消息传回南京,永乐帝大怒,沉痛哀悼为国捐躯的郭骥等人,并当即下令,集结军队,“朕要发兵,征沙漠!”
    第二百零七章 狂奔在作死的大路上
    鞑靼杀了大明时节,情知不妙,立刻举部向大漠深处迁移。
    草原地广人稀,只要提前跑路,即使明朝发兵,也未必能找到自己。人都找不到,仗自然打不起来。就算被找到了,相信明军也是人困马乏,后继乏力。鞑靼以逸待劳,谁胜谁负还是未知数。
    阿鲁台想得很好,马儿哈咱和脱火赤等人都很赞同这一主张。
    甭管看阿鲁台多不顺眼,马儿哈咱都必须承认,论狡猾比智谋,阿鲁台的确胜他一筹。否则,统领鞑靼各部的鬼力赤也不会栽在他手里。
    总体来看,阿鲁台的计划算得上周密,马儿哈咱等鞑靼头目执行得相当彻底。
    可惜千算万算,中途还是出了差错。
    惹出麻烦的不是旁人,正是被阿鲁台拥立为鞑靼大汗的本雅失里,也是迫使部落迁移逃命的祸首。
    事情的起因很简单,概括总结五个字,财帛动人心。
    阿鲁台能管得住马儿哈咱,压得住脱火赤,却硬是没能拉住动不动就脑袋发热的本雅失里。
    出事当天,迁移各部正在湖边休息。
    发现本雅失里不见踪影,阿鲁台立刻下令不下寻找。
    派出的骑兵很快回来,满脸焦急,“太师,出事了!”
    听部下回报,阿鲁台心知不好,连忙赶到现场,见到死了一地的瓦剌人和清点金子牛羊的本雅失里,差点气得昏过去。
    “大汗,你这是在做什么!”
    都什么时候了,不尽快逃命,还动手抢劫?
    “太师放心,这些瓦剌人越境到此,杀了也没什么。”
    阿鲁台又是一阵头晕,他试图讲理,无奈满眼都是金子的本雅失里压根听不进去。
    “大汗,瓦剌部落过境前往兀良哈部落交易,不应拦截,这是定下的规矩。”
    草原缺粮,缺盐,缺铁器,缺布帛,总之,什么都缺少。
    明朝限制边贸,开互市也是限量交易,致使兀良哈对草原的“走私”贸易格外繁荣。虽然紧缺的盐巴和粮食都定成了天价,其他商品的价格也是一天一个样,瓦剌和鞑靼部落仍得咬牙掏钱。
    不和兀良哈交易,想要粮食和盐,只能依靠抢劫。明军越来越难对付,打谷草的难度越来越高,冲过边境,随时会面临生命危险。与其脑袋被砍,不如高价从兀良哈购买。
    由于地理位置的关系,瓦剌想同兀良哈交易,必须穿过鞑靼的地盘,否则就得借道明朝边镇。永乐帝对兀良哈的“走私”行为睁一只眼闭一只眼,不代表会同意瓦剌借道。
    为了部落发展,马哈木捏着鼻子和鬼力赤说了不少好话,总算说动鬼力赤点头,同意瓦剌部落过境,同兀良哈贸易。只不过,交易来的盐巴和粮食必须交出一部分,充作“过路费”。
    瓦剌付钱,鞑靼便不会拦截瓦剌商队。
    自双方定下章程,瓦剌和鞑靼仍时有摩擦,却多是小范围的斗殴,大规模的械斗极少发生。
    现如今,平衡被打破了。
    本雅失里灭掉的瓦剌队伍,明显是到兀良哈交易的商队。阿鲁台百分百确定,一旦消息传到马哈木耳朵里,明军没到,瓦剌骑兵会先一步打过来。
    “大汗,快点走吧。”
    除了加速跑路,阿鲁台再想不出其他办法。
    本雅失里不以为意,他的确憷明朝,却根本不把瓦剌放在眼里。这种心态直接体现在表情中,气得阿鲁台跳脚,甚至开始怀疑,灭了鬼力赤,拥立本雅失里,究竟是对还是错。
    鬼力赤舍弃“元”的封号,改名鞑靼,向大明称臣,让许多人看不惯。其本人又非黄金家族正统,才能有限,无法恢复元帝国的风光,好歹能稳定部落,不会四处惹祸。
    本雅失里刚上台就杀了明朝使节,惹来明朝这个庞然大物,又抢劫瓦剌商队,撩拨马哈木的怒火,显然是找死不算,更嫌死得不够快。
    阿鲁台不想和本雅失里争辩,他怕自己会直接拔刀子。
    本雅失里脑袋冷静下来,也意识到此举不妥。
    两人各退一步,收好金子,赶回牛羊,毁尸灭迹,继续跑路。
    不过,路线要变动一下。
    原本预定西北方向,现如今,瓦剌随时可能翻脸,西边注定不能去了,只能全力向北跑。环境恶劣,缺少粮食,都比不上命重要。
    永乐六年七月丁未,永乐帝诏告天下,征调卫所官军十万,征讨鞑靼。
    “朕受天命,承太祖高皇帝基业,统驭万方,凡四夷僻远无不从化。独北虏残孽处于沙漠,肆逞凶暴。屡遣使申谕,讲以子孙存恤保全之道,不听,动辄拘留,甚而杀之!其狼子野心,贪悍残虐,引领徯苏稽于天道,其运已绝!朕今令六师往征之,肃振武威,用彰天讨,荡除有罪,扫清沙漠!”
    远征沙漠,自国朝开立,便是将士立功,晋身得赏的最佳途径。
    自诏令发布,各卫所均秣马厉兵。征讨安南没赶上,征讨朝鲜没自己的事,征讨沙漠,一定不能错过!
    功成名就,荣耀族里,封妻荫子,当在今朝!
    大军集结的动作十分迅速,军粮,武器,战马等接连到位。接到调令的官军兴奋异常,民间同样沸沸扬扬。
    北疆边民同鞑靼瓦剌有解不开的仇恨,恨不能大军隔日便出征草原,杀鞑子一个落花流水。
    在大军远征中吃到甜头的商人摩拳擦掌,时刻关注大军出征的消息。安南有土地粮食,朝鲜有人参山珍,草原虽然贫瘠,牛羊皮毛总能卖出价钱。
    总之,大军打到哪,大家的脚步就要跟到哪!跟着官军的脚步有地占,有钱赚啊!
    归附的草原部落和辽东女真部落开始上下活动,为的就是随大军出征,斩获战功,获取丰厚的赏赐。
    朝鲜不禁打,有李成桂和潜入的探子里应外合,拿下都城是早晚的事。
    本该在六月升天的李成桂,顽强的活到了七月,不出意外,还将继续活下去。有他在,李芳远的日子,注定会一天比一天难过。
    杀死兄弟,软禁父亲,登上王位。
    李成桂恨透了这个儿子,仇恨成为支持他活下去的动力,也成为明军攻占朝鲜的一把利刃。
    辽东总兵官孟善的战报一封接一封送到南京,除了报捷还是报捷。
    朝廷下诏征沙漠,辽东的官军也被抽调部分,归附的女真部落大多不在调兵名单中,只有建州卫,毛怜卫,兀者卫的骑兵被孟善钦点,随大军一同进京。
    建州卫指挥呵哈出披上战甲,跨上战马,率领五十名部落勇士驰往辽东都指挥使司。
    对归附大明的女真部落而言,能跟随官军出征,是荣耀,更是机遇。
    骑在马上,呵哈出用力挥动马鞭,两腮绷紧,野心充斥胸膛,似烈焰焚烧,滚水沸腾。
    南京
    西暖阁内,朱棣正翻阅朱高煦递上的灾后安民十则,不时点头。
    站在御案前,朱高煦和朱高燧轻易不敢探头。久久等不到老爹发话,兄弟俩心中愈发没底,壮着胆子瞄一眼,暗暗松了口气。老爹没黑脸,心情似乎不错。
    “这份奏疏是谁写的?”朱棣扫过朱高煦和朱高燧,表情威严,语气肃然。大有小子敢说谎,立刻上鞭子的架势。
    “回父皇,此乃兴宁伯所提。儿臣同三弟一并整理,请教过夏司徒,方呈送父皇御览。”
    “兴宁伯?”
    “正是。”
    放下奏疏,朱棣捏了捏眉心,“让你们随兴宁伯学习,颇有益处,长进了不少。”
    “谢父皇。”
    “暂且退下吧。”朱棣放下手,道,“朕北巡时,你二人随扈。”
    “遵命!”
    朱高煦和朱高燧齐声应诺,很是兴奋。
    随扈北巡,是不是意味着,出征沙漠,自己也有份?
    好事,天大的好事啊!
    身为皇子,民政经济要有建树,战功更是资本。若能在征沙漠中立下战功,像父皇早年一般生擒鞑子统帅,那是何等的荣光,做梦都会笑醒。
    心中再兴奋,也要控制好表情,万一惹得父皇不顺眼,改了主意,让煮熟的鸭子飞走,就太冤枉了。
    朱高煦和朱高燧想到一处,互看一眼,齐声道:“儿臣告退。”
    先撤,去坤宁宫见母后,递个口风,再不必担心父皇改口。
    目送两个儿子离开,朱棣哼笑一声,鼻孔喷气,又开始手痒。
    站在一旁的白彦回立刻打起精神。
    回到南京,白彦回就顶替侯显留下的空位,在永乐帝身边伺候。小心观察天子的表情,白公公决定,闭嘴,不出声。
    朱棣又拿起朱高煦呈上的奏疏,看到一半,眉头皱了起来。不是为奏疏的内容,而是为此次征沙漠的主帅。
    永乐帝从没想到,手下人才济济,也会为带兵的总兵官头疼。
    原本,他属意成国公朱能,刚露出点意思,朱能告病的条子就送到了五军都督府。
    朱棣没辙,病了,自然没法带兵。
    随后,他的目光又落在定国公沈瑄身上,不料沈瑄也送了病假条子。原因?旧疾复发。
    朱棣掀桌,这是要闹哪样?
    张辅,柳升,李彬等将领挨个过筛子,无一能让朱棣满意。战斗力有,声望却总都差了一截。
    淇国公邱福主动请命,无奈朱棣真不敢用他。
    靖难的教训告诉朱棣,淇国公忠心有,本领也有,可运气却不太好,性格也有些刚愎自用,遇事很容易转不过弯来。让他领兵征沙漠,万一遇上圈套,一脚踩进去,很可能站不起来。
    南京的将领筛选完,朱棣的视线转到北京。想到在顺天练兵的大舅子,顿时猛拍大腿,着啊,舅子可用!
    当初靖难,自己都差点栽到他手里,不用他还用谁?
    未免再出现如成国公定国公一般情况,朱棣直接下达敕令,堵住徐辉祖所有退路。
    敕令送到北京,徐辉祖没找任何借口,痛快接下征夷大将军印。
    自今上登基,除顺天练兵,徐辉祖未有任何功绩。为魏国公府,为不落中山王英名,便是天子不提,他也会主动请命。
    主帅问题解决,朱棣又开始任命副将,敕令下到国公府,令沈瑄督左军,孟清和为副。
    永乐帝表示,不做主帅,副将不能再推。朕还没有老眼昏花,告病无用,老实给朕到北边打仗去。
    “臣领旨。”
    两人接旨谢恩。

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