有种后宫叫德妃.4_第十一章 憋屈的长子
说着话，便到了咸福宫门前，岚瑛在门外又将仪容整理妥帖，门前小太监通禀后殷勤地来请她们。二人缓步进了门，恰见从配殿过来一位美艳无双的宫嫔。岚瑛在宫里已见过无数的女人，没想到莺莺燕燕的世界里，还能有让她眼前一亮的姿色。
“这位是觉禅贵人。”环春指引，那日永和宫摆宴，觉禅贵人跟着温贵妃没有出席，唯恐二小姐不认识。岚瑛却听说过这一位，百闻不如一见，宫里果然有这样的绝色美女，从前总听说后宫佳丽三千，可她入宫所见并非如此。今天才算明白，为什么都说皇宫里藏着美人。
岚瑛周正地行了礼，觉禅氏只是笑道：“娘娘等在里头了，咱们进去吧。”
环春行礼起身时，与觉禅贵人对视了一眼，以她的心智，似乎看出贵人在用眼神告诉她放心。之后几人进了殿内，环春瞧见贵妃看到觉禅贵人在一旁时流露的不满，心里就更明白了。
温贵妃还是头一次见这个小嫂子，年轻轻的小丫头片子，这就要去她娘家当家做主了。更让她硌硬的是，这小姑娘是乌雅岚琪的亲妹妹。不管岚瑛是否面容姣好礼仪周正，她都看不顺眼。
贵妃曾经有多希望与乌雅氏交好，如今就有多厌恶憎恨她。人的感情瞬息万变，一旦恨上了，过去的一切就都成了笑话，只看得到眼前的厌恶，甚至比起一开始就交恶的憎恨，更扭曲更强烈。贵妃此刻心里的念头，就像麻花似的绞在一起。
正如岚琪所吩咐的，不管温贵妃问岚瑛什么，她都一两句带过。小姑娘不卑不亢满面笑容，温贵妃挑不出她的刺，也不方便初次见面就闹得不愉快，恩威并施地说了几句话，就打发她走了。
觉禅氏送客到门外，果然一转身就有宫女来要她回贵妃跟前。温贵妃没好气地说她：“我这里不管来什么客人，你要么不关心无所谓，要么本来就该回避。我还是头一回，瞧见你跟着客人一同过来，是我多心了，还是你多心了？”
觉禅氏平静地回答：“嫔妾好奇这位二小姐是什么模样的，才想过来看一眼。若早知娘娘不想有外人打扰，嫔妾不会贸然前来。”
温贵妃的确没嘱咐过这些，可她心里就是觉得不舒服，玩心机耍手腕她根本不是觉禅氏的对手。而今觉禅氏无牵无挂无所顾忌，更比从前放得开，她越来越掌控不住眼前这个人。她心里突然明白，要么觉禅氏死了，不然和睦相处才好。谁晓得哪天她就调转枪头，真帮着别人来对付自己。
想到这里，温贵妃立时换了脸色，和气地问：“这位二小姐和德妃长得不大像，宫里头早先不是传说皇上要收了她？我看她不如德妃。皇上还不至于动心喜欢，却是便宜了我哥哥。”
觉禅氏笑道：“皇上指婚，必是天作之合。臣妾这几日正绣一床鸳鸯被面，想做薄礼送给大人，聊表心意。”
温贵妃听她这样用心，似乎还有想要和自己和睦相处的意思，不禁稍稍放心。之后几句不痛不痒的话，两人正不知如何结束，冬云突然跑来紧张地说：“娘娘快来看看，小公主不大好。”
“又怎么了？”温贵妃耐心全无，女儿的病反反复复，已经让她心力交瘁。从一开始的心疼可怜，到如今已几乎成了她的麻烦。
虽又是虚惊一场，可叫贵妃意外的是，皇帝傍晚时分来探望她们母女，告诉她会让太医全力医治小公主。皇帝说了许多客气的话，但因夜里还要见大臣，没用晚膳就离开了。本来小公主发病，又该是贵妃发脾气自怨自艾的日子。可皇帝与她匆匆一个时辰的相见，换来咸福宫的安宁。宫女太监也不必提心吊胆，冬云更是暗地念佛感激皇帝的用心。
温贵妃高兴归高兴，还是会嘀咕皇帝来看她是不是因为和德妃家联姻了，她才被人爱屋及乌。她总爱往牛角尖里钻，钻进去就不懂得回头。
转眼已是三月初五，钮祜禄氏与乌雅氏联姻的好日子。阿灵阿丧妻未满一年，续弦本不该大张旗鼓，可这一桩婚事是皇帝所赐，总算是办得风光体面。虽然高门贵族对此都嗤之以鼻，可太皇太后、太后和皇帝再三下赏赐，又有温贵妃、德妃的关照，眼瞧着钮祜禄家因子弟不济渐渐有颓败之势，这个节骨眼儿上蒙受皇恩重振威风，各家私下里又暗暗羡慕。奈何最好的机会就这么错过了，德妃可没有第二个妹妹能让他们惦记。
婚后阿灵阿携妻入宫谢恩，恰赶上小公主再次发病，大家都没什么机会好好说话。等阿灵阿和岚瑛一同来永和宫谢恩，岚琪也不好当着妹夫的面留妹妹单独说话。见岚瑛满面春风并无幽怨之色，不管是不是为了哄自己而强颜欢笑，总比看到妹妹一脸忧郁来得好。
两府联姻的事，磕磕绊绊的总算圆满。阿灵阿年纪虽然不小了，胜在锦衣玉食保养得好，看着还挺年轻，和妹妹站在一起，即便不是郎才女貌的般配，也并没有特别别扭的地方。她们走后环春就劝主子：“二小姐看着挺高兴的，奴婢听说丧妻的男人更会疼人。不管阿灵阿大人朝廷上的事如何，娘娘姑且信一回，兴许在家里是个会疼人的呢？”
岚琪没说话，听环春说丧妻的男人更会疼人，让她记起了十多年前那场大雨里的玄烨。若问自己对皇帝的初心在哪儿，似乎就是那天被他对赫舍里皇后的深情感动。也许放在自己与玄烨的儿女情长里，她一定不希望丈夫心里惦记另外的女人。可凡事总有先来后到，皇帝若不是曾经如此深情的人，又怎么相信他对自己天长地久的许诺？
两府联姻的热闹与是非过后，因前朝忙着准备太子出阁讲学的事，所有人都等着这个热闹。太子讲学若闹出笑话，一竿子人要等着受罚，毓庆宫上上下下都十分紧张。而其他诸位皇子公主，也开始有人来教导，往后见了太子要以礼相待。他们不再是从前简简单单的兄弟姐妹关系，往后多了一层君臣之别，谁都不能逾越。
这一日大阿哥来长春宫请安，见到八阿哥蹦蹦跳跳地跑来迎接他。因先头被指教看到弟弟要行大礼，没好气地训斥胤禩：“你往后可不能这样了，皇阿玛很不喜欢。”
惠妃跟在后头，听见儿子这句话，又见他满面怨气，知道是为了太子的事，又是无奈又是心疼，嘴上则说：“胤禩还小，他怎么能懂。”
胤禔却没好气地说：“额娘不能宠着八弟，回头太子计较八阿哥没礼貌，又是您的事儿。我可是牢牢记着了，见了太子要行礼，他是储君，我不过是皇子。”
八阿哥虽然听得懵懵懂懂，可这孩子极会看大人眼色，见大皇兄不高兴，就退到一旁不再纠缠哥哥。大阿哥和惠妃往里头走，他就拉着乳母说：“我们别处玩去。”
屋子里，儿子气呼呼地坐下。宝云带人奉来茶点，一桌子都是大阿哥爱吃的东西。这孩子却眼皮子也不抬一下，只等宫女们退下去，才问额娘：“从此往后，他眼里再没有我这个大哥了是不是？”
惠妃在一旁坐下，仔细地看，才发现儿子已经那么大了。皇帝在他这个年纪时已经册立皇后，过两年她也到了皇帝身边。当年的一切历历在目，眨眼间，近二十年的光阴，就这样过去了。
她的长子承庆才满周岁就夭折了，可那会儿她和皇帝也都不过十几岁，自己还是半大的孩子，连悲伤都显得十分稚嫩。惠妃还记得皇帝来安慰她时，温暖又真诚的语气神情，到如今，却再也体会不到那份温情了。
胤禔见母亲不言语，皱着眉头继续问：“太子可比我小两岁，是不是连我立福晋也要等他先大婚册封太子妃，之后才轮到我？是不是从今往后，什么事都要跟在他后面才成？”
惠妃从前一直觉得儿子还小，不敢把一些话对他讲明。虽然儿子鲁莽冲动，一次次地犯傻，可她心里想，儿子保存
这份纯真，至少皇帝看了不会讨厌。皇帝对她早就恩断义绝，大家不过挂着面子上的客气。她所做的一切都是为了儿子，即便知道皇帝对她十分戒备甚至厌恶，也要为了儿子去争取一切可能的前途。
“胤禔，你若一直这样咋咋呼呼，怎么和太子比？”惠妃冷着脸，严肃地对儿子说，“太子温文儒雅言行大方，你皇阿玛十分喜欢。虽然你也有你的长处，可你该知道，你阿玛他不喜欢骄傲狂妄的人。太子身上有再多的光芒，他都低调沉稳地收敛着。可你略有得意之处，就扬扬得意沾沾自喜，连额娘都时常为你捏把汗，你皇阿玛见不得这样的人。”
胤禔被说得脸色紧绷，闷闷地嘀咕一句：“我可没有这样。”
“再有要改改你的脾气，你年纪小的时候，说话不经思考直来直去，大家只会说这孩子生得直肠子，没花花心思，是个好孩子。可现在你还这样，人家就不那么看待你了。就像你刚才好端端地训斥胤禩，旁人看着，只会觉得你没脑子没分寸。这样的话会传到你皇阿玛耳朵里，他自己也会用眼睛看，会有什么结果，还要我多说吗？”
惠妃满面的无奈，一面将桌上的茶推给儿子，一面又说道：“你自己方方面面都不能修得叫你皇阿玛喜欢，又拿什么和太子比。额娘实话告诉你，打从太子出生起，你这个哥哥就屈居他之下了。你几时离宫几时立福晋额娘不知道，可就算通通排在太子之后，也再正常不过了。除非……”
屋子里瞬间静了，惠妃起身在门前窗前张望了两眼，眉头紧蹙一手捂着心口，显然依旧有些犹豫。可回身见儿子一双眼睛里满是渴望，也不禁冲动，站在他面前，伸手搭在他还未真正厚实的肩膀上说：“除非你有一天成为太子，你想要比过你的弟弟，只有这一条路。可是儿子，这条路多辛苦，你糊里糊涂长了十几岁，额娘可是一步步辛苦地走到现在。往后你就要和额娘一起走，你若有真心，额娘一定为你全力以赴，可你若怕辛苦，那就趁早灭了这个念头，也别再来问我为什么处处都要以太子为先。你长大了，对你自己的人生，该有担当了。”
大阿哥呆呆地望着母亲，好半天才开口说：“额娘，我一直想做太子，从小我就不服气胤礽。额娘，你帮我，我一定努力做得比太子好，我不想一辈子屈居他身后，凭什么？”
“好好念书，好好学骑射武功，学兵法智谋，这是眼下你唯一能做好的事。”惠妃坐到儿子身旁，将他的衣衫理一理，语重心长地说，“等你离宫开衙建府，你阿玛给你朝廷的差事了，那时候就要一门心思为朝廷做事。其他的事，额娘自然会替你盯着。你要家庭和睦，要和大臣融洽相处，你什么都做得好，阿玛喜欢你才会更在乎你。太子是储君，他只能在毓庆宫待着。将来天下有战事有灾事，建功立业的时候，你这个皇长子就有用武之地了。”
“儿子明白了。”胤禔点着头，若有所思。
惠妃则继续说道：“把这份心思好好藏起来，让你皇阿玛看到你谦卑的姿态。哪怕心里想着要处处比过太子，也不能激进地露在脸上。你皇阿玛会讨厌，你越是谦和忍让，他才会觉得越亏欠你。”
胤禔连连点头，这些道理书房里可不教。他原是好性子的孩子，可自懂事以来，处处都要让着弟弟。一面有人对他说要守着自己皇长子的尊贵和骄傲，一面又有人限制他的一切行动不能越过弟弟。一直以来，“太子”就像魔咒似的缠绕着他，他做什么都会牵连上太子。渐渐地，再好的性子也被磨光了，“不服气”这三个字，在他身体里膨胀变换成了欲望。年龄渐长，看到了更大更美好的世界，就再也压制不住这股欲望要从身体里冒出来的势头。
“就快一年了，若是去年他也吃了那点心……”
听见儿子喃喃自语，几个字眼戳到了惠妃心惊之处。她忙不迭地捂住了儿子的嘴，紧张的神情里透出几分让人看了脊梁发寒的幽冷恐怖，一字一字重重地敲进儿子的心里：“胤禔你记着，你要做的是变得比太子更优秀。其他的事不用你想也不许你想，额娘会为你安排好一切。咱们要走的这条并不是不归路，可你若在岔道口走错了，那就再也回不了头了，明白吗？”
大阿哥的脸颊还未脱孩童的圆润，被额娘紧紧捂住嘴，她尾指的护甲掐在了肉里，等额娘松开手时，嘴巴边就歪了一道红印子。惠妃看得心疼，脱去护甲用手轻轻抚摸他，不知为何眼中含泪，哽咽道：“今天额娘说的话，你要记清楚，也要忘干净。走出长春宫的门，你只是个皇子，用功读书让你阿玛喜欢你，其他的一切有额娘在。”
胤禔郑重地点头答应：“额娘放心，我会好好的。”
虽然母子的谈话避开了长春宫里的耳目，可母子俩事后不自然的神情，还是会叫人起疑。宝云依旧忠于慈宁宫，太皇太后很快就会听说惠妃母子促膝长谈的事。老人家对过早立太子至今心有顾忌，或者说她是对太子不是长子，而长子生母城府深而耿耿于怀。
这日太后带着温宪公主过来请安，小丫头拉着苏麻喇嬷嬷疯玩去了。婆媳俩坐着说话，太后说德妃就快临盆了，不知道能不能再添个皇子。太皇太后的心思却不在这上头，反是突然没头没脑地问太后：“这些日子，惠妃宜妃她们，还是天天来给你请安？”
太后从前心思简单，做皇后时轮不到她插手六宫的事。做了太后上头有婆婆，下头有能干的儿媳妇们，她是真真正正的富贵闲人。反是这些年才渐渐开始插手后宫琐事，渐渐也懂得听话听音。此刻婆婆突然这样问，她忙应道：“所有人都这样，每日晨昏定省。但臣妾并非人人都见，皇额娘是否觉得哪里不妥当。”
太皇太后含笑摇头道：“这是你的尊贵，她们应该的。只是近来我觉得身体一年不如一年爽利，有些话趁现在脑筋清醒时该告诉你了。”
太后一怔，旋即起身要屈膝恭听垂训，太皇太后却拉她坐下，温和地说：“论起娘家的辈分，我本该是你的姑祖母，嫁到爱新觉罗家倒成了婆媳。你是好孩子，比你姑姑强，没有给我们博尔济吉特氏丢脸，没有给科尔沁丢脸。”
太后笑道：“姑姑当年，太年轻气盛。”
太皇太后继续道：“咱们博尔济吉特氏能接连出几位大清国母，是无上荣耀。可你要明白，今时不同往日，往后我不在了，你更加要记住自己是大清的太后，是爱新觉罗家的人，任何事要为玄烨考虑的。”
“皇额娘想说什么？”太后听得有些糊涂。
“福临那时候，宫里大多都是蒙古妃，可你再看看玄烨，这里头的差别，就是朝廷和草原关系的转变。从前他们要靠我们一起夺得天下，如今我们却成了他们要防备的存在。”太皇太后神情凝重，握着儿媳妇的手也越发用劲，“我若不在了，玄烨应该不会再让你多与草原接触，那你一个人在这里，除了地位身份，就再没有什么依靠。到那时候，一定会有人来打你的主意。你可要睁眼看清楚了，那些利用你的人，能给你一时的甜头好处，可也能随时随地抛弃你，甚至让你背黑锅承担责任。反正你孤零零一个人，怎么都好对付是不是？”
太后听得很认真，心里头更生出几分害怕。她年纪不小了，再几年就奔五十了，可过惯悠闲的生活，什么事都不用她操心。即便这几年长了心智，仍旧不及太皇太后两三分。她极度地依赖婆婆，甚至不曾仔细想过，太皇太后去世后她该怎么办。
“玄烨子嗣多了是福气，可保不定将来会惹祸。孩子们的额娘一个比一个精明，谁不想争上位？只有太子是没娘的孩子，他最好欺负。”太皇太后幽幽一叹，叮嘱太后，“将来，你要有太后的威严和尊贵，要有能压得住后宫的魄力。可
是你也要装糊涂装傻，清闲富贵的日子过着，别去沾染任何一派的斗争。你哪一边都不靠，玄烨才会让你依靠，你要知道谁才是天下之主，你往后能依靠的只有玄烨。可你若做出和玄烨相悖逆的事，他早不是从前的小孩子了，连他都可以抛弃你。”
太后蹙眉轻声问：“难道连德妃也不能亲近？皇额娘您那么心疼德妃，那么喜欢她。”
太皇太后摇头，耐着性子继续道：“亲近是另一回事，岚琪没有坏心眼，你当然能与她亲近。可她是是非之人，你若沾染她身边的麻烦，那些人可就要连同你一起对付。到时候不仅是你自身的麻烦，也会给科尔沁惹祸，甚至还反过来牵连岚琪。”
“皇额娘？”太后开悟了，但有些犹豫，抿了抿唇才说出口，“您是不是担心太子将来的地位会动摇，你是不是担心阿哥们将来会争皇位？”
太皇太后抬手在儿媳妇的面前，示意她不要说话。自己则郑重其事地说：“我不希望有那一天，朝廷皇室安宁才能长长久久，可未来的事谁也不知道会怎么样。真有那一天，你一定要置身事外。”
“是。”太后答应。
“若闹到最后……”太皇太后眼眶微微泛红，她看不到未来了，却能想象可能发生的一切。她也不晓得太后能不能长寿地等到遇上那些事，可她现在不交代只怕再没有时间。一时胸口涌起感伤，声音也哑了些，“若真有一天闹得不可收拾，岚琪和她的孩子若是败了，你最后帮她一把，保她和孩子的周全，这是我的私心。”
太后微微笑道：“皇额娘真疼她，臣妾也会一样疼她。”
“我总觉得自己因为她才多活了十年，这孩子比任何人都用心地照顾我。”太皇太后悠悠而笑，可渐渐轻松的神情里，很快又流露出几分忧虑，“也是因为这十年，注定她这一辈子都不能平静。我看不到也算是福气，可我不放心。”
“皇额娘康健着呢，您这话叫岚琪听见，她还不得伤心坏了。她尽心伺候您图什么呀，不就图您健康长寿。”太后一面劝慰婆婆，一面将方才的对话在心中过了几遍，对于未来倒安心了几分，认真地应着太皇太后，“臣妾会好好做个富贵闲人，您放心。”
“眼下我还在，你再做几件能让她们对你服气的事，也是为将来打算。”太皇太后抬手揉一揉额头，似乎话说多累着了，“大阿哥年纪已不小，你物色一下哪家的孩子合适，放些话下去。让惠妃自己也挑，不管她挑了谁，你都点头答应。这件事咱们随了她的心愿，一旦挑中了，就早些择吉日完婚。”
太后则道：“皇上才立下太子与众阿哥的君臣之别，臣妾以为皇上的心意，兴许要等太子立太子妃之后，才考虑大阿哥的事，您看是不是先和皇上打个商量？”
老人家不以为意，只淡淡地说：“玄烨那边，我自有话对他说，你只管去办这件事。年节上我瞧见进宫的那些孩子里，漂亮合年龄的不少，惠妃只怕早就盯着了。”
这件事，宁寿宫很快放了风声出来，惠妃那样消息灵通的人，自然不会不知道。可听说后欢喜不过一阵子，心里就发怵了，她担心自己和儿子说的那些话会被人知道。怎么就那么巧，儿子才和自己说过这上头的事，太后那边就张罗起来了。
其实惠妃不着急为儿子立福晋，比起早或晚，她更在乎的是皇帝能不能重视长子的婚姻。许配哪一家的小姐，用什么样的规格举办婚礼，这上头才能彰显大阿哥是否被皇帝喜爱重视。而这一次更让她意外的是，太后话里话外的，示意她可以挑选自己喜欢的孩子。换言之，把这大好的依靠联姻稳固大阿哥背后势力的机会，全送给她了。
但这件事，仅能在私下里说说。太后明言告诉惠妃，若是别人都知道大阿哥的福晋是惠妃自己选的，往后一个个都要自己挑人，那就麻烦了。说白了是给她的好处，不能让她四处张扬。六宫只知道太后在选人，顶多皇贵妃插几句嘴，轮不到惠妃做主。
而这些日子里，宫里另一件值得期待的事，就是等待永和宫临盆。德妃去年五月失去了儿子，今年四月就又要生，她的福气有多好，别人都不屑再多说。可谁都明白，德妃若再生个儿子，对后宫的影响有多大。甚至有传言，德妃若再得皇子，皇帝会晋封她为贵妃。
贵妃的位置，至今还空缺一个，不晓得皇帝要留给谁。可看看四妃，即便德妃的出身不如人，但她得宠、有儿有女。现下皇帝更把她娘家和温贵妃家联姻，用旁人粗鄙的话来说，皇帝没少往德妃脸上贴金。
这些话，姐妹间只拿来当笑话说。布贵人每天来陪伴岚琪，说起岚琪要当贵妃了，布贵人啧啧道：“你说王嬷嬷还在吗？她在宫外能知道这些事吗？若是听说那个叫岚琪的小丫头片子都要做贵妃了，她是怎么个心境？”
“姐姐也说这么没谱的话？”岚琪拿手边的荷包扔在布贵人身上，嗔怪道，“这几句听好几天了，也不变个花样，我都腻歪了，她们怎么不嫌烦。”
“嫌烦什么？等你真成了德贵妃，恐怕才能消停。不然你一日不往上升，她们就惦记你一天。”布贵人笑着，直摇头说，“一个个都嫉妒你，可又一个个都想看看你能能耐到哪一步，这才是有趣的。”
“能让她们茶余饭后打发时辰，也算是我的功德。”岚琪不在乎，手里绕着线团，倒是自己想起一事来，问布姐姐，“大阿哥挑选福晋的事，也挺热闹的。你替我想想到时候准备什么样的贺礼才好，不能越过皇贵妃，这是最最要紧的。”
布贵人果然在端嫔那儿听见几句，说道：“听人讲太后看中了户部尚书家的小姐，可我怎么觉得怪怪的。这些年我也多少懂得一些门道，那孩子若真成了大阿哥福晋，明珠府在朝廷的势力，又要扩大一番，太后是不是没想到这些？”
岚琪心内唏嘘，就连布姐姐也耳濡目染，开始对朝廷后宫的事敏感起来，更何况她这个时不时被卷进风波里的人。成长和改变，都是必然的，之前的迷茫彷徨现在想来不免可笑。但对于布姐姐的担心，岚琪却觉得有些多余。即便太后想不到，太皇太后和玄烨也一定会考虑到。不知道别人怎么看待太后所做的事，她心里明白，太后的意思，从来一直就是太皇太后或皇帝的意思。
布贵人兀自絮叨着：“说起来我很喜欢乌拉那拉家的孩子。看皇贵妃娘娘的架势，那丫头将来必定是四福晋了。我瞧她和你很亲近，估计过两年也该懂你是四阿哥生母的事，不怕她将来对你不孝敬。”
可岚琪听着这些话，却莫名想到了太子，轻声道：“大阿哥也好，胤禛也好，哥哥弟弟们都有额娘给操心，即便额娘未必能做主，多少是个依靠。只有太子可怜，这上头的事，只有眼巴巴等着皇上想起来了，才有人为他张罗。而我们这些阿哥，打从出生起，额娘们就惦记着了。”
布贵人随口一句：“你若和皇上提起来，指不定皇上就派你去选了。”
“那也该是皇贵妃的责任。”岚琪笑道，“就是咱们皇贵妃娘娘私心太重，让她选太子妃，好的都给四阿哥了。”
总算有一句玩笑话，可岚琪才笑几声，肚子里就一阵抽搐，那孩子拳打脚踢的好像不耐烦要出来了。布贵人一面照顾她一面看着她肚皮起起伏伏，直说着：“一定是个小阿哥了，你看看这劲头儿足的。”
可惜布贵人的话未能应验，就在太子于文华殿出阁讲学的大日子里，永和宫德妃终于有了临盆的迹象。她屡经分娩自己已经很淡定，永和宫上下也井然有序。未及文华殿内太子讲学结束，便有消息传来，德妃娘娘顺利诞下一个女婴。
可健康的小公主，只换来宫里人酸溜溜一句：“活该生不出儿子。”
“这位是觉禅贵人。”环春指引，那日永和宫摆宴，觉禅贵人跟着温贵妃没有出席，唯恐二小姐不认识。岚瑛却听说过这一位，百闻不如一见，宫里果然有这样的绝色美女，从前总听说后宫佳丽三千，可她入宫所见并非如此。今天才算明白，为什么都说皇宫里藏着美人。
岚瑛周正地行了礼，觉禅氏只是笑道：“娘娘等在里头了，咱们进去吧。”
环春行礼起身时，与觉禅贵人对视了一眼，以她的心智，似乎看出贵人在用眼神告诉她放心。之后几人进了殿内，环春瞧见贵妃看到觉禅贵人在一旁时流露的不满，心里就更明白了。
温贵妃还是头一次见这个小嫂子，年轻轻的小丫头片子，这就要去她娘家当家做主了。更让她硌硬的是，这小姑娘是乌雅岚琪的亲妹妹。不管岚瑛是否面容姣好礼仪周正，她都看不顺眼。
贵妃曾经有多希望与乌雅氏交好，如今就有多厌恶憎恨她。人的感情瞬息万变，一旦恨上了，过去的一切就都成了笑话，只看得到眼前的厌恶，甚至比起一开始就交恶的憎恨，更扭曲更强烈。贵妃此刻心里的念头，就像麻花似的绞在一起。
正如岚琪所吩咐的，不管温贵妃问岚瑛什么，她都一两句带过。小姑娘不卑不亢满面笑容，温贵妃挑不出她的刺，也不方便初次见面就闹得不愉快，恩威并施地说了几句话，就打发她走了。
觉禅氏送客到门外，果然一转身就有宫女来要她回贵妃跟前。温贵妃没好气地说她：“我这里不管来什么客人，你要么不关心无所谓，要么本来就该回避。我还是头一回，瞧见你跟着客人一同过来，是我多心了，还是你多心了？”
觉禅氏平静地回答：“嫔妾好奇这位二小姐是什么模样的，才想过来看一眼。若早知娘娘不想有外人打扰，嫔妾不会贸然前来。”
温贵妃的确没嘱咐过这些，可她心里就是觉得不舒服，玩心机耍手腕她根本不是觉禅氏的对手。而今觉禅氏无牵无挂无所顾忌，更比从前放得开，她越来越掌控不住眼前这个人。她心里突然明白，要么觉禅氏死了，不然和睦相处才好。谁晓得哪天她就调转枪头，真帮着别人来对付自己。
想到这里，温贵妃立时换了脸色，和气地问：“这位二小姐和德妃长得不大像，宫里头早先不是传说皇上要收了她？我看她不如德妃。皇上还不至于动心喜欢，却是便宜了我哥哥。”
觉禅氏笑道：“皇上指婚，必是天作之合。臣妾这几日正绣一床鸳鸯被面，想做薄礼送给大人，聊表心意。”
温贵妃听她这样用心，似乎还有想要和自己和睦相处的意思，不禁稍稍放心。之后几句不痛不痒的话，两人正不知如何结束，冬云突然跑来紧张地说：“娘娘快来看看，小公主不大好。”
“又怎么了？”温贵妃耐心全无，女儿的病反反复复，已经让她心力交瘁。从一开始的心疼可怜，到如今已几乎成了她的麻烦。
虽又是虚惊一场，可叫贵妃意外的是，皇帝傍晚时分来探望她们母女，告诉她会让太医全力医治小公主。皇帝说了许多客气的话，但因夜里还要见大臣，没用晚膳就离开了。本来小公主发病，又该是贵妃发脾气自怨自艾的日子。可皇帝与她匆匆一个时辰的相见，换来咸福宫的安宁。宫女太监也不必提心吊胆，冬云更是暗地念佛感激皇帝的用心。
温贵妃高兴归高兴，还是会嘀咕皇帝来看她是不是因为和德妃家联姻了，她才被人爱屋及乌。她总爱往牛角尖里钻，钻进去就不懂得回头。
转眼已是三月初五，钮祜禄氏与乌雅氏联姻的好日子。阿灵阿丧妻未满一年，续弦本不该大张旗鼓，可这一桩婚事是皇帝所赐，总算是办得风光体面。虽然高门贵族对此都嗤之以鼻，可太皇太后、太后和皇帝再三下赏赐，又有温贵妃、德妃的关照，眼瞧着钮祜禄家因子弟不济渐渐有颓败之势，这个节骨眼儿上蒙受皇恩重振威风，各家私下里又暗暗羡慕。奈何最好的机会就这么错过了，德妃可没有第二个妹妹能让他们惦记。
婚后阿灵阿携妻入宫谢恩，恰赶上小公主再次发病，大家都没什么机会好好说话。等阿灵阿和岚瑛一同来永和宫谢恩，岚琪也不好当着妹夫的面留妹妹单独说话。见岚瑛满面春风并无幽怨之色，不管是不是为了哄自己而强颜欢笑，总比看到妹妹一脸忧郁来得好。
两府联姻的事，磕磕绊绊的总算圆满。阿灵阿年纪虽然不小了，胜在锦衣玉食保养得好，看着还挺年轻，和妹妹站在一起，即便不是郎才女貌的般配，也并没有特别别扭的地方。她们走后环春就劝主子：“二小姐看着挺高兴的，奴婢听说丧妻的男人更会疼人。不管阿灵阿大人朝廷上的事如何，娘娘姑且信一回，兴许在家里是个会疼人的呢？”
岚琪没说话，听环春说丧妻的男人更会疼人，让她记起了十多年前那场大雨里的玄烨。若问自己对皇帝的初心在哪儿，似乎就是那天被他对赫舍里皇后的深情感动。也许放在自己与玄烨的儿女情长里，她一定不希望丈夫心里惦记另外的女人。可凡事总有先来后到，皇帝若不是曾经如此深情的人，又怎么相信他对自己天长地久的许诺？
两府联姻的热闹与是非过后，因前朝忙着准备太子出阁讲学的事，所有人都等着这个热闹。太子讲学若闹出笑话，一竿子人要等着受罚，毓庆宫上上下下都十分紧张。而其他诸位皇子公主，也开始有人来教导，往后见了太子要以礼相待。他们不再是从前简简单单的兄弟姐妹关系，往后多了一层君臣之别，谁都不能逾越。
这一日大阿哥来长春宫请安，见到八阿哥蹦蹦跳跳地跑来迎接他。因先头被指教看到弟弟要行大礼，没好气地训斥胤禩：“你往后可不能这样了，皇阿玛很不喜欢。”
惠妃跟在后头，听见儿子这句话，又见他满面怨气，知道是为了太子的事，又是无奈又是心疼，嘴上则说：“胤禩还小，他怎么能懂。”
胤禔却没好气地说：“额娘不能宠着八弟，回头太子计较八阿哥没礼貌，又是您的事儿。我可是牢牢记着了，见了太子要行礼，他是储君，我不过是皇子。”
八阿哥虽然听得懵懵懂懂，可这孩子极会看大人眼色，见大皇兄不高兴，就退到一旁不再纠缠哥哥。大阿哥和惠妃往里头走，他就拉着乳母说：“我们别处玩去。”
屋子里，儿子气呼呼地坐下。宝云带人奉来茶点，一桌子都是大阿哥爱吃的东西。这孩子却眼皮子也不抬一下，只等宫女们退下去，才问额娘：“从此往后，他眼里再没有我这个大哥了是不是？”
惠妃在一旁坐下，仔细地看，才发现儿子已经那么大了。皇帝在他这个年纪时已经册立皇后，过两年她也到了皇帝身边。当年的一切历历在目，眨眼间，近二十年的光阴，就这样过去了。
她的长子承庆才满周岁就夭折了，可那会儿她和皇帝也都不过十几岁，自己还是半大的孩子，连悲伤都显得十分稚嫩。惠妃还记得皇帝来安慰她时，温暖又真诚的语气神情，到如今，却再也体会不到那份温情了。
胤禔见母亲不言语，皱着眉头继续问：“太子可比我小两岁，是不是连我立福晋也要等他先大婚册封太子妃，之后才轮到我？是不是从今往后，什么事都要跟在他后面才成？”
惠妃从前一直觉得儿子还小，不敢把一些话对他讲明。虽然儿子鲁莽冲动，一次次地犯傻，可她心里想，儿子保存
这份纯真，至少皇帝看了不会讨厌。皇帝对她早就恩断义绝，大家不过挂着面子上的客气。她所做的一切都是为了儿子，即便知道皇帝对她十分戒备甚至厌恶，也要为了儿子去争取一切可能的前途。
“胤禔，你若一直这样咋咋呼呼，怎么和太子比？”惠妃冷着脸，严肃地对儿子说，“太子温文儒雅言行大方，你皇阿玛十分喜欢。虽然你也有你的长处，可你该知道，你阿玛他不喜欢骄傲狂妄的人。太子身上有再多的光芒，他都低调沉稳地收敛着。可你略有得意之处，就扬扬得意沾沾自喜，连额娘都时常为你捏把汗，你皇阿玛见不得这样的人。”
胤禔被说得脸色紧绷，闷闷地嘀咕一句：“我可没有这样。”
“再有要改改你的脾气，你年纪小的时候，说话不经思考直来直去，大家只会说这孩子生得直肠子，没花花心思，是个好孩子。可现在你还这样，人家就不那么看待你了。就像你刚才好端端地训斥胤禩，旁人看着，只会觉得你没脑子没分寸。这样的话会传到你皇阿玛耳朵里，他自己也会用眼睛看，会有什么结果，还要我多说吗？”
惠妃满面的无奈，一面将桌上的茶推给儿子，一面又说道：“你自己方方面面都不能修得叫你皇阿玛喜欢，又拿什么和太子比。额娘实话告诉你，打从太子出生起，你这个哥哥就屈居他之下了。你几时离宫几时立福晋额娘不知道，可就算通通排在太子之后，也再正常不过了。除非……”
屋子里瞬间静了，惠妃起身在门前窗前张望了两眼，眉头紧蹙一手捂着心口，显然依旧有些犹豫。可回身见儿子一双眼睛里满是渴望，也不禁冲动，站在他面前，伸手搭在他还未真正厚实的肩膀上说：“除非你有一天成为太子，你想要比过你的弟弟，只有这一条路。可是儿子，这条路多辛苦，你糊里糊涂长了十几岁，额娘可是一步步辛苦地走到现在。往后你就要和额娘一起走，你若有真心，额娘一定为你全力以赴，可你若怕辛苦，那就趁早灭了这个念头，也别再来问我为什么处处都要以太子为先。你长大了，对你自己的人生，该有担当了。”
大阿哥呆呆地望着母亲，好半天才开口说：“额娘，我一直想做太子，从小我就不服气胤礽。额娘，你帮我，我一定努力做得比太子好，我不想一辈子屈居他身后，凭什么？”
“好好念书，好好学骑射武功，学兵法智谋，这是眼下你唯一能做好的事。”惠妃坐到儿子身旁，将他的衣衫理一理，语重心长地说，“等你离宫开衙建府，你阿玛给你朝廷的差事了，那时候就要一门心思为朝廷做事。其他的事，额娘自然会替你盯着。你要家庭和睦，要和大臣融洽相处，你什么都做得好，阿玛喜欢你才会更在乎你。太子是储君，他只能在毓庆宫待着。将来天下有战事有灾事，建功立业的时候，你这个皇长子就有用武之地了。”
“儿子明白了。”胤禔点着头，若有所思。
惠妃则继续说道：“把这份心思好好藏起来，让你皇阿玛看到你谦卑的姿态。哪怕心里想着要处处比过太子，也不能激进地露在脸上。你皇阿玛会讨厌，你越是谦和忍让，他才会觉得越亏欠你。”
胤禔连连点头，这些道理书房里可不教。他原是好性子的孩子，可自懂事以来，处处都要让着弟弟。一面有人对他说要守着自己皇长子的尊贵和骄傲，一面又有人限制他的一切行动不能越过弟弟。一直以来，“太子”就像魔咒似的缠绕着他，他做什么都会牵连上太子。渐渐地，再好的性子也被磨光了，“不服气”这三个字，在他身体里膨胀变换成了欲望。年龄渐长，看到了更大更美好的世界，就再也压制不住这股欲望要从身体里冒出来的势头。
“就快一年了，若是去年他也吃了那点心……”
听见儿子喃喃自语，几个字眼戳到了惠妃心惊之处。她忙不迭地捂住了儿子的嘴，紧张的神情里透出几分让人看了脊梁发寒的幽冷恐怖，一字一字重重地敲进儿子的心里：“胤禔你记着，你要做的是变得比太子更优秀。其他的事不用你想也不许你想，额娘会为你安排好一切。咱们要走的这条并不是不归路，可你若在岔道口走错了，那就再也回不了头了，明白吗？”
大阿哥的脸颊还未脱孩童的圆润，被额娘紧紧捂住嘴，她尾指的护甲掐在了肉里，等额娘松开手时，嘴巴边就歪了一道红印子。惠妃看得心疼，脱去护甲用手轻轻抚摸他，不知为何眼中含泪，哽咽道：“今天额娘说的话，你要记清楚，也要忘干净。走出长春宫的门，你只是个皇子，用功读书让你阿玛喜欢你，其他的一切有额娘在。”
胤禔郑重地点头答应：“额娘放心，我会好好的。”
虽然母子的谈话避开了长春宫里的耳目，可母子俩事后不自然的神情，还是会叫人起疑。宝云依旧忠于慈宁宫，太皇太后很快就会听说惠妃母子促膝长谈的事。老人家对过早立太子至今心有顾忌，或者说她是对太子不是长子，而长子生母城府深而耿耿于怀。
这日太后带着温宪公主过来请安，小丫头拉着苏麻喇嬷嬷疯玩去了。婆媳俩坐着说话，太后说德妃就快临盆了，不知道能不能再添个皇子。太皇太后的心思却不在这上头，反是突然没头没脑地问太后：“这些日子，惠妃宜妃她们，还是天天来给你请安？”
太后从前心思简单，做皇后时轮不到她插手六宫的事。做了太后上头有婆婆，下头有能干的儿媳妇们，她是真真正正的富贵闲人。反是这些年才渐渐开始插手后宫琐事，渐渐也懂得听话听音。此刻婆婆突然这样问，她忙应道：“所有人都这样，每日晨昏定省。但臣妾并非人人都见，皇额娘是否觉得哪里不妥当。”
太皇太后含笑摇头道：“这是你的尊贵，她们应该的。只是近来我觉得身体一年不如一年爽利，有些话趁现在脑筋清醒时该告诉你了。”
太后一怔，旋即起身要屈膝恭听垂训，太皇太后却拉她坐下，温和地说：“论起娘家的辈分，我本该是你的姑祖母，嫁到爱新觉罗家倒成了婆媳。你是好孩子，比你姑姑强，没有给我们博尔济吉特氏丢脸，没有给科尔沁丢脸。”
太后笑道：“姑姑当年，太年轻气盛。”
太皇太后继续道：“咱们博尔济吉特氏能接连出几位大清国母，是无上荣耀。可你要明白，今时不同往日，往后我不在了，你更加要记住自己是大清的太后，是爱新觉罗家的人，任何事要为玄烨考虑的。”
“皇额娘想说什么？”太后听得有些糊涂。
“福临那时候，宫里大多都是蒙古妃，可你再看看玄烨，这里头的差别，就是朝廷和草原关系的转变。从前他们要靠我们一起夺得天下，如今我们却成了他们要防备的存在。”太皇太后神情凝重，握着儿媳妇的手也越发用劲，“我若不在了，玄烨应该不会再让你多与草原接触，那你一个人在这里，除了地位身份，就再没有什么依靠。到那时候，一定会有人来打你的主意。你可要睁眼看清楚了，那些利用你的人，能给你一时的甜头好处，可也能随时随地抛弃你，甚至让你背黑锅承担责任。反正你孤零零一个人，怎么都好对付是不是？”
太后听得很认真，心里头更生出几分害怕。她年纪不小了，再几年就奔五十了，可过惯悠闲的生活，什么事都不用她操心。即便这几年长了心智，仍旧不及太皇太后两三分。她极度地依赖婆婆，甚至不曾仔细想过，太皇太后去世后她该怎么办。
“玄烨子嗣多了是福气，可保不定将来会惹祸。孩子们的额娘一个比一个精明，谁不想争上位？只有太子是没娘的孩子，他最好欺负。”太皇太后幽幽一叹，叮嘱太后，“将来，你要有太后的威严和尊贵，要有能压得住后宫的魄力。可
是你也要装糊涂装傻，清闲富贵的日子过着，别去沾染任何一派的斗争。你哪一边都不靠，玄烨才会让你依靠，你要知道谁才是天下之主，你往后能依靠的只有玄烨。可你若做出和玄烨相悖逆的事，他早不是从前的小孩子了，连他都可以抛弃你。”
太后蹙眉轻声问：“难道连德妃也不能亲近？皇额娘您那么心疼德妃，那么喜欢她。”
太皇太后摇头，耐着性子继续道：“亲近是另一回事，岚琪没有坏心眼，你当然能与她亲近。可她是是非之人，你若沾染她身边的麻烦，那些人可就要连同你一起对付。到时候不仅是你自身的麻烦，也会给科尔沁惹祸，甚至还反过来牵连岚琪。”
“皇额娘？”太后开悟了，但有些犹豫，抿了抿唇才说出口，“您是不是担心太子将来的地位会动摇，你是不是担心阿哥们将来会争皇位？”
太皇太后抬手在儿媳妇的面前，示意她不要说话。自己则郑重其事地说：“我不希望有那一天，朝廷皇室安宁才能长长久久，可未来的事谁也不知道会怎么样。真有那一天，你一定要置身事外。”
“是。”太后答应。
“若闹到最后……”太皇太后眼眶微微泛红，她看不到未来了，却能想象可能发生的一切。她也不晓得太后能不能长寿地等到遇上那些事，可她现在不交代只怕再没有时间。一时胸口涌起感伤，声音也哑了些，“若真有一天闹得不可收拾，岚琪和她的孩子若是败了，你最后帮她一把，保她和孩子的周全，这是我的私心。”
太后微微笑道：“皇额娘真疼她，臣妾也会一样疼她。”
“我总觉得自己因为她才多活了十年，这孩子比任何人都用心地照顾我。”太皇太后悠悠而笑，可渐渐轻松的神情里，很快又流露出几分忧虑，“也是因为这十年，注定她这一辈子都不能平静。我看不到也算是福气，可我不放心。”
“皇额娘康健着呢，您这话叫岚琪听见，她还不得伤心坏了。她尽心伺候您图什么呀，不就图您健康长寿。”太后一面劝慰婆婆，一面将方才的对话在心中过了几遍，对于未来倒安心了几分，认真地应着太皇太后，“臣妾会好好做个富贵闲人，您放心。”
“眼下我还在，你再做几件能让她们对你服气的事，也是为将来打算。”太皇太后抬手揉一揉额头，似乎话说多累着了，“大阿哥年纪已不小，你物色一下哪家的孩子合适，放些话下去。让惠妃自己也挑，不管她挑了谁，你都点头答应。这件事咱们随了她的心愿，一旦挑中了，就早些择吉日完婚。”
太后则道：“皇上才立下太子与众阿哥的君臣之别，臣妾以为皇上的心意，兴许要等太子立太子妃之后，才考虑大阿哥的事，您看是不是先和皇上打个商量？”
老人家不以为意，只淡淡地说：“玄烨那边，我自有话对他说，你只管去办这件事。年节上我瞧见进宫的那些孩子里，漂亮合年龄的不少，惠妃只怕早就盯着了。”
这件事，宁寿宫很快放了风声出来，惠妃那样消息灵通的人，自然不会不知道。可听说后欢喜不过一阵子，心里就发怵了，她担心自己和儿子说的那些话会被人知道。怎么就那么巧，儿子才和自己说过这上头的事，太后那边就张罗起来了。
其实惠妃不着急为儿子立福晋，比起早或晚，她更在乎的是皇帝能不能重视长子的婚姻。许配哪一家的小姐，用什么样的规格举办婚礼，这上头才能彰显大阿哥是否被皇帝喜爱重视。而这一次更让她意外的是，太后话里话外的，示意她可以挑选自己喜欢的孩子。换言之，把这大好的依靠联姻稳固大阿哥背后势力的机会，全送给她了。
但这件事，仅能在私下里说说。太后明言告诉惠妃，若是别人都知道大阿哥的福晋是惠妃自己选的，往后一个个都要自己挑人，那就麻烦了。说白了是给她的好处，不能让她四处张扬。六宫只知道太后在选人，顶多皇贵妃插几句嘴，轮不到惠妃做主。
而这些日子里，宫里另一件值得期待的事，就是等待永和宫临盆。德妃去年五月失去了儿子，今年四月就又要生，她的福气有多好，别人都不屑再多说。可谁都明白，德妃若再生个儿子，对后宫的影响有多大。甚至有传言，德妃若再得皇子，皇帝会晋封她为贵妃。
贵妃的位置，至今还空缺一个，不晓得皇帝要留给谁。可看看四妃，即便德妃的出身不如人，但她得宠、有儿有女。现下皇帝更把她娘家和温贵妃家联姻，用旁人粗鄙的话来说，皇帝没少往德妃脸上贴金。
这些话，姐妹间只拿来当笑话说。布贵人每天来陪伴岚琪，说起岚琪要当贵妃了，布贵人啧啧道：“你说王嬷嬷还在吗？她在宫外能知道这些事吗？若是听说那个叫岚琪的小丫头片子都要做贵妃了，她是怎么个心境？”
“姐姐也说这么没谱的话？”岚琪拿手边的荷包扔在布贵人身上，嗔怪道，“这几句听好几天了，也不变个花样，我都腻歪了，她们怎么不嫌烦。”
“嫌烦什么？等你真成了德贵妃，恐怕才能消停。不然你一日不往上升，她们就惦记你一天。”布贵人笑着，直摇头说，“一个个都嫉妒你，可又一个个都想看看你能能耐到哪一步，这才是有趣的。”
“能让她们茶余饭后打发时辰，也算是我的功德。”岚琪不在乎，手里绕着线团，倒是自己想起一事来，问布姐姐，“大阿哥挑选福晋的事，也挺热闹的。你替我想想到时候准备什么样的贺礼才好，不能越过皇贵妃，这是最最要紧的。”
布贵人果然在端嫔那儿听见几句，说道：“听人讲太后看中了户部尚书家的小姐，可我怎么觉得怪怪的。这些年我也多少懂得一些门道，那孩子若真成了大阿哥福晋，明珠府在朝廷的势力，又要扩大一番，太后是不是没想到这些？”
岚琪心内唏嘘，就连布姐姐也耳濡目染，开始对朝廷后宫的事敏感起来，更何况她这个时不时被卷进风波里的人。成长和改变，都是必然的，之前的迷茫彷徨现在想来不免可笑。但对于布姐姐的担心，岚琪却觉得有些多余。即便太后想不到，太皇太后和玄烨也一定会考虑到。不知道别人怎么看待太后所做的事，她心里明白，太后的意思，从来一直就是太皇太后或皇帝的意思。
布贵人兀自絮叨着：“说起来我很喜欢乌拉那拉家的孩子。看皇贵妃娘娘的架势，那丫头将来必定是四福晋了。我瞧她和你很亲近，估计过两年也该懂你是四阿哥生母的事，不怕她将来对你不孝敬。”
可岚琪听着这些话，却莫名想到了太子，轻声道：“大阿哥也好，胤禛也好，哥哥弟弟们都有额娘给操心，即便额娘未必能做主，多少是个依靠。只有太子可怜，这上头的事，只有眼巴巴等着皇上想起来了，才有人为他张罗。而我们这些阿哥，打从出生起，额娘们就惦记着了。”
布贵人随口一句：“你若和皇上提起来，指不定皇上就派你去选了。”
“那也该是皇贵妃的责任。”岚琪笑道，“就是咱们皇贵妃娘娘私心太重，让她选太子妃，好的都给四阿哥了。”
总算有一句玩笑话，可岚琪才笑几声，肚子里就一阵抽搐，那孩子拳打脚踢的好像不耐烦要出来了。布贵人一面照顾她一面看着她肚皮起起伏伏，直说着：“一定是个小阿哥了，你看看这劲头儿足的。”
可惜布贵人的话未能应验，就在太子于文华殿出阁讲学的大日子里，永和宫德妃终于有了临盆的迹象。她屡经分娩自己已经很淡定，永和宫上下也井然有序。未及文华殿内太子讲学结束，便有消息传来，德妃娘娘顺利诞下一个女婴。
可健康的小公主，只换来宫里人酸溜溜一句：“活该生不出儿子。”