百耳负手站在筏尾,看着两岸山壁飞快地倒退,颇有一种时光倒流的感觉。当年他离京南下,再折至西北从军,也曾这样站在舟尾,在猿啼声中看着云环雾绕的绝壁险峰在自己眼中飞逝。那时年少气盛,豪气万丈,誓要挣一番功业出来。谁曾想,有一天相似的景致,心境却已大不相同。
    生存,生存,生存……在这片蛮荒的大陆上,只有这两个字。什么富贵功业,什么青史不泯,在这里连一块可以吃的黑薯都比不上。
    想到此,百耳莞尔,将过往尽抛脑海。既然活着,那就好好活着吧,想那么多作甚?
    行了小半日,如同巨人一样矗立在两边的山峰终于变得稀疏平缓起来,最终被丘陵和茂密的森林所替代。天空也由清朗的澄蓝变成阴郁的灰蓝,太阳不见了。山林里不时有野兽看到一行人而扑出来,却在靠近前,已被远远甩在了后面。
    兽人们轮换着撑篙和休息,直到天快黑,才找了一处较安全的山壁下过夜。次日天尚未大亮,便继续上了路。在下午的时候,图突然指着不远处的一座半山覆雪的山峰说:“就是那里了。”
    众人精神一振,没想到走水路这样快,哪怕他们在盆地里耽搁了十来日,竟然还是在预计的时间内到达了地方。
    在百耳的感觉中,又行了小半个时辰,最后在图的指示下靠了岸。靠岸处是一片滩涂,堆满了大大小小的石头,他们把木筏藏在石缝间,又栓牢了,便扛着猎物在野兽闻到气味赶来前迅速离开了。
    不是没想过先派人去打探情况,但是怕反因此招来野兽的围困堵截,所以只能打消这个念头。
    出乎一行人的意料,从河滩到大山部落这一路上野兽意外的少,但是却没人因此而放下警惕。因为这种情况太奇怪了,奇怪得让人心中不安。
    “点火把。”百耳将背上的弓箭取下来,神色凝重地下达了命令。
    “怎么了?”图扛着一头獠兽走在最前面带路,闻言不由回头看向百耳,问。
    “野兽有很大可能都聚在了大山部落的外面。”眼看着穿出林子就是大山部落的所在地,百耳回答得极为迅速。
    听到他的解释,兽人们不再耽搁,飞快拿出早就做好的火把用火石点燃,然后举着走到最外围,将扛肉的兽人以及百耳小古围在中间。
    拂开遮挡住目光的最后一丛灌木,众人登时被眼前所见惊住了。
    大山部落虽是住在山洞里,但是在他们栖身山洞所在的山峰前却有一片巨大的谷地,谷地里只长着稀稀拉拉的草和树,其余全是嶙峋的白石。而此时,那片空阔的谷地却被密密麻麻的野兽填满了,甚至漫到了谷外。
    在百耳他们刚一出现时,就有部分野兽注意到,然后围了过来。
    十九人紧抱成团,以火相拒,一时间,那些野兽也只是在不远处咆哮着,并不敢靠近。
    “大山部落的盐是从哪里得来的?我们能不能自己去取?”百耳指间夹着三根木箭,问图。
    “在他们的洞里。这也是他们把部落安在那个山洞的主要原因。”图无奈苦笑。要是能在外面找到,大山部落哪里防得了那么多想要取盐的人。
    也就是必须进去了。百耳眼中闪过一丝决然,果断地道:“走吧。”说着,引弓上弦,三支木箭分从不同的方向射去,穿眼而入,转眼便灭了挡在他们前路的三头野兽。兽群一阵涌动,反射性地往旁边退开。
    兽人们都吃惊地看向百耳,虽然之前也曾并肩作战过,但当时所有人都杀红了眼,谁还能注意到别人出手的情况,所以并不知道百耳的弓箭可以这样厉害。而其中尤以离百耳最近的图和古感受最深。因为在百耳开弓射箭的刹那,身上散发出了凛冽的杀气,压得人几乎喘不过气。
    “走!”百耳见众人呆愣,又喝了声,神色冷峻。
    兽人们回过神,不敢再耽搁,趁野兽散开的当儿迅速往谷中走去。来时为防万一,他们每个人身上都背着十来支火把,这时就算三支一起点燃,也不必担心不够用。至于百耳,则趁闲时削了不少竹箭,补充了之前消耗的,还多出不少。
    直到走到谷底,图的脑海中还在浮现百耳举弓射箭的样子,说不清为什么,只是觉得心跳有些快,有点期待,还有点向往。
    “想什么呢?百耳让你叫人出来拉我们上去。”肩膀上猛然被拍了一记,腾将火把挡在身前,回头疑惑地提醒他。
    竟然在这个时候走神。图耳根一阵发烫,不自觉看了眼百耳,见他正背对着自己,手举弓箭面向兽群,并没有看他,不由暗自松了口气,抬头对着半山上的石洞以兽声吼了两声。
    没一会儿,就有一个红色头发的兽人探出头来,在看到他们时,脸上不由露出惊讶的神色。因为是认识图的,所以并没有多罗嗦,就扔下一条藤索来。图他们先将带来的兽肉送了上去,才轮到人。最先上的是古和歧,然后是百耳,最后才是兽人们。因为有百耳在上方以弓箭相护,所以大家都平安地进了洞。
    “你们怎么这个时候来了?往年不是要晚上一段时间吗?”那个红发兽人跟图互捶了下胸膛,好奇地问。
    “兽潮来时,我们没有防备,丢了很多盐。不够吃了,谁知道这兽潮什么时候结束,总不能一直不吃盐吧。”图做出一副莫可奈何的样子说。
    “路上怎么样?人没丢吧?”红发兽人目光扫过并不见狼狈的兽人们,在百耳和古身上多停了一会儿。他刚才可是亲眼看到这个亚兽为了给兽人们上来争取时间,曾用一种奇怪的东西杀死不少野兽。
    “没有,只是遇到兽袭,大家都受了点伤,养好了才过来的。”图注意到他的目光,心中有些不高兴,在想明白之前已经挡在了百耳的面前。看似一板一眼地回答了对方的问题,但其实什么都没说。
    盆地的事,在来之前大家就一致决定不告诉任何人。那样的地方,相信任何部落都会想要得到吧。他们可不愿白送给别人。
    “这个亚兽也是你们部落的吗?他可真厉害。”红发兽人没察觉到图是故意挡住他的目光,往旁边让了让,再次看向百耳,笑着问。虽然这个亚兽不太好看,但是一想到对方刚才射杀野兽的样子,就觉得外貌什么的都无关紧要了。
    没等图回答,他已迈步往百耳走了过去,自我介绍,“我叫翼,你叫什么?”
    “他叫百耳。”反应过来的图抢先答道,同时再次闪身将百耳挡在了身后,问:“你们族长呢,先把盐换给我们。”
    百耳看着站在自己面前的高壮背影,有些莫名其妙。不止是他,连一直冷眼旁观的萨都看出了一丝不对劲。
    大山部落的山洞是由一个大洞和无数小洞组合而成,小洞与小洞之间彼此相通,既像一个庞大的蜂窝,更像一个迷宫。大洞位于最底下,是族人平日活动的地方,此时已经因为兽潮而封闭了出口。
    百耳一行人被带到了大山部落的族长面前。大山部落的族长名叫炎,是个正值盛年的兽人,鼻隆眉横,轮廓刚硬,唇角有着浅浅的细纹,显然是个*笑的人,但是那双灰蓝的眼睛里却不时流露出一抹精光,让人知道这人并不简单。
    炎很干脆,不仅将盐换给了他们,还多给了一些。
    “经过雪季,又遭遇兽潮,我们食物正紧缺,所以同样多的猎物能换到的盐会比往年更多一些。”他如此解释。
    其实他不说,黑河部落的人也不会知道这一点,但是他却还是将这事摆在了明处,让百耳等人对他的观感不免好了几分。
    “野兽这么多,怎么会缺少食物?”图不解。自从他们跟着百耳等人回了山洞之后,因为兽潮的关系,食物的获得方面并不是那么困难,无论是在山洞里,还是后来换盐的路上,都没再饿过肚子,所以并没想到兽潮还会造成食物缺乏。
    “就是因为野兽太多,我们的勇士一下去就会被围住,就算杀死猎物,在收回之前,也会被其它野兽分食掉。为此,我们已经失去了好几个强壮的兽人。”炎解释,眼中有着悲伤。因为在失去的勇士中,有一个就是他的弟弟。
    经他这一说,图等人这才想起事情果然是这样的,在他们来的路上,所有被杀死的野兽都会很快消失在别的野兽肚子里,只有后来藏身半山的那个洞后,因为出路不像大山部落这边这么陡直,野兽能勉强爬上来,但又不会太多,才让他们能够抢在其他野兽到达之前把咬死的猎物扛回去。由此更让人体会到百耳的那个阵法有多珍贵。
    大山部落的人比黑河部落更多,约有六七百,但是别说这里面有大部分的亚兽和老弱残,就算全部是兽人勇士,跳进下面的兽群中也会连渣都不剩。所以百耳他们的到来,对于早已开始滋生绝望的部落来说,无疑是一剂强心药。炎看到的不是他们送来的那点连整个部落分食一顿都不够的食物,而是他们在兽潮中安然穿行的能力,以及百耳远距离射杀野兽的弓箭。
    “山洞里木柴早已用完,大家吃的都是生食,连亚兽都不例外。”炎苦笑,丝毫不怕把自己部落的窘境暴露在别人面前。“所以就算想跟你们一样做出火把也不能。”
    很显然,如果兽潮在短时间内不散去,等待大山部落的也将是全部落灭绝。意识到这一点,黑河部落的兽人们反射性地看向百耳。百耳愣了下,心想都看我干什么?
    因为早就说好跟大山部落打交道的事都交给图,因为图比较熟。所以自从进了大山部落之后他就没开过口,当然,唯一的一次说话机会也被图给阻拦住了。

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