近日中国沸沸扬扬的抗议之声，让日本方面同样感到了压力，可惜日方完全不能断定到底是北方泄密还是南方泄密。当然，眼下最麻烦的还不是调查泄密的途径，这份协议书遭到曝光，直接导致英美俄三国震怒不已。尤其现在欧洲战事并没有正式打响，列强在远东的多多少少仍有几分多余的心思。
英国公使朱尔典会同俄国公使格鲁斯?彼得夫斯基，向日方提出了多次抗议，要求日方立刻就这份中日协议给出解释。眼下正是欧洲局势危机之时，大家最应该同仇敌忾共同维护协约立场，却在这个时候背地里搞小动作，实在让人难以接受。
尽管日置义保持着强硬的态度，可必要的解释一定要给出来的，否则获得不了英国的援助，日本还怎么参与远东地区的利益争夺？经过几天的磋商，日置义最终只能把这次协议归纳为北方的责任，他向英俄两国公使发布声明，之前的协议仅仅是出于对北洋政府的同情，而最终这份协议并没有生效，此事就此可以了结。
朱尔典也明白国际局势的紧张，这次联合俄国公使质问日本，只不过是讨一个面子上的说法，同时也算是给日方一个警告，总不能让自己老牌列强的威望任由别人挑战。既然日方给出了解释，索性顺水推舟了了结此事。
在平息英俄两国质疑之后，日置义心里越想越不是一个滋味，他倒是不担心西方诸国的威胁，如今大日本帝国在国际上好歹是有一席之地的，只是如今中国国内反日的声音如此严重，直接影响到与执政府的交易。他对吴绍霆的了解仅仅局限于道听途说，这个中国新生的年轻领袖究竟会带来什么样子的外交态度呢？
他当然知道《二十一条》协议不是针对执政府，而是单纯的针对吴绍霆本人，如果吴绍霆真是袁世凯第二，有极其强大的独裁权欲，日本就能找到趁虚而入的机会！一切还得一步一步走着看！
不过日置义并不担心，虽然这份协议曝光了，但并不意味着他手里再没有其他筹码。即便吴绍霆有强硬的一面，日本帝国也会采取更强硬的手段施压。用他的话来说：“在中国一定能找到合作的人，此处不合作，索性就换他处。”
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吴绍霆在八月二十二日收到了许多紧急电报，除了段祺瑞通电下野之后，还有吴佩孚、曹锟会合了中央第九师和南京退出来的部队，正式向张勋发动开战。不仅如此，执政府国会也通过了定都南京的决定，内务部成立了政府迁移委员会，开始筹划相迎的工作安排。
对于吴绍霆而言，这些消息都是早有预料的，他现在唯一关心的还是冯国璋收拾北洋残局的进展，南北大势已定，自然要尽快成立新的中央政府。
与吴绍霆一样迫切不已的还有执政府和国会的众多官僚们，即便执政府自成立以来势头一直很好，可毕竟仍然局限于南方。眼下段祺瑞宣布下野，北洋政府最后一丝力量灰飞烟灭，执政府终于熬出头成为中华民国唯一的政权，当然希望早日完成这一份过度，堂堂正正的执掌整个国家大权。
从这天开始，国会各党派渐渐开始议论起新政府的大选事宜，梁启超、熊希龄等人也多次邀请宋教仁、岑春渲商议这件事。等到南北统一，成立联合政府，自然不能再是执政官过渡时期，一定要公选出正儿八经的大总统和参议院、众议院席位。
这件事原本没有任何不妥，新的中央政府自然要有新的一套仪式程序，一开始议论的还算开明，大家都认为不过是重新票选一下，大总统人选终归还是现在的大执政官，最让人担心的还是北洋势力的介入，会分掉不少中央政府的席位。可是不知道从什么时候开始，又有人担心吴绍霆是否能胜任正式的大总统。一个年不过而立，又有明显独断专行的势头，大总统真若交给吴绍霆来接任，这个国家到底还能实现共和民主吗？
入夜之后，吴绍霆正准备抓紧时间处理国防部送来的全国军事整编的文件，办公室的房门突然敲响，门外传来岑春渲的声音。
“请进。”吴绍霆应了一声。
房门打开，岑春渲步履稳重的走了进来。
“云公，这么晚了您老人家还没有回去？”吴绍霆问了道。
“震之你不也没有搁下手里的公务吗？”岑春渲笑着说道。
“今日事今日毕嘛。”吴绍霆一边说着，一边伸手请岑春渲落座。“云公，这个钟点来找我可有什么要紧事？”
“确实有些事，或许今天看来不算要紧，可日后终归会是一个麻烦。”岑春渲并不拐弯抹角，直接的切入正题，“不知道震之你最近可有听说一些闲言碎语？”
吴绍霆放下手里的文件，抬眼看着岑春渲，脸色露出思索的神态。对于这几天国会里的言论他怎么会不清楚？但是却没想到岑春渲为专门这件事来找自己，毕竟梁启超、熊希龄的进步党人正在积极拉拢国民共进会的高层，如果说这些谣言是真的，很难保证里面没有国民共进会的成员参与其中。
“云公，你是想告诉我关于国会私底下在议论的那些事吗？”既然自己知道，吴绍霆觉得没有必要再在岑春渲面前装蒜。
“看来震之果然是知道这件事了。唉，老夫真不知道该如何发表意见，国会官僚气息实在太严重，再加上共和民主思想的熏陶，很多人已经丧失了最根本的判断力，一心只想着一蹴而就。老夫虽然支持共和、赞成民主，可一把年纪熬过来，同样也明白往往急于求成的事都会事与愿违。所以今日才特意来找霆帅，希望能把这件事说清楚。”岑春渲叹了一口气，颇有几分无奈的说道。
“此事只不过私底下的窃议，言论之事岂能加以限制，总会有一些野心家心有歪念。我相信公道自在人心，新成立的中央政府理所当然会有一场公正公开的大选。”吴绍霆表情镇定自若的说道，他仅仅是把这件事记在心里，不过眼下并没有太多心思处理这件事。
“此事断然不可掉以轻心，事实上震之你就任大执政官以来，下面已经有了不少非议。之前大家认为执政府只是过度政府，多多少少放下了各自的成见。可眼看就要成立正式的中央政府，下面那些人都认为应当严肃对待，慎重和认真的考虑大总统最合适的人选。今日这些私议也许不成气候，可难保明日不会发生意外。”岑春渲意味深远的说道。
吴绍霆若有所思的点了点头，看来资产阶级政客们总喜欢把事情考虑的想当然，在没有选择的时候会呈现软弱性，在有选择的时候则总想摆出大义凌然的一面。口口声声为了国家利益、为了共和民主的精神，可实际上也只是想掌握更多的实权。想到这里，他反倒很欣赏袁世凯针对国会的手段，对付这些官僚就应该强硬的去施压。
微微的叹了一口气，他语气深沉的说道：“我以粤省区区参谋长的身份领导广州首义，之后又响应孙先生的二次革命，与桂省势力、北洋大军鏖战半年之久。随后又历经福建战争，成立国民共进会与进步党联合反袁。执政府成立之初，一边组织四川大战，一边又平息西南诸省的叛乱，再到今时今日与北洋大决战。云公，你来说一句诛心之话，我吴绍霆有哪一点对不起执政府，哪一点对不起这个国家这个民族？”
岑春渲肃然的叹道：“放眼中华民国，再也没有第二个人能与震之并列，袁世凯不如，梁卓如也不如，甚至连孙逸仙亦不如。老夫自问不敢说十成十的了解震之你，但老夫这双眼睛并没有瞎，震之你所做的一切都是尽职尽力。正因为如此，老夫是全力支持震之你接任正式大总统之职。什么年不过而立，什么任意妄为，说句不好听的，这些都是屁话。”
吴绍霆心有感动，他看得出来在整个执政府之中只有岑春渲一人是明白人，也是自己在官僚当中唯一能信任的人，甚至连宋教仁有时候都未必明白一些道理。
“云公，”他郑重的说道，“您老人家这番话让我颇为感激。很多人不明白我的处境，也不明白我的所作所为究竟为何，只有云公你是明白人，真真正正的明白人。”
“唉，老夫年事已高，在执政府中又没有太多的实力，只能力所能及的支持震之。不管日后正式大总统的大选如何，老夫哪怕豁出性命也要带领党内拥护震之你上位。”岑春渲郑重其事的说道。
卷六：大国战 第724章，趋势稳定
“多谢云公了，绍霆能有今日，也是多亏云公在幕后支持。中华民国的未来必然要由绍霆与云公共同肩负责任。”吴绍霆说道。
“震之，这件事你千万不能掉以轻心呀。当然，进步党也好，北洋派也好，震之只要稍微摆出态度了，这些人终归是不敢乱来的。可是事情不能单看一面，近日托几位日本友人函联，获悉日本国内一些新闻，如果与这几日的谣言联系起来只怕会大有隐患了。”岑春渲脸带忧虑的说道。
“哦？具体是什么事？”吴绍霆表情严肃了起来。
“日本各地报纸仿佛是在有意一股制造声势，他们大肆鼓吹中华革命党的政策，为孙逸仙等人抬高身价，甚至还传闻日本政府即将支持孙逸仙返回国内。这几日我与张四先生也有联系，四先生也发觉江浙一带有不少声音在暗动。”岑春渲凝重的说道。
吴绍霆这时才明白岑春渲今日来找自己的重点所在，如果单纯是执政府有闲言碎语根本不足为虑，正如岑春渲所说放眼国内完全没有第二个人能出自己之右。他手里掌握着军权，只要稍微动用手段就能让资产阶级政客们露出软弱的一面。可问题是孙中山在这个时候回国，以其之前在国内的影响力，再加上日本政府于幕后的推动，不可不谓是一大威胁。
不难猜测，这一切都是日本政府一手策划的行动，再加上孙中山自己也期盼着回国争夺政治资本，双方自然而然的一拍即合。虽然吴绍霆相信以目前他在国内的威望，孙中山未必能撼动自己的地位，尤其是自己麾下带兵的将领，很多人都不赞同孙中山的政治主张，但是世事难料，尤其是现在执政府内已经存在“反吴”的声音，这可不一桩小事。
“云公，这是什么时候的事？”沉思许久，吴绍霆问道。
“也就是月初的事，相信很快会愈演愈烈。震之，这才是老夫真正担心的地方呀。”岑春渲语重心长的说道。
“这果然很棘手。中山先生自两年前出走日本，如今国内大局可定，他又恰到好处的回来，肯定是想在新的中央政府里谋一个席位。我们共进会之中有不少是昔日的革命志士，大多与中山先生有交情。要是中山先生参加大总统的竞选，结果还真不好说。”吴绍霆长叹的说道，眼神渐渐露出严厉的神光。
“所以老夫希望震之你尽早做一手准备才是。”岑春渲认真的说道。
“我会的。真是多谢云公专程来告知这个消息。”吴绍霆点头说道。
“谁有能力治理这个国家老夫看得很清楚，就算孙逸仙有这个能力，可惜这几年老夫什么都没看到，国家大事不是儿戏，老夫自然不能把希望当作赌注来赌上一把。”岑春渲肃然的说道。
吴绍霆心里开始盘算，是该尽快做一手准备了，日本人既然还敢故技重施的耍外交阴谋，这笔帐加在之前的账上很快会让日本尝到恶果。
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八月二十五日，江苏传来消息，曹锟、吴佩孚率领中央第九师成功夺回南京，张勋率领残部退回徐州，曹锟、吴佩孚并没有继续追击的打算，而是整顿南京城内，尽快安抚百姓和进行善后事宜。
南京才被张勋占领短短数日，竟仿佛经历了一场旷世大劫，街面凄凉无人，商铺不是被破坏就是闭门不开，大街小巷的血迹至今没有清洗，原本番号的大城早已是一片狼藉不堪。张勋的徐州军至今仍然留着辫子，军纪涣散、军风不整，攻占南京的当天即公开抢劫、奸x淫，胆敢反抗者尽皆遭到杀害。
城内的老百姓在这短短几日内犹如度年一般艰难。曹锟、吴佩孚的大军反攻南京时，老百姓们闻讯欣喜不已，纷纷在城内组织响应。当反攻大军击溃张勋的防线，浩浩荡荡开进城来时，老百姓们更是夹道欢迎。死寂了几日的南京城总算恢复了几分人气。
又过了几日，冯国璋从北京向执政府发来电报，正式宣布北洋政府解散，并与执政府联手和平完成南北一统。在此之前的几日激烈讨论和磨合，北洋内部并非是在停战议和上无法达成共识，反而是北洋派改组北洋公党之后的管理问题矛盾重重。不过好在最终还是勉强满足了各方利益，暂时有了一致的主见。
接到这个消息之后，吴绍霆马上交代由执政府政务总理梁启超为首，组成“南北和平统一与联合政府意见委员会”，约定在武汉与北洋派召开碰面会，解决一切细节问题。临行前吴绍霆告诉梁启超，此事尽量从速，没必要浪费太多的时间，以北洋目前的处境最多只会逞一时之强，但最终还会妥协退让。
九月三日，当南北双方代表团抵达武汉正式召开协商会议时，广州德国领事馆也向梧州发来一封加密电文，告知在八月二十三日时奥匈帝国已经向塞尔维亚宣战，而就在三天前俄国也遵照协约协议出兵援助塞尔维亚。第一次世界大战拉开了帷幕。
尽管安德烈爵士在电文中措辞很急切，不过对于吴绍霆来说并没有感到紧张，即便第一次世界大战开战，日德青岛战争也会在三个月之后，毕竟日本弹丸之国要应付世界列强之间的战争理所当然会做足准备。尤其眼下还是中国政权发生交替的重要时刻，日本更会优先确定中方的外交态度，谁都知道中国与德国这段时间关系密切，而这意味着日德开战要更加小心翼翼一些。
在南北关系逐渐缓和之后，吴绍霆这才把注意力转移到与各国列强的外交事务上。之前他故意不急着关心执政府政权与各国建交，任由梁启超、熊希龄等人负责接待和了解各国时节的外交态度，一方面是因为执政府的外交人才尚未到位，另外一方面则是耐心等待欧战的开打。战事一起，列强的侧重点自然要放在本土战场上，而远东地区的外交政策多多少少会软弱下来，在这个时候谈判才能获得最大的赢面。
唐绍仪是在八月底抵达梧州，吴绍霆正式委任其出任执政府外交部部长，着实开始与各国列强展开谈判。同时，他任命顾维钧为大执政官外务副官，负责执政官办公厅与外交部的联络以及单方面的外务建议。
吴绍霆将之前日本人送来的《二十一条》协议拿给顾维钧看，顾维钧还没看完就冷笑了起来，信手把协议书合上，不屑一顾的丢在桌子上。
“吴执政，这是典型的外交讹诈，日本人看出执政府正在向中华民国中央政府过度，以为咱们都迫不及待的需要确定法统地位，再加上日本与英法俄三个老牌列强之间的关系，略施小恩小惠就敢向咱们漫天要价。不可不谓是卑鄙无耻的投机主义。”顾维钧讥讽的说道。
“嘉定兄，依你之见我们当如何应付与日本的外交关系呢？”吴绍霆请教道。
顾维钧原本字少川，与唐绍仪的表字不期而遇，为了不发生尴尬和混淆，因此吴绍霆才用旧式的地名相称。
“从之前中日协议泄密可以看出，英俄两国实际上仍然是偏袒日本，并没有向日本进行实质性的打压，以往我们采取以夷制夷的外交策略已经可以看出弊端。英俄两国希望扶植日本这个新兴列强在远东牵制德国和美国，再加上欧战爆发，远东地区的外交阵营更加鲜明，只怕欧洲国家会放任日本的对华策略。”顾维钧分析道。
“你说的没错，寄希望英国俄国来压制日本简直是自欺欺人。”吴绍霆缓缓的点头，事实上他也没打算利用英俄两国来牵制日本。
“依在下愚见，我们仍然需要采取以夷制夷的策略，但绝非是以往那种直接介入的方式。”顾维钧不疾不徐的抛出自己的主见。
“绝非以往的方式？那是什么方式？”吴绍霆疑惑的问道。他对外交术语可不太了解。
“眼下我们最应该拉拢美国和德国，不过并非是寄希望美德两国来压制日本，而是希望由他们来牵制英俄两国。如此以来，我们中国与日本在幕后气势上旗鼓相当，不过由于英法两国陷入欧洲的战事，即便德国同样卷入欧战之中，可身为中立国的美国在这个时候就显得更突出了。”顾维钧娓娓道来。
吴绍霆仍然不知道该怎么理解顾维钧的话，虽然他也打算去拉拢美国这个中立国，可是自己的想法就是希望美国能在一定程度上支持中国向日本开战，并非是牵制英俄两国。他沉思了片刻，问道：“嘉定兄，既然你我都知道美国是中立国，怎么可能拉拢一个中立国牵制英俄两国呢？这未免也太想当然了。”
顾维钧微微一笑，不慌不忙的说道：“吴执政切莫以为外交牵制仅仅局限于阵营立场，美国完全可以通过政治施压、贸易条款和外交交易等各种手段来对付英俄。当然，在外交上是没有道义的，要想美国站出来对付英俄两国，一定要给出美国能从英俄两国身上获得的更多利益，这才是摆在我们面前的重大难题。”
吴绍霆很快明白了顾维钧的意思，同时也更为明白“重大难题”的意思。他深知美国正是依靠一战出售军火大发战争横财才奠定了大国基础，而这些军火出售大部分都是针对英国、法国等协约国家，现在要让美国放弃这么大一块肥肉，那就得从自己身上割一块更大的肥肉去交换。问题是，以目前中国的情况有这个能力吗？
他沉重的叹了一口气，一时深思而不得定论。
这时，顾维钧仿佛看出了吴绍霆的心思，笑着又说道：“吴执政，其实在下既然能提出这样的分析，自然是因为它有一定的可行性，否则不可行的意见岂不就等同于废话了吗？”
吴绍霆看着顾维钧，立刻追问道：“还请嘉定兄详解。”
顾维钧继而说道：“吴执政或许应该知道，三年前日本明治天皇在临死之前促成了日美航海通商条约的修改，使得美国在日本的通商惠利大为受损，几乎损失远东地区的三分之一利益。这件事一直是美国政府心头之痛，据说当时美国总统威廉?塔夫脱与联邦军最高参谋部商议对日开战，结果由于财政原因，以及横跨太平洋的距途困难，最终搁置了此次议案。而这一点正是施行新外交策略的先天条件。”
吴绍霆点了点头，明治天皇修改航海通商条约的事他是知道的，因为日本岛国物资匮乏，大部分资源都得依靠国外进口，在条约修改之前美国几乎是向日本倾销商品，牟利甚大。
顾维钧接着说道：“对于日本来说，资产阶级政党与军阀同样矛盾重重，前不久内阁大臣西园寺公望为了抗议增加军费预算，还发动了内阁集体辞职的政治事件。日本国内的民主人士眼下正在积极的压制军备，而这对我们来说则是有利的环境条件。”
吴绍霆隐隐约约已经猜出了顾维钧的意思，他试问道：“嘉定兄，你一直都在强调美国与日本两国的条件，难不成你是想用日本做诱饵，来勾引美国这条大鳄？”
顾维钧不置可否的一笑，说道：“这是一次风险很大的外交博弈。毕竟在西方列强眼里，我们中国一直都是扮演肥肉的角色，没有人会拿我们中国与日本做比较。要想彻底改变中国的外交环境，中日关系则是极其重要的一步。”
吴绍霆严肃的脸色忽然笑了起来，因为他终于发现顾维钧的外交观念与自己一致。虽然对方所强调的“中日关系”并没有太露骨，可是结合之前的话几乎不难猜测，只有中国在军事上压住日本，重新取回亚洲宗主国的地位，这才是最有利的中日外交定位。压住日本不仅仅是挽回国家主权、消灭日本的狂妄野心，同时还是奠定在其他老牌列强眼中的强国地位，彻底完成大中华在国际地位的质跃。
“嘉定兄，你我真是不谋而合。哈哈。”他畅快的笑了起来。
“在下知道，也只有吴执政才有完成此事的魄力，改写中华命运全在吴执政一人身上。”顾维钧认真的说道。
“我只担心国人弱国思想太久，早已丧失拼搏的雄心。从鸦片战争到中法战争，从甲午战争再到庚子国难，这些耻辱可谓都是国人败在自己手里。我虽有强国之愿，就怕国内没有足够支持啊。”吴绍霆叹了一口气，笑容渐渐换做一副愁容。
顾维钧研究各国历史许久，自然知道吴绍霆的处境，一旦资产阶级民主人士掌权，总会担心军权误国，从而想法设法削弱军权对政权的威胁。他也明白，吴绍霆要想完成宏愿，则必须先从军备着手，这是一次极其鲜明的冲突。
“吴执政，在下虽然势单力薄，但也一定竭尽全力支持吴执政。在下相信，只要吴执政是真心实意为了大中华的富强，一定会得到更多人的支持。”顾维钧认真的说道，就连他自己也不知道这句话究竟是祝愿还是安慰。
“呵呵，行了，先不说这些。你帮我安排一下，明日一早我们一起去会见一下美国公使馆商务参赞。”吴绍霆吩咐道。
“是。”
卷六：大国战 第725章，中美初探
次日一早，吴绍霆在联合会馆二楼的会客室接见了美国公使馆商务参赞史密斯。之前唐绍仪已经与各国商务参赞进行了初步的接触，表达了执政府对各国的外交立场，这一点已经赢的了各国外交代表的好感，增加了各国深入会谈的信心。
寒暄了一番见面礼，吴绍霆请史密斯落座，会客室里没有其他翻译，顾维钧本来就懂得流利的英文，因此在这里充当唯一的翻译。
“史密斯先生，我不想耽误大家宝贵的时间，因此我想直接切入正题。中国做为亚洲最大的国家，一直以来都崇尚友好的外交政策，而就我个人来说，我深知中美之间还有更多的发展空间。我相信赖因施公使一定与我的看法很是相近。”吴绍霆开场的说道。
“执政官阁下的话，我深表赞同，就算之前我们的公使阁下没有这样的想法，但从今天开始也一定会有。”史密斯用美式幽默说了道。
“今日请史密斯先生前来，主要是有一些中美单方面的重要事情希望与史密斯先生详谈。”吴绍霆接着说道。
“单方面的重要事情？”史密斯扬了扬眉毛，他已经听出了吴绍霆的言外之意，这位年轻的中国新生领袖从一开始就没有轻易表露外交态度，甚至到目前为止各国商务参赞都很少有机会与对方亲自面谈。今天他突然受邀面见，理所当然不会是敷衍客套的事。“尊敬的执政官阁下，我很期待您接下来的话，同时也向您保证，如果是在我职权之内的内容，我一定尽快给您答复。”
“多谢。第一件事是我希望与美国单方面签订一项保密的贷款协议，款项将用于中国内战结束之后的善后重建。我知道这件事史密斯先生一人是无法做出回答，我希望史密斯先生能尽快将此事转达给贵国驻华公使赖因施先生。”吴绍霆不疾不徐的说道。
“单方面贷款？还是保密？哦……虽然这不在我的职权之内，不过我相信我国政府对此会很感兴趣。”史密斯笑着说道。虽然向一国政府贷款同样要考虑信誉和还款能力，但向一国贷款所获得利益远远超过风险，即便负债国无力偿还贷款还能从其他方面获得补偿。
吴绍霆向顾维钧点头示意了下，顾维钧将早已准备好的一份合同草案递向了史密斯。
“这是我方拟出的借贷草案，当然，具体细节可以再另外磋商。”吴绍霆说道。
史密斯打开合同粗略的看了一遍，不由有些惊讶，合同上的借贷数额居然是三千八百万美元，并且要求分五年十六期交付，还款则为五十年为限，以中国盐税以及联合银行股份做抵押。他知道当年五国银行团向北洋政府借贷的总额才仅仅是两千万英镑，大约是一亿一千万美元，可这是五国银行一起筹款，眼下中国单方面向美国要求借贷三千八百万，还真是狮子大开口。
不过他并没有不好看这次借款，如果中国真心要拿下这笔借贷合同，之后的商谈自然还会有更多的磋商空间。再者虽然之前五国银行团故意排挤美国，导致美国不得不退出国际银行团，可话说回来，之前五国银行团已经兑现将近一千万英镑的贷款交给北洋政府，结果北洋政府解散，这笔投资全部成了泡影，还真是因祸得福。
他看得出来新生的执政府实力雄厚，大执政官吴绍霆也是一个有手腕的人，中国新政府的可信度必然要远远超过北洋政府。中国向美国的借款问题应该不大，无非是一些细节上的进退取舍罢了。
“我一定会尽快将这份草案转交到公使先生手里，我本人对这次合作抱有很好的预想。”史密斯一边笑着说道，一边将合同书放进自己的公文包里。
“史密斯先生，请原谅我有必要重申一下，这份贷款协议请务必保密。”吴绍霆煞有其事的补充说道。
英国公使朱尔典会同俄国公使格鲁斯?彼得夫斯基，向日方提出了多次抗议，要求日方立刻就这份中日协议给出解释。眼下正是欧洲局势危机之时，大家最应该同仇敌忾共同维护协约立场，却在这个时候背地里搞小动作，实在让人难以接受。
尽管日置义保持着强硬的态度，可必要的解释一定要给出来的，否则获得不了英国的援助，日本还怎么参与远东地区的利益争夺？经过几天的磋商，日置义最终只能把这次协议归纳为北方的责任，他向英俄两国公使发布声明，之前的协议仅仅是出于对北洋政府的同情，而最终这份协议并没有生效，此事就此可以了结。
朱尔典也明白国际局势的紧张，这次联合俄国公使质问日本，只不过是讨一个面子上的说法，同时也算是给日方一个警告，总不能让自己老牌列强的威望任由别人挑战。既然日方给出了解释，索性顺水推舟了了结此事。
在平息英俄两国质疑之后，日置义心里越想越不是一个滋味，他倒是不担心西方诸国的威胁，如今大日本帝国在国际上好歹是有一席之地的，只是如今中国国内反日的声音如此严重，直接影响到与执政府的交易。他对吴绍霆的了解仅仅局限于道听途说，这个中国新生的年轻领袖究竟会带来什么样子的外交态度呢？
他当然知道《二十一条》协议不是针对执政府，而是单纯的针对吴绍霆本人，如果吴绍霆真是袁世凯第二，有极其强大的独裁权欲，日本就能找到趁虚而入的机会！一切还得一步一步走着看！
不过日置义并不担心，虽然这份协议曝光了，但并不意味着他手里再没有其他筹码。即便吴绍霆有强硬的一面，日本帝国也会采取更强硬的手段施压。用他的话来说：“在中国一定能找到合作的人，此处不合作，索性就换他处。”
——————————
吴绍霆在八月二十二日收到了许多紧急电报，除了段祺瑞通电下野之后，还有吴佩孚、曹锟会合了中央第九师和南京退出来的部队，正式向张勋发动开战。不仅如此，执政府国会也通过了定都南京的决定，内务部成立了政府迁移委员会，开始筹划相迎的工作安排。
对于吴绍霆而言，这些消息都是早有预料的，他现在唯一关心的还是冯国璋收拾北洋残局的进展，南北大势已定，自然要尽快成立新的中央政府。
与吴绍霆一样迫切不已的还有执政府和国会的众多官僚们，即便执政府自成立以来势头一直很好，可毕竟仍然局限于南方。眼下段祺瑞宣布下野，北洋政府最后一丝力量灰飞烟灭，执政府终于熬出头成为中华民国唯一的政权，当然希望早日完成这一份过度，堂堂正正的执掌整个国家大权。
从这天开始，国会各党派渐渐开始议论起新政府的大选事宜，梁启超、熊希龄等人也多次邀请宋教仁、岑春渲商议这件事。等到南北统一，成立联合政府，自然不能再是执政官过渡时期，一定要公选出正儿八经的大总统和参议院、众议院席位。
这件事原本没有任何不妥，新的中央政府自然要有新的一套仪式程序，一开始议论的还算开明，大家都认为不过是重新票选一下，大总统人选终归还是现在的大执政官，最让人担心的还是北洋势力的介入，会分掉不少中央政府的席位。可是不知道从什么时候开始，又有人担心吴绍霆是否能胜任正式的大总统。一个年不过而立，又有明显独断专行的势头，大总统真若交给吴绍霆来接任，这个国家到底还能实现共和民主吗？
入夜之后，吴绍霆正准备抓紧时间处理国防部送来的全国军事整编的文件，办公室的房门突然敲响，门外传来岑春渲的声音。
“请进。”吴绍霆应了一声。
房门打开，岑春渲步履稳重的走了进来。
“云公，这么晚了您老人家还没有回去？”吴绍霆问了道。
“震之你不也没有搁下手里的公务吗？”岑春渲笑着说道。
“今日事今日毕嘛。”吴绍霆一边说着，一边伸手请岑春渲落座。“云公，这个钟点来找我可有什么要紧事？”
“确实有些事，或许今天看来不算要紧，可日后终归会是一个麻烦。”岑春渲并不拐弯抹角，直接的切入正题，“不知道震之你最近可有听说一些闲言碎语？”
吴绍霆放下手里的文件，抬眼看着岑春渲，脸色露出思索的神态。对于这几天国会里的言论他怎么会不清楚？但是却没想到岑春渲为专门这件事来找自己，毕竟梁启超、熊希龄的进步党人正在积极拉拢国民共进会的高层，如果说这些谣言是真的，很难保证里面没有国民共进会的成员参与其中。
“云公，你是想告诉我关于国会私底下在议论的那些事吗？”既然自己知道，吴绍霆觉得没有必要再在岑春渲面前装蒜。
“看来震之果然是知道这件事了。唉，老夫真不知道该如何发表意见，国会官僚气息实在太严重，再加上共和民主思想的熏陶，很多人已经丧失了最根本的判断力，一心只想着一蹴而就。老夫虽然支持共和、赞成民主，可一把年纪熬过来，同样也明白往往急于求成的事都会事与愿违。所以今日才特意来找霆帅，希望能把这件事说清楚。”岑春渲叹了一口气，颇有几分无奈的说道。
“此事只不过私底下的窃议，言论之事岂能加以限制，总会有一些野心家心有歪念。我相信公道自在人心，新成立的中央政府理所当然会有一场公正公开的大选。”吴绍霆表情镇定自若的说道，他仅仅是把这件事记在心里，不过眼下并没有太多心思处理这件事。
“此事断然不可掉以轻心，事实上震之你就任大执政官以来，下面已经有了不少非议。之前大家认为执政府只是过度政府，多多少少放下了各自的成见。可眼看就要成立正式的中央政府，下面那些人都认为应当严肃对待，慎重和认真的考虑大总统最合适的人选。今日这些私议也许不成气候，可难保明日不会发生意外。”岑春渲意味深远的说道。
吴绍霆若有所思的点了点头，看来资产阶级政客们总喜欢把事情考虑的想当然，在没有选择的时候会呈现软弱性，在有选择的时候则总想摆出大义凌然的一面。口口声声为了国家利益、为了共和民主的精神，可实际上也只是想掌握更多的实权。想到这里，他反倒很欣赏袁世凯针对国会的手段，对付这些官僚就应该强硬的去施压。
微微的叹了一口气，他语气深沉的说道：“我以粤省区区参谋长的身份领导广州首义，之后又响应孙先生的二次革命，与桂省势力、北洋大军鏖战半年之久。随后又历经福建战争，成立国民共进会与进步党联合反袁。执政府成立之初，一边组织四川大战，一边又平息西南诸省的叛乱，再到今时今日与北洋大决战。云公，你来说一句诛心之话，我吴绍霆有哪一点对不起执政府，哪一点对不起这个国家这个民族？”
岑春渲肃然的叹道：“放眼中华民国，再也没有第二个人能与震之并列，袁世凯不如，梁卓如也不如，甚至连孙逸仙亦不如。老夫自问不敢说十成十的了解震之你，但老夫这双眼睛并没有瞎，震之你所做的一切都是尽职尽力。正因为如此，老夫是全力支持震之你接任正式大总统之职。什么年不过而立，什么任意妄为，说句不好听的，这些都是屁话。”
吴绍霆心有感动，他看得出来在整个执政府之中只有岑春渲一人是明白人，也是自己在官僚当中唯一能信任的人，甚至连宋教仁有时候都未必明白一些道理。
“云公，”他郑重的说道，“您老人家这番话让我颇为感激。很多人不明白我的处境，也不明白我的所作所为究竟为何，只有云公你是明白人，真真正正的明白人。”
“唉，老夫年事已高，在执政府中又没有太多的实力，只能力所能及的支持震之。不管日后正式大总统的大选如何，老夫哪怕豁出性命也要带领党内拥护震之你上位。”岑春渲郑重其事的说道。
卷六：大国战 第724章，趋势稳定
“多谢云公了，绍霆能有今日，也是多亏云公在幕后支持。中华民国的未来必然要由绍霆与云公共同肩负责任。”吴绍霆说道。
“震之，这件事你千万不能掉以轻心呀。当然，进步党也好，北洋派也好，震之只要稍微摆出态度了，这些人终归是不敢乱来的。可是事情不能单看一面，近日托几位日本友人函联，获悉日本国内一些新闻，如果与这几日的谣言联系起来只怕会大有隐患了。”岑春渲脸带忧虑的说道。
“哦？具体是什么事？”吴绍霆表情严肃了起来。
“日本各地报纸仿佛是在有意一股制造声势，他们大肆鼓吹中华革命党的政策，为孙逸仙等人抬高身价，甚至还传闻日本政府即将支持孙逸仙返回国内。这几日我与张四先生也有联系，四先生也发觉江浙一带有不少声音在暗动。”岑春渲凝重的说道。
吴绍霆这时才明白岑春渲今日来找自己的重点所在，如果单纯是执政府有闲言碎语根本不足为虑，正如岑春渲所说放眼国内完全没有第二个人能出自己之右。他手里掌握着军权，只要稍微动用手段就能让资产阶级政客们露出软弱的一面。可问题是孙中山在这个时候回国，以其之前在国内的影响力，再加上日本政府于幕后的推动，不可不谓是一大威胁。
不难猜测，这一切都是日本政府一手策划的行动，再加上孙中山自己也期盼着回国争夺政治资本，双方自然而然的一拍即合。虽然吴绍霆相信以目前他在国内的威望，孙中山未必能撼动自己的地位，尤其是自己麾下带兵的将领，很多人都不赞同孙中山的政治主张，但是世事难料，尤其是现在执政府内已经存在“反吴”的声音，这可不一桩小事。
“云公，这是什么时候的事？”沉思许久，吴绍霆问道。
“也就是月初的事，相信很快会愈演愈烈。震之，这才是老夫真正担心的地方呀。”岑春渲语重心长的说道。
“这果然很棘手。中山先生自两年前出走日本，如今国内大局可定，他又恰到好处的回来，肯定是想在新的中央政府里谋一个席位。我们共进会之中有不少是昔日的革命志士，大多与中山先生有交情。要是中山先生参加大总统的竞选，结果还真不好说。”吴绍霆长叹的说道，眼神渐渐露出严厉的神光。
“所以老夫希望震之你尽早做一手准备才是。”岑春渲认真的说道。
“我会的。真是多谢云公专程来告知这个消息。”吴绍霆点头说道。
“谁有能力治理这个国家老夫看得很清楚，就算孙逸仙有这个能力，可惜这几年老夫什么都没看到，国家大事不是儿戏，老夫自然不能把希望当作赌注来赌上一把。”岑春渲肃然的说道。
吴绍霆心里开始盘算，是该尽快做一手准备了，日本人既然还敢故技重施的耍外交阴谋，这笔帐加在之前的账上很快会让日本尝到恶果。
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八月二十五日，江苏传来消息，曹锟、吴佩孚率领中央第九师成功夺回南京，张勋率领残部退回徐州，曹锟、吴佩孚并没有继续追击的打算，而是整顿南京城内，尽快安抚百姓和进行善后事宜。
南京才被张勋占领短短数日，竟仿佛经历了一场旷世大劫，街面凄凉无人，商铺不是被破坏就是闭门不开，大街小巷的血迹至今没有清洗，原本番号的大城早已是一片狼藉不堪。张勋的徐州军至今仍然留着辫子，军纪涣散、军风不整，攻占南京的当天即公开抢劫、奸x淫，胆敢反抗者尽皆遭到杀害。
城内的老百姓在这短短几日内犹如度年一般艰难。曹锟、吴佩孚的大军反攻南京时，老百姓们闻讯欣喜不已，纷纷在城内组织响应。当反攻大军击溃张勋的防线，浩浩荡荡开进城来时，老百姓们更是夹道欢迎。死寂了几日的南京城总算恢复了几分人气。
又过了几日，冯国璋从北京向执政府发来电报，正式宣布北洋政府解散，并与执政府联手和平完成南北一统。在此之前的几日激烈讨论和磨合，北洋内部并非是在停战议和上无法达成共识，反而是北洋派改组北洋公党之后的管理问题矛盾重重。不过好在最终还是勉强满足了各方利益，暂时有了一致的主见。
接到这个消息之后，吴绍霆马上交代由执政府政务总理梁启超为首，组成“南北和平统一与联合政府意见委员会”，约定在武汉与北洋派召开碰面会，解决一切细节问题。临行前吴绍霆告诉梁启超，此事尽量从速，没必要浪费太多的时间，以北洋目前的处境最多只会逞一时之强，但最终还会妥协退让。
九月三日，当南北双方代表团抵达武汉正式召开协商会议时，广州德国领事馆也向梧州发来一封加密电文，告知在八月二十三日时奥匈帝国已经向塞尔维亚宣战，而就在三天前俄国也遵照协约协议出兵援助塞尔维亚。第一次世界大战拉开了帷幕。
尽管安德烈爵士在电文中措辞很急切，不过对于吴绍霆来说并没有感到紧张，即便第一次世界大战开战，日德青岛战争也会在三个月之后，毕竟日本弹丸之国要应付世界列强之间的战争理所当然会做足准备。尤其眼下还是中国政权发生交替的重要时刻，日本更会优先确定中方的外交态度，谁都知道中国与德国这段时间关系密切，而这意味着日德开战要更加小心翼翼一些。
在南北关系逐渐缓和之后，吴绍霆这才把注意力转移到与各国列强的外交事务上。之前他故意不急着关心执政府政权与各国建交，任由梁启超、熊希龄等人负责接待和了解各国时节的外交态度，一方面是因为执政府的外交人才尚未到位，另外一方面则是耐心等待欧战的开打。战事一起，列强的侧重点自然要放在本土战场上，而远东地区的外交政策多多少少会软弱下来，在这个时候谈判才能获得最大的赢面。
唐绍仪是在八月底抵达梧州，吴绍霆正式委任其出任执政府外交部部长，着实开始与各国列强展开谈判。同时，他任命顾维钧为大执政官外务副官，负责执政官办公厅与外交部的联络以及单方面的外务建议。
吴绍霆将之前日本人送来的《二十一条》协议拿给顾维钧看，顾维钧还没看完就冷笑了起来，信手把协议书合上，不屑一顾的丢在桌子上。
“吴执政，这是典型的外交讹诈，日本人看出执政府正在向中华民国中央政府过度，以为咱们都迫不及待的需要确定法统地位，再加上日本与英法俄三个老牌列强之间的关系，略施小恩小惠就敢向咱们漫天要价。不可不谓是卑鄙无耻的投机主义。”顾维钧讥讽的说道。
“嘉定兄，依你之见我们当如何应付与日本的外交关系呢？”吴绍霆请教道。
顾维钧原本字少川，与唐绍仪的表字不期而遇，为了不发生尴尬和混淆，因此吴绍霆才用旧式的地名相称。
“从之前中日协议泄密可以看出，英俄两国实际上仍然是偏袒日本，并没有向日本进行实质性的打压，以往我们采取以夷制夷的外交策略已经可以看出弊端。英俄两国希望扶植日本这个新兴列强在远东牵制德国和美国，再加上欧战爆发，远东地区的外交阵营更加鲜明，只怕欧洲国家会放任日本的对华策略。”顾维钧分析道。
“你说的没错，寄希望英国俄国来压制日本简直是自欺欺人。”吴绍霆缓缓的点头，事实上他也没打算利用英俄两国来牵制日本。
“依在下愚见，我们仍然需要采取以夷制夷的策略，但绝非是以往那种直接介入的方式。”顾维钧不疾不徐的抛出自己的主见。
“绝非以往的方式？那是什么方式？”吴绍霆疑惑的问道。他对外交术语可不太了解。
“眼下我们最应该拉拢美国和德国，不过并非是寄希望美德两国来压制日本，而是希望由他们来牵制英俄两国。如此以来，我们中国与日本在幕后气势上旗鼓相当，不过由于英法两国陷入欧洲的战事，即便德国同样卷入欧战之中，可身为中立国的美国在这个时候就显得更突出了。”顾维钧娓娓道来。
吴绍霆仍然不知道该怎么理解顾维钧的话，虽然他也打算去拉拢美国这个中立国，可是自己的想法就是希望美国能在一定程度上支持中国向日本开战，并非是牵制英俄两国。他沉思了片刻，问道：“嘉定兄，既然你我都知道美国是中立国，怎么可能拉拢一个中立国牵制英俄两国呢？这未免也太想当然了。”
顾维钧微微一笑，不慌不忙的说道：“吴执政切莫以为外交牵制仅仅局限于阵营立场，美国完全可以通过政治施压、贸易条款和外交交易等各种手段来对付英俄。当然，在外交上是没有道义的，要想美国站出来对付英俄两国，一定要给出美国能从英俄两国身上获得的更多利益，这才是摆在我们面前的重大难题。”
吴绍霆很快明白了顾维钧的意思，同时也更为明白“重大难题”的意思。他深知美国正是依靠一战出售军火大发战争横财才奠定了大国基础，而这些军火出售大部分都是针对英国、法国等协约国家，现在要让美国放弃这么大一块肥肉，那就得从自己身上割一块更大的肥肉去交换。问题是，以目前中国的情况有这个能力吗？
他沉重的叹了一口气，一时深思而不得定论。
这时，顾维钧仿佛看出了吴绍霆的心思，笑着又说道：“吴执政，其实在下既然能提出这样的分析，自然是因为它有一定的可行性，否则不可行的意见岂不就等同于废话了吗？”
吴绍霆看着顾维钧，立刻追问道：“还请嘉定兄详解。”
顾维钧继而说道：“吴执政或许应该知道，三年前日本明治天皇在临死之前促成了日美航海通商条约的修改，使得美国在日本的通商惠利大为受损，几乎损失远东地区的三分之一利益。这件事一直是美国政府心头之痛，据说当时美国总统威廉?塔夫脱与联邦军最高参谋部商议对日开战，结果由于财政原因，以及横跨太平洋的距途困难，最终搁置了此次议案。而这一点正是施行新外交策略的先天条件。”
吴绍霆点了点头，明治天皇修改航海通商条约的事他是知道的，因为日本岛国物资匮乏，大部分资源都得依靠国外进口，在条约修改之前美国几乎是向日本倾销商品，牟利甚大。
顾维钧接着说道：“对于日本来说，资产阶级政党与军阀同样矛盾重重，前不久内阁大臣西园寺公望为了抗议增加军费预算，还发动了内阁集体辞职的政治事件。日本国内的民主人士眼下正在积极的压制军备，而这对我们来说则是有利的环境条件。”
吴绍霆隐隐约约已经猜出了顾维钧的意思，他试问道：“嘉定兄，你一直都在强调美国与日本两国的条件，难不成你是想用日本做诱饵，来勾引美国这条大鳄？”
顾维钧不置可否的一笑，说道：“这是一次风险很大的外交博弈。毕竟在西方列强眼里，我们中国一直都是扮演肥肉的角色，没有人会拿我们中国与日本做比较。要想彻底改变中国的外交环境，中日关系则是极其重要的一步。”
吴绍霆严肃的脸色忽然笑了起来，因为他终于发现顾维钧的外交观念与自己一致。虽然对方所强调的“中日关系”并没有太露骨，可是结合之前的话几乎不难猜测，只有中国在军事上压住日本，重新取回亚洲宗主国的地位，这才是最有利的中日外交定位。压住日本不仅仅是挽回国家主权、消灭日本的狂妄野心，同时还是奠定在其他老牌列强眼中的强国地位，彻底完成大中华在国际地位的质跃。
“嘉定兄，你我真是不谋而合。哈哈。”他畅快的笑了起来。
“在下知道，也只有吴执政才有完成此事的魄力，改写中华命运全在吴执政一人身上。”顾维钧认真的说道。
“我只担心国人弱国思想太久，早已丧失拼搏的雄心。从鸦片战争到中法战争，从甲午战争再到庚子国难，这些耻辱可谓都是国人败在自己手里。我虽有强国之愿，就怕国内没有足够支持啊。”吴绍霆叹了一口气，笑容渐渐换做一副愁容。
顾维钧研究各国历史许久，自然知道吴绍霆的处境，一旦资产阶级民主人士掌权，总会担心军权误国，从而想法设法削弱军权对政权的威胁。他也明白，吴绍霆要想完成宏愿，则必须先从军备着手，这是一次极其鲜明的冲突。
“吴执政，在下虽然势单力薄，但也一定竭尽全力支持吴执政。在下相信，只要吴执政是真心实意为了大中华的富强，一定会得到更多人的支持。”顾维钧认真的说道，就连他自己也不知道这句话究竟是祝愿还是安慰。
“呵呵，行了，先不说这些。你帮我安排一下，明日一早我们一起去会见一下美国公使馆商务参赞。”吴绍霆吩咐道。
“是。”
卷六：大国战 第725章，中美初探
次日一早，吴绍霆在联合会馆二楼的会客室接见了美国公使馆商务参赞史密斯。之前唐绍仪已经与各国商务参赞进行了初步的接触，表达了执政府对各国的外交立场，这一点已经赢的了各国外交代表的好感，增加了各国深入会谈的信心。
寒暄了一番见面礼，吴绍霆请史密斯落座，会客室里没有其他翻译，顾维钧本来就懂得流利的英文，因此在这里充当唯一的翻译。
“史密斯先生，我不想耽误大家宝贵的时间，因此我想直接切入正题。中国做为亚洲最大的国家，一直以来都崇尚友好的外交政策，而就我个人来说，我深知中美之间还有更多的发展空间。我相信赖因施公使一定与我的看法很是相近。”吴绍霆开场的说道。
“执政官阁下的话，我深表赞同，就算之前我们的公使阁下没有这样的想法，但从今天开始也一定会有。”史密斯用美式幽默说了道。
“今日请史密斯先生前来，主要是有一些中美单方面的重要事情希望与史密斯先生详谈。”吴绍霆接着说道。
“单方面的重要事情？”史密斯扬了扬眉毛，他已经听出了吴绍霆的言外之意，这位年轻的中国新生领袖从一开始就没有轻易表露外交态度，甚至到目前为止各国商务参赞都很少有机会与对方亲自面谈。今天他突然受邀面见，理所当然不会是敷衍客套的事。“尊敬的执政官阁下，我很期待您接下来的话，同时也向您保证，如果是在我职权之内的内容，我一定尽快给您答复。”
“多谢。第一件事是我希望与美国单方面签订一项保密的贷款协议，款项将用于中国内战结束之后的善后重建。我知道这件事史密斯先生一人是无法做出回答，我希望史密斯先生能尽快将此事转达给贵国驻华公使赖因施先生。”吴绍霆不疾不徐的说道。
“单方面贷款？还是保密？哦……虽然这不在我的职权之内，不过我相信我国政府对此会很感兴趣。”史密斯笑着说道。虽然向一国政府贷款同样要考虑信誉和还款能力，但向一国贷款所获得利益远远超过风险，即便负债国无力偿还贷款还能从其他方面获得补偿。
吴绍霆向顾维钧点头示意了下，顾维钧将早已准备好的一份合同草案递向了史密斯。
“这是我方拟出的借贷草案，当然，具体细节可以再另外磋商。”吴绍霆说道。
史密斯打开合同粗略的看了一遍，不由有些惊讶，合同上的借贷数额居然是三千八百万美元，并且要求分五年十六期交付，还款则为五十年为限，以中国盐税以及联合银行股份做抵押。他知道当年五国银行团向北洋政府借贷的总额才仅仅是两千万英镑，大约是一亿一千万美元，可这是五国银行一起筹款，眼下中国单方面向美国要求借贷三千八百万，还真是狮子大开口。
不过他并没有不好看这次借款，如果中国真心要拿下这笔借贷合同，之后的商谈自然还会有更多的磋商空间。再者虽然之前五国银行团故意排挤美国，导致美国不得不退出国际银行团，可话说回来，之前五国银行团已经兑现将近一千万英镑的贷款交给北洋政府，结果北洋政府解散，这笔投资全部成了泡影，还真是因祸得福。
他看得出来新生的执政府实力雄厚，大执政官吴绍霆也是一个有手腕的人，中国新政府的可信度必然要远远超过北洋政府。中国向美国的借款问题应该不大，无非是一些细节上的进退取舍罢了。
“我一定会尽快将这份草案转交到公使先生手里，我本人对这次合作抱有很好的预想。”史密斯一边笑着说道，一边将合同书放进自己的公文包里。
“史密斯先生，请原谅我有必要重申一下，这份贷款协议请务必保密。”吴绍霆煞有其事的补充说道。