原来田见秀等人兵败之后，逃回到信阳，收陇残兵竟只剩下九千多人，一万五千五营的精锐人马也只剩六千多，可以算是一个空前的惨败。
同时退到了信阳之后，田见秀也但心商毅会趁胜来攻取信阳，现在自己手下这几千残兵败将，而且都被商毅打怕了，根本就不是商毅的对手，因此也不敢留在信阳，带领着人马放弃了信阳，退守到德安府境内的随州，然后留下白九鹤和刘体纯在随州驻守，自己连夜赶回襄阳府，来向李自成请罪。
得知田见秀惨败而归，李自成也不禁大吃一惊，几乎都不敢相信自己的耳朵。
李自成自从崇祯三年（1627年）起事以后，虽然也遭遇过不少败战，但败得这么惨的时候，也只有崇祯十一年（1637年）李自成在陕北被洪承畴大败，几乎全军覆没，才能与之相比。只不过那时李自成的底子薄，足足用了两年多时间才恢复了元气。虽然说现在李自成的家底丰厚了，能够扛得住一两次败仗，但也心疼不已。由其是五营的精锐人马，竟然一下子赔进去了八千多人，这可是李自成争夺天下的本钱啊。
因此当李自成听到田见秀回到襄阳向自己请罪的时候，李自成也不禁勃然大怒，当时就恨不能下令，将田见秀斩了。幸好左右的权将军刘宗敏、制将军李岩、丞相牛金星、谋士宋献策、顾君恩等人纷纷解劝。
刘宗敏道：“闯王，见秀兄弟跟着你这么多年出生入死，立了那么多汗马功劳，现在不过就是打了一个败仗，你就要杀了他吗？这也太冷了弟兄们的心了吧。”
牛金星也道：“闯王，大敌当前，先斩大将于军中不利，因此还请闯王三思啊。”
虽然李自成这时以经自立为奉天倡义文武大元帅，不过在他的军中，人们还是习惯性的称他为“闯王”。刘宗敏和牛金星一文一武，都是李自成的左膀右臂，他们两人开口为田见秀求情，李自成也不禁把怒火压了一压，目光又落到了李岩身上。
李岩文武双全，颇受李自成看重，不过他虽然被封为制将军，但并没有领军，主要还是起一个谋士的作用，而且因为李岩加入李自成的部下的时间比刘宗敏和牛金星等人都要晚，因此在一般的情况下，他们开口说话之后，李岩都不会轻易发言。
但见李自成看向自己，李岩也只好轻轻咳嗽了一声，道：“闯王容禀，无论闯王是否要杀田将军，但至少也该叫他进来见上一见，然后问一问这一战是如果败的，是明军悍勇还是明将多智，是寡不敌众还是大意中伏，或者是其他的原因，明军的兵力有多少，明军的主将又是人何人，这些事情也要问个明白，以后我们再见了这支明军，也好做到有所准备。至于杀不杀田将军，等这些事情问明白之后，再做决定也不迟。”
听了李岩的话之后，李自成心里才觉得舒坦了一点，也认为有几分道理。于是也点了点头，道：“好，李先生说是，叫田见秀进来见我。”
田见秀进来之后，只见李自成沉着脸，而刘宗敏、李过、赦摇旗等人脸上带着同情，牛金星、宋献策摇头晃脑，李岩、顾君恩面无表情，正个屋子里的气氛十分沉闷。
田见秀自然知道是怎么回事，立刻跪倒在李自成面前，道：“下属田见秀，见过闯王。末将这次出兵大败而回，请闯王治罪。”
李自成“哼”了一声，道：“说吧，这次你是怎么打了败仗的，给我详详细细的说一遍。”
田见秀道：“末将不敢隐瞒闯王，这支明军实在与其他明军不同，他们善使火器，装备火炮火铳的数量极多，而且训练有素，火炮的射程极远可达五六百步，威力巨大，而火铳射速极快，几乎连绵不绝，我军的盔甲盾牌，根本就无济无事。”说着，就将罗川口一战和千沙滩一战的经过都详细讲讲了一遍。最后还道：“末将以经打听清楚，这支明军只有七八千人，来自山东青州府，主将叫做商毅，仍是山东守备司同知，登州驻守参将，而且他还仿效当年的戚继光，自号商家军。听说此人年纪并不大，还不足三十岁。”
听完了田见秀的讲说之后，李自成也不仅沉思起来，尽管李自成没有学过什么正规的兵法，不过也是久病自成医，经过了十几年的征战之后，李自成也算是身经百战的人了，实战经验十分丰富，虽然觉得田见秀所说的话中有一些确实令人难以相信，但总体来说，应该不会有太多的出入。
不过火炮火铳自己也不是没有见过，好像并没有田见秀说的那么可怕。但田见秀也是跟随自己多少年的老弟兄了，他的能力自己里清楚的，绝不会无缘无故就被明军打败。而且从刚才田见秀向讲说来看，也不向是在骗自己，他的布置和安排也并没有什么不妥之处，在正常情况下，那怕是遇上了孙传庭或是左良玉的人马，也不会失利，难到是真的向他所说，这一次明军所使用的火铳火炮与过去的不同吗？而且这支明军的主将商毅是谁，以前从来就没有听说过，他才不到三十岁，还是这么年轻的一个人，就以经当上了参将，这有可能吗？
李自成沉呤了一会，环视了一遍在场的众人，道：“各位兄弟，你们中间有谁听说过这个商毅，是何许人也呢？”
众人听了李自成的询问之后，都面面相觑，答不上来。只有李岩出列，道：“闯王，在下到听说过这个人。”
“哦！”李自成颇觉意外，道：“李先生，快说说这个商毅倒底是什么人？”
在闯军之中，只有李岩平时比较留意明朝的一些动向，因此对商毅的事情，也听说了一些，不过闯军中没有专门的谍报人员，李岩获得消息的来源也不过是从行商走贩，来往客人，再就是打下州府之后，抄没的朝廷公文搪报上获取。因此他虽然知道有商毅这个人，对他的事情也了解一些，但多数都是之字片语，道听途说，而且还是真假参半。
不过李岩毕竟也是有头脑的人，当然分得那些是真，那些是假，那些真假难辩。在心里也组织好了对付的言语。听李自成问起，李岩答道：“听说此人仍是山东地方的一个武将，年纪确实不大，在去年鞑子入侵中原的时候，率军驻守靑州，抵抗鞑子，居说将鞑子杀了个大败，因此颇受明朝皇帝的看重，才被封为山东守备司同知，登州驻守参将。”
李自成听了，也点了点头，道：“这个人敢抵抗鞑子，看来到是个人物，不可小看了。”虽然这时李自成等人都还没有认识清军对大明朝的危胁，不过出自出民族出身的心理，对清军本能的厌恶，而且也多少听说过一些清军凶残的暴行，因此对商毅敢于和清军作战，李自成到也有几分佩服。
这时刘宗敏站了起来，叫嚷道：“鞑子有什么可怕的，那都是明军太没用了，如果是换了咱们，根本就不可能让鞑子打进来。商毅又有什么了不起来，我看他的火炮火铳不过都是吓唬人而已，闯王，就让我领一支人马，再去复夺光州，我一定把商毅活捉过来见你。”
李自成听了，却又沉思不语，他现在以经完全恢复了冷静，光州那边肯定是要发兵去复夺的。否则商毅攻取了信阳之后，就可以直取徳安府，近逼襄阳了。不过这个商毅决不是一个好对付的人，无论他用的火炮火铳是不是真的有田见秀说的那么厉害，但田见秀被他打败了，这可是真的。因此对这个人可不能小看了。
就在李自成又沉呤不语的时候，顾君恩出列，道：“闯王，依在下之见，襄阳仍四战之地，易攻而难守，不可以为建基立业之地。何况自古以来，欲王于天下者，莫不据是关中而窥视中原，而后才进攻河北、山东、江南之地，汉唐大业，便如是者呼。因此不必在此与明军纠缠，不如先取关中，以为基业，然后帝略三边，资其兵力，再取山西，更可一举进克京师。京师破，明亦亡，则商毅、吴甡之辈，亦无用武之地，还不就束手就擒，而闯王之大业必成。”
顾君恩的这一番话虽然说得之乎者也，但李自成还是有点文化的人，因此大致还是能听得懂，无非是叫他先别理现在的商毅了，先取关中，后取北京。等把明朝灭掉了之后，商毅不就自然不战而胜了吗？
其实在襄阳建立了政权之后，有两条路摆在了李自成的面前，一是顺江而下，攻取南京，坐收江南之地，天下分南北而治，然后再图北方，另一条就是顾君恩的意见，北上先取北京，然后再图江南。虽然从李自成心里来说，他是想选择北上，因为陕北是他的老家，锦衣还乡是所有中国人的愿望，何况是现在以经成势了的李自成呢？
不过当时来说，这两条路都不好选，因为陕北有孙传庭在坐镇，他和李自成是老对手了。而在南方，不仅有左良玉在，还有张献忠在一边虎视眈眈，因此李自成也一直犹豫不决。但现在必须做出一个决定了。
第二卷 落日篇 第三十一章 李自成的决策（下）
这时刘宗敏又叫了起来，道：“顾先生刚才都说了些什么，‘之’啊‘也’啊的，俺老刘是大老粗一个，可听不懂这些文绉绉的词啊？”
李自成不禁笑了，刘宗敏是铁匠出身，打仗是把好手，但大字不识一个。刚才那些话到是有些难为他了。于是道：“顾先生的意思是让咱们不要管这里了，而是转攻陕北，打回老家去。”
刘宗敏听了之后，也呵呵道：“要打回老家去当然是好，俺老刘也不反对。不过这里可也不能不管，那个商毅杀了咱们那么多的弟兄，难到就这么算了吗？就是要打回老家去，也要先把商毅给收拾掉了。”
李自成也点了点头，道：“我看就这样决定吧。”
其实刘宗敏的这个意见也是正中李自成的心意，毕竟这回闯军在光州这个跟头实在是栽得太大了，现在的李自成可不再是昔日的流寇，而是堂堂的奉天倡义文武大元帅，十几万人被几千明军追着跑的时代早就过去了。只有自己打得明军鸡飞狗跳，因此这个面子怎么样也要找回来。另外留着商毅在，对自己来说总是一个危胁，等自己率军北上之后，万一他在自已背后闹事呢？还是先把他给解决掉为好。
因此李自成转头问宋献策道：“宋先生，这次我们去进攻光州，胜负如何呢？”
从刚才直到现在，宋献策一直都是微合双眼，默不作声，不知情的人还以为他是睡着了，不过李自成等人都知道，他一贯如此，谁也没有在意。
宋献策本是一个以算命为生的江湖术士，投靠李自成时，献上了“十八子主神器”的谶语，把这句以经流传很广的话安到了李自成身上，大得李自成的欢心，被尊为军师，拿他当了刘伯温。不过在李自成的军中，宋献策的主意都是用算命占挂一类的办法进行，但李自成却对他的算挂十分信任，凡事都要请他算一挂。
听到李自成问自己，宋献策立刻微微睁开眼，从袖子里掏出了三枚铜钱来，用双手捂往，摇了几下，扔在地上。然后双目全神贯注的盯着铜钱，半天都没有说话。李自成和其他众将也都目不转眼的看着宋献策，都是十分郑重的样子。
过了好一会儿，宋献策才道：“回禀闯王，此番进攻光州，虽然会有一些波折，但最终我军当胜无疑。”其实每一次宋献策为李自成占卜，都是必胜、克敌之类的结果，中间再加上“有一些波折”、“有几番争夺”之类的话。而这几年来，李自成在军事上也确实是连连获胜，因此也显得宋献策的挂像十分灵显，也引得许多人都相信他真有半仙之体。
宋献策算完挂之后，李自成也十分高兴，立刻下令，道：“宗敏兄弟，你带一万亲兵营的人马，先行一步，赶到信阳去防守，如果信阳失守了，就守住随州，我带大队人马，随后就赶到。记住，对商毅可不能轻敌。”
刘宗敏立刻喜形于色，道：“末将尊令，闯王放心好了，我一定不会轻敌。”
李自成又看了看田见秀，道：“见秀兄弟，这次我就饶过你一次，让你带罪立功，不过由权将军降为果毅将军，这次就跟着宗敏兄弟一起去守住信阳。五营的统领，暂时就由李岩李先生来代管吧。”
李岩虽然是李自成的谋士，但被封为制将军，因此也能算是武将。他投靠李自成的时间虽然不长，但给李自成出了不少好主意，其中最大的功劳一是编了“迎闯王、不纳粮”的儿歌，四处传唱，为李自成争取到不少人心，二是劝李自成不要四处流窜，建立根基，才有了这次的襄阳封制。对李自成的大业都有非常大的帮助，因此李自成对他也十分看重。
分派完毕之后，众人立刻都各自散去，只有顾君恩叹了一口气，认为李自成这一举动完全是多此一举。
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就在李自成作出了先解决商毅，然后再挥师北上的决意的时候。在商毅这一边，刘泽清率领一万七千人马，也赶到了光州。
原来吴甡接到了商毅的回复之后，对商毅拒绝出兵进取信阳的态度也大为不满，认为商毅是居功自傲起来了。再加上身边的几个幕僚一再煽风点火，吴甡也开始怀疑，商毅这是不是在学左良玉，玩起养寇自重的把戏。
因为前一阶段明军在各线都取得了胜利，也使吴甡的自信急聚膨胀起来，认为李自成的实力原来也不过如此，现在这正是大举进攻贼寇的大好时机，绝不能错过，而浑然没有觉察到，实际上之前所取得的胜利中水份相当大，基本就是靠商毅一个人在撑着。
而在明军中抱有和吴甡同样想法的人还不少，刘泽清就是其一，他见商毅连建奇功，黄得功和刘良佐也各有斩获，心眼也开始活动起来。他当然不以为这些功绩是建立在商家军超强的战斗力和商毅周密布置计划的基础上，而是想当然的认为是由于闯军的实力太差所致，换了自己，做得也一定不会比商毅差。因此借着商毅不肯出兵的机会，主动向吴甡请令，要去夺取信阳，进取徳安府。
见刘泽清主要请令，吴甡自然是求之不得，立刻下令，命刘泽清率领本部人马，去进取信阳，又拔调了高君远部交给刘泽清指挥，一共是一万七千人马。同时又下令驻守光州的谢科、彭瑞二部都归刘泽清节制。等于是把这两支人马的指挥权从商毅那里夺走了。一方面是加强刘泽清的实力，另一方面也是给商毅敲一敲警钟。毕竟他不敢把商毅的人马也拔给刘泽清，万一把商毅给逼反了，自己可也下不了台。而且商毅的人马也是一支战力出众的部队，吴甡以后还是需要的。
刘泽清领令之后，心里十分高兴，立刻率军出发了。
来到了光州之后，刘泽清向商毅出示了吴甡的将令。商毅也十分痛快，因为他根本就看不上谢科和彭瑞两部，现在把他们甩给刘泽清，反到是去掉了两个大包洑，因为不用负担他们的粮草了。于是商毅马上把谢科、彭瑞二人叫来，当着刘泽清的面，直接告诉他们，以后就到刘泽清帐下去听令去吧。不要到自己这边来了。
人马移交了之后，刘泽清又道：“商将军，本官是奉了督臣大人之命，前来夺取信阳，还请商将军本官一臂之力如何？”
商毅摇了摇头，道：“闯贼虽然连败数阵，但毕竟纵横天下十余年，现在以经拥兵数十万，实力雄厚，因此虽折数阵，但也并未伤元气，挫其根本，仍然不可轻敌。而且现在驻守信阳的，是闯贼手下的头号干将刘宗敏，此人十分悍勇，极难对付。何况我军连经数战，兵力疲备，伤亡颇大，我的第二批援军尚在途中，三五日后便可到达光州，故此我们现在最好还是守在光州，等闯贼主动进攻过来，那时我的援军也到了，然后再待机破敌。”
刘泽清听了，不棋哈哈大笑，道：“区区草寇，丈有何遁哉，还用得着等什么援军吗？别人怕刘宗敏，我却不怕他，就是李自成来了，我也视其如草芥一般。只是想不到皇上亲口御封勇冠三军，骁勇善战的商将军，今日居然也会怯战吗？”
商毅也不生气，只是笑道：“在下以经连胜闯贼数阵，岂是怯战之人所人极，只是在下从来不打无把握之战，何况是必败之局，刘将军如果不听我良言相劝，执意要出兵，只怕是悔之晚矣。”
刘泽清勃然大怒，道：“商将军，你也不过是一时饶幸，才连取胜几次，并不足为奇，如果不是你惧敌怯战，拥兵不动，也不会做视信阳被贼寇所占，现在居然就敢嘲讽于我，看我在督师面前告你一个坐失城池之罪吗？”
商毅还是不动怒，笑道：“信阳一直为闯贼所占，谁把它夺回来了，我又怎么会有坐失城池之罪，如果我拥兵不动，那么现在这光州又是何人收复回来的呢？”
面对商毅的拮问，刘泽清也不禁为语塞，正想着找什么词来反驳商毅，但这时商毅又道：“刘将军，你我就不必再作无谓的口舌之争。如果将军执意要出兵进攻信阳，我也不会阻拦。如果刘将军这次出兵能够取下信阳，得胜而归，那么由将军想怎样说都可以，相反如果刘将军大败而还，则现在说多少都是没有用。因此在下只预祝将军旗开得胜，马到成功吧。”
刘泽清听了，只气得脸上红一阵白一阵，但被商毅拿话给将住了，也说不出别的话来，瞪了半响之后，才从牙缝里挤出了几个字：“好，等我大败贼寇之后，看来还有什么话说。”说完之后，狠狠的一甩袖子，又对刚刚成为自已部下的谢科和彭瑞道：“我们走。”
第二卷 落日篇 第三十二章 刘泽清出击（上）
从州衙出来之后，刘泽清不在光州多作停留，而是立刻下令，将人马开到罗山县去驻扎，谢科和彭瑞两部的人马自然也跟着他一起离开。
到了罗山县，刘泽清下令扎住人马，立刻招集高君远、谢科、彭瑞等人聚议。刘泽清道：“你们在光州都看到了吧，商毅也太狂妄了，这才打了几个胜仗，立了多大点的功劳，就不知道天高地厚了。这一回就要叫他看看我们的厉害，别以为咱们离开了他就不成。”
听刘泽清这么一说，彭瑞立刻应声道：“刘总兵说得对，商毅有什么了不起的，不过就是打败了几次草寇，区区几个草寇又能有多大本事，只要刘总兵一声令下，我彭瑞愿打这第一阵。”
其实先前三次胜利，彭瑞一点功劳也没有捞着，对商毅也憋了一肚子气，而且见商毅这几战都赢得轻轻松松，斩首就像割草一样，自已的人马却几乎毫无伤亡，因此也认定，不是商家军实力强，而是李自成跟本就不堪一击。而且这两天他也打听过一些商家军与闯军的作战过程，知道商毅的人马是以火器为主，打败闯军主要也是靠火器。而彭瑞的部队里也有六七百杆火铳，即然商毅能用火铳连续打败闯军，那么自己也一定行，于是也有些跃跃欲试起来。说话也显得底气十足。
他这一表态，高君远和谢科自然也不甘落后，也纷纷发言，都表示愿意跟刘泽清一起出战，暂破贼兵。都说得都是铿锵有力、慷慨激扬。
刘泽清听了，也十分高兴，道：“好，明天我们就率军出战，进攻信阳，各位将军多多努力，也打一个胜仗让督臣大人看看，我大明军中，可不是只有商毅能战。”顿了一顿，他接着又道：“等我们打胜之后，我定要在督臣面前告商毅一状，看他还能得意到几时。”
其他几人也都哈哈大笑起来，一个个都是胸有成竹的样子，仿佛明天一战必胜无疑了。
其实刘泽清并不是英勇善战的人，也绝不会为了商毅的几句话就失去了理智，主要还是因为认定李自戒部的实力并不强，而且加上谢科和彭瑞两部之后，现在刘泽清手下的兵力以经二万七千左右，同时也打探清楚，这时在信阳的闯军只有刘宗敏部的一万人马，和被商毅击败所剩的八千多人。在兵力上刘泽清也占了相当的优势。
因此刘泽清也自信满满，认为虽然自已不一定能攻下信阳，但只要闯军敢出城应战，自己就能够打个胜仗。如果闯军坚守不出，刘泽清当然也不会强行攻城，他早就打定主意，要是真的出现这种情况，那么自己也可以说是经过激战之后，打得贼寇闭门不战了。
到了第二天一早，刘泽清和高君远、谢科、彭瑞等人率领二万五千人马出了罗山县，向信阳出发。
罗山县离信阳不足三十里的路程，刘泽清的大队人马走了十几里路，立刻就有斥候来报告，前方发现了贼寇的人马，正向着自已这边杀了过来，这时离着刘泽清的大队人马只有五六里了。
刘泽清一听闯军主动出城迎战，正中下怀，立刻回头对另三人道：“各位将军，你们看吧，贼军不知死话，竟敢出城迎战我军。待我们杀上去，将贼军杀个片甲不留。”
其他几将也都齐声应和，因为昨天彭瑞把大话以经扔出去了，自己要打头阵，因此这时也不能再耸着了，而且他本来也想争个头功，立刻道：“刘总兵，就让末将来打这头一阵吧。”
刘泽清点了点头，道：“好，彭将军，你马上带兵迎战，我率领大军随后就赶来接应。打败贼寇之后，你应是首功一件。”
彭瑞答应了一声，立刻带领着自己部下的五千人马离队而出，向闯军迎战过去。而刘泽清也将人马作了一番布置，由谢科部为左翼、高君远部为右翼，自己亲自为中路。
不过调整了这么一小会的功夫，彭瑞的人马以经跑得看不着了，只留下蒸腾的烟尘还没有散尽。刘泽清哈哈大笑，道：“我们也要快一点啊，不然贼寇都让彭将军杀尽了，这功劳可就都是他的了。”其他两人听了，也放声大笑，立刻带领着大队人马，随后也跟着杀了上去。
走了还不到三里路，只见前方人影晃动，只见彭瑞的人马竟全都败退了回来。有人还在喊着：“快跑呀，贼兵杀过来了。”
刘泽清一见，也不禁大吃一惊，彭瑞竟然这么快就被闯军打败了吗？
原来彭瑞率军出击之前，只走了三四里路，就和闯军碰到。这正是刘宗敏率领的一万亲卫军。
本来得知明军以经进驻罗山县之后，刘宗敏就要率军出战，但被田见秀苦苦相劝，说明军火器犀利，不可轻敌，总算是说得刘宗敏免强答应，不去进攻罗山县。但明军居然主动打上门来，刘宗敏就按耐不住性子，他本来就对田见秀所说的话半信半疑，而且还是怀疑占大多数，因此一定要率军出战，看一看这支所谓商家军的火器，究竟有多厉害。
田见秀见劝说不住刘宗敏，而且现在刘宗敏才是全军的主将，自己只是戴罪立功的协助者，因此也只能跟着刘宗敏一起出战。
而彭瑞一见闯军出击，立刻下令，命所有火铳兵列阵，也想学着商家军的样子，用火铳击败这支贼寇。
刘宗敏虽然是个大字不识的大老粗，但也算是身经百战的人，打起仗来到也不是一味只会呈强斗狠。而且虽然对田见秀所说的商家军的火器厉犀十分怀疑，但也不是完全不信，因此一见彭瑞部布好了阵势，就知道他们是想用火器来对付付自己。
闯军和眀军打了多年，与火铳也对战过不少次，也积累了不少对付火铳的经验，刘宗敏当然知道，对付火铳，必须尽快拉近与敌军的距离，近身作战，这样火铳也就没有用武之地了，而最好的办法就是用骑兵中。他带的一兵亲卫人马中，有两千骑兵。因此刘宗敏立刻下令，命所有骑兵全都出击，向明军的阵地猛冲而去。
同时刘宗敏又命令剩畲的步兵也一起出动，跟着骑兵后面冲锋。这是因为刘宗敏听田见秀说过，商家军的火炮打得极远，能打到五六百步以外，因此留在后面也不安全，不如一起冲上去，还可以做骑军的后续人马。而田见秀心里叫苦不迭，但也阻不了刘宗敏，只能跟着一起冲了。
骑兵很快就打开了与步兵的距离，向明军的阵地靠近过去。虽然只有两千人马，但冲起来之后，声势到也不小。刘宗敏虽然在步军的队伍当中，看着骑兵逐渐远去，心里多少也有一些不安。
就在这时，只听对面“噼噼啪啪”传来一阵爆豆般的轰鸣声，田见秀脸色惨白，闭上眼睛不敢看下去。而刘宗敏也觉得心里一缩，不由得一阵紧张。不过他到底比田见秀要强些，还是死死盯着骑军的背影。
因为现在刘宗敏只能看见最后几排骑军的背影，不知道前排的骑军怎么样了，伤亡大不大。但见枪声响过之后，见骑军依然再向前冲刺，速度丝毫也没有减慢，也没有听到人马发出中弹的惨叫和仆倒的声音。刘宗敏心里才稍稍安心了一些。而田见秀这时也觉得不对，睁开了眼，脸露出一丝不解的神色来。
而这时在明军的阵中，彭瑞正跳着脚大骂道：“你们都瞎了眼吗？没看到贼寇还离着多远吗？我还没有下命令，你们就乱开。快装弹，快装弹。”
原来是一些明军士兵承受不住骑兵冲刺所带来巨大的压迫感，因此还不等骑军进入到射程以内，也无人下令，就点火射击了。虽然一开始射击的只是极少数士兵，但在战场上，情绪往往都是可以互相传染的，听到了有人开枪之后，其他还免强顶得住的明军士兵也受到了影响，于是跟着也点火射击，结果明军中有一大半火铳都开火射击，却连一个闯军骑兵都没有伤着。
其实这时闯军的骑兵离明军的主阵有七八十步，如果是商家军，确实以经进入了射程，由其是鲁密铳和燧发枪，一百步左右就可以射击了。但彭瑞部虽然有六百多支火枪，但全都是火绳枪，鲁密铳一支也没有，而且大部份都是三眼铳、鸟铳只有一百多杆，还有杂七杂八的火铳一百多杆。
三眼铳有一个好处，就是在近战时可以当大棒来使，因此明军普通都喜欢使三眼铳，但的射程却很近，只有二三十步，此时发射自然是打不到闯军。而鸟铳虽然打得较远，但彭瑞部使用的鸟铳大多都是陈年旧货，缺少维护，性能也大大降低，当然也够不上。而且一轮发射之后，居然有十多支鸟铳炸膛，炸伤炸死了几十名士兵。其他士兵也都吓得纷纷闪躲，不敢离火铳兵太近。
而就在这时，闯军的骑兵也冲得近了，马蹄击踏在大地上，发出令人心颤的声音。明军的火铳手们一边抑制着自己剧烈的心跳，一边哆哆嗦嗦的的向火铳里填装着火药。每个人的脸色都十分难看，不少人都把火药散出了铳管，有几个士兵甚致连火铳都拿不稳，倒在地上。
第二卷 落日篇 第三十三章 刘泽清出击（下）
“打，给我打呀，开火啊！开火。”
彭瑞急得满头大汗，不住的喝叱着火铳手们。这时闯军的骑兵离明军阵地只有三十步的距离，但还是只有一半的火铳手填装好了弾药，而现在以经等不了了，彭瑞急忙崔促着火铳手们，马上开火射击。当然他也不敢靠近过去，因为也怕火铳爆膛，伤着自己。
“砰砰砰砰！”虽然填装好的火铳有三百余支，但实际发射的，只有二百六七十支火铳，因为有不少火铳手见敌军以经冲到近前了，也顾不得射击，扔下以经填装好了的火铳，转身就跑。
同时退到了信阳之后，田见秀也但心商毅会趁胜来攻取信阳，现在自己手下这几千残兵败将，而且都被商毅打怕了，根本就不是商毅的对手，因此也不敢留在信阳，带领着人马放弃了信阳，退守到德安府境内的随州，然后留下白九鹤和刘体纯在随州驻守，自己连夜赶回襄阳府，来向李自成请罪。
得知田见秀惨败而归，李自成也不禁大吃一惊，几乎都不敢相信自己的耳朵。
李自成自从崇祯三年（1627年）起事以后，虽然也遭遇过不少败战，但败得这么惨的时候，也只有崇祯十一年（1637年）李自成在陕北被洪承畴大败，几乎全军覆没，才能与之相比。只不过那时李自成的底子薄，足足用了两年多时间才恢复了元气。虽然说现在李自成的家底丰厚了，能够扛得住一两次败仗，但也心疼不已。由其是五营的精锐人马，竟然一下子赔进去了八千多人，这可是李自成争夺天下的本钱啊。
因此当李自成听到田见秀回到襄阳向自己请罪的时候，李自成也不禁勃然大怒，当时就恨不能下令，将田见秀斩了。幸好左右的权将军刘宗敏、制将军李岩、丞相牛金星、谋士宋献策、顾君恩等人纷纷解劝。
刘宗敏道：“闯王，见秀兄弟跟着你这么多年出生入死，立了那么多汗马功劳，现在不过就是打了一个败仗，你就要杀了他吗？这也太冷了弟兄们的心了吧。”
牛金星也道：“闯王，大敌当前，先斩大将于军中不利，因此还请闯王三思啊。”
虽然李自成这时以经自立为奉天倡义文武大元帅，不过在他的军中，人们还是习惯性的称他为“闯王”。刘宗敏和牛金星一文一武，都是李自成的左膀右臂，他们两人开口为田见秀求情，李自成也不禁把怒火压了一压，目光又落到了李岩身上。
李岩文武双全，颇受李自成看重，不过他虽然被封为制将军，但并没有领军，主要还是起一个谋士的作用，而且因为李岩加入李自成的部下的时间比刘宗敏和牛金星等人都要晚，因此在一般的情况下，他们开口说话之后，李岩都不会轻易发言。
但见李自成看向自己，李岩也只好轻轻咳嗽了一声，道：“闯王容禀，无论闯王是否要杀田将军，但至少也该叫他进来见上一见，然后问一问这一战是如果败的，是明军悍勇还是明将多智，是寡不敌众还是大意中伏，或者是其他的原因，明军的兵力有多少，明军的主将又是人何人，这些事情也要问个明白，以后我们再见了这支明军，也好做到有所准备。至于杀不杀田将军，等这些事情问明白之后，再做决定也不迟。”
听了李岩的话之后，李自成心里才觉得舒坦了一点，也认为有几分道理。于是也点了点头，道：“好，李先生说是，叫田见秀进来见我。”
田见秀进来之后，只见李自成沉着脸，而刘宗敏、李过、赦摇旗等人脸上带着同情，牛金星、宋献策摇头晃脑，李岩、顾君恩面无表情，正个屋子里的气氛十分沉闷。
田见秀自然知道是怎么回事，立刻跪倒在李自成面前，道：“下属田见秀，见过闯王。末将这次出兵大败而回，请闯王治罪。”
李自成“哼”了一声，道：“说吧，这次你是怎么打了败仗的，给我详详细细的说一遍。”
田见秀道：“末将不敢隐瞒闯王，这支明军实在与其他明军不同，他们善使火器，装备火炮火铳的数量极多，而且训练有素，火炮的射程极远可达五六百步，威力巨大，而火铳射速极快，几乎连绵不绝，我军的盔甲盾牌，根本就无济无事。”说着，就将罗川口一战和千沙滩一战的经过都详细讲讲了一遍。最后还道：“末将以经打听清楚，这支明军只有七八千人，来自山东青州府，主将叫做商毅，仍是山东守备司同知，登州驻守参将，而且他还仿效当年的戚继光，自号商家军。听说此人年纪并不大，还不足三十岁。”
听完了田见秀的讲说之后，李自成也不仅沉思起来，尽管李自成没有学过什么正规的兵法，不过也是久病自成医，经过了十几年的征战之后，李自成也算是身经百战的人了，实战经验十分丰富，虽然觉得田见秀所说的话中有一些确实令人难以相信，但总体来说，应该不会有太多的出入。
不过火炮火铳自己也不是没有见过，好像并没有田见秀说的那么可怕。但田见秀也是跟随自己多少年的老弟兄了，他的能力自己里清楚的，绝不会无缘无故就被明军打败。而且从刚才田见秀向讲说来看，也不向是在骗自己，他的布置和安排也并没有什么不妥之处，在正常情况下，那怕是遇上了孙传庭或是左良玉的人马，也不会失利，难到是真的向他所说，这一次明军所使用的火铳火炮与过去的不同吗？而且这支明军的主将商毅是谁，以前从来就没有听说过，他才不到三十岁，还是这么年轻的一个人，就以经当上了参将，这有可能吗？
李自成沉呤了一会，环视了一遍在场的众人，道：“各位兄弟，你们中间有谁听说过这个商毅，是何许人也呢？”
众人听了李自成的询问之后，都面面相觑，答不上来。只有李岩出列，道：“闯王，在下到听说过这个人。”
“哦！”李自成颇觉意外，道：“李先生，快说说这个商毅倒底是什么人？”
在闯军之中，只有李岩平时比较留意明朝的一些动向，因此对商毅的事情，也听说了一些，不过闯军中没有专门的谍报人员，李岩获得消息的来源也不过是从行商走贩，来往客人，再就是打下州府之后，抄没的朝廷公文搪报上获取。因此他虽然知道有商毅这个人，对他的事情也了解一些，但多数都是之字片语，道听途说，而且还是真假参半。
不过李岩毕竟也是有头脑的人，当然分得那些是真，那些是假，那些真假难辩。在心里也组织好了对付的言语。听李自成问起，李岩答道：“听说此人仍是山东地方的一个武将，年纪确实不大，在去年鞑子入侵中原的时候，率军驻守靑州，抵抗鞑子，居说将鞑子杀了个大败，因此颇受明朝皇帝的看重，才被封为山东守备司同知，登州驻守参将。”
李自成听了，也点了点头，道：“这个人敢抵抗鞑子，看来到是个人物，不可小看了。”虽然这时李自成等人都还没有认识清军对大明朝的危胁，不过出自出民族出身的心理，对清军本能的厌恶，而且也多少听说过一些清军凶残的暴行，因此对商毅敢于和清军作战，李自成到也有几分佩服。
这时刘宗敏站了起来，叫嚷道：“鞑子有什么可怕的，那都是明军太没用了，如果是换了咱们，根本就不可能让鞑子打进来。商毅又有什么了不起来，我看他的火炮火铳不过都是吓唬人而已，闯王，就让我领一支人马，再去复夺光州，我一定把商毅活捉过来见你。”
李自成听了，却又沉思不语，他现在以经完全恢复了冷静，光州那边肯定是要发兵去复夺的。否则商毅攻取了信阳之后，就可以直取徳安府，近逼襄阳了。不过这个商毅决不是一个好对付的人，无论他用的火炮火铳是不是真的有田见秀说的那么厉害，但田见秀被他打败了，这可是真的。因此对这个人可不能小看了。
就在李自成又沉呤不语的时候，顾君恩出列，道：“闯王，依在下之见，襄阳仍四战之地，易攻而难守，不可以为建基立业之地。何况自古以来，欲王于天下者，莫不据是关中而窥视中原，而后才进攻河北、山东、江南之地，汉唐大业，便如是者呼。因此不必在此与明军纠缠，不如先取关中，以为基业，然后帝略三边，资其兵力，再取山西，更可一举进克京师。京师破，明亦亡，则商毅、吴甡之辈，亦无用武之地，还不就束手就擒，而闯王之大业必成。”
顾君恩的这一番话虽然说得之乎者也，但李自成还是有点文化的人，因此大致还是能听得懂，无非是叫他先别理现在的商毅了，先取关中，后取北京。等把明朝灭掉了之后，商毅不就自然不战而胜了吗？
其实在襄阳建立了政权之后，有两条路摆在了李自成的面前，一是顺江而下，攻取南京，坐收江南之地，天下分南北而治，然后再图北方，另一条就是顾君恩的意见，北上先取北京，然后再图江南。虽然从李自成心里来说，他是想选择北上，因为陕北是他的老家，锦衣还乡是所有中国人的愿望，何况是现在以经成势了的李自成呢？
不过当时来说，这两条路都不好选，因为陕北有孙传庭在坐镇，他和李自成是老对手了。而在南方，不仅有左良玉在，还有张献忠在一边虎视眈眈，因此李自成也一直犹豫不决。但现在必须做出一个决定了。
第二卷 落日篇 第三十一章 李自成的决策（下）
这时刘宗敏又叫了起来，道：“顾先生刚才都说了些什么，‘之’啊‘也’啊的，俺老刘是大老粗一个，可听不懂这些文绉绉的词啊？”
李自成不禁笑了，刘宗敏是铁匠出身，打仗是把好手，但大字不识一个。刚才那些话到是有些难为他了。于是道：“顾先生的意思是让咱们不要管这里了，而是转攻陕北，打回老家去。”
刘宗敏听了之后，也呵呵道：“要打回老家去当然是好，俺老刘也不反对。不过这里可也不能不管，那个商毅杀了咱们那么多的弟兄，难到就这么算了吗？就是要打回老家去，也要先把商毅给收拾掉了。”
李自成也点了点头，道：“我看就这样决定吧。”
其实刘宗敏的这个意见也是正中李自成的心意，毕竟这回闯军在光州这个跟头实在是栽得太大了，现在的李自成可不再是昔日的流寇，而是堂堂的奉天倡义文武大元帅，十几万人被几千明军追着跑的时代早就过去了。只有自己打得明军鸡飞狗跳，因此这个面子怎么样也要找回来。另外留着商毅在，对自己来说总是一个危胁，等自己率军北上之后，万一他在自已背后闹事呢？还是先把他给解决掉为好。
因此李自成转头问宋献策道：“宋先生，这次我们去进攻光州，胜负如何呢？”
从刚才直到现在，宋献策一直都是微合双眼，默不作声，不知情的人还以为他是睡着了，不过李自成等人都知道，他一贯如此，谁也没有在意。
宋献策本是一个以算命为生的江湖术士，投靠李自成时，献上了“十八子主神器”的谶语，把这句以经流传很广的话安到了李自成身上，大得李自成的欢心，被尊为军师，拿他当了刘伯温。不过在李自成的军中，宋献策的主意都是用算命占挂一类的办法进行，但李自成却对他的算挂十分信任，凡事都要请他算一挂。
听到李自成问自己，宋献策立刻微微睁开眼，从袖子里掏出了三枚铜钱来，用双手捂往，摇了几下，扔在地上。然后双目全神贯注的盯着铜钱，半天都没有说话。李自成和其他众将也都目不转眼的看着宋献策，都是十分郑重的样子。
过了好一会儿，宋献策才道：“回禀闯王，此番进攻光州，虽然会有一些波折，但最终我军当胜无疑。”其实每一次宋献策为李自成占卜，都是必胜、克敌之类的结果，中间再加上“有一些波折”、“有几番争夺”之类的话。而这几年来，李自成在军事上也确实是连连获胜，因此也显得宋献策的挂像十分灵显，也引得许多人都相信他真有半仙之体。
宋献策算完挂之后，李自成也十分高兴，立刻下令，道：“宗敏兄弟，你带一万亲兵营的人马，先行一步，赶到信阳去防守，如果信阳失守了，就守住随州，我带大队人马，随后就赶到。记住，对商毅可不能轻敌。”
刘宗敏立刻喜形于色，道：“末将尊令，闯王放心好了，我一定不会轻敌。”
李自成又看了看田见秀，道：“见秀兄弟，这次我就饶过你一次，让你带罪立功，不过由权将军降为果毅将军，这次就跟着宗敏兄弟一起去守住信阳。五营的统领，暂时就由李岩李先生来代管吧。”
李岩虽然是李自成的谋士，但被封为制将军，因此也能算是武将。他投靠李自成的时间虽然不长，但给李自成出了不少好主意，其中最大的功劳一是编了“迎闯王、不纳粮”的儿歌，四处传唱，为李自成争取到不少人心，二是劝李自成不要四处流窜，建立根基，才有了这次的襄阳封制。对李自成的大业都有非常大的帮助，因此李自成对他也十分看重。
分派完毕之后，众人立刻都各自散去，只有顾君恩叹了一口气，认为李自成这一举动完全是多此一举。
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就在李自成作出了先解决商毅，然后再挥师北上的决意的时候。在商毅这一边，刘泽清率领一万七千人马，也赶到了光州。
原来吴甡接到了商毅的回复之后，对商毅拒绝出兵进取信阳的态度也大为不满，认为商毅是居功自傲起来了。再加上身边的几个幕僚一再煽风点火，吴甡也开始怀疑，商毅这是不是在学左良玉，玩起养寇自重的把戏。
因为前一阶段明军在各线都取得了胜利，也使吴甡的自信急聚膨胀起来，认为李自成的实力原来也不过如此，现在这正是大举进攻贼寇的大好时机，绝不能错过，而浑然没有觉察到，实际上之前所取得的胜利中水份相当大，基本就是靠商毅一个人在撑着。
而在明军中抱有和吴甡同样想法的人还不少，刘泽清就是其一，他见商毅连建奇功，黄得功和刘良佐也各有斩获，心眼也开始活动起来。他当然不以为这些功绩是建立在商家军超强的战斗力和商毅周密布置计划的基础上，而是想当然的认为是由于闯军的实力太差所致，换了自己，做得也一定不会比商毅差。因此借着商毅不肯出兵的机会，主动向吴甡请令，要去夺取信阳，进取徳安府。
见刘泽清主要请令，吴甡自然是求之不得，立刻下令，命刘泽清率领本部人马，去进取信阳，又拔调了高君远部交给刘泽清指挥，一共是一万七千人马。同时又下令驻守光州的谢科、彭瑞二部都归刘泽清节制。等于是把这两支人马的指挥权从商毅那里夺走了。一方面是加强刘泽清的实力，另一方面也是给商毅敲一敲警钟。毕竟他不敢把商毅的人马也拔给刘泽清，万一把商毅给逼反了，自己可也下不了台。而且商毅的人马也是一支战力出众的部队，吴甡以后还是需要的。
刘泽清领令之后，心里十分高兴，立刻率军出发了。
来到了光州之后，刘泽清向商毅出示了吴甡的将令。商毅也十分痛快，因为他根本就看不上谢科和彭瑞两部，现在把他们甩给刘泽清，反到是去掉了两个大包洑，因为不用负担他们的粮草了。于是商毅马上把谢科、彭瑞二人叫来，当着刘泽清的面，直接告诉他们，以后就到刘泽清帐下去听令去吧。不要到自己这边来了。
人马移交了之后，刘泽清又道：“商将军，本官是奉了督臣大人之命，前来夺取信阳，还请商将军本官一臂之力如何？”
商毅摇了摇头，道：“闯贼虽然连败数阵，但毕竟纵横天下十余年，现在以经拥兵数十万，实力雄厚，因此虽折数阵，但也并未伤元气，挫其根本，仍然不可轻敌。而且现在驻守信阳的，是闯贼手下的头号干将刘宗敏，此人十分悍勇，极难对付。何况我军连经数战，兵力疲备，伤亡颇大，我的第二批援军尚在途中，三五日后便可到达光州，故此我们现在最好还是守在光州，等闯贼主动进攻过来，那时我的援军也到了，然后再待机破敌。”
刘泽清听了，不棋哈哈大笑，道：“区区草寇，丈有何遁哉，还用得着等什么援军吗？别人怕刘宗敏，我却不怕他，就是李自成来了，我也视其如草芥一般。只是想不到皇上亲口御封勇冠三军，骁勇善战的商将军，今日居然也会怯战吗？”
商毅也不生气，只是笑道：“在下以经连胜闯贼数阵，岂是怯战之人所人极，只是在下从来不打无把握之战，何况是必败之局，刘将军如果不听我良言相劝，执意要出兵，只怕是悔之晚矣。”
刘泽清勃然大怒，道：“商将军，你也不过是一时饶幸，才连取胜几次，并不足为奇，如果不是你惧敌怯战，拥兵不动，也不会做视信阳被贼寇所占，现在居然就敢嘲讽于我，看我在督师面前告你一个坐失城池之罪吗？”
商毅还是不动怒，笑道：“信阳一直为闯贼所占，谁把它夺回来了，我又怎么会有坐失城池之罪，如果我拥兵不动，那么现在这光州又是何人收复回来的呢？”
面对商毅的拮问，刘泽清也不禁为语塞，正想着找什么词来反驳商毅，但这时商毅又道：“刘将军，你我就不必再作无谓的口舌之争。如果将军执意要出兵进攻信阳，我也不会阻拦。如果刘将军这次出兵能够取下信阳，得胜而归，那么由将军想怎样说都可以，相反如果刘将军大败而还，则现在说多少都是没有用。因此在下只预祝将军旗开得胜，马到成功吧。”
刘泽清听了，只气得脸上红一阵白一阵，但被商毅拿话给将住了，也说不出别的话来，瞪了半响之后，才从牙缝里挤出了几个字：“好，等我大败贼寇之后，看来还有什么话说。”说完之后，狠狠的一甩袖子，又对刚刚成为自已部下的谢科和彭瑞道：“我们走。”
第二卷 落日篇 第三十二章 刘泽清出击（上）
从州衙出来之后，刘泽清不在光州多作停留，而是立刻下令，将人马开到罗山县去驻扎，谢科和彭瑞两部的人马自然也跟着他一起离开。
到了罗山县，刘泽清下令扎住人马，立刻招集高君远、谢科、彭瑞等人聚议。刘泽清道：“你们在光州都看到了吧，商毅也太狂妄了，这才打了几个胜仗，立了多大点的功劳，就不知道天高地厚了。这一回就要叫他看看我们的厉害，别以为咱们离开了他就不成。”
听刘泽清这么一说，彭瑞立刻应声道：“刘总兵说得对，商毅有什么了不起的，不过就是打败了几次草寇，区区几个草寇又能有多大本事，只要刘总兵一声令下，我彭瑞愿打这第一阵。”
其实先前三次胜利，彭瑞一点功劳也没有捞着，对商毅也憋了一肚子气，而且见商毅这几战都赢得轻轻松松，斩首就像割草一样，自已的人马却几乎毫无伤亡，因此也认定，不是商家军实力强，而是李自成跟本就不堪一击。而且这两天他也打听过一些商家军与闯军的作战过程，知道商毅的人马是以火器为主，打败闯军主要也是靠火器。而彭瑞的部队里也有六七百杆火铳，即然商毅能用火铳连续打败闯军，那么自己也一定行，于是也有些跃跃欲试起来。说话也显得底气十足。
他这一表态，高君远和谢科自然也不甘落后，也纷纷发言，都表示愿意跟刘泽清一起出战，暂破贼兵。都说得都是铿锵有力、慷慨激扬。
刘泽清听了，也十分高兴，道：“好，明天我们就率军出战，进攻信阳，各位将军多多努力，也打一个胜仗让督臣大人看看，我大明军中，可不是只有商毅能战。”顿了一顿，他接着又道：“等我们打胜之后，我定要在督臣面前告商毅一状，看他还能得意到几时。”
其他几人也都哈哈大笑起来，一个个都是胸有成竹的样子，仿佛明天一战必胜无疑了。
其实刘泽清并不是英勇善战的人，也绝不会为了商毅的几句话就失去了理智，主要还是因为认定李自戒部的实力并不强，而且加上谢科和彭瑞两部之后，现在刘泽清手下的兵力以经二万七千左右，同时也打探清楚，这时在信阳的闯军只有刘宗敏部的一万人马，和被商毅击败所剩的八千多人。在兵力上刘泽清也占了相当的优势。
因此刘泽清也自信满满，认为虽然自已不一定能攻下信阳，但只要闯军敢出城应战，自己就能够打个胜仗。如果闯军坚守不出，刘泽清当然也不会强行攻城，他早就打定主意，要是真的出现这种情况，那么自己也可以说是经过激战之后，打得贼寇闭门不战了。
到了第二天一早，刘泽清和高君远、谢科、彭瑞等人率领二万五千人马出了罗山县，向信阳出发。
罗山县离信阳不足三十里的路程，刘泽清的大队人马走了十几里路，立刻就有斥候来报告，前方发现了贼寇的人马，正向着自已这边杀了过来，这时离着刘泽清的大队人马只有五六里了。
刘泽清一听闯军主动出城迎战，正中下怀，立刻回头对另三人道：“各位将军，你们看吧，贼军不知死话，竟敢出城迎战我军。待我们杀上去，将贼军杀个片甲不留。”
其他几将也都齐声应和，因为昨天彭瑞把大话以经扔出去了，自己要打头阵，因此这时也不能再耸着了，而且他本来也想争个头功，立刻道：“刘总兵，就让末将来打这头一阵吧。”
刘泽清点了点头，道：“好，彭将军，你马上带兵迎战，我率领大军随后就赶来接应。打败贼寇之后，你应是首功一件。”
彭瑞答应了一声，立刻带领着自己部下的五千人马离队而出，向闯军迎战过去。而刘泽清也将人马作了一番布置，由谢科部为左翼、高君远部为右翼，自己亲自为中路。
不过调整了这么一小会的功夫，彭瑞的人马以经跑得看不着了，只留下蒸腾的烟尘还没有散尽。刘泽清哈哈大笑，道：“我们也要快一点啊，不然贼寇都让彭将军杀尽了，这功劳可就都是他的了。”其他两人听了，也放声大笑，立刻带领着大队人马，随后也跟着杀了上去。
走了还不到三里路，只见前方人影晃动，只见彭瑞的人马竟全都败退了回来。有人还在喊着：“快跑呀，贼兵杀过来了。”
刘泽清一见，也不禁大吃一惊，彭瑞竟然这么快就被闯军打败了吗？
原来彭瑞率军出击之前，只走了三四里路，就和闯军碰到。这正是刘宗敏率领的一万亲卫军。
本来得知明军以经进驻罗山县之后，刘宗敏就要率军出战，但被田见秀苦苦相劝，说明军火器犀利，不可轻敌，总算是说得刘宗敏免强答应，不去进攻罗山县。但明军居然主动打上门来，刘宗敏就按耐不住性子，他本来就对田见秀所说的话半信半疑，而且还是怀疑占大多数，因此一定要率军出战，看一看这支所谓商家军的火器，究竟有多厉害。
田见秀见劝说不住刘宗敏，而且现在刘宗敏才是全军的主将，自己只是戴罪立功的协助者，因此也只能跟着刘宗敏一起出战。
而彭瑞一见闯军出击，立刻下令，命所有火铳兵列阵，也想学着商家军的样子，用火铳击败这支贼寇。
刘宗敏虽然是个大字不识的大老粗，但也算是身经百战的人，打起仗来到也不是一味只会呈强斗狠。而且虽然对田见秀所说的商家军的火器厉犀十分怀疑，但也不是完全不信，因此一见彭瑞部布好了阵势，就知道他们是想用火器来对付付自己。
闯军和眀军打了多年，与火铳也对战过不少次，也积累了不少对付火铳的经验，刘宗敏当然知道，对付火铳，必须尽快拉近与敌军的距离，近身作战，这样火铳也就没有用武之地了，而最好的办法就是用骑兵中。他带的一兵亲卫人马中，有两千骑兵。因此刘宗敏立刻下令，命所有骑兵全都出击，向明军的阵地猛冲而去。
同时刘宗敏又命令剩畲的步兵也一起出动，跟着骑兵后面冲锋。这是因为刘宗敏听田见秀说过，商家军的火炮打得极远，能打到五六百步以外，因此留在后面也不安全，不如一起冲上去，还可以做骑军的后续人马。而田见秀心里叫苦不迭，但也阻不了刘宗敏，只能跟着一起冲了。
骑兵很快就打开了与步兵的距离，向明军的阵地靠近过去。虽然只有两千人马，但冲起来之后，声势到也不小。刘宗敏虽然在步军的队伍当中，看着骑兵逐渐远去，心里多少也有一些不安。
就在这时，只听对面“噼噼啪啪”传来一阵爆豆般的轰鸣声，田见秀脸色惨白，闭上眼睛不敢看下去。而刘宗敏也觉得心里一缩，不由得一阵紧张。不过他到底比田见秀要强些，还是死死盯着骑军的背影。
因为现在刘宗敏只能看见最后几排骑军的背影，不知道前排的骑军怎么样了，伤亡大不大。但见枪声响过之后，见骑军依然再向前冲刺，速度丝毫也没有减慢，也没有听到人马发出中弹的惨叫和仆倒的声音。刘宗敏心里才稍稍安心了一些。而田见秀这时也觉得不对，睁开了眼，脸露出一丝不解的神色来。
而这时在明军的阵中，彭瑞正跳着脚大骂道：“你们都瞎了眼吗？没看到贼寇还离着多远吗？我还没有下命令，你们就乱开。快装弹，快装弹。”
原来是一些明军士兵承受不住骑兵冲刺所带来巨大的压迫感，因此还不等骑军进入到射程以内，也无人下令，就点火射击了。虽然一开始射击的只是极少数士兵，但在战场上，情绪往往都是可以互相传染的，听到了有人开枪之后，其他还免强顶得住的明军士兵也受到了影响，于是跟着也点火射击，结果明军中有一大半火铳都开火射击，却连一个闯军骑兵都没有伤着。
其实这时闯军的骑兵离明军的主阵有七八十步，如果是商家军，确实以经进入了射程，由其是鲁密铳和燧发枪，一百步左右就可以射击了。但彭瑞部虽然有六百多支火枪，但全都是火绳枪，鲁密铳一支也没有，而且大部份都是三眼铳、鸟铳只有一百多杆，还有杂七杂八的火铳一百多杆。
三眼铳有一个好处，就是在近战时可以当大棒来使，因此明军普通都喜欢使三眼铳，但的射程却很近，只有二三十步，此时发射自然是打不到闯军。而鸟铳虽然打得较远，但彭瑞部使用的鸟铳大多都是陈年旧货，缺少维护，性能也大大降低，当然也够不上。而且一轮发射之后，居然有十多支鸟铳炸膛，炸伤炸死了几十名士兵。其他士兵也都吓得纷纷闪躲，不敢离火铳兵太近。
而就在这时，闯军的骑兵也冲得近了，马蹄击踏在大地上，发出令人心颤的声音。明军的火铳手们一边抑制着自己剧烈的心跳，一边哆哆嗦嗦的的向火铳里填装着火药。每个人的脸色都十分难看，不少人都把火药散出了铳管，有几个士兵甚致连火铳都拿不稳，倒在地上。
第二卷 落日篇 第三十三章 刘泽清出击（下）
“打，给我打呀，开火啊！开火。”
彭瑞急得满头大汗，不住的喝叱着火铳手们。这时闯军的骑兵离明军阵地只有三十步的距离，但还是只有一半的火铳手填装好了弾药，而现在以经等不了了，彭瑞急忙崔促着火铳手们，马上开火射击。当然他也不敢靠近过去，因为也怕火铳爆膛，伤着自己。
“砰砰砰砰！”虽然填装好的火铳有三百余支，但实际发射的，只有二百六七十支火铳，因为有不少火铳手见敌军以经冲到近前了，也顾不得射击，扔下以经填装好了的火铳，转身就跑。