虽说北庄那边同意了让沈慎卿到那边安家落户,族长萧三爷也答应去县衙,帮沈慎卿办理新的户籍文书。可这搬过去住的事情却没有这么快,因为除了两个人和最后的几百两银票之外,沈慎卿现在什么都没有。而这两个人里面,还有一个身负重伤,在床上将养,没有个把月时间,连下地走路恐怕都是问题……
    可继续让沈慎卿住在萧家显然不妥,连萧大成自己都有那样的误会,更不用提周围的乡邻了。思来想去,最后还是萧惠生想出一个辙儿来:岳父泰山那边如今就老俩口,家中还有多余的房子,不如先让沈公子住到老泰山那边去。待沈公子的宅子建起来了,再搬过去。
    这个办法得到了所有人的一致首肯,沈慎卿当天就住到了北庄张鹏家中,连行李都不用搬,他根本就没有什么行李……
    按照民间的风俗,正月十五之前都是要好生歇息的。吃好喝好玩好,为开春之后的春耕养足精神。可萧家摊上了沈慎卿这么一档子事儿,正月里想要好生歇息怕是不可能了。沈慎卿住到张鹏家里去的当日,萧大成和萧惠生也跟着去了。他们是去和张鹏商量着帮沈慎卿建宅子,毕竟以沈慎卿一个公子哥儿的能耐,修房造屋那实在太过难为他了。
    沈慎卿对于萧大成一家子充满了感激,这一家人的热心和淳朴,让他既感动又感佩。因此,当萧大成和张鹏问他要一百五十两银子的时候,他连用处都没问,想也不想的就掏出了两百两银票交予萧大成。反倒弄得萧大成万分愕然:
    “沈公……呃,慎卿,你就不问问,我们为何问你要银子么?”
    沈慎卿的回答很真诚却也很巧妙:“伯父如此好心人,断不可能讹慎卿的银子,慎卿相信伯父拿这些银子,定然是要办重要的事情的。既然慎卿身上有,拿出来就是,问那么多做甚?”一句话竟然让萧大成和张鹏也甚是感动,得到一个人的信任不是那么容易的,这位沈公子如今几乎算得上是身陷绝境,身上的银票是他最后依存的凭证,可他却毫不犹豫的拿了出来……
    有钱好办事,自古皆然。有了沈慎卿给的银票,以张鹏和萧大成俩人在萧家庄南北两边的人脉,请人帮忙修个宅子还不是如同吃饭一般简单的事情。俩人先拿着银票,到县城的钱庄里兑换了现银,买了一些必须采买的材料,又请了五六名匠人,雇了两辆牛车将这些东西都运回萧家庄。然后萧大成和张鹏俩人,又各自在南北两边庄子找了一些关系较好的壮劳力,选定了地基之后便开始大兴土木,为沈慎卿建起宅子来。
    虽说都是一个庄子上的,而且还都是关系较为密切的兄弟朋友。可这大过年的,把人家从家中拖出来帮忙,这工钱还得算。萧大成和张鹏俩人一合计,约好了每人每天一分银子的工钱。这个价格算得上极高了,十天下来就能挣一两银子,这样一来,众人干活儿的干劲更高了……
    爹和大哥在北庄为沈老九盖房子,萧惠欢和宝贝弟弟惠涛,便承担起了照顾柴叔的重任。好在柴叔现在情况已经稳定下来了,说是照顾,其实也就是每日为柴叔煎药,并喂他吃药而已。只不过柴叔的伤势,除了内服之外还有外敷的药。这些外敷的药必须要捣烂之后才能用,于是萧惠涛每日里便多了一个工作:拿着一个“兑窝”和舂子,将那些或硬邦邦或者软绵绵的药材,捣成药粉或是浆糊……
    一开始的时候,萧惠涛对这份工作深恶痛绝。因为捣药需要耐心,而且还需要占用很多他玩耍的时间。可是后来,随着柴叔的伤势日益好转,柴叔的精神也越来越好,每天昏睡的时间越来越少。睡不着便需要找人聊天解闷,可他还不能下地走路,于是屋子里的萧惠涛便成了他最好的解闷对象。
    一个年近花甲的老人,和一个不足十岁的臭小子,俩人的嘀咕声经常在屋子里响起,到后来,萧惠欢更是渐渐的发现,自己这个顽劣的弟弟,似乎非常愿意跟柴叔呆在一起。直到柴叔伤愈之后,所有人才搞明白原因所在:柴叔竟然甚是喜欢萧惠涛的顽皮劲儿,而且还说他的根骨极佳,是个练武的好材料,要把他平生所学教给萧惠涛……
    至于萧母,她还有一个人要照料呢:秀荷的肚子渐渐越隆越高了。这可是萧家的第一个孙子,萧母的重视可想而知。整日里都赔着秀荷,生怕她做这做那……
    沈慎卿这些日子很忙,却又过得很充实很快乐。他时常在南北庄子和县城三边跑,今天在北庄和萧大成张鹏等人一起建房子,明天又跑回南庄探望柴叔的伤势,后天到县城购买必须的生活用品和家具。
    北庄的宅子一天一个样,眼看着一栋整齐的宅子渐渐拔地而起,今后自己和柴叔,总算有了一个可以遮风避雨的、完全属于自己的房子,沈慎卿心中的开心可想而知。而且这个地方在沈慎卿看来,还是一个世外桃源一般的存在,又安全,处在护陵军的保护之下,不用担心马匪再找上门来。
    呃……护陵军的保护,这话怎么听着这么别扭…………
    比这个更开心的,自然是柴叔的伤势。在秦大夫的精心治疗和萧家的精心照料下,柴叔的伤势复原速度很快。还不到正月十五,便已经勉强能够下地走路了。虽说他的身体还非常虚弱,走路牵扯到伤口还会疼痛。可这就是康复的征兆啊,想着自己费了千辛万苦,散尽千金,终于让柴叔起死还生,沈慎卿又时常感怀,唏嘘不已。
    每次来探视柴叔的时候,沈慎卿自然都无可避免的会和萧惠欢照面。然而,在听了庄子上一些长舌妇的流言蜚语之后,沈慎卿反倒不能像以往那般泰然了。萧姑娘是他最感激的人,而且他也一直认为,这位萧姑娘很多地方都与众不同。可也正因为这样,沈慎卿才更加要顾及她的名声。因此,每次来探视柴叔的时候,碰到萧惠欢,他都客客气气,甚至显得有些拘谨。
    萧惠欢却没有他那么多顾忌,每次见到他都微笑着打招呼,询问他宅子修建的进度,询问他采买的生活用品是否齐备,询问他今后的打算。言语之间超出她年龄本身的成熟,时常给沈慎卿造成一种错觉:这位萧姑娘,真的还不到十四岁么?还有,她为何能如此泰然?难道没有听到过外面的流言么?
    他哪里知道,萧惠欢的灵魂,是来自另一个开放的世界,对于这样的事情本就看得开。而且:“心中坦荡,为何要扭扭捏捏畏畏缩缩?”当沈慎卿最终忍不住问起萧惠欢,得到这个答复的时候,心中对这位萧姑娘的评价蹭蹭蹭的顿时又上了无数个台阶。如果说原先,沈慎卿对萧惠欢只有感激和好奇的话,那现在又多了一样:敬佩!
    时光如同白驹过隙,热闹愉快的正月很快过去,转眼就到了正月末。沈慎卿的宅子已经落成,庄户人家修的房子,没有大户人家那么讲究。一个简简单单的排房,一进五间。一间正屋,另外四间都是按照卧房来设计的,至于究竟做什么用,那是沈慎卿自己的事情。此外,还有一个独立的厨房。一个面积约莫一百平方左右的院子,用半土半木的围墙围起来,院坝当中还夯了土,弄得平平整整。这是考虑到若是沈慎卿真的打算耕种度日,需要晾晒谷而特意弄出来的……
    柴叔的伤势已经基本康复,除了那个大窟窿还在结痂之外,已经没有大恙了。因此,在二月初二这天,沈慎卿决定跟柴叔,回到那栋属于自己的宅子里。那的确是完完全全属于他自己的宅子,几天前,萧家庄的族长里正萧三爷,便已经为他拿到了县衙出具的户籍证明和房契文书……
    当初沈慎卿给的两百两银子,修房造屋之后,萧大成和张鹏一结算,还有六十一两的结余。在沈慎卿决定搬家的这天,萧大成拿出那六十一两银子,还有为他修建那栋宅子的物料和人工清单叫个他,让他核实。这个沈慎卿如何会答应?接过萧大成递来的清单之后,沈慎卿看也不看就将其撕得粉碎。然后重重的在萧大成面前跪了下来:
    “萧伯父,您与张伯父,还有这萧家庄上下对慎卿的大恩大德,慎卿今生今世铭记于心,永不敢忘。这一个正月里,您和张伯父劳心劳力,为慎卿前后奔忙,慎卿非但无以为报。甚至还险些让萧姑娘蒙垢,些许银钱,便请萧伯父不要再与慎卿计较了……”
    萧大成却又不肯收他的银子,劳心劳力的帮他是不错,可萧大成和张鹏却也是有私心的——你沈公子总是住在我们家里也不是那么回事啊。早些帮你把宅子建起来,你早些住过去,咱们也好恢复正常的生活不是?至于劳心劳力,庄户人家嘛,有的就是一把子气力。只要你有银子,咱们帮你修个宅子实在没什么好说的……不是还拿了工钱么……
    这也算得上是一庄奇事,银子推来推去,萧大成不肯要,张鹏也不肯要,沈慎卿更是不想要。最后还是以沈慎卿的胜利告终——将这银子一分为二,萧大成占大头,张鹏占小头,冲抵这一个月来沈慎卿和柴叔的生活费,这事情才算作罢……
    待沈慎卿和柴叔搬进新居之后,萧大成和张鹏这两亲家,只是微微休息了两天,便又开始忙碌起来——
    又是一年春耕时……
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