元剑锋低下了头，声音细小的如同蚊子一样，“高宗武、陶希圣还有护送他们的人！”
李士群腾的一下站起来，张啸林手中运转的玉核桃也一下被攥的紧紧的，“是谁？”
元剑锋抬头看看两人，“那人叫林笑棠，是我的大学同学，他和马启祥过从甚密，不知怎么来到上海，我只知道这么多，其他的什么都不知道！”
张啸林狞笑一声，霍地站起身，“知道是谁就好办了！”说完一拱手，转身离开。
李士群看看面前跪着的元剑锋，“元先生，以后还多有仰仗之处，你知道该怎么办，是吧？”
☆、第四十七章 外援
转眼间已是民国二十七年的腊月二十八，租界内已经是一派过年的气氛，家家户户都在忙着打扫卫生、磨米粉、做汤团，大街小巷响起的尽是此起彼伏的鞭炮声。
但就在这欢乐迎春的节日氛围下，张啸林出手了。
张啸林的手下先是准备砸了英雄夜总会，到了之后才发现，夜总会已经被人砸的不成样子，无从下手，反倒是和沈胖子以及马启祥的手下激战一场。
接着便是林笑棠的柯华酒店，之前，林笑棠通过关系招募了二十名流落在上海的国军老兵，林笑棠亲自试练过他们的本事，应该说个个素质都很不错，就交给火眼统一训练，原本是打算将他们作为酒店的护卫人员使用的，但没想到刚刚上班没几天，就派上了用场。
二十名老兵竟将五六十个地痞流氓打得哭爹喊娘、满地找牙，简直是摧枯拉朽，不费吹灰之力。这令林笑棠惊喜不已，他马上吩咐火眼再去找些像这样的老兵过来，反正现在他手里有的是钱，段白虎的那些财物，加起来就值个二百多万美金，还有接手柯华时，万墨林还送了一大笔礼金，这些足以让他支撑一段时间了，加上目前和军统上层进行的讨价还价，林笑棠很有信心能从王天木和戴笠手中挖过来数目可观的支援，还有远在重庆的允公，是不是能在他的身上也动些脑筋呢？
火眼处于安全考虑，从老兵中挑选出两个身手和枪法最为出众的，一个叫郭追、另一个叫林怀部，作为林笑棠的贴身保镖。两个人都是原国军72军特务团的成员，南京沦陷后，部队被打散，两人流落到上海，混迹江湖，过着饥一顿饱一顿的生活。这次被林笑棠招揽过来，薪水和伙食都有了保障，自然是干劲十足。林笑棠还通过沈胖子购置了一批军火，虽然不是最新式、火力最为强大的，但用来自保绰绰有余。
但张啸林这次是下了决心要将沈胖子和林笑棠等人从上海滩铲除，每天除了不停地派人骚扰几个人的场子之外，还派出杀手狙击林笑棠三人，短短两天之内，几人都受到了两次以上的刺杀，还好众人加了小心，总算有惊无险，只是伤了几个手下。
万墨林面对这样的局面也是一筹莫展，只得一边向远在香港的杜月笙求救，一边安排沈胖子、林笑棠等人悄悄的隐藏下来，伺机而动。林笑棠也很清楚现在的形势，张啸林在上海经营二十余年，其实力远非自己这个初出茅庐的新丁所能相比，正面抗衡是绝对的不智之举，只能先暂避锋芒找机会反击了。
一时间，租界内风声鹤唳，各种势力都在观望着局势的发展，但私下里已经有人在传言，上海滩要变天了，租界要换新主人了。对于这一点，张啸林倒是丝毫没有避讳什么，堂而皇之的以上海帮会第一人的身份开始发号施令，沈胖子和马启祥的身份特殊，他不敢造次，生怕激怒了杜月笙，于是便下达对林笑棠的江湖格杀令，万墨林苦劝无效，只得黯然躲避到无锡，这样一来，更加坐实了张啸林要取代黄金荣和杜月笙的流言。
林笑棠本打算趁这个机会到南京暂必风头，也借此机会实施自己的大计，但考虑之后，他还是决定推迟赴南京的计划。理由是，现在上海租界等于是他的大后方，自己刚刚培植起来的势力和家底都在这里，这里如果不得安宁，那他在南京将更是寸步难行，因为南京是日本人的老巢，也在李士群和张啸林的势力辐射范围之内，假设上海的事不能够圆满解决，势必会影响到他在南京的发展，这一点是毋庸置疑的。
沈胖子和马启祥已经遣散了大部分的手下，只留了一部分绝对可靠的在身边，林笑棠这边，却丝毫没有人离开，他的手下全是老兵出身，没有家室牵挂，加上都是从死人堆里爬出来的悍勇之徒，面对这样的挑战，自然个个斗志昂扬，因此宁愿跟在他的身边。林笑棠干脆将人全部撒了出去，依托幽灵教给他的暗语联系方法，每天定时接触，了解外部的消息。
山度士、英雄和柯华的生意暂时全部停了下来，全部交托给万墨林和大头暂时照顾，仅这一项，众人就少了大部分进项，因此，每个人心中都是火烧火燎的，恨不得与张啸林面对面的杀上一场，尽快将事情解决，好歹被林笑棠劝了下来。
大年初一，外边的局势因为春节的到来总算平稳了一些，众人心中虽然愤懑，但在林笑棠的劝说下，置办了些酒菜，准备简单的过年。
此时，一直在外边打听消息的火眼却带来了一位不速之客。
林笑棠见到来人，不禁一愣，“洪先生？”
洪查维见到林笑棠，脱下帽子，擦擦额头的汗水，“林先生，找到你真是太不容易了！”
林笑棠他们所在的这栋院落，是万墨林的私产，隐藏在公共租界的平民区，莅临犹太人聚集区，所以平时少有人来，相对安全了许多。大街上。鞭炮声不绝于耳，天色渐渐昏暗，礼花不时划破暗黑色天空，节日的热闹终于冲淡了连日来的阴霾。
林笑棠看着洪查维皱着眉品尝茶水，不由得一笑，“怠慢了，洪先生，条件实在简陋。”
洪查维将茶水一口喝干，嘴里吐出两根没嚼烂的茶叶，“时间紧迫，我就不兜圈子了，林先生，我直接说我的来意好了！”
林笑棠很诧异，见过洪查维两次，第一次是在南京，第二次是见到他和英国军官戴维在一起，直觉告诉林笑棠，他一定是从事着某种秘密的工作，或许就是美国的同行，他找自己，也许真不是什么坏事。
林笑棠将茶杯放下，伸手阻止住洪查维，“让我来猜猜，洪先生的来意莫非是合作？”
这次大惊一惊的就轮到洪查维了，其实，他原可以提前就和林笑棠联系，之所以挑这么个时间过来，就是打着“雪中送炭”的主意，他深知中国人以信义为本，如果这时候对林笑棠等人伸出援手，那无疑是事半功倍。但没想到还没开口，林笑棠就猜到了自己的来意，这让洪查维不禁有些失落。
洪查维深谙中国人的处世之道，听到林笑棠说出这句话，立刻改变了策略，开门见山的说出了此行的目的。林笑棠猜的没错，洪查维的确是美国方面的情报人员，目前他在美国驻上海领事馆武官处工作，负责中日战场各个层面的情报搜集，来意很简单，他想让林笑棠为美国方面做事。
洪查维之所以会有这样的想法，得益于两人的第一次见面。林笑棠的身手、机智果敢给他留下了很深的印象，最重要的是，他在林笑棠身上发现了一种作为优秀特工所必须具备的一种素质——冷静。
加上这次和张啸林以及七十六号之间的争斗，美国方面也是了解的，之所以不肯插手，就是因为美国不想在亚洲方面与日本人产生冲突，原因是现在全世界的焦点都集中在欧洲，一场不亚于上一次世界大战的战争迫在眉睫。英法诸国也都是存了这样的念头。
但当有人将高陶身上所携带的文件内容告知洪查维之后，英美法各国才恍然大悟，自己被日本人耍了，因为这两人所携带的，就是汪伪政府与日本秘密签订的一系列卖国条约，如果真的付诸实施，那对英美法诸国来说，不啻于一场灾难，他们在中国的一切利益转瞬间将被日本人名正言顺的取代。
基于这个原因，美国人加大了对日的情报搜集，洪查维就是这项工作的实际负责人。高陶事件发生后，洪查维敏锐的发现，这次成功的撤退是因为其中存在着一个关键人物，而此后林笑棠因为万墨林的提拔而渐渐浮出水面，洪查维高兴的发现，原来这个关键人物就是自己的旧相识和救命恩人。
所以，当张啸林针对林笑棠展开报复之后，洪查维就知道，自己的机会来了，他迫不及待的要将林笑棠拉拢到身边来。
林笑棠仔细咀嚼着洪查维的话，很快从中便摸到了自己想要的东西。美国人？这笔生意可以考虑，毕竟他们实力放在那里，有日本人摆在前边，自己和他们目前的利益可以说是一致的，就算将来有分歧，林笑棠自忖也有把握将主动权牢牢地握在自己手中，因为幽灵的财富就在他的脑子中，里边可是存着大把美国人的纰漏和弱点。
“那洪先生打算如何帮我渡过目前的难关呢？毕竟我现在是一个黑名单上的人，全上海的帮会和七十六号的走狗都欲置我于死地，一个朝不保夕的人，对你来说可是没有多大的利用价值！”林笑棠调侃道。
洪查维轻松的一笑，“对于目前的困境，我相信这对于林先生来说不过是暂时的困难，如何帮助你，说老实话，我没有切实可行的计划。不过我可以向你保证，我们拥有的资源可以随时提供给你使用，这，还不够吗？”
林笑棠虽然很讨厌洪查维这种美国式的自信，但却不得不承认，现在的情况下，自己迫切的需要这样一位强有力的盟友的加入。
林笑棠低头思索了片刻，站起身，冲着洪查维伸出手，“合作愉快！”
两个小时后，洪查维带着满意的笑容离开。
林笑棠立即找来了火眼、郭追和林怀部。“你们三个，立刻帮我办几件事！”
☆、第四十八章 龙王
大年初三，万墨林由无锡秘密潜回上海，一到法租界就马不停蹄的和林笑棠见了一面，万墨林带来的是杜月笙的意思。对于张啸林的咄咄逼人，务必要迎头痛击，但不可伤了他的性命。
对于这一点，林笑棠感到很为难，双方此时已是箭在弦上，张啸林作为日本人在租界的代表，并吞杜月笙和黄金荣的势力是在所难免，这一点不仅是他个人的野心，同时也是日本人的意图。在这个以命相搏的关键时刻，杜月笙却提出这个要求，未免有点妇人之仁。
万墨林就此解释道，此时法租界已是山雨欲来风满楼，杜月笙掌控租界由来已久，深知其中的利害关系，三鑫公司目前只有张啸林在上海，黄金荣是铁了心不问江湖事，杜月笙远在香港鞭长莫及，此时如果张啸林身死，那租界乃至上海的局面就要大乱起来，此举，无疑只对日本人有利，他们随时可以依靠自身的雄厚实力，再捧出一个人来收拾残局。
听完万墨林的一番解释，林笑棠不禁释然，心中也是由衷的钦佩杜月笙的大局观和深谋远虑，这些从底层一步步爬上来的大亨果然不是易于之辈。
王天木也通过柳乘风传来了消息，军统目前被七十六号压制的很紧，暂时是无法施以援手，但他也请林笑棠放心，军统方面将会为林笑棠提供一切租界内的情报，包括张啸林的一举一动。这，对于林笑棠来说，已经足够了。
大年初三一早，公共租界和法租界忽然同时发出公告，宣布禁烟条令，重申租界的“禁烟公约”成员身份，宣布将对管辖区域内的烟土、鸦片及海洛因等毒品加大打击力度。
上海公众对此嗤之以鼻，其实早在民国初年，英美法等国就已经加入该公约，公共租界内曾经开展过多次类似的行动，但所有人心知肚明，租界内各国政府便是最大的毒品贩子，这些行动不过说是一种姿态。三鑫公司便是与法租界联手，依靠烟土生意起家的。
时至今日，除了英美公共租界内的毒品生意迫于国际社会的舆论压力，已经转入地下，法租界内的烟馆还是堂而皇之的开张经营，丝毫没有避讳的意思。
所以，这一次，租界内公布的禁烟公告丝毫没有引起各方面的重视。
但林笑棠却清楚的知道，他给洪查维下的眼药已经开始悄悄的发挥作用了。
柳乘风方面也传来消息，之前林笑棠通过火眼向他咨询一些情报，柳乘风二话没说就答应了下来，此后又有了王天木的同意，柳乘风更是干劲十足，一天之内就将所有情报摆上了林笑棠的案头。
情报分两部分，其一是张啸林的资金来源，万墨林提供了一部分，而柳乘风提供的这些，无疑更加有价值，因为这些情报都是张啸林最隐秘的生意，林笑棠猜的没错，其中最主要的就是烟土，军火也有一部分，但所占比例不大。其二就是张啸林的势力架构，包括他手中隐藏的一部分实力，这些都是万墨林无法提供的，因为这些都是张啸林保命的最后杀招。
这些情报，林笑棠花了一晚上才算消化完毕，之后，他便将所有潜伏起来的手下召集起来，简短的交代之后，所有人分成三个小组，分别由郭追、林怀部和沈胖子带领，匆匆离开。
大年初四一早，林笑棠便与火眼会和马启祥，由吴淞口出海，去见一个在他的计划中举足轻重的人。
漕帮，清朝时称“巢湖帮”出身于青帮前身“安清帮”，是清末和民国时期民间重要的秘密会社之一。安清帮分为两派，一是主帮，以浙东人为主；一是客帮，以皖北人为主，故称“巢湖帮”，其成员大多为运输劳工，为朝廷和政府承办漕运。清末民国初年，漕运渐渐为海运所替代，，漕帮实力一落千丈，粮船水手大多失业，流为游民，逐渐向太湖流域腹地发展，后转向上海，一部分人从事贩运私盐和走私行业；还有一部分则辗转至海上，操起了打家劫舍的行当，其实就是海盗。军阀混战时，大批战败军人流落上海，一部分人走投无路便携带着武器加入到海盗的行列。
林笑棠这次要见的，就是控制着上海入海口海域的最大海盗头领，人称“龙王”。
离开吴淞口之后，这艘不大的渔船在海上足足颠簸了三个钟头才来到预先约好的海域。冬日里。风大浪急，加上渔船中那股呛鼻的腥味，马启祥有些熬不住了，他接过火眼递过来的酒壶，猛灌了一口，苍白的脸上才涌上些红晕，“小七，你一会和龙王聊的时候可得加倍小心，这家伙虽然也挂着青帮的名号，却是资格极老，我师傅见了他还得客客气气，而且这个人脾气很是暴烈，动辄就直接将人丢下海，所以……”。
林笑棠点点头，“我会注意。”
这时，外边的渔夫一探头，“少爷哥，他们来了！”
天空依然阴沉着，似乎在酝酿着雨水，海面上虽然只是一层淡淡的雾气，但距离稍远的地方，还是模模糊糊的看不清楚，寒风夹杂着海水的味道扑面而来，让每个人都心生寒意。
雾气中钻出两条快船，靠近了才发现，这是由渔船改装成的机动帆船，一艘大一些，上面影影绰绰的站了二十几个身影，身上都是颜色不一的旧布棉袄，部分人还带着羊皮帽子，帽子的破口露出棉花，显得很则是扎眼。手中的家伙千奇百怪，有的竟然还是许久不见的汉阳造，个别人居然还端着日军的三八式步枪，船头上驾着一挺陈旧的马克沁重机枪，居然还有门小口径的山炮，炮口不偏不倚的对着林笑棠等人的船。
众人面色不善的看着林笑棠他们，却没一个人上来搭话，双方就这样沉默的对望着，一时间，气氛竟然有些诡异。
一个汉子默不作声的将块跳板搭在两船之间，闷声闷气的说了一句，“谁要见龙老大，过来吧！”
林笑棠微微一笑，冲着那名汉子一拱手，“有劳了。”闪身上了对方的船只。火眼紧随其后，马启祥张张嘴，但还是没有开口，只好跟着两人上了船。
汉子斜眼看看三人，冲着甲板上的人一挥手，众人散开一条狭窄的通道，汉子一伸手，“请！”
林笑棠三人跟着汉子下到船舱，面前豁然开朗，船舱竟然面积不小，装饰的也是及其特别，林笑棠感觉用“特别”这个词还不足以表达，也许“另类”这个词更适合。
船舱中的家具中西混搭，既有古朴的红木桌椅，也有西洋味十足的茶几和吧台，舱壁上挂着一个狰狞的牛头，栩栩如生，牛角弯曲向上，看起来锋利无比，牛眼正对着舱门，让人看起来顿生寒意。
屋中对着门的位置，也就是牛头的下方摆着一张宽大的红木书桌，桌后坐着一个中年人，穿着一件胖大的皮制棉袍，敞着怀，露出胸口两块黝黑的肌肉，脚上却是一双英军的长筒皮靴，看起来不伦不类，偏偏好像他自己的感觉还挺良好，浑身上下透出一股自信和藐视的气势。
他的身后是四名穿着原先直系军队灰布军装的汉子，腰间都斜插着两支驳壳枪，枪炳上系着鲜艳的红绸，冷冷的看着林笑棠三人。
中年人的侧手边站着一个长发披肩的女子，看年龄也就在十**岁上下，头发垂下来遮住了半边脸庞，一只炯炯有神的杏仁眼上下打量着三人。
中年人的对面摆着三张椅子，林笑棠三人刚刚落座，马启祥就说道：“龙爷，我们这次来……”。
龙王一挥手，将一条腿直接搭在了椅子上，“远来是客，都到中午了，边喝边说！”
说完，不由分说，冲着后边的汉子一努嘴，“上菜！”
后边穿老式军装的汉子中一个戴眼镜的一躬身，一声呼喝，六个赤着上身的彪形大汉鱼贯而入，每人手中捧着一个硕大的盘子，放在红木书桌上，转身退出。
桌面上，摆着六个盘子，分别装着整条的鲷鱼、金枪鱼、多春鱼、大块的生牛肉，还有黑色的海胆。
龙王身手从一个汉子手中接过一个酒坛，帮林笑棠三个人每人倒了一碗酒，招呼着三人一饮而尽，“自家酿的米酒，别处喝不到，三位尝尝！”
看着林笑棠三人喝干了碗中酒，龙王这才一笑，指指桌上的碗碟，“先吃饭，其他的一会儿再说！”说完，自顾自的切下一块鱼肉，一边大口咀嚼，一边盯着三人，嘴角的汁液和着血丝流了下来……
马启祥愣了，这样的吃法他还是第一次见到，虽然听说过日本人的刺身，但还是没亲口尝过。
火眼咧嘴一笑，随手也夹起一块牛肉，送入口中，随即点点头，“神户牛肉，不错不错！”
龙王满意的看看火眼，将眼神落在林笑棠和马启祥身上，目光中透露出一丝嘲讽的意味，“两位，莫不是觉得菜肴不可口？”
马启祥无奈，只好勉强夹起一片最小的牛肉，慢慢放进嘴里，苦着脸咀嚼起来。
林笑棠腾地站起身来。
几名穿军装的汉子顿时一惊，闪电般的拔出腰间的双枪，对准了林笑棠。
☆、第四十九章 家的诱惑
林笑棠轻松的一笑，“诸位别大惊小怪，这玩意不是这么吃的。龙爷是海上的老前辈，自然是尊崇无比，这么胡吃海塞的，叫外人看到，难免会说龙爷不懂得享受，落了下乘。”
龙王莞尔一笑，“那你的意思呢？”
林笑棠脱掉外套，将袖子捋起来，冲着龙王一拱手，“龙爷，方便的话借晚辈一把趁手的家伙？”
左右看到龙王点头，这才将一把匕首递到林笑棠的手中。
林笑棠掂量掂量匕首的分量，随即抓起一条个头适中的鲷鱼，抄在手里，飞快的去鳞、放血、扣鳃、去骨。鲷鱼还是活蹦乱跳的，鱼身不住的扭动，但在林笑棠如铁钩一般的手指中还是动弹不得，林笑棠运刀如飞，整条的鲷鱼不过三分钟，便变成了盘中一块块晶莹雪白的鱼片，只剩下一个鱼头，仔细看的话，甚至还可以发觉鱼嘴在微弱的一张一合。（注一）
林笑棠并未就此放下匕首，反而抄起一个海胆，用匕首在海胆顶端开一个小口，将海胆的内脏取出，用清水将海胆黄清洗干净，不一会，一盘海胆便处理完毕，整齐的放在盘中。
林笑棠又拿过牛肉，将牛肉按肉的纹理走向切成均匀的薄片，整齐的码在盘中，抬头问龙王，“龙爷，船上有酱油和山葵泥，也就是日本人所称的芥末吗？”
龙王这才从惊愕中清醒过来，忙不迭的点头，“有，应该有！”
不一会，手下便送来了酱油和芥末，不过全是没开封的，龙爷尴尬的笑笑，“扔船上有段日子了，就是不知道怎么用。”
林笑棠用两样东西调好了拌料，又在海胆壳中撒上一些，这才招呼众人，“可以用了。”
龙爷看看林笑棠，疑惑的夹起一块鱼片，蘸了些料汁，塞进嘴里，一股辛辣顿时直冲鼻腔，似乎还有贯穿整个脑袋的趋势，两行眼泪顺着脸庞不由自主的留下来，大口呼气，脸涨的通红。
那女子察觉到龙王不对劲，一翻手抽出腰间的手枪，对准林笑棠，“你在肉里下了什么药？”
龙王赶忙摆手，半晌才缓过这口气，大呼过瘾，“痛快，这下真是够冲，不过现在脑清目明，太舒服了。”
李士群腾的一下站起来，张啸林手中运转的玉核桃也一下被攥的紧紧的，“是谁？”
元剑锋抬头看看两人，“那人叫林笑棠，是我的大学同学，他和马启祥过从甚密，不知怎么来到上海，我只知道这么多，其他的什么都不知道！”
张啸林狞笑一声，霍地站起身，“知道是谁就好办了！”说完一拱手，转身离开。
李士群看看面前跪着的元剑锋，“元先生，以后还多有仰仗之处，你知道该怎么办，是吧？”
☆、第四十七章 外援
转眼间已是民国二十七年的腊月二十八，租界内已经是一派过年的气氛，家家户户都在忙着打扫卫生、磨米粉、做汤团，大街小巷响起的尽是此起彼伏的鞭炮声。
但就在这欢乐迎春的节日氛围下，张啸林出手了。
张啸林的手下先是准备砸了英雄夜总会，到了之后才发现，夜总会已经被人砸的不成样子，无从下手，反倒是和沈胖子以及马启祥的手下激战一场。
接着便是林笑棠的柯华酒店，之前，林笑棠通过关系招募了二十名流落在上海的国军老兵，林笑棠亲自试练过他们的本事，应该说个个素质都很不错，就交给火眼统一训练，原本是打算将他们作为酒店的护卫人员使用的，但没想到刚刚上班没几天，就派上了用场。
二十名老兵竟将五六十个地痞流氓打得哭爹喊娘、满地找牙，简直是摧枯拉朽，不费吹灰之力。这令林笑棠惊喜不已，他马上吩咐火眼再去找些像这样的老兵过来，反正现在他手里有的是钱，段白虎的那些财物，加起来就值个二百多万美金，还有接手柯华时，万墨林还送了一大笔礼金，这些足以让他支撑一段时间了，加上目前和军统上层进行的讨价还价，林笑棠很有信心能从王天木和戴笠手中挖过来数目可观的支援，还有远在重庆的允公，是不是能在他的身上也动些脑筋呢？
火眼处于安全考虑，从老兵中挑选出两个身手和枪法最为出众的，一个叫郭追、另一个叫林怀部，作为林笑棠的贴身保镖。两个人都是原国军72军特务团的成员，南京沦陷后，部队被打散，两人流落到上海，混迹江湖，过着饥一顿饱一顿的生活。这次被林笑棠招揽过来，薪水和伙食都有了保障，自然是干劲十足。林笑棠还通过沈胖子购置了一批军火，虽然不是最新式、火力最为强大的，但用来自保绰绰有余。
但张啸林这次是下了决心要将沈胖子和林笑棠等人从上海滩铲除，每天除了不停地派人骚扰几个人的场子之外，还派出杀手狙击林笑棠三人，短短两天之内，几人都受到了两次以上的刺杀，还好众人加了小心，总算有惊无险，只是伤了几个手下。
万墨林面对这样的局面也是一筹莫展，只得一边向远在香港的杜月笙求救，一边安排沈胖子、林笑棠等人悄悄的隐藏下来，伺机而动。林笑棠也很清楚现在的形势，张啸林在上海经营二十余年，其实力远非自己这个初出茅庐的新丁所能相比，正面抗衡是绝对的不智之举，只能先暂避锋芒找机会反击了。
一时间，租界内风声鹤唳，各种势力都在观望着局势的发展，但私下里已经有人在传言，上海滩要变天了，租界要换新主人了。对于这一点，张啸林倒是丝毫没有避讳什么，堂而皇之的以上海帮会第一人的身份开始发号施令，沈胖子和马启祥的身份特殊，他不敢造次，生怕激怒了杜月笙，于是便下达对林笑棠的江湖格杀令，万墨林苦劝无效，只得黯然躲避到无锡，这样一来，更加坐实了张啸林要取代黄金荣和杜月笙的流言。
林笑棠本打算趁这个机会到南京暂必风头，也借此机会实施自己的大计，但考虑之后，他还是决定推迟赴南京的计划。理由是，现在上海租界等于是他的大后方，自己刚刚培植起来的势力和家底都在这里，这里如果不得安宁，那他在南京将更是寸步难行，因为南京是日本人的老巢，也在李士群和张啸林的势力辐射范围之内，假设上海的事不能够圆满解决，势必会影响到他在南京的发展，这一点是毋庸置疑的。
沈胖子和马启祥已经遣散了大部分的手下，只留了一部分绝对可靠的在身边，林笑棠这边，却丝毫没有人离开，他的手下全是老兵出身，没有家室牵挂，加上都是从死人堆里爬出来的悍勇之徒，面对这样的挑战，自然个个斗志昂扬，因此宁愿跟在他的身边。林笑棠干脆将人全部撒了出去，依托幽灵教给他的暗语联系方法，每天定时接触，了解外部的消息。
山度士、英雄和柯华的生意暂时全部停了下来，全部交托给万墨林和大头暂时照顾，仅这一项，众人就少了大部分进项，因此，每个人心中都是火烧火燎的，恨不得与张啸林面对面的杀上一场，尽快将事情解决，好歹被林笑棠劝了下来。
大年初一，外边的局势因为春节的到来总算平稳了一些，众人心中虽然愤懑，但在林笑棠的劝说下，置办了些酒菜，准备简单的过年。
此时，一直在外边打听消息的火眼却带来了一位不速之客。
林笑棠见到来人，不禁一愣，“洪先生？”
洪查维见到林笑棠，脱下帽子，擦擦额头的汗水，“林先生，找到你真是太不容易了！”
林笑棠他们所在的这栋院落，是万墨林的私产，隐藏在公共租界的平民区，莅临犹太人聚集区，所以平时少有人来，相对安全了许多。大街上。鞭炮声不绝于耳，天色渐渐昏暗，礼花不时划破暗黑色天空，节日的热闹终于冲淡了连日来的阴霾。
林笑棠看着洪查维皱着眉品尝茶水，不由得一笑，“怠慢了，洪先生，条件实在简陋。”
洪查维将茶水一口喝干，嘴里吐出两根没嚼烂的茶叶，“时间紧迫，我就不兜圈子了，林先生，我直接说我的来意好了！”
林笑棠很诧异，见过洪查维两次，第一次是在南京，第二次是见到他和英国军官戴维在一起，直觉告诉林笑棠，他一定是从事着某种秘密的工作，或许就是美国的同行，他找自己，也许真不是什么坏事。
林笑棠将茶杯放下，伸手阻止住洪查维，“让我来猜猜，洪先生的来意莫非是合作？”
这次大惊一惊的就轮到洪查维了，其实，他原可以提前就和林笑棠联系，之所以挑这么个时间过来，就是打着“雪中送炭”的主意，他深知中国人以信义为本，如果这时候对林笑棠等人伸出援手，那无疑是事半功倍。但没想到还没开口，林笑棠就猜到了自己的来意，这让洪查维不禁有些失落。
洪查维深谙中国人的处世之道，听到林笑棠说出这句话，立刻改变了策略，开门见山的说出了此行的目的。林笑棠猜的没错，洪查维的确是美国方面的情报人员，目前他在美国驻上海领事馆武官处工作，负责中日战场各个层面的情报搜集，来意很简单，他想让林笑棠为美国方面做事。
洪查维之所以会有这样的想法，得益于两人的第一次见面。林笑棠的身手、机智果敢给他留下了很深的印象，最重要的是，他在林笑棠身上发现了一种作为优秀特工所必须具备的一种素质——冷静。
加上这次和张啸林以及七十六号之间的争斗，美国方面也是了解的，之所以不肯插手，就是因为美国不想在亚洲方面与日本人产生冲突，原因是现在全世界的焦点都集中在欧洲，一场不亚于上一次世界大战的战争迫在眉睫。英法诸国也都是存了这样的念头。
但当有人将高陶身上所携带的文件内容告知洪查维之后，英美法各国才恍然大悟，自己被日本人耍了，因为这两人所携带的，就是汪伪政府与日本秘密签订的一系列卖国条约，如果真的付诸实施，那对英美法诸国来说，不啻于一场灾难，他们在中国的一切利益转瞬间将被日本人名正言顺的取代。
基于这个原因，美国人加大了对日的情报搜集，洪查维就是这项工作的实际负责人。高陶事件发生后，洪查维敏锐的发现，这次成功的撤退是因为其中存在着一个关键人物，而此后林笑棠因为万墨林的提拔而渐渐浮出水面，洪查维高兴的发现，原来这个关键人物就是自己的旧相识和救命恩人。
所以，当张啸林针对林笑棠展开报复之后，洪查维就知道，自己的机会来了，他迫不及待的要将林笑棠拉拢到身边来。
林笑棠仔细咀嚼着洪查维的话，很快从中便摸到了自己想要的东西。美国人？这笔生意可以考虑，毕竟他们实力放在那里，有日本人摆在前边，自己和他们目前的利益可以说是一致的，就算将来有分歧，林笑棠自忖也有把握将主动权牢牢地握在自己手中，因为幽灵的财富就在他的脑子中，里边可是存着大把美国人的纰漏和弱点。
“那洪先生打算如何帮我渡过目前的难关呢？毕竟我现在是一个黑名单上的人，全上海的帮会和七十六号的走狗都欲置我于死地，一个朝不保夕的人，对你来说可是没有多大的利用价值！”林笑棠调侃道。
洪查维轻松的一笑，“对于目前的困境，我相信这对于林先生来说不过是暂时的困难，如何帮助你，说老实话，我没有切实可行的计划。不过我可以向你保证，我们拥有的资源可以随时提供给你使用，这，还不够吗？”
林笑棠虽然很讨厌洪查维这种美国式的自信，但却不得不承认，现在的情况下，自己迫切的需要这样一位强有力的盟友的加入。
林笑棠低头思索了片刻，站起身，冲着洪查维伸出手，“合作愉快！”
两个小时后，洪查维带着满意的笑容离开。
林笑棠立即找来了火眼、郭追和林怀部。“你们三个，立刻帮我办几件事！”
☆、第四十八章 龙王
大年初三，万墨林由无锡秘密潜回上海，一到法租界就马不停蹄的和林笑棠见了一面，万墨林带来的是杜月笙的意思。对于张啸林的咄咄逼人，务必要迎头痛击，但不可伤了他的性命。
对于这一点，林笑棠感到很为难，双方此时已是箭在弦上，张啸林作为日本人在租界的代表，并吞杜月笙和黄金荣的势力是在所难免，这一点不仅是他个人的野心，同时也是日本人的意图。在这个以命相搏的关键时刻，杜月笙却提出这个要求，未免有点妇人之仁。
万墨林就此解释道，此时法租界已是山雨欲来风满楼，杜月笙掌控租界由来已久，深知其中的利害关系，三鑫公司目前只有张啸林在上海，黄金荣是铁了心不问江湖事，杜月笙远在香港鞭长莫及，此时如果张啸林身死，那租界乃至上海的局面就要大乱起来，此举，无疑只对日本人有利，他们随时可以依靠自身的雄厚实力，再捧出一个人来收拾残局。
听完万墨林的一番解释，林笑棠不禁释然，心中也是由衷的钦佩杜月笙的大局观和深谋远虑，这些从底层一步步爬上来的大亨果然不是易于之辈。
王天木也通过柳乘风传来了消息，军统目前被七十六号压制的很紧，暂时是无法施以援手，但他也请林笑棠放心，军统方面将会为林笑棠提供一切租界内的情报，包括张啸林的一举一动。这，对于林笑棠来说，已经足够了。
大年初三一早，公共租界和法租界忽然同时发出公告，宣布禁烟条令，重申租界的“禁烟公约”成员身份，宣布将对管辖区域内的烟土、鸦片及海洛因等毒品加大打击力度。
上海公众对此嗤之以鼻，其实早在民国初年，英美法等国就已经加入该公约，公共租界内曾经开展过多次类似的行动，但所有人心知肚明，租界内各国政府便是最大的毒品贩子，这些行动不过说是一种姿态。三鑫公司便是与法租界联手，依靠烟土生意起家的。
时至今日，除了英美公共租界内的毒品生意迫于国际社会的舆论压力，已经转入地下，法租界内的烟馆还是堂而皇之的开张经营，丝毫没有避讳的意思。
所以，这一次，租界内公布的禁烟公告丝毫没有引起各方面的重视。
但林笑棠却清楚的知道，他给洪查维下的眼药已经开始悄悄的发挥作用了。
柳乘风方面也传来消息，之前林笑棠通过火眼向他咨询一些情报，柳乘风二话没说就答应了下来，此后又有了王天木的同意，柳乘风更是干劲十足，一天之内就将所有情报摆上了林笑棠的案头。
情报分两部分，其一是张啸林的资金来源，万墨林提供了一部分，而柳乘风提供的这些，无疑更加有价值，因为这些情报都是张啸林最隐秘的生意，林笑棠猜的没错，其中最主要的就是烟土，军火也有一部分，但所占比例不大。其二就是张啸林的势力架构，包括他手中隐藏的一部分实力，这些都是万墨林无法提供的，因为这些都是张啸林保命的最后杀招。
这些情报，林笑棠花了一晚上才算消化完毕，之后，他便将所有潜伏起来的手下召集起来，简短的交代之后，所有人分成三个小组，分别由郭追、林怀部和沈胖子带领，匆匆离开。
大年初四一早，林笑棠便与火眼会和马启祥，由吴淞口出海，去见一个在他的计划中举足轻重的人。
漕帮，清朝时称“巢湖帮”出身于青帮前身“安清帮”，是清末和民国时期民间重要的秘密会社之一。安清帮分为两派，一是主帮，以浙东人为主；一是客帮，以皖北人为主，故称“巢湖帮”，其成员大多为运输劳工，为朝廷和政府承办漕运。清末民国初年，漕运渐渐为海运所替代，，漕帮实力一落千丈，粮船水手大多失业，流为游民，逐渐向太湖流域腹地发展，后转向上海，一部分人从事贩运私盐和走私行业；还有一部分则辗转至海上，操起了打家劫舍的行当，其实就是海盗。军阀混战时，大批战败军人流落上海，一部分人走投无路便携带着武器加入到海盗的行列。
林笑棠这次要见的，就是控制着上海入海口海域的最大海盗头领，人称“龙王”。
离开吴淞口之后，这艘不大的渔船在海上足足颠簸了三个钟头才来到预先约好的海域。冬日里。风大浪急，加上渔船中那股呛鼻的腥味，马启祥有些熬不住了，他接过火眼递过来的酒壶，猛灌了一口，苍白的脸上才涌上些红晕，“小七，你一会和龙王聊的时候可得加倍小心，这家伙虽然也挂着青帮的名号，却是资格极老，我师傅见了他还得客客气气，而且这个人脾气很是暴烈，动辄就直接将人丢下海，所以……”。
林笑棠点点头，“我会注意。”
这时，外边的渔夫一探头，“少爷哥，他们来了！”
天空依然阴沉着，似乎在酝酿着雨水，海面上虽然只是一层淡淡的雾气，但距离稍远的地方，还是模模糊糊的看不清楚，寒风夹杂着海水的味道扑面而来，让每个人都心生寒意。
雾气中钻出两条快船，靠近了才发现，这是由渔船改装成的机动帆船，一艘大一些，上面影影绰绰的站了二十几个身影，身上都是颜色不一的旧布棉袄，部分人还带着羊皮帽子，帽子的破口露出棉花，显得很则是扎眼。手中的家伙千奇百怪，有的竟然还是许久不见的汉阳造，个别人居然还端着日军的三八式步枪，船头上驾着一挺陈旧的马克沁重机枪，居然还有门小口径的山炮，炮口不偏不倚的对着林笑棠等人的船。
众人面色不善的看着林笑棠他们，却没一个人上来搭话，双方就这样沉默的对望着，一时间，气氛竟然有些诡异。
一个汉子默不作声的将块跳板搭在两船之间，闷声闷气的说了一句，“谁要见龙老大，过来吧！”
林笑棠微微一笑，冲着那名汉子一拱手，“有劳了。”闪身上了对方的船只。火眼紧随其后，马启祥张张嘴，但还是没有开口，只好跟着两人上了船。
汉子斜眼看看三人，冲着甲板上的人一挥手，众人散开一条狭窄的通道，汉子一伸手，“请！”
林笑棠三人跟着汉子下到船舱，面前豁然开朗，船舱竟然面积不小，装饰的也是及其特别，林笑棠感觉用“特别”这个词还不足以表达，也许“另类”这个词更适合。
船舱中的家具中西混搭，既有古朴的红木桌椅，也有西洋味十足的茶几和吧台，舱壁上挂着一个狰狞的牛头，栩栩如生，牛角弯曲向上，看起来锋利无比，牛眼正对着舱门，让人看起来顿生寒意。
屋中对着门的位置，也就是牛头的下方摆着一张宽大的红木书桌，桌后坐着一个中年人，穿着一件胖大的皮制棉袍，敞着怀，露出胸口两块黝黑的肌肉，脚上却是一双英军的长筒皮靴，看起来不伦不类，偏偏好像他自己的感觉还挺良好，浑身上下透出一股自信和藐视的气势。
他的身后是四名穿着原先直系军队灰布军装的汉子，腰间都斜插着两支驳壳枪，枪炳上系着鲜艳的红绸，冷冷的看着林笑棠三人。
中年人的侧手边站着一个长发披肩的女子，看年龄也就在十**岁上下，头发垂下来遮住了半边脸庞，一只炯炯有神的杏仁眼上下打量着三人。
中年人的对面摆着三张椅子，林笑棠三人刚刚落座，马启祥就说道：“龙爷，我们这次来……”。
龙王一挥手，将一条腿直接搭在了椅子上，“远来是客，都到中午了，边喝边说！”
说完，不由分说，冲着后边的汉子一努嘴，“上菜！”
后边穿老式军装的汉子中一个戴眼镜的一躬身，一声呼喝，六个赤着上身的彪形大汉鱼贯而入，每人手中捧着一个硕大的盘子，放在红木书桌上，转身退出。
桌面上，摆着六个盘子，分别装着整条的鲷鱼、金枪鱼、多春鱼、大块的生牛肉，还有黑色的海胆。
龙王身手从一个汉子手中接过一个酒坛，帮林笑棠三个人每人倒了一碗酒，招呼着三人一饮而尽，“自家酿的米酒，别处喝不到，三位尝尝！”
看着林笑棠三人喝干了碗中酒，龙王这才一笑，指指桌上的碗碟，“先吃饭，其他的一会儿再说！”说完，自顾自的切下一块鱼肉，一边大口咀嚼，一边盯着三人，嘴角的汁液和着血丝流了下来……
马启祥愣了，这样的吃法他还是第一次见到，虽然听说过日本人的刺身，但还是没亲口尝过。
火眼咧嘴一笑，随手也夹起一块牛肉，送入口中，随即点点头，“神户牛肉，不错不错！”
龙王满意的看看火眼，将眼神落在林笑棠和马启祥身上，目光中透露出一丝嘲讽的意味，“两位，莫不是觉得菜肴不可口？”
马启祥无奈，只好勉强夹起一片最小的牛肉，慢慢放进嘴里，苦着脸咀嚼起来。
林笑棠腾地站起身来。
几名穿军装的汉子顿时一惊，闪电般的拔出腰间的双枪，对准了林笑棠。
☆、第四十九章 家的诱惑
林笑棠轻松的一笑，“诸位别大惊小怪，这玩意不是这么吃的。龙爷是海上的老前辈，自然是尊崇无比，这么胡吃海塞的，叫外人看到，难免会说龙爷不懂得享受，落了下乘。”
龙王莞尔一笑，“那你的意思呢？”
林笑棠脱掉外套，将袖子捋起来，冲着龙王一拱手，“龙爷，方便的话借晚辈一把趁手的家伙？”
左右看到龙王点头，这才将一把匕首递到林笑棠的手中。
林笑棠掂量掂量匕首的分量，随即抓起一条个头适中的鲷鱼，抄在手里，飞快的去鳞、放血、扣鳃、去骨。鲷鱼还是活蹦乱跳的，鱼身不住的扭动，但在林笑棠如铁钩一般的手指中还是动弹不得，林笑棠运刀如飞，整条的鲷鱼不过三分钟，便变成了盘中一块块晶莹雪白的鱼片，只剩下一个鱼头，仔细看的话，甚至还可以发觉鱼嘴在微弱的一张一合。（注一）
林笑棠并未就此放下匕首，反而抄起一个海胆，用匕首在海胆顶端开一个小口，将海胆的内脏取出，用清水将海胆黄清洗干净，不一会，一盘海胆便处理完毕，整齐的放在盘中。
林笑棠又拿过牛肉，将牛肉按肉的纹理走向切成均匀的薄片，整齐的码在盘中，抬头问龙王，“龙爷，船上有酱油和山葵泥，也就是日本人所称的芥末吗？”
龙王这才从惊愕中清醒过来，忙不迭的点头，“有，应该有！”
不一会，手下便送来了酱油和芥末，不过全是没开封的，龙爷尴尬的笑笑，“扔船上有段日子了，就是不知道怎么用。”
林笑棠用两样东西调好了拌料，又在海胆壳中撒上一些，这才招呼众人，“可以用了。”
龙爷看看林笑棠，疑惑的夹起一块鱼片，蘸了些料汁，塞进嘴里，一股辛辣顿时直冲鼻腔，似乎还有贯穿整个脑袋的趋势，两行眼泪顺着脸庞不由自主的留下来，大口呼气，脸涨的通红。
那女子察觉到龙王不对劲，一翻手抽出腰间的手枪，对准林笑棠，“你在肉里下了什么药？”
龙王赶忙摆手，半晌才缓过这口气，大呼过瘾，“痛快，这下真是够冲，不过现在脑清目明，太舒服了。”