可是他的父母似乎不喜欢他,那他们会带他出去吗?威廉望着远方的晚霞,又啃了一口面包。
    饭后,伯爵夫人回房歇息,伯爵和布里茨先生去吸烟室抽烟。
    通常这是爱德华最放松的时光,他会玩一会玩具,再完成今天的功课。
    但今天,不知出于什么心态,他偷偷走到了吸烟室门外,将房门打开了一条缝。
    他看到他的父亲背对着他,正在吞云吐雾:“我没想到,威廉居然那么像他……”
    布里茨先生手里夹着烟草,却没有点燃:“他们的性格完全不一样。威廉是个活泼的孩子。”
    “活泼吗,”父亲的声音听不出喜怒,“活泼从来都不是绅士必要的品质。不过他只是次子,爱德华足够优秀就够了。”
    “你有没有想过,希望威廉将来以什么为业?”布里茨问。
    英国实行长子继承制,长子会继承爵位、不动产和所有财富。而次子通常一无所有,只能自谋生路,期待通过个人奋斗重回贵族行列。基于伯爵对次子的规划,布里茨将会对威廉进行针对性的教育。
    “什么都可以。从政、从军……只要别去搞什么该死的音乐。”伯爵有些心不在焉地摩挲着一枚挂在墙壁上的银色十字形勋章。
    爱德华眯着眼睛仔细看那枚勋章,它和那些油画、雕塑、猎首之类的装饰挂在一起,显得很不起眼。
    它是银色的,十字形的中间有一个圆圈,上面似乎装饰着繁复的浮雕花纹,还配有蓝色的绶带……
    “咳咳!”爱德华太过专注,以至于一个不注意,被烟草的味道呛到了。
    “爱德华?”布里茨先生走到门外,逮到了偷听的孩子。
    “晚上好。”爱德华有些尴尬地打招呼,“布里茨先生,我正要去完成功课呢。”
    布里茨先生无奈地看着他,没跟他计较偷听的行为:“去吧。”
    爱德华听了一堆云里雾里的对话,依然完全没搞清楚为什么父亲对威廉的态度那么奇怪。
    既然被抓住了偷听,自然不能继续在门外听。他只能郁闷地离开。
    但他并没有去书房完成功课,而是在想威廉的事情。
    即使爱德华只有九岁,身为伯爵的继承人,他已经非常早熟。他早早就被教导得知,他未来会继承伯爵的一切,而他的弟弟则什么都不会得到。
    但布里茨先生也教育他,法律是法律,情感是情感。英国的贵族之所以能绵延千年,正是透过血缘这一牢固的纽带,互相扶持,互相依存。弟弟天然就是他最强大的力量和盟友。
    以前,弟弟对他来说只是一个虚幻的符号,一个“要互相扶持”的义务。或许还伴随着他出生时那恐怖的一天,给他留下了负面的印象。
    直到他真正见到了威廉。
    比起爱德华离开的时候,他已经长大很多了,不再是分辨不出模样的幼儿。
    苍白、瘦削,半长的黑色卷发垂到肩上,像个营养不良的小姑娘。没有可爱的鼓囊囊的脸颊,没有优雅有礼的仪态。爱德华向他友善地打招呼,却被他揉乱了脑袋。
    不是理想中的完美弟弟。
    但是他却有着最灿烂的笑颜。
    还有那双眼睛。
    雾蒙蒙的,蓝灰色里透着淡淡的紫罗兰色,像娃娃一样漂亮,笑起来时亮晶晶地闪烁,那卷曲的睫毛上像是栖息着一位天使。
    怎么看都和母亲所说的“恶魔”扯不上关系。
    一种身为“兄长”的柔情在爱德华的胸腔中鼓动,鼓动他在走廊里行走,下意识地找寻着什么。
    他不知道自己该去哪里,也许只是漫无目的地闲逛,就这么不知不觉间走进了花园。
    他注意到威廉正坐在湖边的石凳上。
    威廉还在吃刚才餐桌上拿走的餐包,吃得非常漫不经心,咬一口要咀嚼很久,吃着吃着又会停下来,等好一会才吃下一口。
    他吃的姿态非常不雅,面包屑满手、满身都是,他的脚边已经落了一群伺机讨食的鸟雀。
    “威廉!”爱德华叫着弟弟的名字。
    威廉对他的喊声有了反应,他站起来,面包屑扑簌簌地掉进身前的池塘里,被纷涌而来的鱼群吞噬殆尽。
    爱德华向他走去:“威廉,我一直在找你……”
    威廉却迎着他飞奔而来,高高跳起,猛地扑向了爱德华。
    爱德华被威廉扑倒在地,因为是倒在柔软的草坪上,倒是一点也没受伤。
    “嘿嘿。”威廉抬起脸,乐不可支地咧嘴笑了起来。顺便把身上的面包屑也抹到了爱德华的身上。
    威廉在换牙,他嘴里缺了一颗门牙,笑起来实在可爱,让爱德华一点脾气也没有。
    “给你看个好玩的!”威廉说。
    他将爱德华拽起来:“跑!”
    威廉拉着爱德华的手,爱德华不由地爬起来,跟着弟弟一起奔跑。
    聚集的鸟雀被惊动,扑棱棱地飞起来。风将他们身上的面包屑吹落,诱惑着那些自由的生灵紧随其后,等待着啄食。
    两个手拉手的孩子,沿着池塘边奔跑,所到之处,惊起一群群飞鸟。而有些大胆的鸟儿紧随其后,跟着他们滑翔。
    落日,晚霞,粼粼湖面,成群的飞鸟。
    爱德华边跑边偏着头看,他看痴了,这是他从未见过的美景。

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