他冷不丁想到了什么,赶紧打住话头。
    “还是武大娘说吧,你们跟梁家,还有史家都有什么过节?”
    武大娘觉得有些不对劲,却又想不出为什么。
    她想起梅娘之前的嘱咐,叫她实话实说,就把梁家退亲,梁坤跟史家退亲,梁坤要梅娘做妾的话都告诉了王猛,连史贞娘去她家店里捣乱的事都说了。
    王猛捋清了这三家的关系,高兴得两眼发亮。
    “原来你们跟史家还有这样的关系!武大娘你放心,我们会如实向大人禀报的!”
    “呃……”武大娘挠挠头,试探着问道,“这样就能证明我们是清白的了吗?”
    王猛拍着胸膛保证:“我们顾大人明察秋毫,肯定不会冤枉你们的!”
    武大娘这才露出了笑容,说道:“那我走了,马上就要吃晚饭了,后院忙着呢!”
    既然这个顾大人这么正直英明,她就好好干活,让顾大人吃好喝好,早日查清案情,还他们一个清白的名声!
    王猛等人见武大娘转身去了后厨,肚子竟然不约而同地咕咕叫了起来。
    刚才问出这么大的一个线索,他们这一下午就不算白忙活了吧?
    那是不是现在就可以准备吃饭了?
    期待晚饭的不止他们几个人,还没到晚饭的时辰,外出的官差们就一起往梅源记赶来。
    吃完了午饭,他们就一直惦记着,晚饭有什么好吃的呢?
    至于这一天的差事有什么收获,他们也不是很担心。
    查案又不可能一天就查清楚,着急有什么用?再说,只有吃饱了肚子,才有力气查案嘛!
    因此天还没黑,梅源记大堂里就坐满了人。
    当然,其中也不乏像王猛这样忠于职守的官差。
    梅源记大门里传出阵阵饭菜的香味,引得路人纷纷驻足,探头探脑地向里面张望。
    也有人不知道梅源记已经被封了,还想像往常一样进去吃饭。
    王猛一看到有百姓模样的人进来,就立刻上前一阵盘问。
    “你是哪里人?来梅源记干什么?你经常来梅源记吃饭吗?你哪来的那么多钱……”
    直到被冲出来的武大娘一顿大骂,并威胁他再吓唬梅源记的客人,就不给他吃饭,王猛才悻悻地回了屋。
    他这不也是为了查案吗?问几句怎么了?这武大娘实在是小心眼,说翻脸就翻脸!
    不过,在看到那一盆盆美味饭菜之后,王猛对武大娘的埋怨就立刻抛到了爪哇国,反倒庆幸自己及时收手,要不然差点儿就吃不上饭了!
    酥脆的豆腐箱子,裹着金黄外皮的炸蘑菇,嫩生生的香菇油菜,油香扑鼻的肉末茄子。
    更不用说那外酥里嫩的烤鸭了,中午没吃够烤鸡的那些人,看到烤鸭子都直了眼。
    所有人的心里都只剩下一个字,那就是,吃!
    被食物诱惑的不止这些官差,还有楼上的顾大人。
    听了半天张副使和手下的汇报,他只觉得头有些发沉,各种信息纷至沓来,一时却理不清头绪。
    理不清就不理了,忙了一天,现在该吃晚饭了。
    一盘盘菜照例放在小圆桌上,旁边还配了一壶黄酒,一壶温水。
    黄酒是煮过的,散发着热腾腾的香气。
    顾南箫看了一圈桌子,视线就不由自主地被那盘糖醋里脊吸引了。
    一个个色泽红亮,汁如蜜酿的肉条堆在盘子中,散发着浓郁的甜香味。
    他想起早上的番柿鸡蛋的酸香味,觉得口腔中似乎有口水泛出。
    先喝了一口温水,他夹了一块糖醋里脊,试探地放入口中。
    肉块被炸得酥脆,外层裹着酸甜的汁液,他才吃了一口,就觉得口水泛得更多了。
    哪怕是沾染了些许酱汁的米饭,都变得无比好吃。
    一口菜,一口饭,偶尔喝一口暖融融的黄酒,不知不觉间,顾南箫忽然打了个饱嗝。
    他下意识地掩住了嘴唇,冷淡的眼底划过一抹掩不住的震惊。
    他有多久没吃饱过了?不对,现在岂止是饱,简直是撑着了!
    虽然屋里没有其他人,顾南箫依然觉得有点儿丢脸。
    他放下碗筷,连酒也不喝了,倒了杯水慢慢喝着。
    今天的三顿饭,够他平日里吃六七天的了。
    顾南箫意识到这一点,心里居然有一丝苦恼。
    他得时刻提醒自己,他是来查案的,不是来干饭的!
    楼下大堂,那些人听了王猛下午的经历,顿时人人自危。
    他们来梅源记吃了那么多次饭,都没有付过钱!
    想到铁柱高超的记忆力,再想想梅娘手里的账本……
    再想想楼上坐镇的顾大人,再想想梅源记现在还担着贿赂官差的嫌疑……
    一想到这些,每个人的脸色都开始发白,连眼前的美味都无法平息他们紧张焦虑的心情。
    梅娘正在跟韩向明交待明天一早要买的菜,忽然看到一群人向她蜂拥而来。
    “梅姑娘,我欠了你多少饭钱?”
    “梅姑娘,这是我之前欠下的饭钱,不用找了!”
    “梅姑娘,给你银子!你记住,我可从没收过你们的好处啊!”
    看着面前转眼之间多出来的一串串钱和碎银子,梅娘先是吃惊,随后哭笑不得。
    呃,这虎皮扯得有点儿大了……
    韩向明也吃惊不已,看着那些人争先恐后地付钱,一时间说不出话来。
    这是怎么回事啊?
    梅娘向众人笑道:“看各位说的,诸位爷都是有官身的,哪里会欠小店这点儿饭钱呢?结账不必着急的……”
    梅娘越是这么说,大家越是心惊。
    “不不不,你们做生意多不容易,哪能欠你们的钱呢?”
    “是啊是啊,以后我们也不用你们记账了,来吃饭肯定给钱!”
    “对对,给你银子,快把我们的账一笔勾销吧!”
    在他们看来,这哪是小账本,分明是催命符啊!
    梅娘看他们一个个心惊胆战,只好拿出账本,当着他们的面把一笔笔账都勾了。
    亲眼看到小本本上的账目都写了个已结清,大家总算是松了口气。
    心事没了,食欲也回来了,大家重新高兴起来,呼朋唤友回去吃饭了。
    韩向明看着桌上的一堆钱,简直不敢相信自己的眼睛。
    “二妹,他们怎么忽然就来结账了?”
    梅娘把银子用手帕包好,笑着指了指楼上。
    “连顾大人吃饭都给钱,他们哪还好意思欠着不还?要是被大人们知道……”
    韩向明这才明白过来,不由得笑了。
    能这么轻松地就把之前的欠账清了,算不算因祸得福呢?
    次日清早,梅娘就起来做早饭。
    她先让娟娘煮了一锅绿豆粥,把前日腌的香肠切了,云儿则负责煎鸡蛋。
    梅娘则倒了一盆面粉,先加热水搅成絮状,再加凉水继续搅。
    她力气不够大,让于婶和常婶两人帮着把面团揉好,再盖上细麻布,让面团松弛一会儿。
    醒好的面团分成小块,擀成薄片,在饼上刷上油酥。
    用刀将饼皮从中心向外,切成八片,中间留一块不要切断。
    每一片饼皮向中间折叠,包裹起来,再次擀成薄片。
    拿一个大碗,加入胡葱、姜末、蒜末。
    再倒入番柿酱、黄豆酱、豆瓣酱,加五香粉、糖、酱油,再倒入清水搅拌均匀。
    锅中刷油,放入薄饼小火煎,煎至两面金黄。
    饼皮刷上酱汁,撒上芝麻和葱花,切成块,香喷喷的酱香饼就做好了。
    就在梅娘招呼铁柱和常婶他们往大堂端早饭的时候,顾南箫正乘坐着轿子前往梅源记。
    张副使走在轿子旁边,向顾南箫汇报着昨天晚上刚搜集到的信息。
    顾南箫听到王猛说的那段话,不禁留心起来。
    “这么说,武家跟史家果然有关系?”
    “是,大人!”难得听到顾南箫说话,张副使赶紧凑上前去,“听说那梁秀才跟武梅娘退了亲,又与史家二房的女儿定了亲事,梁家就想让武梅娘做妾……”
    顾南箫默默听着,忽然想起第一次见到梅娘那天,他本来想寻个安静地方与内侍说话,不料隔壁却传来喊非礼的声音。
    原来那日武梅娘说什么非礼,其中还有这样的缘故。
    他又想起那个挨了几下军棍就跪地求饶的瘦弱男子,不禁微微皱眉。
    就那么一个东西,居然还想让梅娘做妾!?
    此刻轿外的张副使正灵感爆棚,滔滔不绝地说着他的分析。
    “……因此下官认为,那武梅娘对梁秀才因爱生恨,才会纠结一些不法之徒,偷了史家的嫁妆,借此报复梁秀才和史家!大人,下官认为,武家有重大嫌疑!”

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