这位置正对戏台,离得很近,前方又无遮挡,宋慈只需稍稍抬头,戏台上的一切便尽入眼中。只见林遇仙站到了戏台的正前方,冲台下看客拱手,大声说道:“在下林遇仙,打嘉兴乡下来,机缘巧合,得以在此献艺,些许微末道行,让各位贵客见笑了。”和气地笑了几声,“在下每日只献三艺,方才这‘口吐活鱼’是第一艺。接下来的第二艺,唤作‘喷噀成画’。”说罢大袖一招,早就候在台下的几个戏工搬上一张桌子,桌上摆放着数只茶盏和一只大碗,茶盏中不是茶水,而是五颜六色的染料。
    林遇仙将各色染料倒在大碗里,花花绿绿,五彩斑斓,又倒入清水,搅和均匀。他缓缓念起咒语,祝祷了片刻,忽然高仰起头,将一大碗染料喝进了肚子里,肚子很快微微鼓起。两个戏工在戏台上拉开一匹白布,林遇仙拍打鼓起的肚子,对准白布一口口地喷出染料,只见白布上渐渐显出菩萨访问人间疾苦的画像,各种颜色互相映衬,便如刚画出来的一样。
    这一手幻术露出来,满棚看客先是鸦雀无声,随即掌声雷动。
    宋慈看得惊呆了,小手举在空中,一时竟忘了鼓掌。禹秋兰对林遇仙的幻术并不怎么在意,目光大多时候集中在宋慈身上,见宋慈如此着迷,心里不由得甚感欣慰。她朝戏台的右侧望去,那女班主正站在那里。她向那女班主报以感激一笑,那女班主微微点了点头。
    等到四下里掌声稍缓,宋慈才从方才的惊奇中回过神来,使劲地拍起了手。相邻椅子上坐着一个衣饰贵气的女孩,看起来十一二岁,听见宋慈过于响亮的掌声,忍不住转过头来瞧了宋慈一眼。那女孩的身边还坐着一个二十来岁的女子,那女子轻轻碰了碰那女孩的手,道:“妹妹,快看。”女孩听了姐姐的话,回头望向台上。
    戏台之上,林遇仙的第二艺刚结束,第三艺紧跟着便来了,并声称这是一门叫作“沧海桑田”的幻术,需要请上一位年少的看客相助。众多看客急忙挥动手臂,其中不乏一些并不年轻的,“我,我,我”的叫声此起彼伏。宋慈急忙举起了手,邻座那女孩也几乎同时举起了手。
    林遇仙笑道:“各位贵客如此赏脸,在下先谢过了。请哪位贵客登台,便交由拙荆来挑选吧。”说罢向那女班主抬手示意。
    那女班主看了看众多举手的看客,最终面带微笑,走到禹秋兰的身前,请宋慈上台相助。宋慈得知自己被选中,当真是高兴坏了。那女孩的脸色有些奇怪,看了宋慈一眼,举起的手慢慢放了下去。
    禹秋兰没想到那女班主会选择宋慈,她本人对幻术一窍不通,宋慈又那么小,于是连连摆手表示拒绝。可宋慈很想上台参演幻术,忍不住央求母亲。那女班主说耽搁不了多长时间,也不需要宋慈做什么,只需上台站一会儿即可,让禹秋兰放心就行。眼见宋慈一张小脸上满是期待,禹秋兰最终选择了答允,松开了怀抱,让宋慈随那女班主登上了戏台。
    林遇仙请宋慈站到戏台正中央,低声叮嘱道:“待会儿幻术开始后,无论发生什么,请你站在此处,千万莫要移动。”
    宋慈点了一下头,不忘朝禹秋兰一笑,示意母亲不必担心。
    林遇仙在戏台上走了一圈,清了清嗓子,指着宋慈道:“这位小公子如此年少,当真让我好生羡慕。‘夫天地者,万物之逆旅也;光阴者,百代之过客也。’想当年,我也如小公子这般年少过,那时却不知惜取光阴。倘若能让我重返垂髫,该有多好!逝者如斯,不舍昼夜,譬如朝露,去日苦多。世间多少人,不知光阴之苦,徒然虚掷年华,直至垂垂老矣,方才追悔莫及。”
    他出口成章,堪比文人墨客,说罢长吸一口气,朝宋慈缓缓吹出,吹出来的却不是气,而是一股白烟。这股白烟源源不断,越来越多,萦绕在宋慈周围。宋慈惊奇万分,若是身在台下,只怕又要鼓起掌来。但他记得林遇仙的叮嘱,任凭烟雾向自己聚拢,站在原地一动不动。
    这股白烟极为古怪,没有向高处飘散,反而在宋慈的身边凝聚,渐渐将宋慈彻底罩住,只剩下一道淡淡的人影。这时林遇仙停止吹气,围着白烟走了几圈,双手不断地挥动,口中念念有词,祝祷了十几句。忽然他停了下来,大袖一挥,白烟四散,烟雾中那道淡淡的人影变得清晰起来。
    满棚看客接二连三地站起,惊呼声此起彼伏,只因原本年龄幼小的宋慈,竟变成了一个白发苍苍、满面皱纹的老头。那老头一脸茫然,摸了摸自己的脸,摸到了刮手的皱纹,又抓下一缕头发,看见了苍白的发丝,似乎才明白发生了什么。他一脸惊恐,立在原地不知所措。
    林遇仙向台下招手,两个戏工上来,搀扶着那老头走下台去。林遇仙冲台下看客团团拱手,笑道:“在下献丑了!今日三艺已毕,多谢诸位贵客捧场!”
    百戏棚内顿时掌声四起,喝彩声不绝。
    一众鼓掌喝彩声中,禹秋兰一下子站了起来。她原以为林遇仙将宋慈变成了老头,接下来就该将宋慈变回来,哪知林遇仙的幻术就这么结束了。眼见林遇仙致谢之后,径直退入了后台,那女班主也朝后台走去,有戏工开始收取赏钱,看客们开始陆续散场,她这才意识到事情有些不对劲,连忙上前叫住那女班主,询问宋慈何在。

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