……本应是最憎恨这个世界的他，却在忍耐这一切，那我们又能如何？我已经无法破坏这个国家了，因为这里已经有了太多重要的东西。”
但在这时，你听见从船的另一端传来方才从未听过的轰鸣，转头看去，竟然是一艘大出这艘船数倍的巨型宇宙战舰。
认出战舰上的图案，你心下一紧。
——是宇宙海贼春雨！但为什么会在这？难道说晋助他……？
可那边的桂对这动静毫无察觉，仍心怀找回曾经伙伴的一丝希望，试图继续发挥他的口才，滔滔不绝专心对高杉规劝。
“现在的你已经失去了收刀入鞘的机会，你就像一只沉溺于破坏的快乐中的野兽……如果你不满这个国家的话，破坏掉就好，但你不能将居住在江户的人民一同破坏掉，我不能眼睁睁看着这种事发生。应该还有别的办法，没有牺牲就能改变这个国家的方法！松阳老师也一定……”
这时，从他头顶传来两个不合时宜的尖利笑声。
“是桂！”
“真的是桂！”
“天人？！”桂终于反应过来朝上望去，下意识将手搭上刀柄。
“假发，我听说了，你以前和银时一起，跟那个春雨大干了一架。”高杉回身面向他，垂头狞笑道，“我为了想跟他们联手煞费苦心，托你的福，事情进行得很顺利……就将你们的首级作为礼物。”
“高杉！”被对方行为触及底线，最后的希望瞬间破灭，桂冲他怒吼。
“我说过了，我只是想破坏，把这个腐朽的世界全部破坏掉！”高杉笑得更为放肆。
漠然看着那表情，你表示不忍直视地偏过头去。
——彻底完蛋，就连我也拿他毫无办法了，老师。
将两只跳下来的天人轻松砍倒，桂对此地不再有一丝留恋，持刀一路砍杀，跑向甲板与自己的手下们和万事屋汇合。
……
“居然抛弃身为攘夷志士的尊严与天人合作，还真是不择手段啊，晋助。”目送桂跑远后，你才举步走到高杉面前，将手里拎了一路的浪人丢至他脚下，“你家的叛徒我带过来了，想怎么处置都随你。”
“辛苦你了，阿景。”摸出一杆烟斗叼在嘴中，他呼了口烟道，“不过，你是在江户和他们混久后也改变了吗？竟然会留这老鼠一命。”
“我和你们一样，从来就没变过。”你望着他的琥珀色瞳中盛满哀伤，“也正因如此，我们才会走到这一步。”
迅疾的冷风簌簌从两人之间拂过，吹起飘扬的紫色与黑色衣袂。
“阿景，和我……”
面前有着同样哀伤眼眸的男人，对你开口挽留。
“再见了，晋助，你自己保重。”
但你果决打断他，想要转身离去。
手腕却被握住，哀鸣不止的冷风中，那温热的躯体逐渐贴近，从后轻柔拥住了你。
“你也是。”
//
与高杉告别之后，你跟着大家登上撤退的小船，安全返回江户。
银时和桂则又一次与春雨酣畅淋漓大战一场，然后一起乘降落伞脱险。
轰轰烈烈的红樱事件，在遥远的海域上空落下帷幕。
……
“好痛……！麻烦你下手轻点啊！阿银我的身体已经变得破破烂烂的了，很脆弱的！”
“破烂的是你的脑子！带着那么重的伤还要跑出去和似藏打，能活下来简直是个奇迹。”
“银时师姐你们别吵了……这次的事件我们攘夷派损失惨重，急需招募新人补充战力，所以请你们……”
“滚！！”你和银时齐声对桂吼道。
“真是的，从船上下来后不各回各家还马不停蹄跑来我这，你俩都什么毛病？”你收起医药箱站起身，对盘腿坐在沙发上的两人头疼数落。
“我这不是怕你跟高杉那混蛋跑了……就想着赶紧来你家看看。”银时揉揉缠上绷带的酸痛肩膀，委屈嘟囔。
“嗯，看到师姐没被他拐走真是太好了！”桂也附和着颔首，“毕竟从以前起，那家伙就总是喜欢趁我们不注意的时候搞偷袭……”
“放心啦，晋助这回很听话的。”你将医药箱放进柜子，伸手触上一旁的叁味线，嘴角扬起一抹浅笑。
“他才是最叛逆的那个吧喂！我刚才看见你笑了哦！你俩到底背着我们偷摸干了什么事？”眼尖的银时立刻嚷嚷着不懈追问。
“什么事都没发生，硬要说的话……应该是他乖乖让我给揍了一顿，我再顺便给他打了个临时工。”
“哈？”
“不过话说回来，比起与高杉决裂，这次最可惜的是这本书被毁了呢。”桂从怀中拿出那差点断成两半的旧课本，深表痛心。
“啊……我是没想到你跟他居然都还留着这个。”你指着它说，然后突然想起来什么，转身走向书柜，“我看看……这课本应该还有多余的才对。”
“诶？这东西居然还有备份吗！”桂震惊。
“找到了，还真有。”
指尖从排列整齐的书脊上扫过后定住，你从书柜上层取下两本一模一样的草绿封面线装书册，拿到桂的面前。
“谢谢师姐！”桂抱着完好无损的新书，感动到痛哭流涕。
“你也要一本吗？”你将另一本递到银时面前。
可那双深沉的红瞳盯着它看了一会儿，他摇摇头拒绝说：“我就不用了。”
“这样吗……”你收手，把它放回书柜，用他们听不见的音量喃喃念叨，“那以后有机会的话，就把它带给晋助吧。”
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「蛾在黑暗中飞行。
在深邃的黑暗中，蛾不停地飞行。
畏惧黑暗，渴求光明，不停地飞。
找到光芒的蛾，在光周围不停地飞。
但在这个时候，就跟自己的意愿无关了。
蛾已经，无法离开光芒了。」
……
冈田似藏扶着不断传来撕裂般痛楚的右臂，蹲在地上喘着粗气，逐渐虚弱的身体被正在快速成长的红樱折磨得大汗淋漓。
“在你痛苦的时候打扰了，有客人找你。”
他回过头，感到黑茫茫的世界突然亮起一束牢牢吸引住视线的光。
“你好像在外面犯了不少事啊……拜你所赐，在和幕府开战前，得先解决掉一帮麻烦的家伙。”
似藏咬咬牙，呼吸一滞。
“听说你砍了阿景，干掉了桂，和银时打了一场，还特意利用了村田……”高杉晋助拿起烟斗吸了一口，“然后，你拿到有价值的数据了么？想必村田也会很高兴吧，毕竟他只想着能让自己的剑变强。”
“你又如何呢？”似藏冷哼着反问，“以前的同志被一个个轻易干掉，很伤心吗？还是说……”
那束光渐渐逼近，霎那间利刃出鞘，与破茧而出的红色刀身擦出火花。
“哦？你还真是长了条厉害的手臂……看来你们相处得很好，我就放心了，简直是名副其实的一心同体啊。”高杉感叹道，利落收起刀转身走开，“收拾好赶紧过来，只要把那些碍事的都干掉，这次的事我既往不咎。不管怎么说，我和他们早晚都要走上这条路。另外……”
他在门口顿住脚步，露在外的右眼狠戾异常。
“不要再叫我们同志，我们才不是那么单纯的关系……下次再敢这样说，就把你和那东西一起砍了。”
——刚才那下，是真心想砍下来的。
看着光束黯淡消失，似藏心有余悸地想。
可飞蛾早已无法离开光芒。
他强忍痛苦站起身，拖着迟缓的脚步，一步步朝门外走去。
是时候破坏这一切，为了那束光，我只需要舍弃所有多余的想法，追求剑道的极致，让自己化为一把纯粹的剑就好……
您说是吧？岛津影斗大人。
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“不行了！要掉下去了，神乐！虽然我是来救你的，但是请救救我……！”
倾斜的甲板前端，志村新八抱着被困的神乐，连人带沉甸甸的十字架拼命往上跑。
“那可不行呀阿八。”神乐自己也是动弹不得，轻松把皮球踢了回去。
“你能这样悠闲真好啊？！”新八持续跑动不敢松懈，一边大声吐槽。
“新八，我跑到这种地方来找假发，但是没找到，假发到底怎么了阿鲁？而且刚才，我还看到阿景姐和那帮坏人在一起……难道她和那个喜欢抽烟的绷带男其实是一伙的吗阿鲁？小银呢？为什么小银没来？”身处随时可能挨炮轰的危机下，她却依旧保持冷静，连珠炮般困惑发问。
“呃……”突然被这一大堆信息塞满脑袋感到有些懵，新八不知该从何讲起。
神乐还想追问，一发炮弹却刚好落在新八的脚边，十字架被迫从他手中脱出，飞向空中。
“神乐——！”
新八倒地后立即跃起去够，勉强能握住神乐的手，但自己全身也趴在被炸穿的甲板边缘，眼看即将和她一起坠下飞船。
存亡之际，他忽然感觉自己的左脚被什么人拉住，右脚也被缠上一条结实的锁链。两道力量拧成一股劲，将新八和神乐从缺口边缘拽了回去。
他慌忙回过头，惊喜发现令他安心的一人一宠正并排站在身后。
“枝川小姐、伊丽莎白！原来你们也在呢！”
“阿景姐？”神乐躺在地上，迷茫看着你，“你刚才不是跟他们在一起吗？这到底是怎么回事？”
“抱歉神乐，我和他们不是一伙的，但这种事一两句话说不清……”你蹲下身，用短刀割开束缚她四肢的绳索，匆忙解释道，“等一切结束后再说吧。”
「发生了各种各样的事。」伊丽莎白也对两人举起牌子，语焉不详。
交谈间，一道紫色的人影忽然出现在你们背后。
「？！」
新八只来得及惊讶“啊”了一声，下一秒，便看见伊丽莎白的玩偶服，被高杉拦腰砍断。
“伊丽莎白——！”瞳孔骤然缩紧，他撕心裂肺地大喊。
刚解救下神乐的你，同样来不及反应，只得眼睁睁看着那片白布随风飘落。
——诶，空心？里面的腿毛大叔呢？
即刻察觉到问题的你心神一凛，感到那剩余半截玩偶服下，传来一股熟悉的麻烦气息。
“喂喂，什么时候这里成为化妆舞会的会场了？这里可不是小鬼该来的地方。”高杉语调阴森森的，让你觉得他看上去心情很不好。
“哟，不愧是咱们的鬼兵队总督，顶着张丧家犬一般的肿脸也不能失了威风。”起身面向他，你面带笑容毫不客气地嘲讽，左手把握成拳的右手关节捏得咔咔响，“是还嫌被我揍得不够爽吗？难道你是抖M？”
“……”他冷眼静静望着你，没有接你攻击性十足的吐槽。
就在你俩相顾无言时，从伊丽莎白的半截玩偶服下，突然钻出一个人——
“不是小鬼……！”
耀眼的剑光横向闪过，在拔刀格挡却慢一步的高杉腹部，割开一道鲜血喷涌的平齐切口。
“是桂！”蓝衣黑发的武士，从玩偶服下缓缓站起，认真报上姓名。
来岛又子和武市变平太立刻跑过去，将受伤的上司护在身前。
黑云密布的天空仍在降着小雨，你仰头眨了眨眼，半是欣慰半是埋怨，偏头看向那携带崭新短发造型堂堂复活的老友。
“假发……你果然还没死。”半晌，才吐出一句感慨，稍微松口气道，“害得大家替你担心半天，回去给我好好反省。”
“抱歉，师姐，遇到这种情况我也是迫不得已，回去以后你要我怎么反省都行……谢谢你帮我教训他。”
“你都看到了啊？！”回想起刚在在总控室内的情形，你脸色一红，将视线从他身上移开，硬着头皮解释，“才不是为你们报仇才揍的他！那都是我为了多揍几拳的借口，借口啦！”
“桂先生，太好了！你真的没死！”新八在你们身后兴奋地喊。
“我在这世上还有留恋，所以又回来了。被过去的伙伴砍了，就算死也咽不下这口气……你也是吧，高杉？”桂望着高杉，满脸严肃。
此时的他仍在把高杉当伙伴看待。
“伙伴啊……你还是这么想么？这真是让我为难。”高杉支着剑站起身，否认了这个说法。
可你们都注意到，在他腹部的伤口前，挡着一本差点被切断的旧书册。
你对那书再熟悉不过了，看见它手指就仿佛被针戳得生疼……但转念一想，他不随身带着它才奇怪呢。
“你还拿着那种东西么？”桂从怀中掏出一本同样的书举在手中，厚实的书页被斜向割出一道沾满血液的切口，“看来我们都是傻瓜啊。”
两个别无二致的课本皆出自你手，巧合地先后救下两位师弟的命，令你沉默敛下眼眸。
——但带着它们的人，已经成长为各不相同的陌路人了。
“你也是多亏了它，才在红樱下躲过一劫么？回忆真该好好珍惜啊。”
“不，这都要感谢你那无能的部下，看来是很兴奋的样子，都没有好好确认割下我的头发就走了，真是了不起的人斩啊。”
“看来你不仅是逃跑的功夫强，就连装死也有一套……所以，你也是特意来复仇的么？你认为是我派他去的？”
“是你的唆使也好，他的独断也罢，但我不能眼睁睁任由你们胡闹。”
装满红樱的舱室突然从内部产生连环爆炸，将鬼兵队精心策划的暴动扼杀在摇篮之中。
“你的野心，就让它沉到海里去吧！在亲眼看到江户的黎明到来以前，我是不会死的。被你们这帮野蛮的家伙给吵醒，江户也会睡不好觉吧……”
桂举剑指向对面的鬼兵队叁人，坚定喊道。
“你们还是在黎明到来之前长眠不醒吧！”
神乐走上前抱住他的腰：“长眠不醒的是你才对！”
一个后下腰，不留情面将人倒栽砸向甲板。
看神乐新八一唱一和把天然呆师弟当武器旋转发泄怒火，你无奈抽了抽嘴角，趁鬼兵队员们围攻上来之前，悄悄摸摸溜出这混乱的是非之地。
——事件还远未平息，必须在发生无可挽回的后果前，找到那个内鬼……
随着真正的伊丽莎白带领大部队乘飞船过来驰援，攘夷党从内部正式宣告决裂，桂麾下的稳健派与高杉麾下的倒幕派两方，在鬼兵队舰船的甲板上爆发激烈冲突。
令人意外的是，先前身负重伤的坂田银时，竟然在村田铁子的帮助下，偷偷搭乘桂派的飞船混了进来，在屋顶与冈田似藏简单打了个照面后，便开始刀刀见血的搏命厮杀。
为给桂开路，新八和神乐分别对上武市与来岛，让他得以追上高杉继续尝试交涉。
在这艘被炮火和炸弹肆虐得摇摇欲坠的飞船上，叁方势力混杂交错，每个人都有自己要忙的事。
虽然不属于其中任何一方——但在战场上，你该干的脏活从未变过。
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抬脚踹飞挡在走道内的一个鬼兵队员，你扑上去拎起他的衣领，用刃尖抵着他脆弱的脖子，摆出一副恐吓脸恶狠狠讯问：“快说，泉田太郎在哪里？”
“诶诶？你找泉田君做什么？”还以为自己即将死在那短剑下，没料到眼前突然冒出来的陌生女人会问这个，他哆哆嗦嗦问。
“看来你认识他啊……快点告诉我！老实说的话，就饶你一命。”
“我、我刚才还跟他在一起！因为总控室那边突然发生爆炸，我们就一起赶过去查看情况……里面烧得全是浓烟什么都看不清，然后他就让我去甲板支援，他有办法灭火……”
——总控室，存放红樱的地方……
“可恶！”预感到大事不妙，你松手放开他，怒骂一声继续赶路。
“喂！你不要命了吗？那边全是烟很危险……哎？我为什么要替一个来路不明的女人担心？话说她到底是谁啊？！”
……
将手帕系在脸上阻隔呛人的浓烟，你缓步踏进一片狼藉的总控室。
门外的消防栓被人使用过，室内的火势被扑灭了一部分，碎裂的培养皿与灯管玻璃凌乱散落在地。
双脚踩上碎屑发出窸窣的声响，眼前一片黑灰色什么也看不见，你干脆闭上眼，双手执起武器专注感知。
——有人在这里。
猩红的刀尖携卷凌厉风刃破开层层烟雾，从后偷袭刺向你的背身。
！
右手用十手牢牢架住对方攻势，你半蹲下身扫出左腿攻其底盘，趁对方起跳躲闪时，左手以短剑划出半圆弧线，察觉砍空后，迅速撤退几步与之拉开距离。
“葬送姬……居然还是被你发现了啊，果真厉害。”你要找的浪人同样蒙着半张脸，融合了红樱的右手臂挡在身前，缓缓开口道，“那么，你是来为我送葬的么？”
“虽说不干这行已经很久了……但我不愿看着你一错再错下去，泉田太郎。”
“为自己无辜被杀的弟弟报仇，也有错吗？”
“你的弟弟，应该不希望你这样做……他想要的，一直都是你们兄弟俩可以平静生活，可惜你不这么想。”
“不继续抗争，怎能在这世界安心活下去？我们被天人赶出家乡流离失所，在战场上都是我一直在拼命保护次郎……可他却天真地以为这安稳来得有多容易，竟然自己去找那杀人魔送死！已经耽于安乐、失去斗志的他又能懂些什么？”
室内深处的火焰继续燃烧，烟雾没有消散的趋势，即便隔着一层手帕也渐渐灌入口鼻，你阖着双眼，感觉呼吸越来越粗重。
“次郎的确天真，居然主动去找冈田决斗……因为他只是想和唯一的家人活下去。”你艰涩张了张口，说出自己的推测，心中泛起一阵酸楚，“可你不仅背叛了桂，现在又因为次郎的死想要背叛高杉……事到如今，还要用红樱垂死挣扎？那种钝刀谁也杀不死，只会将你的身体吞噬。趁早迷途知返吧，请不要逼迫我动手。”
“真不好意思，你来晚了。”见使用红樱刺杀高杉的计划受阻，他将一个起爆器装置捏在手中，冷笑着对你威胁道，“我已经在船上各个角落安放了炸弹，现在只要我按下这个按钮，这整艘船的人，无论他们属于哪派……全都会一起葬身火海。”
“虚张声势，我想你根本没机会装那么多炸弹吧？毕竟船上到处都是警戒的队员。”
在烟雾的掩饰下，你谨慎用言语周旋，右手伸进衣袖下勾住一枚飞刀，压下脚步声慢慢朝旁侧挪动。
“啊啊……没错，不过只在发动机室的那些也足够了！”他的表情染上疯狂，抬起拇指准备按下起爆键——
从侧面袭来的飞刀，精准刺穿那拇指，装置未及启动，便慢慢从手中滑落。
趁他痛得大叫的空隙，你快步冲上前对着起爆器一刀两断，把它变成两段废铁。
紧接着，十手从上空劈砍而下，猛地命中头部将人砸晕。
低头看着失去意识栽倒在地的浪人，你才发觉自己的心跳快得异常，被烟呛得猛烈咳嗽几声。
——好险……差点就让他按下去了。
算他运气好，如果是以前，这家伙应该早就被从头部劈成两半了……跟块木柴一样。
抗争也好，保护也好，复仇也好……都是为了各自最重要的人。
那我与你，其实并无不同。
这世界流淌着循环的因果，每个人面对它如何做选择，选择做毁灭者抑或是守护者，既是在提出问题，又是在寻求答案。
松阳老师，你真是留了个难题给我们。
——可我怎么越来越容易心软了啊……都怪那笨蛋卷毛。
你在内心悲叹，砍断那根仍在蠕动着红樱触手的右臂把它丢进火里，面无表情抓起泉田的后衣领，一步步将人拖出了总控室。
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从浓烟滚滚的内舱走出来后，你发现刚才连绵不绝的小雨已经停了。乌云散开，耀眼的阳光自上方洒落下来，刺得你一时不习惯，不禁抬起空闲的右手抵住额头遮挡。
——说起来，要把这拖油瓶丢回给晋助呢……
毕竟还算是他的下属。
仰头向屋顶张望，已不见银时和似藏的踪影，看来他们的战斗已经分出胜负，但不清楚结果如何……银时的话，肯定没问题吧。
甲板那边的激斗声并未停止。
惴惴不安沿着破落无人的船尾行走，你拐了个弯，才看到前方站着两个人。
是正在谈话的高杉晋助和桂小太郎。
“呐，假发，你在这个世界是靠什么活下来的？为什么你们能在这把我们老师夺去的世界里，悠闲地活下来？”高杉站在船舷边，面向邈远广阔的蓝天，咬牙切齿地质问，“我就是对这一点恨之入骨。”
“高杉，我也不知道有几次，想把这个世界夷为平地……但是他却在忍耐着。”桂皱着眉，有些伤感地回答，“他……本应是最憎恨这个世界的他，却在忍耐这一切，那我们又能如何？我已经无法破坏这个国家了，因为这里已经有了太多重要的东西。”
但在这时，你听见从船的另一端传来方才从未听过的轰鸣，转头看去，竟然是一艘大出这艘船数倍的巨型宇宙战舰。
认出战舰上的图案，你心下一紧。
——是宇宙海贼春雨！但为什么会在这？难道说晋助他……？
可那边的桂对这动静毫无察觉，仍心怀找回曾经伙伴的一丝希望，试图继续发挥他的口才，滔滔不绝专心对高杉规劝。
“现在的你已经失去了收刀入鞘的机会，你就像一只沉溺于破坏的快乐中的野兽……如果你不满这个国家的话，破坏掉就好，但你不能将居住在江户的人民一同破坏掉，我不能眼睁睁看着这种事发生。应该还有别的办法，没有牺牲就能改变这个国家的方法！松阳老师也一定……”
这时，从他头顶传来两个不合时宜的尖利笑声。
“是桂！”
“真的是桂！”
“天人？！”桂终于反应过来朝上望去，下意识将手搭上刀柄。
“假发，我听说了，你以前和银时一起，跟那个春雨大干了一架。”高杉回身面向他，垂头狞笑道，“我为了想跟他们联手煞费苦心，托你的福，事情进行得很顺利……就将你们的首级作为礼物。”
“高杉！”被对方行为触及底线，最后的希望瞬间破灭，桂冲他怒吼。
“我说过了，我只是想破坏，把这个腐朽的世界全部破坏掉！”高杉笑得更为放肆。
漠然看着那表情，你表示不忍直视地偏过头去。
——彻底完蛋，就连我也拿他毫无办法了，老师。
将两只跳下来的天人轻松砍倒，桂对此地不再有一丝留恋，持刀一路砍杀，跑向甲板与自己的手下们和万事屋汇合。
……
“居然抛弃身为攘夷志士的尊严与天人合作，还真是不择手段啊，晋助。”目送桂跑远后，你才举步走到高杉面前，将手里拎了一路的浪人丢至他脚下，“你家的叛徒我带过来了，想怎么处置都随你。”
“辛苦你了，阿景。”摸出一杆烟斗叼在嘴中，他呼了口烟道，“不过，你是在江户和他们混久后也改变了吗？竟然会留这老鼠一命。”
“我和你们一样，从来就没变过。”你望着他的琥珀色瞳中盛满哀伤，“也正因如此，我们才会走到这一步。”
迅疾的冷风簌簌从两人之间拂过，吹起飘扬的紫色与黑色衣袂。
“阿景，和我……”
面前有着同样哀伤眼眸的男人，对你开口挽留。
“再见了，晋助，你自己保重。”
但你果决打断他，想要转身离去。
手腕却被握住，哀鸣不止的冷风中，那温热的躯体逐渐贴近，从后轻柔拥住了你。
“你也是。”
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与高杉告别之后，你跟着大家登上撤退的小船，安全返回江户。
银时和桂则又一次与春雨酣畅淋漓大战一场，然后一起乘降落伞脱险。
轰轰烈烈的红樱事件，在遥远的海域上空落下帷幕。
……
“好痛……！麻烦你下手轻点啊！阿银我的身体已经变得破破烂烂的了，很脆弱的！”
“破烂的是你的脑子！带着那么重的伤还要跑出去和似藏打，能活下来简直是个奇迹。”
“银时师姐你们别吵了……这次的事件我们攘夷派损失惨重，急需招募新人补充战力，所以请你们……”
“滚！！”你和银时齐声对桂吼道。
“真是的，从船上下来后不各回各家还马不停蹄跑来我这，你俩都什么毛病？”你收起医药箱站起身，对盘腿坐在沙发上的两人头疼数落。
“我这不是怕你跟高杉那混蛋跑了……就想着赶紧来你家看看。”银时揉揉缠上绷带的酸痛肩膀，委屈嘟囔。
“嗯，看到师姐没被他拐走真是太好了！”桂也附和着颔首，“毕竟从以前起，那家伙就总是喜欢趁我们不注意的时候搞偷袭……”
“放心啦，晋助这回很听话的。”你将医药箱放进柜子，伸手触上一旁的叁味线，嘴角扬起一抹浅笑。
“他才是最叛逆的那个吧喂！我刚才看见你笑了哦！你俩到底背着我们偷摸干了什么事？”眼尖的银时立刻嚷嚷着不懈追问。
“什么事都没发生，硬要说的话……应该是他乖乖让我给揍了一顿，我再顺便给他打了个临时工。”
“哈？”
“不过话说回来，比起与高杉决裂，这次最可惜的是这本书被毁了呢。”桂从怀中拿出那差点断成两半的旧课本，深表痛心。
“啊……我是没想到你跟他居然都还留着这个。”你指着它说，然后突然想起来什么，转身走向书柜，“我看看……这课本应该还有多余的才对。”
“诶？这东西居然还有备份吗！”桂震惊。
“找到了，还真有。”
指尖从排列整齐的书脊上扫过后定住，你从书柜上层取下两本一模一样的草绿封面线装书册，拿到桂的面前。
“谢谢师姐！”桂抱着完好无损的新书，感动到痛哭流涕。
“你也要一本吗？”你将另一本递到银时面前。
可那双深沉的红瞳盯着它看了一会儿，他摇摇头拒绝说：“我就不用了。”
“这样吗……”你收手，把它放回书柜，用他们听不见的音量喃喃念叨，“那以后有机会的话，就把它带给晋助吧。”