罗荣光出声问道:“不知魏提督如何挑选精锐?”
    “凡想入我定辽军中,首要便是不能吸食鸦片。”魏季尘前几日早就拟好了章程,现在只要按照章程办事即可。
    如今鸦片在军中泛滥成灾,魏季尘可不想自己的军队成为双枪兵,所以首要条件就是不能吸食鸦片。
    罗荣光微微点了点头,继续问道:“除此之外,还有其他的要求吗?”
    “若有识字习文者,首先挑选之,身体条件可以放宽,然后才是身强力壮之辈。”魏季尘把自己最主要的三个条件说了出来。
    罗荣光这下心中有数了,没有多久,一行人便来到了操场之上。
    但见军士密密麻麻的站立着不下一万多人,魏季尘会从这里挑选出二千人,接着去天津其他地方挑选出余下的四千人。
    第二百一十一章  选兵
    军士都是目光灼灼的看着魏季尘一行,他们早就得知消息,定辽军会来此挑选士卒。
    清朝还没有到拉壮丁的程度,因此这些士卒大多是因为家庭生活原因、或是为了改变自己的命运,自愿入军。
    定辽军为朝廷准备投入大量财力、物力之新成立的西式军队,无论是在粮饷之上,还是在以后的升迁之上,比起原来军队来说,不可同日而语,更何况说不定原军队会被遣散呢,所以众军士都希望魏季尘能够把自己选走。
    操场正前方,设置有一七尺高台,高台上是一案桌,魏季尘率领众人不疾不徐的走上高台。
    罗荣光心中暗暗好奇,想看看魏季尘如何挑选军士,便站在后方不着声色的观察魏季尘的每一个动作。
    只见魏季尘站上高台之后,先是巡视了下方众军士一眼,万千人的目光集中在他一人身上,没有一定的定力,还真是镇不住场面。
    如利刃般的目光缓缓经过前排的每一位军士,凡与魏季尘对视的,无不暗暗低下头去。
    原本有些窃窃私语的操场,变得鸦雀无声,一片肃穆。
    魏季尘满意的下令道:“开始吧!”
    阮忠枢、言敦源两人等到命令之后,带着一干文职官员快速的下去,不多时,便见两百多名军士抬着一箱箱的东西进入了场中。
    罗荣光之前就看见这些箱子,现在更是在心中猜测箱子里面装着何物,不会是金银等粮饷、或者是枪械吧?
    除此之外,罗荣光实在想不出还有什么了。
    “将军有令,凡是抽大烟者,上前一步。”李纯见箱子已经放置妥当,当即出列大声喊道。
    “将军有令,抽大烟者,上前一步。”魏季尘带来的众军士齐声吆喝道,顿时,声音便传遍了整个操场,众军士都听了个一清二楚。
    一万多军士都是脸上惊疑不定,有些聪明人估计魏季尘不会招收抽大烟之人,悄悄站立不动,但是更多的抽大烟士卒却听从军令,向前走了一步。
    片刻之间,竟然有二千多军士出了列,这个比例非常高了,魏季尘暗暗心惊,虽然知道鸦片在中国泛滥成灾,但是今天总算有了个直观的认识。
    李纯看向魏季尘,魏季尘轻轻点了点头,他又吆喝道:“开箱,发放。”
    站在箱子旁边的军士顿时打开一半的箱子,只见有的箱子里面是一杆杆乌黑的烟枪,有的是则是黑色的福寿膏。
    站在魏季尘身后的罗荣光看了个清楚,当真吓了一大跳,不由脸色古怪的盯着魏季尘的背影看,不知还有小半箱子里面装的是什么惊人东西。
    阮忠枢和言敦源两人指挥着士卒开始发放烟土,凡刚才站出列的军士,无一遗漏,接到手的军士一些欢天喜地,一些有些迟疑不定。
    阮忠枢看到众人的惊讶状,不由在心中暗暗好笑,旋而想到之前自己等人和魏季尘商量如何挑选士卒的时候,听到魏季尘吩咐这么做,自己脸上表情估计也好不到哪里去吧。
    烟土发放完毕,李纯便下令让他们当场吸食。
    顿时,整个操场烟雾缭绕,远远望去,不明所以之人说不定还以为这里失火了还是咋的。
    而队列当中,原本吸食鸦片而没有出列者,看到旁边出列的军士在吞云吐雾,不由都悄悄咽下口水,片刻之后,有些人终究受不了诱惑,当即便出列表示自己也吸食鸦片。
    言敦源照发不误,并且暗中让人把后面这些出列军士的位置名字一一记下,这些人一无毅力,二不诚实,将会是最先淘汰的一批人。
    如果你装着不抽大烟,索性就硬撑到底,凭借着自己的毅力忍住,魏季尘对这些人,或许还会网开一面,毕竟整个大社会环境就是这样,不是个人过错。
    只要入了定辽军,魏季尘就有办法让他们接触不到大烟,从而戒掉。
    半个时辰之后,竟然又出列了一千多士卒,整个操场,还站立在原地的只剩下七千来人。
    魏季尘谓然一声长叹,轻轻侧过身子,对李纯和陈光远嘱咐道:“第二批出列的人直接剔除。”
    “是,大人。”两人连忙下去下令,不久,便有一千多人被赶出了操场。
    选兵进入第二道程序,阮忠枢和言敦源一声令下,众军士将剩下的一半箱子打开。
    罗荣光睁大眼睛一瞧,却是纸墨文笔,罗荣光不由在心中恍然大悟,这魏季尘是按照之前对自己说的大致条件挑选士卒呢。
    那些还在抽大烟者,马上便被收回了烟枪,要求每人上前写上自己的姓名籍贯以及大致履历。
    这下,他们都是大眼瞪小眼了,从军还未听说要熟读诗书的。
    不过上面既然有此要求,个个只得提起笔来,绞尽脑汁的想自己平日在街上看见的招牌之物,让后依葫芦画瓢的写上。
    没有多久,写满千奇百怪字体的纸张就已经收回来了。
    言敦源一看,不禁气得笑了起来,言敦源是孔子门下七十二弟子中‘十大贤人’言子的81世孙,自幼聪慧,十岁即通‘九经’,翁同龢见其文章精炼得体,还特而召见面嘉之。
    此时看到这些乱七八糟的东西,只觉眼前发黑。
    “什么,通宝钱庄,我们要你写自己名字,你歪歪斜斜写上这几个大字干嘛?”言敦源几乎是捏紧了自己的双手,这才压住心中的郁闷。
    “这叫通宝钱庄吗,俺还以为是通玉钱庄。”那军士一脸羞涩的回道。
    “一边去!一边去!”言敦源摇摇一指首批被淘汰站在操场边上的人堆说道。
    阮忠枢倒是没有他反应那么大,笑着说道:“军中都是目不识丁的粗人,大人想要从这里挑选会识字习文之人,当真是缘木求鱼了,一千人能够挑选出十几人来说,就应该值得庆贺了。”
    言敦源也只有无奈的摇头了。
    两人片刻之间便从一大堆纸张中选出了十几张来,其中几张上面还只是写着姓名籍贯,至于履历,只要寥寥片语,里面还存着大量的错字,别字。
    两千多人就只留下这十几人以观后效了,魏季尘也是无奈,他怎么可能不知军中识字的人不多,所以特意放宽了条件,原先吸食鸦片都不管了,只要经后戒了就行。
    像是王士珍的工程队中,必须要有大批识字懂文的士卒,否则像是测绘队,连字都不懂,怎么测绘地图,更不要说工程队中的电报队,修械队之类的,有文化总比没文化强,而且后面的通信、装甲坦克、化学等部队都是由工程兵分离出来的,所以这个缺口大得很。
    第二百一十二章  谁是笑到最后的人
    此时,场中剩下七千来人,言敦源等故技重施,有识字习文的先挑选出来,共得寥寥数十人,其中大多还是半吊子水平。
    余者依然站着不动,经过这一翻考校,不知不觉中已经到了响午,烈日炎炎,那些站在操场上的军士不但汗流浃背,而且是又饥又饿。
    不过,得不到命令的他们不敢稍动。
    高台之上已经搭上了遮阳篷,魏季尘率先坐了下来,罗荣光看着搬来的不少桌椅,有些不明所以。
    “罗总兵,莫非我来到这大沽口,你连一顿饭菜也舍不得招待?”魏季尘摸了摸肚子,打趣着问道。
    “在这里用午膳?”罗荣光惊讶万分,他还以为魏季尘先解散军士,用过午膳之后,下午再来继续,想不到魏季尘竟然在这操场前面开桌了,显然不会解散那些士卒。
    “我要招募的士卒必须是意志力和忍耐力超群之人,不让他们笔直站上个两三个时辰,根本看不出孰强孰弱来,我们不如就在这里一边吃一边等待吧。”魏季尘稍微解释道。
    这个时代虽然还没有系统的站军姿训练,但是平日军士操练的时候,也会站上不短时间,不过像魏季尘这样让军士在太阳底下站上两三个时辰,还真是少见稀奇。
    站军姿绝对是考验人的最简单方法之一,一动不动站着几小时,那滋味没亲身经历过的人绝对想象不到其中的艰辛。
    罗荣光听魏季尘如此说,明白了他的想法,便命令韩照琦张罗开来。
    不久,几桌酒菜就在操场前头摆好,一阵寒暄之后,魏季尘领着众人入席,吃的津津有味。
    而场中,军士从早上一直站立到现在,有些身体素质差的人都已经开始双腿打颤,冷汗直流了。
    操场前面的觥筹交错,更让他们觉得自己肚子空空,手脚无力。
    “魏提督如此挑选士卒,倒真是新颖。”酒过三巡,罗荣光有些感慨的说道。
    魏季尘敬了罗荣光一杯,便不再就此事发表看法,而是转移话题道:“水师如今状况如何?”
    北洋舰队突围,最终只有定远号、平远号、济远号三艘巡洋舰,镇北、镇南、镇东三艘炮舰,以及一部分鱼雷艇和辅助舰得以趁夜逃脱。
    ‘定远号’管带是刘步蟾,‘平远号’管带是李和,‘济远号’管带原本是方伯谦,后方因为黄海大战中临阵逃跑被斩,‘济远号’就由在丰岛海战中表现突出的‘广乙号’管带林国祥接任,练习舰中‘康济号’管带萨镇冰也幸免于难,再加上一些小舰,显赫一时的北洋水师就剩下这点人了。
    残舰逃回大沽港内,不敢出没,加上大沽口又没有专门大的修缮船坞,这几艘舰艇就一直孤零零的待着。
    如今战争结束,倭人仍然占着威海卫,北洋剩余舰艇没有去处,都等着消息,好在倭人不久便要归还旅顺口。
    魏季尘估计到时这支残余舰队会和自己一道防守辽东了。
    罗荣光见魏季尘说到北洋水师,不由放下酒杯,叹了一口气,说道:“刘步蟾一直呆在定远号上不肯上岸,说不带领水兵修缮好舰艇,他绝不踏上陆地一步。”
    魏季尘想不到刘步蟾性子竟然这样烈,竟然在没有船坞的情况下,要用人力修缮好舰艇,难怪在原历史上他随着定远号的沉没,而实践了自己生前“苟丧舰,必自裁”的誓言。
    “那定远等舰修理得如何了?”魏季尘有些激动的问道,同时在心中思忖:如果北洋水师的舰队能够出海了,自己正好走海路,从大沽口运兵至营口,然后入海城,这比走陆路要快上不少。
    “这个我没有去看过,应该还没有修缮完毕吧。”罗荣光有些不确定的回道。
    就在两人用膳言谈之间,操场中有数十军士竟然软倒在地,昏迷了过去。
    有人起了个头,无数士卒便泄气了,开始坚持不下去,接二连三的出现倒地的现象,旁边观察着的军士赶紧上前,把这些士卒拖出场地,昏迷的救助,软倒的让其休息,总之都算是淘汰了。
    没有多久,场中七千军士去了一小半,大概剩下个四千来人左右。
    魏季尘等人已经用完了午膳,重新高高站在前面,看着下方摇摇欲坠站着的士卒,魏季尘脸色没有丝毫改变。
    罗荣光心中好奇,看魏季尘是否一直这样等下去,等到场中只剩下两千来人。
    哪知,魏季尘却出声下达了新的命令。
    “让军士与前面之人两两捉对厮杀,输者退出。”
    罗荣光暗暗咋舌,这魏季尘也凭的太过严厉了一点,现在士卒都是精疲力竭,还让他们互相厮打,当真是要人老命。
    李纯却没有丝毫犹豫,当即把命令下达了去,全场士卒无不面面相觑,犹犹豫豫。
    他们现在都是全身乏力,手脚酸软,疲惫不堪,只想坐下休息片刻。
    魏季尘见此,眼睛稍微一眯,双手负在身后,首次开口对士卒说话。
    “众位,我魏季尘下定决心,要将定辽军练成一支能够与列强各国相媲美的军队,军中士卒,无不要以一挡百,勇猛无比,一声令下,敢上山搏猛虎,敢下海缚蛟龙。”
    魏季尘中气十足、铿锵有力的声音顿时响遍全场,军士瞬间便把目光汇集了过来,看着这位抗倭名将。

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