约纳看了她一眼,立刻脸红心跳地转开视线,汉娜仅穿着贴身内衣,充满活力的修长酮体曲线毕露。
“有人在跟踪我们,汉娜！我开枪把他处理掉了。”丹尼得意洋洋地拍拍胸脯,拖着大枪走向弹着点,用脚尖拨开碎石,“瞧着吧,斯图尔特家的神枪手为您呈现——跟踪者的尸体！”
除了两截断岩外和一地碎石外,他射击的地方空无一物。“这不可能！”丹尼惊愕地拉长下巴,额头见汗：“就在这快岩石后面,明明有一股杀气……”
“你……算了。”这次斯图尔特当代家主出奇地没有报以拳脚,水潭波纹泛起,汉娜离开水面,甩一甩头上的水珠,伸出右手：“毛巾。”
“呃,马上！”心脏砰砰跳个不停的约纳一路小跑,从背囊中抽出干毛巾递给汉娜,低下头不敢看对方的脸。但扎维姑娘笔直匀称的大腿出现在视野里,细腻如瓷器的皮肤表面滚动着晶莹的水珠,约纳咽了一口唾液,干脆闭上眼睛。
红斗篷拂过他的发梢,熟悉的香味掠过鼻尖,“睁开眼睛吧,……笨蛋。”汉娜轻声说。占星术士学徒睁开双眼,发现姑娘已经把自己严严实实裹在斗篷里,正用毛巾擦拭着头发。
“以主神卢塔的名义发誓,这不可能！”丹尼还在碎石堆里东刨西找,寻找不存在的敌人的尸体。
“算了。哥哥,过来吧,我们补充一下体力,好好商量一下。”汉娜将湿毛巾丢给约纳,走到三支火把旁边席地而坐。丹尼、约纳与土著向导都聚集在她身边,大伙从背囊里掏出饼、熟肉、玻璃瓶装的淡气泡酒,互相传递,用食物抵抗越来越寒的夜色。
“确实没有任何线索。看来问题出在‘血风暴’上。我们没有那把钥匙,就找不到打开大门的方法。”汉娜喝了一口酒,递给约纳,说。
“是的,魔法上的法阵没有反应,看来需要一个触发条件。”约纳接过酒瓶,心脏又乱跳了几拍,——这不相当于间接接吻？他脸红扑扑地端起酒瓶喝了一小口,传递给丹尼。
“明明就有敌人的,不可能没打中啊……”丹尼?斯图尔特还在纠结刚才的失误,抓起瓶子灌了一大口,接着噗地全喷了出来：“呸！一点都喝不下了！那颗该死的粉钻,害我喝了一肚子水……”他要将酒瓶丢给坦图哈女人,土著向导摆摆手,自己从腰间解下水囊。丹尼又将瓶子还给约纳。
“如果没有其他机关,粉钻肯定就是开启宝藏的关键,钻石……魔法……能量……血风暴……我想想。”占星术士学徒思考着,将瓶子凑近嘴巴,接着一怔：这不是又跟丹尼间接接吻？他左右一看,发现没人注意他,假装喝了一口酒,把瓶子传给汉娜。
汉娜放下酒瓶瞧着约纳：“你有什么想法？”
“你能给我描述一下匕首‘血风暴’的样子吗？”约纳反问道,一边从腰间抽出魔法,手指抚摸着夏日之白樱上的魔法线条。他用指甲轻轻划过几处秘银丝线,将降临者当时破坏掉的附加法阵再次疏通,上次在船舱里播放沙盗之王的留言时,法阵剩余一小部分没有启动,那就是开启沙盗之王遗产的一半钥匙,——而另一半,当然是消失无踪的“血风暴”。
汉娜想了想,摇头道：“那是爸爸从不离身的武器,我只见过一眼,就记得匕首的刀锋泛着鲜血一样的色泽,看起来有点恐怖。其他都记不清楚了。”
“我有印象。”丹尼指指自己的太阳穴,“有一次死鬼老爸喝多了睡死过去,我偷出了‘血风暴’,玩了整整一天,还用它剃掉了老爸的一半胡子。”
“然后被打得半死,整整一个月只能趴着睡觉。”汉娜补充道。
丹尼没有理会妹妹的吐槽,从腰间拔出一把小刀,在地面上刻出形状：“是这样的,说是匕首,刀刃呈弧形,更像一把弯刀。匕首柄非常普通,是用粗麻布条缠成的,对了,柄上还镶嵌着一颗白水晶。——不是钻石,是平凡无奇的白水晶,我特地研究过了。哼哼,后来我问老贝肯出多少钱买下这柄匕首,那个小气的家伙只肯用五瓶金标仙人掌酒来换……你瞧瞧,五瓶！”
占星术士学徒的眼睛一亮：“是不是跟水底的剑一样,水晶嵌在手柄末端？”
“是的,你怎么知道？”丹尼一愣。
“等一下,别说话。”约纳伸手制止他继续唠叨,抢过他手中的小刀,在石坪上画出几何图形。一边画图,他一边扫视周围的地形,“唔,从这里入射,经这里折射,那么应该会在这里汇聚……这就没错了……丹尼！”
“是！”
斯图尔特家的男丁条件反射般蹦了起来,等待执行指令。等他发现命令自己的人不是汉娜的时候,下一条指令到了：“走到水潭正东方,大约四……不,六步的地方,蹲下去仔细找,那里应该有一条小小的裂缝,很细,稍不注意就会错过,找到了告诉我。”
“我为什么要听你的？”丹尼怒道,“记住,货物朋友,整个无尽沙海能够命令我的,只有斯图尔特家的主人,除了她之外,即使见到国王我都不会下跪！”
“沙盗之王的遗产啊,遗产。”约纳好心提醒道。
“这是个原则问题！事关男人的尊严,你最好记住！”丹尼撂下一句场面话,一溜烟奔向指定地点,“几步来着,六步？大步还是小步？朝着东方是吧……哪边是东？”
“找到一颗略微泛黄的明亮星辰,那是指引正东方的晨星。”约纳伸手指向浩瀚星空。
“哦哦,看到了。”丹尼站在水潭边,小心翼翼地向前走去,“一、二、三……”他数着步子,张开双臂走向石坪边缘,从约纳的角度看去,他简直就像要走进星光照耀的无尽沙海,去拥抱静谧美丽的夜晚世界一样。
“停！”占星术士学徒站起身来,喊了一声,“找找脚下！”
丹尼一脚前一脚后,姿势别扭地僵在原地,他慢慢蹲下去,伸手摸索着坚硬的地面,没花几秒钟,他就惊喜地叫起来：“找到了！确实有条裂缝,和你说的一样,然后呢？”
“插进去！”约纳将小刀抛给他。丹尼伸手接住刀子,将刀刃刺入缝隙,奇怪的事情发生了,裂缝内像有一种强大的吸力,霎时间将刀锋全部吞没,只留下刀柄在外面,任凭丹尼怎么用力都拔不出来。
“有意思！”斯图尔特家的男丁惊喜道,“然后呢？”
“等到天亮。”占星术士学徒心中有底了,好整以暇地躺倒在地,双手抱头,“天一亮,我们就能找到答案。”
第57章 黎明之光（上）
火把的光芒变得微弱,汉娜站起来,为三支火把依次添加动物油脂。约纳迷迷糊糊看着红斗篷的女人从面前走过,发觉自己躺在冰凉的石坪上睡着了,身上盖着一张暖和的毛毯,毛毯上搭着一只胳膊,胳膊的主人,当然是丹尼?斯图尔特,这个睡相不老实的家伙摊开手脚四仰八叉打着呼噜,一点都没有“负责任的男人”该有的警觉。
坦图哈向导蜷缩在岩壁旁边,闭着眼睛,不知是睡着了还是在做祈祷。约纳撑起身体,揉揉眼睛,小声问：“现在是什么时候了？”
“你醒了？”汉娜将油壶装进背囊,走到他身边坐下,将大枪“瘸腿亨利的假肢”抱在怀中：“离天亮大约还有一个小时,再睡一会儿吧。”
“你整夜没睡？”瞧着斯图尔特家主脸上的疲惫,约纳忽然觉得有点惭愧,“赶紧去休息一下吧,我来负责守卫,天亮时叫醒你们。”
汉娜?斯图尔特摇摇头：“不必了,我还不累。其实这一路上我也总有被跟踪的感觉,哥哥说的没错,有敌人在窥伺我们。我需要保持警惕。”
占星术士学徒悚然一惊,立刻就把睡意赶走了,他右手抓住法杖席拉霏娜,左手握住魔法的枪柄,眼神扫视静悄悄的颜色：“在哪里？在哪里？”
汉娜扑哧一声笑了：“别太紧张,如果我和哥哥都捕捉不到追踪者的影子,那说明他们不在附近。起码,不在这块石坪上。”
“是谁会跟踪你们？敌人？”约纳抬起头,观察凸出于头顶的山脊。是否真有敌人潜伏在那里？他从未在实战中使用的新攻击星阵有点跃跃欲试。
“我不知道。斯图尔特家的敌人很多,但采取这种方式潜行追踪的,从来没遇到过。”汉娜也显得没什么头绪。她低头摆弄着长枪上的阀门,检查蒸汽傀儡机械中枢的魔晶石余量,拉动枪栓,做了个瞄准的动作,“不过我不害怕。斯图尔特家从不害怕敌人的挑战。在沙盗之王的字典里,只有战死,没有失败。”她偏过头,用坚定的灰绿色眼睛盯着约纳,长长的金色睫毛在火光里闪亮。
约纳盯着金发女人在火把光芒下的剪影,不觉有些痴了。“咳咳……”他以咳嗽掩盖自己的失态,没话找话道：“对了,那个……那个坦图哈向导,她有没有问题？总觉得她的行为有些奇怪。”
“不用想太多,土著人与我们多少会有不同。当然,我会加以提防的。”汉娜转移了话题：“说说你的故事吧。你在三桅帆船上也有些日子了,我还完全不了解你呢。”
“我？”占星术士学徒一愣,指着自己的鼻尖：“我的故事？我没什么故事好讲的啊……”
“说吧。每个人都有故事的。”汉娜伸了个懒腰,蜷曲身体,紧紧抱着长枪,将脸颊贴在钢铁枪管上望着约纳。
“……那好吧。从什么时候说起呢？你知道的,我是一名占星术士学徒。从小,我就生活在圣博伦红土平原的占星术塔里,跟随我的老师柯沙瓦学习知识。后来,战争开始了……”说着说着,约纳自己也陷入了回忆当中,往日的画面一一闪现。
“我离开了占星术塔,来到了樱桃渡。遇到了我这辈子最重要的伙伴们。”
穿绿衣、一头明亮的小麦色短发的弓箭手锡比,是一名剑术高超的半精灵,也是教导他樱桃渡生存守则的人。樱桃渡是个奇怪的地方,这里的主人叫做老爹,是个有能力在混乱的西大陆保护整个镇子不受侵扰的强大人物,樱桃渡的有上百间客房,缴纳费用住进客房的房客受到老爹的保护,同住在一间房间里的客人,自然就成为队伍的同伴。
为了赶在交租日之前缴纳租金,队伍之间战斗不断发生,他住在a51房间,同伴们都是友善的人,挥着拳头将敌人打飞的壮汉叫做托巴,是个背井离乡、曾以种植蘑菇为生的山民,又强悍,又害羞；拥有一柄长得惊人、又带有锯齿的刀,却脑子不太好使,总怔怔地看着远方的红头发叫做耶空,是从南大陆佛国前来的持剑伽蓝；黑头发的女人来自遥远的东方,她叫龙姬；她与骑着独角兽的金发骑士埃利奥特是同伴,一起为了寻找某个男人走遍世界。
“然后？然后我们逐渐熟识。”
在执行了若干任务之后,樱桃渡开往南大陆的航船要起航了,他们的小队必须完成一个任务,以换取船票。那时扎维帝国已经击溃了西大陆最后一个大国巴泽拉尔,新任女王陛下由王城撤退,与逃亡的圣博伦女王一起沿着狭窄的山区小径向樱桃渡方向前进,最后一个任务,就是拦截扎维帝国的追兵,直到两位女王陛下安全到达樱桃渡。这听起来像不像一个玩笑？整个西大陆都在扎维的铁骑下呻吟,区区六个人,却要对战无不胜的扎维骑兵发起一场伏击。据说扎维帝国的最高战力、大陆仅有的四位风暴骑士之一,军团长以撒基欧斯也在追兵之中。
“后来？后来我们完成了任务,但付出了那样惨重的代价……”
一场灾难。风暴骑士以撒基欧斯出现了,托巴牺牲了自己。当敌军散去,找到他的尸体的时候,锡比崩溃了。她不停地与那具惨不忍睹的尸体对话,直到筋疲力尽,睡到在托巴冰冷的怀中。火化了可敬的战士之后,伙伴们回到樱桃渡,这里已经是一片火海。最后一战还没有结束,老爹与以撒基欧斯的每一次碰撞,都引发剧烈的爆鸣,他们身边的骑兵与房客们无辜死去,没有人敢接近风暴的轴心。
最后,在登船的一刹那,大地震动了,漫山遍野的蛮族咆哮着奔向樱桃渡,无数锋利的投枪像雨点一样覆盖了樱桃渡的每一寸燃烧的土地。春季狩猎节提前结束了,因扎维骑兵而提前发出渡船的樱桃渡,就这样毁灭于扎维的野心与蛮族的愤怒。
“就这样,我来到了南大陆,又因为一位神秘的委托人而被你们当成货物运往什么见鬼的那摩扎城。……这就是我的故事。”
吐出最后一个字,约纳擦去眼角的泪痕,扭头望天,不愿汉娜看到自己的脆弱。没有人说话,火把哔哔剥剥地爆出火星,油脂滴在地面上滋滋作响,风吹动红斗篷的下摆,斯图尔特当代家主发出悠长的呼吸声。约纳这才发现,汉娜不知什么时候睡着了,倚靠在枪管上的小脸显得恬静安详,让人很难想象这样一个刚刚长大成人的女孩,竟要时刻背负着一个神秘家族的历史与荣耀。
一线光芒刺痛约纳的眼睛,他扭头向东方的天际线看去,太阳还没有升起,但经过云层反射的阳光已经开始照亮广袤的无尽沙海,小小的石坪中央洒下了马特拉克提利的第一线光辉。
“快起来！太阳出来了！”占星术士学徒跳了起来,大声喊道。
汉娜几乎立刻站立在他身旁,像是从没有睡着一样。丹尼慢慢坐起来,打个呵欠：“天亮了？骗人……明明还黑着啊,天上都是星星……”
坦图哈向导也睁开眼睛,好奇地打量着他们的举动。
“就是现在！再晚就错过机会了！”约纳急匆匆跑到水潭东边,蹲在插进地面的小刀旁边,忽然想起什么,急促地问：“我忘记了一件事情！汉娜,你那里有没有无色透明的水晶石或者玛瑙之类的宝石？最好是多面体切割的。”
“宝石？哪有宝石？”还没清醒过来的丹尼听到这个单词,倒是反应强烈。
汉娜显得有些不知所措：“爸爸在世的时候倒是有很多,这几年,全部都变卖出去了……我想,没有……”
“那怎么办？该死！”约纳懊恼地捶着自己的脑袋,“忘掉了关键步骤,早知道用石英石磨制一个透镜也可以凑合用啊,现在绝对来不及了！”
“哦对了。”汉娜忽然一愣,慢慢地揭开斗篷的搭扣,露出修长的脖颈,“这是爸爸去世后不久,二副叔叔临死前交给我的,我一直把它当做爸爸的纪念品带在身上。它是不是就是你说的水晶石？”
“什么？二副给你的纪念品？为什么我完全不知情？”丹尼屁股长刺一样蹦了起来,“是宝石吗？我看看我看看？”
人们的目光集中在汉娜的手心,她掌心托着一条细细的红绳,绳子末端系着一颗晶莹剔透的梨形水晶石,虽然没有钻石般光彩夺目,但白水晶闪耀着独有的澄澈光泽。
“等等……”丹尼伸手指着这颗宝石,有点结巴起来：“这,这这不就是‘血风暴’上面的白水晶吗？为什么会在你这里？”
“顾不上讨论了,回头再说！”约纳火急火燎地跑过来,夺过水晶石冲向插进地面的小刀,忽然又一转身掏出“夏日之白樱”,凌空扔给丹尼?斯图尔特：“接住！”
“别扔啊！摔坏的话汉娜不得生吃了咱俩！”丹尼大惊失色,一个鱼跃把魔法牢牢抱在怀里,蹲在地上一阵后怕。
第58章 黎明之光（下）
占星术士学徒弯下腰,转动白水晶仔细观察。梨形水晶石是一个不规则的六十四面体,“果然没错！”约纳嘴角露出微笑,他将水晶小心翼翼平放在刀柄末端,调整位置,使得水晶石大的一头朝向正东方,小的一头指向水潭的方向。“丹尼,站在我手指的位置,对,从那里后退,后退,再后退,好了！就在那里,举起魔法,千万别动啊！”他后退一步,指点丹尼挪动方位。
在约纳的指示下,丹尼?斯图尔特来到了石坪的最西端,后背几乎贴住垂直光滑的岩壁。他双手托起“夏日之白樱”,满脸的不解：“干什么啊这是？祭祀仪式吗？该不会拿我当成贡品了吧？拿我来供奉主神卢塔,是不是太奢侈了点？作为无尽沙海最好的厨子、水手、观测员和……”
“闭嘴！”汉娜的一声怒吼终结了现场的一切声音。
“来吧,沙盗之王的遗产……”约纳以极慢的速度侧向跨出一步。此时正是昼夜交替的时刻,深蓝色的天空还遍布星辰,但阳光已经开始驱逐黑暗,一道炫目的光明劈开无尽沙海的滚滚波澜,径直指向后虫之脊,占星术士学徒长长的影子不再遮挡白水晶、水潭和魔法的三点一线,光元素填充了水、植物、金属之后的唯一空缺,四种元素合二为一,沙盗之王秘宝的大门,终于缓缓开启。
阳光射在白水晶上,经过聚合,化为一束明亮的光线射入水潭,光在水面处向下折射,准确地落在剑柄那颗硕大的粉钻上,钻石肉眼可见地亮了起来,沉静的水面开始产生一圈圈波动,几分钟后,整个潭水都沸腾了起来。
“又一个魔法阵！”约纳敏锐地发现了机关所在,原来古朴长剑的剑柄那一圈圈缠绕的秘银丝,根本就是一个极其精妙的法阵,从钻石处流进法阵的光能量启动了魔法阵,“嗡……”随着沉闷的响声,整个地面都开始震颤,一个光圈以粉钻为圆心爆发开来,穿过水、岩石和空气,以非常缓慢的速度在空中扩散。
“举起,让中央的红水晶接触到光圈！”约纳大声喊道。这次不用吩咐,丹尼自己也看出关键所在,他抢前一步,举起“夏日之白樱”,光环掠过十三颗红水晶,启动水晶立刻亮了起来。光圈停止扩散,以剑柄的粉钻和魔法上的红水晶为两个端点,慢慢变形成为一条直线。
白水晶——粉钻——红水晶的魔法链路建成了。“哎呀,好热！”丹尼惊呼一声,魔法上的十三颗水晶石一齐亮了起来。“没事的,千万别动！”约纳安抚着斯图尔特家的男丁,——实际上会发生什么,他自己也不知道。
他们没有等待太久。与之前降临者在船舱中演示的一样,魔法上的法阵再次启动,在空中映射出一个男人的形象。魁梧的沙盗之王重现于世间,用那种睥睨天下的眼神扫视四周。明知他已经去世好几年,约纳还是感到上位者的天然威压,他暗自握紧法杖,尽力忍住颤抖。
石坪沉默着。整整两分钟,沙盗之王的幻影都没有说话。直到旁边似乎有人说了句什么,斯图尔特家主愣了一下,扭过头惊奇道：“什么？我刚才就可以说话了？怎么不早告诉我？那我现在还能说多久？……两分钟？见你娘的大头鬼啊！就这么浪费了十五块特级魔晶石？”
汉娜以手掩面,叹了口气。丹尼跳着脚骂道：“赶紧说正题啊死鬼老爹！遗产啊,遗产！”
沙盗之王没有辜负儿子的催促,“好吧。汉娜,丹尼,你们找到了藏宝的地点,后虫之脊是神圣的地方,用来当做我遗产的存放地再合适不过了。接下来,你们会看到一幅地图,这幅地图标注了暗道的大概地形,并用醒目的标志注明了我全部财产的存放位置。”
“暗道？”斯图尔特兄妹一齐重复这个字眼。
“哈哈哈,你们肯定要问暗道在哪里。”斯图尔特家主用断臂上的钩子挠着大腿,哈哈大笑。“不是大虫子们爬过去的那条！没有人知道后虫之脊的内部布满了错综复杂的暗道,我就把遗产藏在暗道深处。如果是斯图尔特家的孩子,就不会害怕冒险,勇敢地进入后虫的体内,把我的财宝和三十三个扎维人的最大秘密挖掘出来吧,汉娜,丹尼！”
“开玩笑吧……”丹尼呆滞地望着老爸的欢迎。
“哦对了。”沙盗之王正色道,“由于用完了魔晶石,等一下地图的显示时间只有……多久？”他扭头问了一下旁边的人,“哦,只有十秒钟。一定要用全部精神记住啊,一旦在后虫之脊的暗道中迷失,可只有死路一条哦。”
“爸爸……”汉娜向前一步,像有什么话要说。
“那么,时间到了,就这样吧。这是你们最后一次见到我,如果很多年以后,你们也在战斗中光荣地死去,那么别忘记替我向你们在天国里的妈妈问声好。——丹尼,要是不学好的话,我在地狱里等你。”沙盗之王微笑着说,忽然想起什么,“哎呀还有一件事情,关于背叛者的血脉……”
这时画面开始扭曲了,斯图尔特上代家主转过身愤怒道：“……每次都不让我说完！搞他娘的什么……”
空气一阵波动,沙盗之王的幻影消失了,“夏日之白樱”的枪身上冒起一阵青烟,魔法阵自动销毁,烫得丹尼一阵乱叫。水潭底部的粉钻再次明亮起来,簌地射出一束发散的光。约纳立刻看出那光的用途,慌忙喊道：“丹尼,让开！别挡住背后的石头！”
斯图尔特家的男丁没反应过来,站在不远处的汉娜飞起一脚,将自己的亲哥哥踹出五码开外。粉钻射出的光芒端端正正打在水潭边的樱花树上,小树枝干的投影被映射在西侧黑暗的岩壁上,那弯弯曲曲的轮廓,正是一幅地下巷道的地图。
“约纳你记住下方的！我负责右方！丹尼,左边交给你！”汉娜大声吩咐道。三个人全部屏住呼吸,直勾勾地盯着明暗分明的地图,约纳反复扫视地图的下半部分,不住默念：“十五条暗道,三十六个交叉口,四个中央节点,一个树瘤……树瘤？”
他抬头看了一眼,樱花树上长着一颗硕大的树瘤,显然已经存在多年了。他一拍脑门：“树瘤一定就是宝藏埋藏的地点了！”
正在这时,水底的粉钻“噼啪”爆响,从中央裂成两半,光影一阵扭曲,消失于无踪。潭水立刻沉寂下去,恢复平静。白水晶还在将初升的阳光射进潭底,但除了好看,并无其他用途了。
“啊啊啊啊啊……完全没记住！”丹尼抱住脑袋惨叫一声。汉娜没有理会举止夸张的哥哥,快步走到背包旁边,取出纸张、笔和墨水瓶,“趁着记忆没消失,能画出多少就画多少！”她用鹅毛笔蘸饱墨水,刷刷点点开始绘图。
“好主意！”约纳也跑过去,依样在纸上绘出脑海中的地图,“十五条暗道,三十六个交叉口,四个中央节点,一个树瘤……树瘤在节点上面一点……没错了……”常年与几何绘图打交道,占星术士学徒对图形的敏感度不是斯图尔特兄妹可以比拟的,只用了五分钟时间,他就原样复制了下半张暗道地图,检查了两遍,觉得线条弯曲的方向、交错的位置都没什么错误,约纳满意地点点头,搁下鹅毛笔。汉娜与丹尼埋头在莎草纸上,约纳不敢打扰他们,回头瞧一瞧水潭,为这精巧的设计竖起大拇指。
“有人在跟踪我们,汉娜！我开枪把他处理掉了。”丹尼得意洋洋地拍拍胸脯,拖着大枪走向弹着点,用脚尖拨开碎石,“瞧着吧,斯图尔特家的神枪手为您呈现——跟踪者的尸体！”
除了两截断岩外和一地碎石外,他射击的地方空无一物。“这不可能！”丹尼惊愕地拉长下巴,额头见汗：“就在这快岩石后面,明明有一股杀气……”
“你……算了。”这次斯图尔特当代家主出奇地没有报以拳脚,水潭波纹泛起,汉娜离开水面,甩一甩头上的水珠,伸出右手：“毛巾。”
“呃,马上！”心脏砰砰跳个不停的约纳一路小跑,从背囊中抽出干毛巾递给汉娜,低下头不敢看对方的脸。但扎维姑娘笔直匀称的大腿出现在视野里,细腻如瓷器的皮肤表面滚动着晶莹的水珠,约纳咽了一口唾液,干脆闭上眼睛。
红斗篷拂过他的发梢,熟悉的香味掠过鼻尖,“睁开眼睛吧,……笨蛋。”汉娜轻声说。占星术士学徒睁开双眼,发现姑娘已经把自己严严实实裹在斗篷里,正用毛巾擦拭着头发。
“以主神卢塔的名义发誓,这不可能！”丹尼还在碎石堆里东刨西找,寻找不存在的敌人的尸体。
“算了。哥哥,过来吧,我们补充一下体力,好好商量一下。”汉娜将湿毛巾丢给约纳,走到三支火把旁边席地而坐。丹尼、约纳与土著向导都聚集在她身边,大伙从背囊里掏出饼、熟肉、玻璃瓶装的淡气泡酒,互相传递,用食物抵抗越来越寒的夜色。
“确实没有任何线索。看来问题出在‘血风暴’上。我们没有那把钥匙,就找不到打开大门的方法。”汉娜喝了一口酒,递给约纳,说。
“是的,魔法上的法阵没有反应,看来需要一个触发条件。”约纳接过酒瓶,心脏又乱跳了几拍,——这不相当于间接接吻？他脸红扑扑地端起酒瓶喝了一小口,传递给丹尼。
“明明就有敌人的,不可能没打中啊……”丹尼?斯图尔特还在纠结刚才的失误,抓起瓶子灌了一大口,接着噗地全喷了出来：“呸！一点都喝不下了！那颗该死的粉钻,害我喝了一肚子水……”他要将酒瓶丢给坦图哈女人,土著向导摆摆手,自己从腰间解下水囊。丹尼又将瓶子还给约纳。
“如果没有其他机关,粉钻肯定就是开启宝藏的关键,钻石……魔法……能量……血风暴……我想想。”占星术士学徒思考着,将瓶子凑近嘴巴,接着一怔：这不是又跟丹尼间接接吻？他左右一看,发现没人注意他,假装喝了一口酒,把瓶子传给汉娜。
汉娜放下酒瓶瞧着约纳：“你有什么想法？”
“你能给我描述一下匕首‘血风暴’的样子吗？”约纳反问道,一边从腰间抽出魔法,手指抚摸着夏日之白樱上的魔法线条。他用指甲轻轻划过几处秘银丝线,将降临者当时破坏掉的附加法阵再次疏通,上次在船舱里播放沙盗之王的留言时,法阵剩余一小部分没有启动,那就是开启沙盗之王遗产的一半钥匙,——而另一半,当然是消失无踪的“血风暴”。
汉娜想了想,摇头道：“那是爸爸从不离身的武器,我只见过一眼,就记得匕首的刀锋泛着鲜血一样的色泽,看起来有点恐怖。其他都记不清楚了。”
“我有印象。”丹尼指指自己的太阳穴,“有一次死鬼老爸喝多了睡死过去,我偷出了‘血风暴’,玩了整整一天,还用它剃掉了老爸的一半胡子。”
“然后被打得半死,整整一个月只能趴着睡觉。”汉娜补充道。
丹尼没有理会妹妹的吐槽,从腰间拔出一把小刀,在地面上刻出形状：“是这样的,说是匕首,刀刃呈弧形,更像一把弯刀。匕首柄非常普通,是用粗麻布条缠成的,对了,柄上还镶嵌着一颗白水晶。——不是钻石,是平凡无奇的白水晶,我特地研究过了。哼哼,后来我问老贝肯出多少钱买下这柄匕首,那个小气的家伙只肯用五瓶金标仙人掌酒来换……你瞧瞧,五瓶！”
占星术士学徒的眼睛一亮：“是不是跟水底的剑一样,水晶嵌在手柄末端？”
“是的,你怎么知道？”丹尼一愣。
“等一下,别说话。”约纳伸手制止他继续唠叨,抢过他手中的小刀,在石坪上画出几何图形。一边画图,他一边扫视周围的地形,“唔,从这里入射,经这里折射,那么应该会在这里汇聚……这就没错了……丹尼！”
“是！”
斯图尔特家的男丁条件反射般蹦了起来,等待执行指令。等他发现命令自己的人不是汉娜的时候,下一条指令到了：“走到水潭正东方,大约四……不,六步的地方,蹲下去仔细找,那里应该有一条小小的裂缝,很细,稍不注意就会错过,找到了告诉我。”
“我为什么要听你的？”丹尼怒道,“记住,货物朋友,整个无尽沙海能够命令我的,只有斯图尔特家的主人,除了她之外,即使见到国王我都不会下跪！”
“沙盗之王的遗产啊,遗产。”约纳好心提醒道。
“这是个原则问题！事关男人的尊严,你最好记住！”丹尼撂下一句场面话,一溜烟奔向指定地点,“几步来着,六步？大步还是小步？朝着东方是吧……哪边是东？”
“找到一颗略微泛黄的明亮星辰,那是指引正东方的晨星。”约纳伸手指向浩瀚星空。
“哦哦,看到了。”丹尼站在水潭边,小心翼翼地向前走去,“一、二、三……”他数着步子,张开双臂走向石坪边缘,从约纳的角度看去,他简直就像要走进星光照耀的无尽沙海,去拥抱静谧美丽的夜晚世界一样。
“停！”占星术士学徒站起身来,喊了一声,“找找脚下！”
丹尼一脚前一脚后,姿势别扭地僵在原地,他慢慢蹲下去,伸手摸索着坚硬的地面,没花几秒钟,他就惊喜地叫起来：“找到了！确实有条裂缝,和你说的一样,然后呢？”
“插进去！”约纳将小刀抛给他。丹尼伸手接住刀子,将刀刃刺入缝隙,奇怪的事情发生了,裂缝内像有一种强大的吸力,霎时间将刀锋全部吞没,只留下刀柄在外面,任凭丹尼怎么用力都拔不出来。
“有意思！”斯图尔特家的男丁惊喜道,“然后呢？”
“等到天亮。”占星术士学徒心中有底了,好整以暇地躺倒在地,双手抱头,“天一亮,我们就能找到答案。”
第57章 黎明之光（上）
火把的光芒变得微弱,汉娜站起来,为三支火把依次添加动物油脂。约纳迷迷糊糊看着红斗篷的女人从面前走过,发觉自己躺在冰凉的石坪上睡着了,身上盖着一张暖和的毛毯,毛毯上搭着一只胳膊,胳膊的主人,当然是丹尼?斯图尔特,这个睡相不老实的家伙摊开手脚四仰八叉打着呼噜,一点都没有“负责任的男人”该有的警觉。
坦图哈向导蜷缩在岩壁旁边,闭着眼睛,不知是睡着了还是在做祈祷。约纳撑起身体,揉揉眼睛,小声问：“现在是什么时候了？”
“你醒了？”汉娜将油壶装进背囊,走到他身边坐下,将大枪“瘸腿亨利的假肢”抱在怀中：“离天亮大约还有一个小时,再睡一会儿吧。”
“你整夜没睡？”瞧着斯图尔特家主脸上的疲惫,约纳忽然觉得有点惭愧,“赶紧去休息一下吧,我来负责守卫,天亮时叫醒你们。”
汉娜?斯图尔特摇摇头：“不必了,我还不累。其实这一路上我也总有被跟踪的感觉,哥哥说的没错,有敌人在窥伺我们。我需要保持警惕。”
占星术士学徒悚然一惊,立刻就把睡意赶走了,他右手抓住法杖席拉霏娜,左手握住魔法的枪柄,眼神扫视静悄悄的颜色：“在哪里？在哪里？”
汉娜扑哧一声笑了：“别太紧张,如果我和哥哥都捕捉不到追踪者的影子,那说明他们不在附近。起码,不在这块石坪上。”
“是谁会跟踪你们？敌人？”约纳抬起头,观察凸出于头顶的山脊。是否真有敌人潜伏在那里？他从未在实战中使用的新攻击星阵有点跃跃欲试。
“我不知道。斯图尔特家的敌人很多,但采取这种方式潜行追踪的,从来没遇到过。”汉娜也显得没什么头绪。她低头摆弄着长枪上的阀门,检查蒸汽傀儡机械中枢的魔晶石余量,拉动枪栓,做了个瞄准的动作,“不过我不害怕。斯图尔特家从不害怕敌人的挑战。在沙盗之王的字典里,只有战死,没有失败。”她偏过头,用坚定的灰绿色眼睛盯着约纳,长长的金色睫毛在火光里闪亮。
约纳盯着金发女人在火把光芒下的剪影,不觉有些痴了。“咳咳……”他以咳嗽掩盖自己的失态,没话找话道：“对了,那个……那个坦图哈向导,她有没有问题？总觉得她的行为有些奇怪。”
“不用想太多,土著人与我们多少会有不同。当然,我会加以提防的。”汉娜转移了话题：“说说你的故事吧。你在三桅帆船上也有些日子了,我还完全不了解你呢。”
“我？”占星术士学徒一愣,指着自己的鼻尖：“我的故事？我没什么故事好讲的啊……”
“说吧。每个人都有故事的。”汉娜伸了个懒腰,蜷曲身体,紧紧抱着长枪,将脸颊贴在钢铁枪管上望着约纳。
“……那好吧。从什么时候说起呢？你知道的,我是一名占星术士学徒。从小,我就生活在圣博伦红土平原的占星术塔里,跟随我的老师柯沙瓦学习知识。后来,战争开始了……”说着说着,约纳自己也陷入了回忆当中,往日的画面一一闪现。
“我离开了占星术塔,来到了樱桃渡。遇到了我这辈子最重要的伙伴们。”
穿绿衣、一头明亮的小麦色短发的弓箭手锡比,是一名剑术高超的半精灵,也是教导他樱桃渡生存守则的人。樱桃渡是个奇怪的地方,这里的主人叫做老爹,是个有能力在混乱的西大陆保护整个镇子不受侵扰的强大人物,樱桃渡的有上百间客房,缴纳费用住进客房的房客受到老爹的保护,同住在一间房间里的客人,自然就成为队伍的同伴。
为了赶在交租日之前缴纳租金,队伍之间战斗不断发生,他住在a51房间,同伴们都是友善的人,挥着拳头将敌人打飞的壮汉叫做托巴,是个背井离乡、曾以种植蘑菇为生的山民,又强悍,又害羞；拥有一柄长得惊人、又带有锯齿的刀,却脑子不太好使,总怔怔地看着远方的红头发叫做耶空,是从南大陆佛国前来的持剑伽蓝；黑头发的女人来自遥远的东方,她叫龙姬；她与骑着独角兽的金发骑士埃利奥特是同伴,一起为了寻找某个男人走遍世界。
“然后？然后我们逐渐熟识。”
在执行了若干任务之后,樱桃渡开往南大陆的航船要起航了,他们的小队必须完成一个任务,以换取船票。那时扎维帝国已经击溃了西大陆最后一个大国巴泽拉尔,新任女王陛下由王城撤退,与逃亡的圣博伦女王一起沿着狭窄的山区小径向樱桃渡方向前进,最后一个任务,就是拦截扎维帝国的追兵,直到两位女王陛下安全到达樱桃渡。这听起来像不像一个玩笑？整个西大陆都在扎维的铁骑下呻吟,区区六个人,却要对战无不胜的扎维骑兵发起一场伏击。据说扎维帝国的最高战力、大陆仅有的四位风暴骑士之一,军团长以撒基欧斯也在追兵之中。
“后来？后来我们完成了任务,但付出了那样惨重的代价……”
一场灾难。风暴骑士以撒基欧斯出现了,托巴牺牲了自己。当敌军散去,找到他的尸体的时候,锡比崩溃了。她不停地与那具惨不忍睹的尸体对话,直到筋疲力尽,睡到在托巴冰冷的怀中。火化了可敬的战士之后,伙伴们回到樱桃渡,这里已经是一片火海。最后一战还没有结束,老爹与以撒基欧斯的每一次碰撞,都引发剧烈的爆鸣,他们身边的骑兵与房客们无辜死去,没有人敢接近风暴的轴心。
最后,在登船的一刹那,大地震动了,漫山遍野的蛮族咆哮着奔向樱桃渡,无数锋利的投枪像雨点一样覆盖了樱桃渡的每一寸燃烧的土地。春季狩猎节提前结束了,因扎维骑兵而提前发出渡船的樱桃渡,就这样毁灭于扎维的野心与蛮族的愤怒。
“就这样,我来到了南大陆,又因为一位神秘的委托人而被你们当成货物运往什么见鬼的那摩扎城。……这就是我的故事。”
吐出最后一个字,约纳擦去眼角的泪痕,扭头望天,不愿汉娜看到自己的脆弱。没有人说话,火把哔哔剥剥地爆出火星,油脂滴在地面上滋滋作响,风吹动红斗篷的下摆,斯图尔特当代家主发出悠长的呼吸声。约纳这才发现,汉娜不知什么时候睡着了,倚靠在枪管上的小脸显得恬静安详,让人很难想象这样一个刚刚长大成人的女孩,竟要时刻背负着一个神秘家族的历史与荣耀。
一线光芒刺痛约纳的眼睛,他扭头向东方的天际线看去,太阳还没有升起,但经过云层反射的阳光已经开始照亮广袤的无尽沙海,小小的石坪中央洒下了马特拉克提利的第一线光辉。
“快起来！太阳出来了！”占星术士学徒跳了起来,大声喊道。
汉娜几乎立刻站立在他身旁,像是从没有睡着一样。丹尼慢慢坐起来,打个呵欠：“天亮了？骗人……明明还黑着啊,天上都是星星……”
坦图哈向导也睁开眼睛,好奇地打量着他们的举动。
“就是现在！再晚就错过机会了！”约纳急匆匆跑到水潭东边,蹲在插进地面的小刀旁边,忽然想起什么,急促地问：“我忘记了一件事情！汉娜,你那里有没有无色透明的水晶石或者玛瑙之类的宝石？最好是多面体切割的。”
“宝石？哪有宝石？”还没清醒过来的丹尼听到这个单词,倒是反应强烈。
汉娜显得有些不知所措：“爸爸在世的时候倒是有很多,这几年,全部都变卖出去了……我想,没有……”
“那怎么办？该死！”约纳懊恼地捶着自己的脑袋,“忘掉了关键步骤,早知道用石英石磨制一个透镜也可以凑合用啊,现在绝对来不及了！”
“哦对了。”汉娜忽然一愣,慢慢地揭开斗篷的搭扣,露出修长的脖颈,“这是爸爸去世后不久,二副叔叔临死前交给我的,我一直把它当做爸爸的纪念品带在身上。它是不是就是你说的水晶石？”
“什么？二副给你的纪念品？为什么我完全不知情？”丹尼屁股长刺一样蹦了起来,“是宝石吗？我看看我看看？”
人们的目光集中在汉娜的手心,她掌心托着一条细细的红绳,绳子末端系着一颗晶莹剔透的梨形水晶石,虽然没有钻石般光彩夺目,但白水晶闪耀着独有的澄澈光泽。
“等等……”丹尼伸手指着这颗宝石,有点结巴起来：“这,这这不就是‘血风暴’上面的白水晶吗？为什么会在你这里？”
“顾不上讨论了,回头再说！”约纳火急火燎地跑过来,夺过水晶石冲向插进地面的小刀,忽然又一转身掏出“夏日之白樱”,凌空扔给丹尼?斯图尔特：“接住！”
“别扔啊！摔坏的话汉娜不得生吃了咱俩！”丹尼大惊失色,一个鱼跃把魔法牢牢抱在怀里,蹲在地上一阵后怕。
第58章 黎明之光（下）
占星术士学徒弯下腰,转动白水晶仔细观察。梨形水晶石是一个不规则的六十四面体,“果然没错！”约纳嘴角露出微笑,他将水晶小心翼翼平放在刀柄末端,调整位置,使得水晶石大的一头朝向正东方,小的一头指向水潭的方向。“丹尼,站在我手指的位置,对,从那里后退,后退,再后退,好了！就在那里,举起魔法,千万别动啊！”他后退一步,指点丹尼挪动方位。
在约纳的指示下,丹尼?斯图尔特来到了石坪的最西端,后背几乎贴住垂直光滑的岩壁。他双手托起“夏日之白樱”,满脸的不解：“干什么啊这是？祭祀仪式吗？该不会拿我当成贡品了吧？拿我来供奉主神卢塔,是不是太奢侈了点？作为无尽沙海最好的厨子、水手、观测员和……”
“闭嘴！”汉娜的一声怒吼终结了现场的一切声音。
“来吧,沙盗之王的遗产……”约纳以极慢的速度侧向跨出一步。此时正是昼夜交替的时刻,深蓝色的天空还遍布星辰,但阳光已经开始驱逐黑暗,一道炫目的光明劈开无尽沙海的滚滚波澜,径直指向后虫之脊,占星术士学徒长长的影子不再遮挡白水晶、水潭和魔法的三点一线,光元素填充了水、植物、金属之后的唯一空缺,四种元素合二为一,沙盗之王秘宝的大门,终于缓缓开启。
阳光射在白水晶上,经过聚合,化为一束明亮的光线射入水潭,光在水面处向下折射,准确地落在剑柄那颗硕大的粉钻上,钻石肉眼可见地亮了起来,沉静的水面开始产生一圈圈波动,几分钟后,整个潭水都沸腾了起来。
“又一个魔法阵！”约纳敏锐地发现了机关所在,原来古朴长剑的剑柄那一圈圈缠绕的秘银丝,根本就是一个极其精妙的法阵,从钻石处流进法阵的光能量启动了魔法阵,“嗡……”随着沉闷的响声,整个地面都开始震颤,一个光圈以粉钻为圆心爆发开来,穿过水、岩石和空气,以非常缓慢的速度在空中扩散。
“举起,让中央的红水晶接触到光圈！”约纳大声喊道。这次不用吩咐,丹尼自己也看出关键所在,他抢前一步,举起“夏日之白樱”,光环掠过十三颗红水晶,启动水晶立刻亮了起来。光圈停止扩散,以剑柄的粉钻和魔法上的红水晶为两个端点,慢慢变形成为一条直线。
白水晶——粉钻——红水晶的魔法链路建成了。“哎呀,好热！”丹尼惊呼一声,魔法上的十三颗水晶石一齐亮了起来。“没事的,千万别动！”约纳安抚着斯图尔特家的男丁,——实际上会发生什么,他自己也不知道。
他们没有等待太久。与之前降临者在船舱中演示的一样,魔法上的法阵再次启动,在空中映射出一个男人的形象。魁梧的沙盗之王重现于世间,用那种睥睨天下的眼神扫视四周。明知他已经去世好几年,约纳还是感到上位者的天然威压,他暗自握紧法杖,尽力忍住颤抖。
石坪沉默着。整整两分钟,沙盗之王的幻影都没有说话。直到旁边似乎有人说了句什么,斯图尔特家主愣了一下,扭过头惊奇道：“什么？我刚才就可以说话了？怎么不早告诉我？那我现在还能说多久？……两分钟？见你娘的大头鬼啊！就这么浪费了十五块特级魔晶石？”
汉娜以手掩面,叹了口气。丹尼跳着脚骂道：“赶紧说正题啊死鬼老爹！遗产啊,遗产！”
沙盗之王没有辜负儿子的催促,“好吧。汉娜,丹尼,你们找到了藏宝的地点,后虫之脊是神圣的地方,用来当做我遗产的存放地再合适不过了。接下来,你们会看到一幅地图,这幅地图标注了暗道的大概地形,并用醒目的标志注明了我全部财产的存放位置。”
“暗道？”斯图尔特兄妹一齐重复这个字眼。
“哈哈哈,你们肯定要问暗道在哪里。”斯图尔特家主用断臂上的钩子挠着大腿,哈哈大笑。“不是大虫子们爬过去的那条！没有人知道后虫之脊的内部布满了错综复杂的暗道,我就把遗产藏在暗道深处。如果是斯图尔特家的孩子,就不会害怕冒险,勇敢地进入后虫的体内,把我的财宝和三十三个扎维人的最大秘密挖掘出来吧,汉娜,丹尼！”
“开玩笑吧……”丹尼呆滞地望着老爸的欢迎。
“哦对了。”沙盗之王正色道,“由于用完了魔晶石,等一下地图的显示时间只有……多久？”他扭头问了一下旁边的人,“哦,只有十秒钟。一定要用全部精神记住啊,一旦在后虫之脊的暗道中迷失,可只有死路一条哦。”
“爸爸……”汉娜向前一步,像有什么话要说。
“那么,时间到了,就这样吧。这是你们最后一次见到我,如果很多年以后,你们也在战斗中光荣地死去,那么别忘记替我向你们在天国里的妈妈问声好。——丹尼,要是不学好的话,我在地狱里等你。”沙盗之王微笑着说,忽然想起什么,“哎呀还有一件事情,关于背叛者的血脉……”
这时画面开始扭曲了,斯图尔特上代家主转过身愤怒道：“……每次都不让我说完！搞他娘的什么……”
空气一阵波动,沙盗之王的幻影消失了,“夏日之白樱”的枪身上冒起一阵青烟,魔法阵自动销毁,烫得丹尼一阵乱叫。水潭底部的粉钻再次明亮起来,簌地射出一束发散的光。约纳立刻看出那光的用途,慌忙喊道：“丹尼,让开！别挡住背后的石头！”
斯图尔特家的男丁没反应过来,站在不远处的汉娜飞起一脚,将自己的亲哥哥踹出五码开外。粉钻射出的光芒端端正正打在水潭边的樱花树上,小树枝干的投影被映射在西侧黑暗的岩壁上,那弯弯曲曲的轮廓,正是一幅地下巷道的地图。
“约纳你记住下方的！我负责右方！丹尼,左边交给你！”汉娜大声吩咐道。三个人全部屏住呼吸,直勾勾地盯着明暗分明的地图,约纳反复扫视地图的下半部分,不住默念：“十五条暗道,三十六个交叉口,四个中央节点,一个树瘤……树瘤？”
他抬头看了一眼,樱花树上长着一颗硕大的树瘤,显然已经存在多年了。他一拍脑门：“树瘤一定就是宝藏埋藏的地点了！”
正在这时,水底的粉钻“噼啪”爆响,从中央裂成两半,光影一阵扭曲,消失于无踪。潭水立刻沉寂下去,恢复平静。白水晶还在将初升的阳光射进潭底,但除了好看,并无其他用途了。
“啊啊啊啊啊……完全没记住！”丹尼抱住脑袋惨叫一声。汉娜没有理会举止夸张的哥哥,快步走到背包旁边,取出纸张、笔和墨水瓶,“趁着记忆没消失,能画出多少就画多少！”她用鹅毛笔蘸饱墨水,刷刷点点开始绘图。
“好主意！”约纳也跑过去,依样在纸上绘出脑海中的地图,“十五条暗道,三十六个交叉口,四个中央节点,一个树瘤……树瘤在节点上面一点……没错了……”常年与几何绘图打交道,占星术士学徒对图形的敏感度不是斯图尔特兄妹可以比拟的,只用了五分钟时间,他就原样复制了下半张暗道地图,检查了两遍,觉得线条弯曲的方向、交错的位置都没什么错误,约纳满意地点点头,搁下鹅毛笔。汉娜与丹尼埋头在莎草纸上,约纳不敢打扰他们,回头瞧一瞧水潭,为这精巧的设计竖起大拇指。