姑太太腾地站起来,把手里正缝的一个鞋面子往地下一撒,嘴唇颤抖,未语泪先流。
    淑琴直接就把针戳到大指头上了,她把大指头含在嘴里,也哭上了。手指头还勾着扎鞋底的细麻绳,一个将纳完的鞋底就在她腰间晃来晃去。
    此时谁也顾不上笑她。女眷们陪着姑太太都哭起来,几个王家的男人也都眼圈微红,拿衣袖擦眼角。
    柳三娘觉得淑琴还可以哭的更快活一点,就说:“淑琴,你娘家哥哥守义也中了进士。”
    “唔,呜呜呜……呜……呜……”淑琴哭的果然大声起来。
    其实王家的亲戚也可以哭的更欢快一点,柳三娘又加了把火,“我们家耀礼也中了进士!”
    耀礼今年也有三十多,考了好几次县试都没有过,这六七年没开科举,他书本子都放下了,在家里养猪做田奉养老母,养妻育儿。王翰林开草堂带子弟们读书,他亲叔叔亲婶婶说帮他几个月,让他来上学。王翰林听说他在家是做农活的,嘴上不说什么,待他是极厚的,他自己也只说考过县试能每个月拿几吊钱补贴家里就使得,倒试州试送老师什么的,都是王翰林帮的他。王家上百年,这还是第二个进士!王家亲戚的哭声顿时高亢起来,又热烈又喜庆。
    柳三娘叹了口气,退出来叫站在门边的丫头们打洗脸水过来。
    王家一个婶娘一边哭一边就站起来了,飞快的说:“我们家耀礼中了,要请客,要去坟上烧香,还要……耀礼家里只有一个瞎眼老娘,他娘子还要照管孩儿,他二伯娘,我们先回去替他张罗去。”
    柳三娘认得这个是王耀礼的亲婶婶,忙道:“你们先擦把脸,我叫人备车送你们去。给文才报喜的才来,只怕给耀礼报喜的报子还没摸到王家的门呢,你们家去先准备准备也好。听说我们家中进士时,接待报子是族长接待的?你们还要使个人去和族长说话,请他出头张罗。我先使个人给族长送份子钱去,我这里要打发文才的报子,先就不过去了。”
    “你们先是老师师娘再是伯伯伯娘,只有耀礼回来给你们磕头的,哪里还能要你们去。”那个婶娘是记得王翰林当年中进士时家里的排场的,一迭声说:“脸就不洗了,我们速速回家张罗要紧。”
    姑太太也站起来了,一边哭一边跟娘家嫂子说恭喜。那个婶子回礼,说:“同喜同喜,二伯娘要替文才张罗请客,把日子排好了使人跟我们说一声,我们轮开来请啊。”
    柳三娘笑道:“好,你们速去。耀礼家全赖你们替他张罗。”送王家亲戚出厅,叫老田妈送他们从后门坐车走。王姑太太还在那里哭呢,淑琴已经擦过脸,满面红光在小花厅转圈圈,看到柳三娘进来,激动的问:“二舅母,我们要怎么办?”
    “不急。”柳三娘扶住小姑子的胳膊,轻声道:“你在这里等着,来个人,去英华那院里和英华瑶华说知,叫她们两个陪着出去接报子。淑琴,你不要急,怎么打发报子她两个在学校学过的。”
    “那……娘不出头?”淑琴又欢喜又害怕。
    “我扶着你娘去公公婆婆的神主底下烧根香,等一会,咱们去给你外祖父母上坟。”柳三娘扶着姑太太,轻声劝她:“你哥在爹娘面前哭的好不快活,我扶你和他一块哭去。”
    王翰林扶着香案都拍上了,一边拍一边数落他爹办学辛苦,他又为了富春书院如何如何,冷不防柳氏把他妹子扶进来,他讪讪的收声,从衣袖里掏出手帕擦眼泪鼻涕,问:“是文才的喜报送来了?”
    “送来了。我叫你闺女陪淑琴去打发报子去了。”柳三娘把王姑太太扶到边上的一张圈椅上坐着,说:“我去张罗三牲酒水,再叫人先去坟山那边打点,咱们早点去上坟。家里那几个叔伯婶子我都让人套车送他们回去了。耀礼那边也要人张罗。”
    “夫人,写菜单,我要在三省草堂摆酒请客!”王翰林大声说:“四个,一科就中了四个,要是我两个女婿没被耽误,这一科能中六个啊。”说完放声大哭。
    柳三娘心道:虚荣!要是你两个女婿去考,估计一个都不会取。这四个进士取的不容易啊,也不晓得费了赵恒多少心力,赵恒请旨绘天下州县图,把你儿子学生都搂一块提出京城,为的是什么,还不是防着人家给你学生下黑手。不过王大人一向为人老实,偶尔虚荣一下更招夫人喜欢。柳三娘摸出手帕替丈夫擦眼泪,亲亲热热劝他:“莫哭了,咱们好好干,下科再考几个给公公婆婆看啊。”
    瑶华在英华院里,帮着英华理嫁妆呢,听得说文才考中了进士,报子寻到三省草堂来了,她愣了一下,心酸的眼泪就止不住的冒出来了。英华晓得姐姐为什么难过。论文品和才华,她姐夫甩文才表哥一条半街,可是被亲妹子闹的吧,这一科就没有去考。现在人家风风光光中进士了,她姐夫还得在家最少苦读三年!姐姐掉几滴眼泪算轻的了,她就劝:“姐姐,我猜姑母肯定和爹爹坐一块哭上了,你找他们去,打发报子的事我去吧。”
    瑶华把眼泪擦擦,强笑道:“我们一起去,这是家里的大喜事。我们爷爷教了一辈子书,只教出三个进士,我们大伯接着教了半辈子,他手里一个都没考出来,到爹手里,教一年就考一个出来,多扬眉吐气的事情。”
    英华偏偏头,笑道:“下科让姐夫考个状元,我爹就更风光了。”

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