前面父子还在说事,转眼间圣旨就到了。
    圣旨中,康熙对岳钟琪称赞有嘉,并下旨授其为奋威将军,同时调岳钟琪为江北提督。
    江北提督,这是一个新设立的职务,在之前清廷只有江南提督和江南水陆提督。但在朱怡成拿下南京之后,江南提督这个职务已名存实亡,所以清廷重新调整了江南一带的防务,为对付南京的大明,从而新设了江北提督一职。
    在历史中,太平天国占据南京之时,清廷也同设了相应职务,以针对南京军事集团。而现在,康熙调岳钟琪为江北提督,实际上就是要岳钟琪统领江北军务,对付大明。
    这点,倒是和刚才岳升龙、岳钟琪父子所讨论的相同,看来康熙也敏锐地看到湖北和江西战场的微妙,试图在江北打开局面,从而协助隆科多解决湖北战场问题。
    接完圣旨,安排好天使,捧着圣旨回到屋中,父子两人再次坐下。
    “父亲,圣旨已到,战事紧急,皇上那边催的紧,孩儿需尽快动身启程,父亲刚来,孩儿却不能多陪父亲几日,还请父亲……。”
    岳升龙摆手道:“这些就无需说了,为将者当以军令为上,为父自然是清楚的。而今皇上授我儿为江北提督,并加奋威将军衔,其意当可知晓。依为父看,川中至江北路途遥远,你还是尽快准备,早日动身的为好。至于为父,你不必担心,我这把老骨头独自回乡不成问题。”
    岳钟琪当即跪下,对岳升龙重重磕了三个头,随后起身快步离开。望着他离去的背影,岳升龙欣慰地发现自己的儿子不仅长大了,而且比自己更强,光大门楣以后就要靠他了。
    先不去说岳钟琪接旨后快速准备,随后带着几百亲军由重庆出,先入河南,然后再由河南入安徽再进江苏。
    而在此时,湖北战场四方混战,局面微妙之极。王致清同祝建才分手后,带兵直接西进,同时化整为零试图摆脱清军追击,但正如祝建才所预料的那样,王致清这种举动非但没能甩掉追兵,反而使得本就士气大跌的义军顿时自己先乱了起来。
    化整为零的义军四向奔逃,非但没能阻止清军追击,反而让义军失去了原有的组织状态。另外,白莲教义军结构本就不太严密,其部下缺乏锻炼也并非真正的精兵,王致清这么一胡搞,更让他失去了手中已非常紧缺的兵力,使得对清军应对困难重重。
    王致清很快就发现了自己的失误,急忙再一次集结兵力,试图挽回局面。但这时已晚了,费劲九牛二虎之力,王致清才勉强收拢了些部队,但这时候他的实力已再一次消弱,导致手中能用之兵已减少到原来的一半,而这失去的一半中被清军击垮的仅仅只是部分,大部分却是因为自己化整为零政策而跑的不见踪影的。
    面对这种情况,王致清几乎已走到了穷途末路,后悔莫及的他只能期待于能甩掉清军追击,逃出生天。
    但在天门,王致清最终还是被清军给追上了,两军在天门大战一场。虽然王致清所部兵力大损,士气也不算高,可在这种情况下王致清部依旧爆发出了最后的勇气,几千人同近万的清军激战数日,蒙靖亲自带兵为王致清突围,最终却陷于阵中,而王致清带着残部拼死抵抗,却始终未能打开逃生缺口,正当他四面楚歌,即将全军覆没之时,高进的部队终于赶到了。
    当江夏清军频繁调动兵力时,高进就敏锐地察觉到湖北的变化,并判断出王致清极有可能已经南下。为救援王致清,高进带主力北上江夏,同时分出一支精锐偏师渡江迂回,找寻王致清的下落。
    当王致清被清军在天门追上,堵在天门一带的消息传来,高进北上的那支精兵极速向天门靠拢,以救王致清。虽然高进部速度不慢,可赶到战场时也已过去几日,亏得那时候王致清还有残部殊死抵抗,要不然一切都早就结束了。
    高进部的突然出现,使得已疲惫不堪的清军一时间摸不清情况,无奈只能退兵。从而解了王致清之围,把王致清残部从悬崖边上拉了回来。由于高进此部虽是精锐,但兵力并不多,而且为了保证机动都是轻军上阵,并未能对清军形成绝对优势,再加上清军后续部队还在增援,在救出王致清部后,高进部果断南下,直到过了仙桃同主力汇合后这才彻底安全。
    当见到高进时,之前意气风发的三圣王如今就如一个普通的老者,身上穿着的早就不是他的王袍了,为避免清军注意,王致清只是着了一身普通的盔甲,而且因为连日大战和逃亡,身上不仅血迹斑斑,整个人更是灰头土脸,狼狈之极。
    “岳父大人!”高进快步上前行礼。
    “女婿呀!”见到高进,王致清心中百感交集,瞬间老泪纵横。
    当日,他率部在四川起义,当时声势浩大,短短数月就占了全川,部下百万,其气势磅礴不做第二人想。那时候的王致清雄心勃勃,意图直入中原,逐鹿天下。在他看来,以自己的实力短时间内就能席卷天下,到时候真正坐上那位子也是手到擒来的。
    可谁想到,仅仅才一年,盛极一时的白莲教义军就成了这个样子。不仅入主中原的美梦破灭,就连自己的老巢四川都丢得一干二净。而在他身边,当年出川的几十万精锐,眼下跟随自己的仅仅不到一千余人,那些老兄弟更是死的死,失踪的失踪,最终还在的也只有林娘子和张淼两人了。
    一想到这些,王致清就悲从中来,不由得泪流满面。而再一次看见高进,王致清心中还有着深深的后悔,当初高进曾经劝说过他,让他千万不要由河南出川,可那时候的王致清却丝毫不听高进的劝阻,心高气傲的王致清当时哪里想那么多呢?胜利已经蒙蔽了他的双眼,一心想占据中原的如何能听得高进劝说?
    但现在,一切都证实了,高进的判断是对的。假如那时候自己能和高进合兵一处,直接入湖北的话,那么眼下绝对不会是现在的局面,说不定自己的大军不仅占据湖北全境,更已拿下了江西一省,再加上四川的老巢,拥有三省之地的王致清必然实力大增,进可问鼎天下,退可安守一方。
    可惜的是,这天下没有后悔药吃,王致清的自大和短视,再加他优柔寡断的性格断送了这一切,一想到此,王致清心中就如刀搅一般。

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