飞舟在虚宙中是如此渺小。
    幽灵灯塔号的任务是通过特定轨道起飞,沿这一方前进,寻找沿途存在的碎片世界。
    虚宙中,没有生命存在的砾世界是最多的,而碎片世界数量也不算少。
    这一类世界是见习神明的降临地,有着丰富的生命物种和较为适宜生存的环境,也是相对安全的世界,不像众神的神国那么危险。
    【探索船】的远航既要避开神国,又得搜寻碎片世界的踪迹。
    好在魔符为飞舟提供了诸多便利,像是舟体外壳是以塑片和魔符打造安装而成,拥有【伪装】能力。
    加上整艘探索船属于中型船的【雀级】,虽然速度算不上快,但胜在灵巧和隐蔽。
    真正的远航和传言中那跌宕起伏、惊心动魄的故事完全不同。
    这航行的十二年来,弗朗西斯绝大多数时间都是一成不变的工作流程。
    检查、维护、记录、确认自身状况……
    某种程度上来说,枯燥也代表了安全和稳定。
    今天轮班时间到。
    弗朗西斯将驾驶任务交给了索克,离开驾驶室,进入后面的休息间。
    他取下头盔,将头骨从脊椎上取下,检查了一下上面裂痕,然后又在全身关节处涂了一些油脂,以确保不会干裂。
    接着弗朗西斯拆卸双臂,逐个检查,以确保十指足够灵活,使用工具无碍。
    白骨先民不需要摄食,但需要更频繁地维护相对脆弱的躯体。
    旁边,宾在用绷带缠绕手臂骨。
    他说:“我一直在想,我们是骨头组成的对吧?但为什么头骨没坏就能活,但不是其他地方,为什么是头?我是说,为什么不多准备几个头,这样坏掉一个,也有备用的,就不会死,对吧?”
    对于这个问题,弗朗西斯想了想:“会吵架。”
    “如果是两个或三个脑袋。”
    弗朗西斯发表自己的观点:“那么几个脑袋争夺一副身体就会吵架,谁控制身体,谁是备用?谁肯定都不服气。”
    “说的有道理。”宾嘎嘎大笑:“就像那些生者的结婚一样,两个人每隔一阵都会吵架,然后可能换下一个人,继续吵架。”
    “这么说起来,我们才是真正的生物链顶端,我们才是生物的终极形态。你看,我们不用吃东西,不用喝水,不用需要那么多的东西,我们一个人就能生活,我们可以把自己埋起来睡觉,几百年几千年,只要没有狗或者老鼠之类的啃掉脑袋,我们就能一直活着。”
    宾伸出手:“谢谢你,哥们,这个疑惑困扰了我很多年。”
    弗朗西斯和他击掌,发出啪嗒一声。
    就在这时,船内忽然响起了尖锐的警报声。
    弗朗西斯和宾立即条件反射,火速戴上头盔,锁上工作服,将自己固定在旁边的保护杆上。
    整艘船开始剧烈翻转和震荡,两名远航士在里面被摔得撞来撞去。某种巨大压力将弗朗西斯一下子压得贴在地上,头骨里失去了意识。
    ……
    不知过了多久。
    弗朗西斯从浑噩中醒来,发现自己身处一片碎石堆里,准确说,是自己的头骨在这里。四周是遗落的各种晶体和金属残片,前方不远处是坠毁的飞舟。
    应该是撞击将自己的头骨抛飞——好在头盔强度够高,否则自己应该已经脑袋碎裂而亡。
    弗朗西斯滚动颅骨,让自己一路滚向飞舟残骸处。它找到了备用的特制厚禁石箱,崩掉两颗牙后咬开了外面卡扣,打开了箱子,在里面找到了备用躯壳。
    他找到自己型号的脊椎、胸腔和手脚,很快慢慢站起来。只是它的身体有些摇摇晃晃,平衡和灵巧不足,还需要时间去适应这一副新身体。
    接着弗朗西斯先从碎石里翻出一副破损的工作服,不管那么多,先穿上,然后开始搜寻其他远航士的踪迹。
    他找到了宾的头骨,这家伙虽然头骨被震得从脖子上掉落,卡在了一个角落里,但只是头身分离,躯体基本完好。
    但主驾驶员索克、维修员谢尔比都只找到了零散的颅骨碎片,确认在事故中死亡。
    弗朗西斯和宾埋葬了两名同伴,一边收拢飞舟残余的材料和物资,一边开始查看这个世界。
    这是一个非常普通的荒凉砾世界,遍地碎石和黄沙,没什么风,只有一个黯淡的太阳还会升起和落下。
    太阳升起时,周围能见度会高一些,空中有着厚厚云层。太阳落下时整个世界就会开始起雾,变得雾霭弥漫,能见度极低。
    弗朗西斯和宾各自背上一把【黑魔术】,以提防可能出现的敌人。
    他们花费了两天时间,用飞舟残骸搭建起一个基础营地。
    同时,他们也正式确定,飞舟的魔井、连驿站以及驾驶室都已损毁,唯有底部小型仓库里还有一部分物资和工具可用。
    弗朗西斯和宾开始自救。他们先堆砌了尧神和法海神的神像,对着这两尊神像祈祷,但神像上似乎并无任何回应。
    然后他们用石头堆起了一圈矮墙,用作营地的外围防御工事。
    他们来到这个世界的第四天,一位陌生的访客到来。
    “你们好,外乡人,能理解我的话吗?”来者挥动双手,说着怪异的音节。
    好在醒脑薄荷还在,沟通方面不是问题。
    “我没有恶意,只是看到你们似乎坠落在我们国家的疆域内,所以我一路过来查看。”
    弗朗西斯和宾面面相觑。
    来者态度和善,是一名面容和善的年轻人。
    他身高比两名远航士略高,穿着华丽的繁复长衣,头戴一顶孔雀羽冠,看起来像是某个国家的贵族或歌舞者。
    只是有一个问题。
    他是一张直立行走的纸。
    是一个纸片人。
    第823章 叠纸国度
    纸片人自称卡萨,来自百里国。他说这里是百里国的一片外围环岛,是用来抵御虚空碎片和风暴冲击的地方。
    “你们会掉落在这里,应该是被吸入了单向通道,然后被卷到了这里吧。虚空中就是有这种意外,有些扭曲空间根本看不出来。”
    卡萨好奇地打量着前方的飞舟残骸:“那就是你们的飞行道具吧?真大,我能摸摸看吗?”
    弗朗西斯和宾商量了一下,说可以。
    于是这位纸片人就小心翼翼走到旁边,伸出他那纸片一样的手,这里摸摸,那里看看。
    这时候,联络员宾开始发挥特长。
    “卡萨先生,我们来自尧族文明,是尧神大人的信徒,你听过尧神吗?”
    “没有哦,我们这里只有一位创造世界的巨人【百里】,不过百里巨人早在百里国建立之前就死去了。”
    卡萨指着废墟中的一处地方,那里有两个石碓,都插有金黄色花朵。
    “这是你们种的花吗?”
    “那是沙玫瑰。”
    宾告诉对方:“在这下面埋葬着我们的两位同伴,他们在这次事故中丧生。按照尧族飞舟的传统,会给他们种上两朵沙玫瑰,希望他们能安息。”
    “原来是这样,真是抱歉。”
    卡萨脸上露出惊讶的表情:“不过在单向通道的扭曲中,的确很少有人能生还,你们还是我第一次见到落在这里还没死的人呢。你们的船应该非常结实。”
    他用手拍了拍里面的螺舟内胆,片状的手微微弯曲。
    弗朗西斯也由此开口:“你们都是这样的形态吗?”
    “是的。”
    卡萨对此并不介意,他说:“这是百里国的一种生活方式,叫【叠纸】。变成这种形态,我们就不用摄入食物,身体轻盈,消耗非常非常少,很方便。”
    宾摸了摸下颌骨:“那我有一个问题,你们如果打架,会是怎么样?是缠成一团,还是互相撕扯?”
    纸片人哈哈大笑:“好问题!不过我们打架不是你说的那样,现在这个时代,大家是斗舞。因为打架是要解决谁是对的问题,而旁边也会有人围观,所以这时候我们跳舞比斗,谁赢谁有理。”
    “其实这种习俗主要有两方面原因。一个是大家总得找点乐子,而且大法官严禁斗殴伤人,打赢受罚,打输受伤,都得不到好。”
    “二是百里国人其实不会轻易触碰。这是非常私密和亲密的行为,能直接知道对方的真实想法,两个打架的人触碰到一起,挺恶心的。”
    弗朗西斯脑子里想了想,两个人打成一团,然后互相读心,的确有点怪。
    “这个可以。”
    宾看向弗朗西斯:“我们白骨先民总是玩撞击比赛,不如跳舞,看起来更帅一点。再来点音乐伴奏什么的,还可以吸引路过的姑娘,比如吸血鬼、血精灵和猫女什么的。”
    他高兴地摇晃双拳:“那样以来,打架就有了多重意义,不仅要击败对方,还要获得外界认可,说不定还有一场约会什么的。”
    宾又扭头问:“你们如果约会,或者互相喜欢——也有这种欲望吧?那么会怎么办呢?”
    “血肉之躯是那种肉体贴在一起,滚来滚去。我们白骨先民的亲热方式通常是比较温和的,拆下手臂,用一只手臂连入对方的肩膀,这就叫并肩伴侣。”
    “当然,也有一些比较会玩和激烈的,比如有的喜欢将脑袋连在对方脊椎上,有的还会彼此手脚连接,有的喜欢身体组装到一起,变成四手四脚的样子。我个人是比较喜欢传统派,但也不排斥这种亲热……”
    弗朗西斯听不下去了:“不用说得这么细!”
    宾这才打住。
    纸片人卡萨则是说:“很遗憾,我们的方式就只有触碰而已,就如你们所见,我们本身从血肉之躯中解放出来,但也没办法那么热烈地表达。”
    “哪怕是很亲密的人,也不会长久触碰,因为能互相看到对方的真正想法,本身就是一件风险很大的事。不过我们也有我们的方式,我们会通过赠与礼物,将这些礼物变成我们身上的一部分。”
    “像是将宝石进行【叠纸】,就能将其变成薄薄的纸张,再送给对方。如果对方接受,就可能变成身上的一部分。”
    “或者项链、戒指、发饰、衣服……都可以。”
    宾张大了嘴:“等等,我理解了,这是宣誓主权对吧?将自己的礼物放在对方身上,表示,这是我的人,让其他人离远一点。”
    他的骷髅头上露出理解一切的笑容。
    “也有这个意思吧。”
    卡萨解释说:“如果将礼物变成【叠纸】连入身体,就是身体的一部分,就像是你们的骨头一样。当然,也不是都只是增加,也有减少的。”
    弗朗西斯理解了。
    这是百里国人的伴侣间,互相改造和变化的一个过程,通过增增减减,其纸片形态也会发生改变。

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