护卫原本还有些不耐烦,看见银子脸色不由瞬间亮了起来,甚至还开始贼兮兮的打量起男扮女装的程如一来。
    严况见状神色一冷,将人揽进怀里,目光一垂正落在那人面上。
    许是被这杀人目光打量得遍体生寒,护卫冷哼一声侧身道:“行了行了,进去吧,可快着点……这地方邪性,不吉利。”
    程如一连连道谢,却被严况冷着脸揽了进去。
    二人方一踏进院子,一阵冷风扑面,入目素色满眼,白节冥币迎风乱摆,堂屋院内空无一人,又适逢黄昏,四下里悬挂的奠字灯笼烛光微弱,起不到什么照明的效用,却透着丝丝凄凉诡异,深秋叶落,院中秃树枯枝,如同骷髅指节,延伸至黄昏天际。
    程如一不禁打了个寒颤,干脆顺势往严况怀里钻了钻。
    “怕了?”严况不自觉嘴角上扬,眉梢一挑望着怀里缩成一团的人。
    “不是……没有。只是想起多年前,此处还唤作黄府时也曾有过如此一番布景……”程如一嘴上说着没有,手却紧紧揪着严况的衣裳,低声道:“官人不觉得哪里奇怪吗?”
    面对眼前冷清渗人的景象,严况却意外莫名的心情不错,甚至主动打趣道:“你的意思是缺个索命的女鬼,还是黑白无常牛头马面?”
    “什么……有你这么个阎王老大在此坐镇还不够?”程如一下意识顺着严况开始贫嘴,转念一想心说不对!自己怎的就被他给带偏了?
    程如一定了定神道:“官人,我的意思是,这儿怎么一个人都没有啊……?何家本就行商富足,当年,他又拿了许多的嫁妆,早是此地首富了,怎会连个看门的管家仆人都没有?”
    “没人更好。”严况伸手把程如一往外一推,道:“此地你熟,带路。”
    “诶,难道不先找人了解一下情况么……”从怀抱里骤然脱出,程如一被冷风吹得裹紧了衣裳,左右看看不解问道:“官人要去哪儿?”
    “此地有尸气,尸体应该还在府里。”
    严况此言一出,程如一顿时明了,当即便带着人往曾摆放过灵堂的方向走去,一路上唯有秋风萧索,落叶翩跹而过,竟然还是没有一个活人。四下里寂静一片,偶有鸟雀飞过,掠起阵阵风语。
    程如一心里莫名发慌,便想靠贫嘴转移心思:“官人莫非真是属狗的?这鼻子竟如此灵,还能闻见尸气……佩服佩服。”
    他正巧又忆起自己早先给严况起的外号,小声嘀咕着:“严小狗……果然很狗。”
    后半句严况没听清,只是眼下不安的气氛让他无比警戒,不由自主的捉住了程如一手腕。
    严况早先在齐州时便失了嗅觉,实际并未真正嗅到什么气味,而他口中那所谓尸气,不过是常年浸润于刑场厮杀中的一种直觉,一种莫名特殊的氛围。
    而此刻那氛围于身侧却愈发浓郁,直至二人来到一座偏房前,见程如一还在犹豫,严况上前一把推开房门——
    血腥气扑面刺鼻!程如一登时蹙眉后退,冷风一卷,又吹来些许不算浓烈的腐败气息。
    那是独属于尸体的气息。严况虽闻不到任何气味,却很熟悉这种感觉,他率先一步踏进房中,程如一本还有些踌躇,可自己一人在外反而更加害怕,便也只能硬着头皮跟了进去。
    白烛冷光,破门掀起秋风吹动素节,寿材敞放正中,程如一还未上前,先一步走到棺材前的严况却骤然回身。
    程如一不明所以,还想上前多看几眼,严况顿时抬手将他拦住,神色定定道:“别看。”
    程如一满不在乎笑笑,首先,他对这个便宜妹夫没什么好感,其次,他也是躺过乱葬岗见过血肉沸腾的人,还有什么看不得?
    程如一自信十足拨开严况,然而上前的一瞬间,顿觉喉头一紧!拼命立时转身奔向门外,弯腰干呕起来……!
    “都跟你说了别看。”严况上前轻拍人后背,无奈道:“他死的很不好看。”
    程如一呕了一阵,没能真吐出来,只能大口喘息着平复,结结巴巴道:“怎……么会……”
    “头被砸烂了。”
    听得此语,程如一又觉胃里一阵翻腾,立时摆手道:“别说了……”
    严况却认真思索道:“右手也被砸烂,不知是用的是什么利器。”
    “呃……”言语勾起脑中画面,程如一登时弯腰吐了一大口酸水出来,仿若哽咽般连声道:“好官人,饶了我吧……别说了,别说了……”
    程如一真是后悔自己方才逞强看了那一眼。便只那一眼,他都恐怕要用一生去治愈了。
    严况伸手替他拍背,手劲儿又太大,拍得程如一咳得更离开,他连忙闪身往后退,便用帕子擦嘴边摇头道:“严大人,严青天……您验尸,您查案,不用管我。”
    严况应了一声便转身回了灵堂,重操旧业观察起尸体,程如一则在旁扶墙缓气,夜风皱起,吹得人渐渐冷静,然程如一正欲起身之时,忽觉眼前人影疾动!
    待他看清之时,该在灵堂中的人此刻却处于眼前咫尺,而严况手中匕首此刻正指向的是……自己?!
    不对……!程如一目光微动,猛然发觉那匕首所指之处,却是自己颈侧身后!而与此同时,他身后骤然响起一道清冷女声——
    “未经通报肆意乱走,又擅闯灵堂扰亡者清净,可真不知二位究竟是来吊唁的,还是来打劫的啊。”
    那声音像是说话的人喉头含着冰块一般,听得程如一手脚发凉。但此刻他不知身后情况不敢乱动,只能咬牙顺着那女子道:“这位姐姐,我家官人的确是有些莽撞了……但实在是贵府四下无人,官人又心急惦念故人,这才失礼……多有得罪,多有得罪。”
    说罢,程如一开始挤眉弄眼试图跟严况交流,岂料严况却直接一把将人拨开,程如一顺势转了个身躲到严况身后,这才看清那身后女子相貌——
    那女子一身白衣胜雪,素银簪子挽着头发,削肩柳叶细腰,玉肌远山雪,双眸如点漆,眼角还缀着一颗小小的泪痣。
    眼前女子看着年岁不大,十七八的瘦弱模样,身上却莫名有种叫人难以言说的压迫感与冰冷气韵。
    程如一心说:就像是……严况身上曾有的那种疏离与愁绪。
    “这位姐姐倒是客气……可你家官人还在用刀子指着我呢。”女子微微一笑,歪头柔声开口,先前的肃冷气质竟然瞬间一扫而空,反生出一副轻浮娇媚之态。
    “你是何人。”严况执刀之手不曾偏倚半分,实在是眼前这名女子,隐隐让他感到不安。
    “我?”那女子不禁掩唇轻笑起来:“还要问问你们是谁呢?此刻棺材里头躺着的那位,是我的官人,你们说,我是谁?”
    听得此言,程如一愣了片刻,严况则是直接反驳道:“胡言乱语,他妻子有杀夫嫌疑,此刻正还在牢里。”
    那女子面上倏然生出一抹转瞬即逝的错愕,随即抬手撩起额角碎发轻哼道:“哟……阁下身为男人,难道也只有眼下身边的这一个女人么?”
    严况眉头一紧,顿时语塞显然不知如何回答,程如一闻言轻咳一声,不知是出于何种心思,他自严况身后一步迈出,挺胸抬头道:“对啊。”
    程如一话音刚落,那女子却莫名激动起来,一双眸子死死盯着程如一的脸,眼中满是不可置信,更有震惊讶异,她甚至还想上前两步,却被严况抬手拦住。
    程如一被她看得浑身不自在,连忙开口道:“终究是我们失礼,我代官人向夫人赔个不是。”
    说罢,程如一微微欠身,有模有样道了个万福,那女子见状连忙伸手虚扶:“可不敢当可不敢当!我哪儿是什么夫人啊?奴家檀珠,是老爷的妾……真正的夫人,正如这位官人所说,在牢里呢。”
    “原来是檀小娘。”原来是何俊勇那个王八羔子纳的妾……程如一心中如是道。
    只见那名唤檀珠的小妾腰肢款款,迈着格外轻盈的碎步绕过他们两人进了灵堂,朝着那棺材拜了一拜,面不改色走过棺材,往那冷透的香炉里上了三柱香。
    檀珠含笑回身道:“二位既说是来吊唁的,怎么也不进来上柱香?”
    这女子身上疑点重重,若在平时,严况早就直接捉她回镇抚司受审了,见程如一正在思索,严况率先开口道:“他是什么时候死的。”
    “昨天夜里,雨下的很大啊……”
    对上严况那审人时惯用的死人脸,檀珠竟也不怕,仍旧笑意盈盈道:“怎么,奴家瞧着这位官人竟不是来吊唁的,是来断案的?”
    程如一连忙接过话来:“是,我们的确是来吊唁……只是好奇而已。以及,我记得贵府的程大娘子与何官人也是相敬如宾,十分……恩爱的,白日公堂里,如何说是程大娘子害了……何官人呢?”
    “相敬如宾?还十分恩爱?”檀珠毫不忌讳在灵堂里冷笑出声:“这位夫人可是在说笑?”
    “檀小娘此言何解?”
    程如一不解,严况却似乎明白了些什么:“你是说他们夫妻二人不合,所以程氏杀夫动机明确么。”
    “……是啊。”
    怎料原本神色轻佻的檀珠竟有些正经起来,她仰起头来却是望着程如一道:“平乐县人人皆知,程大娘子患有疯病,可看在她有个状元哥哥的份上,故而老爷一直好吃好喝的待着她……”
    程如一却眉头一紧,忽然意识到了什么,指节捏紧了衣摆微微垂下头去,避开檀珠似笑非笑的目光。
    严况催问道:“后来呢。”
    “后来?”檀珠微微勾唇:“她那状元哥哥,被抓了,死了?她就成了这府里人人都可以肆意糟蹋的一条狗。哦,二位进门时可瞧见那歪脖子老树了?程大娘子早先就住在那儿,叫狗绳儿拴着,渴了喝雨水,饿了抓虫子,谁看着她不顺眼了都能上去教训……”
    “别说了……”
    程如一双拳紧握指节泛白,严况见状不由忧心,也连忙开口:“所以你确定是程氏杀了何俊勇?”
    檀珠双手一摊,轻声道:“这我可不敢乱说,自有官爷论断……只是昨夜的雨下的很大,老爷他一死,府里的人都跑光咯……待官府的人来时,书房里就只有老爷的尸体,还有满手是血的……夫人啊。”
    程如一双肩微颤,不敢细想檀珠说的那些话究竟是真是假,而过往画面交叠穿插映现在脑海之中,他连连后退,险些撞上棺材之时,却觉腰上骤然一紧。
    严况紧紧环着程如一的腰,将人揽进怀中的同时,沉声对檀珠道:“那你呢。”
    “我?”檀珠打量着眼前两人,像是看见了什么极为有趣的事物,听得严况发问挑眉笑道:“我怎么了?”
    严况道:“你是何时过门,案发时你人在何处,如今为何还留在这里。”
    “我啊……三个月前,程娘子的倒霉哥哥死了之后,我就进门了……案发时,我在睡觉啊……如今,我一个小女子,无依无靠的,不在这里又能去哪儿呢?”
    檀珠回答得漫不经心,严况不由皱了皱眉,刚欲发作,岂料一直情绪不稳的程如一却忽然开了口。
    他抬起头望着檀珠一字一句道:“那你也认定,是程娘子杀了何老板吗。”
    檀珠一愣,面上笑意竟有些僵住了。
    ……
    狱中传出一阵阵惨叫哀呼,引得油灯中火苗不住窜动,往日还算平静的平乐县城牢狱,今日却风波重重。
    “回禀大人,她又晕过去了!”
    一名狱卒上前回禀,县令闻言将手中茶盏重重阁下,瞥了一眼那刑架上垂头昏厥的女子,不耐烦道:“还来问什么!泼醒了,继续啊!”
    狱卒却不忍道:“大人,我看她大抵真是个哑巴……夹棍鞭刑,连烙铁都……”
    “闭嘴!”县令勃然大怒道:“你当老子乐意跟这儿听这疯婆娘狼哭鬼号?还不都是为着……”
    县令话未说完,外廊忽然传来一声——
    “高大人如此心急,可是要将这妇人活活审死不成?”
    “还是说,只是为了跟老夫,敷衍了事?”
    作者有话说:
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    第89章 怜香
    一阵脚步声伴随话音传入刑堂,县令额角登时冒汗,连忙起身下跪叩头。
    “何老相公……下官不敢,下官绝无此意啊……!”
    只闻头顶传来一声极轻的笑。平乐县令吓的不敢抬头,额角更是冷汗直流,更不敢再妄自开口,只怕越抹越黑,他眼下掠过一双不染尘土的皂靴,来者宾至如归,直接落座了主位,随即才缓缓开口道:“高大人这是作甚。老夫已非官身,受不起你如此大礼,这牢里地面沁着寒,快些起来吧。”
    “谢何相……”
    这一声入耳,平乐县令宛如得了“赦令”,不由得长出一口气,连忙抬头起身陪着笑脸,却依旧不敢怠慢。
    “何老相公……”望着端坐主位又神色晦暗不明的何彦舟,平乐县令心中实在没底,是那双沉潭黑水般的眸子,实在叫人难以轻易察觉出其主人的心思。
    何彦舟并未应声,他身后如同昨日一般,跟着两个神色寡淡的护卫,两人似有默契,一人留在主人身侧,一人上前,将刑架上昏迷不醒之人头颅抬起,动作熟练掐开人牙关查看了一番,随即回身道——

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