任博一点也不知道毕尔博到底有多少钱,只晓得他的背包有近一半装满了金币。
    当毕尔博把那些金、银币递到他手上时,任博才感觉到实实在在的分量。
    “难道你从瑞文戴尔出繁就背着这些东西,连躲在木桶里时也没丢过吗?”任博凭他那20点的力量虽然很轻松就拿起了这个沉重的背包,但对于毕尔博一直将刚多尔夫的话牢记在心中,不管遇到什么麻烦也要保管好交给他的东西的精神,却是深感佩服。
    “没办法,大家身上的钱全放我这儿了,我倒是想一甩了之,可是之后大家就得喝西北风了。”毕尔博讪讪一笑,怂了下肩。
    没说的,任博对他竖起一个大拇指。
    “好吧,请为我们准备十匹马,可以不要速度快的,但必须负重力强。”任博转头对驿站站长说道。
    离开梭林后,他们二人在卫兵的指引下去了长湖城的驿站――说是驿站,事实上除了从北方来的精灵外,长湖城平时鲜有人至,于是驿站便成了租马、卖马的场所,谁家有东西要运就来这里租上一匹马。
    接下来,就是为冒险队十五人下面的旅程做准备的大采购了。
    城里唯一一家小旅店的存货几乎被两个外来者抢购一空,十五人份、能支持十天的干粮,还有装满几十个大水囊的饮用水,顿时占据了五匹马背。好在长湖城的马虽然跑不快,但驼重物却很是在行,估计再来几十斤的货物也能撑得住。
    旅店老板用一种极为怪异的眼神将两人盯着,直到两人背上发麻,才缓缓吐出一句话:“你们真的没想过打劫长湖城?”
    这算什么意思?要靠打劫来致富的话还不如动我身边这位的念头来得快些。
    “你们身上带的金币足够买下二十家像我这样的旅店了。”老板叹了口气,为他们准备食物去了。
    任博和毕尔博四目相对,哑口无言。
    “嗨,洛德,还在睡吗?”
    与此同时,精灵王宫的地牢里,为囚徒送饭的卫兵按时到了门口,敲了下门,见里边没有反应,于是喊道。
    过了一会儿,牢头洛德还是没有出来开门,卫兵感到有些不对劲了,便探头从门上的通风窗口往里望去,看见洛德仍在宿醉,摇摇头,自言自语说:“看来以后不能让这家伙喝太多了,尽误事。”
    “好了,洛德!起来了,太阳要晒屁股了!”
    在卫兵地不住呼喊下,喝多了的牢头洛德终于从他的美梦中被拉了出来:“看看,到底是谁在打搅我的好梦?”
    “是我,来送饭了,快开门!”卫兵探着头喊道。
    “吃饭了吗?还是喝酒好些。”似乎只有人醒了,精神还沉浸在美酒中,洛德胡乱说着一些杂七杂八的傻话,一摇一晃给卫兵开门去了。
    卫兵逮着洛德一阵笑骂,嘲弄他喝酒喝得人都快变成酒桶了,以后干脆拄在桶里得了。而洛德也不以为意,反而大为自豪:“不是我自吹自擂,要说喝酒,在整个卫队里还真没几个人比得过我!”
    “那我以后就不用给你送饭了,直接叫老加林给你一瓶酒就可以过一天了吧。”卫兵说道:“别你快活了倒把自己的任务忘了吧?都快中午了,要再不给囚犯们送饭来,估计他们都快饿晕了。快点,洛德,给我开门。”
    “?嗦。”洛德骂骂咧咧地伸手去摸钥匙。
    下一刻,他愣住了。
    “钥匙呢?”他发现钥匙没在平时放的兜里,于是又往另外的口袋里摸去。
    在所有的口袋里都没找到钥匙后,洛德彻底慌了,冷汗开始大颗大颗的从额头往下流。如果找不到钥匙,别说送饭的人进不来,就连他也别想出去。
    “怎么了?出了什么事吗?”送饭的卫兵问道。
    “钥匙不见了!”洛德慌张的说道“也许掉在桌子上了,等等,我去找找看。”然后转身朝牢房深处跑去。
    片刻之后,地牢里传出了一声绝望的惊叫。
    “不――”
    “这么说来,他们全逃了吗?”幽暗密林的主人――精灵王瑟兰迪尔悠闲地坐在王座上,轻轻地用手杖敲击着地面。
    “是的,看样子应该是昨天晚上逃走的。”坐在他身边的金发精灵回话道。
    “嗯”瑟兰迪尔沉思了一下,才缓缓说道:“当初刚多尔夫告诉我的是他们一行有十五人,而我没有注意到,实际我们找到的只有十四个人――十三个矮人,还有一个人类游侠还少了一个,霍比特人看来是我小瞧了他们了。”
    “关键的是,他们是用什么办法进入地牢,并且在不惊动任何卫兵的情况下将十四个人送到外边的?”金发精灵奇怪的道。
    摇了摇头,瑟兰迪尔轻笑一声,道:“不是十四个人,而是十五个,你认为凭他们自己就可以逃出被施了魔法的大门吗?只要仔细分析一下,不难发现他们的逃跑路线,不出所料的话,水涨唯一一条路。至于剩下那个霍比特人是怎么混进大牢的,他们一定有什么对刚多尔夫都隐藏了的东西。”
    “那么,父亲,我们接下来该怎么办呢?是否要将他们抓捕回来?”
    “别着急,亲爱的孩子,只需要静静的等待便可以了。刚多尔夫拜托我的事情我一定会做到的,假如是他们自寻死路的话,我也不好像他交代。我有预感,他们的冒险会以一场大战告终,无论是输是赢,我都要把他们带回来,交给术士。至于现在”
    瑟兰迪尔微闭上双眼。
    “莱戈拉斯,传我的命令下去,追捕那些逃犯,不过不要抓住他们,吓吓就行了。”
    “我为你带来一个好消息,相信你听后一定会很高兴的,博尔格。”
    “你知道,我不相信你就像我从不信任哥布林村那个叫葛罗佐的白痴一样,斯科格瑞姆。”
    “不论你个人是否欢迎我,无可否认的,今天我带来的消息将会改变你的未来。”
    “说出来,将你的消息说给我听听,现在我很闲,倒想要知道你所谓的好消息究竟是什么,是人类间打来打去,还是哪里发生天灾了?”
    “仔细聆听吧,尊敬的兽人大统领,我为你带来了矮人的行踪――关于梭罗一支,他的孙子,梭林?俄肯霞尔德的行踪。”
    “很好很好――立刻告诉我,那个矮人现在在哪里!”
    “别着急,我亲爱的博尔格,我会为你仔细道来的。”
    “哼――别以为给了我一些恩惠我就会对你感恩戴德,从一开始我就打从心眼里憎恨矮人,其中就包括你!”
    “千万别发火,您的怒火是要留给那些矮人的,而不是我。”
    “难道你就不算他们的一员吗?”
    “不不不,不要拿我和那些愚蠢的矮子作比较,我,斯科格瑞姆,只会效忠于伟大的巫王,过去是,将来也同样是。”
    “哼哼,那你现在在干的又算什么呢?不要以为我不知道你和那个梭林?俄肯霞尔德之间的仇恨,这算不算是假公济私呢?”
    “当然不算,只要能对巫王的事业有所帮助的,我都会不遗余力的去完成。”
    “少在我面前说那些废话,现在,马上告诉我,那个该死的思雷恩的儿子,梭林在哪里?”
    “如您所愿,强大的莫利亚兽人之王――阿佐戈之子,博尔格。愿莫利亚兽人的荣光照耀迷雾山脉。”
    “快,快――再快点!”
    通往罗翰隘口的大道上,一匹快马飞驰而过,马背上灰色的人影正不断挥舞着马鞭。
    数天前,他收到了来自幽暗密林之王的加急信件。
    “事态已经超出了我们的预料,想不到连纳芝戈尔都出现了看来,索隆似乎等不及了。”
    “他们竟然会与纳芝戈尔正面碰撞,而且还没有一人伤亡,不得不说是个奇迹。”
    “形势已经严峻到不容乐观的地步,如果再放任他们自己行动,恐怕再次遭遇更大的危险只是时间的问题。”
    “战争一触即发,而幽暗密林将成为战场,希望你们的军队能尽快赶到。”
    “留给我们的时间,已经不多了。”
    心中一阵莫名的烦躁,灰袍的术士再次挥舞起马鞭,朝东北方驰去。
    也许,当初让他们独自进入幽暗密林就是个错误
    只希望,现在赶去还来得及。
    “快!快――”
    留给我的时间,也不多了。

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