“这就是了,杨涟发布了刺杀瑾王的任务,故意让人泄露给瑾王。这样一来,蔡施无法成功刺杀,反而打草惊蛇,让瑾王更加小心,更难刺杀了。杨涟自然可以用这个理由责罚他,让他没有办法因为自己的功劳而被提拔。”赵淮霁分析说道。
    “有一个能干的臣子不是好事儿吗?为什么要压制他?”魏周不解地道,“比如王嚣那样的人才,陛下欣赏他,也只是把他的家人接到京中,让他有顾虑不敢谋反。但是陛下不会打压他,还会让他和他的家人都享有极高的地位,不是吗?”
    赵淮霁认同地点头道:“朕是很欣赏王嚣,打算过阵子接他进京,亲自主持他的婚事,给他的母亲和夫人封诰命。只要他足够有用,他想要的朕都给。”
    他顿了一下,话锋一转,“但是朕要提拔一个人,必须能掌控这个人。对于掌控不了的人,朕绝不会重用,也不会把权力交到他的手中。王嚣是个很容易掌控的人,他的家世清白,重情重义,只要朕优待他的家人,他便会死心踏地,绝不会有异心。”
    魏周猛地想起一事。
    他之前试图查看蔡施的属性面板,得到的结果是并无此人。
    “蔡施不是真名!”魏周立即道,“杨涟连他的真名都不知道,自然会觉得此人可疑,不敢重用!”
    赵淮霁点点头,“所以他最多做到三品,已经是极限了。二品以上皆是朝廷重臣,不会由不可控制的人来担任。杨涟寻了个借口打压蔡施,就是不想他继续升官。只怕除了刺杀瑾王那事,还有别的手段。”
    魏周默然。
    他这才意识到,自己的命在这些上位者的眼中,不过是随时可以牺牲掉的蝼蚁罢了。
    杨涟知道前去刺杀瑾王的任务必然失败,以瑾王的残暴性格,执行任务的杀手必然会被折磨惨死,这些都是可以预料的。
    但他根本不会介意一个那个杀手会死得有多痛苦,这不是他会考虑的事。只要能够达到打压蔡施的目的,一个小小的杀手的命又算得了什么?
    但是对于当年的魏周来说,这便是他一生的命运。
    “所以蔡施究竟是什么样的身份,为什么不能让皇帝知道自己的身世过往?”魏周缓缓道,“他不是卧底,是忠臣,有什么不能说的?”
    赵淮霁思索良久,道出八个字:“非我族类,其心必异。”
    魏周呼吸一滞。
    “难道……”
    【系统,蔡施是澜越人吗?】
    【是!】
    原来他是澜越人!
    或许还是比较有标志性的姓氏,一听就是澜越人的那种。
    类似“白”姓,用这个姓氏的多半是澜越国王族的后代。魏周知道的还有“闫”、“闵”之类的姓氏,也是澜越人特有的姓氏。
    因为不想泄露自己是澜越人的身份,他才特意改了姓名。
    但其实他对杨涟是忠心的,这一点系统可以证明。
    可是杨涟不会相信一个身份不明的人,也不会相信一个澜越人。
    相比之下,澜越人的身份更会让杨涟不信任,所以蔡施隐瞒了自己的身份。
    魏周的唇角缓缓地勾起了一丝笑意。
    赵淮霁看在眼里,并没有说话。
    看来魏周已经想到怎样对付蔡施了。
    ……
    次日,启程回京。
    路途遥远,半个月后,才回到京城。
    天渐渐热起来了,皆安城一切如旧,路边满是卖货的小商贩,吆喝声此起彼伏。
    魏周没有回家,跟着赵淮霁去了天牢。
    天牢的守卫统领上前报告,“陛下,臣已经把五王爷又押回天牢了。”
    “五王爷?”赵淮霁故作疑惑,“什么五王爷?五王爷不是好端端在王府里吗?”
    统领微怔,随即会意道:“是臣失言,臣已经把假冒五王爷的大胆之途押入天牢,陛下是来看他的吗?”
    “朕对这个冒牌货不感兴趣,去查一下有没有一个叫夏火的人,北齐人。”
    “是。”
    统领立即便去查了,不久便回来,躬身道:“有的,臣这就带陛下去。”
    赵淮霁微微点头,跟在统领身后,走进天牢深处。
    转了几个弯之后,统领打开了一间牢房的门,说道:“这人就是夏火,北齐国的将军。”
    魏周跟在赵淮霁身后,朝牢内望去。
    牢里关着的是一个胡子拉碴的年轻人,相貌俊朗,身姿挺拔,他坐在桌边,背杆挺直,有一种天然的军人风范。
    夏火望向门边,目光在魏周的脸上定了定,忽然站起身来,愕然道:“阿周?”
    “你认得我?”魏周反而有些意外,虽然知道夏火也曾经是天夜堂的杀手,但是天夜堂杀手众多,大部分时间杀手们之间是没有什么交集的,他可不认得这个人。
    “我见过你,不过那时你已经昏迷了,没见过我也是应当的。”夏火走上前来,他手脚上都戴着铁链,走起路来叮叮作响。
    魏周苦笑,“你说的是那次吗?我后来听说了,我昏迷之后,师父叫了附近的杀手们过来围观,用作警醒。”
    赵淮霁脸色寒了下来,他光是听着就忍不住皱眉。
    “其实我挺佩服你的,我那时就从来不敢有一丝一毫的反抗。”夏火轻叹了一口气,抬眸看着魏周,“你不后悔吗?为了一个不认识的人,受了这许多的痛苦……”
    赵淮霁终于忍不住问了一句,“是什么事?”
    魏周淡然道:“也没什么,就是一时不忍心,放走了一个任务目标,被师父责罚了而已。”
    已经是多年的事,现在提起来,他也不大会觉得痛苦了,反而可以用随意轻松的语气说出来。
    “而已?”夏火提高了声音,“那可是火刑!火刑的伤口永远好不了,伤口即便愈合了,每次出汗就会瘙痒难忍。师父还特意选在后背这种不好抓挠的地方……我们这样的人,经常要动,几乎每天都会出汗,每天都会被折磨……我光是看到你后背上血肉模糊焦糊一片的伤,就觉得全身难受了,何况是你亲身承受?”
    魏周打断了他,“后来我得了寒疾,不会出汗,所以并不会痒。”
    赵淮霁低下头,轻咬着嘴唇,默默地攥紧了拳头。
    “呃……我好像不该提这些事,”夏火挠头,“我不大会说话,在这里关了一年多,好久没跟你说话了。对了,你怎么在这里?这人是咱们的人吗?我刚刚是不是说漏什么了?不会害你被师父责罚吧?”
    他这才想到,魏周出现在青安国的天牢里,有没有可能是卧底?
    他一开口就把魏周的身份泄露了,要不要紧?
    “不会。”魏周摇头,“我现在跟着太子殿下做事,不受师父的控制了。”
    夏火微怔,“你身上的毒也解了吗?”
    魏周“嗯”了一声。
    夏火瞪大了眼睛,“太子殿下说这解药只有两颗,一颗给我了,另一颗在杨晋手里。所以你……你跟杨晋……啊?”
    他捂了捂嘴,“我是不是又说什么不该说的了?”
    魏周无奈抚额。
    太子殿下如此英明,喜欢的人却明显缺根筋,话还特别多。
    这时,夏火回到刚才的话题,“你来做什么的?他又是谁?”
    “他是青安国的陛下,太子用你做交易,所以陛下答应放你回去了。”魏周简洁地说道。
    夏火立即后退一步,“太子割地给你们了?不行!我死也不能让太子为了我向你们屈服!回去跟太子说,我绝不会成为他的累赘,不要试图来救我!”
    他大义凛然,“就当我死了吧!”
    魏周头疼,“你戏真多。”
    他见夏火一副毅然决然想要英勇就义的表情,只能简短地解释,“没有割地,太子想和谈,恰好陛下也有此意。”
    夏火一瞬间兴奋起来,“好啊!和谈好啊!我支持和谈!”!
    第104章 昏君第五步四十
    赵淮霁懒得搭理他,挥手道:“把他的锁链打开,阿周,你来安置他吧!”
    魏周微怔,他以为赵淮霁会把夏火软禁起来,毕竟还是要用他来交换钥匙的。
    但转念一想,夏火身上没有身份文书,独自在青安国,他连城门都出不去,想跑也没得跑。
    当下,便让狱卒解了锁链,带着夏火去了魏府。
    魏集清和魏娆不在家,梁玉见魏周回来,又惊又喜,“阿周回来啦!”
    她看向跟着魏周的夏火,见此人邋里邋遢的样子,还穿了天牢的囚服,皱眉道:“这位……”
    魏周没多解释,只说是自己的朋友,便让人带了夏火去更衣洗漱。
    梁玉没有多问,多日不见魏周,她的眼神一直在打量着他,有些心疼地道:“你看你,又瘦了。”
    “母亲,父亲和妹妹呢?”魏周问。
    “他们不知你今天回来,出去做事了,我这就去让人找他们。”
    “不必这么麻烦,我等他们回来就是。”
    “也好,我去让人给你拿些点心吃。”
    魏周一边吃着梁玉让人端上来的点心,一边等着魏集清和魏娆回来。
    等了半晌,门外终于有了动静。
    他本以为是魏娆回来了,却听到门口传来熟悉的声音,“阿周啊!你终于回来啦!快快快,随我去大理寺吧!”
    回头,却看到多日不见的连信哭丧着脸朝他跑过来,一边跑一边喊:“大佬救命!”
    魏周放下茶盏,指了指身边的椅子,“什么事,坐下来说。”
    连信喘着粗气,“我一听说你回来了就赶紧跑过来了,有个案子帮我处理一下吧!”
    “谢大人呢?”魏周奇道,“有谢大人在,还有处理不了的案子?”
    “他去外地办案了,一时半会儿回不来,我现在管着整个大理寺。”连信哼哼着,“那犯人一定是听说谢大人出门了,特意跑出来作案的!”
    魏周无奈,“说说看吧,我考虑一下。”
    连信喜道:“就知道阿周是好人,其实也不是很复杂的案子,这几天京城连续失踪了十几个孩子,年龄大约都在四到七岁左右,男女都有。大理寺奔波了好几天,也没能找到那些孩子,不知是死是活。”
    魏周思索了片刻。

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