这个年头,杀人越货的事情太过常见。许多地方官府都没有了,还有哪个会管?就连王宵猎的治下,在其他地方犯了案,同样不管。没有办法,无法跨区查案,管也管不过来。
    这一路上,林升源虽然与黄员外说不上多么热络,终是相处多是,还是有些感情。特别是林升源视黄员外为自己以后的财主,此时不免有些兔死狐悲。
    离了草市,唐哲便就催着黄员外急行。说是走得慢了,只怕赶不到临颍城。走了约五六里路,前方片土岗,稀疏地长着些松树、杨树,周围没有人烟。
    黄员外左右看看,道:“这里本是中原繁华地,现在却人烟如此稀少!唉,世道着实艰难!”
    话音未落,就见前面树林里出来一群大汉,堵住了道路。
    黄员外看了一惊。高声道:“小心,前面来的人只怕不是好路数!”
    一个大汉排众而出,看着马上的黄员外道:“员外,听说你从襄阳贩了数千匹布,价钱不菲。我们兄弟生活艰难,日子难过下去。员外赏脸,把布匹给了我们如何?”
    随着大汉的话,前面的人纷纷亮出刀枪。
    黄员外见了,知道遇上强盗。强自镇定道:“我们生意人,讲究和气生财。我这里五十贯钱,你们兄弟拿去分了,买些酒肉吃如何?”
    前面的大汉听了大笑:“五十贯,员外莫要嘲笑我们!老子带兄弟来,要的是你的布匹!”
    第330章 安然离去
    听说要布匹,黄员外的心里咯噔一下。这数万贯钱,如果被抢了,自己要赔得倾家荡产,几年时间就白忙活了。咬了咬牙,黄员外转头,对挑夫道:“你们并力上前,赶跑了强资,我有重赏!”
    前面的大汉听了哈哈大笑:“员外好痴!这些挑夫不过凭着力气赚几文钱,如何就肯为你拼却了性命!你们听好了,挑了布匹随着我走,给你们双倍工钱!”
    黄员外还要再说,后边唐哲上来。到了黄员外的身边,突然掏出一把尖刀,刺在黄员外胁下。口中道:“员外,事已至此,何必还要垂死挣扎?你这些日子睡了个美人,也不算亏得狠了。”
    说完,尖刀在黄员外胁部一绞。黄员外一声惨叫,身子慢慢软了下来。
    挑夫见黄员外死了,都发一声喊。有的人丢下挑子逃命,大多数人则乖乖蹲下。
    首领上前,对唐哲道:“此事你做得好!回到山里,我自会重赏你!”
    正在这个时候,前面传来马蹄声。一队骑士急驰而来。离得近了,一个大汉上前,道:“是梅山的谢吉哥哥吗?在下冯晖,听说哥哥在这里发财,巴巴赶来。”
    谢吉脸色大变。问道:“不知冯兄弟远来何事?”
    冯晖道:“兄弟们日子过得艰苦,无酒无肉,来分一杯羮。”
    看着冯晖带的人凶悍,谢吉一时之间不知道该如何回答。想了一会,谢吉道:“我兄弟众多,养活他们并不容易。这样吧,看兄弟远来辛苦,分你们一百匹布,如何?一百匹棉布,好多钱呢!”
    冯晖笑道:“不好!来的时候我们兄弟商量好了,黄员外的百匹布若到了哥哥手里,那我们就全都要了!哥哥做一回强盗,我们则黑吃黑!”
    说着,冯晖笑嘻嘻抽出刀来。
    谢吉一直小心看着冯晖。见冯晖抽出刀来,厉喝一声:“杀!”
    说完,当先冲了出去。
    第二天一早,林升源起了床。洗漱过后,把行李仔细检查了一遍,准备动身。在襄城县黄员外离开的时候,为了以后继续与林升源合作,给了他一百贯钱。虽然不如临行前说好的价钱,情况特殊,林升源也不好说什么。对他来说,一百贯也是一大笔钱,容不得半点疏忽。
    出了客栈,林升源找了一定馄饨摊,又要了两根油条,吃饱肚子准备赶路。
    刚刚找了位子坐下,就听见临桌的客人道:“你们有没有听说?汝河对面昨天发生一桩大案!听说当场砍死近百人,抢了几万贯的货!唉呀,着实是吓人!”
    另一个人道:“河对面连官吏都逃得无影无踪,没有官法,可不就是这样。”
    原先的人道:“以前都是小案,这一次可是不同!一百多人,攻一座县城也不太难,就这样被人砍死!不知道的人,还以为发生了什么大战呢!”
    旁边另一个人道:“是啊,是啊,杀一百多人,这是惊天大案!”
    周围正在吃饭的人,听见这种事情,纷纷围了上去。
    林升源在一边,听说了此事,就心中一惊。几万贯钱的货,一年能有几个这样的商人?这些人说的,莫不是黄员外?难道他过了汝河之后,就被人劫了?
    想起昨天见到的玉奴姐妹,林升源不由得心中发寒。事情这么明显,哪里还想不到?很可能玉奴姐妹也是强盗的同谋。再想起自己刚到襄城县,玉奴就勾引得黄员外神魂颠倒,难道都是有意为之?
    草草吃罢了早饭,林升源回到客栈。到了玉奴的住处,敲门道:“在下林升源。不知姐姐起来了没有?天色不早,要赶路了。”
    玉奴急忙开门。道:“员外好早。请进来饮杯茶。”
    黄员外急忙摆手:“不必了。今日天色不错,没有一点云彩,要及早上路。如此天不黑,就到汝坟镇了。早早歇息,前方的路还长。”
    玉奴满口答应,转身催促萍萍收拾行礼。
    林升源在门外忍不住,对玉奴道:“今早我去吃早餐,听周围的人议论,说汝河对岸发生了一件惊天大案。一百余人被杀,数万贯的货物被抢。我想着,这说的莫不是黄员外?”
    玉奴一怔。过了一会,才面色不变地道:“昨天过了汝河,我们姐妹因为有事,与他们分开了。后边发生什么事情哪个知道?汝河对岸比不得我们这里,可是乱得很。”
    林升源道:“姐姐因何事离开?莫嫌我多嘴,此事太大,着实骇人,总要多问两句。”
    玉奴道:“没有什么,这本是人之常情。员外知道,我是我官人的外室,不是他正室妻子。过了汝河之后,因为我妹妹的事情争吵,便就一拍两散。”
    林升源道:“我记得在襄城县时,姐姐不是与黄员外要好?与你官人吵翻了,黄员外舍得你?”
    看着林升源,玉奴沉默了一会。才道:“员外,我本是开封府里唱曲的人,因为金虏破城,才四处飘零。此事不知黄员外有没有说给你知道。”
    林升源道:“黄员外没说。不过我看你的样子,也大致猜到。”
    玉奴点了点头:“是啊,我是这样出身,自然就会被知道的人瞧不起。官人图我美貌,花些钱把我安置在襄城。我贪图安逸,便就答应了。我妹妹先前遇到恩客,是襄阳人,因出门在外,身上没带钱。临行时答应我妹妹,以后可以到襄阳去投奔他。”
    听了这话,林升源半信半疑。事情实在太过凑巧。黄员外刚到襄城,恰巧玉奴就住在隔壁。最后黄员外决定跟唐哲过汝河,好像还跟玉奴姐妹有关。一过了汝河,玉奴姐妹便就离开。他们刚刚离开,黄员外的货物就被抢了。当然,也有可能那个唐哲才是主谋,玉奴并不知情。等到过了汝河,玉奴姐妹没了用处,唐哲便就想到理由打发他们走了。
    想了许久,林升源道:“这样的乱世,活着着实不易。天下如王观察治下这样平静的地方实在是少之又少。你收拾一下,我们便就启程吧。等到了襄阳,收起心思,安生过日子就好。”
    玉奴道:“多谢哥哥提醒。你且稍等,我们马上就好。”
    林升源在门外等了一会,玉奴姐妹提了行李出来。她们行李不多,只是每人背了一个包袱。
    出了客栈,林升源陪着玉奴一起,雇了一辆车两姐妹坐。这本是南北驿道,客商众多,车并不难雇。林升源则骑着马,一起出了姜店。
    林升源骑马跟在车后,看着车里的玉奴姐妹,心中还是有些狐疑。这姐妹来路不明,黄员外遭劫又太过蹊跷。这两人到底是什么人?她们能安心过日子吗?
    第331章 换人
    临颍县下面一个靠河的偏僻村子,冯晖带着手下暂时在这里安歇。这村里本的三户人家,兵灾之后就只剩了一对老夫妇,早被冯晖等人杀了扔在院外。
    院着架着一堆火,火焰正旺。冯晖与几个首领坐在中间,手下在周围或站或坐。
    碗里倒满了酒,冯晖端起来对栾庆山道:“此次买卖,全靠冯兄弟!且满饮了这一碗!”
    栾庆山端起面前的酒,与冯晖一起仰头干掉。道:“我既投靠了哥哥,自然就要出全力。这次是梅山的谢吉太过贪心,雇了个女妓来,最后却不想给钱,引得我们来。若是他痛快给钱,哪里会有后边这些乱子?纵然是做强盗,也不能坏了规矩的!”
    冯晖连连点头:“不错,不错,兄弟说的是!此次是你大功,这里是十两黄金,你且收下。等卖了布匹,再给你五百贯赏钱!我们做强盗,也是说话算数的!”
    栾庆山叉手:“谢大哥赏!”
    冯晖如何听不出来?栾庆山说梅山的人之所以惹祸,全是因为不想给玉奴钱,玉奴才找了自己等人来。若是痛快把钱给玉奴,哪来的这些事?这话明着是说梅山的人,暗中可是在说自己。这数千匹布全是靠栾庆山,立了第一大功,要赏钱呢。自己若是跟谢吉一样,不愿给钱,后边可不知会发生什么。
    夜色降临,火上的羊烤得熟了,散发出香气。冯晖撕了一条羊腿,又撕一条给栾庆山,众人一边吃肉一边喝酒,聊着些杂事。
    酒过三巡,冯晖道:“现在我们兄弟不少,只是没个安家立命的地方。汝河向西,这一带有陈州的冯长宁,西华的彭晋原,北舞镇一带的董平。再向北还有谢吉。在嵩山一带,还有占据密县、登封、颍阳三县之地的丁进。按道理来说,冯长宁的势力最弱,又占据州城,应该抢他的地盘。奈何冯长宁这左右没半点骨气,与金人纠缠不清。而且我听说,金人要扶持济南府的刘豫当皇帝,冯长宁早早投靠了。若是去打了冯长宁,只怕引来金人征讨。”
    周围的手下一起称是。大家从军队逃出来,图的是无人管束,可不是去打金人。
    冯晖道:“彭晋原那厮手下多是与我们一般的军队出身,人数又多,不好对付。想来想去,也只有舞阳的董平最好收拾。并了董平,占了北舞镇,再占了附近的临颍县,也足够我们快活了!”
    说到这里,冯晖看着栾庆山道:“此次抢布匹,栾兄弟表现得有勇有谋,是不可多得的良将。便再麻烦你一次,提前到北舞镇,探明董平底细如何?”
    栾庆山叉手:“但凭哥哥吩咐!”
    “好!”冯晖端起酒碗。“饮了这一碗酒,我们去占北舞镇!占了那里,卖了布匹,我们要地盘有地盘,要钱有钱,还有哪个敢小瞧我们!”
    众人一起叫好。端起碗喝酒,敞开肚子吃肉,一直热闹到后半夜。
    方城,王宵猎在县衙里暂住。吃罢晚饭,在书房里处理一些紧急公文。最后拿起一份公文,正是临颍县的抢劫杀人案。
    把案子看完,王宵猎不由心寒。光天化日之下,一个贩运棉布的商贩被杀,棉布被抢走。现场留下一百余具尸体,死者中有近二十个挑夫。
    把公文放下,王宵猎吩咐亲兵,把唐州知州解立农找来。
    不多时,解立农到了书房,向王宵猎行礼。
    王宵猎道:“坐吧。我们多年相识,在我面前不必拘束。”
    解立农谢了,在王宵猎对面坐了下来。
    王宵猎把公文递过去,道:“这件案子你应该听说了吧?”
    解立农匆匆看过,道:“听说了。这个贩棉布的商人,本来是在襄城县,等待北边安定了过河。不知什么原因,突然向南过了汝河,好似要走另一条路。”
    王宵猎道:“另一条路,是走私南北货物的。东边是董平势力,西边是彭晋原。许多南北双方不许贸易的货物,都从那里走。收过路费,是董平和彭晋原一大收入。南北边贸,必须要有规矩。不但是朝廷有规矩,我们也有自己的规矩。不过,规矩是规矩,还有许多货物官方是禁止的,但有的时候,或者是一定的数量,是可以贸易的。这些由我们管控。商人要贩运这些货物,便从这一条路走。”
    解立农不好意思地笑道:“此事我也听说了。我还以为观察不知道呢。”
    “我怎么可能不知道?”王宵猎摇摇头。“我不知道,哪个敢自己做南北贸易,我砍他脑袋!”
    说到这里,王宵猎想了想,道:“这一条路,势力是董平和彭晋原。本以为应该一切平安才是,哪里想到会有这种大案!而且案发地离汝河不远,就在我们眼皮底下!”
    解立农道:“过了汝河,一切事务我们都不管,向来如此。强盗心中有数,所以千方百计让货主渡过汝河。在那里动手,我们又能如何?”
    王宵猎道:“我原来想的,汝河对岸为游击区。我们不占,也不让金人占住。若金军来攻,有这样一个地区,随时可以断他粮道,骚扰后路。现在看来,游击区里放任其他势力,不是办法。”
    此事解立农知道,只是此事由汪若海掌管,不敢多说。
    站起身来,王宵猎在书房里走了几圈。问解立农:“我听说,张均不怎么听汪若海号令。你这里离蔡州较近,有没有什么消息?”
    解立农沉吟一会,小心说道:“张均是个胆子大的人,向来不喜约束。现在带兵在外,自然不喜欢别人指手划脚。而且汪参议生性谨慎,让张均不得声张,不许弄出事来。两人有一些意见不合。”
    王宵猎点了点头。道:“汪若海不是我们勤王军的人,做事本来就束手束脚。碰上张均这个胆大包天的性子,能说到一起去才怪了。这样不行。在游击区带兵的人,不但是要胆大,还要听命令。要绝对地听命令!张均这个人,让他听话可不容易。”
    说到这里,王宵猎看着解立农,沉声道:“由你去代替汪若海,如何?”
    解立农吓了一跳。急忙道:“蔡州不但管一州,还管着周围数州的许多事情。我是个带兵的人,如何做得了这种事情?”
    王宵猎道:“不会就学。在我们军中,能让张均听话的,你算一个了。我想来想去,在游击区带兵的人,确实没有人比张均更合适。不能换张均,那就只能换汪若海了。”
    第332章 无本买卖
    北舞镇董平的客厅里。董平居中而坐,满脸笑容。对客人拱手:“孟员外是颍昌府里大族,州中谁为敬仰?今日光临,敝舍蓬荜生辉啊!”
    孟员外道:“你是唐州大族,以前两家也有交往。被王宵猎避迫,来到北舞镇,着实是委屈。我有消息,要不了多久,济南府的刘豫相公就要登基为帝。我有熟人与刘府交善,到时为你说一声,必然有无穷的好处。现在困顿,只是一时,不必挂在心上。”
    董平道:“员外,我说句话你莫生气。刘豫称皇帝,是金国人立的。我们到底是大宋子民,离他还是远一点好。董某占一县,手下数百人,何必要看别人脸色!”
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