“什么买命?”李妈妈听他话里语气不大对,赶紧往门那边退了一退。
    “哎呀,妈妈怎么这么不识时务,”张承志拍掌道,“你女儿本就已经嫁过去了,生身自由自然是那商人的,怎么敢妄自回来,还听说要二嫁,这可不合礼法,自然是要还给他的,我听说妈妈当年嫁女儿收了彩礼三百六十两,二嫁的姑娘更值钱,要你五百两,不算多啦。”
    好,好哇。
    李妈妈气从丹田直冲天灵盖,本以为张承志只是个仗势欺人的蠢货,不想还是个贪得无厌会算账的蠢货。
    自己只想从丽娘那敲个二三百两,他倒好,竟想着从自己身上敲出三千五百两来。
    李妈妈此时才隐隐有些后悔,只觉玉娘当初说的对,自己这笔买卖亏大发了,连蠢东西都敢骑在她头上耀武扬威的。
    看着似乎吃定了自己的张承志,李妈妈索性道:“既然如此,那我也不要了,姐夫只拿了人过去,赔给商人去罢,银子我是半点也没有的,没有说为了个买的丫头,倒叫我全家都赔进去的道理。”
    “说的轻松,他可说了,你闺女是拿了他足足五千两银子。”张承志威胁道,就是不给自己这五百两,过后还得给那五千两。
    李妈妈更干脆了,指着屋里上头的房梁说道:“这也简单,那商人也说了是丽娘拿的,等这丫头在外头一死,他自去阎王殿里问下落,与我何干。”
    李妈妈也威胁着张承志,想想清楚吧,是要一拍两散,大家都落不着好处,还是二一添作五,每人都分着点金银入口袋。
    大不了就死个女儿,她自己哭几场落些眼泪,又不是自个亲生的。
    她女儿多着呢!
    第43章 本性
    李妈妈走的时候匆匆忙忙,也没和娇娘道个别,因此娇娘只是听看后门的来兴禀报,说他瞧着李妈妈走时的气色不大好,黑着脸半点也看不出笑。
    娇娘便知,恐怕自己妈妈这一回并没有得偿所愿,只怕老爷并未答应。
    其实娇娘也不知道个大概的情况,只是李妈妈来时和她提了一二嘴,说自己想让姐夫帮她们家平个事儿,外头现有人在诬赖丽娘,请张承志帮帮忙一抬手,将那人压服下去,免得影响了李家的名声。
    按理这也不算什么大事,之前李妈妈也曾经拜托过一回,那时候是为了三妹和郑家的事,那时候还牵扯上了人命,不也就是张承志说句话的功夫就了结了,怎么这回如此麻烦。
    前段日子也听自家老爷提起过李妈妈,夸她老人家有手段会调理人,怎么这次反倒不同意了呢?
    娇娘与李妈妈母女情深,关系深厚,再者她在府宅里又无一儿半女,只靠着宠爱管家理事,要是张承志不帮忙,外人看着倒像是她失宠了。
    于情于理,都该她出面,于是娇娘思索片刻,还是不顾春华劝阻,起身提着食盒走到了书房里头,只说为张承志送上糕点羹汤,站在桌前旁敲侧击,想为自己妈妈敲个边鼓。
    哪知张成志不等她先开口,就面色不善道:“你二妹回家的事,你知道不知道?”
    娇娘眨眨眼,支支吾吾道:“这事我又怎么能早知道,也就是我那日回家才刚好碰到了她才知晓的,难不成她回来还专门派人来府里告诉我么?”
    “那你瞧她当时回来时穿着打扮有什么不一样?”张承志紧追着问询不放。
    “我……我瞧着她比之前回来穷了好多,珠环首饰也没多少,就是衣服穿的也是当初荣娘的,”说到这里,娇娘用眼觑着张承志的脸色,为自家母亲开辩:
    “老爷,外头说的什么我娘和丽娘联手骗赢钱的事,照我看实在是瞎讲,故意编排生事,见着我们家孤儿寡妇的就想着来敲诈勒索一笔,那些人能是什么好的,流脓生疮没香火的畜/生,老爷全看在我的份上,可要为我阿妈撑腰啊。”
    张承志听她这样咒骂,只觉戳着了他自己,勃然大怒喝骂道:“贼滢妇,我还没死,你倒替我当起家来,你骂的谁,谁没了香火!”
    这话一出,娇娘双眼就含了眼泪,这还是张承志头一次骂她,往日都是和和气气的模样,就是做客人时也不曾对她说过一句重话的,怎么今日忽然就变了脸,慌忙解释道:“我何曾有过这个念头?我只是骂的那起子敲诈我家的王八,不曾连带上老爷呀。”
    “好啊,你还敢骂!”张承志瞪大了一双牛眼,伸出手来兜脸就是一个巴掌,将娇娘扇在了地上,也不管她,直往外走,和守门口的丫头吩咐道:“去告诉你奶奶,将这里看管起来,不许有人胡乱出入,我倒要瞧瞧,她那个好妈妈,舍得了二女儿,舍不舍得她这个最得意的大女儿。”
    原来方才交谈之中,李妈妈咬死了也不肯出钱,哭天抹眼泪的为丽娘找上吊绳,只说把她这个搅家精吊死在张家,省得连带上她们李家插标卖首不得安宁,李家上下约肉称斤也卖不到五十两去,更别说五百两的大数目,横竖都是死,不如死在张家。
    这番话把张承志气得够呛,正要拿捏,谁知李妈妈话锋一转,又提起了娇娘,现如今住在张宅里头做二房,清平县人看去哪个不晓得张李是一家,若是事情拖得久了不处置,别人不说李家如何,就该质疑起张承志的权势了。
    李家只是个做皮肉生意的,名声坏了也不打紧,可姐夫家多尊贵,那可是主薄的儿子,这名声差了,岂不连带上主薄老爷?
    况且外头新来了个黄县丞在那,谁知道他会不会动心,若是那商人投到了黄县丞处,县丞老爷会视那五千两银子当狗屁全然不在意么?
    她可听外头有人传言,现如今黄县丞总揽府衙大权,处处以上自居,县令老爷也不管事,这要是真针对起来,外人看着可就像是主薄与县丞之间的事了,您那老爷子会愿意对上?
    县衙是逢五逢十的日子才接案子,现在又因中秋节往后拖延了几日,就是衙门肯接状纸,恐怕也是要等到八月二十日那天,距离如今还有六七日光景,这里头时间着实是长,长则生变呀。
    李妈妈这一番话,闹得张承志也束手束脚起来,总不能为了银子影响到他老子吧。
    不过他到底不肯吃亏,便和李妈妈两人争来争去,最后定准了从丽娘身上得到的银子,大家五五分账,且先扣下商人不叫他往衙门去,等着李妈妈从丽娘那边拷问到银钱,张承志派去查访的人回来禀告再说。
    若是真有五千两,就李妈妈方才那一通威胁,为着自己纳了娇娘的缘故就让他足足少了五百两的进项,这让张承志怎么不恼怒,偏偏娇娘又骂上自己,实在是/贱/人/,自找打骂!
    见他这样雷霆大怒,外头的人也不敢拦,也不敢往里边瞧着,忙忙的跑去正房,把才刚的话报给了赵六月,赵六月身边的丫头听着不觉欣喜拍掌称快道:“那滢妇也该有此教训,这回老爷恼怒了她,恐怕以后府里大小事还要咱们大娘子操持。”
    赵六月却淡淡的瞥了她们一眼,直看得人收拢了笑容不言语,她才冷笑一声道:“有什么可高兴的,我与她都是内宅妇人,在爷们眼里有什么区别。她往日如何得宠,五六年的情分呀,现如今一句话惹怒也就打了。为了别人打老婆,将来还不知为了哪个打我呢。”
    “我尚且如此,你们难道不该更谨言慎行吗?”
    赵六月是读过书的,知道将心比心这句话来,也看过几本古籍历史,她倒并不为娇娘失宠之事欢喜,若是没了娇娘,还会有什么宠娘、爱娘、珠娘、宝娘的,张承志在外头包占的花娘多的数也数不清,没了这个也会有下个抬进府来。
    她是为了张承志待娇娘的态度寒心呐。
    赵六月沉思片刻,不顾身上难受,亲自去了一趟书房,屏退众人自己走进屋里去,就见娇娘扑在地上呜呜哭泣,攥着的帕子上还有血沫子,右脸粉颊上老大一个巴掌印,掌痕红肿足有寸余,显然是下了死手,看着实在吓人。
    她忍不住叹气道:“我只当你是个聪明人,却没想如此糊涂,娘家的事你就不该掺和进去。”
    “往日你和其他东西比,你值钱,自然他就护着你。可现如今外头听说这场官司足有五千两银子,你问问自己个,可值这些银子么,若是不值就该退让开来,何苦现在去触霉头,你是张家的姨奶奶,不是李家的大女儿了,我劝你,经过这回想想清楚,不然往后的苦头还多着呢。”
    说罢就走出了屋子,娇娘隔着房门还能听到赵六月在那吩咐众人,“老爷只是一时气头上,你们仍旧好好服侍姨奶奶,不许糊弄。去,去叫姨奶奶身边的丫头过来替她梳洗,吵上几句就当正经事了,还不快做你们的事去。”
    待到春华着急赶来,为娇娘洗脸梳头,敷上热毛巾,娇娘总算才清醒过来,抚着脸颊上的伤痛喃喃自语道:“她倒不是个坏人。”
    “姨奶奶说谁?”春华听了忙问。
    “没说谁,你去正房帮我道声谢,嘶——就说谢大娘子教诲,我知道了。”娇娘捂着嘴轻声吩咐,实在不敢大声说话,脸上的肉全僵在了一处,说话都疼,疼得连头带脚都禁不住的抖。
    只是皮肉上的苦楚,还不及她心里的一半来,再想想方才大娘子在屋里说的话,几乎一瞬间,娇娘就发现自家妈妈说的话也未必全对。
    最起码她点评大娘子是个药罐子里养出的娇小姐,目下无人不通人情就不大对,这位奶奶倒比她还要了解老爷的性子。
    原来之前老爷纳她,也不过是图她值钱比别人更得意些,她还真把自己当回事了,娇娘苦涩的想着,若不是脸疼,几乎想要痛哭一场。
    槐庥要告李家的事情瞒不过人,张承志也只是比其他人早知道几分,嘴是长在槐庥自己身上,他往外头嚷嚷是他的自由,谁能塞了他的嘴。
    这事一传,整个清平县都被震惊了,好家伙,五千两,实在是笔巨额财富!
    谁管这事儿是真是假,单单有这么个噱头就够别人聊上十天半个月的了。只是这事不比荣娘跳槽,只是内部影响,不怎么耽误客人。
    花娘偷取客人银钱的事,可比花娘改换门院闹得大多了,也更能影响院子生意,毕竟谁也怕找着了李家花娘,她学着丽娘也盯上了自己身家,要偷干净呢。
    不用小七跑来告诉玉娘舆情,只看最近送来的帖子,玉娘就发现了这事影响实在不小。
    按理这中秋节,算是一年中比较正式的大节日了,团圆美满,内宅里面多会摆宴席庆祝,这其中自然少不了充场面起热闹的花娘们,从十四起一直到十六日,接连三天中午下午晚上,都该有人请玉娘福娘过去唱曲的,就像端午那回一样,忙得脚都不沾地才对。
    可偏偏都到了十三日晚上,站门口望眼欲穿的鲁婶苦着脸,两手空空进了屋子,丧气道:“一家也没请咱们去呀,一家都没有呀!”
    第44章 丽娘
    quot;快别提这个了。”玉娘窝在团椅上淡定喝茶,她自己估算着也是这个下场,现如今的情况,谁家不怕找上个骗子呢。
    她瞧是鲁婶看门,金盏也不知去了哪里,就叹着气问鲁婶道:“妈妈还在小院子么?”
    见鲁婶犹豫着点了点头,玉娘那口气就更长了,“要我说,现如今就是再逼着二姐也不中用,哪有什么五千两银子,只不过是人家胡乱扯出来的大话,亏得妈妈倒真个信了。”
    玉娘只觉得可笑,李妈妈往日那么聪明的人,竟然也能被这笔没到手的银子给迷惑了眼,以至于事情到此处境,难道李妈妈不知道二姐跑回来会惹来二姐夫?难道她就不知道该低调行事?
    无非是不在意罢了,觉着能吃定了个破落商户,没想到人家穷到极限真的不怕惹事要来告她。
    不同于福娘在那着急李家被牵扯到官司里,玉娘对此反而觉得有些轻松,毕竟名声坏了,妈妈一时半刻想帮她找个客人也难,苦中作乐,这也算个好消息。
    “话可不能这样说,”鲁婶劝她道:“如今咱们家若是找不出这银子来,县城里的人可就都盯着咱们家了,就是去了衙门和人争辩,县老爷判下案来还了二姐,只怕他们也不会信。”
    鲁婶也着急,别说县城里的人了,就是她乡下亲戚也拐弯抹角的托人来问,李家是不是真有这许多银子,要是真有,鲁婶就偷摸也偷些出来藏在老家去,一万两的银子堆成了银山,就是少了点儿,她们恐怕也不会发现的。
    听听,这都传到城外头去了,越传越离谱。
    正说着,鲁婶突然抱怨起来:“旁人也就罢了,怎么连陶老爷都听信了外头的话,今年中秋也不发个帖子来,这么久相处下去,难道连他也信外头的,觉着五姐六姐是那黑了心、爱耍手段的人么?”
    “嘘——福娘睡觉呢,别吵醒了她。”
    玉娘赶紧拿手往嘴巴上示意,让鲁婶别再说下去,就为了这个事,福娘昨天夜里哭了老大一场,直到天明才遮着肿胀的眼睛说自己困得很,想躺在屋里歇息补个觉,玉娘心知肚明,也不拆穿,在外人面前替她遮掩。
    “陶老爷是生意人嘛,他也担心此事嘞,怎么肯来,倒也不怪他。只是小陶怎么也这样偏听偏信,枉费了福娘待他的一片真心。”玉娘只觉得这段感情怕是不中了,看来也不过只是露水情缘,皮相生意,谈不上什么深情厚谊的。
    她暗自摇头,不再提陶老爷他们,放下茶杯起身吩咐鲁婶道:“婶子带了金盏先去准备饭菜吧,我看今晚是没人来请我们的了,不如提早准备饭食,大家也好早些吃了休息,小院那边我去看着,再去劝劝妈妈。”
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    “说,你到底把银子藏哪里去了!”
    李妈妈先是真情实意同丽娘讲着自己的难处,见她不吃;后又发狠威胁,拿藤把门栓恐吓,见唬不住丽娘,干脆锁了院落,连茶水也不给,眼下已经是饿着丽娘的第二天了,若是这小娘皮再不交代银两的下落,她可不敢担保自己那通威胁能哄得住张承志。
    丽娘一扭脸,她的头发虽然乱糟糟,可神情依旧精神,没有半点萎靡,利利索索就将那些个荷包里的金子全倒出丢在地下,指着滚落的银两道:“可不就都在这里了!那天妈妈亲眼看着的,怎么现在又不相信了,如今又问我,我能有什么钱,我的钱还不都在这儿。”
    李妈妈冷笑道:“你还哄我?你那好夫君在外头扬言你偷了他五千两银子哩,这里头连十分之一也没有,说出去有谁能信?”
    “那是别人的事,我可管不着。”丽娘坐在床铺上,气势丝毫不弱于站立着体态健硕的李妈妈,环手回道:“我也和妈妈说过,就是卖了他连带着他老家的妻儿父母,也卖不到五千两去,那都是槐庥这老狗在糊弄人。”
    “他的买卖都是我在经营着,我能不知道底细?这回我算定他亏了足有一二千两银子,那店铺满打也不过千把两,千两的铺子我能拿多少钱,不然何至于卖我。他这不是想找咱们家补全亏空,他这是想再赚好几个店铺来。妈妈不找他麻烦倒找我,我能变出银子来?我要是能变出又何苦跑,把那钱还了亏空岂不是更好。”
    丽娘也不怕李妈妈打她,打小就是这么打过来的,有本事今日就把她给打死,要不然横竖她是拿不出多余金银的,就像做生意,做了决定就别后悔。
    秋实跪趴在地,见李妈妈真个上前举起蒲扇大小的手来,吓得爬行几步就抱住李妈妈的腿哭喊道:“妈妈,我们娘子说的是实话,真就这么些银子了,我亲眼见着的,您瞧我们身上可还有装银两的地方吗?”
    “这可不尽然。”李妈妈左右打量了一下,忽的就盯上了丽娘放在床铺里边的那件蓝布袄子,甩开秋实就要去拿,“商人自古狡兔三窟,谁知道是不是藏在了衣服里,我就说你怎么还带着这件破烂衣裳。”
    丽娘哼了一声,不慌不忙就从枕头底下取出把剪子来,将那衣裳从袖根一路剪到底,破开了一整片,又泄愤似的使劲顺着方向剪成七八块碎片,将里边泛黄的棉花扯出撒了一屋,“不用劳烦妈妈动手,我自己来,就这么件衣裳,妈妈要是要就拿去,抵得了五千两就行。”
    李妈妈眯着眼仔细瞧了瞧,又不死心的拽过碎片摸了摸,确实没见着什么有地方塞金银珠宝,才只得作罢,丢开了手。
    她恶狠狠道:“既然交不出银子,那你就甭活了。我只把你交还过去,要杀要打凭他做主,我也不图你这些银钱。”
    “好啊,妈妈若是如此说,就干脆些,现在就把我杀了。要不然倒是把我交出去,我只说那钱都给了妈妈放着,那秃狗还是不会罢休。”
    丽娘把剪子递于李妈妈,只仰着脖子:“来来来,妈妈只管往这捅,活了这十几年我也够本了,只当把这命还给妈妈,谁让妈妈在我小的时候就买了我养了这些年,我只当是割肉还母,全了我们母女的情。”
    李妈妈气得冷笑,“你别以为和我说这些,我就饶了你。”她接过剪子,右眼往边上瞥瞥,高喊道:“那我就如了你的意,母女情从今日起完结!”
    见李妈妈真要拿剪刀动手,秋实不是不想上去,只是她方才被李妈妈一甩,摔在了墙角,脑袋晕乎乎几乎要瘫在地上,实在没法过去阻拦。
    在窗外偷窥局势的玉娘实在是忍不住了,推开房门就冲上前拦住了两人,“妈妈休要动手,就是眼下扎死了二姐也没用啊。”
    玉娘实在不落忍看见丽娘死在此处。
    哪怕她与丽娘关系不深,可再怎么,也没法见着银钱官司最后闹到出人命的下场,况且二姐说的对,就是她真死在李家,那槐庥得到了尸体也不会善罢甘休的。
    眼下他是打定了主意要从李家捞出钱来,他要的是钱,是五千两,是能够填补他亏空和给他带来生意的雪花纹银呀。

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