“幸亏发现得及时，救回来了。但是这样一来，短期内都挪不了地方，只好我们几个先回来复命，暂时还把人关在山庄里。我本来打算留下看守的，但是想回来看看你，还有师傅。”
“你怎么知道他是……”宋微伸出五个手指头。冬桑之前应该并没有机会跟老五照面。
“他自己说的呀。救回来之后，我每日去和他说说话，也不知怎么他就说了。开始我不相信，他说了一堆宫里的事，我不信也不行了。正好这时候，你做太子的消息传到我们山庄，我告诉了他，他忽然又哭又笑，跟疯了似的。后来好些，就说不会再寻死，也不会再想着逃，叫我们放心。他知道我认得你，让我给你带话，说上回没得手，算你运气，以后也懒得再找你麻烦了。”
宋微眨眼：“那他上回干嘛非要找我麻烦？”心说口气真大，风水轮流转，如今这话要反过来讲才对。
冬桑道：“他说你不配住他三皇兄的宅子，更配不上那片碧桃林，他心里不忿。”
宋微一脸不可思议：“就为这个？”
冬桑同样茫然：“他说就为这个。我看他也不像撒谎的样子……那种人的想法，谁知道呢。”
宋微深表同意。问：“这事还有谁知道？”
冬桑随同宝应真人出入宫廷，某些方面被师傅严格教导过，道：“我没跟别人说，回来只跟宪侯说了。侯爷叫我禀报给陛下。我看同行的大哥们那个小心样儿，还以为他们都知道追的是五……呃，是那位呢，原来他们不知道。”
自觉此行功德圆满，江湖经验和实战技巧暴涨，冬桑对自己十分满意。
宋微心想，捉刺客捉得那般小心，可见皇帝跟独孤铣老早就知道是老五。嗯哼，瞒得真不错。
两人又叙了一番别后情形，宋微对冬桑出身大感兴趣，旁敲侧击问了几句，推测是隐居山林的玄门武修世家之类。皇帝对老五如何安顿，早有明确指示。西郊狮虎山其实太近，想想都碍眼，反正都是闭关修炼，不如整远一点。
遂道：“冬桑，你真的认为，那种暴戾偏激之人，可以潜移默化，脱胎换骨？”
冬桑毫不犹豫地点头：“可以的。听说师傅早年间就曾感化一名恶徒。我们山庄先庄主也曾收凶人为弟子，令其改邪归正。我修为太浅，只能先把人关起来，再慢慢想办法。”说到这，冬桑才想起自己不能一直把人关着，望着宋微，“要是他关进大理寺，会怎么处置？”
宋微道：“大理寺么，要么关着，要么流放。你要是能保证看住人，不让他跑出来作乱，留在你们山庄也不是不可以。”
冬桑惊喜：“真的？”
宋微点头：“真的。你叫他写个亲笔誓词，画押签字，最好再附件信物，表示从此了断尘缘，潜心修道。然后你们庄主写封信同意接收就行。若你做不了主，回去跟你们庄主商量商量。不白叫你们出力，可以提要求。”
冬桑赶忙摇手：“我就想拿他磨练磨练，哪能跟你提要求。”
☆、第一五七章：详解君心行大道，终临危命无多时
次日下午，宋微正在明思殿里上课，皇帝身边内侍匆匆出现。这些时日刻刻提心吊胆，最怕如此场面。讲课的上课的都不由自主变得凝重。幸亏那内侍第一句就道：“陛下精神尚好，想太子殿下说说话。”
宋微向明国公道声歉，应召而去。到得老爹床前，皇帝面带审视，把他左右看了又看，忽问：“小隐，太子妃怀孕一事，你没骗我？”
宋微当即表情就不对了，脸色一沉，冷笑：“你逼我成亲，为的不就是这个么？”
皇帝一看儿子这反应，顿时期期艾艾，居然还有些忸怩：“你不是……那什么……”
原来昨日皇帝被太子妃怀孕的特大喜讯冲昏了头脑，兴奋一整天，慢慢回过神来，总觉得不怎么踏实。前思后想一番，认为很有可能是儿子串通了李易蒙自己，迫不及待就把人抓来对质。
宋微哼一声：“你觉得我对女人硬不起来？你不妨问问李易，新婚头三天我都忙些什么。只怕是堂堂御医被迫改行制春药，没脸说出口。反正伸头是一刀，缩头也是一刀，晚挨不如早挨，省得你嚷嚷死不瞑目。”
儿子那副愤懑模样，令皇帝惭愧起来：“小隐，爹爹也没别的意思……”
“没别的意思，是什么意思？我什么时候骗过你？不答应就是不答应，但凡答应了你的事，哪一桩糊弄过你？倒是你个当爹的，糊弄儿子挺上瘾。欺负我好骗是吧？我问你，老五是怎么回事？”
皇帝昨天昏睡中错过了冬桑的一手消息，这时被小儿子问得愣住：“老五……老五有信了？”
宋微成功转移话题，将冬桑的话简要转述一遍，道：“五皇兄自杀没死成，现在挪不了地方。你要非想见他，我叫人想办法，把他弄回来。”
即便如此，父子间只怕也赶不及见上最后一面了。
皇帝沉默一会儿，叹气：“罢了。我与他父子缘尽于此，不必强求。”
宋微道：“等合适的时候，宗正寺会宣布五皇子抛舍王爵，出家修道，从此了断尘缘，隐居山林。”
所谓“合适的时候”，就是皇帝驾崩之后。对外宣布五皇子尽完孝心，抛下俗世荣华，追求方外之道。没准最后留给凡间一个羽化登仙的传说，多么美妙。
皇帝欣慰点头：“小隐，你愿意听从爹爹安排，爹爹很高兴。至于如何做法，你做主便是。”
又叹口气，道：“爹爹并非有意瞒你，一则其时只是猜测，并未证实。二则……不欲旧日恩怨纠缠于你。老五出生那年，恰逢你母亲入宫。因朕冷落施贵妃之故，老五幼时亦与朕颇为生疏，后来才渐渐改观。朕以为他脾气木讷，却不想十分记仇。再加上施贵妃和老三的死，如此种种，现今看来，竟是在他心里做成了死结。”
皇帝发了一阵呆，才接着道：“小隐，爹爹不欲你背负弑兄之名，可也不能叫你冒性命之险。老大一支，以及老三一支的幸存者，自有祖陵守卫看管。祖陵守卫，乃我宋氏家仆，历代担此重任，仅忠于家主。继承皇位者，即是宋氏家主。老五这边……终是隐患。冬桑的族人若有心入朝，可许以官禄，加以招揽。若无心入朝，则施以恩惠，表以人情。必要的时候……可采取非常手段。记得留老五一条性命，也就是了。五皇子既是自己要出家，没道理拖着女人守活寡。容王妃年纪尚轻，只得一个幼女。她若愿意，自回娘家，另择佳偶即可。至于小郡主，曾有幸蒙太子妃指点，就记到你名下罢。”
五皇子的女儿，正是独孤萦入宫伴读者之一，故皇帝有此言。
自从独孤萦肚子大起来，宋微对于多一个小孩有了切实感受。再加上独孤莅独孤莳一对兄弟，现在又多一个容王小郡主。反正一个也是养，一群也是放，宋微觉得没什么，遂点点头。
皇帝又说了一些皇族内部事务。这方面，三位国公能教的，仅限于知识。人际关系和处理原则，非皇帝本人传授不可。
“延熹郡王忠诚稳重，尽可倚仗。皇族中事，万一有无法决断者，可求教于老延福郡王。帝王家事亦国事，切切不可轻忽。”
皇帝将家事件件桩桩剥离清楚，这才是真正开始交待后事。
宋微撇过头，不去瞧皇帝的脸，闷声道：“我明白。”
皇帝却盯着他的侧脸看。眼底挂着青圈，下巴尖削，又瘦了。拍拍小儿子的手，似乎有无数的话想说。良久之后，自语般说了一句：“小隐，是爹爹任性……辛苦你了。”
宋微霍然转头，瞪住皇帝，眼圈不由自主慢慢变红，却是紧抿着嘴，一个字也不肯说。
皇帝手指打颤，缓缓抚上他的脸颊。
“小隐，你是……老天赐予爹爹此生，最宝贵的礼物。故此，爹爹把所有的一切……一切都留给你……都……交给你……”
宋微眼眶中蓄满了泪水，却硬撑着不肯眨眼。双唇紧抿，始终不说话。
皇帝无奈，手指掠过那双梦魂深处萦绕半生的眼睛：“你要怨，就怨爹爹……都怨爹爹。不要……怨旁人……”
宋微拿袖子狠狠在脸上擦一把：“我要怨谁，你管不着！”
皇帝只好不说了。过得一会儿，见儿子眼睛不再通红，问：“这些天，事务顺利否？”
宋微嗫嚅：“我没有时间……睡午觉……”
皇帝失笑。很快明白他是什么意思，想了想，道：“你现在忙不过来，因为你还不熟练。正所谓熟能生巧，慢慢熟练之后，会好很多。”
宋微心说，你儿子我天生就不是这块料，这都前后反复干了几轮了，还没法熟能生巧，有什么办法。
皇帝见他脸上表情颇不以为然，道：“身为君主，何用事必躬亲？你毋需亲力亲为做好每件事；你只需要做好一件事——”
宋微抬头，听见皇帝说：“选贤举能，知人善任。”
撇嘴：“道理谁不懂，说起来容易……”
“做起来难是不是？”皇帝慨叹，“诚然，识人何其难也。听其言，观其行，察其志，终究不过得窥一二。若非爹爹识人不明，当年何至于连累你母亲？更不至于二十年才看清老大真面目。小隐，爹爹倒是觉得，你挑人的眼光挺准。你不妨回头看看，六皇子所结交者，所接纳者，是不是尽皆成为助力？假以时日，你这份本事，只会越来越强，大可不必担心。”
宋微挠头。好像老爹说的也有几分道理。但他不觉得那是自己有看人的本事，纯属几世倒霉换来的经验教训、人品运气。
皇帝接着道：“君主何须识遍文武百官，识得身边三五重臣即可。眼下正是你识得三五重臣时候。等你识遍三公五侯九卿六部，只要把这些人用好了，行事自当如臂使指，上下莫不制从。”
皇帝温和地笑笑：“小隐，初担重任，总要辛苦一阵子。爹爹当年初登大宝，也是你现在这个年纪，岂止没午觉睡，时常通宵达旦。五七年后，方渐渐得闲。你如今外无边患，内无动乱，比爹爹当年局面好得多，大概过个三两年，就能抽出空睡午觉了。”
宋微悲摧地点点头。睡个午觉，一杆子支到三年后。皇帝这活儿，他娘的是人干的么？
难得皇帝清醒，宋微其实有满肚子问题要问。一时想不起那许多，想起最麻烦的一桩，抱怨：“三位国公，他们总吵架。”
皇帝眯起眼睛：“三公各有立场职责、观点看法，难免不能一致。于君主而言，兼听则明，偏信则暗。他们肯在你面前吵架，不是坏事。”心里却想，太子年轻识浅，那三人即使并非有意，恐怕也免不了言辞放肆，还须私下敲打敲打。
问儿子：“那你怎么办？”
“怎么办？谁吵赢了听谁的呗！”
皇帝笑了：“那要是谁也没吵赢呢？”
宋微道：“谁也没吵赢，我就哭，说他们趁着爹生病欺负我。”
皇帝愣住，继而哈哈大笑。直笑得宋微差点脸红，才道：“这办法不错，哈哈，真不错。”
宋微等皇帝笑够了，小声道：“可是爹……我总不能……一直这样下去。”
皇帝握住儿子的手：“不会的，小隐。不会一直这样。不必心急，也许过些年，他们谁也吵不过你，甚至根本不敢和你吵了。当然，那也未见得一定是好事。现在这样，也未见得是坏事。他们要吵，就随他们吵。你觉得谁有道理，便听谁的。要是谁都没道理，你就自己拿主意。”
“这样……岂不是显得我很没用？万一我自己拿主意拿错了……岂不是更糟糕？”
“择其善者而从之，本乃君王第一要务，怎么能说没用？君主臣辅，权柄执于你手。你认可谁的意见，这决定终究得你来下。至于你自己拿的主意……”皇帝一笑，“你放心，当真糟糕透顶，必定会有人告诉你。问题只在于，到那时候，你愿不愿听、肯不肯信。”
“小隐，相信你自己，也相信你愿意相信的人。如此足矣。”
宋微迟疑：“我愿意相信谁，真的……就可以相信谁？”
“是。”皇帝直视着他，“爹爹把一切都交给你。这就是你的臣子，你的朝廷，你的江山，你的社稷。你愿意相信谁，就可以相信谁。”
见儿子犹自懵懂，皇帝道：“爹爹问你，设若今日有人弹劾明国公，太子大婚前夕，临时将嫡长孙提为侍中司郎，且安排担任婚仪首席傧相，以权谋私，别有居心，你信不信？”
宋微咦一声：“那个催妆诗念得格外好的大高个，是明国公的嫡长孙么？嗯，酒量似乎也不错。”
大婚典礼上，宋微无暇注意其他。但首席傧相存在感太强，想无视亦不可能。
“明国公任侍中令，提个侍中司郎，吏部没意见就行。他家嫡长孙傧相当得挺不错，完全胜任。再说这位已经内定是爵位继承人了吧？明国公用这样的方式先让我认认脸，也没什么不好。”
皇帝点点头，又道：“小隐，爹爹再问你，设若宪侯执掌东南海防，有人弹劾他养寇自重，平荡不力，贪墨敛财，中饱私囊，你信不信？”
宋微仰头哈一声：“独孤铣是这种人，我把脑袋输给他！”
皇帝笑笑：“你总不能跟臣下赌自己的脑袋。”
宋微道：“既如此，谁弹劾谁举证，打发去水军兵营里待待，海寇船上转转，搜集足够的证据再回来。”
皇帝问：“你就这么相信独孤铣？万一他心怀怨愤……”
宋微的脸垮下来：“爹，别装了，再装就没意思了。你要认为他可能是这种人，你会叫他来求我成亲？你会同意我娶独孤萦？你是怎么诓住的我，自然也是怎么诓住的他。你放心，有我一日，必将善待独孤一门。”
话说至此，小儿子已经彻底明白了自己的心思。皇帝不再多言，只缓缓道：“小隐，你看，你完全懂得如何抉择明断。圣人云：‘大道之行也，天下为公。选贤举能，讲信修睦。’由此可知，君心即公心，公心即大道。你若时时记得，秉持公心，履行大道，则贤能趋附如百川归海，信睦自修如春风化雨，有什么可担忧的呢？”
说完，默默望着儿子。
宋微的眼泪终于夺眶而出：“爹……我……记下了。”
皇帝微微一笑，慢慢闭上眼睛。
皇帝这一回昏睡，连续两天未醒。宝应真人向太子委婉表达了送终的意思。到十一月初一，皇帝神志略微清楚，凡三品以上重臣，皇室宗亲，皆在外宫等候，轮班入觐。
十一月初二，皇帝状况更好一些。从朝臣到皇子，点名单独接见了许多人。入夜，再次昏迷。
十一月初三，凌晨，皇帝忽然醒来。看见幺儿的脑袋就趴在床边，勉强抬手，摸摸他头发。
宋微睁开眼睛：“爹……你要什么？”
皇帝却面向内侍总管，抬了抬手指。
临时歇在寝宫偏殿的几位公侯，很快都被叫了进来。
皇帝眼神扫一圈，定在队列末尾。青云明白什么意思，忙道：“宪侯马上就到，马上就到了。”
原来独孤铣即将离任，又当皇帝病危时分，须做许多布置。初一当日飞鸽快马同时传讯，他人却不在北郊大营。等接到传唤已是初二，立即动身，连夜往城里赶，无论如何也得一整天。
“你怎么知道他是……”宋微伸出五个手指头。冬桑之前应该并没有机会跟老五照面。
“他自己说的呀。救回来之后，我每日去和他说说话，也不知怎么他就说了。开始我不相信，他说了一堆宫里的事，我不信也不行了。正好这时候，你做太子的消息传到我们山庄，我告诉了他，他忽然又哭又笑，跟疯了似的。后来好些，就说不会再寻死，也不会再想着逃，叫我们放心。他知道我认得你，让我给你带话，说上回没得手，算你运气，以后也懒得再找你麻烦了。”
宋微眨眼：“那他上回干嘛非要找我麻烦？”心说口气真大，风水轮流转，如今这话要反过来讲才对。
冬桑道：“他说你不配住他三皇兄的宅子，更配不上那片碧桃林，他心里不忿。”
宋微一脸不可思议：“就为这个？”
冬桑同样茫然：“他说就为这个。我看他也不像撒谎的样子……那种人的想法，谁知道呢。”
宋微深表同意。问：“这事还有谁知道？”
冬桑随同宝应真人出入宫廷，某些方面被师傅严格教导过，道：“我没跟别人说，回来只跟宪侯说了。侯爷叫我禀报给陛下。我看同行的大哥们那个小心样儿，还以为他们都知道追的是五……呃，是那位呢，原来他们不知道。”
自觉此行功德圆满，江湖经验和实战技巧暴涨，冬桑对自己十分满意。
宋微心想，捉刺客捉得那般小心，可见皇帝跟独孤铣老早就知道是老五。嗯哼，瞒得真不错。
两人又叙了一番别后情形，宋微对冬桑出身大感兴趣，旁敲侧击问了几句，推测是隐居山林的玄门武修世家之类。皇帝对老五如何安顿，早有明确指示。西郊狮虎山其实太近，想想都碍眼，反正都是闭关修炼，不如整远一点。
遂道：“冬桑，你真的认为，那种暴戾偏激之人，可以潜移默化，脱胎换骨？”
冬桑毫不犹豫地点头：“可以的。听说师傅早年间就曾感化一名恶徒。我们山庄先庄主也曾收凶人为弟子，令其改邪归正。我修为太浅，只能先把人关起来，再慢慢想办法。”说到这，冬桑才想起自己不能一直把人关着，望着宋微，“要是他关进大理寺，会怎么处置？”
宋微道：“大理寺么，要么关着，要么流放。你要是能保证看住人，不让他跑出来作乱，留在你们山庄也不是不可以。”
冬桑惊喜：“真的？”
宋微点头：“真的。你叫他写个亲笔誓词，画押签字，最好再附件信物，表示从此了断尘缘，潜心修道。然后你们庄主写封信同意接收就行。若你做不了主，回去跟你们庄主商量商量。不白叫你们出力，可以提要求。”
冬桑赶忙摇手：“我就想拿他磨练磨练，哪能跟你提要求。”
☆、第一五七章：详解君心行大道，终临危命无多时
次日下午，宋微正在明思殿里上课，皇帝身边内侍匆匆出现。这些时日刻刻提心吊胆，最怕如此场面。讲课的上课的都不由自主变得凝重。幸亏那内侍第一句就道：“陛下精神尚好，想太子殿下说说话。”
宋微向明国公道声歉，应召而去。到得老爹床前，皇帝面带审视，把他左右看了又看，忽问：“小隐，太子妃怀孕一事，你没骗我？”
宋微当即表情就不对了，脸色一沉，冷笑：“你逼我成亲，为的不就是这个么？”
皇帝一看儿子这反应，顿时期期艾艾，居然还有些忸怩：“你不是……那什么……”
原来昨日皇帝被太子妃怀孕的特大喜讯冲昏了头脑，兴奋一整天，慢慢回过神来，总觉得不怎么踏实。前思后想一番，认为很有可能是儿子串通了李易蒙自己，迫不及待就把人抓来对质。
宋微哼一声：“你觉得我对女人硬不起来？你不妨问问李易，新婚头三天我都忙些什么。只怕是堂堂御医被迫改行制春药，没脸说出口。反正伸头是一刀，缩头也是一刀，晚挨不如早挨，省得你嚷嚷死不瞑目。”
儿子那副愤懑模样，令皇帝惭愧起来：“小隐，爹爹也没别的意思……”
“没别的意思，是什么意思？我什么时候骗过你？不答应就是不答应，但凡答应了你的事，哪一桩糊弄过你？倒是你个当爹的，糊弄儿子挺上瘾。欺负我好骗是吧？我问你，老五是怎么回事？”
皇帝昨天昏睡中错过了冬桑的一手消息，这时被小儿子问得愣住：“老五……老五有信了？”
宋微成功转移话题，将冬桑的话简要转述一遍，道：“五皇兄自杀没死成，现在挪不了地方。你要非想见他，我叫人想办法，把他弄回来。”
即便如此，父子间只怕也赶不及见上最后一面了。
皇帝沉默一会儿，叹气：“罢了。我与他父子缘尽于此，不必强求。”
宋微道：“等合适的时候，宗正寺会宣布五皇子抛舍王爵，出家修道，从此了断尘缘，隐居山林。”
所谓“合适的时候”，就是皇帝驾崩之后。对外宣布五皇子尽完孝心，抛下俗世荣华，追求方外之道。没准最后留给凡间一个羽化登仙的传说，多么美妙。
皇帝欣慰点头：“小隐，你愿意听从爹爹安排，爹爹很高兴。至于如何做法，你做主便是。”
又叹口气，道：“爹爹并非有意瞒你，一则其时只是猜测，并未证实。二则……不欲旧日恩怨纠缠于你。老五出生那年，恰逢你母亲入宫。因朕冷落施贵妃之故，老五幼时亦与朕颇为生疏，后来才渐渐改观。朕以为他脾气木讷，却不想十分记仇。再加上施贵妃和老三的死，如此种种，现今看来，竟是在他心里做成了死结。”
皇帝发了一阵呆，才接着道：“小隐，爹爹不欲你背负弑兄之名，可也不能叫你冒性命之险。老大一支，以及老三一支的幸存者，自有祖陵守卫看管。祖陵守卫，乃我宋氏家仆，历代担此重任，仅忠于家主。继承皇位者，即是宋氏家主。老五这边……终是隐患。冬桑的族人若有心入朝，可许以官禄，加以招揽。若无心入朝，则施以恩惠，表以人情。必要的时候……可采取非常手段。记得留老五一条性命，也就是了。五皇子既是自己要出家，没道理拖着女人守活寡。容王妃年纪尚轻，只得一个幼女。她若愿意，自回娘家，另择佳偶即可。至于小郡主，曾有幸蒙太子妃指点，就记到你名下罢。”
五皇子的女儿，正是独孤萦入宫伴读者之一，故皇帝有此言。
自从独孤萦肚子大起来，宋微对于多一个小孩有了切实感受。再加上独孤莅独孤莳一对兄弟，现在又多一个容王小郡主。反正一个也是养，一群也是放，宋微觉得没什么，遂点点头。
皇帝又说了一些皇族内部事务。这方面，三位国公能教的，仅限于知识。人际关系和处理原则，非皇帝本人传授不可。
“延熹郡王忠诚稳重，尽可倚仗。皇族中事，万一有无法决断者，可求教于老延福郡王。帝王家事亦国事，切切不可轻忽。”
皇帝将家事件件桩桩剥离清楚，这才是真正开始交待后事。
宋微撇过头，不去瞧皇帝的脸，闷声道：“我明白。”
皇帝却盯着他的侧脸看。眼底挂着青圈，下巴尖削，又瘦了。拍拍小儿子的手，似乎有无数的话想说。良久之后，自语般说了一句：“小隐，是爹爹任性……辛苦你了。”
宋微霍然转头，瞪住皇帝，眼圈不由自主慢慢变红，却是紧抿着嘴，一个字也不肯说。
皇帝手指打颤，缓缓抚上他的脸颊。
“小隐，你是……老天赐予爹爹此生，最宝贵的礼物。故此，爹爹把所有的一切……一切都留给你……都……交给你……”
宋微眼眶中蓄满了泪水，却硬撑着不肯眨眼。双唇紧抿，始终不说话。
皇帝无奈，手指掠过那双梦魂深处萦绕半生的眼睛：“你要怨，就怨爹爹……都怨爹爹。不要……怨旁人……”
宋微拿袖子狠狠在脸上擦一把：“我要怨谁，你管不着！”
皇帝只好不说了。过得一会儿，见儿子眼睛不再通红，问：“这些天，事务顺利否？”
宋微嗫嚅：“我没有时间……睡午觉……”
皇帝失笑。很快明白他是什么意思，想了想，道：“你现在忙不过来，因为你还不熟练。正所谓熟能生巧，慢慢熟练之后，会好很多。”
宋微心说，你儿子我天生就不是这块料，这都前后反复干了几轮了，还没法熟能生巧，有什么办法。
皇帝见他脸上表情颇不以为然，道：“身为君主，何用事必躬亲？你毋需亲力亲为做好每件事；你只需要做好一件事——”
宋微抬头，听见皇帝说：“选贤举能，知人善任。”
撇嘴：“道理谁不懂，说起来容易……”
“做起来难是不是？”皇帝慨叹，“诚然，识人何其难也。听其言，观其行，察其志，终究不过得窥一二。若非爹爹识人不明，当年何至于连累你母亲？更不至于二十年才看清老大真面目。小隐，爹爹倒是觉得，你挑人的眼光挺准。你不妨回头看看，六皇子所结交者，所接纳者，是不是尽皆成为助力？假以时日，你这份本事，只会越来越强，大可不必担心。”
宋微挠头。好像老爹说的也有几分道理。但他不觉得那是自己有看人的本事，纯属几世倒霉换来的经验教训、人品运气。
皇帝接着道：“君主何须识遍文武百官，识得身边三五重臣即可。眼下正是你识得三五重臣时候。等你识遍三公五侯九卿六部，只要把这些人用好了，行事自当如臂使指，上下莫不制从。”
皇帝温和地笑笑：“小隐，初担重任，总要辛苦一阵子。爹爹当年初登大宝，也是你现在这个年纪，岂止没午觉睡，时常通宵达旦。五七年后，方渐渐得闲。你如今外无边患，内无动乱，比爹爹当年局面好得多，大概过个三两年，就能抽出空睡午觉了。”
宋微悲摧地点点头。睡个午觉，一杆子支到三年后。皇帝这活儿，他娘的是人干的么？
难得皇帝清醒，宋微其实有满肚子问题要问。一时想不起那许多，想起最麻烦的一桩，抱怨：“三位国公，他们总吵架。”
皇帝眯起眼睛：“三公各有立场职责、观点看法，难免不能一致。于君主而言，兼听则明，偏信则暗。他们肯在你面前吵架，不是坏事。”心里却想，太子年轻识浅，那三人即使并非有意，恐怕也免不了言辞放肆，还须私下敲打敲打。
问儿子：“那你怎么办？”
“怎么办？谁吵赢了听谁的呗！”
皇帝笑了：“那要是谁也没吵赢呢？”
宋微道：“谁也没吵赢，我就哭，说他们趁着爹生病欺负我。”
皇帝愣住，继而哈哈大笑。直笑得宋微差点脸红，才道：“这办法不错，哈哈，真不错。”
宋微等皇帝笑够了，小声道：“可是爹……我总不能……一直这样下去。”
皇帝握住儿子的手：“不会的，小隐。不会一直这样。不必心急，也许过些年，他们谁也吵不过你，甚至根本不敢和你吵了。当然，那也未见得一定是好事。现在这样，也未见得是坏事。他们要吵，就随他们吵。你觉得谁有道理，便听谁的。要是谁都没道理，你就自己拿主意。”
“这样……岂不是显得我很没用？万一我自己拿主意拿错了……岂不是更糟糕？”
“择其善者而从之，本乃君王第一要务，怎么能说没用？君主臣辅，权柄执于你手。你认可谁的意见，这决定终究得你来下。至于你自己拿的主意……”皇帝一笑，“你放心，当真糟糕透顶，必定会有人告诉你。问题只在于，到那时候，你愿不愿听、肯不肯信。”
“小隐，相信你自己，也相信你愿意相信的人。如此足矣。”
宋微迟疑：“我愿意相信谁，真的……就可以相信谁？”
“是。”皇帝直视着他，“爹爹把一切都交给你。这就是你的臣子，你的朝廷，你的江山，你的社稷。你愿意相信谁，就可以相信谁。”
见儿子犹自懵懂，皇帝道：“爹爹问你，设若今日有人弹劾明国公，太子大婚前夕，临时将嫡长孙提为侍中司郎，且安排担任婚仪首席傧相，以权谋私，别有居心，你信不信？”
宋微咦一声：“那个催妆诗念得格外好的大高个，是明国公的嫡长孙么？嗯，酒量似乎也不错。”
大婚典礼上，宋微无暇注意其他。但首席傧相存在感太强，想无视亦不可能。
“明国公任侍中令，提个侍中司郎，吏部没意见就行。他家嫡长孙傧相当得挺不错，完全胜任。再说这位已经内定是爵位继承人了吧？明国公用这样的方式先让我认认脸，也没什么不好。”
皇帝点点头，又道：“小隐，爹爹再问你，设若宪侯执掌东南海防，有人弹劾他养寇自重，平荡不力，贪墨敛财，中饱私囊，你信不信？”
宋微仰头哈一声：“独孤铣是这种人，我把脑袋输给他！”
皇帝笑笑：“你总不能跟臣下赌自己的脑袋。”
宋微道：“既如此，谁弹劾谁举证，打发去水军兵营里待待，海寇船上转转，搜集足够的证据再回来。”
皇帝问：“你就这么相信独孤铣？万一他心怀怨愤……”
宋微的脸垮下来：“爹，别装了，再装就没意思了。你要认为他可能是这种人，你会叫他来求我成亲？你会同意我娶独孤萦？你是怎么诓住的我，自然也是怎么诓住的他。你放心，有我一日，必将善待独孤一门。”
话说至此，小儿子已经彻底明白了自己的心思。皇帝不再多言，只缓缓道：“小隐，你看，你完全懂得如何抉择明断。圣人云：‘大道之行也，天下为公。选贤举能，讲信修睦。’由此可知，君心即公心，公心即大道。你若时时记得，秉持公心，履行大道，则贤能趋附如百川归海，信睦自修如春风化雨，有什么可担忧的呢？”
说完，默默望着儿子。
宋微的眼泪终于夺眶而出：“爹……我……记下了。”
皇帝微微一笑，慢慢闭上眼睛。
皇帝这一回昏睡，连续两天未醒。宝应真人向太子委婉表达了送终的意思。到十一月初一，皇帝神志略微清楚，凡三品以上重臣，皇室宗亲，皆在外宫等候，轮班入觐。
十一月初二，皇帝状况更好一些。从朝臣到皇子，点名单独接见了许多人。入夜，再次昏迷。
十一月初三，凌晨，皇帝忽然醒来。看见幺儿的脑袋就趴在床边，勉强抬手，摸摸他头发。
宋微睁开眼睛：“爹……你要什么？”
皇帝却面向内侍总管，抬了抬手指。
临时歇在寝宫偏殿的几位公侯，很快都被叫了进来。
皇帝眼神扫一圈，定在队列末尾。青云明白什么意思，忙道：“宪侯马上就到，马上就到了。”
原来独孤铣即将离任，又当皇帝病危时分，须做许多布置。初一当日飞鸽快马同时传讯，他人却不在北郊大营。等接到传唤已是初二，立即动身，连夜往城里赶，无论如何也得一整天。