郭云龙冷笑道:“你吴三桂怕他们,是因为圣上疑心你!我郭云龙怕他们干啥?”
    吴三桂怒道:“将郭云龙拖出去斩了!”
    众将领一听此言,顿时吓懵了,倒是杨珅见机得快,赶忙跪下替郭云龙求情。众人跟着跪下求情。
    麻勒吉、石图二人本来见郭云龙如此蔑视自己,已经不舒服,恨不得揍他一顿出口气。但见吴三桂却要因此而杀郭云龙,又怕杀了郭云龙而引起众人怨恨自己。于是赶快替郭云龙向吴三桂求情。
    吴三桂说:“既然是二位大人替你求情,今日便免你一死。但活罪难逃,给我拖出去重打四十军杖!”
    然后,吴三桂继续邀请麻石二人喝酒。
    四、吴三桂提出收编降兵之请
    酒宴散后,吴三桂便直奔郭府。
    吴三桂与麻勒吉,石图二人相互敬酒之时,一直牵挂着郭云龙。虽然表面上他始终都是谈笑风生的,然而其心却惴惴不安。不为别的,因为郭云龙是因为想帮他吴三桂而挨的打!
    吴三桂本来不想用此下策,因为,这毕竟是自己与部下合伙欺骗钦差大臣!无论效果怎样,在感觉上总是假的。然而,吴三桂又不得不用此下策。
    因为,当今世界,不做假事发不了大财,不说假话当不了大官。譬如做生意的,以次充好,以假冒真才能发财;而在官场上,就必须说假话。尤其是那种由上至下,朝里朝外都在说的那种假话。其实聪明人都知道那是假话,但如果不跟着说,便有可能被排斥在官场之外。所以聪明人总是跟着说假话,只有愚蠢人才会将那假象揭穿!
    吴三桂用了此法之后,并没有对自己采用欺骗手段哄了钦差大臣而感到羞愧和不安。令他不安的只是让自己的部下挨了打。
    吴三桂就是冲着这一点来探视郭云龙的。
    谁知他见到郭云龙时,郭云龙却并没有像他想象的那样在痛苦地呻吟,而是在与家人谈笑风生。吴三桂感到奇怪,便将郭云龙拽出来问他为何没受伤?郭云龙说自己在受刑之时告诉了执刑人真相。大家素知我与平西王交厚自然不敢用力了。
    吴三桂听了,哭笑不得。早已准备好安慰郭云龙的话也因此而堵塞在心中,难以淌出来。
    吴三桂匆匆忙忙地告别了郭云龙,又匆匆忙忙地来到麻石二人的住处。
    石图问:“平西王匆匆忙忙地从哪里来?”
    吴三桂说:“探视郭云龙来!”
    石图说:“平西王执法如山,爱兵如子,实在是令人敬佩。”
    吴三桂说:“侍郎过奖,吴某受之有愧!”
    麻勒吉说:“不知郭将军的伤是否重?”
    吴三桂的眼中冒出泪花说:“郭将军受此重刑,痛卧在床,无法起身!”
    麻勒吉说:“都是因为我二人之故,令平西王重杖宠将!”
    吴三桂说:“这与二位无关!”
    石图说:“但我们毕竟已惹平西王伤心!”
    吴三桂说:“二位大人错矣!郭云龙冒犯二位钦差,本是死罪。若不是二位保他,我吴三桂绝不敢留他,这是法!但我念及与郭云龙情深似海,便去探视,却见他伤痛太重,才忍不住流下泪来,这是情!法是法,情是情,二者岂可混为一谈!”
    麻勒吉拱手称赞道:“平西王有理有法名不虚传!”
    吴三桂笑道:“学士过奖!”
    石图说:“因我二人之故,让郭兄受此重刑,令我实在难安!我想去探视郭兄。”石图几乎感觉到吴三桂在欺骗自己,便试探他。
    吴三桂笑道:“若得侍郎亲往,郭兄弟自然会喜不自禁。只是我刚从他那出来时,郭云龙特意嘱咐我,让我千万别让二位大人前去。我问他何故?他哭泣说,他是因折辱二位大人才受此重杖的,若伤不好,无颜见二位大人。”
    石图听了,觉得郭云龙此举确实在情理之中。尽管他心中有些疑惑,但也找不到根据,只得作罢。
    倒是麻勒吉对吴三桂已是深信不疑。麻勒吉问:“平西王到此,有何见教?”
    吴三桂故作恍然大悟的样子说:“都是郭云龙那小子把我闹糊涂了,差点忘了大事!”
    石图问:“平西王有何大事?”
    吴三桂说:“吴某自那日向皇上请求出兵之日起,便一直在等待着圣命!如今见二位钦差驾到,特来请教如何出兵之策。”
    石图笑道:“出兵之请,出自平西王。想必平西王必有善策于心,何用请教我二人?”
    吴三桂心中暗惊:厉害!自己必须小心应付,否则翻了船还不知道。他说:“我们在奏请之前,确有善策。只因近来边境不宁,明兵之散勇时常生乱,已打乱我的部署。现见钦差大人前来,自然得请示二位钦差为先。”
    麻勒吉说:“我与石侍郎虽受皇命差遣,但于行军打仗一途,确实知晓不多!平西王若有部署,只管行事便是!”
    吴三桂一听,心里便十分明了了。麻石二人确实只是监视督促自己而来。吴三桂说:“学士不要说笑话了!皇上派二位前来与我商量出兵之事,想必二位对行军打仗之事非常精通,否则,皇上派二位千里迢迢来云南干什么?”
    麻勒吉被吴三桂将了一军,不知如何作答。
    石图说:“平西王言之有理!然而我与麻学士确实不知行军打仗之事。我猜圣上派我二人前来之意是:若有平西王不好决断之事,可找我二人商量!”
    吴三桂听后,心想此人厉害!他既不回避自己不会打仗,却又将皇上授之权威显示于己,让自己对他不敢有丝毫轻视!吴三桂只得说:“吴某有一事相问于二位。前日得知:李定国与白文选已和土司勾结,势力陡增,而明朝降兵又大多未归心,恐与敌内外夹击。所以我虽有出兵之意,却不敢轻决。”
    石图说:“平西王之意,石某已知。只是不知平西王有何事相问?”
    吴三桂说:“我想收编降兵,以安其心,再出兵平乱。不知可否?”
    石图说:“此事容我与麻学士商量之后,再作答复。”
    吴三桂说:“如此甚好!明日再来相商。”
    吴三桂走后,麻勒吉迫不及待地问石图:“侍郎大人,你认为吴三桂可有出兵之意?”
    石图说:“现在尚未知道!”
    麻勒吉说:“怎么不知呢?我瞧吴三桂并无出兵之意。”

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