席云芝脸上的笑容有些僵了,她已经很久没有尝试过用这般虚假的表情与语调说话了。从前她们对她冷脸,她也乐得轻松,如今却要硬生生的把热脸再掏出来贴上,真够折磨人的。
    “你看你看,姐姐妄自菲薄,就是不拿咱们当亲姐妹。”
    席云春早就做惯了这种姿态,只不过这回换了个对象,对她来说并无困难,见席云芝脸上快要露出不耐,她便又赶忙换了个话题:
    “对了,云秀妹妹的事儿,姐姐知道了吗?”
    席云芝心中一紧,神色如常道:“知道呀,云秀妹妹有了身孕,真是天大的好事。”
    席云春听席云芝这般说,用帕子掩唇笑了笑,这才做出一副神秘兮兮的模样,拉着席云芝的手去到了一边,偷偷在她耳旁说道:
    “姐姐不知,云秀妹妹这胎可不是好事,你知道这胎是谁的吗?”
    席云芝佯装不知,摇头道:“不是卢相公的吗?”
    席云春娇媚摇头:“当然不是,是她公爹卢大人的。听说云秀妹妹在成亲当晚……便被醉酒公爹辱了身子,卢相公是碰都没碰到她,如何能叫她有了身孕?”
    “……”席云芝看着席云春没有说话,只觉得这个女人可怕极了,她说道这件事的表情,倒像是幸灾乐祸,哪里有一点妹妹被人欺辱了的不甘与愤怒,她与席云秀的感情,自不可与她席云芝相比,毕竟她们才是和睦共处了十几年的姐妹,而她早就被她们摒弃在圈外多年,与她们没什么情分。
    虽然心中这么想,但席云芝面上却做出惊讶:“什么?竟有此事?”
    席云春点点头:“是啊。妹妹我也是昨晚刚听我相公说起才知道,这就赶来把这个消息告诉了姐姐了。”
    席云芝猜不透席云春到底想要干什么,便就顺着她的话说道:“哦,如此多谢妹妹,只是云秀妹妹也太可怜了,竟然发生了这样的事。”
    见席云芝脸上真的露出遗憾,席云春忍不住又道:
    “也不算可怜,就在昨天,卢大人派人送来了信,要请我家相公六月初八去卢府喝他的喜酒,他要将云秀妹妹直接纳入房。”
    “……”
    这件事,席云芝倒是不知道,没想到那个卢大人的效率这么快,竟然真的豁出脸面,做出这种惊世骇俗的决定来。
    “虽然是做妾,但毕竟是知州大人的妾,比一般人家的平妻可要好太多了,所以,妹妹才说云秀妹妹一点都不可怜。”
    一个女人原本是嫁给的儿子,可没过过久,就又转嫁给了公爹,这名声传出去,云秀妹妹这辈子,就算是毁了。
    席云芝看着眼前这个不以为意的女人,觉得人心真是凉薄至极,她从前与云秀那般要好,可一朝事发,别说是伸出援手,就是一句同情的话都没有说出口,突然,席云芝有些庆幸这么些年她们对她疏远,这样的姐妹情分,她宁可不要。
    ☆、第39章 香饽饽
    知州老爷要纳妾了,纳的还是四个月前自己刚入门的儿媳妇,这个消息简直就是让洛阳城陷入了大风暴中,街头巷尾的百姓都以谈论此事来证明自己消息没有落后。
    席云芝觉得这位卢大人这般豁得出脸皮也属难得,自己霸占了儿媳不说,还敢堂而皇之的将之纳为妾,他这么做,也就等于切断了商素娥和周氏对他的威胁,席家那边也不知是个什么反应。
    原本席云芝是不知道其中过程的,可是席云春自那日来跟她示好之后,几乎天天都来她店里报道,然后以幸灾乐祸的口吻向她展示她的第一手消息。
    “二婶娘成日哭,都哭到老太太面前去了,老太太让五婶娘全权处理,五婶娘倒是真的处理了,她竟然直接去到知州府要求知州老爷休了结发妻子,让云秀妹妹做正室。”
    席云芝站在柜台后头算账,听席云春这般说话,倒是抬起头来讶然问道:
    “那卢家怎么说?”
    席云春一声嗤笑:“能怎么说?五婶娘此举也不知是何用意,卢家怎么可能同意,卢大人纳了自己的儿媳,虽然是个天大的笑话,却也能解释情之所起,情不自禁,若是再为此休了结发妻子,那卢家就真的不要洛阳城抬起头来做人了。”
    “哦。”
    席云芝想想也是,便又继续埋头,却听席云春知无不言的继续说道:
    “不过,五婶娘的脾气你我都知道,那就是半点都不肯吃亏低头的,想来她去找卢大人提出休妻的时候,被狠狠下了回面子,回来之后越想越气,竟然又在街上堵了卢夫人上香的路,刻薄的嘴说了半天,竟将卢夫人说得哭回了府,再也不去上香了。”
    席云芝听后,微微笑了笑,应和两声,不太关心的说道:“呵,倒真像是五婶娘的脾气。”
    嘴上这么说,席云芝却是笑在心中,她见过卢大人,知道他是个颇有手腕的笑面虎,卢夫人既然稳坐正室这么多年,靠的绝不是安分守己的平庸之色和夫君忠贞不渝的爱护,商素娥以为卢夫人好欺,如此轻敌,必然会败得体无完肤,尸骨无存。
    ***
    九月将至,步家周围已被黄灿灿的包围,院子墙外,绵延近千顷的稻谷俨然都已到了成熟之期。
    福伯和堰伯两位老者带着被日光晒黑的面孔前来跟她报告,席云芝欣喜的跟他们去看了看,果然每一株稻谷的头已经微微下垂,可见里头包裹的米粒有多饱满。
    “再养个几天就能收了,到时候定会是个好收成。”
    福伯种了一辈子的地,但却从来没一下子种过这么多,这么大,早盼晚盼,就盼着收成的那一日,现在终于给他等到,言语中不乏激动。
    席云芝看着一望无垠的稻田,心里也踏实极了,因为她对田里的活儿不是太懂,成天也就担心着,万一糟了天灾该怎么办,万一长不出粮食,该怎么办,如今却也有一种难掩的雀跃在里头。
    这么多的稻谷收割起来却也是个难事,这回又不能找夫君营地里的士兵来帮忙,就算他们来,也只有八十人,肯定是不够的,好在她在早前便已与街市上的跑工们说定,现在再去说一说应该也能凑个百十来人,然后再加上福伯村里的村民,估计也有个七八十人,这么大的田地,光靠两百人估计也要忙好些天,万一在收的时候遭遇下雨,那就又要等几天,所以,收割是越快越好的。
    席云芝去到店里,让伙计们都回去说说,看他们身边有没有愿意过来帮工的,她诚心聘请,然后去南北商铺代掌柜那儿登记,最后再统一安排。
    席云芝粗浅算了算,这么大的工程,若是要在一两天内全部完成的话,最起码要五百人左右,就算现在代掌柜那里登记的人数超过五百,那也要除去那些临时上不了工的,最少还要多出五十到一百人、流动,她正忧心着,席云春却给她带来了一个意外的消息。
    说是她将席云芝的情况回去跟通判杨大人说了一番后,杨大人竟决定让通判衙门的人过来帮忙,席云芝本不想接受这个好意,却不了席云春却说杨大人已经安排好了,就等她一声令下。
    如此热情,倒叫席云芝进退不得了。
    晚上回去跟夫君说了一番后,夫君也只是沉默了一会儿,便就淡然的答道:“既然他要帮忙,我那儿也确实凑不出这么多人手,那就让他帮吧。”
    席云芝心下依旧忐忑,总觉得席云春和杨大人这么做,都是因为她家夫君,若是他们有其他什么企图,她倒不怕,就怕他们最后将企图放在夫君身上,那她不就是给夫君惹了麻烦吗?
    但收割事宜迫在眉睫,她横竖也就凑了两百多人,还连夫君营地的八十人都算在内了,不让他们帮这事儿肯定是做不顺的,但她着实不想给夫君今后添麻烦,便就一直将这事儿压着,没有正面回答席云春。
    九月初六,后天便是与福伯商定好的收割日期,席云芝手头的人手也就凑了三百余人,当日席云春早早便来了铺子,今日她是带了一套衣裙过来,想要席云芝的绣坊给她绣些花样在上头,过来后,张口便问席云芝人手找的怎么样了。
    席云芝正要开口回她,却见门口走入一人,看穿衣打扮像是个师爷,席云春见到那人,竟然从椅子上站了起来,对那人福了福身子,端庄行礼道:
    “原来是马师爷。”
    这位竟然是知州衙门的师爷马涛,他是卢修的心腹,向来只替卢大人办事,如今他亲自前来,倒不知所为何事了。
    见与他说话的是通判夫人,马师爷也赶紧抱拳见礼,稀罕问道:
    “杨夫人怎会在此?”
    席云春笑得娇羞,低头指了指席云芝说道:“这是我娘家姐姐开的店,我在此有何奇怪的?”
    马师爷立刻醒悟:“哦,对对对,瞧我这脑子。“
    说着,便将头转向了柜台后的席云芝,对她竟然也恭敬有理的抱拳说道:
    “还未拜见步夫人。”
    席云芝笑脸迎客:“马师爷太多礼,折煞妇人了,不知师爷入店是有何事?”
    马师爷一脸的笑意,对席云芝说道:“哦,就是我们老爷特意让我前来跟夫人说,知州衙门已经准备好了五百人,专供夫人后日差遣。”
    “……”
    席云芝听后,愣在当场。
    这前有通判夫人殷勤前来,后有心腹师爷热血踏至,她的那几亩田地倒是叫众人都上心了?怕是今后还有后话吧,如今只不过给她个顺水人情。
    席云春听了马师爷的话,立刻站出来说:“师爷,你可来晚了,我家相公说了,姐姐的事,便是我的事,哪有自家有人出力,还请旁人帮忙的道理?”
    马师爷见惯了场面,席云春哪里是他的对手,立刻笑眯眯道:“小姐此言差矣,如今步夫人也是咱们知州府的自家人啊,你忘了?”
    “……”
    席云春怎么会忘,就在上个月,她还前去参加了那场闹剧般的婚礼呢,也就是说,知州府的卢大人如今不管怎么说,也是席云芝的妹夫了,她家夫君也是妹夫,这其中真要打起亲情牌来,还真不好说。
    便偃了声势,将询问的目光投向席云芝,问道:
    “姐姐,横竖知州府和通判府都有人相助,如今只看姐姐如何选择了?”
    “……”
    席云芝看着他们都觉得好笑,不过是一件帮忙的事情,他们竟然也能搞出如此难题来。
    敛目想了想,席云芝便也不再犹豫,对马师爷微笑行礼道:
    “如此,便就麻烦卢大人了。”
    有时候接受别人的帮忙,也是一种迷惑敌人的手段,最起码可以让敌人知道,你还没有防着他。
    马师爷走后,席云春的面上就明显不痛快了,却也没有像从前那般当场发怒,只是冷着声音道:
    “姐姐好生偏心,我前几日便来与你说了此事,人家不过才说一回,你竟撇了我,选择他人。”
    席云芝见她如此,便就放下了手中的算盘,正色对她说道:
    “妹妹,你初入通判府,便要求杨大人出人助我,姐姐若是接受了,生怕会损你今后在家中的地位,毕竟谁都不喜欢一个将麻烦带回家的主母,你说是吗?”
    席云芝又岂会不懂席云春这几日来献殷勤,肯定是由杨大人亲自授意的,但她偏不说破,反而将一切都推到那虚无缥缈的姐妹情分上,令席云春既不好赞同,又不好责怪。
    又魂不守舍在席云芝的店里腻了一会儿后,席云春才提出了告辞,席云芝亲自送她出了店门,说了些妹妹的心意她是懂得,并且心中感激的话安抚了她一番,见她上轿,才返回店里。
    ☆、第40章 不作死就不会死
    九月初八,宜嫁娶,宜动土。
    席云芝的收割队伍空前壮大,八百多个人弯腰在田里替她收割稻子,就连夫君都亲自下田,寅时便就开始了,福伯和堰伯在田里奔走指挥,固定的十人割稻,二十人搬移,以每组三十人分为二十五组,一亩割完紧接着下一亩,福伯村里的劳力也全都去了田里,上回他们来帮忙开垦,席云芝最后也都按照市价给了他们酬劳,这回福伯回去吆喝了一嗓子,上次没来帮忙的人,这次都来了。
    村里的女人们都将自家的锅碗瓢盆拿到步家院子里来,支起了火堆,架上锅子,也都帮着煮点饭菜,田里的男人们,休息的时候便会来吃点饭,喝点水什么的。
    知州府的那些衙役最为用心,晚上竟然就直接和衣在田里露天而睡了,第二天寅时不到,又开始打麦子。
    骆家的米粮铺掌柜也带着人在收割的第二天也过来看了看,见步家院子里堆满了成袋的谷子,便很吃惊他们收割打麦的速度,席云芝以每斤少一钱的条件,向他借了骆家粮铺的晒粮场,掌柜的做这行多年,知道这么多地的收成定是十分丰厚,席云芝提的条件可以说是给足了他们面子。
    掌柜的一口便就答应了下来,回去后,便派了粮铺的车队过来拖粮食,就这样二十几辆车的粮车队,来回了二十几回才将成千的粮食袋搬去了漕帮晒粮场。
    经过两三日的曝晒,席云芝和王家去过磅结算,整整一日都耗在粮铺,最后,终于在亥时核算清楚,步家周围的土地共产粮十万两千斤,以每斤八钱银子的价格,卖得八千一百六十两,并且还使得骆家承诺,今后晒场与船只,席云芝只要提前预约,便可随意使用。
    这其中缘故还是因为,那掌柜的将席云芝愿意每斤少一钱银子的事告知了骆家上层,骆家世代走水运,最欣赏生意人的豪气,当即便说要交了席云芝这个朋友。
    席云芝谢过了掌柜的美言,给他又另外包了一封三百两的红包,掌柜的对席云芝的态度更是满意的不行,走到哪儿都在夸席掌柜会做生意云云。
    ***
    九月中旬,席云芝收到一封意外的请柬,竟然是席家老太太亲自发出的,说是与她多日不见,过两日在府中有一次晚宴,宴请洛阳才俊,闺阁千金,要她一并回去参加。
    席云芝看着手中这封烫金字的华美请柬,嘴角露出一抹讽刺的笑,便就直接将请柬合上,递还给了等待她答复的席府家丁。
    客套的回道:

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