他当然知道沈滢儿送来重金,肯定另有目的,但这沈小妹却古怪精灵得很,他的出言试探不但没有效果,反而被她拿住了痛脚逼住,最后也只得认输服软。
    他停顿了一会儿,才道:“不知沈小妹此次前来,除了祝贺小可这分舵开张,可还有别的事情?”
    沈滢儿嘻嘻一笑,道:“小妹前来,还有一点事情想求华大哥帮忙。”
    她言语之上占得华不石的上风,心中得意,也就不再卖关子了。
    华不石道:“不知是何事?”
    沈滢儿道:“近几月来,沈家的铁匠作坊铸造了五百多件兵器,全都堆放在舞阳城的库房中没有销路。听说华大哥要来这长沙府开张生意,小妹便想前来入股,一同作些兵器售卖的贸易,却不知华大哥可愿意帮我?”
    华不石一听此言,心中便已恍然。
    同是“三大恶”,沈家分得的精铁锭数量与“铁剑宗”、“恶狗门”一样多,他们的铁匠作坊虽说大部分打造的是日常生活所用铁器制品,却也必定铸造出了不少兵器,毕竟卖兵器比卖那些日用铁器要赚钱得多。而“神猴沈家”在舞阳当地虽是势力不小,门人弟子众多,但门派中却并没有多少高手,要独自到其它的城市去跨界挑战其他门派,站稳脚跟,自是不太可能。
    这位沈家三小姐的确是精明能干之人,一听说华不石带着“五小”去了长沙,就猜到了他必定是想在此城发展势力,于是立刻带着巨资从舞阳城跟了过来,要与华不石合作售卖兵器。有“恶狗门”的高手冲锋陷阵,沈家只需花费些银两就能找到兵器的销路,当然是再划算不过的事。
    虽然知道沈滢儿的心思,但华不石此时却是正缺银两,有五万两银子送上门来,也没有不要的道理。而且“恶狗门”在长沙城发展势力,正是急需各种帮助的时候,有沈家的支持总会有些好处。
    他当下便道:“沈小妹开口求我,华不石又怎能拒绝。这五万两银子便算做‘神猴沈家’与‘恶狗门’合作售卖兵器的股金,小可却之不恭,只得收下了。”
    看着华不石将银票收入了口袋,沈滢儿笑靥如花,显得十分高兴。
    过了一会儿,沈滢儿道:“却不知华大哥这分舵建成之后,对售卖兵器之事有何打算?”
    华不石微微一笑,却没有回答,反问道:“不知沈贤妹可有什么主意?”
    沈滢儿道:“要做兵器生意,自是先要识得那些买主。我们何不借这分舵开张之名,在此处摆下宴席,请长沙城里各帮派中的一些主事的人物前来一聚,也好与他们结识。”
    华不石摇头道:“此举不妥。我将分舵建在城郊地域,便是不想引起城中那些门派的注意。若做出这等大肆张扬的请客之举,万一有些帮派势力害怕我等侵占他们的地盘,要联手对付我们,到那时生意没有做成,反倒无端引来战事,岂不糟糕?”
    沈滢儿想了一想,道:“既然不能一起请来,那我们只好找上门去,登门拜访那些有可能购买兵器的门派,试探一下他们的意向,华大哥以为如何?”
    华不石道:“此计不错。只不过这城中各种门派势力有数十家,其间关系错综复杂,我们了解的甚少,冒然上门,恐怕会引起他人的误会。”
    他稍一停顿,又道:“倒是有一个人我们可先去拜访,想必能做成一笔大买卖。”
    沈滢儿神色一动,问道:“那人是谁?”
    华不石笑道:“此人沈小妹也认识,便是以前舞阳城中那‘保义营’的把总吴英豪,现今他已调任长沙府副总兵,就住在这城中。他若见到了沈小妹,别说只是售卖兵器,只怕任何事情都会答应的。”
    ……
    一个时辰之后,华不石和沈滢儿已经并排端坐在了吴英豪的“副总兵府”中。
    与他们一起前来的还有西门瞳,此时就站在华不石的身后。对于吴英豪来说,这三个人全都是昔日的故人。
    这座“副总兵府”位于长沙城中最为繁华的“金霞大街”上,足有七八进院子。
    大厅里装修豪华,一人多高的唐三彩花瓶就摆了三只。墙壁上挂着十多幅各式的画卷,除了花鸟虫鱼等的水彩画,竟还有两幅西洋的油画,那画布上绘出的几具肥壮的女体倒也栩栩如生。靠墙摆放的古董架上,横七竖八地放着一些外观精巧的陶瓷器皿,一般人也分辨不出是真品还是赝品。
    虽还有点暴发户的味道,但在厅堂之间倒也颇具了几分大户人家豪富的气派。
    吴大将军本人更是今非昔比。
    他印堂发亮,满面红光,就连肚子上的肥肉也变厚了一两寸,哪里还是往日在舞阳城中那位“一身清廉,两袖清风”,只能逛三流窑子发泄**的穷把总?
    从舞阳调任长沙,仅过了短短的数个月,这吴英豪便有了如此大的变化,与之前简直判若两人,就算是识人颇多的华不石和沈滢儿,也不禁要啧啧称奇。
    更令人意想不到的是,他居然已结婚了。
    来长沙任职的第三个月,吴将军便与本地一位朱姓人家的女儿喜结良缘。那朱家家财不少,算得上是当地富户,但吴将军看上了朱家小姐,却并不是因为朱家有钱。
    既是故人前来拜访,吴英豪当然不亦乐乎。他满面春风,亲自出迎,将华不石和沈滢儿让到大厅里坐下,便唤出了他的新婚夫人来给客人献茶。
    “这是内人小倩。”吴英豪道,“小倩,快去给华公子和沈小姐倒茶!”
    吴夫人小倩穿着一身水红色连衣长裙,身材窈窕,面如桃花,看来这吴英豪当真艳福不浅。华不石仅瞧了一眼,便已知道吴将军为何会看上这位朱家小姐了。
    她的相貌竟与沈滢儿有五六分相似!
    虽然气质不尽相同,但细观这位吴夫人的脸颊和眉目之间,活脱脱便是另一个沈家三小姐。看来,吴英豪大将军对那一夜在“栖凤楼”的艳遇感怀至深,无法忘却,就连娶妻择偶,也以当日在楼中所遇佳人的容貌为准。
    朱小倩献完了茶,便退回了后宅。
    华不石二人与吴英豪略为客套了几句,就直奔正题,说起了售卖兵器之事。果不出所料,吴将军一拍胸脯,满口应承,立时便订下了五百把腰刀和三百杆铁枪,还答应帮二人去找长沙城中另外两位副总兵叙说,劝服他们也来购买两派铸造的兵器。
    长沙城乃是湖广重镇,军事要地,大明朝廷十分重视,在此城四周都建有大片营寨,有重兵驻守。长沙城的官军共有八个大营,近万名士兵。吴英豪与另外两个副总兵各统领两个大营,余下的两营由总兵大人亲辖。
    按朝廷对各处兵马军器配给的惯例,一些较为高级的武器,如火炮、枪铳、精细弩机等,皆由京城兵部统一监制,再发放给各处驻军使用,而寻常的刀枪盾牌,则由各处兵马营寨自行铸造,朝廷仅提供一些银两当做补偿。
    因此,在一般的兵营中都有随军的铁匠,专门打造兵器,若还不足便可到民间去定制购买。不论是自制还是购买,都须花费银两。一些较为贪婪的将军,往往会克扣朝廷所发的兵器制造费用,甚至卖掉已有的军器,中饱私囊,使得手下士兵装备不足,战力大大下降。
    吴将军刚到长沙府不久,手下这两个大营二千多兵士的军器,被已调走离任的上一任将军卖得七七八八,短缺了不少。吴英豪在“兵部左待郎”赵丞义麾下任职多年,对于这一套做法早就知晓,便一早向兵部提交文书,申领银两用以兵器铸造之用。他之前曾花过不少钱打通过关节,兵部主事之人自不会为难于他,因此他的手中正好有大把的银子,可以购买兵器。
    上万两银子的交易,在几句话之间便已经谈妥。
    第六十九章 三位沈滢儿
    上万两银子的交易,在几句话之间便已经谈妥。
    此时刚过未时,天色尚早。华不石本想要告辞离去,吴大将军却一把拉住他的手,说什么也不让他走。若华不石是独自前来,他要离开吴英豪倒是不会在意,但如今好容易又见到了朝思夜想的梦中情人沈滢儿,又怎么能不尽力多留她一会儿,就算再看上几眼也是值得。
    吴英豪要拉着华不石二人去看戏。

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