这是一条很可能没有归路的路,一旦出航,大明水师船队将再无法沿大陆航行,失去岛屿的停靠,失去大陆的补给,将命交给茫茫大海,是生,是死,没有人可以预料,也没有人可以断定活着回来。
    郑和深深看着众人,他们之中有些跟着自己远航多年,经验丰富,有些是第一次跟着下西洋,充满斗志。
    可现在的航行不比以前,面前的海域是绝命的深蓝,踏入其中,就如同游走在生死线上,稍有不慎,将再无生理。
    郑和清了下嗓子,以温和地声音说:“我知道使命的沉重,但我郑和是这一支水师的主帅,你们若是选择留下来,没有人会怪罪你们。”
    “留下来?谁会在这个时候留下来!”骆冠英赤着脚,跺了下甲板,嘿嘿笑着:“不远万里而来,肩负国运苍生,站在这里的哪一个不是顶天立地的汉子?让我说,我们直接扬帆出航便是,无需过多动员。”
    沈伟连连点头,附和道:“郑副总兵,激励人心的话就不需要说了,咱们水师能抵达这里,就已经摆明了立场,大家都盼着早点去挖土豆,摘玉米,没有人会退缩。”
    王景弘呵呵笑着,对郑和等人说:“看吧,我就说水师无孬种,不妨直接部署出航事宜。”
    郑和见众人目光笃定,坚韧不改,便凝重地点了点头:“既然如此,那我就不再多说,前面就是最危险的海域,我们中许多人很可能无法抵达南美洲大陆,很可能无法再返回大明。但是,只要有一个船队拿到新物种,只要有一个船队返回大明,那胜利就属于大明水师,属于大明!”
    “我希望你们记住了,无论前进的路上有多少人葬身大海,有多少船沉在海底,你们都必须坚定地前进,哪怕是绝境里,也必须倔着骨,咬着牙,给我把绝境凿穿了,杀穿了,也绝不能放弃希望,更不能回头!”
    张玉、朱能等人心头一震。
    骆冠英、万青林等人脸上收敛了嬉笑,满是凝重。话说到这个份上,就意味着开弓没有回头箭,意味着不成功,便成仁!
    郑和已经做好了牺牲的准备,那自己做好准备了吗?
    郑和肃然说:“船长死了,副船长接替,副船长死了,舵手接替,舵手死了,护卫长接替,护卫长死了,瞭望手接替!此行不管多大伤亡,船队都必须向西航行!此番出航唯一的军令,就是活着抵达南美洲!现在,我将下达军令,船队各自接令准备出航事宜!张玉!”
    “末将在!”
    “你率大宝船一艘、中宝船一艘,两艘大福船,于三日后出航!”
    “领命!”
    张玉是一名老将,航海经验与海战经验丰富,为人沉稳,由他带队首航是合适的。
    “骆冠英!”
    郑和高声喊道。
    骆冠英走出,高声喊:“末将在!”
    郑和盯着骆冠英,这个年轻人身份不一般,但他没有退缩过一次,这次航行可以说是极度危险,但他依旧没有退缩!
    既然都要走上这一条路,那就让他走在前面吧。
    “你率大宝船一艘、中宝船一艘,两艘大福船,于四日后出航!”
    郑和下令。
    骆冠英没有推辞,傲然领命。
    郑和再次下令王景弘、万青林、沈伟、朱能等人,错开日子出航,郑和领军殿后,最后出航。
    十个船队,分批远航。
    在军令下达之后,水师出航筹备便转入正轨,补充食物、淡水资源,分配医药、火器等,还有一批批军士在搬运煤炭。
    煤炭是在非洲东海岸挖出来的,正好可以取代柴薪。
    水师船队都配置了锅炉与蒸馏器具,虽说蒸馏海水并不能取代淡水,但在绝境之下,蒸馏海水远远好过直接饮用海水,一旦船队真到了无依无靠,连淡水都用尽的地步,只能使用蒸馏海水,以维持基本的生存。
    这种举措效率很低,只适合绝境之下使用。
    三日后,张玉的船队在无数人的注目之下,率先离开了海岸。只一日,骆冠英与赵世瑜等人也离开了海岸,踏上了茫茫大海征程。
    骆冠英成为了船队的指挥官,赵世瑜是其副手,两人坐控旗舰大宝船,刘安掌舵中型宝船,苏庵、王真各驾驭一艘大福船。
    大宝船居前,两艘大福船处在大福船尾翼南北,中型宝船居后,四条船劈开海浪前行。
    骆冠英拿着望远镜,观察着远海,对矫正航向的赵世瑜说:“你对这次航行有几成把握?”
    赵世瑜认真地说:“如果不是与你做搭档,我还有三成把握,可现在和你一起出航,我只有一成把握了。”
    骆冠英恨不得将赵世瑜踢下海去:“和我一起搭档就如此危险吗?”
    赵世瑜重重点头:“哪一次跟着你遇到狂风大浪,上次在阿拉伯海的时候,腾空出现的龙吸水,别的船只就不找,非要追着你跑,若不是我躲得及时,说不得就飞天了。还有东非沿海时,那次大狂风直接折断了桅杆,差半尺就砸死我了,跟着你,一成把握都是高的了……”
    骆冠英也很无语,别人出航都是风平浪静,为啥自己出航的时候总会遇到点麻烦,感情这大海不给自己面子?
    “那你还跟着我?”
    骆冠英咧嘴。
    赵世瑜哈哈大笑:“若我不跟着你,怕你连一成把握都没有啊。我们两个联手,才能在这海龙王面前杀出一条生路来,不是吗?”
    骆冠英笑了。
    什么海龙王,什么杀出一条生路,只不过是生死与共的托词罢了。
    他是自己的朋友,是值得托付生死的战友!
    骆冠英指着远处的海域,高声喊道:“管他是一成把握,还是七成把握,我们一定要抵达南美洲,谁都拦不住我们!兄弟们,给我扬帆!”
    第九百六十四章 大卫,轰动的威尼斯
    天空陡然黑暗下来,巨大的乌云压低,黑色的海水滚动,掀起波澜。
    大宝船微微起伏,巨大而沉重的压舱石让宝船足以抵抗猛烈的风暴,只不过大福船的起伏就大多了,如同一叶扁舟,无助地摇晃着。
    咔嚓!
    闪电劈开黑暗的世界,暴雨袭落。
    骆冠英下令无关军士进入船舱内躲避风暴,舵手、水手等绑扎好腰间的绳索,自己也抓着一根粗大的绳子,盯着如同魔域的黑色大海。
    巨大的风浪不断拍打宝船,宝船微微倾斜,船舱里绑扎的货物开始倾斜,一些没有系好的货物更是跌落,一些军士也被甩了出去,幸是在船舱内部。
    大福船不断起伏,若不是苏庵、王真经验丰富,军士配合娴熟,大福船早就倾覆了。可即便如此,大福船也岌岌可危。
    骆冠英回头看着跌宕起伏过大的大福船,又看了看海况,知道这样下去迟早会出事,当即下达了命令:“挂船!”
    赵世瑜脸色一变,连忙喊道:“这个时候挂船太过危险,甚至连宝船都可能……”
    “少废话,你想让他们死在这里不成!挂船,准备!”
    骆冠英下了决断。
    赵世瑜趴在船舷上,见海浪没有丝毫减缓,反而正在加强,而大福船上的苏庵、王真等人也已到了极限,只依靠大福船自身的能力已很难抵抗如此程度的海浪,只好咬牙喊道:“准备挂船!”
    旗号与鼓声打出!
    苏庵、王真等人见状,纷纷下令军士撤至原离宝船的一侧,然后给宝船发了旗号。火把在风雨中闪烁着光,传达着彼此的信任。
    宝船的船舱打开了窗,一架架八牛弩推了出来,瞄准了大福船的船舱方向,在骆冠英的一声令下,八牛弩骤然击发,一根粗大的弩箭飞出,尾处带着一根绳索。
    弩箭射穿大福船的船舱,头部弹开了两个“翅膀”,如同抓钩挂在船舱板上。宝船船舱内数百军士发力,努力将大福船拉进,大福船也在苏安、王真的驾驭下靠拢下宝船,在两艘船保持三丈多远的距离时,宝船内将绳索牢牢固定在粗大的杆子上,而大福船的军士也将绳索固定好。
    至此,大福船与大宝船之间通过数十条绳索,形成了挂靠同行的格局,任凭海浪起伏,拍打,大福船虽不断起伏,可一旦起伏过大,就会被绳索拉住,始终保持着相对安全的晃动范围。
    这种挂船操作需要军士彼此之间的高效配合,需要苏庵、王真等娴熟的应对,不仅需要确保大福船借助宝船的力量不倾覆,也必须考虑与宝船的距离不能过近,以免卷入宝船的水流之下,或两船出现碰撞。
    冒险的招式,却也是救命的招式。
    经过两个时辰的风浪,海面终于平静下来。
    骆冠英冲着大福船喊道:“苏庵、王真,你们他丫的还在不在,出来应一声!”
    苏庵、王真各自从大福船中走出,看着焦急的骆冠英,疲惫地挥了挥手,回了一句,就躺在了甲板上。
    骆冠英松了一口气,虽说这种粗鲁的方式损坏了大福船,但至少船只没有倾覆,军士都还在,船可以补,人没了,可就没办法了……
    赵世瑜乘坐小船登上了大福船,安排随行军医治疗受伤军士,见军士无一折损,对果决的骆冠英更是钦佩。
    骆冠英躺在甲板上直接睡了过去,几个时辰的博浪耗空了自己的力气,剩下的事,就交给赵世瑜去处理吧。
    航行刚开始,就遭遇了如此危险,前面还有数千里的海域,其难度可想而知。
    骆冠英被赵世瑜摇醒,揉了揉有些疼的脑袋,问:“怎么,又有风浪了?”
    赵世瑜面色凝重,拉着骆冠英到了船头,将望远镜交给骆冠英,指着远处的海域说:“张玉的船队似乎遭遇了灾难。”
    骆冠英浑身打了个激灵,连忙拿着望远镜看去,在远处的海面上,漂浮着一片片碎木,还有一些尸体,尸体半沉在海水中,也已泡得发胀,看不清楚是不是水师军士。
    “前进!”
    骆冠英严肃地下令。
    当宝船缓缓靠近,看到死去的军士时,骆冠英等人心头充满了沉重。
    没错,死的人是大明水师军士。
    想想也是,能出现在这一片海域的恐怕也只有大明水师了。
    骆冠英仔细检查了一番,命人搜查了方圆数十里,都没有找到活人,只找到了碎木头还有三十几具尸体。
    有些尸体已经残缺了,像是被什么海兽给吞去了一半,就连破碎的木板上,也有着恐怖的牙齿咬过的痕迹。
    “似乎有巨鲨袭击了大福船。”
    苏庵检查之后,给出了一个结论。
    骆冠英不清楚是不是巨鲨,很显然,这一片海域之下,是有着一种恐怖的凶兽,随时都可能会要了船队的命。
    “给八牛弩换上三棱锥吧。”
    骆冠英下达了命令。
    巨鲨也好,其他海兽也罢,这玩意都很是皮实,想要对付这种海怪,最好的办法还是八牛弩。火器也是好的选择,但神机炮方向调整不如八牛弩灵活,而且在海水中的杀伤力有限,反而不如八牛弩相对好操作。
    一批军士的牺牲,给航行添加了凝重与肃杀。
    但骆冠英、赵世瑜率领船队航行的决心并没有被动摇,反而是挂起了更多风帆,加快了航行速度。
    海水被不断劈开,一艘艘船只不断前进。
    亚当站立在船头,盯着远处的威尼斯,双眼中满是泪水。
    回来了!
    自己活着回来了!
    自雅各布、杰罗姆船长兄弟带自己出航,至今已经过去了六年!
    六年啊!

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