燕南楼的婚事顺利结束，老龙王准备船只，安排燕南楼回南海一趟，让各岛岛主认识一下新夫人，庆贺一番。常霄与玉蝴蝶回返不夜城，道上就得知，珊瑚的出现影响很大，到处都在传言，从前的天下第一美人玉蝴蝶被人比了下去，珊瑚才是真正的第一美人。玉蝴蝶倒是满不在乎，不管珊瑚怎么美艳，在自己面前也抬不起头，她不可能找到比自己的丈夫更出色的人。万俟嵩自然有手段，很快珊瑚的事情已经传遍了大江南北，皇帝没有得到玉蝴蝶，心里一直有些惋惜，特意安排专人寻访民间的美女，珊瑚的出现果然吸引了这些人的注意，马上把消息传回京城。皇帝得知大喜，迫不及待，马上派出亲信寻访。如果为皇帝找到称心的美女那可是大功一件，高官厚禄唾手可得，因此这些人极为卖力。万仙堂的势力也不算小，很快与皇帝的特使取得联络，见过珊瑚，特使心花怒放，马上准备香车，亲自护送。万俟嵩派人保护，安全把珊瑚送到皇宫。皇帝听说美人到了，马上放下所有的大事，外面把这个美女传得神乎其神，是不是真的超越了玉蝴蝶？见面之下皇帝登时目瞪口呆，外面的传言确实不过分，这个美女在某些方面确实压过了玉蝴蝶。青春靓丽，活力十足，得到这个美女完全可以弥补玉蝴蝶的遗憾。当时册封珊瑚为贵妃，赏赐珍宝绸缎无数。此时皇帝大权在握，没有什么顾忌，卧榻交欢，珊瑚使出浑身解数，皇帝神魂颠倒，如在梦中，将后宫粉黛视为尘土。自此一连数日不曾上朝，珊瑚倒是明白，如果皇帝不顾朝政自己就会背上祸国殃民的罪名，因此想办法劝皇帝处理朝政。皇帝舍不得美人，索性让人把奏章拿到寝宫来处理，珊瑚这个女子竟然接触到六部重臣的奏章。开始只是随口问问，皇帝偶尔回答两句，没过多久就开始出主意，有时候竟然代替皇帝批阅。
万俟嵩对珊瑚有大恩，珊瑚自然不能忘，找机会向皇帝讨赏，万俟嵩是江湖人，不愿意接受官职，心里想的是包揽私盐的生意。私盐的利润很大，有很多人惦记，真正做起来的都有很强硬的靠山，普通百姓根本没资格过问。皇帝知道私盐的事，屡禁不绝，万俟嵩开出的条件很合适，每年向朝廷交纳三百万两白银，皇帝于是下旨，特许万仙堂经营盐务。这样一来万仙堂多了一条财路，势力自然得到一定扩张。珊瑚得到皇帝宠信，自然有很多人眼红，以皇后为首，后宫嫔妃都把珊瑚视为眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。假借太后的名义赐给珊瑚糕点，在里面下毒。跟随珊瑚进宫的两姐妹没吃过这么精致的糕点，抢先吃了，当即毒发身死。珊瑚大惊，这才明白皇宫里面的凶险，找皇帝一讲，皇帝严令彻查，可是根本没有结果，只能是不了了之，珊瑚意识到，自己的日子必将充满艰辛。万俟嵩是老江湖了，当然知道江湖人的规矩，不过问朝廷事，只是帮助儿子拓展财路。私盐的利润很大，有很多人眼红，万俟嵩当然清楚，要想顺利开展生意就要打点各方势力，墨麒麟显然没有这样的才干。追魂针有些谋略，与万俟嵩协力，很快打开了局面，万仙堂的实力逐步回升。这些时候丐帮在紫云姑的带动下也是有声有色，紫云姑本身修为不差，头脑灵活，处事公允，得到丐帮弟子的拥戴。金蟾长老虽然决定撒手不管，可是遇到事情还是忍不住要出头，对丐帮的帮助还是不少，丐帮上下都十分敬重。
段青霄退隐，钟万山成为神刀门主，江湖自然是以不夜城为首。可是常霄放下了龙鳞宝刀，很少过问江湖事，因此各方势力抓紧时间发展。万仙堂拓展财源，丐帮建立了严密的消息网，齐士真正在找机会发展，看到目前的形势做出了决定，与丐帮联手。首先派人约见帮主紫云姑，除了通天堡和齐士真，丐帮与各方势力都有来往，原因就是齐士真的情报网不逊丐帮，用不着找丐帮协助。得到消息紫云姑觉得奇怪，齐士真约见自己能有什么事？权衡之下决定见一见，齐士真的能量不小，碰碰头没什么坏处。两人很快会面，齐士真开门见山：“帮主，如今的形势很明朗，除了不夜城就数华山的宝鼎道人居首。通天堡主江飞鸾剑术大进，准备与宝鼎道人抗衡，我自然要全力协助。不知丐帮的立场如何？”紫云姑笑道：“丐帮一向自行其道，不管黑道白道。”齐士真点头：“这是丐帮的宗旨，我此番约见帮主的目的就是想与丐帮联手，互相交换情报，这样对两方都有好处。”紫云姑沉吟，这个提议固然不错，可是这样一来丐帮难免得罪四大名门。齐士真解释道：“我的意思不是要丐帮支持我方，只是合作。如果四大名门问丐帮要情报，帮主完全可以协助，只要不把我方提供的情报泄露即可。”紫云姑觉得此事可行，于是表态道：“这件事对双方都有利，只要与立场无关，我愿意合作。通天堡江堡主的事我已经知道了，习武之人争强好胜也是应当的，说句实话，我认为这样的争执没什么意义，有不夜城主在，别人有什么好争的？”齐士真摇头：“不夜城主是当今顶尖刀客，武林至尊。江堡主争的是第一剑客，与城主无关。习武之人谁不想做第一？谁甘心居人之下？”
事情谈妥，情报互换之后两方的消息更加灵通，齐士真之所以决定与丐帮合作还有一个原因，就是四大名门看不上丐帮，就算合作也是居高临下的态度，只要己方端正态度，早晚能与丐帮全面合作。江飞鸾抓紧苦练剑术，调教门人，提升通天堡的实力。虽然取得了一定的进展，要与宝鼎道人抗争还是心里没底。齐士真提出，可以到不夜城请常霄身边的剑童，琴童四兄弟前来协助。江飞鸾考虑多时，担心常霄不答应，过早暴露己方的意图。齐士真劝解，不管成与不成，常霄都不会泄露消息，试探一下没什么坏处。江飞鸾答应，本来要亲自到不夜城，又担心被常霄的气势压倒，毁掉武者的信心，最后决定，还是让齐士真出面。齐士真准备一番，动身赶奔不夜城。常霄这些时候经常心烦意乱，原因就是手里没有刀，得知齐士真到来刚好可以叙叙旧，排解一番，因此让人接进来。齐士真与常霄很早就打过交道，见面极为亲热，常霄摆下盛宴款待。两人饮酒畅谈往事，沉浸在回忆中，都有很多感慨。常霄知道齐士真有事，却不着急问，尽兴之后才谈到正题。齐士真首先发问：“城主对如今的江湖形势知道多少？”常霄一笑：“你知道的我都知道，你不知道的我也知道。”齐士真完全相信，点头道：“难怪武林共尊城主为魁首，果然神通广大。”常霄摇头：“还不是没事可做，借以消遣。江飞鸾的进步虽然不小，要想对付宝鼎道人还差火候。”齐士真点头认同：“江堡主也知道己身的不足，所以才请我来不夜城找城主帮忙。”常霄已经知道齐士真的来意，当时表态：“江飞鸾是醉霞真人的至亲骨肉，醉霞真人于我有大恩，应该协助。剑童兄弟如果愿意去我不拦着，要是不愿意也不能勉强。”
齐士真知道常霄的秉性，他不会把剑童四兄弟当作下人，因此满口应承：“不管事情能不能成我和江堡主都感激城主。”常霄马上把剑童，琴童四兄弟叫来，把事情一讲，四兄弟商议片刻鹤童开口道：“反正闲着没事，出去散散心也好，江堡主是真人的亲兄弟，冲真人的情面也应该帮忙。”齐士真大喜。常霄让四兄弟准备一下，齐士真询问道：“城主结识世外高人，能否告知一下这些高人的动向？”常霄点头：“五木真君已经离开上清宫，如今的掌教自然是灵木。神目比丘游行四方，不会介入江湖纷争，其余几位高人都置身世外，不会过问江湖事。”齐士真放下一桩心事，又问道：“城主对宝鼎道人了解多少？”常霄轻叹：“这个人的根基很厚，可惜脑筋不够灵动，很难领悟上乘武功的神髓。武学博大精深，仅凭刻苦达不到巅峰。”齐士真苦笑：“这样的道理我可不懂，不管怎么说，如今的宝鼎道人确实是第一剑客。”常霄点头：“有甘露宝剑在手，江飞鸾很难获胜。三月后宝鼎道人就会出关，你抓紧准备一下。”齐士真暗暗吃惊，没想到时间已经不多了。此行收获很大，齐士真道谢不止，与剑童兄弟离开不夜城。来到通天堡，江飞鸾隆重接待，剑童四兄弟今非昔比，连常霄都不以下人对待，自己可不敢托大。齐士真把常霄的话交代之后江飞鸾马上着手，首先请剑童兄弟协助自己练剑。当初四兄弟追随醉霞道人已经学了不少，经过多年磨练已经取得了很大的进步，试探之下江飞鸾大吃一惊，这四兄弟的剑术高深莫测，尤其是剑童，自己全力以赴才能占到上风，如果两人联手，自己必败无疑。
武林人以武为尊，四兄弟剑术高深，自然得到敬重，江飞鸾虚心求教，没有一毫架子。四兄弟表明态度，此行就是帮助江飞鸾提升剑术，不会出手与四大名门争执，介入江湖纷争。江飞鸾自然满口应承，吩咐人好生款待，拿出醉霞道人留下的驭剑心诀与四兄弟一起研习。四兄弟也有一些收获，各出己见，江飞鸾得到四人协助，剑术更上层楼，心里的欢喜自不必说。齐士真派人打探宝鼎道人的消息，可是华山山势险峻，华山派门规森严，外人很难靠近。四大名门的门人弟子遍及天下，众弟子每年都要回山拜见师长，把所见所闻详细禀报，遇到急事还可以用飞鸽传书，因此四大名门的消息也很灵通，知道通天堡的事。华山掌门赤霞真人没把江飞鸾放在眼里，认为这个人不可能战胜宝鼎。上清宫灵木真人闭关之后确实有些改变，整顿门风，对门人严加约束，想办法提升本门武功。不过内心还是怨恨常霄，早知今日当初就该狠下心来除掉这个祸患，得罪伍青阳也没什么大不了。如今常霄已经高踞封顶，自己根本没有能力撼动。这时候华山派送来通天堡的消息，灵木真人很有些不以为然，江飞鸾算什么，通天堡能有什么作为？因此没把这件事放在心上。自从华山派得到甘露宝剑之后，确实有不少人投入四大名门一方，甘露宝剑当世无双，宝鼎道人必将成为将来的武林魁首，灵木真人完全有理由自信。可是后面的消息就让人担心了，齐士真全力支持通天堡，包括雾灵山庄在内，江湖帮会大都表示支持，连丐帮也同齐士真达成了协议，这些都不是主要的，只要宝鼎道人剑术领先就不用担心。可是江飞鸾苦修驭剑心诀，剑术突飞猛进，已经拉近了与宝鼎道人的距离，这才是最关键的。
鉴于事态严重，灵木真人觉得有必要与几位门长商议一下，于是发出请帖，在少林寺会商大计。三位门长都知道了江飞鸾的事，都认为应该商议一下，于是四位门长在少林寺会面商议通天堡的事。因为地点在少林寺，惠远长老自然要招待一下，三位门长先后到来，寒暄之后很快谈到主题。灵木真人首先提出自己的看法：“目前看来，通天堡蠢蠢欲动，紧锣密鼓进行准备，想必是有所倚仗。武林人以武称尊，关键是江飞鸾的剑术能不能超越宝鼎道友。”武当玉虚真人点头：“不错，当初甘露大会，江飞鸾显然没有全力以赴，这个人的城府很深，没有把握不会有所行动。”惠远长老转头对赤霞真人道：“宝鼎是华山门人，道友一定知晓详情。”赤霞真人很有自信：“三位放心，宝鼎乃是武学奇才，悟性极高，对剑术已经达到痴迷的程度，所下苦功超乎旁人的想象。虽然甘露大会上败给常霄，对他的心理却没有影响，在他看来，这只是摆在面前的一道难题。江飞鸾虽然得到醉霞道人的驭剑心诀，却不可能达到醉霞道人的境界，贫道担保，江飞鸾没有机会战胜宝鼎。”听到这番话三位门长都放下心，赤霞真人本身剑术造诣很高，他的话完全可以相信。灵木真人研习剑术多年，自然想知道详情，于是问道：“宝鼎如今进行到哪一步了？”赤霞真人轻叹：“要说常霄这个人确实深不可测，回山之后宝鼎曾经与我探讨，他的招式浑然天成，不带一丝烟火气，最难当的就是速度，出刀太快，根本来不及反应。”三位门长都有同感，玉虚真人皱眉道：“常霄出刀快天下皆知，可是醉霞道人和段青霄怎生解决这个问题？”赤霞真人解释道：“这个不难明白，醉霞道人有御剑术，进退快如闪电，自然可以化解。至于段青霄，他浸淫刀气多年，可以用刀气将对手阻挡，所以无妨。”
一百二十三章 紧锣密鼓
四位门长谈到宝鼎道人的近况，得知宝鼎道人正在考虑抵挡常霄的办法都觉得欢喜，如果真的能对付常霄，江飞鸾何足挂齿？想法是好的，可是谁都清楚，要实现可太难了。如今的常霄已经不是当初的南昆仑了，武功刀法都步入了极流境界，更掌握着强大的势力，就算四大名门联手也难以撼动这棵大树。据消息显示，段青霄退隐以后，常霄有些意兴索然，放下了龙鳞宝刀意味着淡出江湖，虽然没有公开挑明也不会轻易过问江湖事。因此四位门长认定，常霄不会介入通天堡与宝鼎道人的纷争。四大名门的门人弟子遍天下，还有不少分支，实力也很强大，这才不把丐帮，万仙堂等等江湖势力放在眼里。可是一旦这些势力联起手来也很难应对，四位门长商议之后决定，用各种关系拉拢丐帮，雾灵山庄和万仙堂，不能让这些势力站在通天堡一方。丐帮的帮主紫云姑是峨嵋派弟子，峨嵋派与上清宫颇有渊源，因此丐帮由灵木真人负责。雾灵山庄的伍青阳老于世故，不可能开罪四大名门，少林寺的惠远长老准备亲自跑一趟。至于万仙堂，万俟嵩是个老狐狸，最为圆滑，不可能旗帜鲜明的站在通天堡一方。不过如果四大名门的态度冷淡就不好说了，因此玉虚真人决定与万俟嵩会谈。没有这三股势力支持，齐士真和江飞鸾翻不起多大浪。至于赤霞真人，最紧要的就是协助宝鼎道人提升剑术，不管各方势力的立场如何，宝鼎道人如果败于江飞鸾剑下，一切都将化为泡影。武林人以武称尊，如果江飞鸾战胜宝鼎道人，夺得第一剑客的称号，各方势力自然会倒向通天堡一方。赤霞真人的担子很重，需要费尽心力帮助宝鼎道人修炼剑术。华山派出自全真教，武功乃是玄门正宗，极为高深，只要苦修本门武功就足以立足江湖，没必要涉猎其他。常霄的武功根基只是六合刀法，照样纵横天下。
离开少林寺，灵木真人首先派人联络紫云姑，紫云姑极为精明，对灵木真人的意图已经猜出八九分，权衡之下还是决定见一面。其实四大名门一直没把丐帮放在眼里，不管金蟾长老怎样努力，在这些名门眼中丐帮还是不值一提。首先安排与灵木真人会面，虽然紫云姑的年纪与灵木真人相差很多，可是紫云姑是神目比丘的弟子，就辈分而言两人没有高低，因此紫云姑并不十分恭敬。对待常霄是另一回事，常霄的地位很特殊，如果论资排辈，连万俟嵩都可以算作长辈，可是段青霄竟然称呼常霄老弟，百济大师，神目比丘这样的高人也是以平辈相待，别人自然要随着。武林人当然看重武功，武功不济辈分再高，说出的话也没人听。灵木真人地位尊崇，事实上多年来只在常霄跟前吃过亏，与紫云姑会面有很大的心理优势，虽然态度很是和蔼，神色间已经带出来。紫云姑得到峨嵋派真传，又得到金蟾长老的指点以及丐帮帮主必修的武功，本身修为很高，要做丐帮帮主武功自然不能逊色。紫云姑自视很高，对灵木真人有些不满，只是脸上不能带出来。灵木真人讲明自己的意思，通天堡江飞鸾蠢蠢欲动，四大名门已经准备对付他，希望丐帮不要站错了立场。紫云姑没有当时答复，很显然，四大名门不需要丐帮的协助，只是不希望丐帮帮助江飞鸾。刚好金蟾长老就在附近，紫云姑马上派人请长老过来商议。听说此事以后，金蟾长老考虑多时讲出自己的意思，丐帮弟子遍天下，上下一心，没必要顾忌四大名门，自己的路自己走。紫云姑有些奇怪，长老一向讲究和为贵，怎么一反常态？金蟾长老解释道：“这是受不夜城主的影响，从他的经历可以看出，你越是忍让别人越看不起你。我丐帮弟子众多，实力雄厚，只要挺起腰杆，谁能奈何？”紫云姑点头：“长老所言极是。”
经过这些日子整顿，丐帮上下面貌一新，紫云姑注意发掘人才，建立严密的联络系统，如今与齐士真全面合作，互换情报，消息极为灵通，确实不用顾忌四大名门。金蟾长老的意思是，不管四大名门与通天堡的争斗胜负如何，丐帮尽管自行其是，做任何事都从丐帮的利益出发。紫云姑有了主心骨，比较起来齐士真一方的态度比四大名门强了很多，而且对丐帮有利，完全可以放心合作，因此灵木真人的算盘基本落空。少林寺的惠远长老到雾灵山庄拜访，伍青阳深谙世故，好言应对，就是不表态，说的话都留有余地。惠远长老明白，在形势没有完全明朗之前，伍青阳不会轻易得罪哪一方。江湖尽知，万仙堂的堂主虽然是墨麒麟，真正能够完全控制的人却是万俟嵩，如果没有他全力支撑，万仙堂很难维持到今日。因此玉虚真人约见的人不是堂主，而是万俟嵩。自从段青霄退隐，钟万山执掌神刀门以来，万俟嵩就回到了万仙堂帮助儿子处理堂中事务。如今万仙堂得到了朝廷许可，经营盐务，墨麒麟忙不过来，把这一片生意完全交给父亲处理。经过多方打点，事情进展极为顺利，收获很大，万俟嵩很是欢喜，有了这笔庞大的收入，就不用在南海船队上花那么多心思了。这时候得知玉虚真人相邀，万俟嵩欣然赴约，玉虚真人乃是武当掌教，地位尊崇。两人会面，万俟嵩抢先失礼，玉虚真人笑道：“老堂主不必多礼，比较起来万仙堂在江湖上的影响比武当可大多了。”万俟嵩摇头：“真人过谦了，武当乃是内家正宗，万仙堂只是江湖帮会，无法相提并论。”寒暄过后玉虚真人说明来意，万俟嵩当然知道通天堡的事，早就有了主意，坦诚开言：“真人在武林中地位尊崇，到哪里都受人尊重，不了解江湖帮会的难处，要在江湖立足就要受到八方风雨的考验，稍不留神就会被消灭。”
看到万俟嵩的态度，玉虚真人颇感欣慰，能够推心置腹足见诚意，于是诚恳道：“老堂主有什么心里话尽管讲，贫道洗耳恭听。”万俟嵩长叹一声：“自从我创立万仙堂，得到各方支持，顺风顺水，发展很快。这些事真人都清楚，直到常霄的出现，形势急转直下，万仙堂在这个人的影响下从高峰跌入谷底。最主要的原因就是我的武功不及常霄，江湖人对万仙堂的看法发生了很大转变，连万仙堂内部都出现了很多问题。平心而论，我何尝想忍气吞声，只不过情况摆在那里，常霄所下苦功远胜于我，我不可能超过他，委曲求全也是不得已。当然，如果常霄只是个一勇之夫也好办，偏偏常霄谋略也在我之上，为了保全万仙堂我才低声下气，好在常霄本性忠厚，万仙堂得以度过难关。”这些事情玉虚真人很清楚，有些自惭，轻叹道：“那时候贫道应该协助一下才对。”万俟嵩笑道：“真人不必自责，自己的事情总要自己解决。后来常霄解散聚龙帮，万仙堂的势力扩展到江南，按理说应该是好事，可是我却发觉，地盘扩大之后日子反而更艰难了。从前总想着扩展地盘，可是真的扩展之后才发觉，自己根本没有能力控制，反不如从前的日子自在。江湖上有很多人针对常霄，连我那退隐的师父都被惊动了，各方势力先是倾向于第一剑客醉霞道人，后来常霄与醉霞道人竟然成为朋友，江湖格局又发生了变化。等到我师父出山，醉霞道人归天，常霄在断魂崖落败，江湖又出现一边倒的形势。可是等到常霄重出江湖，形势又发生了很大变化，我师父二次退隐，江湖中只有不夜城拥有绝对的实力可以横扫一切，形势又变了。真人不要嫌我罗嗦，提起这些事就是想说明，要在江湖立足不可能保持立场始终不变。”玉虚真人点头认可：“这些事情贫道很清楚，万仙堂维持到今天很不容易。”
对于玉虚真人的态度万俟嵩也很欣慰，因此开诚布公表明自己的立场：“如今万仙堂的方针是结好各方势力，扩展财源，站稳脚跟，不求发展。通天堡也好，四大名门也罢，不管怎么争斗都不可能压过不夜城。常霄正当盛年，武功刀法都达到了巅峰，不夜城的势力也是深不可测，再加上隐居海岛的幽冥剑士，我敢断言，至少十年之内不夜城都将是雄踞江湖的最强一股势力，因此万仙堂倾向于不夜城。”玉虚真人点头：“这些事情贫道清楚，也可以理解，邀约老堂主的目的不是要万仙堂协助，与通天堡为敌。”万俟嵩登时放下心来：“真人的意思我明白了，万仙堂的立场很明确，不会帮助江飞鸾，相信四大名门完全有能力对付通天堡。”玉虚真人点头微笑：“有老堂主这句话贫道就放心了。”两个人心里都清楚，宝鼎道人和江飞鸾都不可能达到常霄的境界，无论谁获胜都影响不到不夜城，江湖格局不会有多大改变。事情谈妥，万俟嵩自然回到万仙堂，虽然答应了玉虚真人，也不能得罪齐士真，如今齐士真与丐帮达成了协议，万仙堂地盘很大，免不了有求于他。玉虚真人与万仙堂会商的结果算是比较不错的，得到了万俟嵩的亲口许诺，而灵木真人与紫云姑的会谈适得其反，没有起到效果反而增加了麻烦。雾灵山庄的立场没有变，惠远长老算是白跑一趟。综合结果，还是要看宝鼎道人和江飞鸾的剑术高低，因此关键还在华山派。赤霞真人得知会商的结果，心里明白关键所在，因此想办法协助宝鼎道人。甘露大会之后，宝鼎道人一直弄不明白，常霄出刀怎能快到那个地步？首先考虑的是刀与剑的区别，剑形是直的，拔剑出鞘需要一个过程，手臂要变换一下姿势。而刀形是弯的，只要手握到刀柄就可以很顺利的出刀，同样是三尺长短，同样的武功修为，出刀就比出剑快。
这只是第一个难题，就算自己的武功修为与常霄伯仲也比不上他快，更不要说武功还有差距了。当初醉霞道人用的是短剑，又连着乌金丝，段青霄用的也是刀，没有这个顾虑，自己要用甘露宝剑战胜常霄很不容易。只有两个方法，第一是先发制人，抢先出剑，这个办法只适用于势均力敌的对手，对常霄则不行，这样的高手必然观察入微，决不会被自己抢到先机。第二个办法就是以退为进，可是一旦被常霄抢到先机，再想还手谈何容易。宝鼎道人闭关苦修就是想解开这个难题，赤霞真人把常霄的生平详细告知，要想战胜对方首先要了解对方。宝鼎道人发觉，常霄一生最关键的就是山中苦练的十年，没有这十年苦功就没有后来的叱咤江湖。如果仅仅是苦练的话不可能取得那样的成就，自己从小学剑，披星戴月，风雨无阻，所下的苦功并不少。赤霞真人出主意，常霄武功的根基是六合刀法，应该了解一下这门刀法的奥妙。因此宝鼎道人放下宝剑，从六合刀法入手，这个过程也不简单。宝鼎道人自小学剑，要找到六合刀法的神髓需要百倍的努力。经过多方设法，总算有些收获，基本上摸清了六合刀法的脉络，可以大致推断出常霄出刀的路线，这样就能改变策略，在宝剑出鞘一半的时候挡住龙鳞宝刀。当然，就算这个策略成功也只能挡住常霄的出手一刀，要获胜还有很长的距离。出关后才得知，常霄已经放下了龙鳞宝刀，宝鼎道人大为失望，这样一来自己的闭关就失去了意义。赤霞真人提到江飞鸾的事，宝鼎道人见过江飞鸾，对这个人的剑术有些了解，心里有底，没把这件事放在心上。
通天堡的江飞鸾可没有任何轻视的意思，宝鼎道人沉迷剑术，已经得到华山剑法的精华，乃是一等劲敌。剑童，琴童四人得到猎鹰七式以后武功整体提升一步，身法极快，进退之间好似鬼魅一般。江飞鸾反过来向四人学习这一门身法，与本身武功融合，另外江飞鸾也在修习御剑术，不过没办法与醉霞道人相比。如果对手是常霄就不用费劲了，就算御剑术大成也没有取胜的机会，对付宝鼎道人倒是用得着。因此埋头苦练，收获很大。齐士真做了很多准备，虽然万仙堂没有表明态度，万俟嵩是出了名的老狐狸，最为圆滑，不会看不出火候，与通天堡为难。自从与丐帮联手以后，齐士真对江湖中的风吹草动了如指掌，得知万仙堂分出很多人手经营盐务，齐士真有些不然，自古道伴君如伴虎，珊瑚固然是国色天香，可是皇宫内院勾心斗角，很多嫔妃与朝中大员有勾结，欺上瞒下，中饱私囊，争权夺利。珊瑚一个弱女子很难在后宫长久，一旦出了事就会牵连到万仙堂，那时候谁也说不准会发生什么事。既然万仙堂转移重点，己方正好接手南海船队的生意，南海船队不仅是商队，最关键的是，南海有战船，火炮犀利，乃是一股极强的势力，如果得到燕南楼的协助可以得到很多好处。因此齐士真认准方向，想尽一切办法与燕南楼全面合作。
一百二十四章 名剑出炉
两大阵营都开始了准备，很快江湖上就开始流传这个消息，各种说法莫衷一是。江湖中自然少不了各种各样的纷争，捕快与盗贼，镖局与绿林，门派帮会之间，武林高手之间，等等等等，或为名或为利，司空见惯，没有纷争就不叫江湖了。虽然这次两大阵营的势力很强大，还是没有引起足够的重视。主要原因是不夜城，当初段青霄与常霄的争斗有很多意义，那是巅峰之上的比拼，所以才得到很多人的关注。如今江飞鸾和宝鼎道人的分量明显有些不足，无论谁获胜都影响不到江湖格局，不夜城遥遥领先。宝鼎道人认为，通天堡的挑衅应该是件好事，在对付常霄之前先拿江飞鸾开刀也不错。赤霞真人可没有这么乐观，江飞鸾一直不曾显山露水，可是本身剑术修为很高，没有一定的把握不会轻举妄动。宝鼎道人早就听说过从前的第一剑客醉霞道人，既然江飞鸾得到了驭剑心诀，自己应该可以领略几分醉霞道人的剑术，最好能把驭剑心诀弄到手，这样一来对付常霄就更有把握了。齐士真紧锣密鼓准备，事情进展极为顺利，江飞鸾的剑术进一步提升，信心大增，目前的问题是，宝鼎道人得到了甘露宝剑，这可是当今第一利器，自己没有堪与匹敌的宝剑，难与对方争斗。本来江飞鸾想到不夜城问常霄取回醉霞道人的宝剑，可是常霄认为江飞鸾御剑术不够火候，达不到人剑合一的地步，不够资格使用醉霞道人的宝剑。江飞鸾知道自己与兄长的差距，只好作罢，另想办法。因为经常与南海船队打交道，齐士真得知，西洋的冶炼技术与中原不同，锻造的宝剑颇有韧性，或许能抵挡甘露宝剑。因此托燕南楼设法，不惜重金搜寻上好的兵器，同时着手寻找高手匠人，准备锻造宝剑。
燕南楼清楚江湖事，不管宝鼎道人和江飞鸾谁会获胜，齐士真与南海船队合作多年，于情于理都应该帮衬一下。南海船队与四大名门没什么瓜葛，用不着顾忌。齐士真了解到，甘露宝剑曾经将赤煌宝剑砍出缺口，那么己方准备的宝剑一定要超越赤煌宝剑。因为赤煌宝剑是雾灵山庄所出，甘露宝剑也曾经被雾灵山庄珍藏多年，因此齐士真特意到雾灵山庄拜访伍青阳摸摸底。自从做了庄主以后，伍青阳就不能像从前那样随心所欲，很不适应，可是没有办法，只能忍耐，心里很是憋闷。齐士真也是老江湖了，当然与伍青阳打过交道，登门拜访，伍青阳亲自出迎，两人见面寒暄，携手进入山庄。大厅落座，伍青阳打趣道：“听说齐掌柜忙着做生意，是不是有什么财路关照？”齐士真笑道：“庄主有武陵王这样的门徒，金山银山也不在话下，我的生意遇到点难处，这次就是借钱来的。”伍青阳当然清楚，齐士真不可能为了借钱，随口应答：“好说，只要能力所及，决不推辞。”齐士真话锋一转：“明人不说暗话，久闻庄主精明过人，能否猜一猜我的来意？”伍青阳点头：“齐掌柜当然不是为了借钱来的，如今通天堡江飞鸾准备与华山宝鼎道人争锋，最大的障碍就是甘露宝剑，齐掌柜一定是为了此事来的。”齐士真赞叹：“庄主果然高明，宝鼎的剑术固然不差，可是江堡主毫不逊色，正如庄主所料，如今的难处就是甘露宝剑。”伍青阳笑道：“这有何难，事先讲明，让宝鼎道人不用甘露宝剑也就是了。”齐士真摇头：“宝剑乃是剑客的第二生命，决战时换剑不合江湖规矩。”伍青阳表示认同：“此话不错。”
甘露宝剑在雾灵山庄珍藏多年，伍青阳当然有所了解，心里明白，要找出一把能与甘露宝剑匹敌的利器有多难。首先向齐士真讲解甘露宝剑的神奇，齐士真细心聆听，牢记在心。接着提到赤煌宝剑，伍青阳解释，甘露宝剑今非昔比，经过常霄一番作用，完全可以将赤煌宝剑斩断。齐士真大为吃惊，把自己的计划和盘托出请伍青阳提点。伍青阳沉思片刻道：“你用的办法固然很合适，可是成功的机会并不大。”齐士真一皱眉，连忙询问详情，伍青阳道：“利器神兵出世，半为人力半为天成，你的想法很好，吸收西洋锻造的技术，可是你到哪里寻觅高手匠人？要想成就真正的利器就需要真正的高手。”齐士真道：“我已经用重金请来当今铸剑名家。”伍青阳摇头：“那些人能铸出与赤煌宝剑相当的利器已经很不错了，根本不可能锻造出能与甘露宝剑匹敌的利器。”齐士真忙问：“庄主有何高见？”伍青阳郑重道：“我给你指条路，当今天下，唯一能成就此事的人只有一个。”齐士真大喜：“请庄主明示。”伍青阳缓缓道：“不夜城主。”齐士真一愣：“竟然是他。”伍青阳解释道：“虽然常霄以刀成名，可是对剑并不陌生，既然他能恢复甘露宝剑的灵气，就能锻造出能与甘露宝剑匹敌的利器神兵。”齐士真还是不大相信：“所谓隔行如隔山，常霄的武功修为摆在那里，谁也无法否认。可是他从未学过铸剑，怎能锻造出利器神兵？”伍青阳一笑：“我品尝过常霄亲手烤制的苞米，就连段青霄也承认那是天下第一美味，这里面的道理你明白么？”齐士真苦笑摇头：“听是听说过，就是搞不懂。”伍青阳轻叹：“其实我也不是十分了解，不过有个道理明摆在那里，极流高手如果全心全意做一件事可以达到常人根本达不到的境界。”齐士真有些明白了：“原来如此，看来我还要到不夜城走一趟。”
伍青阳提到常霄，齐士真深感此行不虚，没有伍青阳指点，自己做梦也不会想到请常霄铸剑。出于好奇，齐士真提出自己的疑问：“为何段青霄不能烤制天下第一美味？”伍青阳笑道：“这要看个人兴趣，段青霄的修为固然高深，可是没有受过穷，体会不到饿肚子的滋味，对粮食的感情没有那么深。常霄出身农家，深知粮食的可贵，所以才能把全部心思用来烤苞米。”齐士真点头：“难怪有人说，与庄主盘桓一日比闯荡江湖一年所得经验还要多，今日我算是信服了，可是常霄能把全部心思用在铸剑上么？”伍青阳颇为自信：“一定可以，从他与醉霞道人之间的深情厚谊以及他对剑术的了解完全可以确定。”齐士真点头，心里还是有些迟疑：“不知常霄肯不肯答应。”伍青阳笑道：“你趁早去，常霄放下龙鳞宝刀以后一直没什么事做，正好借此事排解，如果有其他的事吸引了他的注意就难说了。”齐士真起身施礼：“多谢庄主指点迷津，这份情一定牢记在心。”伍青阳很是淡然：“些须小事不足挂齿，江湖儿女理当互相提携。”齐士真马上告辞，心里对伍青阳充满感激，来之前万万没有想到此行会有这么大的收获，看来伍青阳得到各方高手的尊敬实至名归。道上就盘算，常霄能不能答应帮忙，如果按照常理推断，常霄已经让剑童，琴童四兄弟到通天堡协助江飞鸾，八成不会答应此事。可是伍青阳对常霄知之甚深，他的话完全可信，因此心里很是欢喜。时间紧迫，齐士真昼夜兼程，很快赶到不夜城，守门人都觉得奇怪，这个齐士真来得这么勤到底有什么事？齐士真老于世故，当然会处理这些事，正所谓阎王好见小鬼难缠，守门人打点不好难免多费手脚。
常霄得报也觉得奇怪，把齐士真让到大厅，齐士真首先致歉，常霄不以为然：“你我也算是老朋友了，用不着客气，有事尽管直说。”齐士真先不提请常霄铸剑的事，把自己拜访雾灵山庄的事讲出来。常霄点头认同：“理当如此，剑术相差无几的情况下，宝剑就至关重要，你的决定没有错。”齐士真讲出伍青阳的意思，常霄一愣，脑筋一转，拍案叫道：“还是伍兄知我，我怎么没想到。”齐士真探询道：“城主能不能帮忙？”常霄摇头：“我不是帮你的忙，而是找到一件事情可以排解心中的郁闷，你马上着手准备。”齐士真大喜，常霄交代道：“首先要说清楚，能不能成功我也没有把握。”齐士真颇有自信：“普天之下，没有什么事能难倒城主。”常霄摇头：“这次情形不一样，神兵利器多为天成，尽人事还要听天命。你先着手准备，我也要熟悉一下，开炉时我一定到。”齐士真连连道谢，马上离开不夜城，拨出大笔的金银，动用很多人力准备这件事。选地点，建炉，请匠人，预备材料，一切都在有条不紊的进行。江飞鸾明白这件事情对自己的重要，放下一切，把所有精力投入到铸剑中来。作为一名剑客，宝剑自然至关重要，江飞鸾要亲眼见到宝剑出世的过程。齐士真也觉得欣慰，能体会到这一点证明江飞鸾确实进步很多。剑童，琴童四兄弟本来就对铸剑有兴趣，得知常霄要亲自前来铸剑很是欢喜，也赶来协助，主要是为开开眼界。常霄答应的事决不会变卦，这一点每个人都相信，这次起炉动用了一千余人，其中不乏能工巧匠，报酬倒是次要的，大家都想知道这次能不能铸成希世神兵。
这次铸剑所用材料都是上品，有燕南楼送来的，还有在中原搜集来的，五花八门。炉子也极为高大，木柴堆积如山，风箱就预备了十几个，规模之大可谓空前。很多匠人都听说，这次负责铸剑的人本身不是铸剑师，也没学过铸剑，这样的人怎能锻造出真正的宝剑？可是看主持此事的江飞鸾一提到此人眼神里就充满敬意，想来这个人非同小可，大家都想见一见。万事俱备，正式开炉的时候果然来了一个人，看江飞鸾的态度大家都认定，这个人就是此番主持铸剑的人。常霄已经斋戒了七日，作为武者当然清楚这个规矩，要锻造神兵利器首先要有敬意。常霄一到所有人都成了陪衬，一切都听常霄吩咐。常霄很是看重这次铸剑，让剑童，琴童四兄弟打下手，熟悉一下就开始动手。挑选出合适的材料就起火，烈火腾起，要融化材料不是三两日能做到的，因此开始的工作只是盯住炉火。常霄抓紧向匠人们询问一些细节，匠人们心里好笑，这样的人想锻造神兵利器实在可笑，很多人都认为这次铸剑八成要以失败告终。江飞鸾对常霄倒是很有信心，如果连常霄都做不到自己也就可以放弃了。数日后进入关键阶段，常霄一人控制炉火，剑童，琴童四兄弟协助，开始时匠人们觉得好笑，次日就觉得这个人不寻常，竟然在炉火前一动不动一日夜，这样专注做一件事很费精力，普通人能坚持两三个时辰已经很难得了。匠人们对常霄的看法有了很大转变，难怪江飞鸾如此看重，这个人果然非同寻常。常霄全神贯注，一言不发，需要什么只做个手势，剑童，琴童四兄弟自然会意。第一日如此，第二日如此，第三日还是如此。匠人们对常霄已经从敬佩上升到惊骇，不言不动，全心全意控制炉火三昼夜，就算是闻名于世的铸剑大师欧冶子也做不到。江飞鸾满怀期待，梦想离自己越来越近了。
常霄在炉火前一坐就是七日七夜，炉火的火苗发生了变化，匠人们都清楚，这是宝剑将成的先兆，每个人的心都提到了嗓子眼，多日的辛劳终于要有结果了。常霄端坐七日夜，在炉火映照下好似一尊石像般，看样子就算天地变色也影响不到他。炉火逐渐现出五彩颜色，匠人们知道该出炉了，可是常霄纹丝不动，有人着急，私下告知江飞鸾，时辰一到，如果不出炉宝剑就毁了。江飞鸾对常霄充满信心，叮嘱匠人们不要开口，这是最关键的时刻，稍有疏忽就会前功尽弃。炉火从五彩恢复正常，没过多久又变成五彩，半日之间竟然变换了几十次，匠人们目瞪口呆，这样铸剑的方法闻所未闻，见所未见。就在大家惊疑不定之时炉火忽然发出一声巨响，火焰竟然熄灭了。众人大吃一惊，炉火一断就算失败了。可是转眼间炉火竟然重新升腾，火焰比从前还要炙烈。炉火接连发出巨响，炉火变换数次，常霄忽然开口：“江堡主近前来。”江飞鸾不假思索靠近，常霄随手一划，指甲划破江飞鸾的手腕，一注鲜血射出，众目睽睽之下一股青烟冲天而起，四下里一片欢呼声，青烟意味着宝剑铸成了。众人纷纷近前来观看，只见常霄手里握着一柄剑，比普通的长剑短一些，只有二尺四寸，剑身隐隐有暗黄色。常霄仔细审视手里的宝剑，别人都不敢多口，过了很久，常霄长出一口气，微笑道：“你还是拿走吧，再看一会儿我就舍不得了。”江飞鸾郑重接过宝剑，倒身下拜：“多谢城主大力援助。”常霄长身而起，双臂一振，浑身骨节发出脆响，江飞鸾赞叹道：“城主修为果然高深，江某望尘莫及。”常霄一笑：“当初达摩祖师在少林一坐数年，连影子都留在石上，我只坐了几日，算不得什么。”
一百二十五章 登堂入室
虽然常霄说得轻描淡写，可是江飞鸾心里清楚，这样的境界是自己怎么努力也无法企及的，心里极为钦佩。常霄问道：“当初令兄把身后事完全交给我，你明白他的意思么？”江飞鸾点头：“家兄知道我的本事，根本没能力接手，再有就是与城主的交情。”常霄轻叹：“令兄如果没有遭劫，如今的江湖一定是另一个模样，在我心里，令兄的位置远远超过段青霄。”江飞鸾连连道谢，常霄神色凝重，交代道：“你马上回通天堡准备一下，、在铸剑过程中我感悟到将来震动天下的一件大事，需要留在这里准备一下。”江飞鸾心头一震：“城主能不能泄露一二？”常霄摇头：“这件事影响深远，早知道了没有好处。”江飞鸾心里清楚，常霄不想说没有人能勉强，当即告辞，交代匠人们继续协助常霄。匠人们满口答应，这时候大多数人都把常霄看作天神，报酬要不要都无所谓，能为这样的人效劳已经很荣幸了。江飞鸾走后，常霄吩咐人重新准备，再次启炉，匠人们都不知道常霄的意图，只是听命行事。剑童，琴童四兄弟留下来协助，常霄让齐士真搜集兵刃，不拘刀剑，也不论好坏，只要杀过人的，最好是刽子手和久经沙场的将军所用之兵刃。齐士真不解其意，这件事并不难办，齐士真很快搜集到两百余件，马上派人送来。常霄传下话，兵刃可以，就是数目不够，让齐士真继续努力，要凑齐整数一千才行。齐士真更是纳闷，反正问不出来，也就不用多想了。于是派出大批人手，全力搜集，因为不是每一柄都可用，齐士真没有限定数目，越多越好，很快就有数千柄刀剑摆到了炉火前。
常霄已经准备好一切，挑选合适的兵刃放入炉中，说来奇怪，为江飞鸾铸剑之时天青气朗，二次开炉，天气就变了，乌云滚滚，风声猎猎，好似随时要下雨。常霄全神贯注，匠人们忧心忡忡，这次所炼兵器决不是利器神兵，开炉之始就有浓重的杀气，连天气都变了。虽然天气变了却没有一滴雨落下，气氛很是压抑，休说匠人们，连剑童，琴童四兄弟都觉得有些难受。随着入炉的兵器越来越多，杀气也越来越重，没有一个匠人敢于靠近炉火，都是剑童兄弟忙碌。因为有了经验，常霄胸有成竹，炉火一直保持在最高温，这是普通匠人根本无法做到的。又是一个七日七夜，一千柄兵刃放下去，炉火发出暗红色，幽深恐怖，匠人们交头接耳，感觉好像有大祸临头一般。午夜时分，天空响起雷声，闪电照亮大地，看样子大雨就要来临。匠人们纷纷祈祷，希望这次不要成功，大雨浇灭炉火最好。随着闪电，大雨倾盆落下，随着一声巨响，高高的炉子倒塌了，匠人们暗自庆幸，大家都是行家，都清楚，这柄兵刃一旦出世，不定会有多少人遭殃。没过多久，常霄和颜悦色安排匠人们回家，匠人们虽然不敢问也猜出了八九成，炉子一倒，所炼兵器注定失败。打发走匠人，常霄安排剑童，琴童四兄弟还到通天堡，看看江飞鸾的剑术有何进步，自己仍然返回不夜城，除了常霄自己，竟然没有任何人能确定所炼兵器成功与否。
江飞鸾得到宝剑，心花怒放，火速赶回通天堡，找其他兵刃一试，应手而断，江飞鸾也是行家，知道此剑就算比不上甘露宝剑也不会被甘露宝剑斩断。作为剑客得到了称心如意的宝剑，心里的欢喜自然不用多说，江飞鸾马上着手修习剑术，数日后剑童兄弟来到，江飞鸾特意询问常霄留下匠人所为何来，可是剑童也说不清楚，只得作罢。目前最关键的事是宝鼎道人，顾不上其他，再说常霄的事就算想管也管不了。没过多久，江飞鸾得到宝剑的事就传遍江湖，华山赤霞真人得知常霄出面协助有些不满，宝鼎道人倒是很豁达，开解道：“师叔不必计较，常霄这个人的想法与一般的江湖人不同，按照常理，武林高手生怕别人超过自己，处处提防。可是常霄恰恰相反，真心提携后进，可惜这些人不争气。”赤霞真人笑道：“你怎么会这么想？从前的你可说不出这样的话。”宝鼎道人正色道：“这是闭关的结果，经过这次闭关我感觉到，要想成为极流高手首先要具备博大的胸襟，从前的醉霞道人，段青霄以及如今的常霄都有这个特点。常霄与醉霞道人明争暗斗多时才化敌为友，竟然成了可以互相托付生死的至交，没有博大胸襟根本做不到。另外常霄与段青霄也是争斗多次，到了后来竟然成了挚友，可见极流高手都具备博大胸襟。”赤霞真人连连赞叹：“难为你了，能有这样的想法足以证明你的剑术有了长足的进步。”宝鼎道人微微一笑：“同样的道理，如果我斤斤计较要超越常霄，那么我的心理就落了下风，不管怎么努力也没有机会。对江飞鸾也一样，作为真正的武者，应该希望自己的对手越强越好，把自己的生死荣辱置之度外，如果斤斤计较得失根本算不上高手。”赤霞真人不由得对这个师侄刮目相看，于是问道：“是什么改变了你？”宝鼎道人轻叹：“甘露宝剑和常霄。”
四大名门一直对常霄有看法，后来经过上清宫的事，矛盾就更深了。听到宝鼎道人真正的想法，赤霞真人感觉到，这个师侄已经登堂入室，进入了新境界。这可是好消息，其实当代高手每个人下的苦功都不少，而真正能跳出圈外的人却极为罕见，宝鼎道人显然已经迈出了可喜的一步。于是商量如何对付江飞鸾的威胁，宝鼎道人笑道：“他得到宝剑最好，如果他没有宝剑，我会用普通长剑与他交手，至于剑术之外的事情我根本就不想。”赤霞真人连连点头：“看来你的进步超乎了师叔的想象，华山一门必将在你手里发扬光大。”宝鼎道人轻叹：“武学殊途同归，到了一定程度都会走上同一条道路，门派，招式都无所谓。我只是略窥堂奥，很显然，常霄早已经过了这个阶段，如果有可能我想向他请教一些难题。”赤霞真人心里一动，四大名门与常霄一直有很深的芥蒂，连百济大师这样的高人也无法化解，或许可以从宝鼎道人身上取得突破。心里还是有些怀疑，问道：“常霄能告诉你么？”宝鼎道人一笑：“完全可能，常霄能有今日的成就关键不在所下苦功，而是在他的胸怀，他是真心真意提点后进之人，没有一点私心。这么做其实是两方受益，被提点的一方自然取得进步，而常霄本身修为也在不知不觉中得以提升，正所谓海纳百川，大而化之，恐怕常霄自己也不曾想到。我一直弄不明白，常霄没有学过玄门典籍，怎能达到这样的境界？目前只能看作是上天成全。”赤霞真人虽然不相信常霄达到了这样高深的境界，也认同宝鼎道人的观点。宝鼎道人准备行装，赤霞真人问道：“你想到哪里去。”宝鼎道人一笑：“先到不夜城，再奔通天堡，看一看江飞鸾的剑术。”
常霄回到不夜城，多日不见，自然少不了跟玉蝴蝶缠绵一番，也不能忘了另外五个妻子，因此不夜城又开始热闹起来。玉蝴蝶与常霄最为亲密，感觉到这次常霄出门回来有些细微的变化，好像有什么心事。按说如今已经没有什么事好担心的了，旁敲侧击询问，常霄故作不知，玉蝴蝶明白，常霄不愿意讲必然有他的道理，也就不问了。月影公主关心儿子的安危，打算着将来让儿子月轮王住在不夜城。常霄不置可否，对六个妻子解释，不夜城不仅仅是一座城堡，还是一股强大势力的象征，如果有一天自己退出江湖，月轮王根本没能力接手。一旦这股强大的势力消失，不夜城就失去了意义，自保都成问题。如果月轮王住在这里就会面临各式各样的危险。月影公主自然不甘心，常霄多方劝解，真正纵横江湖的本钱在自身而不在身外，只要有真才实学，到哪里都过得自在。月影公主似懂非懂，也就不提了。六个美女聚到一起，花样百出，变着法玩耍，常霄周旋其间，顾不上其他。数日后有人禀报，宝鼎道人拜访，常霄一愣，按说宝鼎道人不应该这么快就取得突破。安排一番在大厅会面，六个妻子盛装出现。宝鼎道人缓步进门，一身道装，背后是名动天下的甘露宝剑。从宝鼎道人的举止气度常霄已经断定，这个人的修为迈进了一大步。叙礼落座，常霄首先询问：“道长取得如此成就是闭关的缘故么？”宝鼎道人摇头：“非也，贫道是在甘露宝剑上感悟到第一剑客的精魂，醉霞道人虽然仙去，可是他的剑还在，精魂还在。”常霄点头嘉许：“如果没有醉霞道人留下来的宝剑，我就不能恢复甘露宝剑的灵气，道长竟然感知到醉霞道人的精魂，足见修为高深。”宝鼎道人微微欠身：“如果不曾与城主交手，贫道也不会有此感悟，能有今日的进步还要多谢城主的大力协助。”
武林高手自然有傲气，一朝落败就会想方设法复仇，恢复名誉，可是宝鼎道人竟然向常霄道谢，常霄认定，此人已经跳出了剑术本身，成为真正意义上的高手。心里极为欢喜，和颜悦色询问：“道长此来是为了何事？”宝鼎道人直言不讳：“有几个疑问想向城主请教。”常霄满口应承，起身道：“道长随我来。”两人先后来到一个八角小亭，里面摆着一个平滑如镜的沙盘，宝鼎道人不解其意，常霄解释道：“我曾经与神目比丘和段青霄交流武学心得，基本上没有开口，道长可以试一试，有时候言语说不清的道理却可以用图形表达出来。”宝鼎道人这才明白，点头道：“贫道勉力一试，多谢城主关照。”两人对面盘膝坐下，常霄在沙盘里画出数条细线，宝鼎道人注目之下暗吃一惊，这几条细线竟然是一招凌厉之极的剑法。常霄以刀成名，怎么剑法也如此了得？脑筋一转随即释然，常霄与醉霞道人有深交，两人经常切磋，常霄熟悉剑术并不奇怪。于是将自己心里想好的应对之法画到沙盘上，常霄微微点头，随即画出几道弧线，宝鼎道人一皱眉，这一招出剑的角度匪夷所思，绝非人力能及。苦思片刻猛然想到醉霞道人的御剑术和常霄的电光梭，登时明了，别人无法在这个角度出剑，这两人却可以。要应付这一招可不简单，宝鼎道人考虑多时才想出办法。常霄明白，宝鼎道人刚刚迈进门槛，不能操之过急，因此先不用高深的剑术。这时的常霄好似考官一般，画出一道道难题让宝鼎道人解答，宝鼎道人小心翼翼应对，虽然不是真正交手，可是却不能有一丝马虎。如今的常霄融会贯通，信手拈来俱是招数，层出不穷，不到半个时辰宝鼎道人已经觉得头昏脑胀。偏偏常霄的招数变化多端，明明是一招，稍加变化竟然衍生出十招百招，实在有些难以招架。这时常霄又出了一道难题，宝鼎道人冥思苦想没有办法解决，沉默很久没有答案。忽然旁边伸过一只手，画出一道蜿蜒的弧线，宝鼎道人如梦初醒，见常霄起身施礼：“前辈又来搅局了。”
宝鼎道人转头一看，赫然是峨嵋派的高人神目比丘，连忙施礼，神目比丘点指道：“这一招不算什么，你怎么解不开？害我急了半天。”原来神目比丘来到不夜城玩耍，听说宝鼎道人前来拜访心里觉得奇怪，特意跟来看看。见到两人用沙盘交流武学登时来了兴趣，可是宝鼎道人修为不足，看得心里着急才跳出来。宝鼎道人颇有感触，看来自己距离这些高人还很远。常霄笑道：“会者不难，难者不会，前辈不是也从这个阶段走过来的么？”神目比丘点头：“话是不错，可是我没有你那么好的脾气，你们继续，我玩去了。”一转眼跑得没影。本来常霄还想继续，可是宝鼎道人已经有些吃不消了，推辞道：“城主见谅，今日所得甚多，需要仔细消化，再多就吃不消了。”常霄微笑道：“我也有些心急，你在这里仔细琢磨一下，我回大厅等你。”宝鼎道人目送常霄远去，静下心来仔细回想方才的招数，原来的想法完全错了，常霄采用的办法闻所未闻，不过效果极佳，竟然比言传身教还记得牢。今日常霄用的招数极为繁复，目的是让宝鼎道人凭借自身的努力找到至简敌至繁的办法。说来简单，要做到就不容易了，宝鼎道人绞尽脑汁也无法解决，不知不觉天色已黑，只好先到大厅。从宝鼎道人的表情常霄已经看出究竟，劝解道：“不要过于执著，先把问题放在心里，说不准什么时候脑中灵光一闪问题就解决了。”宝鼎道人答应入座。晚间的不夜城四处亮起花灯，里里外外亮如白昼，六个美女载歌载舞，宝鼎道人满脑子都是剑术，人虽然在大厅，心思却早就在平生所学中寻找答案，这个问题不解开寝食难安。
一百二十六章 如数家珍
宝鼎道人确实没想到，常霄会用这样的方法，一时不太适应，脑子里再也装不下别的。正在冥思苦想，忽然耳边传来巨响，回过神来才发觉是在放焰火，神目比丘一来焰火自然少不了。常霄明白宝鼎道人的心思，开解道：“当局者迷，旁观者清，你想牢牢记住今日的所有招式根本无用，应该领会所有招式的根源，华山乃是玄门正宗，这些道理你应该理解。”宝鼎道人心头一动，自己怎么没想到，一时之间眼前出现了一片新天地，再繁琐的招式也是由人发出来的，只要认准了对手就有脉络可循。宝鼎道人一直想知道当初的醉霞道人的剑术到了何等境界，普天之下只有常霄最清楚，因此提出自己心里的疑问，提到醉霞道人，常霄颇为伤感，缓缓道：“醉霞道人浸淫剑术多年，早已经跳出了桎梏，可惜天妒英才，穷其大半生竟然没有称心如意的宝剑，再有就是出道之初就遇到段青霄，那一次失败的阴影始终笼罩在心头。如果没有这两个因素，醉霞道人必然可以领袖群伦，成为叱咤江湖的武尊。”宝鼎道人也颇为惋惜，醉霞道人归天确实是武林的一大损失。接着问道：“如果醉霞道人没有归天，今时今日之江湖会是何等模样？”常霄颇为肯定：“只要度过那一劫，醉霞道人的剑术就如龙行九天一般无拘无束，那时候江湖就会出现三足鼎立的局面，也是我最希望看到的局面，可惜天不从人愿。”宝鼎道人又问：“如果真的三足鼎立，谁会领先？”常霄微微摇头：“这就不好说了，没有人能在所有领域占先，只能是各有千秋。开始的时候段青霄占优，后来的发展谁也说不清楚。”宝鼎道人询问当代高人，常霄介绍道：“当今够分量的高人屈指可数，这几人都已经把人世种种看淡了，人虽然在尘世，心已经遨游九霄，道长没必要费心。”
临行前赤霞真人特意叮嘱，一定要问一问如今江湖中的格局，这是为了华山派着想，宝鼎道人自然不能忘记，于是特意询问。常霄笑道：“能影响江湖格局的无非是各路高手，这些人多半在甘露大会上露过面。据我所知，当今最具实力的高手应该是水晶二老，他们两个本身修为都不错，通过菜肴又博得高人的垂青，更进一步。再有就是这两人朝夕相处，配合极为默契，一旦联手对敌，恐怕没有人能奈何。”宝鼎道人明白，常霄这是以局外人的角度提出看法，没把自己算在其中。常霄继续介绍：“除了水晶二老，还有一对亲兄弟，就是百济大师的两位高足，钟元，钟海。这两人虽然韬光养晦，从不计较名利，可是武功修为到了一定境界，联手对敌足可独当一面。”宝鼎道人沉吟道：“城主所说四人淡薄名利，似乎不会卷入江湖纷争。”常霄微笑道：“这只是表面，这四个人都在盛年，心里都想一展胸襟，只不过没有合适的机会。”宝鼎道人点头：“还有什么人称得上高手？”常霄首先提到伍青阳，宝鼎道人一愣，这个人的人缘极好，武功就逊色一些。常霄解释道：“我敢说，当今江湖没有几个人知道伍青阳的武功深浅，事实上伍青阳一直没有展示过真正的实力。我们初次会面时他就叮嘱我隐藏武功，不到必要时不能全力施为。后来虽然经常来往我也没有察觉到他的底细，心里认为他的武功剑术还差火候，后来武陵王的出现让我改变了想法。从前的魏河阳只是军中的武将，不懂上乘武功，就算得到峨嵋派梅花圣母的指点也算不了什么。可是自从拜伍青阳为师之后，魏河阳的武功突飞猛进，在极短的时间步入高手之林。从这一件事上可以看出伍青阳的修为，我认为他的剑术比之江飞鸾也逊色不了多少。”
常霄提到伍青阳已经出乎宝鼎道人意料，另一个名字说出来宝鼎道人更是吃惊，自己竟然没有听说过，这个人就是齐士真。赤霞真人曾经列举了江湖中的高手，里面没有这个名字。常霄笑道：“当今江湖中消息最为灵通的人就是他。”宝鼎道人这才醒悟：“城主说的是通天堡的得力助手齐掌柜。”常霄点头：“这个人隐藏的比伍青阳还要深，最起码别人还知道伍青阳是一流的剑客，而知道齐士真底细的人除了我以外恐怕不会有第二个了。”宝鼎道人完全认同：“不错，从没有人提过这个人的武功。”常霄回首往事：“我觉察到异常是在数年前了，那时候南海船队出现了危机，老龙王托我保护一宗财宝，就在我转移的时候齐士真赶到，要我分一份给他。虽然他带着不少人，这些人对我而言根本不算什么，可是那一刻齐士真表现出来的气势让我感到这个人不简单。表面上我是害怕财宝露白招来祸患做出让步，实际上是没有把握对付齐士真。”宝鼎道人颇为吃惊：“那时候城主不是习成刀气了么？怎能对付不了他？”常霄郑重道：“我的为人很多人都清楚，再强的敌手也不惧，可是审时度势，见机而行才是江湖生存之道。我判断，齐士真内功极为深厚，已经达到了御气伤敌的境界，我的刀气伤不了他。当然，如果一对一的比试我一定会占上风，可是当时情况特殊，再加上从前齐士真帮过我的忙，我不得不让步。虽然如此，齐士真这个人的武功也极为了得，在某种程度上已经超越了江飞鸾。”宝鼎道人牢牢记住这个名字，如果不是常霄提出来，自己不可能知道这件事。接下来提到的人就是丐帮的金蟾长老，因为此人为了丐帮耗费了很多心血，没有多余的时间钻研武功，与前面的人相比略逊一筹，不过知交遍天下，也是江湖中不可缺少的高人。宝鼎道人当然知道，金蟾长老在江湖中威望极高，地位不可动摇。
两人谈论天下高手，玉蝴蝶和月影公主听得气闷，拉着女伴到外面看花灯焰火，大厅里只有常霄与宝鼎道人对座谈心。介绍了前面提到的几名高手，常霄又说起钟万山，这个人沉稳老练，极少与人动手，可是刀法境界很高，段青霄就是看中这一点才把滚珠宝刀传给他。至于万俟嵩，这个人老于世故，当年的豪气磨灭了许多，刀法已经退步不少。接下来提到的人就是丐帮帮主紫云姑，南海船队首领燕南楼，这两人不是以武功称雄，而是两股势力的首领，不过本身修为也不差。至于其他人就没什么好说的了，宝鼎道人深感此行不虚，各方面都有收获。因为下一步就要到通天堡，宝鼎道人征求一下常霄的意见，常霄笑道：“江飞鸾这个人资质中上，受其兄醉霞道人的影响步入高手之林。如果能领悟醉霞道人留下的驭剑心诀倒是道长一个理想的对手，铸剑之时我已经觉察到他的变化，他已经达到了道长在甘露大会之时的修为。”宝鼎道人颇为欢喜，常霄的话不会错，作为武者，这样的对手太珍贵了。这时候宝鼎道人已经明白自己的武功与常霄的差距很大，沙盘上已经难以招架，真正动手只有自取其辱，因此绝口不提交手的事。常霄提到的高手之中漏掉了幽冥剑士和剑童，琴童四兄弟，对于四大名门也只字未提，宝鼎道人很想做个比较。当今之世，只有常霄知晓幽冥剑士的根底，常霄犹豫了一下还是讲出来，幽冥剑士原本就是高手，经过多年磨练，已经不是从前的冷血杀手，成为名副其实的高手，前面提到的人都比不上。而剑童，琴童兄弟联手对敌，完全可以抵挡宝鼎道人，江飞鸾这样的高手。宝鼎道人心里有了底，此行收获颇丰。
在不夜城盘桓三日，宝鼎道人告辞离开，取道通天堡。齐士真早就知道宝鼎道人离开了华山，派了很多人打探行程，得知宝鼎道人竟然到不夜城做客心里觉得奇怪。这件事有两个可能，一种是宝鼎道人剑术取得突破，要到不夜城挑战一雪前耻，另一种就是真心求教。如果是第一种自然没什么好担心的，宝鼎道人根本没机会获胜。如果是第二种就有些麻烦，按照常霄的性情一定不会藏私，那样一来己方就处于劣势了。经过多方打探，得到准确的消息，宝鼎道人不是到不夜城挑战，齐士真马上意识到，宝鼎道人已经摆脱了甘露大会上失败的阴影。从这一点上可以确定，宝鼎道人领先江飞鸾不少。没过多久传来消息，宝鼎道人竟然动身前往通天堡，齐士真马上联想到当初的醉霞道人，宝鼎道人已经从一个武痴变成了真正的高手。事不宜迟，马上把消息传给江飞鸾，叮嘱他小心应对。江飞鸾得到消息颇为奇怪，两方虽然没有挑明却已经开始互相较量，这个时候宝鼎道人前来能有什么事？思量多时，反正有剑童，琴童兄弟在，没有后顾之忧，因此准备一番，亲自接出十里以示隆重。宝鼎道人知道齐士真消息灵通，对于江飞鸾的迎接并不意外，见面寒暄，江飞鸾极为客气，施礼道：“道长乃是当今的第一剑客，能到通天堡来江某万分荣幸。”宝鼎道人还礼：“堡主太客气了，贫道虽然侥幸得到甘露宝剑，却不敢以第一剑客自居，江湖中藏龙卧虎，高人辈出，堡主当时如果全力一战，甘露宝剑的归属还不一定。”江飞鸾暗暗点头，宝鼎道人果然了得。
甘露大会上是剑童亲手把甘露宝剑交给宝鼎道人，今日会面自然要道谢，剑童施礼道：“道长剑术精湛，技压群雄，得到甘露宝剑乃是实至名归，我们兄弟只是奔走之劳，当不起谢字。”琴童附和道：“自从醉霞真人归天，我们兄弟一直希望江湖中能有新的第一剑客出现，道长得到甘露宝剑已经迈出了可喜的一步，希望道长再接再厉，完成我们兄弟的心愿。”宝鼎道人点头：“尽力而为。”寒暄过后江飞鸾把宝鼎道人让进通天堡，请到大厅上落座，首先询问：“道长到不夜城拜访城主，一定收获颇丰，能否透露几分？”宝鼎道人长出一口气：“不夜城主的武功修为实在莫测高深，就算是赤手空拳贫道也没有任何机会。”详细介绍自己到不夜城的经历，只是没有提及常霄品评天下高手的细节。江飞鸾转头问剑童：“城主用沙盘与神目比丘交流武学心得之时你们兄弟在场么？”剑童摇头：“使用沙盘之时一定要心无旁骛，只有局中人才能领会，就算我们兄弟在场也看不明白。”江飞鸾点头，吩咐人取来沙盘，请宝鼎道人演示一下。宝鼎道人画出了常霄最开始画出的图形，江飞鸾琢磨半晌也不得要领，在宝鼎道人解释之下才算明白，赞叹不已。勉强看到第三个图形，江飞鸾已经招架不住了，不由慨叹：“看来道长修为远胜于我。”宝鼎道人摇头：“不夜城主以刀成名，竟然用剑术难住了贫道，如果用刀法贫道恐怕一招也接不住，差距实在悬殊，堡主与贫道可算得半斤八两。”江飞鸾询问详情，得知常霄为宝鼎道人画出了数十副图，也就是说出了数十招，加上所有变化就说不清了。自己只看到第三招，看来就算自己得到了宝剑也赶不上宝鼎道人。
宝鼎道人问剑童：“据你们兄弟所知，城主使用沙盘通常用去多少时间？”剑童思想片刻回答：“当初与神目比丘初次会面，用沙盘交流，将近一昼夜，后来就很少使用了。听城主说，与段青霄决战数日，白日里都是用沙盘，晚间才是实打实的较量。”宝鼎道人苦笑道：“堡主听见了吧，你我正是五十步笑百步，有那样的高手在前，还有什么好争的。”江飞鸾点头认可：“道长言之有理，有不夜城主在，第一剑客根本显不出来。不过身为剑客，第一要务自然是剑术，其他的都可以抛在脑后，难得道长前来，你我不妨实打实切磋一下。”宝鼎道人欣然应允，自己的来意就是为了研讨剑术，万万没有拒绝的道理。江飞鸾郑重取出宝剑，宝鼎道人询问：“听闻不夜城主亲自为堡主炼制出一柄宝剑，正要见识一下，不知此剑何名？”江飞鸾轻抚宝剑回答：“此剑深得地气，泛暗黄色，可名地黄剑。”两人准备一番，来到通天堡最高处，相隔五丈，对面而立，剑童，琴童四兄弟远远观战。宝鼎道人敛气凝神，甘露大会之后，自己还未与人交过手，面前的江飞鸾正是最理想的对象，倒要印证一下胸中所学。自从败于龙鳞宝刀之下，宝鼎道人深知出剑速度的重要，强手当前，万万不能犹豫，甘露宝剑瞬间出鞘。江飞鸾在甘露大会上见识到常霄出刀的迅捷，也下了不少功夫，两人同时出剑，江飞鸾的地黄剑短了一尺多，但是出剑比宝鼎道人稍慢，两柄宝剑撞到一起，发出悦耳的响声，两人弹身退开，检视手上的宝剑。甘露宝剑自然无恙，江飞鸾仔细查找，确认地黄剑无恙，心里大喜，朗声道：“地黄剑毫发无损，今日你我可以放手一搏。”宝鼎道人也是满心欢喜，有这样的对手互相促进，自己的剑术可以得到很大提升。两人二次出剑，剑光闪动间各出奇招，两位当代顶尖剑客展开一场精彩的对决。
一百二十七章 剑客胸怀
江飞鸾一直精研剑术，虽然修为高深，但是有醉霞道人在前，很少有人注意到他。后来得到驭剑心诀，剑术逐步提升，这才起心逐鹿江湖。虽然在境界上略逊于宝鼎道人，可是本身的剑术极为精湛，招数变幻莫测，身法灵动飘逸，与宝鼎道人斗在一起难解难分。如果没有到过不夜城，宝鼎道人一定会以攻对攻，首先遏制对方的攻势。在沙盘里领教了繁复之极的剑法后，宝鼎道人已经摸到了一些脉络，能在很短的时间内找到江飞鸾剑术的特点，因此应付起来得心应手，好整以暇。至于醉霞道人留下的驭剑心诀，江飞鸾并没有完全掌握，只得其形未得其神，尽管如此，剑术也展现出极大的威力。宝鼎道人心里感叹，江飞鸾的剑术缺少一股灵动之气，好比一篇文章，虽然佳句很多却没有一条主线串联起来，称不上精品。由此可见当初的醉霞道人剑术之精妙，如果对手是他，自己很难应付得来。江飞鸾放手强攻，可是偏偏奈何不了宝鼎道人，根本攻不进内圈。在交手过程中江飞鸾也发觉，宝鼎道人的剑术稳则稳矣，当得起静如山岳，可是却很难发出雷霆一击，没有达到收放自如的境界。两人互有短长，观战的四兄弟已经看出，宝鼎道人确实略胜一筹，甘露宝剑处处占先，江飞鸾取胜的机会不多。观战的人都看出来，交手的两人当然更加清楚，江飞鸾久攻不下，知道取胜无望，地黄剑展开，漫天的剑影，竟然没有一剑落到实处。宝鼎道人会意，甘露宝剑划出一道光环，两人各自收剑退开，相视一笑。江飞鸾抱拳道：“道长技高一筹，江某甘拜下风。”宝鼎道人摇头：“你我只是切磋剑术，不是正式比武，双方都没有出全力，算不得数。”
回到大厅，江飞鸾首先提出自己的看法，宝鼎道人深以为然，轻叹道：“贫道沉迷剑术，很少与人动手，在甘露大会上落败，心里难免留下阴影，因此在进攻之时有些犹豫，难以控制自如。”接着提出自己对江飞鸾剑术的看法，江飞鸾也表示认同：“驭剑心诀里面最关键的一条主线是御剑术，可是我没有练成，所以剑术有缺陷。”宝鼎道人试探问道：“能否拿出驭剑心诀让贫道一观？”秘技自珍是武林惯例，宝鼎道人虽然问出来也没指望江飞鸾答应，没想到江飞鸾极为爽快，马上从怀里取出一本薄册。宝鼎道人有些意外，心里犹豫该不该接过来。江飞鸾笑道：“道长不必犹豫，我对自己有几斤几两很清楚，无论怎么努力也不可能完全掌握。道长肯于协助江某求之不得。”宝鼎道人点头：“堡主果然爽快，佩服。”江飞鸾摇头：“这是从我兄长那里学来的，每一门武功都是很多人智慧经验的结晶，不是一两个人能够成就的。修习武功也不能固步自封，要旁征博引才能取得更高的成就。”宝鼎道人赞叹：“醉霞道人确实是真正的武者，第一剑客当之无愧。”接过薄册细看，虽然剑术修为很高，毕竟修习的路数不同，经过江飞鸾解释才算明白。本来宝鼎道人以为，凭借自己的剑术完全可以找到关键所在，可是看过之后才发觉，驭剑心诀远比自己想象中深奥，虽然有江飞鸾解释也很难贯通。因为江飞鸾如此慷慨，宝鼎道人也没有藏私，尽自己所能一招一式研讨，江飞鸾确实收获不少。可是宝鼎道人心里的疑问就更多了，在不夜城常霄用沙盘展示的剑法多半出自醉霞道人，可是那些剑法与驭剑心诀竟然看不出任何联系。苦思多时没有答案，宝鼎道人不得不承认，先前自己想的太简单了，自己与醉霞道人的差距不是短期内能拉近的。
有了良好的开始，后面就好办了，宝鼎道人把自己在不夜城见过的剑法详细绘出来与江飞鸾交流，江飞鸾看过十分纳闷，这些招式确实眼熟，可是脉络却不同。两个人面对着图形一筹莫展，旁边剑童与鹤童相视微笑，宝鼎道人有些奇怪，这四个人显然对江飞鸾不十分尊敬，于是开口询问，江飞鸾解释：“他们四个是我兄长一手调教的，后来兄长归天，安排他们到常霄身边，一直到如今。正所谓身在芝兰之室，久而不觉其香，他们兄弟的剑术造诣很高，已经开始修习御剑术，江湖人以武为尊，我可不敢乱摆架子。”宝鼎道人欢喜道：“既然如此何不一起研讨？”四兄弟中剑童的修为最高，可是首先看出端倪的却是鹤童，这是因为鹤童曾经从刀法入手印证自己的剑术。于是提出自己的看法：“驭剑心诀我是不太明白，城主的图形倒是有些眉目。城主绘出的图形虽然是剑法，可是却暗藏着六合刀法，你们可以换一种方式，从刀法的角度重新考虑一下。”江飞鸾皱眉道：“怎么可能，刀与剑截然不同，这些图形明明是剑法。”宝鼎道人也觉得不可思议，鹤童笑道：“口说无凭，你们用刀试一试就明白了。”江飞鸾马上命人取刀，宝鼎道人拿过刀来依式而为，感觉到很不对劲，江飞鸾试过也不明白。鹤童拿起刀来，首先走了一路六合刀法，接着换剑，施展图形上的剑招，然后用剑展开六合刀法。看到这里宝鼎道人恍然大悟：“原来如此，果然妙到毫巅。”探手出剑，剑光暴涨，蜿蜒游走好似飞龙一般。江飞鸾还不明白，问道：“道长是如何领悟到其中关键？”
众人拾柴火焰高，经过鹤童提醒，宝鼎道人悟出了关键所在，心里极为欢喜。向江飞鸾解释：“我们都忽略了一点，醉霞道人与常霄过从甚密，两人经常研讨武功，不知不觉互相影响，常霄绘出的图形确实是剑法，可是根基却建立在六合刀法之上，驭剑心诀也是如此。醉霞道人受常霄的影响，留下的剑法很大程度上都是针对六合刀法，只要明白这个关键就好办了。”江飞鸾大喜，连连向鹤童道谢，如果不是他看出端倪自己不定要耽误多久才能领会其中的玄机。宝鼎道人也是连连道谢，鹤童笑道：“纯属偶然，要不是在六合刀法上多下了几分功夫我也看不出来。”明白道理就好办了，宝鼎道人首先琢磨六合刀法，江飞鸾用驭剑心诀上的剑法与鹤童过招，鹤童使用六合刀法进攻，江飞鸾这才明了其中关键，极为欢喜，如此一来自己的剑术在短短时间内迈进了一步。六人研讨半日，宝鼎道人重新与江飞鸾到外面对剑，这一次与上次截然不同，江飞鸾的剑法已经连贯起来，宝鼎道人也明白了关键所在，两人奇招迭出，精彩纷呈。两人都下了很多苦功，摸索了很长的时间，一旦迈进门槛自然畅快。这一场争斗足足过了千招才算罢手，回到大厅宝鼎道人向剑童，琴童四兄弟致歉，先前确实有几分轻视之心。剑童笑道：“我们兄弟接触的极流高人都有一个特点，就是没有丝毫架子，虚心对待任何事物。大到风云雷电，小到蚁行蝶飞，我就见过城主数日不吃不喝，就为关注一只螳螂。”琴童附和：“不错，我见过城主为了观看小鱼在溪边苦坐两日夜。”宝鼎道人若有所悟：“看来要成为真正的高手首先要具备博大胸襟。”江飞鸾感叹不已，回想当初，自己的兄长也有这样的事，当时自己不明白，还出言取笑，如今回想起来当真是惭愧。
经过一番探讨，宝鼎道人，江飞鸾乃至剑童四兄弟都有很大收获，宝鼎道人准备告辞，要找个清静地方好生消化此行所得。通过交手，江飞鸾感觉到宝鼎道人确实是真心实意，而且没有野心，先前的打算选错了目标。送走宝鼎道人之后就请齐士真到通天堡来商议对策，齐士真一直在关注，得到消息马上赶来，江飞鸾倒是不避讳剑童兄弟，就在大厅商谈。听完宝鼎道人进堡的经过，齐士真提出自己的看法：“如此看来宝鼎道人没有染指江湖的野心，一门心思钻研剑术，可是我们先前的准备也没有白费。宝鼎道人没有野心不假，可是他身后的四大名门有何企图就说不清了。据我判断，四大名门虽然不想控制各方势力，却想保持从前高高在上的地位，让各方势力低头，就冲这一点我们也不能停下脚步。”江飞鸾点头：“正该如此，我们要做两手准备，对宝鼎道人要推心置腹，对待四大名门则要换一副肚肠。”齐士真马上做出安排，江飞鸾还是要抓紧研习剑术，宝鼎道人对剑术的执著达到了狂热的地步，己方不能落后太多。另外对待四大名门也不能操之过急，这是一场暗地里的交锋，不能摆到明面。商议过后，齐士真离开通天堡，安排人手到处宣扬宝鼎道人的剑术和人品，这个人确实当得起第一剑客的美誉。这样做对己方有很多好处，另外要大力发展手上的消息网，因为与丐帮结盟，很多人手可以腾出来放到其他地方，一方面可以多方搜集消息，一方面可以提高消息传递的速度。这是很繁杂的工作，齐士真投入了大半的精力。
宝鼎道人回到华山，首先向赤霞真人禀报此行的收获。赤霞真人关心的是江飞鸾的剑术修为以及手上的宝剑能不能与甘露宝剑匹敌。听完了经过不由愁眉紧锁，宝鼎道人不愿意为这些事费神，径自到山上钻研剑术。赤霞真人得到门人传递的消息，知道齐士真的动作，不明白齐士真抬高宝鼎道人的用意。很快答案就有了，宝鼎道人与江飞鸾交手并联手研讨剑术的事被公之于众，非但宝鼎道人的地位声望有所提升，江飞鸾也开始被江湖人重视，虽然比宝鼎道人略逊一筹也可算是剑术高手。赤霞真人马上明白，这个齐士真果然会算计，宝鼎道人得到甘露宝剑已经是公认的第一剑客，而从前默默无闻的江飞鸾却一下子成为各方瞩目的焦点，在这件事上获利更大。四大名门的本意就是保持高高在上的地位，压制其他的势力，齐士真和江飞鸾的动作已经犯了忌讳，自然引起重视。赤霞真人马上把消息传出去，从各方面着手，想办法控制局面，不让通天堡发展下去。虽然有这样的想法，可是施行起来并不容易，齐士真极为圆滑，与江湖帮派建立了良好的关系。最主要的是他手里掌握着严密的消息网，江湖人遇到难处少不了请他帮忙，谁也不能得罪他。宝鼎道人急于钻研剑术，没有把齐士真本身也是高手的消息告知，主要原因是常霄不希望其他人知道。宝鼎道人也知晓江湖规矩，齐士真的事极为隐秘，多少年都没有泄露，一旦经自己的口公之于众，就会结下很深的仇，当真较量起来不定会死伤多少人。赤霞真人不知内情，考虑再三，认为目前最关键的人物不是江飞鸾而是齐士真，这个人的能量很大，应该想办法摧毁他的消息网。既然是名门自然要顾忌身份，不能采用暗杀，偷袭这些手段。赤霞真人的意思是放出很多假消息，让齐士真无所适从，消息网自然失去作用。这个主意得到三位门长的认可，发动门人及其分支近派，到处散播虚假消息，一时间江湖中沸沸扬扬，说什么的都有。
齐士真早知道四大名门的态度，做了一些准备，可是没料到这一手，真假消息满天飞，很难做出正确的判断。齐士真明白，这是四大名门针对自己施行的阴谋，用意是让自己控制的消息网失去作用。于是想办法应对，与丐帮交换情报之后发觉，丐帮的消息也是五花八门，真假难辨。齐士真马上认定，四大名门发动了很多人，存心把水搅混。这一招果然不好应对，齐士真实在没有办法，只好再次到不夜城拜访，请常霄帮忙。对于江湖上的小事，常霄一般不予理会，可是对于够分量的高人却极为清楚。虽然两人有旧交，可是常霄帮的忙已经不少了，总去麻烦他也不合适。可是除了常霄没有人能解决目前的危机，无可奈何之下齐士真还是动身前往不夜城，带了很重的一份厚礼。守门人倒是很客气，来到大厅会面，齐士真首先施礼：“实在不好意思，又来麻烦城主了。”常霄笑道：“老朋友了，用不着客气。”先把礼物呈上，常霄一皱眉：“这是做什么，不夜城的珍宝已经不少了，多了反而麻烦。”齐士真道：“数次麻烦城主，没有一毫表示心里不安，城主如果拒绝我就没脸开口了。”常霄微微点头：“也罢，我让蝴蝶她们挑上几件喜欢的，其余的你还带回去，你正在用钱的时候，不要用在空处。”齐士真谢过。常霄把六个妻子叫出来，每人挑了两三样，其余仍旧收好。六个美女对江湖事漠不关心，径自到后面玩耍，齐士真才有机会说明来意。常霄微笑道：“这一招我早想过，却没机会使用，没想到被别人抢了先。目前的形势极为明朗，江飞鸾能与宝鼎道人推心置腹出乎我的意料，他们两个互相提携可以取得更大的进步。四大名门把水搅混其实没什么作用，如果他们有什么重大图谋就不好办了，只能先发制人，集中力量各个击破。据我所知他们就是想让你的消息网失去作用，没有什么大动作，你大可不用理会，了解宝鼎道人的行踪就足够了，不相干的事随他去。”齐士真这才明白，感叹道：“还是城主明白。”
一百二十八章 奇人奇事
目前四大名门一方的关键人物就是宝鼎道人，既然已经与江飞鸾成为朋友就不用过分担心。两方的争斗不大可能演变成真刀真枪的厮杀，只是暗地里较劲，常霄点破关键，齐士真也就放心了。其实有不夜城在前，其他的势力闹不出什么花样来，这次来访，齐士真发觉常霄有些变化，懒散的感觉没有了，眼神里出现了锐气，心里奇怪，因为是老朋友了，没什么顾忌，开口询问。常霄笑道：“不愧是老江湖，不久的将来会发生一件影响很大的事情，我正在准备。”齐士真心头一震，常霄口中的大事一定惊天动地，连忙询问：“能否透露一二？”常霄表情很淡然：“其实这件事对我个人没什么，只是牵扯了很多人。”齐士真心里没了底，常霄劝解道：“这件事完全是针对不夜城，与别的势力没有关系。”齐士真颇为纳闷：“今时今日，还有什么人敢动不夜城？”常霄摇头：“目前我也不太清楚，只是预感到事情不小，好像是由一个女人引起的，事情闹大之后，不夜城将迎来各路高人，恐怕连隐居海岛的幽冥剑士也要赶来凑热闹。”齐士真百思不得其解，什么人有这么大的本事？再有就是常霄怎能预知到未曾发生的事情？提出自己心中的疑问，常霄解释道：“内功运行就好比日月轮转，达到天人合一的境界后确实能感悟天机，与普通的八卦五行推算不同。”齐士真大为钦佩：“城主修为一日千里，我等是望尘莫及了。”常霄一笑：“这件事牵扯很广，不过一切有我承担，你就不用担心了。”齐士真点头自嘲道：“连幽冥剑士都惊动了，我这点本事算什么？”常霄微微摇头：“你也不用妄自菲薄，能把天罡气练到第八层的人还不够分量？”齐士真一惊，这可是自己最大的秘密，随即明白，在这个人面前什么秘密也保不住，于是赔笑道：“微末功夫不足挂齿，城主见笑了。”常霄笑道：“天罡气可不是微末功夫。”
这个秘密齐士真隐藏极深，今日被常霄一语道破心里难免不安，常霄开解道：“我明白你的意思，身在江湖，处处荆棘，留一手确实很有必要。可是这样做有利有弊，你对所有人都留心眼，那么修习内功就得不到任何协助，只能靠自己，很难取得进步。如果你能坦诚相待，真心向高人求教，天罡气早已经突破第九层了，那时候谁能奈何你？”齐士真脑子乱成一团，不知该说什么。常霄明白齐士真的心情，让他自己琢磨清楚。过了片刻齐士真长出一口气：“难道我真的错了么？”常霄笑道：“你是聪明人，用不着我点醒，天地有阴阳，事情有利弊，所谓孤阴不长，独阳不生，智者懂得阴阳调和，能者可以化弊为利。”齐士真本是聪明人，很快明白其中道理，致谢道：“多谢城主一言惊醒梦中人。”常霄解释道：“从我们相识开始，你一直不曾完全相信我，这是江湖惯例，无可厚非。我与醉霞真人的交往经过你都清楚，说实话，如果不是醉霞真人与我推心置腹，互相促进就没有我的今天。我今日捅破这层窗户纸就是看你苦修多年，枉费了功夫，有意协助一下。”齐士真感叹道：“城主的胸怀当世罕有。”常霄很是泰然：“胸怀谈不上，帮过我的人我一定不会忘记。天罡气出自玄门，本来指点你的最佳人选是五木真君，可是你正与四大名门较劲，找他当然不合适。我今日提出此事的主要原因就是眼前有一个机会，这位高人行踪不定，一旦远行就很难寻觅。”齐士真起身拜谢：“城主如此成全，齐某铭感肺腑。”常霄笑道：“你我兄弟相称，用不着客气。河南的外方山山腰有一座小庙，三日后那里会有一场佛事，你到那里等候，如果见到一位皮肤黝黑的僧人就上前拜见，只要提我的名字，一定会有所收获。”齐士真牢记在心。
很显然，常霄口中的高人就是百空大师，这位高僧见多识广，武学造诣极高，完全有能力指点齐士真。此事对于齐士真极为重要，自然要详细询问，据常霄所言，参与佛事的都是高僧，齐士真觉得奇怪，既然是高僧怎会在如此荒僻的地方出现？常霄解释道：“真正的高僧根本不会计较寺院大小，佛门讲究清净。”齐士真马上会意，时间紧迫，马上告辞，飞马赶奔外方山。两地相隔甚远，齐士真换了十匹马才在第二日黄昏赶到外方山，抓紧休息一夜，次日清晨准备一番来到山脚下。这里山色秀丽，清风徐徐，齐士真把一切抛在脑后，信步登山。绿树红花掩映，飞鸟鸣唱，溪流潺潺，山谷中隐隐传来钟声，齐士真感觉如沐春风，心旷神怡。这时候才理解到，名山大寺免不了人来人往，喧嚣不断，比不上这里清静。顺着山路前行，齐士真第一次把江湖抛在脑后，感觉浑身上下说不出的舒服。心里升起一个念头，自己混迹江湖大半生，何时是个了局？应该早寻退路才好，如果有可能就找个这样的地方退隐，安享余生。至于接手的人选倒是现成的，陆文俊颇有才干，一定可以处理好所有的事。脑子里盘算着，信步前行，转过一个山坡，进入一片密林，忽然有一条黑影靠近，齐士真心头一惊，来人的身法很快，应该是武林高手。来到近前，却是一个皮肤黝黑的青年，齐士真心里琢磨，常霄说的是皮肤黝黑的僧人，这个青年或许跟自己要找的僧人有些关系。因此抱拳道：“这位小哥为何拦住去路？”青年深施一礼：“老人家大清早登山，好兴致。”
很显然，青年也发觉齐士真不是普通人，齐士真心情很好，笑问：“小哥也是游山么？”青年摇头：“我来这里好几天了，看老先生的样子可不像游山。”齐士真点头：“我是来寻找一位高僧。”青年一愣：“你怎么知道这里有佛事？”齐士真一笑：“自然有人指点。”青年点头：“我也不问了，反正你不会说。佛事午时才会结束，你最好不要打扰。”齐士真此行是来求人，自然不能失礼，应道：“多谢小哥指点，我在外面等候即可。”青年笑道：“反正天色还早，我们两个聊聊，既然你武功不错，又知道这里有佛事，应该对中原武林很了解吧？”齐士真皱眉道：“小哥根底这么好，应该是名门高弟，难道不清楚中原武林的事么？”青年笑道：“我跟师父苦行，所行之处多半人迹罕至，很少与人打交道，对中原武林一无所知。”齐士真这才明白：“原来如此，有什么想知道的尽管问，我的消息很灵通。”青年挠头道：“别的事我也不想知道，你只要告诉我不夜城主和神刀门的段青霄比试了没有，胜负如何就可以了。”齐士真一愣，没想到这个青年竟然问出这样的问题，于是苦笑道：“这两人确实比试过了，可是除了比试的双方，当今江湖没有一个人能给你准确的答案。直到如今也没人能确定此战的胜负，就连这两位高手比试的地点也没人能说清。”青年对这个答案并不感到意外，点头道：“完全可以理解，那么后来不夜城和神刀门有何变动？”齐士真马上意识到，这个青年思路敏捷，问到了关键。于是答道：“段青霄把滚珠宝刀传给门徒钟万山，正式退隐江湖。不夜城主也放下了龙鳞宝刀，很少过问江湖事。”青年连连摇头：“还是猜不出来。”
反正时辰还早，齐士真颇有兴致，问道：“小哥习武几年了？”青年一笑：“你猜猜看。”齐士真颇有眼力，拈须道：“小哥习武至少有十五年了。”青年摇头：“我的情况很特殊，可以说是出了娘胎就习武，也可以说才学了一年。”齐士真大惑不解：“此话何解？”青年笑道：“我在一年前才拜师，确实只学了一年，可是从出生那一天就开始打根基，所以两种说法都可以。”齐士真点头认可，萍水相逢，不好深究，于是改变话题：“小哥行动如飞，轻功确实不错，不知还有什么本领？”青年摇头：“轻功我可没练过，就是跟着师父到处走，脚力比平常人强一些罢了。至于别的，师父只教给我一路转圈的招数，我练了一年才练到头不昏。”齐士真颇为奇怪，中原武学流派很多，却没有一门转圈的武功，一时技痒，提议道：“难得有缘相遇，我们过过招如何？”青年点头：“我还没跟人对过招，试试也好。”在齐士真心里，这个青年不过是初出茅庐的后生，自己提点一下而已，等到交上手不由大吃一惊。这个青年一直在转圈，自己根本没有目标，不知该往哪里出招，而青年却可以在任何角度发起攻势。这样交手自然吃亏，虽然齐士真经验丰富，功力深厚也闹了个手忙脚乱。另外齐士真还发觉，两人拳掌接触时，不管自己用多大力都被对方轻松化解，更难应付的是对方借着转身之际拳脚齐出，角度极为怪异，大违常理，好像多生了数条手臂，实在不好应付。青年出招极快，看齐士真没有还手之力退开笑道：“你没学过转圈，我不能占你的便宜。”齐士真停下手来，兀自觉得头昏脑胀，自己看都看昏了，这门武功实在匪夷所思。
齐士真一直不曾张扬，可是本身武功修为极高，这次受挫于一个无名青年，心里自然不自在，苦思应对之法。心里奇怪的是，自己凝聚真气的一击，足以破碑碎石，怎么会被对方轻松化解？青年笑道：“老人家本领确实不小，竟然能发出这么大的力道，比我强多了。”齐士真问道：“你是如何化解的？”青年左拳直击，右掌画圈拦住：“你看，如果硬碰硬，只能是比力气，谁力气大谁就赢，还容易受伤。可是我没有直接招架，而是从侧面接触，只用很小的力就能让你的力改变方向。这只是入门功夫，我师父可以把你的力反回去打你，自己一点都不用力。”齐士真大吃一惊，这门武功实在神奇，弱可敌强，一旦练成会是何等威力？于是细心体会其中道理，越想越觉得奥妙无穷，不由沉迷其中，伸手比划。青年也不打扰，笑嘻嘻在一边观看。作为武林高手，见识到新的武功自然不能放弃，齐士真完全沉浸其中，忘记了一切，连自己此行的目的也抛在脑后。不知过了多久，耳边传来声音：“佛事结束了，你要找人还不快去？晚一点就来不及了。”齐士真猛然醒悟，顾不上其他，只说了一声：“多谢小哥提醒。”转身奔向小庙。远远见到十余名僧人从小庙里走出，果然有一名皮肤黝黑的僧人，极为显眼。众僧纷纷散去，齐士真盯住皮肤黝黑的僧人，看准机会上前施礼：“拜见大师。”僧人微笑道：“一定是不夜城主指引你来的。”齐士真不由愕然，僧人解释道：“普天之下只有两个人知晓贫僧的行踪，不夜城主就是其中之一。”齐士真心服口服，施礼道：“大师果然高明，确实是城主指引。”僧人点头：“看你的面色就知道你的来意，随我来吧。”齐士真惊佩之极，老老实实跟在后面。进入密林，方才会过的青年过来施礼，僧人笑道：“初次与人交手，感觉如何？”齐士真更是诧异，这个僧人怎知自己与这个青年交过手？
看到齐士真，青年笑道：“原来你要找的人是我师父，怎么不早说？”僧人来到密林中盘膝坐下，青年侍立身后，齐士真近前拜倒，这个僧人莫测高深，用不着多说。僧人和颜悦色道：“不夜城主的意思贫僧明白，你来到此处也是有缘，贫僧就为你指开迷津。”伸出右掌，轻轻放在齐士真头顶，齐士真只觉得一股清凉之气从头顶贯入，顷刻间遍体清凉，说不出的舒服，心神俱醉，好似身在梦中。不知过了多久，齐士真猛然惊醒，面前空无一人，僧人和青年已经不见踪影。重新整理思绪，经历的事一幕幕回到脑海，这个僧人到底是何方神圣？那个青年又是什么人？常霄是怎么知道这些事的？三个疑问暂时无法解答，目前最关键的是检查一下自身的变化。于是就在密林中打坐调息，发觉身体内真气运行极为顺畅，平常每每冲到膻中穴就气血翻涌，丹田鼓胀，如今却没有任何异常。这一下可是惊喜交集。惊的是僧人的神奇，喜的是自身的变化，顺利打通膻中自己就可以进一步完成天罡气的修炼。这里显然不是练功的好地方，齐士真起身后下山，抛开一切专心练功，天罡气取得很大进步。另外经过这次奇遇之后，齐士真的思想也发生了根本的变化，从前十分看重的财宝权势如今都无所谓了，自己从懂事起就开始奔波，得到了很多，也失去了很多，到底是赚了还是赔了？虽然如今要什么有什么，可是时光一去不复返，一旦撒手归西，一切都是别人的。既然想通了就没什么好耽搁的，齐士真马上联络陆文俊，准备把自己手上的一切全部交出去，做一个清闲之人。陆文俊得到消息很是奇怪，齐士真葫芦里到底卖什么药？会面之下齐士真马上讲出自己的意思，陆文俊简直不敢相信自己的耳朵，齐士真长叹一声，把自己的经历详细介绍一番，陆文俊这才明白，原来齐士真是看破红尘，要退身了。
一百二十九章 福兮祸兮
离开万仙堂的时候陆文俊心里就憋了一股气，虽然过了很多年还是难以忘怀，如今这个机会完全可以使自己扬眉吐气，让墨麒麟看看，自己离开了万仙堂照样可以呼风唤雨。不过心里还是有些顾虑，这么多人要控制自如很不容易。齐士真是心灰意冷了，这个包袱无论如何不能再背了，陆文俊提出，自己不能贸然接手，最起码需要熟悉一段时间，摸清所有情况再定。齐士真满口应承，这个要求很合理，当时决定，首先让陆文俊认识一下各路眼线的首领，掌握钱财出入的账目。陆文俊对齐士真的变化感到很奇怪，这个弯很多人都转不过来，齐士真是怎么做到的？那个高僧真的有那么神奇？齐士真颇有感慨，为了解开心里的疑问，陆文俊提出要到不夜城拜访。齐士真也想到不夜城致谢，于是两人一道起程。这时候常霄还是陪着六个妻子，听说齐士真和陆文俊一同到访，常霄心里已经有些明白，就在大厅会面。齐士真首先致谢，常霄笑道：“虽然有些晚，总算迈出了这一步。”齐士真提到青年施展的武功，常霄点头道：“我曾经领教过，那一门武功确实别有巧思，极为深奥。”齐士真问道：“不知城主如何应对？”常霄淡然道：“当然是快，用最快的速度切入内圈。”齐士真苦笑：“城主的快刀天下闻名，别人可做不到。”常霄点头：“这倒也是，还有一个办法就是反其道行之，对方画圆你也可以画圆，因势利导，至少可以立于不败之地。”齐士真犹豫道：“难道我也去练转圈？”常霄微笑道：“你不要小看转圈，没有高人指点很难控制自如。中原武学也有自己的特点，你可以让自己本身的真气往来不息，形成一个圆就可以了。”齐士真会意，心里极为欢喜。陆文俊学的是刀法，要接手如此庞大的组织武功不济难免心里没底，请常霄提点一下。常霄以刀成名，当然有很多心得，另外陆文俊的刀法传自神刀门，常霄与段青霄接触过很多次，对神刀门的刀法极为了解，从自己的角度提出看法，陆文俊受益匪浅。
齐士真还在担心常霄讲过的大事，心里一直琢磨，到底会是什么事？转念一想，天大的事常霄也能接得下，自己操心无济于事。常霄对齐士真的变化倒是很满意，能把忙碌了大半生的事业放弃足见这个人是真的看开了。从第一次接触，常霄对陆文俊的印象就很不错，这个人沉稳干练，完全可以独当一面，由他来接手再合适不过，恐怕将来陆文俊在江湖中的地位会远远高于万仙堂主墨麒麟。齐士真心里明白，虽然自己迈出了关键的一步，可是已经晚了很多年，恐怕很难真的成为高手，逍遥江湖。而常霄的看法则不同，解释道：“说别人你们不信，就拿我为例。江湖中各门各派培养掌门人都是从小抓起，三四岁就开始调教，通常是四五个人手把手的教。照常理推断，在这样的环境下，这些掌门的武功应该很高才对。我的经历你们应该清楚，八岁投师，师父嫌贫爱富，看不上眼，只教了扎马步，铁牛耕地几样笨功夫，十年就学了一路六合刀法。可是这六合刀法竟然帮助我报仇雪恨，崛起江湖。”这段经历江湖中几乎尽人皆知，陆文俊点头：“城主的经历确实有些匪夷所思。”常霄微微一笑：“如今四大名门的门长一再向我低头无非是武功有差距，他们的根基，环境比我强上百倍不止，为何会落后许多？”这个问题很难回答，沉思片刻齐士真开言：“是不是因为城主多下了百倍的苦功？”常霄摇头：“这只是其中一方面，中原武学博大精深，仅凭苦练不可能达到巅峰。据我的看法，关键就在人心，随着武功逐步增强，自信心跟着增长，这是必然的。好比爬山，你爬到了山腰，看到山下有数不清的人，心里难免有嘲笑的意思。很多人在这个时候迷失了自我，认为自己高人一等，忘记了自己也是芸芸众生中的一员。”陆文俊一拍脑门：“我有些明白了，就好像一个平民百姓做了官，就摆起架子，六亲不认了。”
除了有数的几位高人，常霄极少与人谈论武功心得，齐士真和陆文俊都明白，这个机会很难得，聚精会神听着，牢牢记住每一句话。常霄转头对齐士真道：“道理很简单，相信那些门长都明白，可是却过不了这一关。那位高僧对你的帮助不止在武功上，更在心里，要成为真正的高手必须具备包罗天地的胸怀，如果斤斤计较高低就落了下乘了。以神目比丘为例，这位前辈连自己的年纪都忘了，什么身份，地位，人世种种全都抛到九霄云外，灵台明澈，这才能返老还童。”齐士真点头：“城主高论，我记下了。”陆文俊询问今后自己的路，常霄笑道：“当今天下，能跳出凡俗的人寥寥无几，也就是说绝大多数人都在名利场中。你不是调教了一些美女么？只要善加利用，完全可以控制局势。”陆文俊恍然大悟，齐士真手下的人有不少身手了得，钱财打动不了，用美女最合适不过。齐士真道：“城主出道江湖时三十几岁，那时候的城主意气风发，傲视群雄。经过这么多年，竟然没有多大变化，想来与神目比丘修行之路接近。”常霄淡然道：“路虽然不同，所得却差不多。”三人畅谈许久，临别时常霄叮嘱道：“近日不夜城将有一场热闹，对今后的江湖乃有很大的影响，错过了实在可惜。”齐士真马上表态：“我是一定要来的。”陆文俊也想来，常霄解释道：“这次热闹充满了血腥，牵连甚广，为了将来着想，你还是不要来了。”陆文俊心里明白，常霄这么说一定有很充足的理由，也就不坚持了。两人离开不夜城，齐士真加快脚步，把自己手上的势力全部交给陆文俊控制，自己抽身事外，倒要看一看不夜城会发生什么惊天动地的大事。
齐士真和陆文俊走后不久，不夜城又来了一位贵客，正是闻名天下的高僧百济大师，常霄亲自出迎，六个妻子都很敬仰这位高僧，一起到大厅拜见。落座后百济大师问道：“老衲的来意城主清楚么？”常霄点头：“当然。”百济大师点头又问：“那么城主意下如何？”常霄郑重道：“大师慈悲之心常某明白，如果是我去找别人的麻烦，大师一句话，马上可以放手。可是这一次是别人找我的麻烦，万万没有退却之理。”百济大师劝解道：“城主退一步可以化干戈为玉帛，功德无量。”常霄微微一笑：“常某言出如山，断无反悔之理，当初在上清宫曾经挑明，让步仅此一次，大师不会忘记吧？”百济大师当然记得，心里明白，常霄已经铁了心，没有挽回的余地，口宣佛号，叹息不止。旁边的玉蝴蝶，月影公主听得一头雾水，根本不明白两人话中的含义。百济大师深知，发生冲突的双方都有充足的理由，都不会退却，眼看一场前所未有的杀戮不可避免，自己能做的只有召集高僧大德做一场法事，时间不多了，要抓紧进行，于是匆匆告辞离开。送走客人玉蝴蝶问道：“你们两个说的到底是什么事？怎么我一点也不懂？”常霄一笑：“事情还没发生，到时候自然明白。”月影公主问道：“你怎么知道还没发生的事？”常霄并不正面回答：“你不是一直说我是天神下凡么？天神当然知道过去未来的事。”月影公主知道常霄不会说，也就不问了。这时香兰插话道：“我发觉火龙驹这几天特别高兴，好像预感到什么。”常霄点头：“百兽大多能预感到危险，火龙驹乃是万马之王，已经感觉到即将到来的热闹。”玉蝴蝶不由泄气：“我们还不如火龙驹。”
一转眼，珊瑚进宫已经快一年了，从前以为皇宫里的日子比神仙还快活，进来之后才发觉，这里危机四伏，尔虞我诈，稍不留神就会丧命。进宫伊始两个女伴就被人毒死，连凶手都找不到，从那一刻起珊瑚处处小心，虽然有很多人伺候，锦衣玉食却时时刻刻提心吊胆，简直是度日如年。唯一的欣慰就是皇帝十分宠幸，百般呵护，不过要册封皇后就不可能了，很多朝中大员与后宫勾结，拉帮结派，珊瑚孤立无援，根本没机会。如今倒是有了盼头，珊瑚身怀六甲，顺利生下一子，皇帝亲口许诺，要立这个孩子为太子，这样一来，珊瑚早晚会成为皇后，孩子做了皇帝就是太后，日子有了盼头就好过了。就在珊瑚憧憬未来的好日子，一场祸事忽然降临。原来后宫妃子争权夺利，本来就闹得不可开交，听说皇帝要立珊瑚的儿子为太子，这些人把矛头对准了这对母子，唆使人将珊瑚的儿子掐死。得知此事，皇帝震怒，下旨严查，可是后宫嫔妃互相回护，只杀了几名太监宫女就算了结。珊瑚所有的希望完全破灭，万念俱灰，对这金碧辉煌的皇宫再也没有任何留恋。进宫之初，万俟嵩曾经交代，要珊瑚隐藏自己练过武功这个秘密，到了关键时候可以起到出其不意的效果。因此珊瑚一直没有泄露，打定了主意之后，珊瑚抓紧调养，预备了爬墙用的钩子，在一天深夜悄悄潜出了皇宫，用万俟嵩留下的联系方法找到万仙堂的密探，在这些人的帮助下离开了京城。万俟嵩很快得到了消息，心里极为震惊，放下所有的事来见珊瑚。虽然不是亲生，可是万俟嵩一直对珊瑚百般关爱，可以算是珊瑚唯一的亲人，珊瑚一年来所受委屈全部爆发出来，痛哭不止。
看到珊瑚容颜憔悴，好似老了十岁，万俟嵩心里也不是滋味，只好安慰一番。痛哭过后，珊瑚把经过一讲，万俟嵩知道事态的严重，问珊瑚的打算，珊瑚的态度很坚决，无论如何不回皇宫了。万俟嵩知道，珊瑚的身份是贵妃，又深得皇帝宠信，这件事处理不当必定会牵连到很多人。很显然，万仙堂可没有这个能力控制局势，当今江湖中，唯一能有力量与朝廷抗争，又不把朝廷放在眼里的人就是常霄，因此万俟嵩带着珊瑚星夜赶奔不夜城，请常霄帮忙度过难关。对于万俟嵩的到来常霄并不意外，玉蝴蝶见到珊瑚倒是很吃惊，从前的样子一点都没了，珊瑚正当妙龄，却好似三四十岁的妇人，面上没有一点光彩。月影公主和寒梅，香兰四姐妹听说过珊瑚的事，都想见识一下，比较比较，这个美女是不是真的能超越玉蝴蝶。见面之下大失所望，众姐妹心里纳闷，皇宫是平民百姓最羡慕的地方，衣来伸手，饭来张口，什么事都有人此后，珊瑚怎么变成这副模样？珊瑚见到玉蝴蝶，极为自惭，玉蝴蝶与一年前没什么变化，照样容光焕发，充满自信，可是自己却落到这般田地，心里委屈，只有哭泣。玉蝴蝶把珊瑚领到自己房里好生抚慰，万俟嵩把事情经过向常霄讲述一番。常霄已经有了心里准备，满口应承：“老堂主放心，这件事包在我身上，万仙堂必然要受到一些牵连，老堂主马上回去安置一下，珊瑚就留在不夜城。”万俟嵩大喜，来之前根本没想到常霄会大包大揽。时间紧迫，万俟嵩马上告辞，这么大的事皇帝一定会追究，要早做准备。
常霄马上发出消息，把珊瑚留在不夜城的事传开，江湖震动，珊瑚是皇帝宠信的贵妃，收留她等于公开造反。皇宫里已经乱成一团，珊瑚失踪让皇帝极为震怒，亲自监督寻找，可是一无所获，为了这件事已经处死了十余人。这时候忽然传来消息，珊瑚竟然潜出了京城，被不夜城收留了。皇帝心里十分喜欢珊瑚，但是也知道常霄不好惹，马上派心腹人到不夜城商谈，请常霄交出珊瑚。很快传回消息，派去的人根本进不了不夜城。还有一个坏消息，就是珊瑚留在不夜城的事已经传开了，大江南北都在谈论这件事。皇帝恼羞成怒，下定了决心，一国之君怎能向江湖人低头？马上下旨，让宰相郑东陵留守京城，自己亲自带兵攻打不夜城。皇帝在禁军中挑选了十万精兵，浩浩荡荡南下，同时传令江南五营人马都到聚龙山附近驻扎，随时听候调遣。因为常霄武功绝顶，特意让魏河阳出兵协助。魏河阳接到圣旨极为震惊，皇帝竟然要亲自带兵攻打不夜城，按说应该想办法阻止事态发展，可是皇帝心意已绝，大军已经在路上。魏河阳就想到不夜城请求常霄退一步，不要把事态扩大。刚要动身有人来报，伍青阳已经到了门口。魏河阳明白，师父一定是为了这件事来的，连忙出迎。师徒两人见面，伍青阳点头：“终于赶上了，我还怕来晚了你做出什么傻事。”进入王府，大厅落座后魏河阳问道：“师父担心什么事？”伍青阳叹道：“为师担心你到不夜城去。”魏河阳不解，伍青阳解释道：“如今的形势极为严峻，你我师徒根本无力阻止，如果你到不夜城去了非但于事无补反而更遭。”魏河阳不明白，伍青阳解释道：“想必你已经接到了圣旨，皇帝要攻打不夜城，调动大军三十余万，火炮近百门，而不夜城方面的情况你清楚么？”魏河阳摇头：“还没有消息。”伍青阳面色凝重：“常霄已经是当今的武林至尊，虽然没有发出号令，已经有很多人前往不夜城，就连隐居海岛的幽冥剑士也重入江湖，很快就会赶到不夜城，还有一个重大的消息，南海船队的首领燕南楼调齐所有战船驰援不夜城，船队已经进入内陆。”
一百三十章 大浪淘沙
虽然魏河阳地位尊崇，毕竟在江湖闯荡过一阵，深知幽冥剑士的厉害，这些人重入江湖已经很让人头疼了，而南海的船队更让人担心，这些战船上都有火炮，一旦交锋必然会给官军带来极大的伤亡。鉴于事态的严重，魏河阳请师父想想办法，伍青阳苦笑道：“连百济大师都劝不动常霄，为师能有什么办法？据可靠消息，百济大师延请全国高僧，准备做一场法事，不是为了祈福，而是为了超度亡魂，可以想见，不夜城必然会爆发一场大战。”魏河阳忧心忡忡：“如此一来，岂不是要天下大乱？”伍青阳点头：“所以为师才赶来阻止你，如今皇帝正在气头上，如果知道你在这个时候到不夜城去必然会迁怒于你，那时候就不好收拾了。”魏河阳当然明白，接着询问道：“师父有何高见？”伍青阳长出一口气：“照为师看来，官军必然会在不夜城遭到惨重的损失，而南下的禁军恐怕没有几人能够生还，此战过后，朝廷的威望一落千丈，民心不稳，军心混乱，能稳定局势的只有你和麾下精兵，因此你无论如何要保存力量，这是朝廷的根本。”魏河阳当然明白，可是皇帝圣旨已下，自己不能抗旨，伍青阳出主意：“你照样发兵，不过要尽量避免与其他人马搅在一起，为师与你同行，常霄念及往日的交情，一定会手下留情。”魏河阳起身致谢：“师父如此关照，弟子铭感肺腑。不过还有一件事最让人放心不下，常霄会不会杀死皇帝？”伍青阳颇为肯定：“不会，常霄这个人极有谋略，不会做出这样的傻事，杀死皇帝必然导致天下大乱，对谁都没有好处。不过跟随皇帝的官员以及扈从侍卫恐怕保不住，十万禁军八成会全军覆没。”有伍青阳做主，魏河阳就有了主心骨，点兵出征，选好屯兵之所，乃是聚龙山脚的歇马河，与江南五营人马保持一定距离。皇帝虽然心急，可是路途遥远，这时候还在路上。
目前除了不夜城之外，最难对付的是南海的战船，魏河阳派人送出急报，请皇帝下旨，将江南军中火炮集中起来封锁河道，无论如何不能让南海的船队靠近聚龙山。皇帝准奏，魏河阳安排得力干将办理这件事，同时派人打探不夜城方面的消息。这时候不夜城里喜气洋洋，每个人都是眉开眼笑，这可是不夜城建成以来最大的热闹。客人已经来了不少，通天堡主江飞鸾带领十名好手最先赶到，丐帮的金蟾长老也到了，神刀门的钟万山带领数名门人也到了，齐士真自然不能错过，身边也有六名高手。四大名门没有表示，常霄心里清楚，这些人不可能来。常霄在大厅上款待，剑童，琴童四兄弟喜滋滋的，这可是从未经历过的大热闹。这些客人都清楚，常霄不可能退让，皇帝也不会罢休，两方交锋已经是必然的，因此没人劝说常霄，只是饮酒，谈论如何对付官军。常霄朗声道：“各位，皇帝调集重兵对付不夜城，说白了无非是为了美人。珊瑚的事大家都清楚，虽然得到皇帝宠信，可没过一天好日子，先是被人下毒，两个女伴死于非命，皇帝连凶手都没有找到。后面的日子更是艰难，时时刻刻提心吊胆，皇帝不是不想立她为皇后，就是左右不了朝中势力以及后宫的嫔妃。总算怀孕生子，皇帝亲口许诺，要立这个孩子做太子，可是还没欢喜几天，孩子就被人害死了。说实话，珊瑚与我非亲非故，我就是咽不下这口气，要为珊瑚讨个公道。”金蟾长老一向以和为贵，这一次态度也很坚决：“老夫早就看不惯那些贪官污吏鱼肉百姓，皇宫就是天下最肮脏的藏污纳垢之地，难得城主旗帜鲜明与朝廷对峙，老夫无论如何要来凑凑热闹。”这位老人家尚且如此，其他人就更没话说了。江飞鸾笑道：“这一回可要让地黄剑饱尝人血，其实城主完全可以应付，我们不过是凑凑热闹，可不能忘了感谢城主提供这样的好机会。”
这个说法每个人都认可，仅凭常霄一人就可以斩杀皇帝，用不着兴师动众。在座都是聪明人，都清楚常霄不会杀皇帝。这时候消息传来，南海船队受阻，燕南楼已经带领得力属下赶来。常霄本来也没指望靠火炮取胜，没把这件事放在心上。另一个消息就是武陵王魏河阳起兵前来，伍青阳随行。常霄明白伍青阳的意思，这一支精兵不会参与攻打不夜城，用不着放在心上。一名老者走进大厅，正是南海龙王，常霄一皱眉，此老年事已高，养尊处优多年，恐怕不适宜参与这场厮杀。本来想劝解一番，可是老龙王兴致极高，拍着胸脯担保：“老弟不用担心，在练功方面老哥哥从来没有偷过懒，当初服食的灵药也起到很大作用，这一回让那些鼠辈见识一下老人家的厉害。”这么一说常霄也就放心了，老龙王与金蟾长老坐到一处，这两人身经百战，非但武功精湛，经验也极为丰富，应该可以独当一面。商谈之中，有人提起，万仙堂方面没有人来，常霄不以为意，墨麒麟胆略不足，万俟嵩忙于应付朝廷，脱不开身，来不了不奇怪，再说就算来了也帮不上什么忙。段昔云和尹天雷并肩进来，这一次没有扮成老者，衣着鲜明，傲骨英风，常霄点头微笑：“这才是武者本色，这一回倒要看看你们兄弟的武功到了哪一层境界。”段昔云施礼道：“这场热闹古今罕有，无论如何不能错过。”尹天雷附和：“请城主看一看我的雷霆千里火候如何。”常霄对这两个人很是看重，马上安排两人就座。这时有人禀报，钟元，钟海兄弟赶来了，还有一位客人，就是甘露大会上夺魁的宝鼎道人。常霄点头赞许：“宝鼎能来说明这个人已经不是当初的武痴了，可喜可贺。”
众多高手济济一堂，兴高采烈准备一场大战，常霄热情款待，夜晚之时点起所有花灯，燃放焰火以示庆贺。剑童近前来做了一个手势，常霄起身离开大厅，别人不明白，齐士真解释道：“一定是幽冥剑士到了。”众人心头一动，幽冥剑士也被这场热闹惊动了，看来官军必将损失惨重。果然不出齐士真所料，幽冥剑士特立独行，我行我素，不与江湖人相处。会面之下常霄笑道：“许久不见，你们兄弟还是老样子。”方子寿施礼道：“城主这一次公然对抗朝廷，这么大的热闹我们兄弟岂能错过？再说许久不亮相，恐怕江湖人会把我们兄弟遗忘。”常霄点头：“这一次皇帝调集了三十余万大军，我都准备杀一个过瘾，你们兄弟来了最好，我们一道对付皇帝身边的十万禁军。”方子寿极为精明，点头道：“只要不动那狗皇帝，所有禁军就不敢退，我们杀他一个血流成河。”常霄微笑道：“这一次跟随皇帝同行的官员都是些贪官污吏，衙役随从也都是为虎作伥的败类，你们兄弟尽管放手厮杀，不放过一个才好。”幽冥剑士齐声答应。常霄的话没有错，皇帝亲征，有不少官员随行，这些官员都是宰相郑东陵的对头，生怕郑东陵掌了大权之后对自己不利，这才请求跟随皇帝，一方面可以避祸，一方面讨好皇帝，为将来的升迁做准备。可惜这个如意算盘打错了，对于这些人，不夜城就是鬼门关，来了就别想走了。皇帝这次发兵一半是为了心爱的美人珊瑚，还有一半就是为了维护皇室的尊严，堂堂的贵妃竟然逃离皇宫，如果不追究，皇室岂不成为笑柄？
不夜城聚集了众多武林高手，皇帝的大军也到了聚龙山，三十余万众，漫山遍野，皇帝充满信心，这么多人，就算你常霄三头六臂也抵挡不住。这次攻打不夜城的主力是京城禁军，其余兵马都在后面协助，皇帝让众兵将抓紧休整，准备全力攻打不夜城。因为火炮都被调走拦截南海战船，只能准备云梯冲车攻城，弓箭手自然少不了，皇帝深知对手的厉害，生怕常霄行刺，在身边安排了很多弓弩手护驾。按照常理，交战之前应该下战书，皇帝觉得向江湖人下战书有损威严，因此一心准备攻城。次日清晨，大军齐集不夜城下，刀山枪海，密密麻麻一望无际，皇帝坐着龙辇，身后有人打着黄罗伞盖，前呼后拥，摆足了架子。远望城头，竟然有一个五颜六色的彩棚，下面并排端坐着数名美女，虽然离的远，还是可以看出来，名动天下的第一美人玉蝴蝶与自己的爱妃珊瑚赫然在座，众美人谈笑风生，指指点点，好似在看热闹。皇帝极为恼怒，大兵压境，这些人竟然有心情看热闹，也太不把自己放在眼里了。刚要传令攻城，不夜城的大门竟然打开了，当先出来的不是人，竟然是一匹马。原来火龙驹性急，抢先跑出来，这样的场面很对胃口，四下里战马云集，足有数万，正好显一显万马之王的威风。火龙驹抖擞精神，仰天嘶鸣，声音传出老远，顾盼自雄，以王者自居。众多战马纷纷低下头表示臣服，皇帝大为不悦，传令弓弩手上前射杀火龙驹，弓弩手刚要靠近，城里走出一行人，正中就是不夜城主常霄，这一次特意穿上了大红袍，颇为显眼。剑童，琴童四兄弟两边侍立，十一名幽冥剑士重新穿上了银色紧身衣，这是幽冥剑士的招牌。
从穿着上已经可以看出常霄的决心，这一次免不了大开杀戒，可是常霄并没有佩带龙鳞宝刀，最扎眼的是酒童与鹤童两人抬着的一个黑色长条形包裹，八成是常霄的兵器。见到常霄，皇帝免不了心里打鼓，这个人实在太强大了。可是势成骑虎，没有退路，因此皇帝点指道：“大胆贼人，竟敢窝藏朕的爱妃，公然对抗朝廷，少刻朕就让你死无葬身之地。”常霄已经认出，这个人就是当初与魏河阳一起到不夜城做客的年轻人，于是冷笑道：“原来你就是皇帝，为了一个女人兴师动众，表面上好像你是有情有义，可是照我看来你根本算不得是男人。”皇帝身边立时有人斥责：“大胆，诬蔑圣上当诛九族。”话音未落，发话之人一跤栽倒，稀里糊涂死于非命。皇帝登时变色，这样的武功，取自己的性命太容易了。常霄朗声道：“我这么说你一定不服气，你口口声声说珊瑚是你的爱妃，也就是你心爱的女人，可是有人下毒谋害她的时候你做了什么？抓住凶手了么？既然你喜欢珊瑚，为何不肯立她为皇后？”皇帝登时语塞，皇宫内部的复杂外人很难了解，常霄继续质问：“你亲口许诺要立珊瑚的儿子为太子，可是这位太子竟然被人杀害，你有什么表示？幕后凶手是谁？”皇帝无言以对，常霄毫不留情，数落道：“作为一国之君，竟然保护不了自己心爱的女人和孩子，你自己说，你算得上是男人么？这么多人在后宫兴风作浪，你竟然没有任何作为，有什么脸高坐金銮殿，号令天下？”皇帝当然不能认错，咬牙道：“大胆逆贼，竟敢犯上，弓弩手，放箭。”这是皇帝唯一的办法了，在皇帝看来，万箭齐发，只要是血肉之躯就不可能逃生，杀死这个人一切都好办了。算盘打得不错，可惜面对的是常霄和纵横江湖，杀人无数的幽冥剑士，既然话已说尽，只有动手一途，常霄伸手拿起酒童与鹤童抬着的包裹，随手一抖，亮出一柄大刀。
当初帮助江飞鸾炼剑，剑成后常霄留下所有工匠重新起炉，费了不少心血打造的兵器就是这柄大刀。此刀极为沉重，与青龙刀形状相似，不同之处就是刀柄很短，还不到两尺，刀身却很长，刀背很宽，最宽处超过尺半，通体黝黑，杀气腾腾。这柄大刀一亮相，在场的人不由自主打个冷战，这件兵器不像人世所有，好似来自地狱一般，让人望而生畏。官军的弓弩手开始放箭，常霄舞动大刀，羽箭纷纷落地，根本无济于事。常霄当然不仅仅挡住对方的羽箭，这柄大刀舞动起来，发出刺耳的呼啸之声，好似万鬼齐哭，听之让人毛骨悚然。常霄仰天长啸，随之不夜城上焰火升空，发出巨响。很显然，这是常霄发出的信号，随着响声，四面都开始乱起来，喊杀声响成了一片。皇帝大吃一惊，来不及多想，常霄已经冲到了近前，大刀过处，无坚不摧，众军士成片栽倒。常霄的策略很明确，首先要铲除留在皇帝身边的贪官污吏，以及为虎作伥的衙役和内侍，接下来就是禁军。皇帝身边的侍卫虽然有些武艺，可是谁当得起常霄的大刀以及幽冥剑士的利剑？没过多久皇帝身边的数百人全部身首异处，皇帝被吓得面无人色，战战兢兢说不出话。这是人么？分明是来自地狱的恶魔。扫清弓弩手和皇帝身边的人，常霄呼哨一声，火龙驹很快来到近前，常霄飞身跃上，舞动大刀杀入禁军队伍中，纵横来去，如入无人之境，大刀挥动间，无数条性命被夺走。幽冥剑士很久没有动手，这一次自然如鱼得水，身法快如幽灵，剑出夺命，不留一个活口。剑童，琴童四兄弟并肩冲突，斩杀无数，连呼过瘾，这样的场景从未经历过。城头上珊瑚咬牙切齿，隐忍多时的闷气终于有机会出了，自己的委屈，儿子的惨死都涌上心头，为了这一刻就算死了也是心甘情愿。
一百三十一章 空前大战
远处的山坡上有两个人在观看，正是伍青阳和魏河阳师徒，看到这样的搏杀两人都觉得吃惊，伍青阳长叹一声：“四面都开始动手，这是有史以来江湖人与朝廷之间最大的冲突，此战过后，这三十万军兵恐怕剩不下多少，如果是为国捐躯还好听一些，可惜是为了一个女人。”魏河阳可没功夫感叹，留神观察，这一战常霄必然动用了手上所有的力量，正好借这个机会了解一下。虽然离得比较远，可是魏河阳目力很好，禁军队伍中就是常霄与幽冥剑士以及剑童兄弟，东面是通天堡主江飞鸾和当今江湖中的第一剑客宝鼎道人，还有就是齐士真，齐士真武功取得了前所未有的突破，这一次全力施展，如鱼得水。而江飞鸾与宝鼎道人联手，两柄宝剑组成剑幕，无坚不摧，纵横来去，如入无人之境。南面是两名老者当先，燕南楼带领得力属下跟随，还有两人颇为引人注目，正是钟元，钟海兄弟，这两人虽然武功精湛却一直没有机会施展，江湖人大多认为他们只不过是仰仗百济大师的声名，这一回终于可以展示武功，两兄弟的斑斓锤和描金月斧使开，挨着就死，碰着就亡，风头之劲已经压过了南海龙王和金蟾长老。北面最显眼的是段昔云和尹天雷，两人朝夕相处多年，彼此极为了解，配合之默契几乎可以说天衣无缝，尹天雷的电光锥开路，段昔云的刀法左右横扫，斩杀不计其数。钟万山手持滚珠宝刀，带领门人左冲右突，好似猛虎下山，势不可挡。到处杀成一团，魏河阳心里叹息，本来以为自己的武功已经不错了，看到这些才知道，江湖中确实藏龙卧虎，动手这些高人每一个都非同小可。伍青阳问道：“你对这些人的武功怎么看？”魏河阳点头道：“师父的话没错，江湖中确实藏龙卧虎。”伍青阳解释道：“不到危机关头，武林人不会拿出真实的本领，今日情况特殊，一方面是场面极为惨烈，再有就是众多高手在一起，互相较劲，谁也不伏输，拿出了压箱底的武功，你可要牢牢记住，这个机会很难得。”
虽然各路高手都是所向披靡，最显眼的还是常霄，因为穿着红袍，又乘坐火龙驹，颇为醒目。行动之快超乎常人的想象，将无数的兵将视同无物，大刀好似旋风一般横扫战场，斩杀之人不计其数。魏河阳问道：“师父，城主这一次是不是拿出了全力？”伍青阳摇头：“算不上，这一次交锋完全以杀戮为主，精妙的招数一概用不着。如果常霄使用龙鳞宝刀，刀气可达数丈，威力可以比如今强上数倍。”魏河阳极为震惊：“难怪被尊为武林魁首，果然登峰造极，无人能望其项背。”伍青阳点头：“这个事实谁也无法否认，自从段青霄退隐，常霄就放下了龙鳞宝刀，当今天下已经没有人配让他使用此刀了。今日虽然情况特殊，为师推测，他认为不值得对这些兵将使用刀气，所以才用那样一口大刀。”魏河阳惊叹不已，心里涌起一个疑问：“师父，除了幽冥剑士之外，城主不是还控制着一股力量么，怎么没见到？”伍青阳也不清楚这股力量的底细，只能凭推测：“一种可能是这些人没有露面或者另有行动，还有一种可能就是这些人有双重身份，虽然出现了却没人知道。”魏河阳喃喃道：“如果是第一种可能还可以理解，如果是第二种可能，城主就太可怕了。”伍青阳深有同感：“你说出了为师的心里话，这个人的能力确实强大到了可怕的地步。凭借六合刀法血洗清风观，战败华山掌门已经让很多人觉得匪夷所思，后来他竟然练成刀气，与醉霞道人并驾齐驱，这简直超出了为师的想象。更有甚者，他竟然突破内功千斤闸，成为真正意义上的极流高手，这样的经历简直是神话。”魏河阳颇有感慨：“此时的城主好似来自地狱的勾魂使者，决不是有血有肉的人。”伍青阳也认可这个观点：“他手里没有刀的时候还是个人，一旦手里有了刀就变了。”
除了伍青阳师徒，还有人在观看这一场恶战，就是四大名门的门长。虽然没有参与其事，如此轰动天下的冲突总不能错过，因此四位门长相约前来观看。见到这样惨烈的厮杀四人都有些不忍，倒是华山掌门赤霞真人最洒脱，开解道：“三位不必多虑，大浪淘沙未必是坏事，众多高手全力施为，这样的场面极为难得，万万不能错过。”这么一说三位门长才把注意力集中到这些高手身上。最引人注目的当然是常霄，四人都明白，常霄已经达到了巅峰，没有人能超越，因此最关注的就是江飞鸾与宝鼎道人。两人联手冲杀，从招法上就可以判断出来，这两人心无芥蒂，灵木真人点头道：“宝鼎道友的剑术取得了很大进步，心性也变了，远非我等可比。”赤霞真人解释道：“自从得到甘露宝剑，宝鼎确实变了很多，到不夜城和通天堡去过之后所得颇丰，剑术到达了新的境界。”玉虚真人提出了自己的看法：“宝鼎道友固然进步很多，其他人也不能忽视，段昔云和尹天雷的武功已经炉火纯青，钟元，钟海兄弟此番亮相也很让贫道吃惊，这两人的武功确实高深莫测，不夜城的四个年轻人也是潜力十足，看来今后的江湖是百花齐放的局面。”四人都明白，这些人或多或少都受到常霄的帮助，只是常霄与四大名门的结一直没有解开，四人谁也不愿意提及此事。少林的惠远长老看到无数官军丧生心里不忍，连连念佛，灵木真人感叹：“照这样杀法，三十万大军恐怕剩不下多少，杀戮如此严重常霄有不可推卸的责任。”玉虚真人的看法不同：“这件事的起因天下皆知，是皇帝为了一个女子兴师动众，如果不夜城不具备足够的实力，早就被夷为平地了，此事乃是皇帝有过在先。”灵木真人摇头：“皇帝固然有错，可是常霄如果交出珊瑚，事情就不会演变到这一步。”赤霞真人摇头：“自古以来都是弱者向强者低头，没听说强者向弱者臣服，不夜城实力雄厚，常霄刀法冠绝天下，无所不能，让他低头确实没有道理。”
各方的观点不一，而不夜城下的厮杀还在继续，虽然官军人多势众，可是面对的都是当今武林一流高手，盾牌盔甲兵器全都起不到作用。而这些高手却好似猛虎入羊群一般为所欲为，一时间不夜城下尸横遍野，血流成河。城头上的月影公主首先看不下去了，皱眉道：“太惨了，我可看不下去了，回头连觉都睡不好。”玉蝴蝶也有同感：“我也不想看了，我们回去休息一下。”珊瑚却不肯动：“两位姐姐请便，我可不想走。”主要是心里积压了很多怨气。寒梅笑道：“我们姐妹无所谓，陪着珊瑚小妹妹，你们尽管休息。”原来寒梅，香兰四姐妹跟随花梦蝶学的都是暗杀的武功，都杀过不少人，对这样的场景无所谓。玉蝴蝶与月影公主不懂武功，受不了这样的刺激，匆忙回房休息。珊瑚知道皇帝喜欢自己，如果没有旁边的人阻挠，自己早就是皇后了，儿子也不会死，因此对皇帝身边的人恨之入骨，巴不得这些人死个干干净净，心里非但不害怕反而觉得痛快。黄罗伞盖不倒就说明皇帝还在，众军士谁也不敢言退，只有忘命厮杀，好似飞蛾扑火，前赴后继。连久经沙场的魏河阳都有些不忍，伍青阳却很是淡然，开解道：“事情有利有弊，这场厮杀固然惨烈，可是未必没有好处。”魏河阳一愣：“师父此话何意？难道死这么多人还有好处不成？”伍青阳点头：“对于天下而言未必是坏事，首先跟随皇帝的大臣以及随从全部丧生，那么朝中就没有人与宰相郑东陵作对，可以提拔真才实学的官吏充实官场，切实为百姓牟利，于国于民未必是坏事。另外皇帝身边的侍从全部被杀，这些人多半是后宫嫔妃的眼线，随时监视皇帝的一举一动，这些人一除，皇帝可以大力整顿后宫，腾出大部分精力来治理国家。”
听到师父的话魏河阳眼前一亮，伍青阳的话不无道理，于是询问道：“禁军多半是富家子弟，没有多少战斗力，经过这件事可以重新组建。可是江南五营人马损失惨重有什么好处？”伍青阳解释道：“江南五营将领品级相同，互相牵制，素来不合，一旦发生战事必然互相推诿观望，起不到什么作用。经此一战，五营将领没有机会生还，皇帝八成会把江南所有兵权交到你的手上，你可以重新组建精兵，好处还用为师说明白么？”魏河阳点头：“师父所言确实有理，可是皇帝为了一个女子兴师动众，损失惨重不说，还没有达到目的，必然会被天下人看轻，这样的局面很难处理。”伍青阳颇为自信：“这些事你我明白，常霄也明白，他可不想让天下大乱，必然预备了解决的办法，为师推测，常霄八成会安排珊瑚重回皇帝身边，只要此女回到皇宫，一切都好办了。”魏河阳将信将疑：“城主的态度如此坚决，不可能低头，怎能把珊瑚交出来？”伍青阳笑道：“我对常霄知之甚深，他这次大举对抗朝廷多半是天意使然，凭他的秉性不可能展开如此庞大的杀戮。他这个人做事极为谨慎，没有回天之力不可能放手厮杀，为师认定他已经安排好后面的事。再说交出珊瑚不等于向朝廷低头，取得如此大胜，不夜城必将达到巅峰，就算交出珊瑚谁还能说什么？”魏河阳对师父一向信服，点头道：“但愿师父所料准确。”伍青阳安慰道：“放心，八九不离十。”
众多高手埋头厮杀，除了常霄就数幽冥剑士最为显眼，这些杀手冷血无情，剑术高绝，身法如同鬼魅，连被尊为第一剑客的宝鼎道人也觉得吃惊，如果一对一，自己或许能占到上风，可是幽冥剑士十一人联手，确实当得起无敌二字。这一场厮杀从清晨开始，到了黄昏时分接近尾声，到处都是官军的尸体，连土地都被鲜血染红了。皇帝僵坐在龙辇上，表情呆滞，好似木雕一般。幽冥剑士完成使命，随即消失不见，自然仍回海岛去了。大战结束，常霄看到一望无边的尸体心里不忍，马上回到不夜城，请众多高手一道庆贺，让剑童和琴童好生安置皇帝。大厅上众人兴高采烈，最高兴的就是南海龙王，连连向常霄道谢，在垂暮之年还能有这样的机会扬威确实很难得。宝鼎道人见到了段昔云，尹天雷，以及钟元，钟海兄弟的武功大为赞赏，对剑童兄弟更是刮目相看。华灯初上，大厅上盛摆酒宴，段昔云和尹天雷免不了做菜助兴，大家推杯换盏，喜笑颜开。这时候有人禀报，伍青阳到了，常霄点头自语：“我算计着他也该来了。”伍青阳进来，南海龙王首先道：“我说伍庄主，错过这场厮杀太可惜了。”伍青阳笑道：“要不是为了徒弟，我一定与老哥哥并肩作战。”常霄清楚伍青阳的来意，这时候先不提，只与众多高手把酒言欢。众人兴致很高，常霄抽空把伍青阳请到静室，伍青阳笑道：“我的来意城主一定明白。”常霄点头：“伍兄深谋远虑，这时候来一定是为了善后事宜。不瞒伍兄，这次冲突不是出自我的本意，而是冥冥中天数早定，我只不过适逢其会罢了。至于后面的事已经安排妥当，珊瑚对皇帝还有情意，我会让他们两个重返皇宫。”
这句话一下子解除了伍青阳所有担心，登时展颜道：“我就说城主做不出这样的事，原来如此，有了你的话我就放心了。”常霄接着表明自己的观点：“当朝宰相郑东陵一心为国，才略不凡，完全可以稳住朝中局势。至于江南，有魏河阳在可保无恙，经此一事，当可有一段太平的日子。”伍青阳点头：“英雄所见略同，我也是这么想，大浪淘沙，经过这次清洗，朝廷或许会有一些新气象，我那徒弟还在担心，我就不多留了。”常霄亲自送出，离开不夜城，伍青阳发觉所有尸首都不见了，心里暗暗吃惊，不夜城果然实力雄厚，这么快就把战场打扫干净，难怪称雄武林。回到营中，魏河阳马上询问，伍青阳讲明常霄的态度，魏河阳这才放心，马上派出得力之人处理善后。这件大事要解决，最关键的还是珊瑚，如果她不肯回皇宫还是没办法了结。常霄首先与皇帝商谈，皇帝没精打采，提不起精神，常霄阵上的话深深打击了皇帝的自尊心。常霄开解道：“既然你到不夜城来过，自然了解我的本事以及手里控制的势力，此番亲征你是冒着生命的危险，能做到这一点你也可算得上是性情中人。”皇帝的眼神一亮，能得到常霄的夸奖可不容易。常霄续道：“作为当朝天子，自然要有恩有威，说实话，后宫如此混乱你要付很大的责任。”皇帝长出一口气：“朕何尝不想整顿后宫，可是太后纵容嫔妃，又有朝中大员鼓动，实在没有办法。”常霄笑道：“这就是你的威不够，遇事优柔寡断，顾忌太多。其实当断则断，既然定下章法就要不折不扣的执行，这样才能让所有人信服，你的金口玉言要是不算数自然大事小事都处理不好。”皇帝心里还在牵挂珊瑚，常霄看出来，笑道：“如果你真的能重新振作，我担保让珊瑚随你同返京城。”
一百三十二章 改弦更张
皇帝确实念念不忘珊瑚，本来以为没有机会了，听到常霄的话心头一震：“城主此话当真？”常霄正容道：“我的话可不比你的话，既然说出来就一定会做到。”皇帝马上表态：“朕可以首先切断后宫与外界的联系，后宫的侍卫不听朕调遣者一律清除，最多一月就立珊瑚为皇后。”常霄点头：“立皇后当然是你说了算，旁人无权过问，就算是太后也管不到这一段，大丈夫自然要有魄力，关键时刻就需要独断独行。”皇帝一心牵挂珊瑚，恨不得把心掏出来，信誓旦旦。常霄当然清楚皇帝对于整个国家的重要性，经过这一场变故，这个年轻皇帝的触动很大，只要能真的振作，对黎民百姓还是有好处的。因此想办法鼓励皇帝拿出勇气，重整朝纲，皇帝这时候脑子里全是珊瑚，如果自己继续软弱下去必然会被美人看不起，为了这个原因也要改弦更张。被自己心爱的女人看不起对于一个男子来讲是最难堪的事，就算平民百姓也要想办法改变自己，何况是九五之尊的天子？经历这么多事皇帝彻底下了决心，感叹道：“初次会面已经可以确定，城主不是凡夫俗子，此战过后朕更加确定，城主乃是遨游四海的神龙。”常霄淡然一笑：“神仙本是凡人做，只是凡人心不坚。只要脚踏实地，认准目标，再高的山峰也只在你脚下。”皇帝仔细玩味话里的含义，连连点头。其实常霄只不过是个很普通的农人，取得今日的成就多半是自身努力的结果。皇帝心里最担心的还是珊瑚，如今看来，身份，地位，权势都已经用不上了，只有依靠感情，最真挚最普通，上到帝王将相，下至贩夫走卒，每个人都有，谁也离不开的作为一个人最基本的条件。
珊瑚显然没有猜到常霄的意思，脑子里弄不清楚，常霄为何对皇帝如此客气？经过这次变故，珊瑚对皇宫已经没有任何留恋了，脑子里想的是如何安排今后的生活。这时候已经没有任何心思与玉蝴蝶比试了，一年过去，玉蝴蝶还是容光焕发，美艳绝伦。可是自己已经憔悴很多，虽然年龄还是很轻，心境已经老了。独坐小亭，虽然四外风光如画，心里却一片茫然。正在出神之时一名青衣人缓步走来，珊瑚并未在意，或许是不夜城里奔走之人。青衣人进亭之后轻唤一声：“珊瑚。”听到这个声音珊瑚心头一震，这个声音十分熟悉，却十分遥远。闪目观瞧，竟然是皇帝，在皇宫里皇帝无时无刻不在端架子，就算是卧榻交欢也有几分矜持。这时候的皇帝完全变了，没有了龙袍皇冠，没有了威严，只是一个普通人。珊瑚心头乱成一团，手足无措，毕竟两人还是有很深的感情。皇帝长叹一声：“珊瑚，你这一走我的三魂六魄飞了一半，明知不可为还是来到不夜城。其实我早就知道，这个世上没有任何人能威胁到不夜城，可是为了你，哪怕只有万分之一的希望我也要做万分的努力。”珊瑚不知该如何开口，皇帝连连摇头：“我知道你受的委屈，一切都是我的错，城主说的完全对，作为一个男人，连自己心爱的女人和孩子都保护不了有何面目立于天地间？”珊瑚连忙拦阻：“不能这么说，你也有难处，朝上朝下这么多事，后宫多半是太后的亲信，嫔妃们与朝中大员勾结兴风作浪，你能在这种情况下保全我已经很不易了。”皇帝心里难过，险些落泪，感叹道：“珊瑚，虽然有无数的人在我身边，可是真正知心的人只有你一个。”
自从登上了皇位，皇帝就带上了一个面具，每时每刻都戴着，这一次才真正摘下了面具，变成了普通人。珊瑚心里十分感动，女人对于自己第一个男人都会有一种特殊的情感，再加上朝夕相处，宠爱有加，心里自然有怜惜之情。虽然如此，珊瑚对于皇宫还是十分反感，不肯明确表态。皇帝明白珊瑚的心思，劝解道：“珊瑚，经过此事我算是明白了，造成今日的局面完全是我太软弱，如果对下毒的事狠心深究的话就不会有后来的事。我是当朝天子，朝上朝下乃至后宫都应该唯我的马首是瞻，朝中大员，后宫嫔妃，乃至太后都不能撼动我的尊严。”珊瑚面露喜色：“你能这么想最好，女人最喜欢的就是有血有肉的男子汉。”皇帝咬牙道：“这一回我要大力整顿朝纲，清理后宫，希望你能帮我。”珊瑚皱眉道：“祖训里不是严令后宫干政么？”皇帝冷笑道：“太后没有干政么？嫔妃们与朝中大员勾结不算干政么？我是当朝天子，我说的话就是金口玉言，决不能打折扣。”珊瑚点头：“我相信你能做到，经过这次血战，你我都变了不少。”皇帝的眼神里充满期待：“你能帮我么？没有你在身边，我就没有勇气面对一切。”珊瑚脑子里盘算着该不该答应，皇帝郑重表态：“如果我不能兑现诺言，你可以随时离开皇宫，我给你特权，胆敢阻拦者杀无赦。”珊瑚对于皇宫还是有很深的戒心，犹豫道：“你不止一次答应立我为皇后，更答应立我们的孩子为太子，都没有兑现，这次的话能不能算数？一旦回到皇宫，如果又成了笼中鸟我该怎么办？”皇帝满怀信心：“这一场大战已经改变了我，从今日起，我的话就是真正的金口玉言。”珊瑚左思右想，皇帝确实改变了不少，可是能不能兑现诺言还不一定，侯门一入深似海，何况是皇宫？
皇帝心里明白，儿子的惨死对珊瑚的刺激太深，让她放心回到皇宫很不容易。珊瑚提出自己的条件：“如果城主担保的话我就跟你回去。”皇帝马上来找常霄，常霄当然要促成这件事的圆满，点头答应。来到小亭，珊瑚深深施礼表示道谢，来不夜城之前，做梦也想不到常霄会公然与朝廷对抗。常霄安慰几句之后谈到正题，皇帝确实已经变了，可以信任。为了保险起见，常霄特意把浮光掠影的身法交给珊瑚，习成这种身法，完全可以自由出入皇宫，谁也留不住，珊瑚这才完全放心，连连道谢。这么大的恩情不知该如何报答，常霄笑道：“初次会面，你曾经要嫁给我，就冲这份情已经值得帮忙了，你不欠我什么。”珊瑚感叹道：“城主实在是人中龙凤，我辈实在是望尘莫及了。”皇帝听说珊瑚应允了，连连致谢，就算攻破不夜城，抢回的也只是珊瑚的人，得不到真心。如今珊瑚回心转意，一切都有了希望。收拾一番准备离开，常霄特意叮嘱，江南军兵损失惨重，只有魏河阳能够稳住局面。皇帝自然清楚，离开不夜城，第一站就是武陵山，然后再回京城。魏河阳自然十分关注事态的发展，得知皇帝与珊瑚一道离开不夜城，心里暗暗佩服师父老谋深算，所料分毫不差。马上派人暗中保护，皇帝重新赢得美人心里极为欢喜，在不夜城吃的大亏已经无所谓了。来到武陵王府，魏河阳与玫瑰公主摆酒压惊，皇帝满面笑容，此番江南之行总算如愿以偿。目前最紧要的事当然是稳定人心，皇帝与魏河阳商议，首先发出诏书，皇帝已经取回爱妃珊瑚，不日就会返京，这样一来就对天下人有了交代。接着是把江南的兵权完全交给魏河阳，重新组建五营精兵，吸取从前的教训，分出统属，免得互相牵制，到了关键时刻起不到应有的作用。
魏河阳当然记得兵权被夺之事，心里难免有几分戒心，皇帝在珊瑚面前再也不能懦弱，当即表态：“姐夫放心，父皇曾经交代过，用人不疑，如果我反悔，姐夫可以用剑术取我性命。”魏河阳这时已经可以确定，皇帝真的变了。皇帝随身带着玉玺，当时写下圣旨，设立兵符，魏河阳正式接掌江南所有兵权。交代过后准备返京，因为来的时候有无数人跟随，回去的时候不能草率，因此魏河阳安排一只大船，盛排仪仗，大张旗鼓返京。皇帝也不放心京城，预备好船只就动身，放出消息之后，天下人都知道皇帝已经顺利迎回爱妃，虽然付出了很大代价，总算挽回了声誉。皇帝回到京城，果然雷厉风行，大力整顿朝纲，严格约束后宫嫔妃，正式册立珊瑚为皇后。太后虽然不满意，可是皇帝铁了心，当面顶撞，作为一国之君，连立后都做不了主还有何颜治理天下？太后无计可施，只好认可。皇帝把整顿官场的重任交给宰相郑东陵，请出老将军铁毅从头组建禁军，不时与珊瑚巡视阅兵，京城恢复秩序，风气大变。郑东陵自然清楚事情的所有经过，心里极为佩服常霄，原以为会是惊天动地的大变，最后竟然是这样收场。好像一个人生了毒瘤，割下去自然疼痛难忍，可是疼痛只是暂时的，不久就会痊愈，如果畏首畏尾，任由毒瘤长大，早晚会危及性命。皇帝把江南兵权完全交给魏河阳，心里总觉得不踏实，专门与宰相郑东陵商议此事，说出自己的担心。郑东陵开解道：“陛下，自古以来因为疑心导致败亡的例子数不胜数，以汉高祖为例，天下一统之后生怕韩信，彭越这些能臣造反，处心积虑对付自己人，夺去兵权还不算，处死才心安。这样一来让所有将士都寒了心，外敌入侵，谁也不肯出力，以至于被匈奴围困，险些丧生，只好献上美人买命，这是我中华千年也洗不清的耻辱，起因就是疑心。”
白登之围这段史实皇帝自然清楚，点头道：“如果让韩信领兵，匈奴鼠辈焉能得志？汉高祖确实犯了大错，导致后辈数代人抬不起头来，到了汉武帝才有能力反击。这些事朕都清楚，可是汉高祖的担心也有道理，这些功臣坐拥重兵，一旦起心谋反，江山难免易主。当初周武王分封诸侯，这些诸侯势力扩大，羽翼丰满，都不把周天子放在眼里。”郑东陵郑重道：“周朝衰落的主因是周幽王烽火戏诸侯，不是周幽王倒行逆施，各路诸侯也不会起异心。”皇帝沉思片刻点头：“爱卿言之有理，朕担心的不是武陵王，他是朕的姐夫，铁骨铮铮，一诺千金，不可能起兵造反。可是将来呢？从前江南六营军兵互相牵制，谁也没有能力造反，可是如今江南的兵权集于一身，一旦起兵，江山易主，朕岂不成了千古罪人？”郑东陵颇有谋略，提出自己的看法：“陛下，只要广行德政，万民拥戴，谁也没有能力造反。造反必然需要军兵支持，其实军兵也是百姓，百姓的愿望就是丰衣足食，只要日子过得好谁也不会造反。当然，只是广行仁政还不够，不能完全放手，宋太祖陈桥兵变就是因为主弱臣强。”这句话说到了皇帝的心里：“朕就是担心这一点。”郑东陵献策：“这也好办，可以订下制度，七品以上武官由朝廷旌表门第，家属免去一切赋税，登记在册，一旦离开原籍就取消一切待遇。这样做一方面可以表现出朝廷的恩宠，还可以完全掌握这些将领的家属。”皇帝大喜：“爱卿果然大才，这件事就由爱卿全权处理，如此一来朕心始安。”放下心头的大石，皇帝开始着手整顿朝纲，认真选拔人才，朝野上下确实有了很大变化。珊瑚回宫后抓紧苦练浮光掠影身法，有备无患，万一发生变故可以轻松离开是非之地。
处理完皇帝和珊瑚的事，不夜城迎来了各路高僧，百济大师亲自主持，做法事超度亡魂。高僧来了不少，很多百姓前来随喜，场面极为热闹。这时候参与大战的高手都没有走，坐在一起交流武学心得，这样的机会极为难得，取长补短才能更快的进步，再说还有常霄在，有什么难题可以随时请教。这样的场面在武林中十分罕见，一般来讲，各派一向秘技自珍，生怕别人超越。这样的场合自然少不了神目比丘，其实这位高人早就到了，因为是佛门中人，不忍见到杀戮的场景，就在城里玩耍，等到事情了结，众多高手交流武功，神目比丘当然要来凑热闹。这位高人武功已入化境，由她指点别人自然求之不得，神目比丘这一回摆足了架子，正襟危坐，俨然以师长的面目出现。大家都知道，这位前辈已经是百龄开外的高人，如果讲究辈分，在场的都差了不少，因此都很尊敬。神目比丘大为得意，摆架子只摆了半个时辰就烦了，故态复萌，开始胡闹，说的话往往不着边际。宝鼎道人知道神目比丘与常霄用沙盘交流武功，特意提出自己心里的疑问，神目比丘随口应答，宝鼎道人实在不明白，还是常霄出面解释。正在热闹之时，有人来到，竟然是百空大师和常霄的儿子月轮王。因为参加法事，百空大师特意赶来，后来得知众多高手在不夜城交流武功，百空大师所学极为渊博，对西域密宗以及天竺瑜珈术十分了解，虽然修习过中原武功，却不曾与各门各派交流，很想了解一下中原高手的武功，因此带着徒弟前来。齐士真马上认出，上前道谢，百空大师笑道：“举手之劳，你还是谢城主吧，是他的胸怀影响到江湖风气。”齐士真表示认同：“不错，这次盛会只有城主才能促成。”神目比丘看到百空大师登时来了精神，高叫道：“黑和尚，你那螃蟹功满不错的，我跟你比试比试。”百空大师微笑道：“正要领教一下峨嵋绝学。”
一百三十三章 互助互惠
万俟嵩对珊瑚有大恩，珊瑚自然不能忘，找机会向皇帝讨赏，万俟嵩是江湖人，不愿意接受官职，心里想的是包揽私盐的生意。私盐的利润很大，有很多人惦记，真正做起来的都有很强硬的靠山，普通百姓根本没资格过问。皇帝知道私盐的事，屡禁不绝，万俟嵩开出的条件很合适，每年向朝廷交纳三百万两白银，皇帝于是下旨，特许万仙堂经营盐务。这样一来万仙堂多了一条财路，势力自然得到一定扩张。珊瑚得到皇帝宠信，自然有很多人眼红，以皇后为首，后宫嫔妃都把珊瑚视为眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。假借太后的名义赐给珊瑚糕点，在里面下毒。跟随珊瑚进宫的两姐妹没吃过这么精致的糕点，抢先吃了，当即毒发身死。珊瑚大惊，这才明白皇宫里面的凶险，找皇帝一讲，皇帝严令彻查，可是根本没有结果，只能是不了了之，珊瑚意识到，自己的日子必将充满艰辛。万俟嵩是老江湖了，当然知道江湖人的规矩，不过问朝廷事，只是帮助儿子拓展财路。私盐的利润很大，有很多人眼红，万俟嵩当然清楚，要想顺利开展生意就要打点各方势力，墨麒麟显然没有这样的才干。追魂针有些谋略，与万俟嵩协力，很快打开了局面，万仙堂的实力逐步回升。这些时候丐帮在紫云姑的带动下也是有声有色，紫云姑本身修为不差，头脑灵活，处事公允，得到丐帮弟子的拥戴。金蟾长老虽然决定撒手不管，可是遇到事情还是忍不住要出头，对丐帮的帮助还是不少，丐帮上下都十分敬重。
段青霄退隐，钟万山成为神刀门主，江湖自然是以不夜城为首。可是常霄放下了龙鳞宝刀，很少过问江湖事，因此各方势力抓紧时间发展。万仙堂拓展财源，丐帮建立了严密的消息网，齐士真正在找机会发展，看到目前的形势做出了决定，与丐帮联手。首先派人约见帮主紫云姑，除了通天堡和齐士真，丐帮与各方势力都有来往，原因就是齐士真的情报网不逊丐帮，用不着找丐帮协助。得到消息紫云姑觉得奇怪，齐士真约见自己能有什么事？权衡之下决定见一见，齐士真的能量不小，碰碰头没什么坏处。两人很快会面，齐士真开门见山：“帮主，如今的形势很明朗，除了不夜城就数华山的宝鼎道人居首。通天堡主江飞鸾剑术大进，准备与宝鼎道人抗衡，我自然要全力协助。不知丐帮的立场如何？”紫云姑笑道：“丐帮一向自行其道，不管黑道白道。”齐士真点头：“这是丐帮的宗旨，我此番约见帮主的目的就是想与丐帮联手，互相交换情报，这样对两方都有好处。”紫云姑沉吟，这个提议固然不错，可是这样一来丐帮难免得罪四大名门。齐士真解释道：“我的意思不是要丐帮支持我方，只是合作。如果四大名门问丐帮要情报，帮主完全可以协助，只要不把我方提供的情报泄露即可。”紫云姑觉得此事可行，于是表态道：“这件事对双方都有利，只要与立场无关，我愿意合作。通天堡江堡主的事我已经知道了，习武之人争强好胜也是应当的，说句实话，我认为这样的争执没什么意义，有不夜城主在，别人有什么好争的？”齐士真摇头：“不夜城主是当今顶尖刀客，武林至尊。江堡主争的是第一剑客，与城主无关。习武之人谁不想做第一？谁甘心居人之下？”
事情谈妥，情报互换之后两方的消息更加灵通，齐士真之所以决定与丐帮合作还有一个原因，就是四大名门看不上丐帮，就算合作也是居高临下的态度，只要己方端正态度，早晚能与丐帮全面合作。江飞鸾抓紧苦练剑术，调教门人，提升通天堡的实力。虽然取得了一定的进展，要与宝鼎道人抗争还是心里没底。齐士真提出，可以到不夜城请常霄身边的剑童，琴童四兄弟前来协助。江飞鸾考虑多时，担心常霄不答应，过早暴露己方的意图。齐士真劝解，不管成与不成，常霄都不会泄露消息，试探一下没什么坏处。江飞鸾答应，本来要亲自到不夜城，又担心被常霄的气势压倒，毁掉武者的信心，最后决定，还是让齐士真出面。齐士真准备一番，动身赶奔不夜城。常霄这些时候经常心烦意乱，原因就是手里没有刀，得知齐士真到来刚好可以叙叙旧，排解一番，因此让人接进来。齐士真与常霄很早就打过交道，见面极为亲热，常霄摆下盛宴款待。两人饮酒畅谈往事，沉浸在回忆中，都有很多感慨。常霄知道齐士真有事，却不着急问，尽兴之后才谈到正题。齐士真首先发问：“城主对如今的江湖形势知道多少？”常霄一笑：“你知道的我都知道，你不知道的我也知道。”齐士真完全相信，点头道：“难怪武林共尊城主为魁首，果然神通广大。”常霄摇头：“还不是没事可做，借以消遣。江飞鸾的进步虽然不小，要想对付宝鼎道人还差火候。”齐士真点头认同：“江堡主也知道己身的不足，所以才请我来不夜城找城主帮忙。”常霄已经知道齐士真的来意，当时表态：“江飞鸾是醉霞真人的至亲骨肉，醉霞真人于我有大恩，应该协助。剑童兄弟如果愿意去我不拦着，要是不愿意也不能勉强。”
齐士真知道常霄的秉性，他不会把剑童四兄弟当作下人，因此满口应承：“不管事情能不能成我和江堡主都感激城主。”常霄马上把剑童，琴童四兄弟叫来，把事情一讲，四兄弟商议片刻鹤童开口道：“反正闲着没事，出去散散心也好，江堡主是真人的亲兄弟，冲真人的情面也应该帮忙。”齐士真大喜。常霄让四兄弟准备一下，齐士真询问道：“城主结识世外高人，能否告知一下这些高人的动向？”常霄点头：“五木真君已经离开上清宫，如今的掌教自然是灵木。神目比丘游行四方，不会介入江湖纷争，其余几位高人都置身世外，不会过问江湖事。”齐士真放下一桩心事，又问道：“城主对宝鼎道人了解多少？”常霄轻叹：“这个人的根基很厚，可惜脑筋不够灵动，很难领悟上乘武功的神髓。武学博大精深，仅凭刻苦达不到巅峰。”齐士真苦笑：“这样的道理我可不懂，不管怎么说，如今的宝鼎道人确实是第一剑客。”常霄点头：“有甘露宝剑在手，江飞鸾很难获胜。三月后宝鼎道人就会出关，你抓紧准备一下。”齐士真暗暗吃惊，没想到时间已经不多了。此行收获很大，齐士真道谢不止，与剑童兄弟离开不夜城。来到通天堡，江飞鸾隆重接待，剑童四兄弟今非昔比，连常霄都不以下人对待，自己可不敢托大。齐士真把常霄的话交代之后江飞鸾马上着手，首先请剑童兄弟协助自己练剑。当初四兄弟追随醉霞道人已经学了不少，经过多年磨练已经取得了很大的进步，试探之下江飞鸾大吃一惊，这四兄弟的剑术高深莫测，尤其是剑童，自己全力以赴才能占到上风，如果两人联手，自己必败无疑。
武林人以武为尊，四兄弟剑术高深，自然得到敬重，江飞鸾虚心求教，没有一毫架子。四兄弟表明态度，此行就是帮助江飞鸾提升剑术，不会出手与四大名门争执，介入江湖纷争。江飞鸾自然满口应承，吩咐人好生款待，拿出醉霞道人留下的驭剑心诀与四兄弟一起研习。四兄弟也有一些收获，各出己见，江飞鸾得到四人协助，剑术更上层楼，心里的欢喜自不必说。齐士真派人打探宝鼎道人的消息，可是华山山势险峻，华山派门规森严，外人很难靠近。四大名门的门人弟子遍及天下，众弟子每年都要回山拜见师长，把所见所闻详细禀报，遇到急事还可以用飞鸽传书，因此四大名门的消息也很灵通，知道通天堡的事。华山掌门赤霞真人没把江飞鸾放在眼里，认为这个人不可能战胜宝鼎。上清宫灵木真人闭关之后确实有些改变，整顿门风，对门人严加约束，想办法提升本门武功。不过内心还是怨恨常霄，早知今日当初就该狠下心来除掉这个祸患，得罪伍青阳也没什么大不了。如今常霄已经高踞封顶，自己根本没有能力撼动。这时候华山派送来通天堡的消息，灵木真人很有些不以为然，江飞鸾算什么，通天堡能有什么作为？因此没把这件事放在心上。自从华山派得到甘露宝剑之后，确实有不少人投入四大名门一方，甘露宝剑当世无双，宝鼎道人必将成为将来的武林魁首，灵木真人完全有理由自信。可是后面的消息就让人担心了，齐士真全力支持通天堡，包括雾灵山庄在内，江湖帮会大都表示支持，连丐帮也同齐士真达成了协议，这些都不是主要的，只要宝鼎道人剑术领先就不用担心。可是江飞鸾苦修驭剑心诀，剑术突飞猛进，已经拉近了与宝鼎道人的距离，这才是最关键的。
鉴于事态严重，灵木真人觉得有必要与几位门长商议一下，于是发出请帖，在少林寺会商大计。三位门长都知道了江飞鸾的事，都认为应该商议一下，于是四位门长在少林寺会面商议通天堡的事。因为地点在少林寺，惠远长老自然要招待一下，三位门长先后到来，寒暄之后很快谈到主题。灵木真人首先提出自己的看法：“目前看来，通天堡蠢蠢欲动，紧锣密鼓进行准备，想必是有所倚仗。武林人以武称尊，关键是江飞鸾的剑术能不能超越宝鼎道友。”武当玉虚真人点头：“不错，当初甘露大会，江飞鸾显然没有全力以赴，这个人的城府很深，没有把握不会有所行动。”惠远长老转头对赤霞真人道：“宝鼎是华山门人，道友一定知晓详情。”赤霞真人很有自信：“三位放心，宝鼎乃是武学奇才，悟性极高，对剑术已经达到痴迷的程度，所下苦功超乎旁人的想象。虽然甘露大会上败给常霄，对他的心理却没有影响，在他看来，这只是摆在面前的一道难题。江飞鸾虽然得到醉霞道人的驭剑心诀，却不可能达到醉霞道人的境界，贫道担保，江飞鸾没有机会战胜宝鼎。”听到这番话三位门长都放下心，赤霞真人本身剑术造诣很高，他的话完全可以相信。灵木真人研习剑术多年，自然想知道详情，于是问道：“宝鼎如今进行到哪一步了？”赤霞真人轻叹：“要说常霄这个人确实深不可测，回山之后宝鼎曾经与我探讨，他的招式浑然天成，不带一丝烟火气，最难当的就是速度，出刀太快，根本来不及反应。”三位门长都有同感，玉虚真人皱眉道：“常霄出刀快天下皆知，可是醉霞道人和段青霄怎生解决这个问题？”赤霞真人解释道：“这个不难明白，醉霞道人有御剑术，进退快如闪电，自然可以化解。至于段青霄，他浸淫刀气多年，可以用刀气将对手阻挡，所以无妨。”
一百二十三章 紧锣密鼓
四位门长谈到宝鼎道人的近况，得知宝鼎道人正在考虑抵挡常霄的办法都觉得欢喜，如果真的能对付常霄，江飞鸾何足挂齿？想法是好的，可是谁都清楚，要实现可太难了。如今的常霄已经不是当初的南昆仑了，武功刀法都步入了极流境界，更掌握着强大的势力，就算四大名门联手也难以撼动这棵大树。据消息显示，段青霄退隐以后，常霄有些意兴索然，放下了龙鳞宝刀意味着淡出江湖，虽然没有公开挑明也不会轻易过问江湖事。因此四位门长认定，常霄不会介入通天堡与宝鼎道人的纷争。四大名门的门人弟子遍天下，还有不少分支，实力也很强大，这才不把丐帮，万仙堂等等江湖势力放在眼里。可是一旦这些势力联起手来也很难应对，四位门长商议之后决定，用各种关系拉拢丐帮，雾灵山庄和万仙堂，不能让这些势力站在通天堡一方。丐帮的帮主紫云姑是峨嵋派弟子，峨嵋派与上清宫颇有渊源，因此丐帮由灵木真人负责。雾灵山庄的伍青阳老于世故，不可能开罪四大名门，少林寺的惠远长老准备亲自跑一趟。至于万仙堂，万俟嵩是个老狐狸，最为圆滑，不可能旗帜鲜明的站在通天堡一方。不过如果四大名门的态度冷淡就不好说了，因此玉虚真人决定与万俟嵩会谈。没有这三股势力支持，齐士真和江飞鸾翻不起多大浪。至于赤霞真人，最紧要的就是协助宝鼎道人提升剑术，不管各方势力的立场如何，宝鼎道人如果败于江飞鸾剑下，一切都将化为泡影。武林人以武称尊，如果江飞鸾战胜宝鼎道人，夺得第一剑客的称号，各方势力自然会倒向通天堡一方。赤霞真人的担子很重，需要费尽心力帮助宝鼎道人修炼剑术。华山派出自全真教，武功乃是玄门正宗，极为高深，只要苦修本门武功就足以立足江湖，没必要涉猎其他。常霄的武功根基只是六合刀法，照样纵横天下。
离开少林寺，灵木真人首先派人联络紫云姑，紫云姑极为精明，对灵木真人的意图已经猜出八九分，权衡之下还是决定见一面。其实四大名门一直没把丐帮放在眼里，不管金蟾长老怎样努力，在这些名门眼中丐帮还是不值一提。首先安排与灵木真人会面，虽然紫云姑的年纪与灵木真人相差很多，可是紫云姑是神目比丘的弟子，就辈分而言两人没有高低，因此紫云姑并不十分恭敬。对待常霄是另一回事，常霄的地位很特殊，如果论资排辈，连万俟嵩都可以算作长辈，可是段青霄竟然称呼常霄老弟，百济大师，神目比丘这样的高人也是以平辈相待，别人自然要随着。武林人当然看重武功，武功不济辈分再高，说出的话也没人听。灵木真人地位尊崇，事实上多年来只在常霄跟前吃过亏，与紫云姑会面有很大的心理优势，虽然态度很是和蔼，神色间已经带出来。紫云姑得到峨嵋派真传，又得到金蟾长老的指点以及丐帮帮主必修的武功，本身修为很高，要做丐帮帮主武功自然不能逊色。紫云姑自视很高，对灵木真人有些不满，只是脸上不能带出来。灵木真人讲明自己的意思，通天堡江飞鸾蠢蠢欲动，四大名门已经准备对付他，希望丐帮不要站错了立场。紫云姑没有当时答复，很显然，四大名门不需要丐帮的协助，只是不希望丐帮帮助江飞鸾。刚好金蟾长老就在附近，紫云姑马上派人请长老过来商议。听说此事以后，金蟾长老考虑多时讲出自己的意思，丐帮弟子遍天下，上下一心，没必要顾忌四大名门，自己的路自己走。紫云姑有些奇怪，长老一向讲究和为贵，怎么一反常态？金蟾长老解释道：“这是受不夜城主的影响，从他的经历可以看出，你越是忍让别人越看不起你。我丐帮弟子众多，实力雄厚，只要挺起腰杆，谁能奈何？”紫云姑点头：“长老所言极是。”
经过这些日子整顿，丐帮上下面貌一新，紫云姑注意发掘人才，建立严密的联络系统，如今与齐士真全面合作，互换情报，消息极为灵通，确实不用顾忌四大名门。金蟾长老的意思是，不管四大名门与通天堡的争斗胜负如何，丐帮尽管自行其是，做任何事都从丐帮的利益出发。紫云姑有了主心骨，比较起来齐士真一方的态度比四大名门强了很多，而且对丐帮有利，完全可以放心合作，因此灵木真人的算盘基本落空。少林寺的惠远长老到雾灵山庄拜访，伍青阳深谙世故，好言应对，就是不表态，说的话都留有余地。惠远长老明白，在形势没有完全明朗之前，伍青阳不会轻易得罪哪一方。江湖尽知，万仙堂的堂主虽然是墨麒麟，真正能够完全控制的人却是万俟嵩，如果没有他全力支撑，万仙堂很难维持到今日。因此玉虚真人约见的人不是堂主，而是万俟嵩。自从段青霄退隐，钟万山执掌神刀门以来，万俟嵩就回到了万仙堂帮助儿子处理堂中事务。如今万仙堂得到了朝廷许可，经营盐务，墨麒麟忙不过来，把这一片生意完全交给父亲处理。经过多方打点，事情进展极为顺利，收获很大，万俟嵩很是欢喜，有了这笔庞大的收入，就不用在南海船队上花那么多心思了。这时候得知玉虚真人相邀，万俟嵩欣然赴约，玉虚真人乃是武当掌教，地位尊崇。两人会面，万俟嵩抢先失礼，玉虚真人笑道：“老堂主不必多礼，比较起来万仙堂在江湖上的影响比武当可大多了。”万俟嵩摇头：“真人过谦了，武当乃是内家正宗，万仙堂只是江湖帮会，无法相提并论。”寒暄过后玉虚真人说明来意，万俟嵩当然知道通天堡的事，早就有了主意，坦诚开言：“真人在武林中地位尊崇，到哪里都受人尊重，不了解江湖帮会的难处，要在江湖立足就要受到八方风雨的考验，稍不留神就会被消灭。”
看到万俟嵩的态度，玉虚真人颇感欣慰，能够推心置腹足见诚意，于是诚恳道：“老堂主有什么心里话尽管讲，贫道洗耳恭听。”万俟嵩长叹一声：“自从我创立万仙堂，得到各方支持，顺风顺水，发展很快。这些事真人都清楚，直到常霄的出现，形势急转直下，万仙堂在这个人的影响下从高峰跌入谷底。最主要的原因就是我的武功不及常霄，江湖人对万仙堂的看法发生了很大转变，连万仙堂内部都出现了很多问题。平心而论，我何尝想忍气吞声，只不过情况摆在那里，常霄所下苦功远胜于我，我不可能超过他，委曲求全也是不得已。当然，如果常霄只是个一勇之夫也好办，偏偏常霄谋略也在我之上，为了保全万仙堂我才低声下气，好在常霄本性忠厚，万仙堂得以度过难关。”这些事情玉虚真人很清楚，有些自惭，轻叹道：“那时候贫道应该协助一下才对。”万俟嵩笑道：“真人不必自责，自己的事情总要自己解决。后来常霄解散聚龙帮，万仙堂的势力扩展到江南，按理说应该是好事，可是我却发觉，地盘扩大之后日子反而更艰难了。从前总想着扩展地盘，可是真的扩展之后才发觉，自己根本没有能力控制，反不如从前的日子自在。江湖上有很多人针对常霄，连我那退隐的师父都被惊动了，各方势力先是倾向于第一剑客醉霞道人，后来常霄与醉霞道人竟然成为朋友，江湖格局又发生了变化。等到我师父出山，醉霞道人归天，常霄在断魂崖落败，江湖又出现一边倒的形势。可是等到常霄重出江湖，形势又发生了很大变化，我师父二次退隐，江湖中只有不夜城拥有绝对的实力可以横扫一切，形势又变了。真人不要嫌我罗嗦，提起这些事就是想说明，要在江湖立足不可能保持立场始终不变。”玉虚真人点头认可：“这些事情贫道很清楚，万仙堂维持到今天很不容易。”
对于玉虚真人的态度万俟嵩也很欣慰，因此开诚布公表明自己的立场：“如今万仙堂的方针是结好各方势力，扩展财源，站稳脚跟，不求发展。通天堡也好，四大名门也罢，不管怎么争斗都不可能压过不夜城。常霄正当盛年，武功刀法都达到了巅峰，不夜城的势力也是深不可测，再加上隐居海岛的幽冥剑士，我敢断言，至少十年之内不夜城都将是雄踞江湖的最强一股势力，因此万仙堂倾向于不夜城。”玉虚真人点头：“这些事情贫道清楚，也可以理解，邀约老堂主的目的不是要万仙堂协助，与通天堡为敌。”万俟嵩登时放下心来：“真人的意思我明白了，万仙堂的立场很明确，不会帮助江飞鸾，相信四大名门完全有能力对付通天堡。”玉虚真人点头微笑：“有老堂主这句话贫道就放心了。”两个人心里都清楚，宝鼎道人和江飞鸾都不可能达到常霄的境界，无论谁获胜都影响不到不夜城，江湖格局不会有多大改变。事情谈妥，万俟嵩自然回到万仙堂，虽然答应了玉虚真人，也不能得罪齐士真，如今齐士真与丐帮达成了协议，万仙堂地盘很大，免不了有求于他。玉虚真人与万仙堂会商的结果算是比较不错的，得到了万俟嵩的亲口许诺，而灵木真人与紫云姑的会谈适得其反，没有起到效果反而增加了麻烦。雾灵山庄的立场没有变，惠远长老算是白跑一趟。综合结果，还是要看宝鼎道人和江飞鸾的剑术高低，因此关键还在华山派。赤霞真人得知会商的结果，心里明白关键所在，因此想办法协助宝鼎道人。甘露大会之后，宝鼎道人一直弄不明白，常霄出刀怎能快到那个地步？首先考虑的是刀与剑的区别，剑形是直的，拔剑出鞘需要一个过程，手臂要变换一下姿势。而刀形是弯的，只要手握到刀柄就可以很顺利的出刀，同样是三尺长短，同样的武功修为，出刀就比出剑快。
这只是第一个难题，就算自己的武功修为与常霄伯仲也比不上他快，更不要说武功还有差距了。当初醉霞道人用的是短剑，又连着乌金丝，段青霄用的也是刀，没有这个顾虑，自己要用甘露宝剑战胜常霄很不容易。只有两个方法，第一是先发制人，抢先出剑，这个办法只适用于势均力敌的对手，对常霄则不行，这样的高手必然观察入微，决不会被自己抢到先机。第二个办法就是以退为进，可是一旦被常霄抢到先机，再想还手谈何容易。宝鼎道人闭关苦修就是想解开这个难题，赤霞真人把常霄的生平详细告知，要想战胜对方首先要了解对方。宝鼎道人发觉，常霄一生最关键的就是山中苦练的十年，没有这十年苦功就没有后来的叱咤江湖。如果仅仅是苦练的话不可能取得那样的成就，自己从小学剑，披星戴月，风雨无阻，所下的苦功并不少。赤霞真人出主意，常霄武功的根基是六合刀法，应该了解一下这门刀法的奥妙。因此宝鼎道人放下宝剑，从六合刀法入手，这个过程也不简单。宝鼎道人自小学剑，要找到六合刀法的神髓需要百倍的努力。经过多方设法，总算有些收获，基本上摸清了六合刀法的脉络，可以大致推断出常霄出刀的路线，这样就能改变策略，在宝剑出鞘一半的时候挡住龙鳞宝刀。当然，就算这个策略成功也只能挡住常霄的出手一刀，要获胜还有很长的距离。出关后才得知，常霄已经放下了龙鳞宝刀，宝鼎道人大为失望，这样一来自己的闭关就失去了意义。赤霞真人提到江飞鸾的事，宝鼎道人见过江飞鸾，对这个人的剑术有些了解，心里有底，没把这件事放在心上。
通天堡的江飞鸾可没有任何轻视的意思，宝鼎道人沉迷剑术，已经得到华山剑法的精华，乃是一等劲敌。剑童，琴童四人得到猎鹰七式以后武功整体提升一步，身法极快，进退之间好似鬼魅一般。江飞鸾反过来向四人学习这一门身法，与本身武功融合，另外江飞鸾也在修习御剑术，不过没办法与醉霞道人相比。如果对手是常霄就不用费劲了，就算御剑术大成也没有取胜的机会，对付宝鼎道人倒是用得着。因此埋头苦练，收获很大。齐士真做了很多准备，虽然万仙堂没有表明态度，万俟嵩是出了名的老狐狸，最为圆滑，不会看不出火候，与通天堡为难。自从与丐帮联手以后，齐士真对江湖中的风吹草动了如指掌，得知万仙堂分出很多人手经营盐务，齐士真有些不然，自古道伴君如伴虎，珊瑚固然是国色天香，可是皇宫内院勾心斗角，很多嫔妃与朝中大员有勾结，欺上瞒下，中饱私囊，争权夺利。珊瑚一个弱女子很难在后宫长久，一旦出了事就会牵连到万仙堂，那时候谁也说不准会发生什么事。既然万仙堂转移重点，己方正好接手南海船队的生意，南海船队不仅是商队，最关键的是，南海有战船，火炮犀利，乃是一股极强的势力，如果得到燕南楼的协助可以得到很多好处。因此齐士真认准方向，想尽一切办法与燕南楼全面合作。
一百二十四章 名剑出炉
两大阵营都开始了准备，很快江湖上就开始流传这个消息，各种说法莫衷一是。江湖中自然少不了各种各样的纷争，捕快与盗贼，镖局与绿林，门派帮会之间，武林高手之间，等等等等，或为名或为利，司空见惯，没有纷争就不叫江湖了。虽然这次两大阵营的势力很强大，还是没有引起足够的重视。主要原因是不夜城，当初段青霄与常霄的争斗有很多意义，那是巅峰之上的比拼，所以才得到很多人的关注。如今江飞鸾和宝鼎道人的分量明显有些不足，无论谁获胜都影响不到江湖格局，不夜城遥遥领先。宝鼎道人认为，通天堡的挑衅应该是件好事，在对付常霄之前先拿江飞鸾开刀也不错。赤霞真人可没有这么乐观，江飞鸾一直不曾显山露水，可是本身剑术修为很高，没有一定的把握不会轻举妄动。宝鼎道人早就听说过从前的第一剑客醉霞道人，既然江飞鸾得到了驭剑心诀，自己应该可以领略几分醉霞道人的剑术，最好能把驭剑心诀弄到手，这样一来对付常霄就更有把握了。齐士真紧锣密鼓准备，事情进展极为顺利，江飞鸾的剑术进一步提升，信心大增，目前的问题是，宝鼎道人得到了甘露宝剑，这可是当今第一利器，自己没有堪与匹敌的宝剑，难与对方争斗。本来江飞鸾想到不夜城问常霄取回醉霞道人的宝剑，可是常霄认为江飞鸾御剑术不够火候，达不到人剑合一的地步，不够资格使用醉霞道人的宝剑。江飞鸾知道自己与兄长的差距，只好作罢，另想办法。因为经常与南海船队打交道，齐士真得知，西洋的冶炼技术与中原不同，锻造的宝剑颇有韧性，或许能抵挡甘露宝剑。因此托燕南楼设法，不惜重金搜寻上好的兵器，同时着手寻找高手匠人，准备锻造宝剑。
燕南楼清楚江湖事，不管宝鼎道人和江飞鸾谁会获胜，齐士真与南海船队合作多年，于情于理都应该帮衬一下。南海船队与四大名门没什么瓜葛，用不着顾忌。齐士真了解到，甘露宝剑曾经将赤煌宝剑砍出缺口，那么己方准备的宝剑一定要超越赤煌宝剑。因为赤煌宝剑是雾灵山庄所出，甘露宝剑也曾经被雾灵山庄珍藏多年，因此齐士真特意到雾灵山庄拜访伍青阳摸摸底。自从做了庄主以后，伍青阳就不能像从前那样随心所欲，很不适应，可是没有办法，只能忍耐，心里很是憋闷。齐士真也是老江湖了，当然与伍青阳打过交道，登门拜访，伍青阳亲自出迎，两人见面寒暄，携手进入山庄。大厅落座，伍青阳打趣道：“听说齐掌柜忙着做生意，是不是有什么财路关照？”齐士真笑道：“庄主有武陵王这样的门徒，金山银山也不在话下，我的生意遇到点难处，这次就是借钱来的。”伍青阳当然清楚，齐士真不可能为了借钱，随口应答：“好说，只要能力所及，决不推辞。”齐士真话锋一转：“明人不说暗话，久闻庄主精明过人，能否猜一猜我的来意？”伍青阳点头：“齐掌柜当然不是为了借钱来的，如今通天堡江飞鸾准备与华山宝鼎道人争锋，最大的障碍就是甘露宝剑，齐掌柜一定是为了此事来的。”齐士真赞叹：“庄主果然高明，宝鼎的剑术固然不差，可是江堡主毫不逊色，正如庄主所料，如今的难处就是甘露宝剑。”伍青阳笑道：“这有何难，事先讲明，让宝鼎道人不用甘露宝剑也就是了。”齐士真摇头：“宝剑乃是剑客的第二生命，决战时换剑不合江湖规矩。”伍青阳表示认同：“此话不错。”
甘露宝剑在雾灵山庄珍藏多年，伍青阳当然有所了解，心里明白，要找出一把能与甘露宝剑匹敌的利器有多难。首先向齐士真讲解甘露宝剑的神奇，齐士真细心聆听，牢记在心。接着提到赤煌宝剑，伍青阳解释，甘露宝剑今非昔比，经过常霄一番作用，完全可以将赤煌宝剑斩断。齐士真大为吃惊，把自己的计划和盘托出请伍青阳提点。伍青阳沉思片刻道：“你用的办法固然很合适，可是成功的机会并不大。”齐士真一皱眉，连忙询问详情，伍青阳道：“利器神兵出世，半为人力半为天成，你的想法很好，吸收西洋锻造的技术，可是你到哪里寻觅高手匠人？要想成就真正的利器就需要真正的高手。”齐士真道：“我已经用重金请来当今铸剑名家。”伍青阳摇头：“那些人能铸出与赤煌宝剑相当的利器已经很不错了，根本不可能锻造出能与甘露宝剑匹敌的利器。”齐士真忙问：“庄主有何高见？”伍青阳郑重道：“我给你指条路，当今天下，唯一能成就此事的人只有一个。”齐士真大喜：“请庄主明示。”伍青阳缓缓道：“不夜城主。”齐士真一愣：“竟然是他。”伍青阳解释道：“虽然常霄以刀成名，可是对剑并不陌生，既然他能恢复甘露宝剑的灵气，就能锻造出能与甘露宝剑匹敌的利器神兵。”齐士真还是不大相信：“所谓隔行如隔山，常霄的武功修为摆在那里，谁也无法否认。可是他从未学过铸剑，怎能锻造出利器神兵？”伍青阳一笑：“我品尝过常霄亲手烤制的苞米，就连段青霄也承认那是天下第一美味，这里面的道理你明白么？”齐士真苦笑摇头：“听是听说过，就是搞不懂。”伍青阳轻叹：“其实我也不是十分了解，不过有个道理明摆在那里，极流高手如果全心全意做一件事可以达到常人根本达不到的境界。”齐士真有些明白了：“原来如此，看来我还要到不夜城走一趟。”
伍青阳提到常霄，齐士真深感此行不虚，没有伍青阳指点，自己做梦也不会想到请常霄铸剑。出于好奇，齐士真提出自己的疑问：“为何段青霄不能烤制天下第一美味？”伍青阳笑道：“这要看个人兴趣，段青霄的修为固然高深，可是没有受过穷，体会不到饿肚子的滋味，对粮食的感情没有那么深。常霄出身农家，深知粮食的可贵，所以才能把全部心思用来烤苞米。”齐士真点头：“难怪有人说，与庄主盘桓一日比闯荡江湖一年所得经验还要多，今日我算是信服了，可是常霄能把全部心思用在铸剑上么？”伍青阳颇为自信：“一定可以，从他与醉霞道人之间的深情厚谊以及他对剑术的了解完全可以确定。”齐士真点头，心里还是有些迟疑：“不知常霄肯不肯答应。”伍青阳笑道：“你趁早去，常霄放下龙鳞宝刀以后一直没什么事做，正好借此事排解，如果有其他的事吸引了他的注意就难说了。”齐士真起身施礼：“多谢庄主指点迷津，这份情一定牢记在心。”伍青阳很是淡然：“些须小事不足挂齿，江湖儿女理当互相提携。”齐士真马上告辞，心里对伍青阳充满感激，来之前万万没有想到此行会有这么大的收获，看来伍青阳得到各方高手的尊敬实至名归。道上就盘算，常霄能不能答应帮忙，如果按照常理推断，常霄已经让剑童，琴童四兄弟到通天堡协助江飞鸾，八成不会答应此事。可是伍青阳对常霄知之甚深，他的话完全可信，因此心里很是欢喜。时间紧迫，齐士真昼夜兼程，很快赶到不夜城，守门人都觉得奇怪，这个齐士真来得这么勤到底有什么事？齐士真老于世故，当然会处理这些事，正所谓阎王好见小鬼难缠，守门人打点不好难免多费手脚。
常霄得报也觉得奇怪，把齐士真让到大厅，齐士真首先致歉，常霄不以为然：“你我也算是老朋友了，用不着客气，有事尽管直说。”齐士真先不提请常霄铸剑的事，把自己拜访雾灵山庄的事讲出来。常霄点头认同：“理当如此，剑术相差无几的情况下，宝剑就至关重要，你的决定没有错。”齐士真讲出伍青阳的意思，常霄一愣，脑筋一转，拍案叫道：“还是伍兄知我，我怎么没想到。”齐士真探询道：“城主能不能帮忙？”常霄摇头：“我不是帮你的忙，而是找到一件事情可以排解心中的郁闷，你马上着手准备。”齐士真大喜，常霄交代道：“首先要说清楚，能不能成功我也没有把握。”齐士真颇有自信：“普天之下，没有什么事能难倒城主。”常霄摇头：“这次情形不一样，神兵利器多为天成，尽人事还要听天命。你先着手准备，我也要熟悉一下，开炉时我一定到。”齐士真连连道谢，马上离开不夜城，拨出大笔的金银，动用很多人力准备这件事。选地点，建炉，请匠人，预备材料，一切都在有条不紊的进行。江飞鸾明白这件事情对自己的重要，放下一切，把所有精力投入到铸剑中来。作为一名剑客，宝剑自然至关重要，江飞鸾要亲眼见到宝剑出世的过程。齐士真也觉得欣慰，能体会到这一点证明江飞鸾确实进步很多。剑童，琴童四兄弟本来就对铸剑有兴趣，得知常霄要亲自前来铸剑很是欢喜，也赶来协助，主要是为开开眼界。常霄答应的事决不会变卦，这一点每个人都相信，这次起炉动用了一千余人，其中不乏能工巧匠，报酬倒是次要的，大家都想知道这次能不能铸成希世神兵。
这次铸剑所用材料都是上品，有燕南楼送来的，还有在中原搜集来的，五花八门。炉子也极为高大，木柴堆积如山，风箱就预备了十几个，规模之大可谓空前。很多匠人都听说，这次负责铸剑的人本身不是铸剑师，也没学过铸剑，这样的人怎能锻造出真正的宝剑？可是看主持此事的江飞鸾一提到此人眼神里就充满敬意，想来这个人非同小可，大家都想见一见。万事俱备，正式开炉的时候果然来了一个人，看江飞鸾的态度大家都认定，这个人就是此番主持铸剑的人。常霄已经斋戒了七日，作为武者当然清楚这个规矩，要锻造神兵利器首先要有敬意。常霄一到所有人都成了陪衬，一切都听常霄吩咐。常霄很是看重这次铸剑，让剑童，琴童四兄弟打下手，熟悉一下就开始动手。挑选出合适的材料就起火，烈火腾起，要融化材料不是三两日能做到的，因此开始的工作只是盯住炉火。常霄抓紧向匠人们询问一些细节，匠人们心里好笑，这样的人想锻造神兵利器实在可笑，很多人都认为这次铸剑八成要以失败告终。江飞鸾对常霄倒是很有信心，如果连常霄都做不到自己也就可以放弃了。数日后进入关键阶段，常霄一人控制炉火，剑童，琴童四兄弟协助，开始时匠人们觉得好笑，次日就觉得这个人不寻常，竟然在炉火前一动不动一日夜，这样专注做一件事很费精力，普通人能坚持两三个时辰已经很难得了。匠人们对常霄的看法有了很大转变，难怪江飞鸾如此看重，这个人果然非同寻常。常霄全神贯注，一言不发，需要什么只做个手势，剑童，琴童四兄弟自然会意。第一日如此，第二日如此，第三日还是如此。匠人们对常霄已经从敬佩上升到惊骇，不言不动，全心全意控制炉火三昼夜，就算是闻名于世的铸剑大师欧冶子也做不到。江飞鸾满怀期待，梦想离自己越来越近了。
常霄在炉火前一坐就是七日七夜，炉火的火苗发生了变化，匠人们都清楚，这是宝剑将成的先兆，每个人的心都提到了嗓子眼，多日的辛劳终于要有结果了。常霄端坐七日夜，在炉火映照下好似一尊石像般，看样子就算天地变色也影响不到他。炉火逐渐现出五彩颜色，匠人们知道该出炉了，可是常霄纹丝不动，有人着急，私下告知江飞鸾，时辰一到，如果不出炉宝剑就毁了。江飞鸾对常霄充满信心，叮嘱匠人们不要开口，这是最关键的时刻，稍有疏忽就会前功尽弃。炉火从五彩恢复正常，没过多久又变成五彩，半日之间竟然变换了几十次，匠人们目瞪口呆，这样铸剑的方法闻所未闻，见所未见。就在大家惊疑不定之时炉火忽然发出一声巨响，火焰竟然熄灭了。众人大吃一惊，炉火一断就算失败了。可是转眼间炉火竟然重新升腾，火焰比从前还要炙烈。炉火接连发出巨响，炉火变换数次，常霄忽然开口：“江堡主近前来。”江飞鸾不假思索靠近，常霄随手一划，指甲划破江飞鸾的手腕，一注鲜血射出，众目睽睽之下一股青烟冲天而起，四下里一片欢呼声，青烟意味着宝剑铸成了。众人纷纷近前来观看，只见常霄手里握着一柄剑，比普通的长剑短一些，只有二尺四寸，剑身隐隐有暗黄色。常霄仔细审视手里的宝剑，别人都不敢多口，过了很久，常霄长出一口气，微笑道：“你还是拿走吧，再看一会儿我就舍不得了。”江飞鸾郑重接过宝剑，倒身下拜：“多谢城主大力援助。”常霄长身而起，双臂一振，浑身骨节发出脆响，江飞鸾赞叹道：“城主修为果然高深，江某望尘莫及。”常霄一笑：“当初达摩祖师在少林一坐数年，连影子都留在石上，我只坐了几日，算不得什么。”
一百二十五章 登堂入室
虽然常霄说得轻描淡写，可是江飞鸾心里清楚，这样的境界是自己怎么努力也无法企及的，心里极为钦佩。常霄问道：“当初令兄把身后事完全交给我，你明白他的意思么？”江飞鸾点头：“家兄知道我的本事，根本没能力接手，再有就是与城主的交情。”常霄轻叹：“令兄如果没有遭劫，如今的江湖一定是另一个模样，在我心里，令兄的位置远远超过段青霄。”江飞鸾连连道谢，常霄神色凝重，交代道：“你马上回通天堡准备一下，、在铸剑过程中我感悟到将来震动天下的一件大事，需要留在这里准备一下。”江飞鸾心头一震：“城主能不能泄露一二？”常霄摇头：“这件事影响深远，早知道了没有好处。”江飞鸾心里清楚，常霄不想说没有人能勉强，当即告辞，交代匠人们继续协助常霄。匠人们满口答应，这时候大多数人都把常霄看作天神，报酬要不要都无所谓，能为这样的人效劳已经很荣幸了。江飞鸾走后，常霄吩咐人重新准备，再次启炉，匠人们都不知道常霄的意图，只是听命行事。剑童，琴童四兄弟留下来协助，常霄让齐士真搜集兵刃，不拘刀剑，也不论好坏，只要杀过人的，最好是刽子手和久经沙场的将军所用之兵刃。齐士真不解其意，这件事并不难办，齐士真很快搜集到两百余件，马上派人送来。常霄传下话，兵刃可以，就是数目不够，让齐士真继续努力，要凑齐整数一千才行。齐士真更是纳闷，反正问不出来，也就不用多想了。于是派出大批人手，全力搜集，因为不是每一柄都可用，齐士真没有限定数目，越多越好，很快就有数千柄刀剑摆到了炉火前。
常霄已经准备好一切，挑选合适的兵刃放入炉中，说来奇怪，为江飞鸾铸剑之时天青气朗，二次开炉，天气就变了，乌云滚滚，风声猎猎，好似随时要下雨。常霄全神贯注，匠人们忧心忡忡，这次所炼兵器决不是利器神兵，开炉之始就有浓重的杀气，连天气都变了。虽然天气变了却没有一滴雨落下，气氛很是压抑，休说匠人们，连剑童，琴童四兄弟都觉得有些难受。随着入炉的兵器越来越多，杀气也越来越重，没有一个匠人敢于靠近炉火，都是剑童兄弟忙碌。因为有了经验，常霄胸有成竹，炉火一直保持在最高温，这是普通匠人根本无法做到的。又是一个七日七夜，一千柄兵刃放下去，炉火发出暗红色，幽深恐怖，匠人们交头接耳，感觉好像有大祸临头一般。午夜时分，天空响起雷声，闪电照亮大地，看样子大雨就要来临。匠人们纷纷祈祷，希望这次不要成功，大雨浇灭炉火最好。随着闪电，大雨倾盆落下，随着一声巨响，高高的炉子倒塌了，匠人们暗自庆幸，大家都是行家，都清楚，这柄兵刃一旦出世，不定会有多少人遭殃。没过多久，常霄和颜悦色安排匠人们回家，匠人们虽然不敢问也猜出了八九成，炉子一倒，所炼兵器注定失败。打发走匠人，常霄安排剑童，琴童四兄弟还到通天堡，看看江飞鸾的剑术有何进步，自己仍然返回不夜城，除了常霄自己，竟然没有任何人能确定所炼兵器成功与否。
江飞鸾得到宝剑，心花怒放，火速赶回通天堡，找其他兵刃一试，应手而断，江飞鸾也是行家，知道此剑就算比不上甘露宝剑也不会被甘露宝剑斩断。作为剑客得到了称心如意的宝剑，心里的欢喜自然不用多说，江飞鸾马上着手修习剑术，数日后剑童兄弟来到，江飞鸾特意询问常霄留下匠人所为何来，可是剑童也说不清楚，只得作罢。目前最关键的事是宝鼎道人，顾不上其他，再说常霄的事就算想管也管不了。没过多久，江飞鸾得到宝剑的事就传遍江湖，华山赤霞真人得知常霄出面协助有些不满，宝鼎道人倒是很豁达，开解道：“师叔不必计较，常霄这个人的想法与一般的江湖人不同，按照常理，武林高手生怕别人超过自己，处处提防。可是常霄恰恰相反，真心提携后进，可惜这些人不争气。”赤霞真人笑道：“你怎么会这么想？从前的你可说不出这样的话。”宝鼎道人正色道：“这是闭关的结果，经过这次闭关我感觉到，要想成为极流高手首先要具备博大的胸襟，从前的醉霞道人，段青霄以及如今的常霄都有这个特点。常霄与醉霞道人明争暗斗多时才化敌为友，竟然成了可以互相托付生死的至交，没有博大胸襟根本做不到。另外常霄与段青霄也是争斗多次，到了后来竟然成了挚友，可见极流高手都具备博大胸襟。”赤霞真人连连赞叹：“难为你了，能有这样的想法足以证明你的剑术有了长足的进步。”宝鼎道人微微一笑：“同样的道理，如果我斤斤计较要超越常霄，那么我的心理就落了下风，不管怎么努力也没有机会。对江飞鸾也一样，作为真正的武者，应该希望自己的对手越强越好，把自己的生死荣辱置之度外，如果斤斤计较得失根本算不上高手。”赤霞真人不由得对这个师侄刮目相看，于是问道：“是什么改变了你？”宝鼎道人轻叹：“甘露宝剑和常霄。”
四大名门一直对常霄有看法，后来经过上清宫的事，矛盾就更深了。听到宝鼎道人真正的想法，赤霞真人感觉到，这个师侄已经登堂入室，进入了新境界。这可是好消息，其实当代高手每个人下的苦功都不少，而真正能跳出圈外的人却极为罕见，宝鼎道人显然已经迈出了可喜的一步。于是商量如何对付江飞鸾的威胁，宝鼎道人笑道：“他得到宝剑最好，如果他没有宝剑，我会用普通长剑与他交手，至于剑术之外的事情我根本就不想。”赤霞真人连连点头：“看来你的进步超乎了师叔的想象，华山一门必将在你手里发扬光大。”宝鼎道人轻叹：“武学殊途同归，到了一定程度都会走上同一条道路，门派，招式都无所谓。我只是略窥堂奥，很显然，常霄早已经过了这个阶段，如果有可能我想向他请教一些难题。”赤霞真人心里一动，四大名门与常霄一直有很深的芥蒂，连百济大师这样的高人也无法化解，或许可以从宝鼎道人身上取得突破。心里还是有些怀疑，问道：“常霄能告诉你么？”宝鼎道人一笑：“完全可能，常霄能有今日的成就关键不在所下苦功，而是在他的胸怀，他是真心真意提点后进之人，没有一点私心。这么做其实是两方受益，被提点的一方自然取得进步，而常霄本身修为也在不知不觉中得以提升，正所谓海纳百川，大而化之，恐怕常霄自己也不曾想到。我一直弄不明白，常霄没有学过玄门典籍，怎能达到这样的境界？目前只能看作是上天成全。”赤霞真人虽然不相信常霄达到了这样高深的境界，也认同宝鼎道人的观点。宝鼎道人准备行装，赤霞真人问道：“你想到哪里去。”宝鼎道人一笑：“先到不夜城，再奔通天堡，看一看江飞鸾的剑术。”
常霄回到不夜城，多日不见，自然少不了跟玉蝴蝶缠绵一番，也不能忘了另外五个妻子，因此不夜城又开始热闹起来。玉蝴蝶与常霄最为亲密，感觉到这次常霄出门回来有些细微的变化，好像有什么心事。按说如今已经没有什么事好担心的了，旁敲侧击询问，常霄故作不知，玉蝴蝶明白，常霄不愿意讲必然有他的道理，也就不问了。月影公主关心儿子的安危，打算着将来让儿子月轮王住在不夜城。常霄不置可否，对六个妻子解释，不夜城不仅仅是一座城堡，还是一股强大势力的象征，如果有一天自己退出江湖，月轮王根本没能力接手。一旦这股强大的势力消失，不夜城就失去了意义，自保都成问题。如果月轮王住在这里就会面临各式各样的危险。月影公主自然不甘心，常霄多方劝解，真正纵横江湖的本钱在自身而不在身外，只要有真才实学，到哪里都过得自在。月影公主似懂非懂，也就不提了。六个美女聚到一起，花样百出，变着法玩耍，常霄周旋其间，顾不上其他。数日后有人禀报，宝鼎道人拜访，常霄一愣，按说宝鼎道人不应该这么快就取得突破。安排一番在大厅会面，六个妻子盛装出现。宝鼎道人缓步进门，一身道装，背后是名动天下的甘露宝剑。从宝鼎道人的举止气度常霄已经断定，这个人的修为迈进了一大步。叙礼落座，常霄首先询问：“道长取得如此成就是闭关的缘故么？”宝鼎道人摇头：“非也，贫道是在甘露宝剑上感悟到第一剑客的精魂，醉霞道人虽然仙去，可是他的剑还在，精魂还在。”常霄点头嘉许：“如果没有醉霞道人留下来的宝剑，我就不能恢复甘露宝剑的灵气，道长竟然感知到醉霞道人的精魂，足见修为高深。”宝鼎道人微微欠身：“如果不曾与城主交手，贫道也不会有此感悟，能有今日的进步还要多谢城主的大力协助。”
武林高手自然有傲气，一朝落败就会想方设法复仇，恢复名誉，可是宝鼎道人竟然向常霄道谢，常霄认定，此人已经跳出了剑术本身，成为真正意义上的高手。心里极为欢喜，和颜悦色询问：“道长此来是为了何事？”宝鼎道人直言不讳：“有几个疑问想向城主请教。”常霄满口应承，起身道：“道长随我来。”两人先后来到一个八角小亭，里面摆着一个平滑如镜的沙盘，宝鼎道人不解其意，常霄解释道：“我曾经与神目比丘和段青霄交流武学心得，基本上没有开口，道长可以试一试，有时候言语说不清的道理却可以用图形表达出来。”宝鼎道人这才明白，点头道：“贫道勉力一试，多谢城主关照。”两人对面盘膝坐下，常霄在沙盘里画出数条细线，宝鼎道人注目之下暗吃一惊，这几条细线竟然是一招凌厉之极的剑法。常霄以刀成名，怎么剑法也如此了得？脑筋一转随即释然，常霄与醉霞道人有深交，两人经常切磋，常霄熟悉剑术并不奇怪。于是将自己心里想好的应对之法画到沙盘上，常霄微微点头，随即画出几道弧线，宝鼎道人一皱眉，这一招出剑的角度匪夷所思，绝非人力能及。苦思片刻猛然想到醉霞道人的御剑术和常霄的电光梭，登时明了，别人无法在这个角度出剑，这两人却可以。要应付这一招可不简单，宝鼎道人考虑多时才想出办法。常霄明白，宝鼎道人刚刚迈进门槛，不能操之过急，因此先不用高深的剑术。这时的常霄好似考官一般，画出一道道难题让宝鼎道人解答，宝鼎道人小心翼翼应对，虽然不是真正交手，可是却不能有一丝马虎。如今的常霄融会贯通，信手拈来俱是招数，层出不穷，不到半个时辰宝鼎道人已经觉得头昏脑胀。偏偏常霄的招数变化多端，明明是一招，稍加变化竟然衍生出十招百招，实在有些难以招架。这时常霄又出了一道难题，宝鼎道人冥思苦想没有办法解决，沉默很久没有答案。忽然旁边伸过一只手，画出一道蜿蜒的弧线，宝鼎道人如梦初醒，见常霄起身施礼：“前辈又来搅局了。”
宝鼎道人转头一看，赫然是峨嵋派的高人神目比丘，连忙施礼，神目比丘点指道：“这一招不算什么，你怎么解不开？害我急了半天。”原来神目比丘来到不夜城玩耍，听说宝鼎道人前来拜访心里觉得奇怪，特意跟来看看。见到两人用沙盘交流武学登时来了兴趣，可是宝鼎道人修为不足，看得心里着急才跳出来。宝鼎道人颇有感触，看来自己距离这些高人还很远。常霄笑道：“会者不难，难者不会，前辈不是也从这个阶段走过来的么？”神目比丘点头：“话是不错，可是我没有你那么好的脾气，你们继续，我玩去了。”一转眼跑得没影。本来常霄还想继续，可是宝鼎道人已经有些吃不消了，推辞道：“城主见谅，今日所得甚多，需要仔细消化，再多就吃不消了。”常霄微笑道：“我也有些心急，你在这里仔细琢磨一下，我回大厅等你。”宝鼎道人目送常霄远去，静下心来仔细回想方才的招数，原来的想法完全错了，常霄采用的办法闻所未闻，不过效果极佳，竟然比言传身教还记得牢。今日常霄用的招数极为繁复，目的是让宝鼎道人凭借自身的努力找到至简敌至繁的办法。说来简单，要做到就不容易了，宝鼎道人绞尽脑汁也无法解决，不知不觉天色已黑，只好先到大厅。从宝鼎道人的表情常霄已经看出究竟，劝解道：“不要过于执著，先把问题放在心里，说不准什么时候脑中灵光一闪问题就解决了。”宝鼎道人答应入座。晚间的不夜城四处亮起花灯，里里外外亮如白昼，六个美女载歌载舞，宝鼎道人满脑子都是剑术，人虽然在大厅，心思却早就在平生所学中寻找答案，这个问题不解开寝食难安。
一百二十六章 如数家珍
宝鼎道人确实没想到，常霄会用这样的方法，一时不太适应，脑子里再也装不下别的。正在冥思苦想，忽然耳边传来巨响，回过神来才发觉是在放焰火，神目比丘一来焰火自然少不了。常霄明白宝鼎道人的心思，开解道：“当局者迷，旁观者清，你想牢牢记住今日的所有招式根本无用，应该领会所有招式的根源，华山乃是玄门正宗，这些道理你应该理解。”宝鼎道人心头一动，自己怎么没想到，一时之间眼前出现了一片新天地，再繁琐的招式也是由人发出来的，只要认准了对手就有脉络可循。宝鼎道人一直想知道当初的醉霞道人的剑术到了何等境界，普天之下只有常霄最清楚，因此提出自己心里的疑问，提到醉霞道人，常霄颇为伤感，缓缓道：“醉霞道人浸淫剑术多年，早已经跳出了桎梏，可惜天妒英才，穷其大半生竟然没有称心如意的宝剑，再有就是出道之初就遇到段青霄，那一次失败的阴影始终笼罩在心头。如果没有这两个因素，醉霞道人必然可以领袖群伦，成为叱咤江湖的武尊。”宝鼎道人也颇为惋惜，醉霞道人归天确实是武林的一大损失。接着问道：“如果醉霞道人没有归天，今时今日之江湖会是何等模样？”常霄颇为肯定：“只要度过那一劫，醉霞道人的剑术就如龙行九天一般无拘无束，那时候江湖就会出现三足鼎立的局面，也是我最希望看到的局面，可惜天不从人愿。”宝鼎道人又问：“如果真的三足鼎立，谁会领先？”常霄微微摇头：“这就不好说了，没有人能在所有领域占先，只能是各有千秋。开始的时候段青霄占优，后来的发展谁也说不清楚。”宝鼎道人询问当代高人，常霄介绍道：“当今够分量的高人屈指可数，这几人都已经把人世种种看淡了，人虽然在尘世，心已经遨游九霄，道长没必要费心。”
临行前赤霞真人特意叮嘱，一定要问一问如今江湖中的格局，这是为了华山派着想，宝鼎道人自然不能忘记，于是特意询问。常霄笑道：“能影响江湖格局的无非是各路高手，这些人多半在甘露大会上露过面。据我所知，当今最具实力的高手应该是水晶二老，他们两个本身修为都不错，通过菜肴又博得高人的垂青，更进一步。再有就是这两人朝夕相处，配合极为默契，一旦联手对敌，恐怕没有人能奈何。”宝鼎道人明白，常霄这是以局外人的角度提出看法，没把自己算在其中。常霄继续介绍：“除了水晶二老，还有一对亲兄弟，就是百济大师的两位高足，钟元，钟海。这两人虽然韬光养晦，从不计较名利，可是武功修为到了一定境界，联手对敌足可独当一面。”宝鼎道人沉吟道：“城主所说四人淡薄名利，似乎不会卷入江湖纷争。”常霄微笑道：“这只是表面，这四个人都在盛年，心里都想一展胸襟，只不过没有合适的机会。”宝鼎道人点头：“还有什么人称得上高手？”常霄首先提到伍青阳，宝鼎道人一愣，这个人的人缘极好，武功就逊色一些。常霄解释道：“我敢说，当今江湖没有几个人知道伍青阳的武功深浅，事实上伍青阳一直没有展示过真正的实力。我们初次会面时他就叮嘱我隐藏武功，不到必要时不能全力施为。后来虽然经常来往我也没有察觉到他的底细，心里认为他的武功剑术还差火候，后来武陵王的出现让我改变了想法。从前的魏河阳只是军中的武将，不懂上乘武功，就算得到峨嵋派梅花圣母的指点也算不了什么。可是自从拜伍青阳为师之后，魏河阳的武功突飞猛进，在极短的时间步入高手之林。从这一件事上可以看出伍青阳的修为，我认为他的剑术比之江飞鸾也逊色不了多少。”
常霄提到伍青阳已经出乎宝鼎道人意料，另一个名字说出来宝鼎道人更是吃惊，自己竟然没有听说过，这个人就是齐士真。赤霞真人曾经列举了江湖中的高手，里面没有这个名字。常霄笑道：“当今江湖中消息最为灵通的人就是他。”宝鼎道人这才醒悟：“城主说的是通天堡的得力助手齐掌柜。”常霄点头：“这个人隐藏的比伍青阳还要深，最起码别人还知道伍青阳是一流的剑客，而知道齐士真底细的人除了我以外恐怕不会有第二个了。”宝鼎道人完全认同：“不错，从没有人提过这个人的武功。”常霄回首往事：“我觉察到异常是在数年前了，那时候南海船队出现了危机，老龙王托我保护一宗财宝，就在我转移的时候齐士真赶到，要我分一份给他。虽然他带着不少人，这些人对我而言根本不算什么，可是那一刻齐士真表现出来的气势让我感到这个人不简单。表面上我是害怕财宝露白招来祸患做出让步，实际上是没有把握对付齐士真。”宝鼎道人颇为吃惊：“那时候城主不是习成刀气了么？怎能对付不了他？”常霄郑重道：“我的为人很多人都清楚，再强的敌手也不惧，可是审时度势，见机而行才是江湖生存之道。我判断，齐士真内功极为深厚，已经达到了御气伤敌的境界，我的刀气伤不了他。当然，如果一对一的比试我一定会占上风，可是当时情况特殊，再加上从前齐士真帮过我的忙，我不得不让步。虽然如此，齐士真这个人的武功也极为了得，在某种程度上已经超越了江飞鸾。”宝鼎道人牢牢记住这个名字，如果不是常霄提出来，自己不可能知道这件事。接下来提到的人就是丐帮的金蟾长老，因为此人为了丐帮耗费了很多心血，没有多余的时间钻研武功，与前面的人相比略逊一筹，不过知交遍天下，也是江湖中不可缺少的高人。宝鼎道人当然知道，金蟾长老在江湖中威望极高，地位不可动摇。
两人谈论天下高手，玉蝴蝶和月影公主听得气闷，拉着女伴到外面看花灯焰火，大厅里只有常霄与宝鼎道人对座谈心。介绍了前面提到的几名高手，常霄又说起钟万山，这个人沉稳老练，极少与人动手，可是刀法境界很高，段青霄就是看中这一点才把滚珠宝刀传给他。至于万俟嵩，这个人老于世故，当年的豪气磨灭了许多，刀法已经退步不少。接下来提到的人就是丐帮帮主紫云姑，南海船队首领燕南楼，这两人不是以武功称雄，而是两股势力的首领，不过本身修为也不差。至于其他人就没什么好说的了，宝鼎道人深感此行不虚，各方面都有收获。因为下一步就要到通天堡，宝鼎道人征求一下常霄的意见，常霄笑道：“江飞鸾这个人资质中上，受其兄醉霞道人的影响步入高手之林。如果能领悟醉霞道人留下的驭剑心诀倒是道长一个理想的对手，铸剑之时我已经觉察到他的变化，他已经达到了道长在甘露大会之时的修为。”宝鼎道人颇为欢喜，常霄的话不会错，作为武者，这样的对手太珍贵了。这时候宝鼎道人已经明白自己的武功与常霄的差距很大，沙盘上已经难以招架，真正动手只有自取其辱，因此绝口不提交手的事。常霄提到的高手之中漏掉了幽冥剑士和剑童，琴童四兄弟，对于四大名门也只字未提，宝鼎道人很想做个比较。当今之世，只有常霄知晓幽冥剑士的根底，常霄犹豫了一下还是讲出来，幽冥剑士原本就是高手，经过多年磨练，已经不是从前的冷血杀手，成为名副其实的高手，前面提到的人都比不上。而剑童，琴童兄弟联手对敌，完全可以抵挡宝鼎道人，江飞鸾这样的高手。宝鼎道人心里有了底，此行收获颇丰。
在不夜城盘桓三日，宝鼎道人告辞离开，取道通天堡。齐士真早就知道宝鼎道人离开了华山，派了很多人打探行程，得知宝鼎道人竟然到不夜城做客心里觉得奇怪。这件事有两个可能，一种是宝鼎道人剑术取得突破，要到不夜城挑战一雪前耻，另一种就是真心求教。如果是第一种自然没什么好担心的，宝鼎道人根本没机会获胜。如果是第二种就有些麻烦，按照常霄的性情一定不会藏私，那样一来己方就处于劣势了。经过多方打探，得到准确的消息，宝鼎道人不是到不夜城挑战，齐士真马上意识到，宝鼎道人已经摆脱了甘露大会上失败的阴影。从这一点上可以确定，宝鼎道人领先江飞鸾不少。没过多久传来消息，宝鼎道人竟然动身前往通天堡，齐士真马上联想到当初的醉霞道人，宝鼎道人已经从一个武痴变成了真正的高手。事不宜迟，马上把消息传给江飞鸾，叮嘱他小心应对。江飞鸾得到消息颇为奇怪，两方虽然没有挑明却已经开始互相较量，这个时候宝鼎道人前来能有什么事？思量多时，反正有剑童，琴童兄弟在，没有后顾之忧，因此准备一番，亲自接出十里以示隆重。宝鼎道人知道齐士真消息灵通，对于江飞鸾的迎接并不意外，见面寒暄，江飞鸾极为客气，施礼道：“道长乃是当今的第一剑客，能到通天堡来江某万分荣幸。”宝鼎道人还礼：“堡主太客气了，贫道虽然侥幸得到甘露宝剑，却不敢以第一剑客自居，江湖中藏龙卧虎，高人辈出，堡主当时如果全力一战，甘露宝剑的归属还不一定。”江飞鸾暗暗点头，宝鼎道人果然了得。
甘露大会上是剑童亲手把甘露宝剑交给宝鼎道人，今日会面自然要道谢，剑童施礼道：“道长剑术精湛，技压群雄，得到甘露宝剑乃是实至名归，我们兄弟只是奔走之劳，当不起谢字。”琴童附和道：“自从醉霞真人归天，我们兄弟一直希望江湖中能有新的第一剑客出现，道长得到甘露宝剑已经迈出了可喜的一步，希望道长再接再厉，完成我们兄弟的心愿。”宝鼎道人点头：“尽力而为。”寒暄过后江飞鸾把宝鼎道人让进通天堡，请到大厅上落座，首先询问：“道长到不夜城拜访城主，一定收获颇丰，能否透露几分？”宝鼎道人长出一口气：“不夜城主的武功修为实在莫测高深，就算是赤手空拳贫道也没有任何机会。”详细介绍自己到不夜城的经历，只是没有提及常霄品评天下高手的细节。江飞鸾转头问剑童：“城主用沙盘与神目比丘交流武学心得之时你们兄弟在场么？”剑童摇头：“使用沙盘之时一定要心无旁骛，只有局中人才能领会，就算我们兄弟在场也看不明白。”江飞鸾点头，吩咐人取来沙盘，请宝鼎道人演示一下。宝鼎道人画出了常霄最开始画出的图形，江飞鸾琢磨半晌也不得要领，在宝鼎道人解释之下才算明白，赞叹不已。勉强看到第三个图形，江飞鸾已经招架不住了，不由慨叹：“看来道长修为远胜于我。”宝鼎道人摇头：“不夜城主以刀成名，竟然用剑术难住了贫道，如果用刀法贫道恐怕一招也接不住，差距实在悬殊，堡主与贫道可算得半斤八两。”江飞鸾询问详情，得知常霄为宝鼎道人画出了数十副图，也就是说出了数十招，加上所有变化就说不清了。自己只看到第三招，看来就算自己得到了宝剑也赶不上宝鼎道人。
宝鼎道人问剑童：“据你们兄弟所知，城主使用沙盘通常用去多少时间？”剑童思想片刻回答：“当初与神目比丘初次会面，用沙盘交流，将近一昼夜，后来就很少使用了。听城主说，与段青霄决战数日，白日里都是用沙盘，晚间才是实打实的较量。”宝鼎道人苦笑道：“堡主听见了吧，你我正是五十步笑百步，有那样的高手在前，还有什么好争的。”江飞鸾点头认可：“道长言之有理，有不夜城主在，第一剑客根本显不出来。不过身为剑客，第一要务自然是剑术，其他的都可以抛在脑后，难得道长前来，你我不妨实打实切磋一下。”宝鼎道人欣然应允，自己的来意就是为了研讨剑术，万万没有拒绝的道理。江飞鸾郑重取出宝剑，宝鼎道人询问：“听闻不夜城主亲自为堡主炼制出一柄宝剑，正要见识一下，不知此剑何名？”江飞鸾轻抚宝剑回答：“此剑深得地气，泛暗黄色，可名地黄剑。”两人准备一番，来到通天堡最高处，相隔五丈，对面而立，剑童，琴童四兄弟远远观战。宝鼎道人敛气凝神，甘露大会之后，自己还未与人交过手，面前的江飞鸾正是最理想的对象，倒要印证一下胸中所学。自从败于龙鳞宝刀之下，宝鼎道人深知出剑速度的重要，强手当前，万万不能犹豫，甘露宝剑瞬间出鞘。江飞鸾在甘露大会上见识到常霄出刀的迅捷，也下了不少功夫，两人同时出剑，江飞鸾的地黄剑短了一尺多，但是出剑比宝鼎道人稍慢，两柄宝剑撞到一起，发出悦耳的响声，两人弹身退开，检视手上的宝剑。甘露宝剑自然无恙，江飞鸾仔细查找，确认地黄剑无恙，心里大喜，朗声道：“地黄剑毫发无损，今日你我可以放手一搏。”宝鼎道人也是满心欢喜，有这样的对手互相促进，自己的剑术可以得到很大提升。两人二次出剑，剑光闪动间各出奇招，两位当代顶尖剑客展开一场精彩的对决。
一百二十七章 剑客胸怀
江飞鸾一直精研剑术，虽然修为高深，但是有醉霞道人在前，很少有人注意到他。后来得到驭剑心诀，剑术逐步提升，这才起心逐鹿江湖。虽然在境界上略逊于宝鼎道人，可是本身的剑术极为精湛，招数变幻莫测，身法灵动飘逸，与宝鼎道人斗在一起难解难分。如果没有到过不夜城，宝鼎道人一定会以攻对攻，首先遏制对方的攻势。在沙盘里领教了繁复之极的剑法后，宝鼎道人已经摸到了一些脉络，能在很短的时间内找到江飞鸾剑术的特点，因此应付起来得心应手，好整以暇。至于醉霞道人留下的驭剑心诀，江飞鸾并没有完全掌握，只得其形未得其神，尽管如此，剑术也展现出极大的威力。宝鼎道人心里感叹，江飞鸾的剑术缺少一股灵动之气，好比一篇文章，虽然佳句很多却没有一条主线串联起来，称不上精品。由此可见当初的醉霞道人剑术之精妙，如果对手是他，自己很难应付得来。江飞鸾放手强攻，可是偏偏奈何不了宝鼎道人，根本攻不进内圈。在交手过程中江飞鸾也发觉，宝鼎道人的剑术稳则稳矣，当得起静如山岳，可是却很难发出雷霆一击，没有达到收放自如的境界。两人互有短长，观战的四兄弟已经看出，宝鼎道人确实略胜一筹，甘露宝剑处处占先，江飞鸾取胜的机会不多。观战的人都看出来，交手的两人当然更加清楚，江飞鸾久攻不下，知道取胜无望，地黄剑展开，漫天的剑影，竟然没有一剑落到实处。宝鼎道人会意，甘露宝剑划出一道光环，两人各自收剑退开，相视一笑。江飞鸾抱拳道：“道长技高一筹，江某甘拜下风。”宝鼎道人摇头：“你我只是切磋剑术，不是正式比武，双方都没有出全力，算不得数。”
回到大厅，江飞鸾首先提出自己的看法，宝鼎道人深以为然，轻叹道：“贫道沉迷剑术，很少与人动手，在甘露大会上落败，心里难免留下阴影，因此在进攻之时有些犹豫，难以控制自如。”接着提出自己对江飞鸾剑术的看法，江飞鸾也表示认同：“驭剑心诀里面最关键的一条主线是御剑术，可是我没有练成，所以剑术有缺陷。”宝鼎道人试探问道：“能否拿出驭剑心诀让贫道一观？”秘技自珍是武林惯例，宝鼎道人虽然问出来也没指望江飞鸾答应，没想到江飞鸾极为爽快，马上从怀里取出一本薄册。宝鼎道人有些意外，心里犹豫该不该接过来。江飞鸾笑道：“道长不必犹豫，我对自己有几斤几两很清楚，无论怎么努力也不可能完全掌握。道长肯于协助江某求之不得。”宝鼎道人点头：“堡主果然爽快，佩服。”江飞鸾摇头：“这是从我兄长那里学来的，每一门武功都是很多人智慧经验的结晶，不是一两个人能够成就的。修习武功也不能固步自封，要旁征博引才能取得更高的成就。”宝鼎道人赞叹：“醉霞道人确实是真正的武者，第一剑客当之无愧。”接过薄册细看，虽然剑术修为很高，毕竟修习的路数不同，经过江飞鸾解释才算明白。本来宝鼎道人以为，凭借自己的剑术完全可以找到关键所在，可是看过之后才发觉，驭剑心诀远比自己想象中深奥，虽然有江飞鸾解释也很难贯通。因为江飞鸾如此慷慨，宝鼎道人也没有藏私，尽自己所能一招一式研讨，江飞鸾确实收获不少。可是宝鼎道人心里的疑问就更多了，在不夜城常霄用沙盘展示的剑法多半出自醉霞道人，可是那些剑法与驭剑心诀竟然看不出任何联系。苦思多时没有答案，宝鼎道人不得不承认，先前自己想的太简单了，自己与醉霞道人的差距不是短期内能拉近的。
有了良好的开始，后面就好办了，宝鼎道人把自己在不夜城见过的剑法详细绘出来与江飞鸾交流，江飞鸾看过十分纳闷，这些招式确实眼熟，可是脉络却不同。两个人面对着图形一筹莫展，旁边剑童与鹤童相视微笑，宝鼎道人有些奇怪，这四个人显然对江飞鸾不十分尊敬，于是开口询问，江飞鸾解释：“他们四个是我兄长一手调教的，后来兄长归天，安排他们到常霄身边，一直到如今。正所谓身在芝兰之室，久而不觉其香，他们兄弟的剑术造诣很高，已经开始修习御剑术，江湖人以武为尊，我可不敢乱摆架子。”宝鼎道人欢喜道：“既然如此何不一起研讨？”四兄弟中剑童的修为最高，可是首先看出端倪的却是鹤童，这是因为鹤童曾经从刀法入手印证自己的剑术。于是提出自己的看法：“驭剑心诀我是不太明白，城主的图形倒是有些眉目。城主绘出的图形虽然是剑法，可是却暗藏着六合刀法，你们可以换一种方式，从刀法的角度重新考虑一下。”江飞鸾皱眉道：“怎么可能，刀与剑截然不同，这些图形明明是剑法。”宝鼎道人也觉得不可思议，鹤童笑道：“口说无凭，你们用刀试一试就明白了。”江飞鸾马上命人取刀，宝鼎道人拿过刀来依式而为，感觉到很不对劲，江飞鸾试过也不明白。鹤童拿起刀来，首先走了一路六合刀法，接着换剑，施展图形上的剑招，然后用剑展开六合刀法。看到这里宝鼎道人恍然大悟：“原来如此，果然妙到毫巅。”探手出剑，剑光暴涨，蜿蜒游走好似飞龙一般。江飞鸾还不明白，问道：“道长是如何领悟到其中关键？”
众人拾柴火焰高，经过鹤童提醒，宝鼎道人悟出了关键所在，心里极为欢喜。向江飞鸾解释：“我们都忽略了一点，醉霞道人与常霄过从甚密，两人经常研讨武功，不知不觉互相影响，常霄绘出的图形确实是剑法，可是根基却建立在六合刀法之上，驭剑心诀也是如此。醉霞道人受常霄的影响，留下的剑法很大程度上都是针对六合刀法，只要明白这个关键就好办了。”江飞鸾大喜，连连向鹤童道谢，如果不是他看出端倪自己不定要耽误多久才能领会其中的玄机。宝鼎道人也是连连道谢，鹤童笑道：“纯属偶然，要不是在六合刀法上多下了几分功夫我也看不出来。”明白道理就好办了，宝鼎道人首先琢磨六合刀法，江飞鸾用驭剑心诀上的剑法与鹤童过招，鹤童使用六合刀法进攻，江飞鸾这才明了其中关键，极为欢喜，如此一来自己的剑术在短短时间内迈进了一步。六人研讨半日，宝鼎道人重新与江飞鸾到外面对剑，这一次与上次截然不同，江飞鸾的剑法已经连贯起来，宝鼎道人也明白了关键所在，两人奇招迭出，精彩纷呈。两人都下了很多苦功，摸索了很长的时间，一旦迈进门槛自然畅快。这一场争斗足足过了千招才算罢手，回到大厅宝鼎道人向剑童，琴童四兄弟致歉，先前确实有几分轻视之心。剑童笑道：“我们兄弟接触的极流高人都有一个特点，就是没有丝毫架子，虚心对待任何事物。大到风云雷电，小到蚁行蝶飞，我就见过城主数日不吃不喝，就为关注一只螳螂。”琴童附和：“不错，我见过城主为了观看小鱼在溪边苦坐两日夜。”宝鼎道人若有所悟：“看来要成为真正的高手首先要具备博大胸襟。”江飞鸾感叹不已，回想当初，自己的兄长也有这样的事，当时自己不明白，还出言取笑，如今回想起来当真是惭愧。
经过一番探讨，宝鼎道人，江飞鸾乃至剑童四兄弟都有很大收获，宝鼎道人准备告辞，要找个清静地方好生消化此行所得。通过交手，江飞鸾感觉到宝鼎道人确实是真心实意，而且没有野心，先前的打算选错了目标。送走宝鼎道人之后就请齐士真到通天堡来商议对策，齐士真一直在关注，得到消息马上赶来，江飞鸾倒是不避讳剑童兄弟，就在大厅商谈。听完宝鼎道人进堡的经过，齐士真提出自己的看法：“如此看来宝鼎道人没有染指江湖的野心，一门心思钻研剑术，可是我们先前的准备也没有白费。宝鼎道人没有野心不假，可是他身后的四大名门有何企图就说不清了。据我判断，四大名门虽然不想控制各方势力，却想保持从前高高在上的地位，让各方势力低头，就冲这一点我们也不能停下脚步。”江飞鸾点头：“正该如此，我们要做两手准备，对宝鼎道人要推心置腹，对待四大名门则要换一副肚肠。”齐士真马上做出安排，江飞鸾还是要抓紧研习剑术，宝鼎道人对剑术的执著达到了狂热的地步，己方不能落后太多。另外对待四大名门也不能操之过急，这是一场暗地里的交锋，不能摆到明面。商议过后，齐士真离开通天堡，安排人手到处宣扬宝鼎道人的剑术和人品，这个人确实当得起第一剑客的美誉。这样做对己方有很多好处，另外要大力发展手上的消息网，因为与丐帮结盟，很多人手可以腾出来放到其他地方，一方面可以多方搜集消息，一方面可以提高消息传递的速度。这是很繁杂的工作，齐士真投入了大半的精力。
宝鼎道人回到华山，首先向赤霞真人禀报此行的收获。赤霞真人关心的是江飞鸾的剑术修为以及手上的宝剑能不能与甘露宝剑匹敌。听完了经过不由愁眉紧锁，宝鼎道人不愿意为这些事费神，径自到山上钻研剑术。赤霞真人得到门人传递的消息，知道齐士真的动作，不明白齐士真抬高宝鼎道人的用意。很快答案就有了，宝鼎道人与江飞鸾交手并联手研讨剑术的事被公之于众，非但宝鼎道人的地位声望有所提升，江飞鸾也开始被江湖人重视，虽然比宝鼎道人略逊一筹也可算是剑术高手。赤霞真人马上明白，这个齐士真果然会算计，宝鼎道人得到甘露宝剑已经是公认的第一剑客，而从前默默无闻的江飞鸾却一下子成为各方瞩目的焦点，在这件事上获利更大。四大名门的本意就是保持高高在上的地位，压制其他的势力，齐士真和江飞鸾的动作已经犯了忌讳，自然引起重视。赤霞真人马上把消息传出去，从各方面着手，想办法控制局面，不让通天堡发展下去。虽然有这样的想法，可是施行起来并不容易，齐士真极为圆滑，与江湖帮派建立了良好的关系。最主要的是他手里掌握着严密的消息网，江湖人遇到难处少不了请他帮忙，谁也不能得罪他。宝鼎道人急于钻研剑术，没有把齐士真本身也是高手的消息告知，主要原因是常霄不希望其他人知道。宝鼎道人也知晓江湖规矩，齐士真的事极为隐秘，多少年都没有泄露，一旦经自己的口公之于众，就会结下很深的仇，当真较量起来不定会死伤多少人。赤霞真人不知内情，考虑再三，认为目前最关键的人物不是江飞鸾而是齐士真，这个人的能量很大，应该想办法摧毁他的消息网。既然是名门自然要顾忌身份，不能采用暗杀，偷袭这些手段。赤霞真人的意思是放出很多假消息，让齐士真无所适从，消息网自然失去作用。这个主意得到三位门长的认可，发动门人及其分支近派，到处散播虚假消息，一时间江湖中沸沸扬扬，说什么的都有。
齐士真早知道四大名门的态度，做了一些准备，可是没料到这一手，真假消息满天飞，很难做出正确的判断。齐士真明白，这是四大名门针对自己施行的阴谋，用意是让自己控制的消息网失去作用。于是想办法应对，与丐帮交换情报之后发觉，丐帮的消息也是五花八门，真假难辨。齐士真马上认定，四大名门发动了很多人，存心把水搅混。这一招果然不好应对，齐士真实在没有办法，只好再次到不夜城拜访，请常霄帮忙。对于江湖上的小事，常霄一般不予理会，可是对于够分量的高人却极为清楚。虽然两人有旧交，可是常霄帮的忙已经不少了，总去麻烦他也不合适。可是除了常霄没有人能解决目前的危机，无可奈何之下齐士真还是动身前往不夜城，带了很重的一份厚礼。守门人倒是很客气，来到大厅会面，齐士真首先施礼：“实在不好意思，又来麻烦城主了。”常霄笑道：“老朋友了，用不着客气。”先把礼物呈上，常霄一皱眉：“这是做什么，不夜城的珍宝已经不少了，多了反而麻烦。”齐士真道：“数次麻烦城主，没有一毫表示心里不安，城主如果拒绝我就没脸开口了。”常霄微微点头：“也罢，我让蝴蝶她们挑上几件喜欢的，其余的你还带回去，你正在用钱的时候，不要用在空处。”齐士真谢过。常霄把六个妻子叫出来，每人挑了两三样，其余仍旧收好。六个美女对江湖事漠不关心，径自到后面玩耍，齐士真才有机会说明来意。常霄微笑道：“这一招我早想过，却没机会使用，没想到被别人抢了先。目前的形势极为明朗，江飞鸾能与宝鼎道人推心置腹出乎我的意料，他们两个互相提携可以取得更大的进步。四大名门把水搅混其实没什么作用，如果他们有什么重大图谋就不好办了，只能先发制人，集中力量各个击破。据我所知他们就是想让你的消息网失去作用，没有什么大动作，你大可不用理会，了解宝鼎道人的行踪就足够了，不相干的事随他去。”齐士真这才明白，感叹道：“还是城主明白。”
一百二十八章 奇人奇事
目前四大名门一方的关键人物就是宝鼎道人，既然已经与江飞鸾成为朋友就不用过分担心。两方的争斗不大可能演变成真刀真枪的厮杀，只是暗地里较劲，常霄点破关键，齐士真也就放心了。其实有不夜城在前，其他的势力闹不出什么花样来，这次来访，齐士真发觉常霄有些变化，懒散的感觉没有了，眼神里出现了锐气，心里奇怪，因为是老朋友了，没什么顾忌，开口询问。常霄笑道：“不愧是老江湖，不久的将来会发生一件影响很大的事情，我正在准备。”齐士真心头一震，常霄口中的大事一定惊天动地，连忙询问：“能否透露一二？”常霄表情很淡然：“其实这件事对我个人没什么，只是牵扯了很多人。”齐士真心里没了底，常霄劝解道：“这件事完全是针对不夜城，与别的势力没有关系。”齐士真颇为纳闷：“今时今日，还有什么人敢动不夜城？”常霄摇头：“目前我也不太清楚，只是预感到事情不小，好像是由一个女人引起的，事情闹大之后，不夜城将迎来各路高人，恐怕连隐居海岛的幽冥剑士也要赶来凑热闹。”齐士真百思不得其解，什么人有这么大的本事？再有就是常霄怎能预知到未曾发生的事情？提出自己心中的疑问，常霄解释道：“内功运行就好比日月轮转，达到天人合一的境界后确实能感悟天机，与普通的八卦五行推算不同。”齐士真大为钦佩：“城主修为一日千里，我等是望尘莫及了。”常霄一笑：“这件事牵扯很广，不过一切有我承担，你就不用担心了。”齐士真点头自嘲道：“连幽冥剑士都惊动了，我这点本事算什么？”常霄微微摇头：“你也不用妄自菲薄，能把天罡气练到第八层的人还不够分量？”齐士真一惊，这可是自己最大的秘密，随即明白，在这个人面前什么秘密也保不住，于是赔笑道：“微末功夫不足挂齿，城主见笑了。”常霄笑道：“天罡气可不是微末功夫。”
这个秘密齐士真隐藏极深，今日被常霄一语道破心里难免不安，常霄开解道：“我明白你的意思，身在江湖，处处荆棘，留一手确实很有必要。可是这样做有利有弊，你对所有人都留心眼，那么修习内功就得不到任何协助，只能靠自己，很难取得进步。如果你能坦诚相待，真心向高人求教，天罡气早已经突破第九层了，那时候谁能奈何你？”齐士真脑子乱成一团，不知该说什么。常霄明白齐士真的心情，让他自己琢磨清楚。过了片刻齐士真长出一口气：“难道我真的错了么？”常霄笑道：“你是聪明人，用不着我点醒，天地有阴阳，事情有利弊，所谓孤阴不长，独阳不生，智者懂得阴阳调和，能者可以化弊为利。”齐士真本是聪明人，很快明白其中道理，致谢道：“多谢城主一言惊醒梦中人。”常霄解释道：“从我们相识开始，你一直不曾完全相信我，这是江湖惯例，无可厚非。我与醉霞真人的交往经过你都清楚，说实话，如果不是醉霞真人与我推心置腹，互相促进就没有我的今天。我今日捅破这层窗户纸就是看你苦修多年，枉费了功夫，有意协助一下。”齐士真感叹道：“城主的胸怀当世罕有。”常霄很是泰然：“胸怀谈不上，帮过我的人我一定不会忘记。天罡气出自玄门，本来指点你的最佳人选是五木真君，可是你正与四大名门较劲，找他当然不合适。我今日提出此事的主要原因就是眼前有一个机会，这位高人行踪不定，一旦远行就很难寻觅。”齐士真起身拜谢：“城主如此成全，齐某铭感肺腑。”常霄笑道：“你我兄弟相称，用不着客气。河南的外方山山腰有一座小庙，三日后那里会有一场佛事，你到那里等候，如果见到一位皮肤黝黑的僧人就上前拜见，只要提我的名字，一定会有所收获。”齐士真牢记在心。
很显然，常霄口中的高人就是百空大师，这位高僧见多识广，武学造诣极高，完全有能力指点齐士真。此事对于齐士真极为重要，自然要详细询问，据常霄所言，参与佛事的都是高僧，齐士真觉得奇怪，既然是高僧怎会在如此荒僻的地方出现？常霄解释道：“真正的高僧根本不会计较寺院大小，佛门讲究清净。”齐士真马上会意，时间紧迫，马上告辞，飞马赶奔外方山。两地相隔甚远，齐士真换了十匹马才在第二日黄昏赶到外方山，抓紧休息一夜，次日清晨准备一番来到山脚下。这里山色秀丽，清风徐徐，齐士真把一切抛在脑后，信步登山。绿树红花掩映，飞鸟鸣唱，溪流潺潺，山谷中隐隐传来钟声，齐士真感觉如沐春风，心旷神怡。这时候才理解到，名山大寺免不了人来人往，喧嚣不断，比不上这里清静。顺着山路前行，齐士真第一次把江湖抛在脑后，感觉浑身上下说不出的舒服。心里升起一个念头，自己混迹江湖大半生，何时是个了局？应该早寻退路才好，如果有可能就找个这样的地方退隐，安享余生。至于接手的人选倒是现成的，陆文俊颇有才干，一定可以处理好所有的事。脑子里盘算着，信步前行，转过一个山坡，进入一片密林，忽然有一条黑影靠近，齐士真心头一惊，来人的身法很快，应该是武林高手。来到近前，却是一个皮肤黝黑的青年，齐士真心里琢磨，常霄说的是皮肤黝黑的僧人，这个青年或许跟自己要找的僧人有些关系。因此抱拳道：“这位小哥为何拦住去路？”青年深施一礼：“老人家大清早登山，好兴致。”
很显然，青年也发觉齐士真不是普通人，齐士真心情很好，笑问：“小哥也是游山么？”青年摇头：“我来这里好几天了，看老先生的样子可不像游山。”齐士真点头：“我是来寻找一位高僧。”青年一愣：“你怎么知道这里有佛事？”齐士真一笑：“自然有人指点。”青年点头：“我也不问了，反正你不会说。佛事午时才会结束，你最好不要打扰。”齐士真此行是来求人，自然不能失礼，应道：“多谢小哥指点，我在外面等候即可。”青年笑道：“反正天色还早，我们两个聊聊，既然你武功不错，又知道这里有佛事，应该对中原武林很了解吧？”齐士真皱眉道：“小哥根底这么好，应该是名门高弟，难道不清楚中原武林的事么？”青年笑道：“我跟师父苦行，所行之处多半人迹罕至，很少与人打交道，对中原武林一无所知。”齐士真这才明白：“原来如此，有什么想知道的尽管问，我的消息很灵通。”青年挠头道：“别的事我也不想知道，你只要告诉我不夜城主和神刀门的段青霄比试了没有，胜负如何就可以了。”齐士真一愣，没想到这个青年竟然问出这样的问题，于是苦笑道：“这两人确实比试过了，可是除了比试的双方，当今江湖没有一个人能给你准确的答案。直到如今也没人能确定此战的胜负，就连这两位高手比试的地点也没人能说清。”青年对这个答案并不感到意外，点头道：“完全可以理解，那么后来不夜城和神刀门有何变动？”齐士真马上意识到，这个青年思路敏捷，问到了关键。于是答道：“段青霄把滚珠宝刀传给门徒钟万山，正式退隐江湖。不夜城主也放下了龙鳞宝刀，很少过问江湖事。”青年连连摇头：“还是猜不出来。”
反正时辰还早，齐士真颇有兴致，问道：“小哥习武几年了？”青年一笑：“你猜猜看。”齐士真颇有眼力，拈须道：“小哥习武至少有十五年了。”青年摇头：“我的情况很特殊，可以说是出了娘胎就习武，也可以说才学了一年。”齐士真大惑不解：“此话何解？”青年笑道：“我在一年前才拜师，确实只学了一年，可是从出生那一天就开始打根基，所以两种说法都可以。”齐士真点头认可，萍水相逢，不好深究，于是改变话题：“小哥行动如飞，轻功确实不错，不知还有什么本领？”青年摇头：“轻功我可没练过，就是跟着师父到处走，脚力比平常人强一些罢了。至于别的，师父只教给我一路转圈的招数，我练了一年才练到头不昏。”齐士真颇为奇怪，中原武学流派很多，却没有一门转圈的武功，一时技痒，提议道：“难得有缘相遇，我们过过招如何？”青年点头：“我还没跟人对过招，试试也好。”在齐士真心里，这个青年不过是初出茅庐的后生，自己提点一下而已，等到交上手不由大吃一惊。这个青年一直在转圈，自己根本没有目标，不知该往哪里出招，而青年却可以在任何角度发起攻势。这样交手自然吃亏，虽然齐士真经验丰富，功力深厚也闹了个手忙脚乱。另外齐士真还发觉，两人拳掌接触时，不管自己用多大力都被对方轻松化解，更难应付的是对方借着转身之际拳脚齐出，角度极为怪异，大违常理，好像多生了数条手臂，实在不好应付。青年出招极快，看齐士真没有还手之力退开笑道：“你没学过转圈，我不能占你的便宜。”齐士真停下手来，兀自觉得头昏脑胀，自己看都看昏了，这门武功实在匪夷所思。
齐士真一直不曾张扬，可是本身武功修为极高，这次受挫于一个无名青年，心里自然不自在，苦思应对之法。心里奇怪的是，自己凝聚真气的一击，足以破碑碎石，怎么会被对方轻松化解？青年笑道：“老人家本领确实不小，竟然能发出这么大的力道，比我强多了。”齐士真问道：“你是如何化解的？”青年左拳直击，右掌画圈拦住：“你看，如果硬碰硬，只能是比力气，谁力气大谁就赢，还容易受伤。可是我没有直接招架，而是从侧面接触，只用很小的力就能让你的力改变方向。这只是入门功夫，我师父可以把你的力反回去打你，自己一点都不用力。”齐士真大吃一惊，这门武功实在神奇，弱可敌强，一旦练成会是何等威力？于是细心体会其中道理，越想越觉得奥妙无穷，不由沉迷其中，伸手比划。青年也不打扰，笑嘻嘻在一边观看。作为武林高手，见识到新的武功自然不能放弃，齐士真完全沉浸其中，忘记了一切，连自己此行的目的也抛在脑后。不知过了多久，耳边传来声音：“佛事结束了，你要找人还不快去？晚一点就来不及了。”齐士真猛然醒悟，顾不上其他，只说了一声：“多谢小哥提醒。”转身奔向小庙。远远见到十余名僧人从小庙里走出，果然有一名皮肤黝黑的僧人，极为显眼。众僧纷纷散去，齐士真盯住皮肤黝黑的僧人，看准机会上前施礼：“拜见大师。”僧人微笑道：“一定是不夜城主指引你来的。”齐士真不由愕然，僧人解释道：“普天之下只有两个人知晓贫僧的行踪，不夜城主就是其中之一。”齐士真心服口服，施礼道：“大师果然高明，确实是城主指引。”僧人点头：“看你的面色就知道你的来意，随我来吧。”齐士真惊佩之极，老老实实跟在后面。进入密林，方才会过的青年过来施礼，僧人笑道：“初次与人交手，感觉如何？”齐士真更是诧异，这个僧人怎知自己与这个青年交过手？
看到齐士真，青年笑道：“原来你要找的人是我师父，怎么不早说？”僧人来到密林中盘膝坐下，青年侍立身后，齐士真近前拜倒，这个僧人莫测高深，用不着多说。僧人和颜悦色道：“不夜城主的意思贫僧明白，你来到此处也是有缘，贫僧就为你指开迷津。”伸出右掌，轻轻放在齐士真头顶，齐士真只觉得一股清凉之气从头顶贯入，顷刻间遍体清凉，说不出的舒服，心神俱醉，好似身在梦中。不知过了多久，齐士真猛然惊醒，面前空无一人，僧人和青年已经不见踪影。重新整理思绪，经历的事一幕幕回到脑海，这个僧人到底是何方神圣？那个青年又是什么人？常霄是怎么知道这些事的？三个疑问暂时无法解答，目前最关键的是检查一下自身的变化。于是就在密林中打坐调息，发觉身体内真气运行极为顺畅，平常每每冲到膻中穴就气血翻涌，丹田鼓胀，如今却没有任何异常。这一下可是惊喜交集。惊的是僧人的神奇，喜的是自身的变化，顺利打通膻中自己就可以进一步完成天罡气的修炼。这里显然不是练功的好地方，齐士真起身后下山，抛开一切专心练功，天罡气取得很大进步。另外经过这次奇遇之后，齐士真的思想也发生了根本的变化，从前十分看重的财宝权势如今都无所谓了，自己从懂事起就开始奔波，得到了很多，也失去了很多，到底是赚了还是赔了？虽然如今要什么有什么，可是时光一去不复返，一旦撒手归西，一切都是别人的。既然想通了就没什么好耽搁的，齐士真马上联络陆文俊，准备把自己手上的一切全部交出去，做一个清闲之人。陆文俊得到消息很是奇怪，齐士真葫芦里到底卖什么药？会面之下齐士真马上讲出自己的意思，陆文俊简直不敢相信自己的耳朵，齐士真长叹一声，把自己的经历详细介绍一番，陆文俊这才明白，原来齐士真是看破红尘，要退身了。
一百二十九章 福兮祸兮
离开万仙堂的时候陆文俊心里就憋了一股气，虽然过了很多年还是难以忘怀，如今这个机会完全可以使自己扬眉吐气，让墨麒麟看看，自己离开了万仙堂照样可以呼风唤雨。不过心里还是有些顾虑，这么多人要控制自如很不容易。齐士真是心灰意冷了，这个包袱无论如何不能再背了，陆文俊提出，自己不能贸然接手，最起码需要熟悉一段时间，摸清所有情况再定。齐士真满口应承，这个要求很合理，当时决定，首先让陆文俊认识一下各路眼线的首领，掌握钱财出入的账目。陆文俊对齐士真的变化感到很奇怪，这个弯很多人都转不过来，齐士真是怎么做到的？那个高僧真的有那么神奇？齐士真颇有感慨，为了解开心里的疑问，陆文俊提出要到不夜城拜访。齐士真也想到不夜城致谢，于是两人一道起程。这时候常霄还是陪着六个妻子，听说齐士真和陆文俊一同到访，常霄心里已经有些明白，就在大厅会面。齐士真首先致谢，常霄笑道：“虽然有些晚，总算迈出了这一步。”齐士真提到青年施展的武功，常霄点头道：“我曾经领教过，那一门武功确实别有巧思，极为深奥。”齐士真问道：“不知城主如何应对？”常霄淡然道：“当然是快，用最快的速度切入内圈。”齐士真苦笑：“城主的快刀天下闻名，别人可做不到。”常霄点头：“这倒也是，还有一个办法就是反其道行之，对方画圆你也可以画圆，因势利导，至少可以立于不败之地。”齐士真犹豫道：“难道我也去练转圈？”常霄微笑道：“你不要小看转圈，没有高人指点很难控制自如。中原武学也有自己的特点，你可以让自己本身的真气往来不息，形成一个圆就可以了。”齐士真会意，心里极为欢喜。陆文俊学的是刀法，要接手如此庞大的组织武功不济难免心里没底，请常霄提点一下。常霄以刀成名，当然有很多心得，另外陆文俊的刀法传自神刀门，常霄与段青霄接触过很多次，对神刀门的刀法极为了解，从自己的角度提出看法，陆文俊受益匪浅。
齐士真还在担心常霄讲过的大事，心里一直琢磨，到底会是什么事？转念一想，天大的事常霄也能接得下，自己操心无济于事。常霄对齐士真的变化倒是很满意，能把忙碌了大半生的事业放弃足见这个人是真的看开了。从第一次接触，常霄对陆文俊的印象就很不错，这个人沉稳干练，完全可以独当一面，由他来接手再合适不过，恐怕将来陆文俊在江湖中的地位会远远高于万仙堂主墨麒麟。齐士真心里明白，虽然自己迈出了关键的一步，可是已经晚了很多年，恐怕很难真的成为高手，逍遥江湖。而常霄的看法则不同，解释道：“说别人你们不信，就拿我为例。江湖中各门各派培养掌门人都是从小抓起，三四岁就开始调教，通常是四五个人手把手的教。照常理推断，在这样的环境下，这些掌门的武功应该很高才对。我的经历你们应该清楚，八岁投师，师父嫌贫爱富，看不上眼，只教了扎马步，铁牛耕地几样笨功夫，十年就学了一路六合刀法。可是这六合刀法竟然帮助我报仇雪恨，崛起江湖。”这段经历江湖中几乎尽人皆知，陆文俊点头：“城主的经历确实有些匪夷所思。”常霄微微一笑：“如今四大名门的门长一再向我低头无非是武功有差距，他们的根基，环境比我强上百倍不止，为何会落后许多？”这个问题很难回答，沉思片刻齐士真开言：“是不是因为城主多下了百倍的苦功？”常霄摇头：“这只是其中一方面，中原武学博大精深，仅凭苦练不可能达到巅峰。据我的看法，关键就在人心，随着武功逐步增强，自信心跟着增长，这是必然的。好比爬山，你爬到了山腰，看到山下有数不清的人，心里难免有嘲笑的意思。很多人在这个时候迷失了自我，认为自己高人一等，忘记了自己也是芸芸众生中的一员。”陆文俊一拍脑门：“我有些明白了，就好像一个平民百姓做了官，就摆起架子，六亲不认了。”
除了有数的几位高人，常霄极少与人谈论武功心得，齐士真和陆文俊都明白，这个机会很难得，聚精会神听着，牢牢记住每一句话。常霄转头对齐士真道：“道理很简单，相信那些门长都明白，可是却过不了这一关。那位高僧对你的帮助不止在武功上，更在心里，要成为真正的高手必须具备包罗天地的胸怀，如果斤斤计较高低就落了下乘了。以神目比丘为例，这位前辈连自己的年纪都忘了，什么身份，地位，人世种种全都抛到九霄云外，灵台明澈，这才能返老还童。”齐士真点头：“城主高论，我记下了。”陆文俊询问今后自己的路，常霄笑道：“当今天下，能跳出凡俗的人寥寥无几，也就是说绝大多数人都在名利场中。你不是调教了一些美女么？只要善加利用，完全可以控制局势。”陆文俊恍然大悟，齐士真手下的人有不少身手了得，钱财打动不了，用美女最合适不过。齐士真道：“城主出道江湖时三十几岁，那时候的城主意气风发，傲视群雄。经过这么多年，竟然没有多大变化，想来与神目比丘修行之路接近。”常霄淡然道：“路虽然不同，所得却差不多。”三人畅谈许久，临别时常霄叮嘱道：“近日不夜城将有一场热闹，对今后的江湖乃有很大的影响，错过了实在可惜。”齐士真马上表态：“我是一定要来的。”陆文俊也想来，常霄解释道：“这次热闹充满了血腥，牵连甚广，为了将来着想，你还是不要来了。”陆文俊心里明白，常霄这么说一定有很充足的理由，也就不坚持了。两人离开不夜城，齐士真加快脚步，把自己手上的势力全部交给陆文俊控制，自己抽身事外，倒要看一看不夜城会发生什么惊天动地的大事。
齐士真和陆文俊走后不久，不夜城又来了一位贵客，正是闻名天下的高僧百济大师，常霄亲自出迎，六个妻子都很敬仰这位高僧，一起到大厅拜见。落座后百济大师问道：“老衲的来意城主清楚么？”常霄点头：“当然。”百济大师点头又问：“那么城主意下如何？”常霄郑重道：“大师慈悲之心常某明白，如果是我去找别人的麻烦，大师一句话，马上可以放手。可是这一次是别人找我的麻烦，万万没有退却之理。”百济大师劝解道：“城主退一步可以化干戈为玉帛，功德无量。”常霄微微一笑：“常某言出如山，断无反悔之理，当初在上清宫曾经挑明，让步仅此一次，大师不会忘记吧？”百济大师当然记得，心里明白，常霄已经铁了心，没有挽回的余地，口宣佛号，叹息不止。旁边的玉蝴蝶，月影公主听得一头雾水，根本不明白两人话中的含义。百济大师深知，发生冲突的双方都有充足的理由，都不会退却，眼看一场前所未有的杀戮不可避免，自己能做的只有召集高僧大德做一场法事，时间不多了，要抓紧进行，于是匆匆告辞离开。送走客人玉蝴蝶问道：“你们两个说的到底是什么事？怎么我一点也不懂？”常霄一笑：“事情还没发生，到时候自然明白。”月影公主问道：“你怎么知道还没发生的事？”常霄并不正面回答：“你不是一直说我是天神下凡么？天神当然知道过去未来的事。”月影公主知道常霄不会说，也就不问了。这时香兰插话道：“我发觉火龙驹这几天特别高兴，好像预感到什么。”常霄点头：“百兽大多能预感到危险，火龙驹乃是万马之王，已经感觉到即将到来的热闹。”玉蝴蝶不由泄气：“我们还不如火龙驹。”
一转眼，珊瑚进宫已经快一年了，从前以为皇宫里的日子比神仙还快活，进来之后才发觉，这里危机四伏，尔虞我诈，稍不留神就会丧命。进宫伊始两个女伴就被人毒死，连凶手都找不到，从那一刻起珊瑚处处小心，虽然有很多人伺候，锦衣玉食却时时刻刻提心吊胆，简直是度日如年。唯一的欣慰就是皇帝十分宠幸，百般呵护，不过要册封皇后就不可能了，很多朝中大员与后宫勾结，拉帮结派，珊瑚孤立无援，根本没机会。如今倒是有了盼头，珊瑚身怀六甲，顺利生下一子，皇帝亲口许诺，要立这个孩子为太子，这样一来，珊瑚早晚会成为皇后，孩子做了皇帝就是太后，日子有了盼头就好过了。就在珊瑚憧憬未来的好日子，一场祸事忽然降临。原来后宫妃子争权夺利，本来就闹得不可开交，听说皇帝要立珊瑚的儿子为太子，这些人把矛头对准了这对母子，唆使人将珊瑚的儿子掐死。得知此事，皇帝震怒，下旨严查，可是后宫嫔妃互相回护，只杀了几名太监宫女就算了结。珊瑚所有的希望完全破灭，万念俱灰，对这金碧辉煌的皇宫再也没有任何留恋。进宫之初，万俟嵩曾经交代，要珊瑚隐藏自己练过武功这个秘密，到了关键时候可以起到出其不意的效果。因此珊瑚一直没有泄露，打定了主意之后，珊瑚抓紧调养，预备了爬墙用的钩子，在一天深夜悄悄潜出了皇宫，用万俟嵩留下的联系方法找到万仙堂的密探，在这些人的帮助下离开了京城。万俟嵩很快得到了消息，心里极为震惊，放下所有的事来见珊瑚。虽然不是亲生，可是万俟嵩一直对珊瑚百般关爱，可以算是珊瑚唯一的亲人，珊瑚一年来所受委屈全部爆发出来，痛哭不止。
看到珊瑚容颜憔悴，好似老了十岁，万俟嵩心里也不是滋味，只好安慰一番。痛哭过后，珊瑚把经过一讲，万俟嵩知道事态的严重，问珊瑚的打算，珊瑚的态度很坚决，无论如何不回皇宫了。万俟嵩知道，珊瑚的身份是贵妃，又深得皇帝宠信，这件事处理不当必定会牵连到很多人。很显然，万仙堂可没有这个能力控制局势，当今江湖中，唯一能有力量与朝廷抗争，又不把朝廷放在眼里的人就是常霄，因此万俟嵩带着珊瑚星夜赶奔不夜城，请常霄帮忙度过难关。对于万俟嵩的到来常霄并不意外，玉蝴蝶见到珊瑚倒是很吃惊，从前的样子一点都没了，珊瑚正当妙龄，却好似三四十岁的妇人，面上没有一点光彩。月影公主和寒梅，香兰四姐妹听说过珊瑚的事，都想见识一下，比较比较，这个美女是不是真的能超越玉蝴蝶。见面之下大失所望，众姐妹心里纳闷，皇宫是平民百姓最羡慕的地方，衣来伸手，饭来张口，什么事都有人此后，珊瑚怎么变成这副模样？珊瑚见到玉蝴蝶，极为自惭，玉蝴蝶与一年前没什么变化，照样容光焕发，充满自信，可是自己却落到这般田地，心里委屈，只有哭泣。玉蝴蝶把珊瑚领到自己房里好生抚慰，万俟嵩把事情经过向常霄讲述一番。常霄已经有了心里准备，满口应承：“老堂主放心，这件事包在我身上，万仙堂必然要受到一些牵连，老堂主马上回去安置一下，珊瑚就留在不夜城。”万俟嵩大喜，来之前根本没想到常霄会大包大揽。时间紧迫，万俟嵩马上告辞，这么大的事皇帝一定会追究，要早做准备。
常霄马上发出消息，把珊瑚留在不夜城的事传开，江湖震动，珊瑚是皇帝宠信的贵妃，收留她等于公开造反。皇宫里已经乱成一团，珊瑚失踪让皇帝极为震怒，亲自监督寻找，可是一无所获，为了这件事已经处死了十余人。这时候忽然传来消息，珊瑚竟然潜出了京城，被不夜城收留了。皇帝心里十分喜欢珊瑚，但是也知道常霄不好惹，马上派心腹人到不夜城商谈，请常霄交出珊瑚。很快传回消息，派去的人根本进不了不夜城。还有一个坏消息，就是珊瑚留在不夜城的事已经传开了，大江南北都在谈论这件事。皇帝恼羞成怒，下定了决心，一国之君怎能向江湖人低头？马上下旨，让宰相郑东陵留守京城，自己亲自带兵攻打不夜城。皇帝在禁军中挑选了十万精兵，浩浩荡荡南下，同时传令江南五营人马都到聚龙山附近驻扎，随时听候调遣。因为常霄武功绝顶，特意让魏河阳出兵协助。魏河阳接到圣旨极为震惊，皇帝竟然要亲自带兵攻打不夜城，按说应该想办法阻止事态发展，可是皇帝心意已绝，大军已经在路上。魏河阳就想到不夜城请求常霄退一步，不要把事态扩大。刚要动身有人来报，伍青阳已经到了门口。魏河阳明白，师父一定是为了这件事来的，连忙出迎。师徒两人见面，伍青阳点头：“终于赶上了，我还怕来晚了你做出什么傻事。”进入王府，大厅落座后魏河阳问道：“师父担心什么事？”伍青阳叹道：“为师担心你到不夜城去。”魏河阳不解，伍青阳解释道：“如今的形势极为严峻，你我师徒根本无力阻止，如果你到不夜城去了非但于事无补反而更遭。”魏河阳不明白，伍青阳解释道：“想必你已经接到了圣旨，皇帝要攻打不夜城，调动大军三十余万，火炮近百门，而不夜城方面的情况你清楚么？”魏河阳摇头：“还没有消息。”伍青阳面色凝重：“常霄已经是当今的武林至尊，虽然没有发出号令，已经有很多人前往不夜城，就连隐居海岛的幽冥剑士也重入江湖，很快就会赶到不夜城，还有一个重大的消息，南海船队的首领燕南楼调齐所有战船驰援不夜城，船队已经进入内陆。”
一百三十章 大浪淘沙
虽然魏河阳地位尊崇，毕竟在江湖闯荡过一阵，深知幽冥剑士的厉害，这些人重入江湖已经很让人头疼了，而南海的船队更让人担心，这些战船上都有火炮，一旦交锋必然会给官军带来极大的伤亡。鉴于事态的严重，魏河阳请师父想想办法，伍青阳苦笑道：“连百济大师都劝不动常霄，为师能有什么办法？据可靠消息，百济大师延请全国高僧，准备做一场法事，不是为了祈福，而是为了超度亡魂，可以想见，不夜城必然会爆发一场大战。”魏河阳忧心忡忡：“如此一来，岂不是要天下大乱？”伍青阳点头：“所以为师才赶来阻止你，如今皇帝正在气头上，如果知道你在这个时候到不夜城去必然会迁怒于你，那时候就不好收拾了。”魏河阳当然明白，接着询问道：“师父有何高见？”伍青阳长出一口气：“照为师看来，官军必然会在不夜城遭到惨重的损失，而南下的禁军恐怕没有几人能够生还，此战过后，朝廷的威望一落千丈，民心不稳，军心混乱，能稳定局势的只有你和麾下精兵，因此你无论如何要保存力量，这是朝廷的根本。”魏河阳当然明白，可是皇帝圣旨已下，自己不能抗旨，伍青阳出主意：“你照样发兵，不过要尽量避免与其他人马搅在一起，为师与你同行，常霄念及往日的交情，一定会手下留情。”魏河阳起身致谢：“师父如此关照，弟子铭感肺腑。不过还有一件事最让人放心不下，常霄会不会杀死皇帝？”伍青阳颇为肯定：“不会，常霄这个人极有谋略，不会做出这样的傻事，杀死皇帝必然导致天下大乱，对谁都没有好处。不过跟随皇帝的官员以及扈从侍卫恐怕保不住，十万禁军八成会全军覆没。”有伍青阳做主，魏河阳就有了主心骨，点兵出征，选好屯兵之所，乃是聚龙山脚的歇马河，与江南五营人马保持一定距离。皇帝虽然心急，可是路途遥远，这时候还在路上。
目前除了不夜城之外，最难对付的是南海的战船，魏河阳派人送出急报，请皇帝下旨，将江南军中火炮集中起来封锁河道，无论如何不能让南海的船队靠近聚龙山。皇帝准奏，魏河阳安排得力干将办理这件事，同时派人打探不夜城方面的消息。这时候不夜城里喜气洋洋，每个人都是眉开眼笑，这可是不夜城建成以来最大的热闹。客人已经来了不少，通天堡主江飞鸾带领十名好手最先赶到，丐帮的金蟾长老也到了，神刀门的钟万山带领数名门人也到了，齐士真自然不能错过，身边也有六名高手。四大名门没有表示，常霄心里清楚，这些人不可能来。常霄在大厅上款待，剑童，琴童四兄弟喜滋滋的，这可是从未经历过的大热闹。这些客人都清楚，常霄不可能退让，皇帝也不会罢休，两方交锋已经是必然的，因此没人劝说常霄，只是饮酒，谈论如何对付官军。常霄朗声道：“各位，皇帝调集重兵对付不夜城，说白了无非是为了美人。珊瑚的事大家都清楚，虽然得到皇帝宠信，可没过一天好日子，先是被人下毒，两个女伴死于非命，皇帝连凶手都没有找到。后面的日子更是艰难，时时刻刻提心吊胆，皇帝不是不想立她为皇后，就是左右不了朝中势力以及后宫的嫔妃。总算怀孕生子，皇帝亲口许诺，要立这个孩子做太子，可是还没欢喜几天，孩子就被人害死了。说实话，珊瑚与我非亲非故，我就是咽不下这口气，要为珊瑚讨个公道。”金蟾长老一向以和为贵，这一次态度也很坚决：“老夫早就看不惯那些贪官污吏鱼肉百姓，皇宫就是天下最肮脏的藏污纳垢之地，难得城主旗帜鲜明与朝廷对峙，老夫无论如何要来凑凑热闹。”这位老人家尚且如此，其他人就更没话说了。江飞鸾笑道：“这一回可要让地黄剑饱尝人血，其实城主完全可以应付，我们不过是凑凑热闹，可不能忘了感谢城主提供这样的好机会。”
这个说法每个人都认可，仅凭常霄一人就可以斩杀皇帝，用不着兴师动众。在座都是聪明人，都清楚常霄不会杀皇帝。这时候消息传来，南海船队受阻，燕南楼已经带领得力属下赶来。常霄本来也没指望靠火炮取胜，没把这件事放在心上。另一个消息就是武陵王魏河阳起兵前来，伍青阳随行。常霄明白伍青阳的意思，这一支精兵不会参与攻打不夜城，用不着放在心上。一名老者走进大厅，正是南海龙王，常霄一皱眉，此老年事已高，养尊处优多年，恐怕不适宜参与这场厮杀。本来想劝解一番，可是老龙王兴致极高，拍着胸脯担保：“老弟不用担心，在练功方面老哥哥从来没有偷过懒，当初服食的灵药也起到很大作用，这一回让那些鼠辈见识一下老人家的厉害。”这么一说常霄也就放心了，老龙王与金蟾长老坐到一处，这两人身经百战，非但武功精湛，经验也极为丰富，应该可以独当一面。商谈之中，有人提起，万仙堂方面没有人来，常霄不以为意，墨麒麟胆略不足，万俟嵩忙于应付朝廷，脱不开身，来不了不奇怪，再说就算来了也帮不上什么忙。段昔云和尹天雷并肩进来，这一次没有扮成老者，衣着鲜明，傲骨英风，常霄点头微笑：“这才是武者本色，这一回倒要看看你们兄弟的武功到了哪一层境界。”段昔云施礼道：“这场热闹古今罕有，无论如何不能错过。”尹天雷附和：“请城主看一看我的雷霆千里火候如何。”常霄对这两个人很是看重，马上安排两人就座。这时有人禀报，钟元，钟海兄弟赶来了，还有一位客人，就是甘露大会上夺魁的宝鼎道人。常霄点头赞许：“宝鼎能来说明这个人已经不是当初的武痴了，可喜可贺。”
众多高手济济一堂，兴高采烈准备一场大战，常霄热情款待，夜晚之时点起所有花灯，燃放焰火以示庆贺。剑童近前来做了一个手势，常霄起身离开大厅，别人不明白，齐士真解释道：“一定是幽冥剑士到了。”众人心头一动，幽冥剑士也被这场热闹惊动了，看来官军必将损失惨重。果然不出齐士真所料，幽冥剑士特立独行，我行我素，不与江湖人相处。会面之下常霄笑道：“许久不见，你们兄弟还是老样子。”方子寿施礼道：“城主这一次公然对抗朝廷，这么大的热闹我们兄弟岂能错过？再说许久不亮相，恐怕江湖人会把我们兄弟遗忘。”常霄点头：“这一次皇帝调集了三十余万大军，我都准备杀一个过瘾，你们兄弟来了最好，我们一道对付皇帝身边的十万禁军。”方子寿极为精明，点头道：“只要不动那狗皇帝，所有禁军就不敢退，我们杀他一个血流成河。”常霄微笑道：“这一次跟随皇帝同行的官员都是些贪官污吏，衙役随从也都是为虎作伥的败类，你们兄弟尽管放手厮杀，不放过一个才好。”幽冥剑士齐声答应。常霄的话没有错，皇帝亲征，有不少官员随行，这些官员都是宰相郑东陵的对头，生怕郑东陵掌了大权之后对自己不利，这才请求跟随皇帝，一方面可以避祸，一方面讨好皇帝，为将来的升迁做准备。可惜这个如意算盘打错了，对于这些人，不夜城就是鬼门关，来了就别想走了。皇帝这次发兵一半是为了心爱的美人珊瑚，还有一半就是为了维护皇室的尊严，堂堂的贵妃竟然逃离皇宫，如果不追究，皇室岂不成为笑柄？
不夜城聚集了众多武林高手，皇帝的大军也到了聚龙山，三十余万众，漫山遍野，皇帝充满信心，这么多人，就算你常霄三头六臂也抵挡不住。这次攻打不夜城的主力是京城禁军，其余兵马都在后面协助，皇帝让众兵将抓紧休整，准备全力攻打不夜城。因为火炮都被调走拦截南海战船，只能准备云梯冲车攻城，弓箭手自然少不了，皇帝深知对手的厉害，生怕常霄行刺，在身边安排了很多弓弩手护驾。按照常理，交战之前应该下战书，皇帝觉得向江湖人下战书有损威严，因此一心准备攻城。次日清晨，大军齐集不夜城下，刀山枪海，密密麻麻一望无际，皇帝坐着龙辇，身后有人打着黄罗伞盖，前呼后拥，摆足了架子。远望城头，竟然有一个五颜六色的彩棚，下面并排端坐着数名美女，虽然离的远，还是可以看出来，名动天下的第一美人玉蝴蝶与自己的爱妃珊瑚赫然在座，众美人谈笑风生，指指点点，好似在看热闹。皇帝极为恼怒，大兵压境，这些人竟然有心情看热闹，也太不把自己放在眼里了。刚要传令攻城，不夜城的大门竟然打开了，当先出来的不是人，竟然是一匹马。原来火龙驹性急，抢先跑出来，这样的场面很对胃口，四下里战马云集，足有数万，正好显一显万马之王的威风。火龙驹抖擞精神，仰天嘶鸣，声音传出老远，顾盼自雄，以王者自居。众多战马纷纷低下头表示臣服，皇帝大为不悦，传令弓弩手上前射杀火龙驹，弓弩手刚要靠近，城里走出一行人，正中就是不夜城主常霄，这一次特意穿上了大红袍，颇为显眼。剑童，琴童四兄弟两边侍立，十一名幽冥剑士重新穿上了银色紧身衣，这是幽冥剑士的招牌。
从穿着上已经可以看出常霄的决心，这一次免不了大开杀戒，可是常霄并没有佩带龙鳞宝刀，最扎眼的是酒童与鹤童两人抬着的一个黑色长条形包裹，八成是常霄的兵器。见到常霄，皇帝免不了心里打鼓，这个人实在太强大了。可是势成骑虎，没有退路，因此皇帝点指道：“大胆贼人，竟敢窝藏朕的爱妃，公然对抗朝廷，少刻朕就让你死无葬身之地。”常霄已经认出，这个人就是当初与魏河阳一起到不夜城做客的年轻人，于是冷笑道：“原来你就是皇帝，为了一个女人兴师动众，表面上好像你是有情有义，可是照我看来你根本算不得是男人。”皇帝身边立时有人斥责：“大胆，诬蔑圣上当诛九族。”话音未落，发话之人一跤栽倒，稀里糊涂死于非命。皇帝登时变色，这样的武功，取自己的性命太容易了。常霄朗声道：“我这么说你一定不服气，你口口声声说珊瑚是你的爱妃，也就是你心爱的女人，可是有人下毒谋害她的时候你做了什么？抓住凶手了么？既然你喜欢珊瑚，为何不肯立她为皇后？”皇帝登时语塞，皇宫内部的复杂外人很难了解，常霄继续质问：“你亲口许诺要立珊瑚的儿子为太子，可是这位太子竟然被人杀害，你有什么表示？幕后凶手是谁？”皇帝无言以对，常霄毫不留情，数落道：“作为一国之君，竟然保护不了自己心爱的女人和孩子，你自己说，你算得上是男人么？这么多人在后宫兴风作浪，你竟然没有任何作为，有什么脸高坐金銮殿，号令天下？”皇帝当然不能认错，咬牙道：“大胆逆贼，竟敢犯上，弓弩手，放箭。”这是皇帝唯一的办法了，在皇帝看来，万箭齐发，只要是血肉之躯就不可能逃生，杀死这个人一切都好办了。算盘打得不错，可惜面对的是常霄和纵横江湖，杀人无数的幽冥剑士，既然话已说尽，只有动手一途，常霄伸手拿起酒童与鹤童抬着的包裹，随手一抖，亮出一柄大刀。
当初帮助江飞鸾炼剑，剑成后常霄留下所有工匠重新起炉，费了不少心血打造的兵器就是这柄大刀。此刀极为沉重，与青龙刀形状相似，不同之处就是刀柄很短，还不到两尺，刀身却很长，刀背很宽，最宽处超过尺半，通体黝黑，杀气腾腾。这柄大刀一亮相，在场的人不由自主打个冷战，这件兵器不像人世所有，好似来自地狱一般，让人望而生畏。官军的弓弩手开始放箭，常霄舞动大刀，羽箭纷纷落地，根本无济于事。常霄当然不仅仅挡住对方的羽箭，这柄大刀舞动起来，发出刺耳的呼啸之声，好似万鬼齐哭，听之让人毛骨悚然。常霄仰天长啸，随之不夜城上焰火升空，发出巨响。很显然，这是常霄发出的信号，随着响声，四面都开始乱起来，喊杀声响成了一片。皇帝大吃一惊，来不及多想，常霄已经冲到了近前，大刀过处，无坚不摧，众军士成片栽倒。常霄的策略很明确，首先要铲除留在皇帝身边的贪官污吏，以及为虎作伥的衙役和内侍，接下来就是禁军。皇帝身边的侍卫虽然有些武艺，可是谁当得起常霄的大刀以及幽冥剑士的利剑？没过多久皇帝身边的数百人全部身首异处，皇帝被吓得面无人色，战战兢兢说不出话。这是人么？分明是来自地狱的恶魔。扫清弓弩手和皇帝身边的人，常霄呼哨一声，火龙驹很快来到近前，常霄飞身跃上，舞动大刀杀入禁军队伍中，纵横来去，如入无人之境，大刀挥动间，无数条性命被夺走。幽冥剑士很久没有动手，这一次自然如鱼得水，身法快如幽灵，剑出夺命，不留一个活口。剑童，琴童四兄弟并肩冲突，斩杀无数，连呼过瘾，这样的场景从未经历过。城头上珊瑚咬牙切齿，隐忍多时的闷气终于有机会出了，自己的委屈，儿子的惨死都涌上心头，为了这一刻就算死了也是心甘情愿。
一百三十一章 空前大战
远处的山坡上有两个人在观看，正是伍青阳和魏河阳师徒，看到这样的搏杀两人都觉得吃惊，伍青阳长叹一声：“四面都开始动手，这是有史以来江湖人与朝廷之间最大的冲突，此战过后，这三十万军兵恐怕剩不下多少，如果是为国捐躯还好听一些，可惜是为了一个女人。”魏河阳可没功夫感叹，留神观察，这一战常霄必然动用了手上所有的力量，正好借这个机会了解一下。虽然离得比较远，可是魏河阳目力很好，禁军队伍中就是常霄与幽冥剑士以及剑童兄弟，东面是通天堡主江飞鸾和当今江湖中的第一剑客宝鼎道人，还有就是齐士真，齐士真武功取得了前所未有的突破，这一次全力施展，如鱼得水。而江飞鸾与宝鼎道人联手，两柄宝剑组成剑幕，无坚不摧，纵横来去，如入无人之境。南面是两名老者当先，燕南楼带领得力属下跟随，还有两人颇为引人注目，正是钟元，钟海兄弟，这两人虽然武功精湛却一直没有机会施展，江湖人大多认为他们只不过是仰仗百济大师的声名，这一回终于可以展示武功，两兄弟的斑斓锤和描金月斧使开，挨着就死，碰着就亡，风头之劲已经压过了南海龙王和金蟾长老。北面最显眼的是段昔云和尹天雷，两人朝夕相处多年，彼此极为了解，配合之默契几乎可以说天衣无缝，尹天雷的电光锥开路，段昔云的刀法左右横扫，斩杀不计其数。钟万山手持滚珠宝刀，带领门人左冲右突，好似猛虎下山，势不可挡。到处杀成一团，魏河阳心里叹息，本来以为自己的武功已经不错了，看到这些才知道，江湖中确实藏龙卧虎，动手这些高人每一个都非同小可。伍青阳问道：“你对这些人的武功怎么看？”魏河阳点头道：“师父的话没错，江湖中确实藏龙卧虎。”伍青阳解释道：“不到危机关头，武林人不会拿出真实的本领，今日情况特殊，一方面是场面极为惨烈，再有就是众多高手在一起，互相较劲，谁也不伏输，拿出了压箱底的武功，你可要牢牢记住，这个机会很难得。”
虽然各路高手都是所向披靡，最显眼的还是常霄，因为穿着红袍，又乘坐火龙驹，颇为醒目。行动之快超乎常人的想象，将无数的兵将视同无物，大刀好似旋风一般横扫战场，斩杀之人不计其数。魏河阳问道：“师父，城主这一次是不是拿出了全力？”伍青阳摇头：“算不上，这一次交锋完全以杀戮为主，精妙的招数一概用不着。如果常霄使用龙鳞宝刀，刀气可达数丈，威力可以比如今强上数倍。”魏河阳极为震惊：“难怪被尊为武林魁首，果然登峰造极，无人能望其项背。”伍青阳点头：“这个事实谁也无法否认，自从段青霄退隐，常霄就放下了龙鳞宝刀，当今天下已经没有人配让他使用此刀了。今日虽然情况特殊，为师推测，他认为不值得对这些兵将使用刀气，所以才用那样一口大刀。”魏河阳惊叹不已，心里涌起一个疑问：“师父，除了幽冥剑士之外，城主不是还控制着一股力量么，怎么没见到？”伍青阳也不清楚这股力量的底细，只能凭推测：“一种可能是这些人没有露面或者另有行动，还有一种可能就是这些人有双重身份，虽然出现了却没人知道。”魏河阳喃喃道：“如果是第一种可能还可以理解，如果是第二种可能，城主就太可怕了。”伍青阳深有同感：“你说出了为师的心里话，这个人的能力确实强大到了可怕的地步。凭借六合刀法血洗清风观，战败华山掌门已经让很多人觉得匪夷所思，后来他竟然练成刀气，与醉霞道人并驾齐驱，这简直超出了为师的想象。更有甚者，他竟然突破内功千斤闸，成为真正意义上的极流高手，这样的经历简直是神话。”魏河阳颇有感慨：“此时的城主好似来自地狱的勾魂使者，决不是有血有肉的人。”伍青阳也认可这个观点：“他手里没有刀的时候还是个人，一旦手里有了刀就变了。”
除了伍青阳师徒，还有人在观看这一场恶战，就是四大名门的门长。虽然没有参与其事，如此轰动天下的冲突总不能错过，因此四位门长相约前来观看。见到这样惨烈的厮杀四人都有些不忍，倒是华山掌门赤霞真人最洒脱，开解道：“三位不必多虑，大浪淘沙未必是坏事，众多高手全力施为，这样的场面极为难得，万万不能错过。”这么一说三位门长才把注意力集中到这些高手身上。最引人注目的当然是常霄，四人都明白，常霄已经达到了巅峰，没有人能超越，因此最关注的就是江飞鸾与宝鼎道人。两人联手冲杀，从招法上就可以判断出来，这两人心无芥蒂，灵木真人点头道：“宝鼎道友的剑术取得了很大进步，心性也变了，远非我等可比。”赤霞真人解释道：“自从得到甘露宝剑，宝鼎确实变了很多，到不夜城和通天堡去过之后所得颇丰，剑术到达了新的境界。”玉虚真人提出了自己的看法：“宝鼎道友固然进步很多，其他人也不能忽视，段昔云和尹天雷的武功已经炉火纯青，钟元，钟海兄弟此番亮相也很让贫道吃惊，这两人的武功确实高深莫测，不夜城的四个年轻人也是潜力十足，看来今后的江湖是百花齐放的局面。”四人都明白，这些人或多或少都受到常霄的帮助，只是常霄与四大名门的结一直没有解开，四人谁也不愿意提及此事。少林的惠远长老看到无数官军丧生心里不忍，连连念佛，灵木真人感叹：“照这样杀法，三十万大军恐怕剩不下多少，杀戮如此严重常霄有不可推卸的责任。”玉虚真人的看法不同：“这件事的起因天下皆知，是皇帝为了一个女子兴师动众，如果不夜城不具备足够的实力，早就被夷为平地了，此事乃是皇帝有过在先。”灵木真人摇头：“皇帝固然有错，可是常霄如果交出珊瑚，事情就不会演变到这一步。”赤霞真人摇头：“自古以来都是弱者向强者低头，没听说强者向弱者臣服，不夜城实力雄厚，常霄刀法冠绝天下，无所不能，让他低头确实没有道理。”
各方的观点不一，而不夜城下的厮杀还在继续，虽然官军人多势众，可是面对的都是当今武林一流高手，盾牌盔甲兵器全都起不到作用。而这些高手却好似猛虎入羊群一般为所欲为，一时间不夜城下尸横遍野，血流成河。城头上的月影公主首先看不下去了，皱眉道：“太惨了，我可看不下去了，回头连觉都睡不好。”玉蝴蝶也有同感：“我也不想看了，我们回去休息一下。”珊瑚却不肯动：“两位姐姐请便，我可不想走。”主要是心里积压了很多怨气。寒梅笑道：“我们姐妹无所谓，陪着珊瑚小妹妹，你们尽管休息。”原来寒梅，香兰四姐妹跟随花梦蝶学的都是暗杀的武功，都杀过不少人，对这样的场景无所谓。玉蝴蝶与月影公主不懂武功，受不了这样的刺激，匆忙回房休息。珊瑚知道皇帝喜欢自己，如果没有旁边的人阻挠，自己早就是皇后了，儿子也不会死，因此对皇帝身边的人恨之入骨，巴不得这些人死个干干净净，心里非但不害怕反而觉得痛快。黄罗伞盖不倒就说明皇帝还在，众军士谁也不敢言退，只有忘命厮杀，好似飞蛾扑火，前赴后继。连久经沙场的魏河阳都有些不忍，伍青阳却很是淡然，开解道：“事情有利有弊，这场厮杀固然惨烈，可是未必没有好处。”魏河阳一愣：“师父此话何意？难道死这么多人还有好处不成？”伍青阳点头：“对于天下而言未必是坏事，首先跟随皇帝的大臣以及随从全部丧生，那么朝中就没有人与宰相郑东陵作对，可以提拔真才实学的官吏充实官场，切实为百姓牟利，于国于民未必是坏事。另外皇帝身边的侍从全部被杀，这些人多半是后宫嫔妃的眼线，随时监视皇帝的一举一动，这些人一除，皇帝可以大力整顿后宫，腾出大部分精力来治理国家。”
听到师父的话魏河阳眼前一亮，伍青阳的话不无道理，于是询问道：“禁军多半是富家子弟，没有多少战斗力，经过这件事可以重新组建。可是江南五营人马损失惨重有什么好处？”伍青阳解释道：“江南五营将领品级相同，互相牵制，素来不合，一旦发生战事必然互相推诿观望，起不到什么作用。经此一战，五营将领没有机会生还，皇帝八成会把江南所有兵权交到你的手上，你可以重新组建精兵，好处还用为师说明白么？”魏河阳点头：“师父所言确实有理，可是皇帝为了一个女子兴师动众，损失惨重不说，还没有达到目的，必然会被天下人看轻，这样的局面很难处理。”伍青阳颇为自信：“这些事你我明白，常霄也明白，他可不想让天下大乱，必然预备了解决的办法，为师推测，常霄八成会安排珊瑚重回皇帝身边，只要此女回到皇宫，一切都好办了。”魏河阳将信将疑：“城主的态度如此坚决，不可能低头，怎能把珊瑚交出来？”伍青阳笑道：“我对常霄知之甚深，他这次大举对抗朝廷多半是天意使然，凭他的秉性不可能展开如此庞大的杀戮。他这个人做事极为谨慎，没有回天之力不可能放手厮杀，为师认定他已经安排好后面的事。再说交出珊瑚不等于向朝廷低头，取得如此大胜，不夜城必将达到巅峰，就算交出珊瑚谁还能说什么？”魏河阳对师父一向信服，点头道：“但愿师父所料准确。”伍青阳安慰道：“放心，八九不离十。”
众多高手埋头厮杀，除了常霄就数幽冥剑士最为显眼，这些杀手冷血无情，剑术高绝，身法如同鬼魅，连被尊为第一剑客的宝鼎道人也觉得吃惊，如果一对一，自己或许能占到上风，可是幽冥剑士十一人联手，确实当得起无敌二字。这一场厮杀从清晨开始，到了黄昏时分接近尾声，到处都是官军的尸体，连土地都被鲜血染红了。皇帝僵坐在龙辇上，表情呆滞，好似木雕一般。幽冥剑士完成使命，随即消失不见，自然仍回海岛去了。大战结束，常霄看到一望无边的尸体心里不忍，马上回到不夜城，请众多高手一道庆贺，让剑童和琴童好生安置皇帝。大厅上众人兴高采烈，最高兴的就是南海龙王，连连向常霄道谢，在垂暮之年还能有这样的机会扬威确实很难得。宝鼎道人见到了段昔云，尹天雷，以及钟元，钟海兄弟的武功大为赞赏，对剑童兄弟更是刮目相看。华灯初上，大厅上盛摆酒宴，段昔云和尹天雷免不了做菜助兴，大家推杯换盏，喜笑颜开。这时候有人禀报，伍青阳到了，常霄点头自语：“我算计着他也该来了。”伍青阳进来，南海龙王首先道：“我说伍庄主，错过这场厮杀太可惜了。”伍青阳笑道：“要不是为了徒弟，我一定与老哥哥并肩作战。”常霄清楚伍青阳的来意，这时候先不提，只与众多高手把酒言欢。众人兴致很高，常霄抽空把伍青阳请到静室，伍青阳笑道：“我的来意城主一定明白。”常霄点头：“伍兄深谋远虑，这时候来一定是为了善后事宜。不瞒伍兄，这次冲突不是出自我的本意，而是冥冥中天数早定，我只不过适逢其会罢了。至于后面的事已经安排妥当，珊瑚对皇帝还有情意，我会让他们两个重返皇宫。”
这句话一下子解除了伍青阳所有担心，登时展颜道：“我就说城主做不出这样的事，原来如此，有了你的话我就放心了。”常霄接着表明自己的观点：“当朝宰相郑东陵一心为国，才略不凡，完全可以稳住朝中局势。至于江南，有魏河阳在可保无恙，经此一事，当可有一段太平的日子。”伍青阳点头：“英雄所见略同，我也是这么想，大浪淘沙，经过这次清洗，朝廷或许会有一些新气象，我那徒弟还在担心，我就不多留了。”常霄亲自送出，离开不夜城，伍青阳发觉所有尸首都不见了，心里暗暗吃惊，不夜城果然实力雄厚，这么快就把战场打扫干净，难怪称雄武林。回到营中，魏河阳马上询问，伍青阳讲明常霄的态度，魏河阳这才放心，马上派出得力之人处理善后。这件大事要解决，最关键的还是珊瑚，如果她不肯回皇宫还是没办法了结。常霄首先与皇帝商谈，皇帝没精打采，提不起精神，常霄阵上的话深深打击了皇帝的自尊心。常霄开解道：“既然你到不夜城来过，自然了解我的本事以及手里控制的势力，此番亲征你是冒着生命的危险，能做到这一点你也可算得上是性情中人。”皇帝的眼神一亮，能得到常霄的夸奖可不容易。常霄续道：“作为当朝天子，自然要有恩有威，说实话，后宫如此混乱你要付很大的责任。”皇帝长出一口气：“朕何尝不想整顿后宫，可是太后纵容嫔妃，又有朝中大员鼓动，实在没有办法。”常霄笑道：“这就是你的威不够，遇事优柔寡断，顾忌太多。其实当断则断，既然定下章法就要不折不扣的执行，这样才能让所有人信服，你的金口玉言要是不算数自然大事小事都处理不好。”皇帝心里还在牵挂珊瑚，常霄看出来，笑道：“如果你真的能重新振作，我担保让珊瑚随你同返京城。”
一百三十二章 改弦更张
皇帝确实念念不忘珊瑚，本来以为没有机会了，听到常霄的话心头一震：“城主此话当真？”常霄正容道：“我的话可不比你的话，既然说出来就一定会做到。”皇帝马上表态：“朕可以首先切断后宫与外界的联系，后宫的侍卫不听朕调遣者一律清除，最多一月就立珊瑚为皇后。”常霄点头：“立皇后当然是你说了算，旁人无权过问，就算是太后也管不到这一段，大丈夫自然要有魄力，关键时刻就需要独断独行。”皇帝一心牵挂珊瑚，恨不得把心掏出来，信誓旦旦。常霄当然清楚皇帝对于整个国家的重要性，经过这一场变故，这个年轻皇帝的触动很大，只要能真的振作，对黎民百姓还是有好处的。因此想办法鼓励皇帝拿出勇气，重整朝纲，皇帝这时候脑子里全是珊瑚，如果自己继续软弱下去必然会被美人看不起，为了这个原因也要改弦更张。被自己心爱的女人看不起对于一个男子来讲是最难堪的事，就算平民百姓也要想办法改变自己，何况是九五之尊的天子？经历这么多事皇帝彻底下了决心，感叹道：“初次会面已经可以确定，城主不是凡夫俗子，此战过后朕更加确定，城主乃是遨游四海的神龙。”常霄淡然一笑：“神仙本是凡人做，只是凡人心不坚。只要脚踏实地，认准目标，再高的山峰也只在你脚下。”皇帝仔细玩味话里的含义，连连点头。其实常霄只不过是个很普通的农人，取得今日的成就多半是自身努力的结果。皇帝心里最担心的还是珊瑚，如今看来，身份，地位，权势都已经用不上了，只有依靠感情，最真挚最普通，上到帝王将相，下至贩夫走卒，每个人都有，谁也离不开的作为一个人最基本的条件。
珊瑚显然没有猜到常霄的意思，脑子里弄不清楚，常霄为何对皇帝如此客气？经过这次变故，珊瑚对皇宫已经没有任何留恋了，脑子里想的是如何安排今后的生活。这时候已经没有任何心思与玉蝴蝶比试了，一年过去，玉蝴蝶还是容光焕发，美艳绝伦。可是自己已经憔悴很多，虽然年龄还是很轻，心境已经老了。独坐小亭，虽然四外风光如画，心里却一片茫然。正在出神之时一名青衣人缓步走来，珊瑚并未在意，或许是不夜城里奔走之人。青衣人进亭之后轻唤一声：“珊瑚。”听到这个声音珊瑚心头一震，这个声音十分熟悉，却十分遥远。闪目观瞧，竟然是皇帝，在皇宫里皇帝无时无刻不在端架子，就算是卧榻交欢也有几分矜持。这时候的皇帝完全变了，没有了龙袍皇冠，没有了威严，只是一个普通人。珊瑚心头乱成一团，手足无措，毕竟两人还是有很深的感情。皇帝长叹一声：“珊瑚，你这一走我的三魂六魄飞了一半，明知不可为还是来到不夜城。其实我早就知道，这个世上没有任何人能威胁到不夜城，可是为了你，哪怕只有万分之一的希望我也要做万分的努力。”珊瑚不知该如何开口，皇帝连连摇头：“我知道你受的委屈，一切都是我的错，城主说的完全对，作为一个男人，连自己心爱的女人和孩子都保护不了有何面目立于天地间？”珊瑚连忙拦阻：“不能这么说，你也有难处，朝上朝下这么多事，后宫多半是太后的亲信，嫔妃们与朝中大员勾结兴风作浪，你能在这种情况下保全我已经很不易了。”皇帝心里难过，险些落泪，感叹道：“珊瑚，虽然有无数的人在我身边，可是真正知心的人只有你一个。”
自从登上了皇位，皇帝就带上了一个面具，每时每刻都戴着，这一次才真正摘下了面具，变成了普通人。珊瑚心里十分感动，女人对于自己第一个男人都会有一种特殊的情感，再加上朝夕相处，宠爱有加，心里自然有怜惜之情。虽然如此，珊瑚对于皇宫还是十分反感，不肯明确表态。皇帝明白珊瑚的心思，劝解道：“珊瑚，经过此事我算是明白了，造成今日的局面完全是我太软弱，如果对下毒的事狠心深究的话就不会有后来的事。我是当朝天子，朝上朝下乃至后宫都应该唯我的马首是瞻，朝中大员，后宫嫔妃，乃至太后都不能撼动我的尊严。”珊瑚面露喜色：“你能这么想最好，女人最喜欢的就是有血有肉的男子汉。”皇帝咬牙道：“这一回我要大力整顿朝纲，清理后宫，希望你能帮我。”珊瑚皱眉道：“祖训里不是严令后宫干政么？”皇帝冷笑道：“太后没有干政么？嫔妃们与朝中大员勾结不算干政么？我是当朝天子，我说的话就是金口玉言，决不能打折扣。”珊瑚点头：“我相信你能做到，经过这次血战，你我都变了不少。”皇帝的眼神里充满期待：“你能帮我么？没有你在身边，我就没有勇气面对一切。”珊瑚脑子里盘算着该不该答应，皇帝郑重表态：“如果我不能兑现诺言，你可以随时离开皇宫，我给你特权，胆敢阻拦者杀无赦。”珊瑚对于皇宫还是有很深的戒心，犹豫道：“你不止一次答应立我为皇后，更答应立我们的孩子为太子，都没有兑现，这次的话能不能算数？一旦回到皇宫，如果又成了笼中鸟我该怎么办？”皇帝满怀信心：“这一场大战已经改变了我，从今日起，我的话就是真正的金口玉言。”珊瑚左思右想，皇帝确实改变了不少，可是能不能兑现诺言还不一定，侯门一入深似海，何况是皇宫？
皇帝心里明白，儿子的惨死对珊瑚的刺激太深，让她放心回到皇宫很不容易。珊瑚提出自己的条件：“如果城主担保的话我就跟你回去。”皇帝马上来找常霄，常霄当然要促成这件事的圆满，点头答应。来到小亭，珊瑚深深施礼表示道谢，来不夜城之前，做梦也想不到常霄会公然与朝廷对抗。常霄安慰几句之后谈到正题，皇帝确实已经变了，可以信任。为了保险起见，常霄特意把浮光掠影的身法交给珊瑚，习成这种身法，完全可以自由出入皇宫，谁也留不住，珊瑚这才完全放心，连连道谢。这么大的恩情不知该如何报答，常霄笑道：“初次会面，你曾经要嫁给我，就冲这份情已经值得帮忙了，你不欠我什么。”珊瑚感叹道：“城主实在是人中龙凤，我辈实在是望尘莫及了。”皇帝听说珊瑚应允了，连连致谢，就算攻破不夜城，抢回的也只是珊瑚的人，得不到真心。如今珊瑚回心转意，一切都有了希望。收拾一番准备离开，常霄特意叮嘱，江南军兵损失惨重，只有魏河阳能够稳住局面。皇帝自然清楚，离开不夜城，第一站就是武陵山，然后再回京城。魏河阳自然十分关注事态的发展，得知皇帝与珊瑚一道离开不夜城，心里暗暗佩服师父老谋深算，所料分毫不差。马上派人暗中保护，皇帝重新赢得美人心里极为欢喜，在不夜城吃的大亏已经无所谓了。来到武陵王府，魏河阳与玫瑰公主摆酒压惊，皇帝满面笑容，此番江南之行总算如愿以偿。目前最紧要的事当然是稳定人心，皇帝与魏河阳商议，首先发出诏书，皇帝已经取回爱妃珊瑚，不日就会返京，这样一来就对天下人有了交代。接着是把江南的兵权完全交给魏河阳，重新组建五营精兵，吸取从前的教训，分出统属，免得互相牵制，到了关键时刻起不到应有的作用。
魏河阳当然记得兵权被夺之事，心里难免有几分戒心，皇帝在珊瑚面前再也不能懦弱，当即表态：“姐夫放心，父皇曾经交代过，用人不疑，如果我反悔，姐夫可以用剑术取我性命。”魏河阳这时已经可以确定，皇帝真的变了。皇帝随身带着玉玺，当时写下圣旨，设立兵符，魏河阳正式接掌江南所有兵权。交代过后准备返京，因为来的时候有无数人跟随，回去的时候不能草率，因此魏河阳安排一只大船，盛排仪仗，大张旗鼓返京。皇帝也不放心京城，预备好船只就动身，放出消息之后，天下人都知道皇帝已经顺利迎回爱妃，虽然付出了很大代价，总算挽回了声誉。皇帝回到京城，果然雷厉风行，大力整顿朝纲，严格约束后宫嫔妃，正式册立珊瑚为皇后。太后虽然不满意，可是皇帝铁了心，当面顶撞，作为一国之君，连立后都做不了主还有何颜治理天下？太后无计可施，只好认可。皇帝把整顿官场的重任交给宰相郑东陵，请出老将军铁毅从头组建禁军，不时与珊瑚巡视阅兵，京城恢复秩序，风气大变。郑东陵自然清楚事情的所有经过，心里极为佩服常霄，原以为会是惊天动地的大变，最后竟然是这样收场。好像一个人生了毒瘤，割下去自然疼痛难忍，可是疼痛只是暂时的，不久就会痊愈，如果畏首畏尾，任由毒瘤长大，早晚会危及性命。皇帝把江南兵权完全交给魏河阳，心里总觉得不踏实，专门与宰相郑东陵商议此事，说出自己的担心。郑东陵开解道：“陛下，自古以来因为疑心导致败亡的例子数不胜数，以汉高祖为例，天下一统之后生怕韩信，彭越这些能臣造反，处心积虑对付自己人，夺去兵权还不算，处死才心安。这样一来让所有将士都寒了心，外敌入侵，谁也不肯出力，以至于被匈奴围困，险些丧生，只好献上美人买命，这是我中华千年也洗不清的耻辱，起因就是疑心。”
白登之围这段史实皇帝自然清楚，点头道：“如果让韩信领兵，匈奴鼠辈焉能得志？汉高祖确实犯了大错，导致后辈数代人抬不起头来，到了汉武帝才有能力反击。这些事朕都清楚，可是汉高祖的担心也有道理，这些功臣坐拥重兵，一旦起心谋反，江山难免易主。当初周武王分封诸侯，这些诸侯势力扩大，羽翼丰满，都不把周天子放在眼里。”郑东陵郑重道：“周朝衰落的主因是周幽王烽火戏诸侯，不是周幽王倒行逆施，各路诸侯也不会起异心。”皇帝沉思片刻点头：“爱卿言之有理，朕担心的不是武陵王，他是朕的姐夫，铁骨铮铮，一诺千金，不可能起兵造反。可是将来呢？从前江南六营军兵互相牵制，谁也没有能力造反，可是如今江南的兵权集于一身，一旦起兵，江山易主，朕岂不成了千古罪人？”郑东陵颇有谋略，提出自己的看法：“陛下，只要广行德政，万民拥戴，谁也没有能力造反。造反必然需要军兵支持，其实军兵也是百姓，百姓的愿望就是丰衣足食，只要日子过得好谁也不会造反。当然，只是广行仁政还不够，不能完全放手，宋太祖陈桥兵变就是因为主弱臣强。”这句话说到了皇帝的心里：“朕就是担心这一点。”郑东陵献策：“这也好办，可以订下制度，七品以上武官由朝廷旌表门第，家属免去一切赋税，登记在册，一旦离开原籍就取消一切待遇。这样做一方面可以表现出朝廷的恩宠，还可以完全掌握这些将领的家属。”皇帝大喜：“爱卿果然大才，这件事就由爱卿全权处理，如此一来朕心始安。”放下心头的大石，皇帝开始着手整顿朝纲，认真选拔人才，朝野上下确实有了很大变化。珊瑚回宫后抓紧苦练浮光掠影身法，有备无患，万一发生变故可以轻松离开是非之地。
处理完皇帝和珊瑚的事，不夜城迎来了各路高僧，百济大师亲自主持，做法事超度亡魂。高僧来了不少，很多百姓前来随喜，场面极为热闹。这时候参与大战的高手都没有走，坐在一起交流武学心得，这样的机会极为难得，取长补短才能更快的进步，再说还有常霄在，有什么难题可以随时请教。这样的场面在武林中十分罕见，一般来讲，各派一向秘技自珍，生怕别人超越。这样的场合自然少不了神目比丘，其实这位高人早就到了，因为是佛门中人，不忍见到杀戮的场景，就在城里玩耍，等到事情了结，众多高手交流武功，神目比丘当然要来凑热闹。这位高人武功已入化境，由她指点别人自然求之不得，神目比丘这一回摆足了架子，正襟危坐，俨然以师长的面目出现。大家都知道，这位前辈已经是百龄开外的高人，如果讲究辈分，在场的都差了不少，因此都很尊敬。神目比丘大为得意，摆架子只摆了半个时辰就烦了，故态复萌，开始胡闹，说的话往往不着边际。宝鼎道人知道神目比丘与常霄用沙盘交流武功，特意提出自己心里的疑问，神目比丘随口应答，宝鼎道人实在不明白，还是常霄出面解释。正在热闹之时，有人来到，竟然是百空大师和常霄的儿子月轮王。因为参加法事，百空大师特意赶来，后来得知众多高手在不夜城交流武功，百空大师所学极为渊博，对西域密宗以及天竺瑜珈术十分了解，虽然修习过中原武功，却不曾与各门各派交流，很想了解一下中原高手的武功，因此带着徒弟前来。齐士真马上认出，上前道谢，百空大师笑道：“举手之劳，你还是谢城主吧，是他的胸怀影响到江湖风气。”齐士真表示认同：“不错，这次盛会只有城主才能促成。”神目比丘看到百空大师登时来了精神，高叫道：“黑和尚，你那螃蟹功满不错的，我跟你比试比试。”百空大师微笑道：“正要领教一下峨嵋绝学。”
一百三十三章 互助互惠