李贺的谨慎不是没有道理的，就在噶尔?摩索多所部方才从混乱中安定下来之际，数处烟尘便已滚滚而来，却是噶尔?赞婆率部赶到了，这一见噶尔?摩索多所部居然停留在原地，噶尔?赞婆的脸色登时便难看到了极点，领着一众将领纵马冲到了噶尔?摩索多身前，一扬马鞭，寒着声便喝问了一句道。
“三哥，我……”
噶尔?摩索多待要解释，却又不知从何说起方好，直急得额头上的冷汗都不由自主地狂涌了出来。
“废物，还不快去追，跟丢了唐贼，小心你的狗头！”
对于噶尔?摩索多这个自大才疏的堂弟，噶尔?赞婆一向厌恶得紧，这一见其狼狈万分的尴尬状，更是怒从心起，毫不客气地便喝斥了其一句道。
“啊，是，三哥息怒，小弟遵命便是了。”
噶尔?摩索多乃心高气傲之辈，一向对噶尔?赞婆这个主将不是太尊重，往日里自没少与噶尔?赞婆当众对抗，可这回接连败阵之下，早已是没了精气神，自不敢再有甚放肆的言行，只能是尴尬万分地应了诺，召集了一众部署，沿着唐军离去的方向急追了上去……
伏牛山，昆仑山的一道支脉，山势陡峭无比，山形高大，飞鸟难度，然则绵绵的山脉间却有着道宽达近千丈的豁口，而这，便是吐谷浑原王都伏俟城的南大门伏牛川，早年间，习惯游牧四方的吐谷浑人并无依城而生的习惯，也就并未在此地筑城而守，哪怕伏牛川过后便是一马平川，一旦沦陷，其都城将无险可守，可自打噶尔?钦陵经略吐谷浑以来，却又不同了，深知军略的噶尔?钦陵亲自设计了整个伏牛川的防御工事，虽比不得唐军城寨的坚不可摧，却也颇有可观之处——长达数里的大豁口处，设有关卡一处，军寨三座，以拱卫都城，只是碍于经济实力，关卡并不算高大，也就是一堵高不过丈许的低矮石墙罢了，往日里也没多少的驻军，四处军营加起来拢共不过两千左右的常驻兵力，值此战时，因容量的缘故，驻军算是翻了一倍，可也依旧不算多，五千兵马而已，只是值守的岗哨却是比寻常时多了数倍不止，纵使是狂风大作的黑夜，也无人敢于偷懒，只因吐蕃大相噶尔?钦陵此际便坐镇在关城上。
“大相，夜已经很深了，您看……”
丑时三刻，夜已深沉，可噶尔?钦陵却无一丝的睡意，手举着盏油灯，趴在文案上，细细地端详着面前的大幅地图，一双浓眉紧紧地锁成了个川字，一派忧心忡忡之状，这令随侍在侧的亲卫队长极之不忍，不得不小声地出言提点了一句道。
“嗯。”
噶尔?钦陵的心思显然还沉浸在扑朔的战局推演之中，并没有理会亲卫队长的进言，只是不置可否地吭了一声。
“大相……”
望着噶尔?钦陵那张憔悴的脸庞，亲卫队长实在是看不下去了，一张口，便要再多劝几句，只是话尚未说完，却猛然顿住了口，霍然转回了身去，惊疑不定地望向了城门楼外的夜空……
第五百二十四章伏牛川之战（九）
黑沉沉的夜空下，火光骤然而起，先是一线微亮，紧接着便是冲天之势，伴随着的是一阵响过一阵的厮杀之吼声，在这等寂静的夜里，听起来是如此之令人惊悸，满关城的守军全都被惊动了，乱纷纷地冲上了城头，胡乱呼喝的喊声响成了一片。
“让他们闭嘴，有敢再喧哗者，杀，敢乱窜者，杀，不守岗位者，杀！”
外头的动静是如此之大，噶尔?钦陵自是不可能听不到，实际上，早在火光刚起的那一瞬，他已察觉到了不对，早早便已行出了城门楼，默默不语地远眺着里许外的前哨军寨，良久不发一言，直到见关城上的兵卒们闹得实在太不成样子了，这才微皱了下眉头，冷冷地下了令。
“诺！”
亲卫队长是第一个发现前哨军寨出事的人，只不过他并不明白这意味着何事，只是觉得这把火起得太过蹊跷了些，正自猜疑不定之际，突然听到噶尔?钦陵下了令，自不敢怠慢了去，忙不迭地应了诺，领着一众亲卫便向关城两边冲了去，呼喝着用刀鞘狠狠地教训了乱兵一番，忙活了好一阵子，总算是将乱兵镇压了下来。
“大相，末将请命率部出击，以救前哨军寨。”
亲卫队长率部将乱兵镇压下去之后，又转回到了关城处，见噶尔?钦陵兀自神情凝重地屹立着不动，不由地便有些子担心了起来，忙走上前去，小声地打岔了一句道。
“不必了，唐军既至，这前哨军寨想来是保不住了。”
听得响动，木立了良久的噶尔?钦陵总算是有了反应，回首看了亲卫队长一眼，轻轻地摇了摇头，面色肃然地否决道。
“唐军？唐军不是离此尚有三百余里地，怎地能到得如此之快，这……”
亲卫队长早在火气之际，便已隐隐猜到了这把火可能是唐军所为，只是并不敢确定，这一听噶尔?钦陵说得如此之肯定，自不免为之大惊失色。
“传令：全军谨守关城，不得擅动，违令者，斩！”
噶尔?钦陵没再多解释，只是冰冷无比地吩咐了一声，旋即便再次扭回了头去，眼神复杂地望着远处的冲天大火，手指轻轻地弹动着，似乎在计算些甚子一般。
“跟我上，杀，一个不留！”
噶尔?钦陵猜得不错，杀到了前哨军寨的确实是唐军，只不过却不是全部唐军，而是只有张琛一部，兵力仅有一千三百余众，趁夜奇袭只有四百余众的吐蕃前哨军寨，倒也也不愁拿不下来，左右不过只是个时间问题罢了，然则问题的关键恰恰就在时间上，不为别的，只因张琛所领之命并非只是拿下这前哨军寨那么简单，而是要造出河湟军全军已至之假象，从这个意义上来说，自然是越快拿下前哨军寨越好，也正是因为此，尽管已是顺利地打了前哨军寨一个措手不及，成功地突进了军寨之中，可迟迟不能全歼躲在军寨一角拼死抵抗的吐蕃残军，自是令张琛恼火异常，这便狂呼了一声，跃下了马背，率领着亲卫队奋力杀进了乱军之中。
张琛乃勇悍之将，虽说在河湟军中只排在第四位，可那是因为河湟军人才济济之故，实际上，就其武艺而论，足可当得上万夫不当之美誉，他这一加入战场，原本就力不能支的吐蕃残军登时就崩溃了，被蜂拥而上的唐军杀得个片甲不留，随着这股残敌的败亡，整个前哨军寨已是彻底落入了河湟军的掌握之中，而此时，距离战事发动也不过仅仅半个时辰左右罢了，绝对算得上是速决之战。
“全军听令，灭火！”
剿灭了残敌之后，张琛并未率部向关城逼近，也不曾下令就地安营，而是呼喝着指挥手下众将士扑灭军寨中熊熊燃起的大火。
前哨军寨本就不大，大体上是以示警之作用居多，当然了，迟滞敌军攻城的脚步也是其作用之一，是故，这座军寨设施也就简陋得很，也真没啥东西可烧的，先前的大火基本上都是吐蕃军所住的帐篷被唐军的火箭点燃罢了，要扑救自是不难，千余将士齐齐动手之下，前后不过半刻钟左右的时间，军寨的火头已是彻底熄灭，除了些炭火还在明灭不定地亮着之外，整座军寨已是再次沉浸在了黑暗之中。
“嗯？”
噶尔?钦陵乃是个极其稳健之辈，甚少有失态的时候，哪怕是前哨军寨被灭，他也无甚太大的反应，可待得军寨火灭，噶尔?钦陵却是惊疑地吭出了声来，眼中隐隐有精芒在闪动着。
“大相，唐贼这是在作甚？”
站在噶尔?钦陵身边的亲卫队长显然是完全搞不懂唐军的所作所为，眼瞅着军寨火灭，四下里骤然安静了下来，可空气里的杀气不减反增，心头不免有些子发虚，这便从旁发问了一句道。
“不好说，再看看罢。”
噶尔?钦陵没做出解释，只是摆了下手，淡淡地轻吭了一声道。
死寂，还是死寂，自打前哨军寨的大火熄灭之后，时间已过去了近半个时辰，可关城之下却是一派的死寂，就宛若唐军不曾到过一般，这等大战将至前的死寂无疑是最难熬的时刻，一众守城官兵全都精神紧张无比，谁也不知道唐军会不会连夜发动袭击，只能是紧张兮兮地绷紧了心头的弦，时间一久，体力上的消耗也就相当之惊人，仗未打，城头上粗重的喘息声已是此起彼伏地响成了一片。
“传令下去，轮番休息，不到战时，无须全挤在城头上！”
噶尔?钦陵乃老于战事之辈，虽在皱眉沉思之中，却不会忘了注意一下城头守军的状态，这一见众将士个个心神不宁，眉头不免皱得更深了几分，有些子无奈地摇了摇头，随口吩咐了一句。
“诺！”
噶尔?钦陵既已下了令，随侍在侧的亲卫队长自不敢怠慢了去，忙不迭地应了诺，一转身，刚要去传达将令，却冷不丁听到城下一阵凄厉的号角声暴然而起，转动的身子不由地便僵住了。
“呜，呜呜，呜呜……”
号角声突然乍起，瞬间便将虚假的宁静击打成了碎片，紧接着，一阵马蹄声轰然而响中，喊杀声暴起，那声势浩大至极，怎么听怎么像是唐军趁夜发动了强攻，城头上本就精神紧张的一众吐蕃官兵登时便有些子慌了起来，虽无人敢乱说乱动，可全都不自觉地握紧了手中的兵刃，紧张万分地等待着攻城大战的爆发，可左等右等也没见唐军冲将上来，倒是半刻钟之后，号角声突兀地又停了，至于马蹄声、喊杀声么，也全然消停了去，寂静的夜就此再次寂静了下来。
“怎么回事？唐贼在作甚勾当？”
“不晓得啊，这人咋说没就没了？”
“搞个甚，这仗到底打是不打？”
……
吐蕃军众人又等了好一阵子，却还是没等到唐军的攻击，一个个茫然不知所措之下，浑然忘了保持安静的将令，七嘴八舌地瞎议论了起来，整个城头上嘤嘤嗡嗡的噪杂声响得有若菜市场一般，这一回噶尔?钦陵倒是没下令噤声，只因他自己也同样是满肚子的疑惑。
“呜，呜呜，呜呜……”
就在守城官兵稍稍松懈下来之际，凄厉的号角声再次暴响了起来，伴随着的又是隆隆的马蹄声与喊杀声，登时便令吐蕃军官兵又是好一阵子的慌乱，可精神刚一绷紧，声音却又没了，这等光听楼梯响，不见人下来的情形一出，吐蕃官兵们全都炸了锅，咒骂声不可遏制地响得连成了一片。
“呜，呜呜，呜呜……”
这一头吐蕃官兵骂声方才稍听，城下的号角却又再次暴响而起，弄得吐蕃官兵实在是有些子哭笑不得，却又不敢放松了去，还就只能再次绷紧了神经，准备接战，结果么，声响闹腾了半刻钟的时间，却又戛然而止了，这一回，被连着愚弄了三次的守城官兵连骂的力气都快没了，一个个疲惫不堪地全都耷拉在了城头上。
“传令：全军戒备，不得稍有轻忽，违令者，斩！另，传信外头诸军，即刻向伏牛川汇聚，不得有误！“
诸军没了精气神，可噶尔?钦陵却是突然猛醒了过来，眼神凌厉无比地连下了两道命令——城下来的是唐军，这一点噶尔?钦陵自是早就心中有数，所差的只是不好判断来的是河湟军全部还是仅仅只有一部，先前前哨军寨被灭之际，噶尔?钦陵便是在计算前哨寨覆灭的时间，以此来推断河湟军的总兵力，结果么，还是不能太确定，可此时唐军玩出了这手疲兵之计后，噶尔?钦陵却是不敢再多犹豫了，毕竟河湟军的战力如何他可是领教过多回了的，别看他如今拥有关城之地利，可一旦河湟军发起强攻，却不敢担保守城的吐蕃军能支撑上多久的，真要是关城陷落，那伏俟城也就保不住了，这个险噶尔?钦陵不敢去冒，事到如今，他也只能是将心一横，赌上一把了……
第五百二十五章高宗的怒火
“登高啊，明日的马球赛可曾都安排妥当了？”
又到了一年的中秋，身子骨方才大好的高宗兴致相当的不错，这一大早地便来到了后花园里，赏了会儿菊，随口又问起了马球赛的事儿。
“圣上放心，奴婢一早就安排妥当了，断不会有所闪失的。”
程登高正领着一大群宦官宫女们陪侍在侧，这一听高宗有问，忙凑将过去，谄笑着回了一句道。
“嗯，那就好，朕也无甚爱好，也就这马球还喜欢着些，值此佳节，能与民同乐上一番，也算是应景了。”
高宗对程登高的回答显然甚是满意，这便笑着点了点头，说了几句闲话儿。
“陛下真乃圣明天子也，时刻不忘黎民百姓，奴婢等能沐天恩，实是万幸之事啊。”
程登高能登上司礼宦官的高位，嘴皮子的功夫自然是了得得很，顺着高宗的口风，一个大马屁便不着行迹地拍了过去。
“油腔滑调，休要跟朕来这一套，罢了，唔，明日媚娘与贤儿也都去，虽说是与民同乐，可安全上的事却是疏忽不得，再仔细些也不为过。”
好听的话自然是人人爱听，高宗口里虽是斥骂了程登高一句，可脸色的笑意却表露出了其受用的内里。
“陛下放心，奴婢这就去看看。”
高宗的吩咐程登高自然不敢不遵，这便满脸子谄笑地应了一声，领着几名小宦官匆匆便离开了后花园，至于是不是真的去忙乎安保工作，那可就不好说了的。
“陛下，奴婢有下情禀报。”
安保问题其实高宗并不是真的关心，吩咐归吩咐，却也没怎么放在心上，自是不会去管程登高是否真的去办正事，交待一毕，转眼便已忘到了脑后，兴致勃勃地便打算在这景致宜人的后花园里再好生逛上一逛，只是还没等其迈开脚步，冷不丁却见一名小宦官从随侍众人中抢了出来，一头跪倒在地，高声禀报了一句道。
“嗯？”
高宗闻言便是一愣，再一看跪于身前之人乃是平日里贴身使唤的小官宦刘启明，心中虽微有不悦，却也没甚旁的表示，只是从鼻孔里轻吭出了一声。
“陛下，奴婢孟浪了，然，事关社稷安危，奴婢却是不敢坐而视之，还请陛下恕罪则个。”
天子不悦非同小可，纵使刘启明已是抱着死志而来的，却也不免心慌得紧，这便连磕了几个头，诚惶诚恐地告着罪。
“讲！”
高宗这些年已是甚少理会政务了，可并不代表其对社稷安危也能置之不理，这一听刘启明此言蹊跷，眉头不由地便皱了起来，将信将疑地瞪了刘启明一眼，双唇一动，吐出了个冰冷的字来。
“陛下明鉴，河西烽火大起，军报已急送至朝数日，却遭人压下，至今未曾大议此事，边关危机已现，战情紧急，奴婢虽卑贱之辈，却百死不敢忘国忧，恳请陛下明察。”
刘启明重重地磕了几个头，额头都因之而磕出了血来，却顾不得拭擦上一下，双眼微红地望着高宗，言辞悲愤地禀报道。
“什么？竟有此事？尔从何得来的消息，说！”
一听刘启明如此说法，高宗登时便被吓了一大跳，面色狂变不已，声线微颤地便喝斥了起来。
“陛下息怒，陛下息怒，非是奴婢妄言，实情确是如此，奴婢有一族兄刘微，在兵部任职，紧急军报便是其所接，转呈上去后，便没了消息，家兄因涉其间，自感责任重大，特托奴婢将实情禀明陛下，奴婢所言句句是实，还请陛下详察。”
高宗的声音又急又快，登时便令原本就紧张万分的刘启明猛地打了个哆嗦，可却不敢有丝毫的犹豫，急急忙忙地磕了几个响头，将事情的原委道了出来。
“混帐！摆驾德阳殿！”
高宗人虽懦弱了些，可并非愚鲁之辈，自是听得出刘启明的言语颇多破绽之处，然则却并未当场揭破，只因他关心的只是军情是否属实，至于其余诸事，大可等处理完正事再做计较不提，也就懒得再理会刘启明的磕首连连，一挥大袖子，喝令随侍宦官将软辇抬了来，抬脚迈将上去，一行人浩浩荡荡地便往前宫而去了。
“陛下驾到！”
今日并非朝日，德阳殿中自也就无万臣云集之景象，前殿静悄悄地空无一人，唯有御书房里尚有些人气——武后正与前来禀事的当值宰相裴行俭交换着意见，而武承嗣、范履冰、卫敬业、贾大隐等一众武后一党的大臣则立于下首，时不时地插上几句，明里暗里狂捧着武后的臭脚，正议得热闹间，却听书房外一声唱喝响起，一干人等自都不敢怠慢了去，全都站直了身子，面色肃然地朝向屏风而立，但听一阵急促的脚步声响过，阴沉着脸的高宗已是大步从屏风后头转了出来。
“臣等叩见陛下！”
一见高宗转出了屏风，诸般大臣自是不敢稍有怠慢，各自躬身大礼参拜不迭。
“哼！”
高宗心情显然极差，压根儿就没理会众人的见礼，只是冷冷地哼了一声，脚步不停地便向上首的几子行了过去。
“妾身见过陛下。”
明日便是中秋荀假，其实真没啥政务要紧着办的，武后今日来御书房议事，原本也只是想与一众心腹人等聚聚，说些鼓励之言便作罢，可却没想到当值宰相裴行俭却是不宣自到了，拿出的又是河工事宜的折子，武后自然也就不得不好生应对上一番了，毕竟河道总督乃是武后经营最久的衙门了，事关嫡系，哪怕再小的事，对于武后来说，都是大事，只是尚没议上多久，高宗便满脸子怒气地到了，这令武后不免有些子犯疑心，只是却不敢带到脸上来，只能是谨慎地行上前去，以温柔无比的语调问候了一句道。
“嗯。”
高宗虽在盛怒之中，可惧内的本性却依旧没变，自不敢轻易给武后脸色看，然则心底里的不痛快却实在是太过了一些，也就只是不轻不重地吭了一声，算是表达了一下不满之情。
“陛下，惹您不开心，实妾身之过也。”
武后并不清楚高宗发怒的真正原因，可却并不是很在意，左右其应付此等情形已不是一回两回了，对付起来，自是得心应手得很，不问缘由，先行认上个错，足可将高宗心头的戾气化解上大半，此乃武后常用的小手段之一，往日里用来，可谓是百试不爽，还真不曾失过手，然则这一回却是不灵了，高宗脸上的阴沉之色丝毫没半点消减的趋势，反倒是更严肃了几分。
“三哥，我……”
噶尔?摩索多待要解释，却又不知从何说起方好，直急得额头上的冷汗都不由自主地狂涌了出来。
“废物，还不快去追，跟丢了唐贼，小心你的狗头！”
对于噶尔?摩索多这个自大才疏的堂弟，噶尔?赞婆一向厌恶得紧，这一见其狼狈万分的尴尬状，更是怒从心起，毫不客气地便喝斥了其一句道。
“啊，是，三哥息怒，小弟遵命便是了。”
噶尔?摩索多乃心高气傲之辈，一向对噶尔?赞婆这个主将不是太尊重，往日里自没少与噶尔?赞婆当众对抗，可这回接连败阵之下，早已是没了精气神，自不敢再有甚放肆的言行，只能是尴尬万分地应了诺，召集了一众部署，沿着唐军离去的方向急追了上去……
伏牛山，昆仑山的一道支脉，山势陡峭无比，山形高大，飞鸟难度，然则绵绵的山脉间却有着道宽达近千丈的豁口，而这，便是吐谷浑原王都伏俟城的南大门伏牛川，早年间，习惯游牧四方的吐谷浑人并无依城而生的习惯，也就并未在此地筑城而守，哪怕伏牛川过后便是一马平川，一旦沦陷，其都城将无险可守，可自打噶尔?钦陵经略吐谷浑以来，却又不同了，深知军略的噶尔?钦陵亲自设计了整个伏牛川的防御工事，虽比不得唐军城寨的坚不可摧，却也颇有可观之处——长达数里的大豁口处，设有关卡一处，军寨三座，以拱卫都城，只是碍于经济实力，关卡并不算高大，也就是一堵高不过丈许的低矮石墙罢了，往日里也没多少的驻军，四处军营加起来拢共不过两千左右的常驻兵力，值此战时，因容量的缘故，驻军算是翻了一倍，可也依旧不算多，五千兵马而已，只是值守的岗哨却是比寻常时多了数倍不止，纵使是狂风大作的黑夜，也无人敢于偷懒，只因吐蕃大相噶尔?钦陵此际便坐镇在关城上。
“大相，夜已经很深了，您看……”
丑时三刻，夜已深沉，可噶尔?钦陵却无一丝的睡意，手举着盏油灯，趴在文案上，细细地端详着面前的大幅地图，一双浓眉紧紧地锁成了个川字，一派忧心忡忡之状，这令随侍在侧的亲卫队长极之不忍，不得不小声地出言提点了一句道。
“嗯。”
噶尔?钦陵的心思显然还沉浸在扑朔的战局推演之中，并没有理会亲卫队长的进言，只是不置可否地吭了一声。
“大相……”
望着噶尔?钦陵那张憔悴的脸庞，亲卫队长实在是看不下去了，一张口，便要再多劝几句，只是话尚未说完，却猛然顿住了口，霍然转回了身去，惊疑不定地望向了城门楼外的夜空……
第五百二十四章伏牛川之战（九）
黑沉沉的夜空下，火光骤然而起，先是一线微亮，紧接着便是冲天之势，伴随着的是一阵响过一阵的厮杀之吼声，在这等寂静的夜里，听起来是如此之令人惊悸，满关城的守军全都被惊动了，乱纷纷地冲上了城头，胡乱呼喝的喊声响成了一片。
“让他们闭嘴，有敢再喧哗者，杀，敢乱窜者，杀，不守岗位者，杀！”
外头的动静是如此之大，噶尔?钦陵自是不可能听不到，实际上，早在火光刚起的那一瞬，他已察觉到了不对，早早便已行出了城门楼，默默不语地远眺着里许外的前哨军寨，良久不发一言，直到见关城上的兵卒们闹得实在太不成样子了，这才微皱了下眉头，冷冷地下了令。
“诺！”
亲卫队长是第一个发现前哨军寨出事的人，只不过他并不明白这意味着何事，只是觉得这把火起得太过蹊跷了些，正自猜疑不定之际，突然听到噶尔?钦陵下了令，自不敢怠慢了去，忙不迭地应了诺，领着一众亲卫便向关城两边冲了去，呼喝着用刀鞘狠狠地教训了乱兵一番，忙活了好一阵子，总算是将乱兵镇压了下来。
“大相，末将请命率部出击，以救前哨军寨。”
亲卫队长率部将乱兵镇压下去之后，又转回到了关城处，见噶尔?钦陵兀自神情凝重地屹立着不动，不由地便有些子担心了起来，忙走上前去，小声地打岔了一句道。
“不必了，唐军既至，这前哨军寨想来是保不住了。”
听得响动，木立了良久的噶尔?钦陵总算是有了反应，回首看了亲卫队长一眼，轻轻地摇了摇头，面色肃然地否决道。
“唐军？唐军不是离此尚有三百余里地，怎地能到得如此之快，这……”
亲卫队长早在火气之际，便已隐隐猜到了这把火可能是唐军所为，只是并不敢确定，这一听噶尔?钦陵说得如此之肯定，自不免为之大惊失色。
“传令：全军谨守关城，不得擅动，违令者，斩！”
噶尔?钦陵没再多解释，只是冰冷无比地吩咐了一声，旋即便再次扭回了头去，眼神复杂地望着远处的冲天大火，手指轻轻地弹动着，似乎在计算些甚子一般。
“跟我上，杀，一个不留！”
噶尔?钦陵猜得不错，杀到了前哨军寨的确实是唐军，只不过却不是全部唐军，而是只有张琛一部，兵力仅有一千三百余众，趁夜奇袭只有四百余众的吐蕃前哨军寨，倒也也不愁拿不下来，左右不过只是个时间问题罢了，然则问题的关键恰恰就在时间上，不为别的，只因张琛所领之命并非只是拿下这前哨军寨那么简单，而是要造出河湟军全军已至之假象，从这个意义上来说，自然是越快拿下前哨军寨越好，也正是因为此，尽管已是顺利地打了前哨军寨一个措手不及，成功地突进了军寨之中，可迟迟不能全歼躲在军寨一角拼死抵抗的吐蕃残军，自是令张琛恼火异常，这便狂呼了一声，跃下了马背，率领着亲卫队奋力杀进了乱军之中。
张琛乃勇悍之将，虽说在河湟军中只排在第四位，可那是因为河湟军人才济济之故，实际上，就其武艺而论，足可当得上万夫不当之美誉，他这一加入战场，原本就力不能支的吐蕃残军登时就崩溃了，被蜂拥而上的唐军杀得个片甲不留，随着这股残敌的败亡，整个前哨军寨已是彻底落入了河湟军的掌握之中，而此时，距离战事发动也不过仅仅半个时辰左右罢了，绝对算得上是速决之战。
“全军听令，灭火！”
剿灭了残敌之后，张琛并未率部向关城逼近，也不曾下令就地安营，而是呼喝着指挥手下众将士扑灭军寨中熊熊燃起的大火。
前哨军寨本就不大，大体上是以示警之作用居多，当然了，迟滞敌军攻城的脚步也是其作用之一，是故，这座军寨设施也就简陋得很，也真没啥东西可烧的，先前的大火基本上都是吐蕃军所住的帐篷被唐军的火箭点燃罢了，要扑救自是不难，千余将士齐齐动手之下，前后不过半刻钟左右的时间，军寨的火头已是彻底熄灭，除了些炭火还在明灭不定地亮着之外，整座军寨已是再次沉浸在了黑暗之中。
“嗯？”
噶尔?钦陵乃是个极其稳健之辈，甚少有失态的时候，哪怕是前哨军寨被灭，他也无甚太大的反应，可待得军寨火灭，噶尔?钦陵却是惊疑地吭出了声来，眼中隐隐有精芒在闪动着。
“大相，唐贼这是在作甚？”
站在噶尔?钦陵身边的亲卫队长显然是完全搞不懂唐军的所作所为，眼瞅着军寨火灭，四下里骤然安静了下来，可空气里的杀气不减反增，心头不免有些子发虚，这便从旁发问了一句道。
“不好说，再看看罢。”
噶尔?钦陵没做出解释，只是摆了下手，淡淡地轻吭了一声道。
死寂，还是死寂，自打前哨军寨的大火熄灭之后，时间已过去了近半个时辰，可关城之下却是一派的死寂，就宛若唐军不曾到过一般，这等大战将至前的死寂无疑是最难熬的时刻，一众守城官兵全都精神紧张无比，谁也不知道唐军会不会连夜发动袭击，只能是紧张兮兮地绷紧了心头的弦，时间一久，体力上的消耗也就相当之惊人，仗未打，城头上粗重的喘息声已是此起彼伏地响成了一片。
“传令下去，轮番休息，不到战时，无须全挤在城头上！”
噶尔?钦陵乃老于战事之辈，虽在皱眉沉思之中，却不会忘了注意一下城头守军的状态，这一见众将士个个心神不宁，眉头不免皱得更深了几分，有些子无奈地摇了摇头，随口吩咐了一句。
“诺！”
噶尔?钦陵既已下了令，随侍在侧的亲卫队长自不敢怠慢了去，忙不迭地应了诺，一转身，刚要去传达将令，却冷不丁听到城下一阵凄厉的号角声暴然而起，转动的身子不由地便僵住了。
“呜，呜呜，呜呜……”
号角声突然乍起，瞬间便将虚假的宁静击打成了碎片，紧接着，一阵马蹄声轰然而响中，喊杀声暴起，那声势浩大至极，怎么听怎么像是唐军趁夜发动了强攻，城头上本就精神紧张的一众吐蕃官兵登时便有些子慌了起来，虽无人敢乱说乱动，可全都不自觉地握紧了手中的兵刃，紧张万分地等待着攻城大战的爆发，可左等右等也没见唐军冲将上来，倒是半刻钟之后，号角声突兀地又停了，至于马蹄声、喊杀声么，也全然消停了去，寂静的夜就此再次寂静了下来。
“怎么回事？唐贼在作甚勾当？”
“不晓得啊，这人咋说没就没了？”
“搞个甚，这仗到底打是不打？”
……
吐蕃军众人又等了好一阵子，却还是没等到唐军的攻击，一个个茫然不知所措之下，浑然忘了保持安静的将令，七嘴八舌地瞎议论了起来，整个城头上嘤嘤嗡嗡的噪杂声响得有若菜市场一般，这一回噶尔?钦陵倒是没下令噤声，只因他自己也同样是满肚子的疑惑。
“呜，呜呜，呜呜……”
就在守城官兵稍稍松懈下来之际，凄厉的号角声再次暴响了起来，伴随着的又是隆隆的马蹄声与喊杀声，登时便令吐蕃军官兵又是好一阵子的慌乱，可精神刚一绷紧，声音却又没了，这等光听楼梯响，不见人下来的情形一出，吐蕃官兵们全都炸了锅，咒骂声不可遏制地响得连成了一片。
“呜，呜呜，呜呜……”
这一头吐蕃官兵骂声方才稍听，城下的号角却又再次暴响而起，弄得吐蕃官兵实在是有些子哭笑不得，却又不敢放松了去，还就只能再次绷紧了神经，准备接战，结果么，声响闹腾了半刻钟的时间，却又戛然而止了，这一回，被连着愚弄了三次的守城官兵连骂的力气都快没了，一个个疲惫不堪地全都耷拉在了城头上。
“传令：全军戒备，不得稍有轻忽，违令者，斩！另，传信外头诸军，即刻向伏牛川汇聚，不得有误！“
诸军没了精气神，可噶尔?钦陵却是突然猛醒了过来，眼神凌厉无比地连下了两道命令——城下来的是唐军，这一点噶尔?钦陵自是早就心中有数，所差的只是不好判断来的是河湟军全部还是仅仅只有一部，先前前哨军寨被灭之际，噶尔?钦陵便是在计算前哨寨覆灭的时间，以此来推断河湟军的总兵力，结果么，还是不能太确定，可此时唐军玩出了这手疲兵之计后，噶尔?钦陵却是不敢再多犹豫了，毕竟河湟军的战力如何他可是领教过多回了的，别看他如今拥有关城之地利，可一旦河湟军发起强攻，却不敢担保守城的吐蕃军能支撑上多久的，真要是关城陷落，那伏俟城也就保不住了，这个险噶尔?钦陵不敢去冒，事到如今，他也只能是将心一横，赌上一把了……
第五百二十五章高宗的怒火
“登高啊，明日的马球赛可曾都安排妥当了？”
又到了一年的中秋，身子骨方才大好的高宗兴致相当的不错，这一大早地便来到了后花园里，赏了会儿菊，随口又问起了马球赛的事儿。
“圣上放心，奴婢一早就安排妥当了，断不会有所闪失的。”
程登高正领着一大群宦官宫女们陪侍在侧，这一听高宗有问，忙凑将过去，谄笑着回了一句道。
“嗯，那就好，朕也无甚爱好，也就这马球还喜欢着些，值此佳节，能与民同乐上一番，也算是应景了。”
高宗对程登高的回答显然甚是满意，这便笑着点了点头，说了几句闲话儿。
“陛下真乃圣明天子也，时刻不忘黎民百姓，奴婢等能沐天恩，实是万幸之事啊。”
程登高能登上司礼宦官的高位，嘴皮子的功夫自然是了得得很，顺着高宗的口风，一个大马屁便不着行迹地拍了过去。
“油腔滑调，休要跟朕来这一套，罢了，唔，明日媚娘与贤儿也都去，虽说是与民同乐，可安全上的事却是疏忽不得，再仔细些也不为过。”
好听的话自然是人人爱听，高宗口里虽是斥骂了程登高一句，可脸色的笑意却表露出了其受用的内里。
“陛下放心，奴婢这就去看看。”
高宗的吩咐程登高自然不敢不遵，这便满脸子谄笑地应了一声，领着几名小宦官匆匆便离开了后花园，至于是不是真的去忙乎安保工作，那可就不好说了的。
“陛下，奴婢有下情禀报。”
安保问题其实高宗并不是真的关心，吩咐归吩咐，却也没怎么放在心上，自是不会去管程登高是否真的去办正事，交待一毕，转眼便已忘到了脑后，兴致勃勃地便打算在这景致宜人的后花园里再好生逛上一逛，只是还没等其迈开脚步，冷不丁却见一名小宦官从随侍众人中抢了出来，一头跪倒在地，高声禀报了一句道。
“嗯？”
高宗闻言便是一愣，再一看跪于身前之人乃是平日里贴身使唤的小官宦刘启明，心中虽微有不悦，却也没甚旁的表示，只是从鼻孔里轻吭出了一声。
“陛下，奴婢孟浪了，然，事关社稷安危，奴婢却是不敢坐而视之，还请陛下恕罪则个。”
天子不悦非同小可，纵使刘启明已是抱着死志而来的，却也不免心慌得紧，这便连磕了几个头，诚惶诚恐地告着罪。
“讲！”
高宗这些年已是甚少理会政务了，可并不代表其对社稷安危也能置之不理，这一听刘启明此言蹊跷，眉头不由地便皱了起来，将信将疑地瞪了刘启明一眼，双唇一动，吐出了个冰冷的字来。
“陛下明鉴，河西烽火大起，军报已急送至朝数日，却遭人压下，至今未曾大议此事，边关危机已现，战情紧急，奴婢虽卑贱之辈，却百死不敢忘国忧，恳请陛下明察。”
刘启明重重地磕了几个头，额头都因之而磕出了血来，却顾不得拭擦上一下，双眼微红地望着高宗，言辞悲愤地禀报道。
“什么？竟有此事？尔从何得来的消息，说！”
一听刘启明如此说法，高宗登时便被吓了一大跳，面色狂变不已，声线微颤地便喝斥了起来。
“陛下息怒，陛下息怒，非是奴婢妄言，实情确是如此，奴婢有一族兄刘微，在兵部任职，紧急军报便是其所接，转呈上去后，便没了消息，家兄因涉其间，自感责任重大，特托奴婢将实情禀明陛下，奴婢所言句句是实，还请陛下详察。”
高宗的声音又急又快，登时便令原本就紧张万分的刘启明猛地打了个哆嗦，可却不敢有丝毫的犹豫，急急忙忙地磕了几个响头，将事情的原委道了出来。
“混帐！摆驾德阳殿！”
高宗人虽懦弱了些，可并非愚鲁之辈，自是听得出刘启明的言语颇多破绽之处，然则却并未当场揭破，只因他关心的只是军情是否属实，至于其余诸事，大可等处理完正事再做计较不提，也就懒得再理会刘启明的磕首连连，一挥大袖子，喝令随侍宦官将软辇抬了来，抬脚迈将上去，一行人浩浩荡荡地便往前宫而去了。
“陛下驾到！”
今日并非朝日，德阳殿中自也就无万臣云集之景象，前殿静悄悄地空无一人，唯有御书房里尚有些人气——武后正与前来禀事的当值宰相裴行俭交换着意见，而武承嗣、范履冰、卫敬业、贾大隐等一众武后一党的大臣则立于下首，时不时地插上几句，明里暗里狂捧着武后的臭脚，正议得热闹间，却听书房外一声唱喝响起，一干人等自都不敢怠慢了去，全都站直了身子，面色肃然地朝向屏风而立，但听一阵急促的脚步声响过，阴沉着脸的高宗已是大步从屏风后头转了出来。
“臣等叩见陛下！”
一见高宗转出了屏风，诸般大臣自是不敢稍有怠慢，各自躬身大礼参拜不迭。
“哼！”
高宗心情显然极差，压根儿就没理会众人的见礼，只是冷冷地哼了一声，脚步不停地便向上首的几子行了过去。
“妾身见过陛下。”
明日便是中秋荀假，其实真没啥政务要紧着办的，武后今日来御书房议事，原本也只是想与一众心腹人等聚聚，说些鼓励之言便作罢，可却没想到当值宰相裴行俭却是不宣自到了，拿出的又是河工事宜的折子，武后自然也就不得不好生应对上一番了，毕竟河道总督乃是武后经营最久的衙门了，事关嫡系，哪怕再小的事，对于武后来说，都是大事，只是尚没议上多久，高宗便满脸子怒气地到了，这令武后不免有些子犯疑心，只是却不敢带到脸上来，只能是谨慎地行上前去，以温柔无比的语调问候了一句道。
“嗯。”
高宗虽在盛怒之中，可惧内的本性却依旧没变，自不敢轻易给武后脸色看，然则心底里的不痛快却实在是太过了一些，也就只是不轻不重地吭了一声，算是表达了一下不满之情。
“陛下，惹您不开心，实妾身之过也。”
武后并不清楚高宗发怒的真正原因，可却并不是很在意，左右其应付此等情形已不是一回两回了，对付起来，自是得心应手得很，不问缘由，先行认上个错，足可将高宗心头的戾气化解上大半，此乃武后常用的小手段之一，往日里用来，可谓是百试不爽，还真不曾失过手，然则这一回却是不灵了，高宗脸上的阴沉之色丝毫没半点消减的趋势，反倒是更严肃了几分。