萧家庄到最终还是只能用抓阄的法子来决定谁去服这徭役。因为直到第四天,也再没有人主动前来报名。非但如此,先前已经瞒着家里人偷偷跑来报名的一个闲汉,还被他家里人寻死觅活的闹得受不了,不得不跑到萧三爷这里来退了那个名额……
    萧三爷最后下了狠心,通知萧家庄全庄,第五日晌午,全庄所有十六岁至四十岁之间的男丁,全部到宗族祠堂抓阄。被逼到要使用这种法子,萧三爷心中亦觉得惭愧,萧家庄的民众们觉悟还是太低了啊……
    萧家庄的民众们心中对抓阄却又有两种截然不同的态度。一部分人在心中默念着阿弥陀佛,希望自己能抓中服役阄,这样就能如愿以偿的跑去服役,而且家里人再也没有理由阻拦。因为这抓阄是天公地道,童叟无欺的嘛。这是天意,天意如此,我还有什么办法。这一部分人,大多就是那些被家里人牢牢阻止的闲汉们……
    还有一部分则在心里默念着三清老祖无量天尊啥的,虔诚的祈祷着自家的壮劳力不要抽中那六只阄当中的一只。这些人,自然就是那些闲汉们的家中亲人了,萧大成和萧母、秀荷等人,就属于这一部分人当中的中坚……
    但是无论他们如何祈祷,天意是不会改变的。南北两边庄子和新招募的佃农加起来,萧家庄的壮丁数量足有好几百人。从几百人当中抽取六人,抓阄都得抓上老半天。萧三爷在萧惠欢的帮助下,用红豆绿豆的法子抓阄。好不容易才将六个抓中绿豆的倒霉蛋给挑选了出来,结果一看,嘿,巧了,南庄,北庄,萧家农庄,一边各出俩,这也算是分配得挺均匀了……
    带着这好不容易才选出来的十名杂役,萧三爷赶紧屁颠颠的跑到县衙。发现他萧家庄果然已经是来得最晚的庄子了,其余村镇的徭役早就已经赶到。此时正在一些官兵的带领下,排成一个个的队列准备出发。
    萧三爷仔细的看了看这些官军身上的标识,发现他们每个人的左胸上方,都绣有一支小小的利箭。萧三爷仔细的从脑子里面回忆,终于找出了这支军队的名字,这应该便是从朝廷派出来的金箭禁军。听说这支军队最擅长骑射,如今朝廷将这样一支犀利的禁军派来剿匪,看来,朝廷对沈老九嘴里那位子虚乌有的鬼谷子尤为看重啊……
    心中这样寻思着,萧三爷多少有些神思不属。将十名杂役交由军队,登记造册之后,那些满脸寒霜的士兵便再也没理他。如同赶羊一般将从各个村镇收来的杂役们混编整队,然后带着出发。萧三爷自己,则在心中惴惴:若是朝廷大军攻破马匪的老巢,慎卿和欢儿这事情眼看着就要瞒不下去了,这该怎么办?
    随着日子的流逝,朝廷大军即将彻底剿灭盘踞在苏南郡多年的马匪的消息,很快就在江南三郡内传播起来。此次朝廷出动的军队可谓是空前强大,足足一万金箭禁军,还有原本就驻扎在洪武县境内的五千护陵军,亦分配出三千人参与。此外,在三郡境内,还有近一万人左右的地方武装,也参与进来,担负围追堵截的任务。也就是说,朝廷此次剿匪,出动了两万三千人,算是下了不小的决心……
    这样的阵仗,在民众和朝廷看来都不算小了。可是在苏南郡的马匪眼里,却根本就算不上怎么回事。苏南郡的马匪,早在几年前就已经号称数千人了。通过这几年的不断劫掠,马匪们的力量愈发强大,几近万人。而且常年四处劫掠,他们的双手早就沾满了无数鲜血,一个个变得极为彪悍和野性。朝廷大军想要剿灭他们,并不是如此容易的……
    这不,二月的最后一天,就在朝廷大军磨刀霍霍的时候。已经开拔到苏南郡境内的剿匪大军,便当先遭到了马匪的袭击。好在此次剿匪出动的都是精锐的禁军和护陵军,军队倒是没有什么损失,可征集过去的杂役却被杀了数十人。至此,征徭役的公文上所说的安全荡然无存。消息传回苏皖郡,传到洪泽县,传到萧家庄。让萧家一家子膛目结舌,暗道好险……
    之后的日子里,每天都能听到从苏南郡那边传来的小道消息。今天有人说,官军已经打破马匪几个营寨,斩杀了几千马匪;明日又有人说,官军中了马匪的埋伏,伤亡掺重;再过一日,又有传言过来,说官军已经打到马匪的老巢,横行苏南郡的马匪已经快要完蛋了。
    此时本就是农闲时间,加上这种事情好歹也算是多少年难得一见的大事情,这就难怪民众们的关注度如此高了……
    ……
    就在二月末,马匪和官军开展的那一天,沈慎卿也终于和萧惠涛一起,狼狈不堪的赶到了京城。为何狼狈不堪?因为这一路从苏皖郡到京师,他们便一直没有太平过……
    朝廷大军在江南三郡剿匪,为防止节外生枝,从京城到地方,各处都加强了对行人路人的盘查。每个县府,每天也都会对本县府境内的酒楼客栈进行搜查……
    这还不算,最为惊心动魄的,乃是临近京城的头一晚。沈慎卿和萧惠涛二人,竟然险些遭了暗算,被人莫名其妙的刺杀。若非萧惠涛警觉,用棉被在床上做了假象迷惑刺客,恐怕沈慎卿就要交代在这里了……
    事情是这样的,这一路走来,沈慎卿和萧惠涛二人都还算警觉。再加上沿途各处都是一副戒备森严的模样,宵小之辈不敢横行。眼看着离京城越来越近,俩人的警惕性便慢慢下降了。
    最后一日,在离京城还有数十里路的时候,天色渐渐黑了。俩人便随便找了客栈住了下来,连日紧张的奔波,让俩人都有些熬不住。沈慎卿当先便洗漱了一番,倒在床上昏昏睡了过去。
    萧惠涛原本也想如此,可就在他想要去洗漱的时候,耳力灵敏的他,却警觉的发现了危险。连忙把已经睡着的沈慎卿叫起来躲到床下,然后飞快的用棉被在床上做了假象。他自己则埋伏在幔帐之后,静静的等着危险来临……
    (亲们,今天实在对不住,只能更新这么一章。明天一心还债,说话算话)(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)

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