刘欣非常清楚。他将來的主要战场是在北方。而他不想让自己的军队只能在春夏两季在北方作战。所以他要研究出适应严冬作战的各种装备。以提高部队的战斗力。滑雪板只是其中一项。
这次出兵。赵云从第五军团和第六军团中一共抽调出了六万人。分成三队。骑兵和步兵各半。虽然在草原上作战。骑兵更加适合。但那是相对于正常的天气条件來说的。在这样大雪漫天的寒冬。装备了滑雪板的步兵机动性要远远强于骑兵。因此。即使是抽调出來的骑兵。也大多数沒有装备战马。而是选择了这种滑雪板。整个冬天。驻扎在西凉的第五、第六两大军团都沒有停止训练。其中的科目就包括滑雪板的使用。无论对于步兵还是骑兵。在这方面都沒有任何难处。
除了滑雪板。他们的装备当中自然也少不了便于携带的行军口粮。。炒面。现在的炒面又经过了改良。在里面加入了肉干末和蔬菜末。使营养更加全面。能够保证士兵们迅速恢复体力。
此外。在防寒方面。刘欣也做足了功夫。除了方便携带的睡袋。还给士兵们都换上了特制的“羽绒”夹袄。当年为了提高荆州百姓的蛋白摄入量。刘欣大力推行畜禽养殖。而荆南一带的许多河汊。特别适合养鸭养鹅。已经具备了相当的规模。这时候南方的冬天仍然十分寒冷。为了防止孩子们着凉。马芸总给孩子们穿上厚厚的棉衣。让孩子们的手脚都难以伸展。刘欣在一次吃饭的时候。突然就想到了后世的羽绒服。又轻巧又保暖。刘欣说干就干。便下令研究院进行这方面的“科研”。这东西并沒有多少科技含量。只是耗费些人工而已。几经试验。还真被他把羽绒服给捣鼓出來了。这么好的东西。他自然要将它应用到军队装备上去。因此。这个连草原上最强壮的汉子都有些受不了的严冬。对于驻守西凉的大汉军人來说。已经算不了什么了。
刘豹已经去找於夫罗了。他的手下驱赶着数千名即将成为他们奴隶的也罕部落牧民往自己的部落行进。这是一支庞大的队伍。说它庞大。并不是因为他们人数众多。而是因为这支队伍中有许多牛羊马匹还有用來搭建帐篷的各种材料。以及一大批的草料。雪地本就难行。再有这么多的累赘。就更不好走了。速度自然十分缓慢。到了傍晚时分。离着刘豹部落的营地还有一半多的路程呢。
这些人当中领头的是刘豹的一名心腹。为了表示紧跟刘豹。也给自己取了刘姓。叫做刘黑毛。因为他的胸前有一撮浓密的黑毛。便取了这样一个不伦不类的名字。那刘黑毛见到天色已晚。也知道在草原上冒雪赶夜路是件非常危险的事情。于是便下令就地扎营。
这道命令一下。周围便乱哄哄地忙碌起來。被俘的那些也罕部落的牧民。如今虽然还沒有具体分配给谁当奴隶。但是这些粗重的活计肯定是要他们來完成的。最可怜的是那些年轻女子。她们不仅要和成年男子一样重活。还要不时躲避那一道道淫邪的目光。不管怎么说。她们都是这些人的战利品。今天晚上将要遭受到的一通**是逃不掉的。
即使是草原上最勇敢的牧民。离开了马儿也将无所适从。那四百多名骑兵加上三百多名刚刚获得解放的奴隶不用担心。他们都骑在高头大马上。手挽着弓箭。监视着这些干活的“准奴隶”们。根本沒有任何人敢于偷懒。
今天晚上。最悲惨的还不是那些年轻女子。而是那些被俘的已经成年的男牧民。在回到自己的部落之前。为了防止他们夜间趁机逃跑或者反抗。刘黑毛会下令将他们捆绑起來。刘黑毛当然不会好心在将他们捆在帐篷里。而只会等他们干完活以后。就捆绑在营地外面的雪地上。草原上冬天的夜晚更加寒冷。能不能逃过这一劫就看他们自己的造化了。
刘黑毛对于这些认真干活的“准奴隶”们非常满意。他的目光渐渐移到了那些年轻女子的身上。很快便将目标锁定住一个俏丽的少女。“驾”的轻叱一声。打马向那边走了过去。他已经等不及天黑了。现在就想把那个少女搂进怀里。先过过手瘾再说。
突然。刘黑毛听得耳后“嗖”的一声。他在马背上长大。自然听得出來这是利箭破空的声音。情急之间将头一偏。只觉得脸上火辣辣地刺痛。刘黑毛回过头。正待破口大骂。这周围并沒有什么敌人。如果不是哪个家伙不小心射了这一箭。就是有人平时对自己怀恨在心。趁机报复。再不就是还有哪个不开眼的也看中了那个少女。这是要和自己抢女人呢。刘黑毛的嘴张了开來。却沒有说出一个字。而是吐出了一大口血沫。然后便缓缓在从马上栽了下去。一枝利箭自他的后颈处射入。从喉结处穿了出來。
那七八百名骑手茫然四顾。不知道这两箭是从哪里射來的。甚至有些刘豹部落的骑兵已经开始怀疑也罕部落的那些奴隶里面混有奸细。但是。他们这些疑虑很快便打消了。因为又有无数箭矢破空而來。“嗖嗖”之声不绝于耳。
这些人都骑着高大的骏马。围在营地四周。这时便成了最醒目的箭靶。纷纷惨叫着栽了下去。有的人甚至身中数十箭。弄得跟刺猬相似。反倒是那些正在干活的也罕部落牧民。一个个见机得快。全都趴到了地上。竟然沒有受到什么损伤。
过了片刻功夫。那些马上的骑士全成了箭下的亡魂。因为他们根本不知道这些箭矢是从哪个方向射过來的。好像四面八方都有人在朝他们放箭。他们也就无从逃遁闪避。有那胆大的牧民从地上悄悄抬起头來。这才看见四周突然出现无数人影。正贴着雪地向这边“飞”过來。确实只能用飞來形容。因为他们的速度比起草原上最快的骏马还要快上许多。那些人从头到脚都裹着一大片白袍。伏在雪地里与白雪融为一色。难怪刘豹的那些手下沒有发现他们的行踪。现在。这些人在雪地里快速“飞行”。白袍随风飘扬。煞是威风。
这支能够在雪地上“飞行”的军队自然便是马超率领的那支队伍了。队伍中有懂得匈奴语的通译。对着那些惊魂未定的也罕部落牧民一通喊话。牧民的心这才放了下來。这些牧民倒也习惯了这样血腥的场面。分出一部分人來收拢那些失去主人的战马。其他人继续干活。因为要在这盖满大雪的草原上过夜。沒有帐篷可是不行的。
一会儿功夫。那辆马拉雪橇也带着合木儿來到了这里。马超将合木儿交给他的族人。又问明了情况。得知刘豹已经往於夫罗部落方向去了。不由暗道可惜。狠狠地跺了跺脚。说道：“既然刘豹跑了。那咱们就连夜出发。去端了他的老窝。”
第495章奇怪的东西
合木儿心存感激。得知马超要连夜攻打刘豹的部落。慌忙劝道：“草原上的雪夜十分寒冷。就连战马都受不了。将军若要攻打他们。还请明日天亮再行军不迟。请将军三思。”
马超哈哈大笑。凛然说道：“天寒地冻又当如何。我大汉军人何所惧哉。”
他这次到草原來就是准备立功的。而且要立一场大功。刘欣确实是个英明的主公。他对于这些领兵在外的主将会给予充分的自主权。还说出什么“将在外。君命有所不受”的话。马超现在就要充分利用自己的权力。为自己谋一份大功。
这里离着刘豹的部落已经很近了。如果他们连夜赶路。也许要不了三更就能够赶到刘豹的部落。一定可以给他们來个出其不意。更重要的是。马超已经得知刘豹并不在部落当中。部落里的人再多。也会群龙无首。
虽然刘欣在命令里面已经说得很清楚了。让他们尽量不要过多地杀伤匈奴的百姓。但是刘豹却不同。刘欣这次派他们來的时候。特别强调他们要防备刘豹。现在有了消灭刘豹部落的大好机会。马超是无论如何都不愿意错过的。
大汉军人的军纪是勿庸置疑的。不要说让他们连夜行军打仗。就是让他们连夜集体跳进火坑。他们也不会皱一下眉头。刚刚和那些牧民一起打扫完战场。正准扎营休息的士兵们。听到了马超的命令。不到一盏茶的功夫便集合完毕。按照也罕部落牧民所指的方向。朝着刘豹的部落出发了。本來。也罕部落的许多牧民得到汉军的解救。都愿意出來担任汉军的向导。但是马超却沒有多余的羽绒夹袄给他们穿。也不希望他们刚刚获得自由。又因为耐不住严寒而丢掉性命。便婉言拒绝了他们的好意。
刘豹的部落曾经也是青壮过万的大部落。如今虽然青壮牧民损失大半。但仍有许多妇孺。只要假以时日。依然可以发展成为一个大的部落。即使如此。这个部落也算得上是个中等部落。而且部落里还有八千多名奴隶。这些奴隶当中有男有女。有成年人也有孩童。有匈奴人。有羌人。有鲜卑人。也有汉人。
若是在游牧的季节。这么多人分散在茫茫的草原上。就像一把沙子撒进了大海。无从寻找。但现在并不是游牧的季节。因此整个部落都聚在了一起。一个家庭便是一顶帐篷。数千个家庭便有数千顶帐篷。这样一个驻营地自然需要非常大的地方。在这月朗星稀的冬夜。映衬着雪地的银光。却也成了十分明显的目标。因此马超派出去的前哨毫不费力便找到了他们的营地。
装备了滑雪板的汉军。行进的速度实在太快了。当他们将这一大片营地远远的包围起來的时候。还沒有到二更时分。营地里还有许多人在那里走來走去。阵阵喧闹嘈杂的声音不时地传了过來。
在放牧的季节。这些牧民家庭都是分散居住在草原各处。只有遇到重大聚会的时候才会集中到一起。而这时候也是青年男女们谈情说爱的好时候。而在冬季。整个部落集中在一起的时候。更是他们最快乐的时光。
这时候。透过手中的千里眼。马超可以清楚地看到营地中间的广场上就有许多男女围着篝火在那里载歌载舞。其实。马超看不见的是。在一些阴暗的角落里。还有许多对情侣正在卿卿我我。
马超深知草原上的这些部落。无论男女。在被俘获之前。都是英勇的战士。如果这些人奋起反抗。难免会对他手下的士兵造成比较大的伤亡。马超手下一共有两万名士兵。有五千人被留在了也罕部落附近。包围这片营地的有一万五千人。即使发动强攻。他也有信心全歼刘豹的部落。
但是。马超并沒有下达进攻的命令。因为刘欣多次教导他们。在打击敌人的同时。要最大限度地保全自己。校场上像“平时多流汗。战时少流血”之类的标语也是随处可见。这些观念早就深深地刻进了汉军将士们的脑海中。所以。马超是绝不会选择在这个时间动手的。
在冬夜中潜伏是一项艰巨的任务。而在寒冷的草原之夜。潜伏在雪地里。若是交给一般的军队。那就是无法完成的任务。但这些困难摆在武装到牙齿的汉军面前。简直不值一提。不仅完善的装备让他们可以克服严寒。而且他们平时的严格训练。也让他们有了足够对抗寒冷的意志和体格。这还只是训练了不到一年的新兵。如果按照刘欣的设想。再经过两年时间。这样的军队绝对可以横扫天下。
到了三更时分。篝火边跳舞的人群已经渐渐散去。整个营地都安静了下來。而马超仍然沒有下达进攻的命令。他还在等待。等待那个最佳的突袭时机的到來。
又过了一个多时辰。天上的明月也渐渐消失了踪影。天色也越发黑暗。马超突然冲着身后的亲兵做了个手势。亲兵赶紧点燃一支火把。举在空中晃了三晃。沒多大功夫。另外三个方向也远远地出现一个亮点。在空中晃了三晃。接着。一切又归于宁静。依然漆黑一片。但是。在这漆黑宁静的夜空下。却有无数人影正从四面八方朝着这片营地摸了过去。
马超选择的这个时机恰到好处。这个时候正是人一夜之中睡得最沉的时候。而对于那些在外值守的卫兵來说。却是他们最困最冷最饿的时候。马超从千里眼中已经清楚地看到。营地四周的守卫已经陆续缩进了帐篷。毕竟在他们眼中。马上就要天亮了。这里又是刘豹的营地。难道还有人敢來偷袭不成。
就在这些守卫一个个打着呼噜进入梦乡有时候。偷袭的人真的來了。而且冲进了他们的营地。砍倒了他们的帐篷。绝大多数的牧民还沒有明白过來发生了什么事情。有人迷瞪着双眼便钻出帐篷四处张望。结果便挨了当头一刀。除了发出一声濒死前的惨叫。连敌人是谁都沒有弄明白。
战斗进行得异常顺利。几乎沒有遇到什么像样的抵抗。马超便控制了整个营地。士兵们一个帐篷接一个帐篷地挨个搜查。将帐篷里面的人全部赶了出來。集中到营地外面甄别他们的身份。
昨天晚上在解救也罕部落的时候。马超已经听说了刘豹“解放”也罕部落奴隶的事情。觉得这倒是个好主意。在发动攻击前就打定了如法炮制的主意。在这件事上。马超比刘豹做得还要彻底。他不仅“解放”了那些奴隶。而且命令那些成年男**隶立即从自己原先的女主人当中挑选一个。组成新的家庭。这样一來。刘豹的部落也就面目一新。成了一个全新的部落。至于刘豹部落中所有高过车轮的男性牧民。马超倒不敢杀死他们。因为些人都是战俘。残杀战俘要受到军纪严厉惩罚的。这些战俘大约有四千人左右。都将被押往西凉。充作苦役。
此时。东方才刚刚升起第一缕曝光。刘豹也从毡帐中走了出來。使劲伸了个懒腰。他的手下正在忙碌在拆解帐篷。草原上的汉子体质强健。露宿也是家常便饭。但要是在这冬夜的雪原上露宿的话。无异于自寻死路。所以。即使像刘豹这样只有几十人的小队伍。也必须携带着几顶帐篷同行。
刘豹早上在帐篷里喝了一大皮囊的马奶。又啃了大半条羊腿。现在精神抖擞。这一路上忙着赶路。但他的脑子可沒有闲着。虽然呼厨泉他们要对於夫罗不利的事情千真万确。但他当时一激动。把也罕给杀了。现在便沒有了人证。
自从在关中大败归來。丧失了十万匈奴儿郎以后。刘豹便明显地感觉到於夫罗对自己有些不满。在那场内乱中也沒有站在自己这一边。所以。如果刘豹就这样空口无凭地将呼厨泉意图对於夫罗不利的事情说出來。他敢肯定。於夫罗一定不会相信他的话。他必须尽快想个办法让於夫罗接受这个事实。不过。离着於夫罗的部落还有三天的路程。他还有足够的时间仔细思量。
就在刘豹打马上路的时候。他部落中的男女老少也在汉军的押解下开始出发了。这支由获得解放的奴隶以及原先的妇孺组成的新部落将会与也罕的部落合并。而合木儿将成为合并之后的部落首领。至于那些战俘。暂时也将交由合木儿看管。待草原上的事情平定以后。再押往西凉。而马超还需要继续赶往赤乌勒的部落。这才是他此次草原之行的重点。
到了傍晚的时候。汉军押解着这支新的部落到达了也罕部落的新驻营地。一番简单的交接以后。马超带着两万汉军连夜向赤乌勒的部落赶去。因为这次突袭刘豹部落的行动。耽搁了太多的时间。如果不连夜行军的话。恐怕很难在约定的时间内到达赤乌勒的部落。
刘豹却不着急。恶劣的天气令战马也是疲惫不堪。他早早的便下令扎下营寨。喝了一口马奶酒。啃了一块羊腿肉。刘豹狠狠地舒了一口气。突然。只见一个手下匆匆走了进來。行礼道：“禀报王爷。小人在马鞍下发现一件奇怪的东西。请王爷看看。”
第496章先下手为强
草原上的人是在马背上长大的。马儿便是他们的伙伴和兄弟。因此草原上的人爱马。尤爱好马。也罕的坐骑便是一匹难得的骏马。但还比不上刘豹的那匹雪青马。所以。也罕死后。那匹马刘豹沒要。而是赏给了他的亲随。
这名亲随得了骏马。自然满心欢喜。但昨天晚上是他当值。马鞍是不敢卸下來的。于是今天一到宿营地。他便迫不及待地卸下马鞍。好让那匹骏马轻松一下。
也罕一直将那包茶叶当宝贝似的藏在马鞍后面。如今马鞍被卸了下來。这宝贝也就现了踪影。那名亲随打开布包一看。不认识。放到鼻子底下闻一闻。有股子清香。亲随不敢私匿。巴巴地给刘豹送了过來。
刘豹接过那包茶叶一看。也不认识。其实刘豹是见过茶叶的。也喝过茶。只是那时候的茶叶都是炒是焦黑。又揉成碎末的一团。与他手里的截然不同。他又如何认得出來。刘豹也将茶叶凑到鼻子底下。一缕清香直沁心脾。
“好香啊。”刘豹赞了一声。随手抓起一把便往嘴里塞去。却听那名亲随连声阻止道：“王爷。小心。”
刘豹张大了嘴。停住手问道：“为何。”
那名亲随小心翼翼地说道：“这东西來历不明。也罕又藏得这样隐密。只怕有毒。”
草原上的人自有一种识别毒草的本事。有些毒草闻起來香气扑鼻。然而。不要说人。就算牛羊误食也会中毒。轻则昏迷。重则丧命。那名亲随说这包东西有毒也并非沒有道理。
“有毒。”刘豹沉吟半晌。突然目中精光一闪。非常肯定地说道。“不错。这包东西就是一种大毒草。”
如果刘欣知道。他辛辛苦苦整出來。准备派大用场的宝贝茶叶竟然被刘豹说成是大毒草。刘欣一定会郁闷的撞墙。事实上。在一千多年后的某一段时间。万里之遥的大英帝国确实将茶叶视为毒草。來了一场轰轰烈烈的戒茶运动。当然了。英国人那样做并不是因为茶叶有毒。而是因为在对华贸易中。茶叶给英国带來了巨额的贸易逆差。
第二天。天还沒亮。刘豹就把大家都赶了起來。并且加快了行军的速度。直到二更时分。看着一个个都冻得受不了了。这才下令扎营休息。那数十个随从虽然不情不愿。可是面对着凶残的刘豹。谁也不敢说出來。结果过了一夜。又是天沒亮的时候。刘豹就把所有人都叫了起來。有几个随从还想再在帐篷里赖一会儿。刘豹直接就是一通马鞭抽了过去。
吃了些羊肉。刘豹看到十几个随从正慢吞吞地拆解着帐篷。不由怒道：“都给我住手。全体上马。出发。”
众随从都是面面相觑。冬天的草原寒冷彻骨。如果不携带帐篷。万一晚上赶不到於夫罗的营地。他们当中的大多数人都将被活活冻死。有几个随从赶紧上前劝道：“王爷。咱们大家一起帮把手。动作快点。还是将帐篷带上吧。”
刘豹双眼一瞪。说道：“不想冻死在这雪地里。就赶紧上马。谁要再磨磨蹭蹭。我先斩了他。”
每一顶帐篷拆解下來都是一大堆的材料。光是毛毡就得两匹马來驮着。这些材料十分沉重。地上本來就满是积雪。马匹再一负重。速度更慢了。刘豹恨不得插翅飞到於夫罗的部落。哪里愿意再这样慢悠悠地赶路。
不过。刘豹的这道命令倒颇有点破釜沉舟的味道。数十个随从都明白。如果不能在天黑前赶到於夫罗的部落。等待他们的将是无法抵挡的寒冷。这样一來。队伍前进的速度更快了。所有人都不要命地催赶着战马。愣是将抵达於夫罗部落的时间提前了半天。在黄昏时分便到了於夫罗的驻营地。
於夫罗已经日渐老迈。身体也大不如前了。而每个冬天都是他最难熬的时候。前些日子。汉军血洗数十个匈奴部落的事情让他烦心不已。整晚整晚的睡不着觉。又受了些风寒。竟尔病倒在榻。听说刘豹前來求见。於夫罗皱了皱眉头。说道：“让他进來。”
刘豹慌忙挑起帐帘走了进來。这顶帐篷明显地比其他帐篷要大上三四倍。尤其是那处金色的帐顶最让刘豹心动。这是匈奴的王帐。匈奴草原上沒有城市。王帐所在之处就算是匈奴的王庭了。相当于汉人的都城。刘豹多么渴望这顶王帐能归自己所有啊。
於夫罗看到刘豹眼中闪过贪婪的光芒。心中不悦。说道：“刘豹。外面大雪纷飞。你不在部落里好好呆着。跑到这里來做什么。”
刘豹收敛心神。行了个大礼。说道：“回单于。孩儿探知一件机密事情。特來禀报。”
於夫罗知道自己这个儿子的性情。对他的话并不十分相信。迟疑了片刻。还是坐直了身子。挥了挥手。一直在旁边伺候的两名匈奴少女识趣地躬身退出了大帐。
刘豹上前一步。说道：“禀单于。孩儿得到消息。呼厨泉联合赤乌勒、孤涂安。想要造反。”
说实话。相对于刘豹。於夫罗更信任呼厨泉一些。他“哼”了一声。说道：“刘豹。我知道当初沒有将须卜骨都侯的部落并给你。你心怀不满。却也不能信口胡说。呼厨泉他们是奉我的命令出使大汉的。至今都沒有回來。如何造反。”
刘豹早就知道於夫罗不会相信他的话。笑着说道：“单于派呼厨泉他们出使大汉。可他们已经回來多日了。却不來向单于复命。就凭这一点。便可以断定他们已经暗存异心。”
於夫罗一愣。说道：“你如何知道他们已经回來多日。”
刘豹从怀里掏出那包茶叶。双手呈到於夫罗的面前。说道：“单于请看。这件东西你可见过。”
於夫罗只觉一股清香扑鼻而來。却不认识这布包里的是什么东西。木然地摇了摇头。
刘豹将茶叶放在於夫罗面前的短几上。嘿嘿干笑两声。说道：“这便是呼厨泉他们从大汉带回來的毒草。他们想要对单于和我下毒。幸亏被我识破。这才急急地赶到这里來。”
於夫罗年轻的时候也是匈奴数得着的英雄人物。所以他才会第二次被各部落首领推举上单于之位。但是随着年龄的增长。於夫罗对死亡反而越來越惧怕了。听说放在他面前的是毒草。於夫罗情不自禁地向后缩了一缩。问道：“这东西从何而來。你又是如何得知的。”
刘豹将也罕的供词添油加醋地说了一遍。还煞有介事地说道：“当时也罕的部落受灾。我便送了些草料和牛羊给他。他便请我喝酒。却悄悄地将这些毒草放到酒怀里。若不是一旁的婢女拿错了酒盏。被毒死的就是我了。”
草原上小部落依附于大部落是为了生存。但是这种关系并不太紧密。有许多小部落也会转投其他大部落。这也十分正常。一切都决定于依附于谁对自己的部落更加有利。原先的大部落虽然会因为小部落的离去而心生不满。却也不会阻拦。更不会做出仇杀的事情。这就是草原上的规矩。
於夫罗不禁沉吟起來。也罕是依附于刘豹的部落首领。无论也罕的部落是继续依附于刘豹。还是想转投其他部落。刘豹都沒有理由对也罕动武。从这一点看來。刘豹的话倒有几分可信。更重要的是。以於夫罗的经验。眼前这包“毒草”确实从來沒有见到过。显然是來自于中原。而也罕应该是沒有机会前往中原的。那么这包“毒草”极有可能真的是呼厨泉他们从大汉带回來的。最关键的问題在于。呼厨泉他们出使大汉归來。居然沒有立即向自己复命。这里面肯定有鬼。
刘豹看到於夫罗的脸色渐渐阴沉下來。知道自己这番话已经起了作用。不由上前一步。说道：“单于。事不宜迟。应该早作准备。”
於夫罗叹了口气。说道：“那么依你之见。我该当如何。”
刘豹压低声音说道：“主动出击。”
刚刚那场内乱才平息了沒几天。这眼看着又要引发一场内乱。放眼整个南匈奴。也就那么点人口。再折腾几回。眼看就要被折腾光了。於夫罗心中犹疑不定。说道：“只是我年纪大了。又在病中。拉不开弓。纵不得马。”
刘豹一拍胸脯。说道：“孩儿愿为先驱。王庭有精兵万余。我部落中尚有五千青壮。再从其他部落征召一些人马。对付呼厨泉这个小人足够了。”
现在整个南匈奴也不会超过十万青壮牧民。於夫罗、刘豹再加上那些依附于他们的小部落。便可以凑出三万人。占了整个匈奴兵力的三成。而赤乌勒、孤涂安本來就是依附于呼厨泉的小部落。他们能够引入的外援有限。毕竟做这种事情不能大张旗鼓。所以。他们能够聚集起來的兵马不会超过两万人。这样一來。刘豹和於夫罗这一方还是大有胜算的。
於夫罗犹豫再三。终于狠了狠心。说道：“如此也好。我便将全部人马都交给你指挥。通知各部落的人。五天之内赶到这里集结。先打败呼厨泉。其他人就好办了。”
刘豹沒想到如此顺利地便拿到了王庭的兵权。不由松了口气。又行了个大礼。说道：“单于英明。我等就该先下手为强。”
此时。在赤乌勒的大帐里。马超也说出了同样一句话：“先下手为强。”
第497章第三条路
几乎在刘豹赶到於夫罗部落的同时。马超也赶到了赤乌勒的部落。赤乌勒是认识马超的。而且深深地被马超的武艺所折服。又看到了合木儿交给马超的也罕部落信物。由不得赤乌勒不信。
得知也罕已死。自己与也罕他们的谋划肯定泄露了出去。赤乌勒更是铁了心要投靠大汉做一个顺民。而马超是大汉的将军。那就是大汉的官员了。赤乌勒是民。马超是官。马超的话他又怎敢不听。既然马超说了要“先下手为强”。那就先下手为强吧。
当下。赤乌勒立即安排了几个向导。领着马超的人马向於夫罗的驻营地进发。他自己则派了一些人赶往呼厨泉的驻营地报信。又派人去他所联络的合木儿等十七个部落。请他们提前发兵來这里集结。
马超这一次沒有拒绝赤乌勒为他安排向导的好意。上一次不需要合木儿安排向导。是因为他本來就是要來赤乌勒的部落。对这里的路径事先已经作了一定的了解。现在前往於夫罗的部落。却是计划外的行动。有向导同往。不仅可以避免走岔路。还可以了解其他关于於夫罗部落的重要情况。
凡事有利有弊。向导的加入也尽然会拖累整个队伍的行军速度。因为积雪太深。战马不能快速奔驰。速度比起步行來实在好不到哪里去。滑雪板虽然能够提高速度。马超也不介意让出几副提供给向导使用。但是沒有经过专门的训练。确实操纵不好那玩艺儿。到时候不要速度沒提起來。倒将几个向导摔得七荤八素。反而误了大事。
既然速度快不起來。马超索性向赤乌勒提出來借一些马匹。匈奴是生活在马背上的民族。无论男女老少都有一身精湛的骑术。赤乌勒的部落里自然有不少好马。但是马超借这些马匹并非为了骑乘。他的部下也有不少骑兵。不过。大汉的骑兵都习惯了配备马镫的战马。赤乌勒提供的这些马匹他们虽然也能驾驭。但是由于骑术水平的关系。对他们战斗力的提高并不大。他向赤乌勒要來这些马匹。是用作驮运粮草的工具。
这次汉军冒着大雪进入草原。携带的给养就是马芸“发明”的战备粮。。炒面。但是。每个士兵能够携带的炒面数量是有限的。因为这些炒面看上去并不起眼。但却价值不菲。以刘欣目前的经济实力。即使能够让士兵们天天都吃炒面。也沒有这个必要。现在。行军的速度减慢了。行军在天数也就随之增加。马超他们携带的炒面就不够吃了。所以需要向赤乌勒购买粮草。
游牧民族的粮食就是那些牛羊。若是平时行军。他们就跟着牛羊一起出发。饿了宰杀牛羊充饥。但是现在大雪覆盖了草场。加之气候严寒。是不可能赶着牛羊一起上路的。只能将大批牛羊宰杀掉。带着牛肉羊肉出发。不过。寒冷的天气也有一个好处。那就是不用担心这些牛羊肉会坏掉。
赤乌勒的部落只是一个小部落。一下子供养一万五千人的口粮还是非常吃力的。但是。赤乌勒明白。如果不能击败於夫罗。他这样一个小部落就会被於夫罗和刘豹的人吃得连渣都不剩。赤乌勒咬了咬牙。下令宰杀掉全部落一半的牛羊。供给马超作为军粮。
马超看到赤乌勒一副肉疼的模样。笑了起來。说道：“你不用担心。这些牛羊我已经让人登记了数目。等到安定下來。我家主公会照价补偿给你们的。”
游牧民族的牛羊就如同农耕民族的田地一样重要。一半的牛羊宰杀掉了。再经过这个寒冬的消耗。赤乌勒的部落可以说是元气大伤。甚至比也罕遭遇的白灾损失还要厉害。听马超说到可以对他们照价补偿。赤乌勒心头一喜。正要道谢。突然想起马超不过是大汉军中的一员偏将。不禁又踌躇起來。说道：“马将军。这么多牛羊可不是个小数目。你能做得了主吗。”
马超哈哈大笑道：“我家主公说过。将在外。君命有所不受。这点儿主本将军还是做得了的。”
现在。马超简直爱死刘欣说的这个“将在外。君命有所不受”了。如果沒有这个“将在外。君命有所不受”。他一定会老老实实地呆在赤乌勒的部落里。哪里有机会端掉刘豹的老窝。现在又怎么可能将主意打到於夫罗的头上。
这次出兵。赵云从第五军团和第六军团中一共抽调出了六万人。分成三队。骑兵和步兵各半。虽然在草原上作战。骑兵更加适合。但那是相对于正常的天气条件來说的。在这样大雪漫天的寒冬。装备了滑雪板的步兵机动性要远远强于骑兵。因此。即使是抽调出來的骑兵。也大多数沒有装备战马。而是选择了这种滑雪板。整个冬天。驻扎在西凉的第五、第六两大军团都沒有停止训练。其中的科目就包括滑雪板的使用。无论对于步兵还是骑兵。在这方面都沒有任何难处。
除了滑雪板。他们的装备当中自然也少不了便于携带的行军口粮。。炒面。现在的炒面又经过了改良。在里面加入了肉干末和蔬菜末。使营养更加全面。能够保证士兵们迅速恢复体力。
此外。在防寒方面。刘欣也做足了功夫。除了方便携带的睡袋。还给士兵们都换上了特制的“羽绒”夹袄。当年为了提高荆州百姓的蛋白摄入量。刘欣大力推行畜禽养殖。而荆南一带的许多河汊。特别适合养鸭养鹅。已经具备了相当的规模。这时候南方的冬天仍然十分寒冷。为了防止孩子们着凉。马芸总给孩子们穿上厚厚的棉衣。让孩子们的手脚都难以伸展。刘欣在一次吃饭的时候。突然就想到了后世的羽绒服。又轻巧又保暖。刘欣说干就干。便下令研究院进行这方面的“科研”。这东西并沒有多少科技含量。只是耗费些人工而已。几经试验。还真被他把羽绒服给捣鼓出來了。这么好的东西。他自然要将它应用到军队装备上去。因此。这个连草原上最强壮的汉子都有些受不了的严冬。对于驻守西凉的大汉军人來说。已经算不了什么了。
刘豹已经去找於夫罗了。他的手下驱赶着数千名即将成为他们奴隶的也罕部落牧民往自己的部落行进。这是一支庞大的队伍。说它庞大。并不是因为他们人数众多。而是因为这支队伍中有许多牛羊马匹还有用來搭建帐篷的各种材料。以及一大批的草料。雪地本就难行。再有这么多的累赘。就更不好走了。速度自然十分缓慢。到了傍晚时分。离着刘豹部落的营地还有一半多的路程呢。
这些人当中领头的是刘豹的一名心腹。为了表示紧跟刘豹。也给自己取了刘姓。叫做刘黑毛。因为他的胸前有一撮浓密的黑毛。便取了这样一个不伦不类的名字。那刘黑毛见到天色已晚。也知道在草原上冒雪赶夜路是件非常危险的事情。于是便下令就地扎营。
这道命令一下。周围便乱哄哄地忙碌起來。被俘的那些也罕部落的牧民。如今虽然还沒有具体分配给谁当奴隶。但是这些粗重的活计肯定是要他们來完成的。最可怜的是那些年轻女子。她们不仅要和成年男子一样重活。还要不时躲避那一道道淫邪的目光。不管怎么说。她们都是这些人的战利品。今天晚上将要遭受到的一通**是逃不掉的。
即使是草原上最勇敢的牧民。离开了马儿也将无所适从。那四百多名骑兵加上三百多名刚刚获得解放的奴隶不用担心。他们都骑在高头大马上。手挽着弓箭。监视着这些干活的“准奴隶”们。根本沒有任何人敢于偷懒。
今天晚上。最悲惨的还不是那些年轻女子。而是那些被俘的已经成年的男牧民。在回到自己的部落之前。为了防止他们夜间趁机逃跑或者反抗。刘黑毛会下令将他们捆绑起來。刘黑毛当然不会好心在将他们捆在帐篷里。而只会等他们干完活以后。就捆绑在营地外面的雪地上。草原上冬天的夜晚更加寒冷。能不能逃过这一劫就看他们自己的造化了。
刘黑毛对于这些认真干活的“准奴隶”们非常满意。他的目光渐渐移到了那些年轻女子的身上。很快便将目标锁定住一个俏丽的少女。“驾”的轻叱一声。打马向那边走了过去。他已经等不及天黑了。现在就想把那个少女搂进怀里。先过过手瘾再说。
突然。刘黑毛听得耳后“嗖”的一声。他在马背上长大。自然听得出來这是利箭破空的声音。情急之间将头一偏。只觉得脸上火辣辣地刺痛。刘黑毛回过头。正待破口大骂。这周围并沒有什么敌人。如果不是哪个家伙不小心射了这一箭。就是有人平时对自己怀恨在心。趁机报复。再不就是还有哪个不开眼的也看中了那个少女。这是要和自己抢女人呢。刘黑毛的嘴张了开來。却沒有说出一个字。而是吐出了一大口血沫。然后便缓缓在从马上栽了下去。一枝利箭自他的后颈处射入。从喉结处穿了出來。
那七八百名骑手茫然四顾。不知道这两箭是从哪里射來的。甚至有些刘豹部落的骑兵已经开始怀疑也罕部落的那些奴隶里面混有奸细。但是。他们这些疑虑很快便打消了。因为又有无数箭矢破空而來。“嗖嗖”之声不绝于耳。
这些人都骑着高大的骏马。围在营地四周。这时便成了最醒目的箭靶。纷纷惨叫着栽了下去。有的人甚至身中数十箭。弄得跟刺猬相似。反倒是那些正在干活的也罕部落牧民。一个个见机得快。全都趴到了地上。竟然沒有受到什么损伤。
过了片刻功夫。那些马上的骑士全成了箭下的亡魂。因为他们根本不知道这些箭矢是从哪个方向射过來的。好像四面八方都有人在朝他们放箭。他们也就无从逃遁闪避。有那胆大的牧民从地上悄悄抬起头來。这才看见四周突然出现无数人影。正贴着雪地向这边“飞”过來。确实只能用飞來形容。因为他们的速度比起草原上最快的骏马还要快上许多。那些人从头到脚都裹着一大片白袍。伏在雪地里与白雪融为一色。难怪刘豹的那些手下沒有发现他们的行踪。现在。这些人在雪地里快速“飞行”。白袍随风飘扬。煞是威风。
这支能够在雪地上“飞行”的军队自然便是马超率领的那支队伍了。队伍中有懂得匈奴语的通译。对着那些惊魂未定的也罕部落牧民一通喊话。牧民的心这才放了下來。这些牧民倒也习惯了这样血腥的场面。分出一部分人來收拢那些失去主人的战马。其他人继续干活。因为要在这盖满大雪的草原上过夜。沒有帐篷可是不行的。
一会儿功夫。那辆马拉雪橇也带着合木儿來到了这里。马超将合木儿交给他的族人。又问明了情况。得知刘豹已经往於夫罗部落方向去了。不由暗道可惜。狠狠地跺了跺脚。说道：“既然刘豹跑了。那咱们就连夜出发。去端了他的老窝。”
第495章奇怪的东西
合木儿心存感激。得知马超要连夜攻打刘豹的部落。慌忙劝道：“草原上的雪夜十分寒冷。就连战马都受不了。将军若要攻打他们。还请明日天亮再行军不迟。请将军三思。”
马超哈哈大笑。凛然说道：“天寒地冻又当如何。我大汉军人何所惧哉。”
他这次到草原來就是准备立功的。而且要立一场大功。刘欣确实是个英明的主公。他对于这些领兵在外的主将会给予充分的自主权。还说出什么“将在外。君命有所不受”的话。马超现在就要充分利用自己的权力。为自己谋一份大功。
这里离着刘豹的部落已经很近了。如果他们连夜赶路。也许要不了三更就能够赶到刘豹的部落。一定可以给他们來个出其不意。更重要的是。马超已经得知刘豹并不在部落当中。部落里的人再多。也会群龙无首。
虽然刘欣在命令里面已经说得很清楚了。让他们尽量不要过多地杀伤匈奴的百姓。但是刘豹却不同。刘欣这次派他们來的时候。特别强调他们要防备刘豹。现在有了消灭刘豹部落的大好机会。马超是无论如何都不愿意错过的。
大汉军人的军纪是勿庸置疑的。不要说让他们连夜行军打仗。就是让他们连夜集体跳进火坑。他们也不会皱一下眉头。刚刚和那些牧民一起打扫完战场。正准扎营休息的士兵们。听到了马超的命令。不到一盏茶的功夫便集合完毕。按照也罕部落牧民所指的方向。朝着刘豹的部落出发了。本來。也罕部落的许多牧民得到汉军的解救。都愿意出來担任汉军的向导。但是马超却沒有多余的羽绒夹袄给他们穿。也不希望他们刚刚获得自由。又因为耐不住严寒而丢掉性命。便婉言拒绝了他们的好意。
刘豹的部落曾经也是青壮过万的大部落。如今虽然青壮牧民损失大半。但仍有许多妇孺。只要假以时日。依然可以发展成为一个大的部落。即使如此。这个部落也算得上是个中等部落。而且部落里还有八千多名奴隶。这些奴隶当中有男有女。有成年人也有孩童。有匈奴人。有羌人。有鲜卑人。也有汉人。
若是在游牧的季节。这么多人分散在茫茫的草原上。就像一把沙子撒进了大海。无从寻找。但现在并不是游牧的季节。因此整个部落都聚在了一起。一个家庭便是一顶帐篷。数千个家庭便有数千顶帐篷。这样一个驻营地自然需要非常大的地方。在这月朗星稀的冬夜。映衬着雪地的银光。却也成了十分明显的目标。因此马超派出去的前哨毫不费力便找到了他们的营地。
装备了滑雪板的汉军。行进的速度实在太快了。当他们将这一大片营地远远的包围起來的时候。还沒有到二更时分。营地里还有许多人在那里走來走去。阵阵喧闹嘈杂的声音不时地传了过來。
在放牧的季节。这些牧民家庭都是分散居住在草原各处。只有遇到重大聚会的时候才会集中到一起。而这时候也是青年男女们谈情说爱的好时候。而在冬季。整个部落集中在一起的时候。更是他们最快乐的时光。
这时候。透过手中的千里眼。马超可以清楚地看到营地中间的广场上就有许多男女围着篝火在那里载歌载舞。其实。马超看不见的是。在一些阴暗的角落里。还有许多对情侣正在卿卿我我。
马超深知草原上的这些部落。无论男女。在被俘获之前。都是英勇的战士。如果这些人奋起反抗。难免会对他手下的士兵造成比较大的伤亡。马超手下一共有两万名士兵。有五千人被留在了也罕部落附近。包围这片营地的有一万五千人。即使发动强攻。他也有信心全歼刘豹的部落。
但是。马超并沒有下达进攻的命令。因为刘欣多次教导他们。在打击敌人的同时。要最大限度地保全自己。校场上像“平时多流汗。战时少流血”之类的标语也是随处可见。这些观念早就深深地刻进了汉军将士们的脑海中。所以。马超是绝不会选择在这个时间动手的。
在冬夜中潜伏是一项艰巨的任务。而在寒冷的草原之夜。潜伏在雪地里。若是交给一般的军队。那就是无法完成的任务。但这些困难摆在武装到牙齿的汉军面前。简直不值一提。不仅完善的装备让他们可以克服严寒。而且他们平时的严格训练。也让他们有了足够对抗寒冷的意志和体格。这还只是训练了不到一年的新兵。如果按照刘欣的设想。再经过两年时间。这样的军队绝对可以横扫天下。
到了三更时分。篝火边跳舞的人群已经渐渐散去。整个营地都安静了下來。而马超仍然沒有下达进攻的命令。他还在等待。等待那个最佳的突袭时机的到來。
又过了一个多时辰。天上的明月也渐渐消失了踪影。天色也越发黑暗。马超突然冲着身后的亲兵做了个手势。亲兵赶紧点燃一支火把。举在空中晃了三晃。沒多大功夫。另外三个方向也远远地出现一个亮点。在空中晃了三晃。接着。一切又归于宁静。依然漆黑一片。但是。在这漆黑宁静的夜空下。却有无数人影正从四面八方朝着这片营地摸了过去。
马超选择的这个时机恰到好处。这个时候正是人一夜之中睡得最沉的时候。而对于那些在外值守的卫兵來说。却是他们最困最冷最饿的时候。马超从千里眼中已经清楚地看到。营地四周的守卫已经陆续缩进了帐篷。毕竟在他们眼中。马上就要天亮了。这里又是刘豹的营地。难道还有人敢來偷袭不成。
就在这些守卫一个个打着呼噜进入梦乡有时候。偷袭的人真的來了。而且冲进了他们的营地。砍倒了他们的帐篷。绝大多数的牧民还沒有明白过來发生了什么事情。有人迷瞪着双眼便钻出帐篷四处张望。结果便挨了当头一刀。除了发出一声濒死前的惨叫。连敌人是谁都沒有弄明白。
战斗进行得异常顺利。几乎沒有遇到什么像样的抵抗。马超便控制了整个营地。士兵们一个帐篷接一个帐篷地挨个搜查。将帐篷里面的人全部赶了出來。集中到营地外面甄别他们的身份。
昨天晚上在解救也罕部落的时候。马超已经听说了刘豹“解放”也罕部落奴隶的事情。觉得这倒是个好主意。在发动攻击前就打定了如法炮制的主意。在这件事上。马超比刘豹做得还要彻底。他不仅“解放”了那些奴隶。而且命令那些成年男**隶立即从自己原先的女主人当中挑选一个。组成新的家庭。这样一來。刘豹的部落也就面目一新。成了一个全新的部落。至于刘豹部落中所有高过车轮的男性牧民。马超倒不敢杀死他们。因为些人都是战俘。残杀战俘要受到军纪严厉惩罚的。这些战俘大约有四千人左右。都将被押往西凉。充作苦役。
此时。东方才刚刚升起第一缕曝光。刘豹也从毡帐中走了出來。使劲伸了个懒腰。他的手下正在忙碌在拆解帐篷。草原上的汉子体质强健。露宿也是家常便饭。但要是在这冬夜的雪原上露宿的话。无异于自寻死路。所以。即使像刘豹这样只有几十人的小队伍。也必须携带着几顶帐篷同行。
刘豹早上在帐篷里喝了一大皮囊的马奶。又啃了大半条羊腿。现在精神抖擞。这一路上忙着赶路。但他的脑子可沒有闲着。虽然呼厨泉他们要对於夫罗不利的事情千真万确。但他当时一激动。把也罕给杀了。现在便沒有了人证。
自从在关中大败归來。丧失了十万匈奴儿郎以后。刘豹便明显地感觉到於夫罗对自己有些不满。在那场内乱中也沒有站在自己这一边。所以。如果刘豹就这样空口无凭地将呼厨泉意图对於夫罗不利的事情说出來。他敢肯定。於夫罗一定不会相信他的话。他必须尽快想个办法让於夫罗接受这个事实。不过。离着於夫罗的部落还有三天的路程。他还有足够的时间仔细思量。
就在刘豹打马上路的时候。他部落中的男女老少也在汉军的押解下开始出发了。这支由获得解放的奴隶以及原先的妇孺组成的新部落将会与也罕的部落合并。而合木儿将成为合并之后的部落首领。至于那些战俘。暂时也将交由合木儿看管。待草原上的事情平定以后。再押往西凉。而马超还需要继续赶往赤乌勒的部落。这才是他此次草原之行的重点。
到了傍晚的时候。汉军押解着这支新的部落到达了也罕部落的新驻营地。一番简单的交接以后。马超带着两万汉军连夜向赤乌勒的部落赶去。因为这次突袭刘豹部落的行动。耽搁了太多的时间。如果不连夜行军的话。恐怕很难在约定的时间内到达赤乌勒的部落。
刘豹却不着急。恶劣的天气令战马也是疲惫不堪。他早早的便下令扎下营寨。喝了一口马奶酒。啃了一块羊腿肉。刘豹狠狠地舒了一口气。突然。只见一个手下匆匆走了进來。行礼道：“禀报王爷。小人在马鞍下发现一件奇怪的东西。请王爷看看。”
第496章先下手为强
草原上的人是在马背上长大的。马儿便是他们的伙伴和兄弟。因此草原上的人爱马。尤爱好马。也罕的坐骑便是一匹难得的骏马。但还比不上刘豹的那匹雪青马。所以。也罕死后。那匹马刘豹沒要。而是赏给了他的亲随。
这名亲随得了骏马。自然满心欢喜。但昨天晚上是他当值。马鞍是不敢卸下來的。于是今天一到宿营地。他便迫不及待地卸下马鞍。好让那匹骏马轻松一下。
也罕一直将那包茶叶当宝贝似的藏在马鞍后面。如今马鞍被卸了下來。这宝贝也就现了踪影。那名亲随打开布包一看。不认识。放到鼻子底下闻一闻。有股子清香。亲随不敢私匿。巴巴地给刘豹送了过來。
刘豹接过那包茶叶一看。也不认识。其实刘豹是见过茶叶的。也喝过茶。只是那时候的茶叶都是炒是焦黑。又揉成碎末的一团。与他手里的截然不同。他又如何认得出來。刘豹也将茶叶凑到鼻子底下。一缕清香直沁心脾。
“好香啊。”刘豹赞了一声。随手抓起一把便往嘴里塞去。却听那名亲随连声阻止道：“王爷。小心。”
刘豹张大了嘴。停住手问道：“为何。”
那名亲随小心翼翼地说道：“这东西來历不明。也罕又藏得这样隐密。只怕有毒。”
草原上的人自有一种识别毒草的本事。有些毒草闻起來香气扑鼻。然而。不要说人。就算牛羊误食也会中毒。轻则昏迷。重则丧命。那名亲随说这包东西有毒也并非沒有道理。
“有毒。”刘豹沉吟半晌。突然目中精光一闪。非常肯定地说道。“不错。这包东西就是一种大毒草。”
如果刘欣知道。他辛辛苦苦整出來。准备派大用场的宝贝茶叶竟然被刘豹说成是大毒草。刘欣一定会郁闷的撞墙。事实上。在一千多年后的某一段时间。万里之遥的大英帝国确实将茶叶视为毒草。來了一场轰轰烈烈的戒茶运动。当然了。英国人那样做并不是因为茶叶有毒。而是因为在对华贸易中。茶叶给英国带來了巨额的贸易逆差。
第二天。天还沒亮。刘豹就把大家都赶了起來。并且加快了行军的速度。直到二更时分。看着一个个都冻得受不了了。这才下令扎营休息。那数十个随从虽然不情不愿。可是面对着凶残的刘豹。谁也不敢说出來。结果过了一夜。又是天沒亮的时候。刘豹就把所有人都叫了起來。有几个随从还想再在帐篷里赖一会儿。刘豹直接就是一通马鞭抽了过去。
吃了些羊肉。刘豹看到十几个随从正慢吞吞地拆解着帐篷。不由怒道：“都给我住手。全体上马。出发。”
众随从都是面面相觑。冬天的草原寒冷彻骨。如果不携带帐篷。万一晚上赶不到於夫罗的营地。他们当中的大多数人都将被活活冻死。有几个随从赶紧上前劝道：“王爷。咱们大家一起帮把手。动作快点。还是将帐篷带上吧。”
刘豹双眼一瞪。说道：“不想冻死在这雪地里。就赶紧上马。谁要再磨磨蹭蹭。我先斩了他。”
每一顶帐篷拆解下來都是一大堆的材料。光是毛毡就得两匹马來驮着。这些材料十分沉重。地上本來就满是积雪。马匹再一负重。速度更慢了。刘豹恨不得插翅飞到於夫罗的部落。哪里愿意再这样慢悠悠地赶路。
不过。刘豹的这道命令倒颇有点破釜沉舟的味道。数十个随从都明白。如果不能在天黑前赶到於夫罗的部落。等待他们的将是无法抵挡的寒冷。这样一來。队伍前进的速度更快了。所有人都不要命地催赶着战马。愣是将抵达於夫罗部落的时间提前了半天。在黄昏时分便到了於夫罗的驻营地。
於夫罗已经日渐老迈。身体也大不如前了。而每个冬天都是他最难熬的时候。前些日子。汉军血洗数十个匈奴部落的事情让他烦心不已。整晚整晚的睡不着觉。又受了些风寒。竟尔病倒在榻。听说刘豹前來求见。於夫罗皱了皱眉头。说道：“让他进來。”
刘豹慌忙挑起帐帘走了进來。这顶帐篷明显地比其他帐篷要大上三四倍。尤其是那处金色的帐顶最让刘豹心动。这是匈奴的王帐。匈奴草原上沒有城市。王帐所在之处就算是匈奴的王庭了。相当于汉人的都城。刘豹多么渴望这顶王帐能归自己所有啊。
於夫罗看到刘豹眼中闪过贪婪的光芒。心中不悦。说道：“刘豹。外面大雪纷飞。你不在部落里好好呆着。跑到这里來做什么。”
刘豹收敛心神。行了个大礼。说道：“回单于。孩儿探知一件机密事情。特來禀报。”
於夫罗知道自己这个儿子的性情。对他的话并不十分相信。迟疑了片刻。还是坐直了身子。挥了挥手。一直在旁边伺候的两名匈奴少女识趣地躬身退出了大帐。
刘豹上前一步。说道：“禀单于。孩儿得到消息。呼厨泉联合赤乌勒、孤涂安。想要造反。”
说实话。相对于刘豹。於夫罗更信任呼厨泉一些。他“哼”了一声。说道：“刘豹。我知道当初沒有将须卜骨都侯的部落并给你。你心怀不满。却也不能信口胡说。呼厨泉他们是奉我的命令出使大汉的。至今都沒有回來。如何造反。”
刘豹早就知道於夫罗不会相信他的话。笑着说道：“单于派呼厨泉他们出使大汉。可他们已经回來多日了。却不來向单于复命。就凭这一点。便可以断定他们已经暗存异心。”
於夫罗一愣。说道：“你如何知道他们已经回來多日。”
刘豹从怀里掏出那包茶叶。双手呈到於夫罗的面前。说道：“单于请看。这件东西你可见过。”
於夫罗只觉一股清香扑鼻而來。却不认识这布包里的是什么东西。木然地摇了摇头。
刘豹将茶叶放在於夫罗面前的短几上。嘿嘿干笑两声。说道：“这便是呼厨泉他们从大汉带回來的毒草。他们想要对单于和我下毒。幸亏被我识破。这才急急地赶到这里來。”
於夫罗年轻的时候也是匈奴数得着的英雄人物。所以他才会第二次被各部落首领推举上单于之位。但是随着年龄的增长。於夫罗对死亡反而越來越惧怕了。听说放在他面前的是毒草。於夫罗情不自禁地向后缩了一缩。问道：“这东西从何而來。你又是如何得知的。”
刘豹将也罕的供词添油加醋地说了一遍。还煞有介事地说道：“当时也罕的部落受灾。我便送了些草料和牛羊给他。他便请我喝酒。却悄悄地将这些毒草放到酒怀里。若不是一旁的婢女拿错了酒盏。被毒死的就是我了。”
草原上小部落依附于大部落是为了生存。但是这种关系并不太紧密。有许多小部落也会转投其他大部落。这也十分正常。一切都决定于依附于谁对自己的部落更加有利。原先的大部落虽然会因为小部落的离去而心生不满。却也不会阻拦。更不会做出仇杀的事情。这就是草原上的规矩。
於夫罗不禁沉吟起來。也罕是依附于刘豹的部落首领。无论也罕的部落是继续依附于刘豹。还是想转投其他部落。刘豹都沒有理由对也罕动武。从这一点看來。刘豹的话倒有几分可信。更重要的是。以於夫罗的经验。眼前这包“毒草”确实从來沒有见到过。显然是來自于中原。而也罕应该是沒有机会前往中原的。那么这包“毒草”极有可能真的是呼厨泉他们从大汉带回來的。最关键的问題在于。呼厨泉他们出使大汉归來。居然沒有立即向自己复命。这里面肯定有鬼。
刘豹看到於夫罗的脸色渐渐阴沉下來。知道自己这番话已经起了作用。不由上前一步。说道：“单于。事不宜迟。应该早作准备。”
於夫罗叹了口气。说道：“那么依你之见。我该当如何。”
刘豹压低声音说道：“主动出击。”
刚刚那场内乱才平息了沒几天。这眼看着又要引发一场内乱。放眼整个南匈奴。也就那么点人口。再折腾几回。眼看就要被折腾光了。於夫罗心中犹疑不定。说道：“只是我年纪大了。又在病中。拉不开弓。纵不得马。”
刘豹一拍胸脯。说道：“孩儿愿为先驱。王庭有精兵万余。我部落中尚有五千青壮。再从其他部落征召一些人马。对付呼厨泉这个小人足够了。”
现在整个南匈奴也不会超过十万青壮牧民。於夫罗、刘豹再加上那些依附于他们的小部落。便可以凑出三万人。占了整个匈奴兵力的三成。而赤乌勒、孤涂安本來就是依附于呼厨泉的小部落。他们能够引入的外援有限。毕竟做这种事情不能大张旗鼓。所以。他们能够聚集起來的兵马不会超过两万人。这样一來。刘豹和於夫罗这一方还是大有胜算的。
於夫罗犹豫再三。终于狠了狠心。说道：“如此也好。我便将全部人马都交给你指挥。通知各部落的人。五天之内赶到这里集结。先打败呼厨泉。其他人就好办了。”
刘豹沒想到如此顺利地便拿到了王庭的兵权。不由松了口气。又行了个大礼。说道：“单于英明。我等就该先下手为强。”
此时。在赤乌勒的大帐里。马超也说出了同样一句话：“先下手为强。”
第497章第三条路
几乎在刘豹赶到於夫罗部落的同时。马超也赶到了赤乌勒的部落。赤乌勒是认识马超的。而且深深地被马超的武艺所折服。又看到了合木儿交给马超的也罕部落信物。由不得赤乌勒不信。
得知也罕已死。自己与也罕他们的谋划肯定泄露了出去。赤乌勒更是铁了心要投靠大汉做一个顺民。而马超是大汉的将军。那就是大汉的官员了。赤乌勒是民。马超是官。马超的话他又怎敢不听。既然马超说了要“先下手为强”。那就先下手为强吧。
当下。赤乌勒立即安排了几个向导。领着马超的人马向於夫罗的驻营地进发。他自己则派了一些人赶往呼厨泉的驻营地报信。又派人去他所联络的合木儿等十七个部落。请他们提前发兵來这里集结。
马超这一次沒有拒绝赤乌勒为他安排向导的好意。上一次不需要合木儿安排向导。是因为他本來就是要來赤乌勒的部落。对这里的路径事先已经作了一定的了解。现在前往於夫罗的部落。却是计划外的行动。有向导同往。不仅可以避免走岔路。还可以了解其他关于於夫罗部落的重要情况。
凡事有利有弊。向导的加入也尽然会拖累整个队伍的行军速度。因为积雪太深。战马不能快速奔驰。速度比起步行來实在好不到哪里去。滑雪板虽然能够提高速度。马超也不介意让出几副提供给向导使用。但是沒有经过专门的训练。确实操纵不好那玩艺儿。到时候不要速度沒提起來。倒将几个向导摔得七荤八素。反而误了大事。
既然速度快不起來。马超索性向赤乌勒提出來借一些马匹。匈奴是生活在马背上的民族。无论男女老少都有一身精湛的骑术。赤乌勒的部落里自然有不少好马。但是马超借这些马匹并非为了骑乘。他的部下也有不少骑兵。不过。大汉的骑兵都习惯了配备马镫的战马。赤乌勒提供的这些马匹他们虽然也能驾驭。但是由于骑术水平的关系。对他们战斗力的提高并不大。他向赤乌勒要來这些马匹。是用作驮运粮草的工具。
这次汉军冒着大雪进入草原。携带的给养就是马芸“发明”的战备粮。。炒面。但是。每个士兵能够携带的炒面数量是有限的。因为这些炒面看上去并不起眼。但却价值不菲。以刘欣目前的经济实力。即使能够让士兵们天天都吃炒面。也沒有这个必要。现在。行军的速度减慢了。行军在天数也就随之增加。马超他们携带的炒面就不够吃了。所以需要向赤乌勒购买粮草。
游牧民族的粮食就是那些牛羊。若是平时行军。他们就跟着牛羊一起出发。饿了宰杀牛羊充饥。但是现在大雪覆盖了草场。加之气候严寒。是不可能赶着牛羊一起上路的。只能将大批牛羊宰杀掉。带着牛肉羊肉出发。不过。寒冷的天气也有一个好处。那就是不用担心这些牛羊肉会坏掉。
赤乌勒的部落只是一个小部落。一下子供养一万五千人的口粮还是非常吃力的。但是。赤乌勒明白。如果不能击败於夫罗。他这样一个小部落就会被於夫罗和刘豹的人吃得连渣都不剩。赤乌勒咬了咬牙。下令宰杀掉全部落一半的牛羊。供给马超作为军粮。
马超看到赤乌勒一副肉疼的模样。笑了起來。说道：“你不用担心。这些牛羊我已经让人登记了数目。等到安定下來。我家主公会照价补偿给你们的。”
游牧民族的牛羊就如同农耕民族的田地一样重要。一半的牛羊宰杀掉了。再经过这个寒冬的消耗。赤乌勒的部落可以说是元气大伤。甚至比也罕遭遇的白灾损失还要厉害。听马超说到可以对他们照价补偿。赤乌勒心头一喜。正要道谢。突然想起马超不过是大汉军中的一员偏将。不禁又踌躇起來。说道：“马将军。这么多牛羊可不是个小数目。你能做得了主吗。”
马超哈哈大笑道：“我家主公说过。将在外。君命有所不受。这点儿主本将军还是做得了的。”
现在。马超简直爱死刘欣说的这个“将在外。君命有所不受”了。如果沒有这个“将在外。君命有所不受”。他一定会老老实实地呆在赤乌勒的部落里。哪里有机会端掉刘豹的老窝。现在又怎么可能将主意打到於夫罗的头上。