清蕙一时，竟不能答，她多少带了些激动的表情，竟凝固在了面上，就像是一张精致而生动的面具，遮住了所有可能的心潮翻涌。权仲白望着她道，“我从前只觉得不解，现在倒是明白了。阿蕙，你不觉得，虽然这一次你未曾服下那碗毒药，可你却始终未从那碗药的阴影里走出来。无论那人是谁，他总是要害你……你若为他限制住了，永远要住在甲一号那样的小堡垒里，那就永远都还处在他对你的影响之下，他虽然未曾让你服下那碗药，可却一直还毒害着你。你想要变得比他更强，却其实还是比他更弱……成为国公府的主母，也许是一般闺阁女子一生所追求的目标，只因她们向往富贵、渴望富贵，国公府主母，正代表数之不尽的财富和权势，这些东西，是她们离开了这个位置所得不到的，她们本事不够，不事生产，这是她们仅有的机会。可你的志趣，和她们迥然有异。你不在乎财富，你善于经商，即使一无所有，也能重新开始，你自己说的，拿走你的财富、你的地位，你还是焦清蕙。你的能力，实在比她们强甚许多，我想象不出来你现在所追求的这些东西，能令你有多快乐。可以说我一直困惑着这一点，我是有些嫌弃你的，我总觉得你在致力于追求一些对你而言可有可无之物，我曾以为你太贪婪。”
他深深地叹了口气，低声而诚挚地道，“现在你告诉我，那个国公爵位，真能令你更快乐吗？”
清蕙紧紧地闭上眼，先不肯答，在权仲白长久而耐心的沉默里，她似乎渐渐发觉自己已无可逃避，竟睁开眼，有几分哀求地轻轻摇着头，大有求权仲白放过她的意思。
权仲白当惯医生，真是一生心硬，不知对住多少我见犹怜地如花俏脸摇头说不。可从未有一次，下颚摆得这般艰难，他轻声说，“阿蕙，你一直是个很勇敢的人。”
这句话，终于击溃了焦清蕙的心防，她不能不再闭上眼，似乎是呜咽，又似乎是□地承认，“是，这个国公位，并不能使我更快乐……”
权仲白舒了一口气，竟大有做声长啸，舒尽胸中郁气的冲动。他柔声道，“你本不该把自己限制在这方寸天地之间，去追求那些不能令你快乐的东西。会这么做，无非是因为你还有挂碍。这是你的心魔，阿蕙，若不能战胜，即使你一辈子富贵荣华、高高在上，在你的大道上，你始终依然是毫无寸进。唯有勤修自身，以过往所有苦难为石，将慧心磨练得更为晶莹剔透，一往无前、一无所惧，追求你真正想要的东西……到那时，你我的大道才算是真正融合，就算所求南辕北辙，只要求道之心一样坚定，又有什么不能设法调和的呢？”
这实在是太飘渺、太美好的理想了，美好得甚至似乎难以实现，清蕙眼神游移，半晌都没有答话，在权仲白坚牢的怀抱里，她慢慢地软化下来，像是一盆冰渐渐地渗出了水，她轻声说，“可是我好怕，权仲白，我真的好怕。”
她的语调里渐渐掺了泪意，在洵美月色之中，这个美丽的少妇伏在丈夫怀里，轻轻地、断断续续地抽噎了起来，她一遍遍地说，“我真的很怕死，权仲白，我、我已经死过一次，我再也不想死了……”
作者有话要说：我没看过多少本重生的小说，好像很多人重生是以报复渣男一家为主旋律的，这个诉求和我的阅读诉求实在是南辕北辙otl。对我自己来说，破重生这个题，完全无法回避的就是过往的死亡所带来的阴影，我自己有过一次手术台上的险境，当然不是说我的感想就是清蕙的感想，但是一个人走过死亡，肯定和没有走过是不一样的。小权如果不知道这点，永远都无法和清蕙有真正的共鸣，还是因为不够了解，这一章可以说是两个人在暴露真实自我后，寻找调和和互相理解的开始吧。
谢谢黑羽庄主的长评，今天单更~xd
☆、124指点
浪漫的夜晚,其实带来的是不浪漫的结果，第二天早上起来，绿松、石英、孔雀三个大丫头，手里都捧着药膏,围在蕙娘身边给她上药，权仲白惨一点，平时不要人近身服侍的，便只能自己挖着药膏往身上抹：两个人话说得倒是开心了，气氛倒是旖旎了，连盘香全烧成灰了都不知道。绿松等人为免忌讳，又都不曾近身换香,到最后倒是蕙娘灵醒，才被叮了几个包,就一机灵让权仲白快点回去。可夏夜水边，又是山地——这蚊子多凶啊？才一眨眼的工夫，小臂、小腿，全都遭殃，不知不觉竟被叮了有七八个包。蕙娘皮肤嫩，手上几个包竟肿成一片，一晚上痒得不得了，到后半夜，权仲白给敷了薄荷叶上去才稍微好些，这会自然免不得好一番折腾。孔雀心疼得啧啧作响，压低了声音嘀咕，“以后要弹琴就弹琴，屋里弹弹也就是了，歪哥醒着的时候弹不好么？非得跑出去，就为点风雅，您值当吗您。往日您不是——”
“好了。”蕙娘哭笑不得。“你不说话，没人把你当哑巴。成天只会在我身边打转，嫁妆预备好了没有？得了闲你就忙你的去，别老过来服侍了。”
甘草、桂皮和当归，虽然都说定了亲事，可因为蕙娘离不得这三个大丫头，到现在都还没有成亲，其中倒还是甘草最心急，背地里央求他父亲，在蕙娘跟前露了几次口风。可孔雀嘴巴一翘，却是一点都不着急，“我怎么也得把海蓝给您调.教出来了再说，您也别着急，一时半会，我还得在您跟前讨厌呢！”
这群大丫头，看着主子心情好，等不及就来撒疯卖味儿了……蕙娘气得要笑，“都是养娘的女儿，我看海蓝就比你强多了，不像是你的妹妹，倒像是石英的妹妹！”
石英抿着唇微微地笑，“您拿孔雀打趣，可别把我拉扯进来——”
一屋子莺声燕语，直是满室生春，比起在立雪院里人人谨言慎行的沉闷，换到甲一号来，仿佛连空气都给换了似的，由不得人精神一爽。蕙娘擦完药，对镜正梳妆时，见权仲白靠在床边，含笑望着自己，两人眼神在镜中交汇时，他微微一笑，仿佛在用眼神诉说着好些只有她能明白的话语……她有些羞涩，忙移开眼神，不和他继续比拼脸皮了。
男主人的改变，这群大丫头哪能看不出来？一个一个，全都互相传递着眼神，彼此暗暗地笑呢。蕙娘有点着恼，钗环还没插完呢，便驱赶众人，“忙完了就出去吧，天气这么热，屋里人一多，闷得很！”
绿松、石英笑着就往外走，孔雀还有点迟钝，正要给蕙娘上簪子呢，被绿松嗔了一眼，顿时也就会意地抿嘴一笑，溜出了屋子，留了一根极细的拔丝楼阁金簪在蕙娘髻外，还没插到尽呢。
蕙娘不好多动，气得按着西洋大梳妆台跺脚，一双红绫小鞋，踢得鸡翅木妆台梆梆响，隔着纱窗和孔雀发火，“死丫头，你以后就别想我给你添箱！”
孔雀哪里怕她这等口气？一群人的笑声，从纱窗里飘过来，隐隐约约，倒给屋内平添几许生气。蕙娘只好侧过身子，对着镜子去够金簪，一扬手，袖子又落下来，露出藕一样白嫩的手臂，上头点点红斑隐泛光泽，却是刚上过药，渐渐消肿的蚊痕——微微瑕疵，却好似凉粉上洒的辣椒面儿，没这点红，还不够香呢。
簪在脑后，她梳的又是百合髻，没有镜子照着，哪里够得到簪子。蕙娘反过手胡乱摸索了一阵，并不得其法，倒觉得权仲白落在她身上的眼光逐渐灼热，她不由飞去一眼，多少带些嗔意，“傻站着做什么，你没有手的呀？”
见权仲白缓步行来，虽是一身青布衣裳，可眉眼含笑，风流四溢，温存乃是从前所未有，她忽而有些羞赧，便扭过头去，只托腮望着镜中自己，口中道，“快点，那边正摆饭呢，你没听见响动？一会歪哥要进来请安了。”
权仲白的手一向是干燥而温暖的，但几乎很少出于自己的主动，放到她身上来，他的手扶住了她的脖子，轻轻地为她将金簪插.进髻中，挑开了拧紧的发绺，又灵巧地略微一转，便将这轻盈而精致的簪子别稳了。可他却没有急着将手挪走，温热掌心，还压在她脖后片刻，压得蕙娘不知不觉间，红霞满面，方随着歪哥进门时的啊啊喊叫声，不着痕迹地移开了。
自从过了周岁宴，廖养娘就抱着歪哥，来给蕙娘晨昏定省。孩子一开始不懂事，到了娘身边就不肯走了，这一阵子，渐渐也接受了父母都各有事忙，只能一天陪他一会儿的事实。因此就更粘人，一进用做餐厅的西里间，没看着爹娘的影子，顿时就急得大喊起来，迈着两条小短腿，吃力地在地上挪着，要进里屋来寻蕙娘和权仲白。孔雀还哄他呢，“爹娘忙呢，一会儿就出来了。”
“谁忙啦。”蕙娘走在前头，顺手就给权仲白打起了帘子，孔雀一吐舌头，忙上前接过了蕙娘手里的珠帘。歪哥早笑得眯起眼来，白白胖胖的大娃娃，一下就扑到母亲腿边，伸手要抱。蕙娘道，“你太重啦，娘抱不动。”
歪哥也知道母亲是在逗他，还是笑嘻嘻地喊，“凉、凉！”那边权仲白出了屋子，弯下腰把儿子抱到手上，笑道，“傻小子，娘力气小，爹力气就大了嘛。”
爹、歪哥所欲也，娘、歪哥所欲也，这孩子看看蕙娘，又看看权仲白，倒是左右为难的，思来想去，便靠在父亲怀里，伸手要母亲牵着他的小手儿，这样才心满意足，手舞足蹈地笑道，“凉好，爹好。”
孩子被养娘带着，最大的好处，就是他呈现在父母跟前的模样，大都是很可爱的。把屎把尿的事，并用不着蕙娘去做，她自然日渐疼爱歪哥，也多少有些瘌痢头的儿子自己好的心情，一边吃早饭，一边就忍不住对权仲白道，“乔哥周岁的时候，可没和他一样活泼健壮。要到两岁、三岁时，才能把话给说囫囵了。”
权仲白一边吃饭，一边还给儿子塞两口稀粥吃，歪哥吞得也兴致勃勃的，“你整个孕期进补，全补到他身上去了，他元气肯定充足，再说，你也算是吃我开的养生方长大的，从小调养得好，母体壮实，当然要比你弟弟那小户出身，从小恐怕连肉都不常能入口的生母要健壮。再说，这种事情，父亲的元气也有关系的。”
这话题竟扯到麻海棠身上了，蕙娘一时，有些微微的心虚，她很快转移了话题，“可惜，这孩子现在正是认人的时候，不论是你还是我，却都没空和他时常呆在一块了——等他再大一点儿，就不能全推给养娘啦。从三四岁起，怎么也得带在身边，言传身教的好。”
“票号那边的事，就那样耗费精神？”权仲白瞅了蕙娘一眼，“这件事上，你究竟是怎么想的？昨儿只是含糊带过，倒没能好好谈谈。”
如若那走私火器、贩卖毒药的组织，瞧上的是宜春票号，那么只要票号股份还在身上，蕙娘肯定就会持续受到他们施加的压力。她昨日和权仲白交的底，那也是没提放弃股份的事，只说了未必要逼着权仲白去争国公位而已。蕙娘听权仲白的语气，倒像是有意插手进票号事务中，她微微一怔，“你有什么想法？难道还要不战而退，把股份卖给乔家，躲这个事儿？”
“这想法倒是有一阵子了，但从前不想提。”权仲白一边说，一边拿眼睛看了看几个下人，蕙娘敲了敲桌子，打从绿松起，丫头们便都退了下去，歪哥看见养娘起身，还以为自己也要走了，便依依不舍地抱紧权仲白，蕙娘看得有点好笑，便把他接过来拍着，他倒高兴起来，小手摸着蕙娘的下巴，要在她腿上站起来亲她，倒闹得蕙娘躲躲闪闪的，商量正事的严肃气氛，顿时荡然无存，到底还是闹着被抱出去了才算完。
“现在票号一年的流水，不下数亿了吧？”权仲白还是那样，一开口就直奔主题，也不顾这问题蕙娘方便不方便回答——好在，他也只是这么一问，并没有让蕙娘回答的意思，“你知不知道国库一年收入多少？上回皇上和善榆算账，我在一边听着，他也没有瞒我，其实这也是瞒不过人的——去年一年收成好，六千万两，各地光是军费就去了一小半，打仗耗的那都是国库银子，还有逐项民生开支。国库存银不过二千万两，东南那边，开海、兴建船队，打仗，一动就要花钱。孙侯带走的那支船队，本身花了多少钱不说了，船队上带走的兵丁，那也是钱养出来的……你们票号一年的收入，对天家来讲都不算小钱了，我对经济上的事不大懂，皇上亲口说，‘这票号发银票，是做得越大越赚钱，如有一天能垄断了全国的票号行当，一年光是这个收入，那就是吓死人的多’。这话是说着玩的呢，还是有意无意说给我听的呢，你心里自然有数。”
“当然，皇家对票号有想法，那也不是一天两天的事了。但在我看，这两任皇帝的目的，却有天大的差别。”权仲白平时似乎风花雪月，一点都不讲经济世故，可要算起账来，真是比任何人不差。“先帝是什么样的性子，你祖父会比我更清楚，想来，你心里也是有数的。他要票号，那是看中了票号的钱，可以归到皇宫私库，去填补因他求仙问道、尽情享乐而造成空虚的内库……而且那时候，宜春号的规模，也还没有现在这样巨大。这样黑吃黑的做法，连他自己都觉得心虚，更别说获得朝廷重臣的支持了。第一个你祖父就不会答应的，他当然也不敢玩真的，想纳你为太子嫔，你们家没有答应，这件事也就作罢了。可皇上平时清心寡欲，后宫人口少，花费很小，这些年来皇庄出产，就够他花的了。内库纵然钱银不多，但也是因为一大部分钱，都投入了孙侯的船队……他想要票号，是看中了票号的规模。现在的宜春柜面，有时候比县衙还有威信，当地有了什么事务，要请耆宿来坐镇评理的，少不得宜春掌柜。你有梧桐树，招来的有时候不止是凤凰，还有老鸹。现在还好，宜春号还有盛源号这些敌手，始终还没做到宇内独霸，可继续往下走，我怕你讨不了好。”
字字句句，都算是说中了蕙娘心底隐忧，她不动声色，做聆听状。权仲白点着桌子说，“官家要做票号，人手却不能从官家这里出，你也知道官场上的龌龊，由官府牵头搞，无非是养肥了经办的官吏，那么不论是买下盛源还是买下宜春，价钱会有多离谱，对余下那间票号的挤压又会有多激烈，你肯定也能想象的。宜春票号的价值摆在这里，白的黑的都看得到，到时候，真的是国公爵位能够护住的吗？我们家二十多年没沾染兵权了，我看是难……与其等到时候深陷泥沼，倒不如预先计划好了，将股份缓慢变现，你自己兴办实业也好，就把钱干放着也好。单纯的财，招惹不了多少人的红眼，不论是老爷子的威望、人脉也好，还是我们家的关系也好，倒都能护得住这份踏踏实实的家业。”
其实分析了这么多，归根结底还是一句话：权仲白实在是很看好宜春票号的发展，甚至看好到认为票号终有一日要被人摘取的地步。不是被神秘组织以阴谋摘取，就是被官府以皇权、相权强行廉价买走。而这两股势力，都不是一个下台的首辅，不沾军事的国公府能够抗衡的。毕竟这两股势力看重的，并不是金钱，而是宜春票号完善的柜面网，以及金钱流背后的力量。
“那依你之见，这股份就是要缓缓出让，又出让给谁好呢？”蕙娘问，“总不能出让给不知根底的外人吧？谁知道他们背后都是什么人。万一是那股势力指使了人来买，这不是反而资敌了吗？又或者卖回给乔家？这么一大笔现金，乔家恐怕是吃不下。”
“你们要是现在引入新的股东，朝廷没准立刻就会下手。”权仲白肃然道，“皇上之所以能容忍宜春号发展壮大，依我看，就是因为票号股份单纯，不论你们家还是乔家，都是身家清白，只图个利字……你也知道乔家现在心急着要找新靠山，你把股份转给他们，份额一多到他们可以做主话事的地步。恐怕立刻就会做主引入新人，这个人不是秦家，就是吴家……那才叫犯了皇上的忌讳，他肯定要抢在事成之前下手的。”
“人不能和天斗，”蕙娘幽幽地叹了口气，也有点感慨：真是人走茶凉，祖父这才一下台，哪管只是分析局势而已，都觉得处处局促，可以打出来的筹码，实在是太少了。“你的意思，该不会是要我把自己那一份股双手向天家送上，抢先卖个还过得去的价钱，让乔家去吃强买强卖的苦头吧？”
“谁说要你双手送上了。”权仲白唇角逸出一线笑容，竟狡猾起来。“天家和官家自己也争呢，这些年什么挣钱的生意，都得是两边分成。虽说皇上花得不多，可内库空虚，他也需要聚宝盆啊……你能在官府对宜春号动手之前，私底下转给他一点股份，能换到的，可就不只是死钱了。”
都说他是人中龙凤，可那是说他医术通神，蕙娘真正从未想过，权神医还有经济头脑——她一直以为在他的世界里，就没有钱这么俗的字眼，今日可谓是令她叹为观止了，她问，“你是说盐铁专营？那个东西，恐怕比宜春号的股份还要更烫手吧……我们要想自立门户，怕就不能借家里的势来庇护自身了。”
“分家不分家，那都是以后的事了。”权仲白说，“不过你说得对，盐铁都知道是赚钱的东西，你要插上一足，遇到的阻力肯定更大。可皇上手上掌握的资源，并不止这么一星半点。其中能赚大钱的也绝不少，且还要比票号安全得多——”
见蕙娘有几分迫不及待的意思，他又卖起了关子。“这也不是急于一时的事，耳听为虚眼见为实，日后再领着你去看吧……”
蕙娘不禁一阵不满，正要追问时，绿松又在外头高声通禀，“少夫人，乔家大爷昨儿到了京城，刚派人来问您的好。我把来人让在那边屋里了。”
来得这么快——几乎是掐着她往冲粹园的脚步进的京城……蕙娘看了权仲白一眼，有点吃惊了：看来，盛源号给乔家的压力，实在并不在小。
他深深地叹了口气，低声而诚挚地道，“现在你告诉我，那个国公爵位，真能令你更快乐吗？”
清蕙紧紧地闭上眼，先不肯答，在权仲白长久而耐心的沉默里，她似乎渐渐发觉自己已无可逃避，竟睁开眼，有几分哀求地轻轻摇着头，大有求权仲白放过她的意思。
权仲白当惯医生，真是一生心硬，不知对住多少我见犹怜地如花俏脸摇头说不。可从未有一次，下颚摆得这般艰难，他轻声说，“阿蕙，你一直是个很勇敢的人。”
这句话，终于击溃了焦清蕙的心防，她不能不再闭上眼，似乎是呜咽，又似乎是□地承认，“是，这个国公位，并不能使我更快乐……”
权仲白舒了一口气，竟大有做声长啸，舒尽胸中郁气的冲动。他柔声道，“你本不该把自己限制在这方寸天地之间，去追求那些不能令你快乐的东西。会这么做，无非是因为你还有挂碍。这是你的心魔，阿蕙，若不能战胜，即使你一辈子富贵荣华、高高在上，在你的大道上，你始终依然是毫无寸进。唯有勤修自身，以过往所有苦难为石，将慧心磨练得更为晶莹剔透，一往无前、一无所惧，追求你真正想要的东西……到那时，你我的大道才算是真正融合，就算所求南辕北辙，只要求道之心一样坚定，又有什么不能设法调和的呢？”
这实在是太飘渺、太美好的理想了，美好得甚至似乎难以实现，清蕙眼神游移，半晌都没有答话，在权仲白坚牢的怀抱里，她慢慢地软化下来，像是一盆冰渐渐地渗出了水，她轻声说，“可是我好怕，权仲白，我真的好怕。”
她的语调里渐渐掺了泪意，在洵美月色之中，这个美丽的少妇伏在丈夫怀里，轻轻地、断断续续地抽噎了起来，她一遍遍地说，“我真的很怕死，权仲白，我、我已经死过一次，我再也不想死了……”
作者有话要说：我没看过多少本重生的小说，好像很多人重生是以报复渣男一家为主旋律的，这个诉求和我的阅读诉求实在是南辕北辙otl。对我自己来说，破重生这个题，完全无法回避的就是过往的死亡所带来的阴影，我自己有过一次手术台上的险境，当然不是说我的感想就是清蕙的感想，但是一个人走过死亡，肯定和没有走过是不一样的。小权如果不知道这点，永远都无法和清蕙有真正的共鸣，还是因为不够了解，这一章可以说是两个人在暴露真实自我后，寻找调和和互相理解的开始吧。
谢谢黑羽庄主的长评，今天单更~xd
☆、124指点
浪漫的夜晚,其实带来的是不浪漫的结果，第二天早上起来，绿松、石英、孔雀三个大丫头，手里都捧着药膏,围在蕙娘身边给她上药，权仲白惨一点，平时不要人近身服侍的，便只能自己挖着药膏往身上抹：两个人话说得倒是开心了，气氛倒是旖旎了，连盘香全烧成灰了都不知道。绿松等人为免忌讳，又都不曾近身换香,到最后倒是蕙娘灵醒，才被叮了几个包,就一机灵让权仲白快点回去。可夏夜水边，又是山地——这蚊子多凶啊？才一眨眼的工夫，小臂、小腿，全都遭殃，不知不觉竟被叮了有七八个包。蕙娘皮肤嫩，手上几个包竟肿成一片，一晚上痒得不得了，到后半夜，权仲白给敷了薄荷叶上去才稍微好些，这会自然免不得好一番折腾。孔雀心疼得啧啧作响，压低了声音嘀咕，“以后要弹琴就弹琴，屋里弹弹也就是了，歪哥醒着的时候弹不好么？非得跑出去，就为点风雅，您值当吗您。往日您不是——”
“好了。”蕙娘哭笑不得。“你不说话，没人把你当哑巴。成天只会在我身边打转，嫁妆预备好了没有？得了闲你就忙你的去，别老过来服侍了。”
甘草、桂皮和当归，虽然都说定了亲事，可因为蕙娘离不得这三个大丫头，到现在都还没有成亲，其中倒还是甘草最心急，背地里央求他父亲，在蕙娘跟前露了几次口风。可孔雀嘴巴一翘，却是一点都不着急，“我怎么也得把海蓝给您调.教出来了再说，您也别着急，一时半会，我还得在您跟前讨厌呢！”
这群大丫头，看着主子心情好，等不及就来撒疯卖味儿了……蕙娘气得要笑，“都是养娘的女儿，我看海蓝就比你强多了，不像是你的妹妹，倒像是石英的妹妹！”
石英抿着唇微微地笑，“您拿孔雀打趣，可别把我拉扯进来——”
一屋子莺声燕语，直是满室生春，比起在立雪院里人人谨言慎行的沉闷，换到甲一号来，仿佛连空气都给换了似的，由不得人精神一爽。蕙娘擦完药，对镜正梳妆时，见权仲白靠在床边，含笑望着自己，两人眼神在镜中交汇时，他微微一笑，仿佛在用眼神诉说着好些只有她能明白的话语……她有些羞涩，忙移开眼神，不和他继续比拼脸皮了。
男主人的改变，这群大丫头哪能看不出来？一个一个，全都互相传递着眼神，彼此暗暗地笑呢。蕙娘有点着恼，钗环还没插完呢，便驱赶众人，“忙完了就出去吧，天气这么热，屋里人一多，闷得很！”
绿松、石英笑着就往外走，孔雀还有点迟钝，正要给蕙娘上簪子呢，被绿松嗔了一眼，顿时也就会意地抿嘴一笑，溜出了屋子，留了一根极细的拔丝楼阁金簪在蕙娘髻外，还没插到尽呢。
蕙娘不好多动，气得按着西洋大梳妆台跺脚，一双红绫小鞋，踢得鸡翅木妆台梆梆响，隔着纱窗和孔雀发火，“死丫头，你以后就别想我给你添箱！”
孔雀哪里怕她这等口气？一群人的笑声，从纱窗里飘过来，隐隐约约，倒给屋内平添几许生气。蕙娘只好侧过身子，对着镜子去够金簪，一扬手，袖子又落下来，露出藕一样白嫩的手臂，上头点点红斑隐泛光泽，却是刚上过药，渐渐消肿的蚊痕——微微瑕疵，却好似凉粉上洒的辣椒面儿，没这点红，还不够香呢。
簪在脑后，她梳的又是百合髻，没有镜子照着，哪里够得到簪子。蕙娘反过手胡乱摸索了一阵，并不得其法，倒觉得权仲白落在她身上的眼光逐渐灼热，她不由飞去一眼，多少带些嗔意，“傻站着做什么，你没有手的呀？”
见权仲白缓步行来，虽是一身青布衣裳，可眉眼含笑，风流四溢，温存乃是从前所未有，她忽而有些羞赧，便扭过头去，只托腮望着镜中自己，口中道，“快点，那边正摆饭呢，你没听见响动？一会歪哥要进来请安了。”
权仲白的手一向是干燥而温暖的，但几乎很少出于自己的主动，放到她身上来，他的手扶住了她的脖子，轻轻地为她将金簪插.进髻中，挑开了拧紧的发绺，又灵巧地略微一转，便将这轻盈而精致的簪子别稳了。可他却没有急着将手挪走，温热掌心，还压在她脖后片刻，压得蕙娘不知不觉间，红霞满面，方随着歪哥进门时的啊啊喊叫声，不着痕迹地移开了。
自从过了周岁宴，廖养娘就抱着歪哥，来给蕙娘晨昏定省。孩子一开始不懂事，到了娘身边就不肯走了，这一阵子，渐渐也接受了父母都各有事忙，只能一天陪他一会儿的事实。因此就更粘人，一进用做餐厅的西里间，没看着爹娘的影子，顿时就急得大喊起来，迈着两条小短腿，吃力地在地上挪着，要进里屋来寻蕙娘和权仲白。孔雀还哄他呢，“爹娘忙呢，一会儿就出来了。”
“谁忙啦。”蕙娘走在前头，顺手就给权仲白打起了帘子，孔雀一吐舌头，忙上前接过了蕙娘手里的珠帘。歪哥早笑得眯起眼来，白白胖胖的大娃娃，一下就扑到母亲腿边，伸手要抱。蕙娘道，“你太重啦，娘抱不动。”
歪哥也知道母亲是在逗他，还是笑嘻嘻地喊，“凉、凉！”那边权仲白出了屋子，弯下腰把儿子抱到手上，笑道，“傻小子，娘力气小，爹力气就大了嘛。”
爹、歪哥所欲也，娘、歪哥所欲也，这孩子看看蕙娘，又看看权仲白，倒是左右为难的，思来想去，便靠在父亲怀里，伸手要母亲牵着他的小手儿，这样才心满意足，手舞足蹈地笑道，“凉好，爹好。”
孩子被养娘带着，最大的好处，就是他呈现在父母跟前的模样，大都是很可爱的。把屎把尿的事，并用不着蕙娘去做，她自然日渐疼爱歪哥，也多少有些瘌痢头的儿子自己好的心情，一边吃早饭，一边就忍不住对权仲白道，“乔哥周岁的时候，可没和他一样活泼健壮。要到两岁、三岁时，才能把话给说囫囵了。”
权仲白一边吃饭，一边还给儿子塞两口稀粥吃，歪哥吞得也兴致勃勃的，“你整个孕期进补，全补到他身上去了，他元气肯定充足，再说，你也算是吃我开的养生方长大的，从小调养得好，母体壮实，当然要比你弟弟那小户出身，从小恐怕连肉都不常能入口的生母要健壮。再说，这种事情，父亲的元气也有关系的。”
这话题竟扯到麻海棠身上了，蕙娘一时，有些微微的心虚，她很快转移了话题，“可惜，这孩子现在正是认人的时候，不论是你还是我，却都没空和他时常呆在一块了——等他再大一点儿，就不能全推给养娘啦。从三四岁起，怎么也得带在身边，言传身教的好。”
“票号那边的事，就那样耗费精神？”权仲白瞅了蕙娘一眼，“这件事上，你究竟是怎么想的？昨儿只是含糊带过，倒没能好好谈谈。”
如若那走私火器、贩卖毒药的组织，瞧上的是宜春票号，那么只要票号股份还在身上，蕙娘肯定就会持续受到他们施加的压力。她昨日和权仲白交的底，那也是没提放弃股份的事，只说了未必要逼着权仲白去争国公位而已。蕙娘听权仲白的语气，倒像是有意插手进票号事务中，她微微一怔，“你有什么想法？难道还要不战而退，把股份卖给乔家，躲这个事儿？”
“这想法倒是有一阵子了，但从前不想提。”权仲白一边说，一边拿眼睛看了看几个下人，蕙娘敲了敲桌子，打从绿松起，丫头们便都退了下去，歪哥看见养娘起身，还以为自己也要走了，便依依不舍地抱紧权仲白，蕙娘看得有点好笑，便把他接过来拍着，他倒高兴起来，小手摸着蕙娘的下巴，要在她腿上站起来亲她，倒闹得蕙娘躲躲闪闪的，商量正事的严肃气氛，顿时荡然无存，到底还是闹着被抱出去了才算完。
“现在票号一年的流水，不下数亿了吧？”权仲白还是那样，一开口就直奔主题，也不顾这问题蕙娘方便不方便回答——好在，他也只是这么一问，并没有让蕙娘回答的意思，“你知不知道国库一年收入多少？上回皇上和善榆算账，我在一边听着，他也没有瞒我，其实这也是瞒不过人的——去年一年收成好，六千万两，各地光是军费就去了一小半，打仗耗的那都是国库银子，还有逐项民生开支。国库存银不过二千万两，东南那边，开海、兴建船队，打仗，一动就要花钱。孙侯带走的那支船队，本身花了多少钱不说了，船队上带走的兵丁，那也是钱养出来的……你们票号一年的收入，对天家来讲都不算小钱了，我对经济上的事不大懂，皇上亲口说，‘这票号发银票，是做得越大越赚钱，如有一天能垄断了全国的票号行当，一年光是这个收入，那就是吓死人的多’。这话是说着玩的呢，还是有意无意说给我听的呢，你心里自然有数。”
“当然，皇家对票号有想法，那也不是一天两天的事了。但在我看，这两任皇帝的目的，却有天大的差别。”权仲白平时似乎风花雪月，一点都不讲经济世故，可要算起账来，真是比任何人不差。“先帝是什么样的性子，你祖父会比我更清楚，想来，你心里也是有数的。他要票号，那是看中了票号的钱，可以归到皇宫私库，去填补因他求仙问道、尽情享乐而造成空虚的内库……而且那时候，宜春号的规模，也还没有现在这样巨大。这样黑吃黑的做法，连他自己都觉得心虚，更别说获得朝廷重臣的支持了。第一个你祖父就不会答应的，他当然也不敢玩真的，想纳你为太子嫔，你们家没有答应，这件事也就作罢了。可皇上平时清心寡欲，后宫人口少，花费很小，这些年来皇庄出产，就够他花的了。内库纵然钱银不多，但也是因为一大部分钱，都投入了孙侯的船队……他想要票号，是看中了票号的规模。现在的宜春柜面，有时候比县衙还有威信，当地有了什么事务，要请耆宿来坐镇评理的，少不得宜春掌柜。你有梧桐树，招来的有时候不止是凤凰，还有老鸹。现在还好，宜春号还有盛源号这些敌手，始终还没做到宇内独霸，可继续往下走，我怕你讨不了好。”
字字句句，都算是说中了蕙娘心底隐忧，她不动声色，做聆听状。权仲白点着桌子说，“官家要做票号，人手却不能从官家这里出，你也知道官场上的龌龊，由官府牵头搞，无非是养肥了经办的官吏，那么不论是买下盛源还是买下宜春，价钱会有多离谱，对余下那间票号的挤压又会有多激烈，你肯定也能想象的。宜春票号的价值摆在这里，白的黑的都看得到，到时候，真的是国公爵位能够护住的吗？我们家二十多年没沾染兵权了，我看是难……与其等到时候深陷泥沼，倒不如预先计划好了，将股份缓慢变现，你自己兴办实业也好，就把钱干放着也好。单纯的财，招惹不了多少人的红眼，不论是老爷子的威望、人脉也好，还是我们家的关系也好，倒都能护得住这份踏踏实实的家业。”
其实分析了这么多，归根结底还是一句话：权仲白实在是很看好宜春票号的发展，甚至看好到认为票号终有一日要被人摘取的地步。不是被神秘组织以阴谋摘取，就是被官府以皇权、相权强行廉价买走。而这两股势力，都不是一个下台的首辅，不沾军事的国公府能够抗衡的。毕竟这两股势力看重的，并不是金钱，而是宜春票号完善的柜面网，以及金钱流背后的力量。
“那依你之见，这股份就是要缓缓出让，又出让给谁好呢？”蕙娘问，“总不能出让给不知根底的外人吧？谁知道他们背后都是什么人。万一是那股势力指使了人来买，这不是反而资敌了吗？又或者卖回给乔家？这么一大笔现金，乔家恐怕是吃不下。”
“你们要是现在引入新的股东，朝廷没准立刻就会下手。”权仲白肃然道，“皇上之所以能容忍宜春号发展壮大，依我看，就是因为票号股份单纯，不论你们家还是乔家，都是身家清白，只图个利字……你也知道乔家现在心急着要找新靠山，你把股份转给他们，份额一多到他们可以做主话事的地步。恐怕立刻就会做主引入新人，这个人不是秦家，就是吴家……那才叫犯了皇上的忌讳，他肯定要抢在事成之前下手的。”
“人不能和天斗，”蕙娘幽幽地叹了口气，也有点感慨：真是人走茶凉，祖父这才一下台，哪管只是分析局势而已，都觉得处处局促，可以打出来的筹码，实在是太少了。“你的意思，该不会是要我把自己那一份股双手向天家送上，抢先卖个还过得去的价钱，让乔家去吃强买强卖的苦头吧？”
“谁说要你双手送上了。”权仲白唇角逸出一线笑容，竟狡猾起来。“天家和官家自己也争呢，这些年什么挣钱的生意，都得是两边分成。虽说皇上花得不多，可内库空虚，他也需要聚宝盆啊……你能在官府对宜春号动手之前，私底下转给他一点股份，能换到的，可就不只是死钱了。”
都说他是人中龙凤，可那是说他医术通神，蕙娘真正从未想过，权神医还有经济头脑——她一直以为在他的世界里，就没有钱这么俗的字眼，今日可谓是令她叹为观止了，她问，“你是说盐铁专营？那个东西，恐怕比宜春号的股份还要更烫手吧……我们要想自立门户，怕就不能借家里的势来庇护自身了。”
“分家不分家，那都是以后的事了。”权仲白说，“不过你说得对，盐铁都知道是赚钱的东西，你要插上一足，遇到的阻力肯定更大。可皇上手上掌握的资源，并不止这么一星半点。其中能赚大钱的也绝不少，且还要比票号安全得多——”
见蕙娘有几分迫不及待的意思，他又卖起了关子。“这也不是急于一时的事，耳听为虚眼见为实，日后再领着你去看吧……”
蕙娘不禁一阵不满，正要追问时，绿松又在外头高声通禀，“少夫人，乔家大爷昨儿到了京城，刚派人来问您的好。我把来人让在那边屋里了。”
来得这么快——几乎是掐着她往冲粹园的脚步进的京城……蕙娘看了权仲白一眼，有点吃惊了：看来，盛源号给乔家的压力，实在并不在小。