说着,他人已经直接朝着前院厅中去了,阿德摸了摸自己的头,回头看了叶员外一眼,终于忍不住“呸”了一声,“让你是二爷大度!什么为老不尊的东西……”
    屋里周道新听见动静,出于礼貌没出去看,不过看在张廷玉老神在在地进来了,才道:“我近来整理桐城的卷宗,处理王岩的事情,今日听了你家这墙的事,倒是想起一桩悬案来。”
    “说的可是当年叶家姑娘?”
    张廷玉倒是还记得,不过已经是不知道多少年前的陈年旧事了。
    “如今你好歹也是一省巡抚,怎的还喜欢这些刑名之学?”
    “唉,甭提了,我也想着我若只是个刑名师爷多好?”
    周道新就好这一口,端看他当年在纳兰家宴席上所言所述,便知这人精通刑罚与查案。
    张廷玉听他戏言,随口便建议道:“你可以向皇上请辞,我估摸着会有不少人同时来参劾你,巴不得把你从这个巡抚的位置上拉下来。多少人求都求不来的肥差,你自己倒还想着往外头推。”
    “我这不是最近整理卷宗手痒了吗?整日里跟公文打交道也是累人。”
    喝了一口茶,周道新舒了一大口气,放下茶盏又揉了揉自己额头。
    “不过说起来,叶家姑娘的事情,你当年也有嫌疑……不对,是你夫人有。”
    都说叶家姑娘芳华恋慕张廷玉不得,结果蹊跷死在自家角门外头,却是离奇不已。当时还传张家二少奶奶去叶家走过一遭,出来的时候叶家人几乎都指着她骂。若是按着办案的想法走,周道新头一个就该怀疑顾怀袖杀人。
    不过,在瞧见张廷玉瞬间变脸的时候,周道新便连忙摆手道:“说句玩笑话,你怎的就当真了?”
    “我昨日看见你夫人杀了三个人。”
    张廷玉不紧不慢说了一句。
    周道新背后汗毛都要竖起来,过了一会儿才回过神来,知道张廷玉这是以牙还牙,才一拍桌道:“睚眦必报,小人心性!”
    张廷玉又从来都没说过自己是什么君子。
    不过周道新难得来一趟,至交两个也有很久没有这样品名聊天,最近张廷玉的事情不少,现在才闲下来。他主动换了话题道:“王岩的事情,你打算怎么解决?”
    “不过是小小一个县令,只把事情如实上报,毕竟关系到赈灾的事情,还要经由户部那边一起审过才有咨文下来。我如实写公文,保不保得住乌纱帽端看他自己的运气了。”
    周道新说着,便打了个呵欠,姿势不雅至极。
    “阿德,你家就没什么吃的吗?快点给你巡抚老爷端些上来,你家二爷老是苛待贵客。”
    阿德心道几年不见,周道新这人脸皮又厚了一层,一看自家二爷的脸色,似乎也不反对,便叫人下去拿糕点了。
    不曾想,就在这个水灾刚过不久的夏日午后,又一个噩耗传来了。
    缠绵病榻已久的陈氏,在重病挣扎了一月余之后,终于还是结束痛苦,撒手西去了。
    顾怀袖那个时候就在陈氏的屋里坐着,陈氏再没有像那天晚上一样说那些奇奇怪怪的话出来,顾怀袖也出于一种奇怪的忌讳或者说是敬畏,不曾再问起此事。不仅是因为知道问了也不会有答案,更是因为那一种奇怪的对上苍的敬畏。
    生命的渺小,伴着皇天后土的磅礴。
    她坐在陈氏的病床前,轻轻地替她合上了眼,道一声:“大嫂一路走好。”
    黄泉路上,兴许能见着张廷瓒。
    一生一世一双人……
    有的人,只是有缘有分,却没时间罢了。
    听见后面的脚步声,顾怀袖便知道是家里人都进来了。
    她平静至极,起身退后,一屋子家里人都来了,慧姐儿忽然大哭了起来,顾怀袖也只能看着。
    她觉得,自己兴许永远也不会知道陈氏那一句话的意思了。
    ☆、第二一五章 归京日
    陈氏能活这几年下来,几乎算是个奇迹了,当初怕是没哪个大夫想得到吧?
    只是在见过胤禛,问过了当日的情形之后,她整个人就像是被什么给擒住了,或是承受不住,也或许是大愿已了,就这样挣扎了一个多月,也不知道到底是接受了自己的命运,还是不甘心……
    总之就是这样去了。
    忙陈氏的丧事也有一段时间,最终将她葬在了张廷瓒的墓旁,龙眠山张家祖坟里又多了新坟。
    这一年过年,又是一副惨淡景象,乔氏跟彭氏都没有想到事情竟然会发展成这样,一时也陪着沉默。
    开春来得很快,今年还算是风调雨顺,再没有出过什么别的差错,桐城这边县令王岩的调令也下来了,说是虽然有过,看功过相抵,只罚俸一年,以儆效尤。王岩一心以为是张廷玉去朝廷那边美言了,竟然跑来贿赂张廷玉,说是感念张廷玉美言之恩。
    可惜张廷玉大半时间不在府上,好不容易回来住一趟,竟然见到王岩这么个扫兴的,一时只叫人棍棒将王岩赶了出去,一点也没有想见的意思。
    张廷玉今年年底孝期便满,要回京城了,自然有不少人想要趁着这个机会巴结巴结。
    若是搭理了一个王岩,后面还有百十个王岩在后面等着。
    张步香如今已经能够自己走路了,还很灵活,从小就玉雪可爱的一团,眯着眼睛笑的时候别提多讨人喜欢。倒是除夕,虽然也能走了,不过大多数时候都是叫他娘给吃的,懒得动。张若霭每次来逗弄弟弟妹妹,都觉得除夕简直是另一个自己,小时候他也是横着长的啊!
    原本就是双胞胎出来的,香姐儿跟霖哥儿两个五官比较相似,只是张若霖活活懒成了另外一个模样。
    顾怀袖每次看见这双胞胎兄妹的对比,就很想狠狠叹气。
    “娘……为什么要叹气?是除夕不乖吗?”
    霖哥儿趴在棋桌上,用围棋的棋盘跟他哥哥张若霭下着五子棋,偶然抬头看他娘用那种无奈的眼神看着自己,有些不大明白。
    如今已经完全瘦了下来,看上去很有风流帅小伙儿模样的张若霭却是笑了一声:“若是你每日出去走动走动,娘就不忧心了。”
    张步香刚刚采了外头的荷花进来,跑到顾怀袖面前:“娘,你别搭理我二哥,他没救了,快看看步香采的花。”
    顾怀袖抿着嘴笑,接了正月采的花,却是懒得拆穿她。
    张步香穿着粉蓝色的衫子,杏眼樱唇,是个小美人的坯子,嘴巴又甜,很讨人喜欢。
    只是这花不大可能是她采的,多半还是石方在外头拉荷叶来做粥,顺手递给她的。
    “小妮子真乖。”
    顾怀袖把她抱起来,坐在自己的腿上,看着前面张若霭跟张若霖下棋。
    “我也会下……”
    张步香撇着嘴,看着张若霭,张若霭好歹也是家里的老大,见着自家妹子竟然这样瞧着自己,只把棋子一放,道:“不许看我!”
    “羞羞羞!”张步香直接给张若霭扮了个鬼脸,一副不屑模样。
    顾怀袖倒是好奇起来:“霭哥儿,你怎的跟你妹妹置气?”
    “嘻嘻……娘,前阵大哥教我下五子棋,结果他输了,输了一回还不算,说步香作弊,然后他又下了一回,又输了,再下了一回,还是输了……”无奈地一摊手,张步香一副小大人的模样,那个恨铁不成钢啊,“您说说,我哥跟您学了这么多年,怎的还没我一个四岁的小孩子厉害呢?”
    张若霭老脸微红,用棋子敲着棋盘,咬牙切齿道:“嘚瑟吧你就!”
    回过头来的时候,他又忽然看见了霖哥儿怀疑的眼神,顿时觉得人生太黑暗了。
    霖哥儿觑着他:“大哥你败给过那个臭丫头?”
    “谁是臭丫头,你骂谁呢!”张步香立刻从顾怀袖怀里蹦下来,扑过去就要跟霖哥儿掐,“胖二哥,胖二哥,也就是仗着比我早生出来一个时辰,不然定然让你叫我姐姐!”
    霖哥儿不紧不慢地吐了个舌头,做什么都跟老牛拉破车一样,这个时候香姐儿手都按在他脖子上了,他那个鬼脸才扮出来,而后又慢吞吞道:“臭丫头骂我呢……”
    顾怀袖笑得直不起腰来,正好外头慧姐儿、需哥儿还有雪姐儿一起过来,顾怀袖忙叫这几个小家伙都坐下来,拿了糕点出来给他们吃。
    慧姐儿已经到了快出阁的年纪,看上去有些羞涩,只是陈氏方去没一年,慧姐儿还要守孝。
    她是当初冯姨娘生的,却被陈氏养在膝下,虽不说跟自己亲女儿一样地疼着,可毕竟陈氏膝下无出,待她也是极好。慧姐儿是张廷瓒唯一留下的血脉,虽是庶出,一应穿戴吃食从来都是比照着嫡出走,等出了孝期,还要配给个好人家的。
    顾怀袖过去拉着她的手,只跟她说些趣话,又问要不要她来下棋,慧姐儿诗书都学,只是并不是很聪慧,略知道一二罢了,围棋也只算是略通,至于五子棋却是不想下。
    她道:“婶婶不必挂心着,我只看着他们玩就好。”
    这一屋子里几个孩子,慧姐儿年纪最大,姐妹里头排老大,后面跟着的是张步香跟张怡雪,一个是顾怀袖所出,一个是四房彭氏的女儿;男孩当中,原本该张若霆年纪最长,只可惜幼时夭折;霭哥儿行二,霖哥儿行三,三房的需哥儿则是行四。统共这样算算,也已经是六个小孩,他们彼此倒也能够玩到一起去,至少这个时候还没什么隔阂矛盾。
    顾怀袖只这样看着,忽然便明白儿孙满堂的那种感觉了。
    霭哥儿今年已经十二,过不了几年也是要婚配的,只是不知道能相中哪家姑娘了。
    渐渐地,这一家子的琐事又要起来了。
    等今年的孝期一过,清闲时间也要跟着去。
    日子是冬流过夏,转眼到了十一月中旬,一家子终于除了孝,转眼竟然已经是康熙五十年了。
    太子还在朝中,到底那边消息不是很多,来回都要花上三四个月,张廷玉也顶多是知道朝堂那边大致是什么情况罢了。
    原本预备着跟家里兄弟过完年,再启程回京,没想到十月里京城康熙那边就已经给张廷玉发了圣旨,十一月里张廷玉孝期一过,便着令他进京。这样一来,张廷玉也只能匆忙收拾好了东西,带着顾怀袖等人上京了。
    张廷璐与张廷瑑还是留在这里,慧姐儿也留在家,至于婚配嫁娶的事情则由兄弟媳妇这里看顾。
    顾怀袖在家里交代好了所有的事情,便准备着走了。
    冬日里头还要坐马车,陆路上京,行程不会很快,算算应该刚好在年底模样抵京。
    不过人还没走,府门外头倒是停下了一驾马车,来的还是沈取,这两年时不时病一回,好歹也没伤个性命。
    他经人通传进来,没想到看见府里忙碌模样,倒是吃了一惊。
    张廷玉在堂中看着挂在中堂的字画,背着手,听见人将沈取引进来,便回头看了一眼。
    因为生意上比较忙,所以沈取并不是时时来上课,他很聪明,旁人一年背的书,他一个月就背下来了,据说看账本也是过目不忘,只是脾性活脱脱又一个沈恙。现在进来,对张廷玉倒是恭敬,朝他一行礼:“学生给张老先生问安,却不知先生这是……”
    张廷玉道:“皇上圣旨让今年上京,拖延不得,怕是没机会在给你讲学了。”
    沈取一怔,随后淡笑了一下:“能得先生教导,已经是万幸,岂敢奢求还有日日讲学的好?幸得还赶上,能给先生送个别。”
    张廷玉叹了口气,想到京城之中的事情,终究还是伤脑筋。
    不过那里才是真正的功名利禄场……
    他看了一眼沈取,道:“今次你父亲没来吗?”
    “钟恒叔叔跟着我来的,我爹似乎有别的事情要处理。”
    沈取用了“似乎”两个字,也就是说他也不知道沈恙到底干什么去了。
    “罗玄闻”的信,这几年都没有断过,张廷玉岂能不知道沈恙干什么去了?
    只是他瞧着沈取,这“似乎”两个字,着实令人玩味,到底沈取知不知道沈恙做的这些事情?
    “你父亲现在茶米布生意都交到你的手上,他也不过只有盐商那边的事情,最近也不是什么行盐的月份,瞎忙活个什么劲儿呢。”张廷玉状似无意地说了一句。
    沈取则用手指轻轻勾了一下鼻梁,低笑道:“指不定在为学生寻个美娇娘……”
    “……”

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