“阿娘，姑娘练剑可漂亮了，就跟跳舞一样。”青黛没告诉母亲，她最近也跟姑娘一起练剑，就是舞起来没姑娘那么好看。
荣氏白了女儿一眼，正要骂她，却见长宁提了两坛青花小罐慢慢的走下山，她立刻转怒为笑，“姑娘你可回来了，再不走，就要下午才能到府城了。”
长宁说：“我收集了两坛桃露，所以才晚了些，阿姆你替我把这两罐桃露封好，我记得三堂姐最喜欢用桃露泡茶。”
青黛和荣氏一人接过一坛桃露，青黛揭开坛盖，见里面露水晶莹剔透、香光隐隐，就知是桃花花蕊上的那几滴花露，“姑娘，花露收集那么麻烦，你怎么不喊我去帮忙？”
长宁在山洞里已经洗过澡了，头发还湿着，她散着长发，用黄杨木梳蘸了少许润发的花香油，一点点的往头发上梳，“就是麻烦才不让你来，我一会就弄好了。”
收集花露是她目前唯一会用的法术，她这几天翻书房的香谱，发现很多香料都要用鲜花花蕊上的花露调和，她没时间收集这些，也不想折腾阿姆、青黛，想用泉水代替，祖父就教了她这法术，她看着好玩，认真琢磨了两日，收集了两罐桃露。她记得三堂姐最喜欢用桃露、梅雪泡茶，这次去府城正好送她。
“桃露真香，可惜姑娘不爱用这些泡茶，不然用来它泡花茶最般配不过了。”青黛是长宁的贴身丫鬟，长宁学什么，她就能学什么，沈抟和长宁都好茶，她对茶道也很精通。
“这些水脏，你想要泡茶，不会用山泉吗？”长宁好笑道，家门口就有一道山泉，清澈甘冽，很适合泡茶。她用山泉时都要过滤，更不可能用这些天落水泡茶了，梅雪花露收集起来太麻烦不说，雨露雪水形成都要凝结核，就算这时候没化工污染，凝结核也是粉尘颗粒，还要静置过滤后才能泡茶，太麻烦了，不如泉水方便。
“总不能老用山泉泡吧，都用腻味了。”青黛说完也被自己逗笑了，泡茶用的泉水哪有什么用腻的，“姑娘，你是到了船上再进朝食，还是现在就用？”
“不用了，我不饿。”长宁说，她刚吃过辟谷丹。
“姑娘哪天都能飞升成仙女了。”青黛低声嘟哝。
长宁见大家都收拾的差不多了，把湿发松松的编了一条麻花辫，“等你修为精深了，可以吃辟谷丹了，也会跟我一样的。”
青黛笑道：“那我还有的练呢。”她也跟长宁学武，只是青黛根骨、悟性都寻常，沈抟只教她最基础的吐纳法门，就当强身健体了。
“练什么？”荣氏拿了一件披风进来，搭在长宁肩上，“今天是阴天，姑娘多加一件衣服，莫着凉了。”
青黛看到亲娘进来忙道：“没什么，姑娘教我怎么练字好看呢。”
荣氏瞪了女儿一眼，“你学什么练字？好好练好女红才是正理。”姑娘是大家闺秀，练字是正理，她一个丫头片子，学这些做什么？
青黛被母亲一瞪，乖乖的低头听训。
长宁看着搭在身上的披风，心里暖暖的，“阿姆，我给你做了花香蜜丸，你天天吃一丸，可以调养身体。”她原想给做些养生香，但养生香做完后要入窖封存一年才能用，她就只能先做花香蜜丸，养生香等来年再送。花香蜜丸要说制作工序，也比不养生香简单多少，但很多干花药材粉都是现成的，她只要混合枣泥、野蜂蜜捏成药丸就好，做起来方便不少。
“哎。”荣氏得了长宁做的蜜丸，笑得眼睛都眯成了一条缝，就算长宁只送她一根草，她都是开心的。
平江府河道繁密如蛛网，各家出行大多乘船，长宁坐着马车到湖边时，湖岸码头上已停泊了五条大船，一艘画舫是长宁、青黛和荣氏乘坐的，一条用来装长宁随身行李，还有三条则是随同伺候的下人。
来接长宁的是一名二十出头，面相憨厚的青年男子，见长宁远远的走来，他脸上浮起欣喜的笑容，“阿妹！”
“阿兄。”长宁看到这青年脸上也露出了灿烂的微笑。
这青年是长宁名义上的嗣兄沈六郎，长宁以前一直认为自己是沈家的女儿，阿翁跟沈家现任族长是亲兄弟。其实这是阿翁给她安排的身世，长宁名义上祖父二十年就病逝了，名义上父亲也在十年前去京城的路上遭遇流寇，一整个车队都被流寇杀了，据说连尸骨都没有找到。当时他妻子已经怀孕七个月，听闻噩耗，早产生下了一个女儿也走了，那可怜的孩子在世上只活了二十天，就去找她爹娘了。正巧当时沈抟捡到了长宁，他有心想给孙女在世俗安排个身份，就让沈家对外宣称当时生下的是双胞胎，姐姐夭折，妹妹活了下来。
沈抟修行已有三百年，他是沈家不知道多少辈之前的老祖宗，沈家只有族长和继承人知道沈抟的存在，在沈抟没捡到长宁前，他是沈家传说中的存在。直到沈抟抚养了长宁，才跟沈家恢复了联系，他不方便回师门，也不会自己养孩子，才想起来自己俗世家族。沈家当时的族长欣喜若狂，不仅将长宁安排成自己侄孙女，还给沈抟在林屋岛建立一个清修之所。
长宁三岁那年，沈家族长想给侄子过继嗣子继承香火，当时选了十来个合适的人选，族长拿着名单上林屋岛征求沈抟意见。这些孩子年纪不一，但各个聪明伶俐，若精心教调必成大器。族长也是聪明人，他看出长宁在沈抟心中地位不同，为她找的嗣兄也是挑最好的读书胚子，打定主意倾全族供养这对孩子。
却不想沈抟一个都不中意，而是亲自去族里挑选了一个出人意料的人选。这人就是沈六郎。沈六生父母是沈家远亲，家中有六子三女，家境贫寒，他过继时已经十二岁了，文不成武不就，唯一能称得上的优点就是老实，老实的近乎木讷。沈抟的意思很明确，他不需要孙女的嗣兄多有出息，他只需要老实听话不惹祸即可。如果孙女想要当个普通人，他有的是法子确保鹤儿一生平安喜乐，要是鹤儿想要修行，那么嗣兄就更要安安分分过日子了，不然鹤儿替他收拾烂摊子都来不及。长宁既然占了沈家女儿名分，由沈家抚养长大，沈家也算她的家族，嗣兄也是兄弟，不能不管。
沈家明白了沈抟的意思，就把沈六往老实本分上教，这么些年下来，沈六郎也不枉费族中教导，学业刻苦，尊敬长辈、友善兄姐、善待弟妹，族中口碑极好。他对嗣妹也很上心，时常会派人送小礼物来给长宁，兄妹之间感情不说亲近，也兄友妹恭，十分和睦。前年他成亲，长宁还精心制作了一盆石榴盆景作为贺礼，当时枝上结满了累累石榴，红艳喜人，很得新婚夫妻喜欢。
“湖边冷，阿妹先上船吧，你阿嫂要不是有了身孕，这次也要来接你的。”沈六让长宁上船。
“阿兄，阿嫂身体还好吧？还吐吗？”长宁关切的问，她嫂子第一胎生了一个女儿，这一胎怀相有些不好，一直孕吐。
“好多了，这几天都可以让人扶着在花园里散步了。”沈六嘴上笑着，但眼底依然隐有忧色。
长宁看在眼里，却没多问，“我给阿嫂带了一盆茶花，颜色挺好看的，又没什么味道，让阿嫂和我未来小侄子闲来赏赏花。”
沈六笑道：“你嫂子一定喜欢，你上次送的石榴，她都放在房里谁都不让碰。”
长宁和沈六上了船，船队一路往府城驶去。
府城沈家大院中，沈家大夫人林氏坐在堂屋窗下闭目养神，沈家三姑娘坐在母亲身侧拈起一粒香丸丢入香炉中，幽幽的四和香气随着袅袅的烟气散开。林氏闻到香气，才睁开了眼睛，“我又睡着了？”
沈三娘说：“阿娘才睡了一盏茶时间。”
林氏叹气自嘲道，“果然是老了，坐着都能睡着了。”她以前看一天账册都不觉得累，这段时间自觉精神短了不少。
沈三娘说：“应该是天气热了夏困吧，我这些天也一直想睡。”
林氏吩咐下人，“以后把饮品都换成菊花茶，可能是苦夏了。”
仆妇说：“夫人要是嫌热，不如开冰窖取冰山吧。”
林氏摇头，“刚入夏，还不到三伏，哪里需要冰块。先喝点菊花茶、绿豆汤下下暑气。”
仆妇应是。
这时屋外进来一名俏丽的年轻丫鬟，“夫人，阿晨刚遣人来说，五姑娘已经进城门了，大约在有半个时辰就到了。”长宁在沈家排行第五，她名义上的父亲是族长的侄子，但族长并没分家，长宁这一房还是跟宗房住在一起，算嫡系五房。
林氏放下茶盏，“三娘，你一会去门口接你妹妹。”
“是，阿娘。”沈家三娘子今年十四岁，正是豆蔻少女初长成的时候，沈家女儿颜色都生得好，她也不例外，眉目若画、肤若雪玉，犹如一朵亭亭玉立的白莲。她性子温顺，跟长宁见过好几次，“我们都快一年没见面了，也不知道鹤儿是不是又长高了。”
林氏微微笑道：“她会在家里住上好一段时间，你们可以好好叙叙旧。”
“阿娘，鹤儿还要回林屋岛？”沈三娘问，她以为鹤儿都十岁了，应该会长住府城了，不过沈三娘弄不明白，明明她叔祖父很早就去世了，那么抚养鹤儿的那位祖父又是谁？没听说她祖父有第二个兄弟。
林夫人摇摇头，“我也不知道。”几月前丈夫还跟她说，以后鹤儿会长住沈家，跟她商量平江府里合适鹤儿的未婚小郎君，可这几天又说只是暂住，过段时间就要去北方了。难道林屋岛那位老太爷还想让鹤儿嫁到北方去？不过说来家里对那位老太爷也太尊敬了，听说家翁都年年去拜见他，这都是执后辈礼了，也不知道他到底是什么身份。既然鹤儿是他亲孙女，为何还记到别人名下？
“不过我听说，鹤儿过段时间就要去北方了，说不定以后你们可以多亲近了。”林氏含笑望着女儿说。
沈三娘脸微微泛红，沈三娘今年年初跟雍州秦家的郎君订婚，两家订好等沈三娘满十七岁就成亲。
林氏望着满脸娇羞的女儿，心里暗暗叹气，她心里是不满意这门亲事的，女儿嫁的太远了，万一在婆家受了欺负，她想帮忙都帮不上。可女儿的婚事是老太爷和丈夫定下的，她做不了主。
“夫人，六少夫人来了。”屋外轮值的仆妇进来回报。
沈三娘起身相迎，一名容貌端丽的少妇掀帘入内，“大伯母、三妹。”
“六娘，你身子不好，怎么不在屋里歇着呢？”林氏问少妇。
少妇微微一笑，“我身体好多了，听说五妹要来了，我就过来了。”她就是沈六的妻子文氏，性子十分温厚贤惠，到了沈家后知道夫家对嗣妹的重视，更不敢怠慢长宁。
“铃儿身体好些了吗？”林氏关切的问，铃儿是沈六和文氏的长女，因出生时哭声响亮如铃，沈六给女儿取了个小名叫铃儿。
“还好，哭累了，让乳母抱着去睡了。”提起女儿，文氏眼底有着淡淡的悲色，女儿这段时间也不知道怎么回事，日夜啼哭不休，也不知道看了多少大夫都没用，这些大夫都隐晦暗示，这孩子可能养不大，她为了女儿的病，她都不知道哭了多少次，她这胎怀相不好跟心情焦虑也有关系。
林氏也知道他们夫妻的苦楚，没多说什么，只拉着文氏的手轻拍，她也夭折过孩子，对文氏的痛楚感同身受，“不管怎么样，要先顾着自己身体。”
文氏听得眼眶一红，忍着泪点头。
两人说话间，下人前来回报说，五姑娘已经到水码头了，沈三娘和文氏忙去后花园水码头相迎。
作者有话要说： 谢谢我是桃花扔的一个火箭炮、牧月扔的两个手榴弹、飞戈扔的一个地雷
☆、古怪的病症
长宁长住林屋岛，文氏还是前一次见长宁还是在铃儿洗三礼上，算来也有一年多没见面了，她一直知道小姑长得好，可这一次见面，她还是再次被小姑惊艳了。长宁今年十岁，或许是因为修炼的缘故，她身量要比同龄的女孩子高挑些，已经有几分小少女的姿态，眉目尚未完全长开，却已精致之极。阴雨天气，光线黯淡，可她却如一颗微微发光的明珠，肌肤透着玉质的光泽，眉间的一点朱砂痣更让她多了几分灵气，端是十足的美人胚子。沈家不缺美人，可长成小姑这样的美人还是少见，难怪家里人都这么喜欢她，这样的小美人谁不喜欢？
文氏上前轻唤：“鹤儿。”
“阿嫂。”长宁对文氏甜甜一笑，又朝沈三娘行礼，“三姐。”
“鹤儿你可来了，我都等了你好久了。”沈三娘笑盈盈的望着长宁，“你比以前长高了不少。”
“因为我长大了嘛。”长宁笑着说。
大家被她孩子气的话逗笑了，连文氏眉间的愁意都似乎少了些，三人说笑着往正房走去，拜见林氏后，林氏没多留她，让她去梳洗休息，等午膳时再叙旧。
长宁跟沈三娘同住，沈家五房，每房一个女儿，沈大娘、二娘已经出嫁，四娘是四房的女儿，跟父母俱在扬州。沈家前朝就是显宦世家，在平江府承传数百年，族中屡出大儒才子，是平江府大族、清贵门第。
沈三娘的绣楼也没时下流行的奢华之风，布置的清丽素雅，长宁的房间就设在她隔壁，丫鬟们早就备好了热水，长宁虽说早上已经洗过澡了，可出门了一趟，忍不住又洗了一次，连原本干了头发，也重新冲洗过了。
房里沈三娘正在烹茶，她身侧的紫铜香插上点了一柱线香，清爽的薄荷香气在屋里弥漫，沈三娘见她散着头发进来，招手示意她坐下，“鹤儿，多谢你的桃露。”
“三姐喜欢就好。”长宁用干布给自己擦头，心里奇怪三堂姐不是一向最爱花果香吗？怎么想到点薄荷了。
沈三娘见长宁看香炉，歉然一笑，“我最近有点蛀夏，爱点薄荷提神，你闻不惯吧？我换一支。”说着就要换熏香。
长宁说：“不用了，薄荷香也挺好闻的。三姐，你知道阿兄家出什么事了吗？我怎么看阿兄、阿嫂心情不是很好。”
沈三娘叹气道：“是因为铃儿。”
“铃儿？铃儿怎么了？”长宁问。
“这孩子最近不大好。”沈三娘说着也面露悲色，沈家子嗣单薄，五房每房也就两三个孩子，听说铃儿可能会夭折，三娘也哭了好几场。
“不好？怎么会？”长宁吃了一惊，“三姐，我去看看铃儿。”
“我同你一起去。”沈三娘说。
两人到文氏房里的时，正听到铃儿声嘶力竭的哭声，伴随着乳母、文氏不停的哄劝声，屋外轮值的丫鬟的见两人来了，忙上前行礼，“三姑娘、五姑娘。”
长宁掀帘入内，文氏脸色苍白的靠在短榻上，脸上泪痕隐隐，一名白胖的年轻妇人抱着一个幼儿在房中踱步，长宁就看过铃儿一次，是在她洗三礼上，当时小丫头裹着襁褓在睡觉，胖乎乎的很可爱。可现在乳母怀里的孩子让长宁简直不敢相信自己的眼睛，那孩子瘦瘦小小的，露在外面的小手小脚就跟火柴棍一样，一头枯黄的头发，脸色青紫，完全不像快满周岁的小娃娃。
文氏看到长宁，忙用手帕拭去眼泪，“鹤儿，你怎么来了？铃儿哭的太厉害了，我不放心，回来看看她。”
长宁见乳母不停的抱着她摇晃，孩子被晃得很痛苦，忍不住伸手道：“给我抱抱。”
乳母迟疑的望着文氏，文氏勉强笑道：“这孩子被人抱着都不安分，我怕你抱不住。”
“阿嫂，铃儿这样看过大夫了吗？大夫怎么说？”长宁从乳母怀中接过孩子，轻轻的拍着她的背，说来也怪，孩子一入长宁怀中就不哭了，她睁着黑黝黝的大眼睛一眨不眨的望着长宁，这孩子本就瘦，显得一双眼大的不正常，这么直愣愣的盯着人，显得有些渗人。
“大夫说着孩子先天不足。”文氏听长宁一问，忍了许久的泪终于落了下来。
“先天不足？”长宁困惑的重复，怎么可能？她又不是没见过铃儿，她出生时那胖乎乎的模样怎么看都不是先天不足，她手搭在铃儿细细的小胳膊上，给她把脉。
文氏见长宁如此，不由一愣，“鹤儿，你会医术？”
“我跟阿翁学过些。”长宁随口道。
“是叔祖父吗？”文氏知道长宁是族里一位长辈养大的。
长宁没说话，皱着眉头给铃儿换了一只手诊脉，那些大夫还真没诊断错，铃儿真是元气不足，人体内都有先天元气和后天真气，普通人先天元气是固定的，娘胎里有多少就是多少，不会增加，后天真气却是可以通过食物摄入、休养等方式增加，人要生存每天都要消耗后天元气，铃儿就是后天元气消耗太过，来不及补充，开始消耗先天元气。这在普通大夫看来就是典型的先天不足，但一个还不会走路的小丫头，能做什么消耗了这么多元气？
小丫头乖巧了一会，又开始不安分了，挥舞着小手去抓长宁的手链，长宁左手戴了三串手链，一大两小，一串是不起眼的黑木手串；一串是黄豆大小的珠链；一串最大的是奇巧的桃核花鸟手串，每颗桃核都雕琢成了不同的花鸟形状，长宁戴了快有五年了，被她蕴养的色若红瑙、温润若玉，孩子都喜欢颜色鲜艳的东西，铃儿也不例外，被手串漂亮颜色吸引住。
长宁怕手串太硬，小丫头抓了会手疼，手腕一抬，避开了小爪子。铃儿见状小嘴一瘪，眼看又要哭了，长宁无奈的摇头，有节奏的轻拍她的背，柔声道：“铃儿乖，不哭了，睡了。”
铃儿在众人诧异的目光下，居然乖乖入睡了，文氏激动的身体微微发颤，“鹤儿你怎么让铃儿睡着的？她以前都要哭累极了才睡的。”
长宁也不知道应该怎么解释，她只是用真气把铃儿浑身裹住而已，铃儿没病，就是元气不足，先天元气她不知道怎么补，后天真气很好补，最方便的法子就是把真气输入孩子体内，但幼儿经脉还没成形，这种做法很危险，她还只是个半吊子大夫，更不敢乱动，就用真气把她裹住，让她身体自然吸收真气，这样虽然会浪费大半，可不会伤了孩子。
“阿嫂，你除了给铃儿看大夫外，有给其他什么人看过吗？”长宁转移话题，“铃儿病得那么重，你们就没想来找过阿翁？”
荣氏白了女儿一眼，正要骂她，却见长宁提了两坛青花小罐慢慢的走下山，她立刻转怒为笑，“姑娘你可回来了，再不走，就要下午才能到府城了。”
长宁说：“我收集了两坛桃露，所以才晚了些，阿姆你替我把这两罐桃露封好，我记得三堂姐最喜欢用桃露泡茶。”
青黛和荣氏一人接过一坛桃露，青黛揭开坛盖，见里面露水晶莹剔透、香光隐隐，就知是桃花花蕊上的那几滴花露，“姑娘，花露收集那么麻烦，你怎么不喊我去帮忙？”
长宁在山洞里已经洗过澡了，头发还湿着，她散着长发，用黄杨木梳蘸了少许润发的花香油，一点点的往头发上梳，“就是麻烦才不让你来，我一会就弄好了。”
收集花露是她目前唯一会用的法术，她这几天翻书房的香谱，发现很多香料都要用鲜花花蕊上的花露调和，她没时间收集这些，也不想折腾阿姆、青黛，想用泉水代替，祖父就教了她这法术，她看着好玩，认真琢磨了两日，收集了两罐桃露。她记得三堂姐最喜欢用桃露、梅雪泡茶，这次去府城正好送她。
“桃露真香，可惜姑娘不爱用这些泡茶，不然用来它泡花茶最般配不过了。”青黛是长宁的贴身丫鬟，长宁学什么，她就能学什么，沈抟和长宁都好茶，她对茶道也很精通。
“这些水脏，你想要泡茶，不会用山泉吗？”长宁好笑道，家门口就有一道山泉，清澈甘冽，很适合泡茶。她用山泉时都要过滤，更不可能用这些天落水泡茶了，梅雪花露收集起来太麻烦不说，雨露雪水形成都要凝结核，就算这时候没化工污染，凝结核也是粉尘颗粒，还要静置过滤后才能泡茶，太麻烦了，不如泉水方便。
“总不能老用山泉泡吧，都用腻味了。”青黛说完也被自己逗笑了，泡茶用的泉水哪有什么用腻的，“姑娘，你是到了船上再进朝食，还是现在就用？”
“不用了，我不饿。”长宁说，她刚吃过辟谷丹。
“姑娘哪天都能飞升成仙女了。”青黛低声嘟哝。
长宁见大家都收拾的差不多了，把湿发松松的编了一条麻花辫，“等你修为精深了，可以吃辟谷丹了，也会跟我一样的。”
青黛笑道：“那我还有的练呢。”她也跟长宁学武，只是青黛根骨、悟性都寻常，沈抟只教她最基础的吐纳法门，就当强身健体了。
“练什么？”荣氏拿了一件披风进来，搭在长宁肩上，“今天是阴天，姑娘多加一件衣服，莫着凉了。”
青黛看到亲娘进来忙道：“没什么，姑娘教我怎么练字好看呢。”
荣氏瞪了女儿一眼，“你学什么练字？好好练好女红才是正理。”姑娘是大家闺秀，练字是正理，她一个丫头片子，学这些做什么？
青黛被母亲一瞪，乖乖的低头听训。
长宁看着搭在身上的披风，心里暖暖的，“阿姆，我给你做了花香蜜丸，你天天吃一丸，可以调养身体。”她原想给做些养生香，但养生香做完后要入窖封存一年才能用，她就只能先做花香蜜丸，养生香等来年再送。花香蜜丸要说制作工序，也比不养生香简单多少，但很多干花药材粉都是现成的，她只要混合枣泥、野蜂蜜捏成药丸就好，做起来方便不少。
“哎。”荣氏得了长宁做的蜜丸，笑得眼睛都眯成了一条缝，就算长宁只送她一根草，她都是开心的。
平江府河道繁密如蛛网，各家出行大多乘船，长宁坐着马车到湖边时，湖岸码头上已停泊了五条大船，一艘画舫是长宁、青黛和荣氏乘坐的，一条用来装长宁随身行李，还有三条则是随同伺候的下人。
来接长宁的是一名二十出头，面相憨厚的青年男子，见长宁远远的走来，他脸上浮起欣喜的笑容，“阿妹！”
“阿兄。”长宁看到这青年脸上也露出了灿烂的微笑。
这青年是长宁名义上的嗣兄沈六郎，长宁以前一直认为自己是沈家的女儿，阿翁跟沈家现任族长是亲兄弟。其实这是阿翁给她安排的身世，长宁名义上祖父二十年就病逝了，名义上父亲也在十年前去京城的路上遭遇流寇，一整个车队都被流寇杀了，据说连尸骨都没有找到。当时他妻子已经怀孕七个月，听闻噩耗，早产生下了一个女儿也走了，那可怜的孩子在世上只活了二十天，就去找她爹娘了。正巧当时沈抟捡到了长宁，他有心想给孙女在世俗安排个身份，就让沈家对外宣称当时生下的是双胞胎，姐姐夭折，妹妹活了下来。
沈抟修行已有三百年，他是沈家不知道多少辈之前的老祖宗，沈家只有族长和继承人知道沈抟的存在，在沈抟没捡到长宁前，他是沈家传说中的存在。直到沈抟抚养了长宁，才跟沈家恢复了联系，他不方便回师门，也不会自己养孩子，才想起来自己俗世家族。沈家当时的族长欣喜若狂，不仅将长宁安排成自己侄孙女，还给沈抟在林屋岛建立一个清修之所。
长宁三岁那年，沈家族长想给侄子过继嗣子继承香火，当时选了十来个合适的人选，族长拿着名单上林屋岛征求沈抟意见。这些孩子年纪不一，但各个聪明伶俐，若精心教调必成大器。族长也是聪明人，他看出长宁在沈抟心中地位不同，为她找的嗣兄也是挑最好的读书胚子，打定主意倾全族供养这对孩子。
却不想沈抟一个都不中意，而是亲自去族里挑选了一个出人意料的人选。这人就是沈六郎。沈六生父母是沈家远亲，家中有六子三女，家境贫寒，他过继时已经十二岁了，文不成武不就，唯一能称得上的优点就是老实，老实的近乎木讷。沈抟的意思很明确，他不需要孙女的嗣兄多有出息，他只需要老实听话不惹祸即可。如果孙女想要当个普通人，他有的是法子确保鹤儿一生平安喜乐，要是鹤儿想要修行，那么嗣兄就更要安安分分过日子了，不然鹤儿替他收拾烂摊子都来不及。长宁既然占了沈家女儿名分，由沈家抚养长大，沈家也算她的家族，嗣兄也是兄弟，不能不管。
沈家明白了沈抟的意思，就把沈六往老实本分上教，这么些年下来，沈六郎也不枉费族中教导，学业刻苦，尊敬长辈、友善兄姐、善待弟妹，族中口碑极好。他对嗣妹也很上心，时常会派人送小礼物来给长宁，兄妹之间感情不说亲近，也兄友妹恭，十分和睦。前年他成亲，长宁还精心制作了一盆石榴盆景作为贺礼，当时枝上结满了累累石榴，红艳喜人，很得新婚夫妻喜欢。
“湖边冷，阿妹先上船吧，你阿嫂要不是有了身孕，这次也要来接你的。”沈六让长宁上船。
“阿兄，阿嫂身体还好吧？还吐吗？”长宁关切的问，她嫂子第一胎生了一个女儿，这一胎怀相有些不好，一直孕吐。
“好多了，这几天都可以让人扶着在花园里散步了。”沈六嘴上笑着，但眼底依然隐有忧色。
长宁看在眼里，却没多问，“我给阿嫂带了一盆茶花，颜色挺好看的，又没什么味道，让阿嫂和我未来小侄子闲来赏赏花。”
沈六笑道：“你嫂子一定喜欢，你上次送的石榴，她都放在房里谁都不让碰。”
长宁和沈六上了船，船队一路往府城驶去。
府城沈家大院中，沈家大夫人林氏坐在堂屋窗下闭目养神，沈家三姑娘坐在母亲身侧拈起一粒香丸丢入香炉中，幽幽的四和香气随着袅袅的烟气散开。林氏闻到香气，才睁开了眼睛，“我又睡着了？”
沈三娘说：“阿娘才睡了一盏茶时间。”
林氏叹气自嘲道，“果然是老了，坐着都能睡着了。”她以前看一天账册都不觉得累，这段时间自觉精神短了不少。
沈三娘说：“应该是天气热了夏困吧，我这些天也一直想睡。”
林氏吩咐下人，“以后把饮品都换成菊花茶，可能是苦夏了。”
仆妇说：“夫人要是嫌热，不如开冰窖取冰山吧。”
林氏摇头，“刚入夏，还不到三伏，哪里需要冰块。先喝点菊花茶、绿豆汤下下暑气。”
仆妇应是。
这时屋外进来一名俏丽的年轻丫鬟，“夫人，阿晨刚遣人来说，五姑娘已经进城门了，大约在有半个时辰就到了。”长宁在沈家排行第五，她名义上的父亲是族长的侄子，但族长并没分家，长宁这一房还是跟宗房住在一起，算嫡系五房。
林氏放下茶盏，“三娘，你一会去门口接你妹妹。”
“是，阿娘。”沈家三娘子今年十四岁，正是豆蔻少女初长成的时候，沈家女儿颜色都生得好，她也不例外，眉目若画、肤若雪玉，犹如一朵亭亭玉立的白莲。她性子温顺，跟长宁见过好几次，“我们都快一年没见面了，也不知道鹤儿是不是又长高了。”
林氏微微笑道：“她会在家里住上好一段时间，你们可以好好叙叙旧。”
“阿娘，鹤儿还要回林屋岛？”沈三娘问，她以为鹤儿都十岁了，应该会长住府城了，不过沈三娘弄不明白，明明她叔祖父很早就去世了，那么抚养鹤儿的那位祖父又是谁？没听说她祖父有第二个兄弟。
林夫人摇摇头，“我也不知道。”几月前丈夫还跟她说，以后鹤儿会长住沈家，跟她商量平江府里合适鹤儿的未婚小郎君，可这几天又说只是暂住，过段时间就要去北方了。难道林屋岛那位老太爷还想让鹤儿嫁到北方去？不过说来家里对那位老太爷也太尊敬了，听说家翁都年年去拜见他，这都是执后辈礼了，也不知道他到底是什么身份。既然鹤儿是他亲孙女，为何还记到别人名下？
“不过我听说，鹤儿过段时间就要去北方了，说不定以后你们可以多亲近了。”林氏含笑望着女儿说。
沈三娘脸微微泛红，沈三娘今年年初跟雍州秦家的郎君订婚，两家订好等沈三娘满十七岁就成亲。
林氏望着满脸娇羞的女儿，心里暗暗叹气，她心里是不满意这门亲事的，女儿嫁的太远了，万一在婆家受了欺负，她想帮忙都帮不上。可女儿的婚事是老太爷和丈夫定下的，她做不了主。
“夫人，六少夫人来了。”屋外轮值的仆妇进来回报。
沈三娘起身相迎，一名容貌端丽的少妇掀帘入内，“大伯母、三妹。”
“六娘，你身子不好，怎么不在屋里歇着呢？”林氏问少妇。
少妇微微一笑，“我身体好多了，听说五妹要来了，我就过来了。”她就是沈六的妻子文氏，性子十分温厚贤惠，到了沈家后知道夫家对嗣妹的重视，更不敢怠慢长宁。
“铃儿身体好些了吗？”林氏关切的问，铃儿是沈六和文氏的长女，因出生时哭声响亮如铃，沈六给女儿取了个小名叫铃儿。
“还好，哭累了，让乳母抱着去睡了。”提起女儿，文氏眼底有着淡淡的悲色，女儿这段时间也不知道怎么回事，日夜啼哭不休，也不知道看了多少大夫都没用，这些大夫都隐晦暗示，这孩子可能养不大，她为了女儿的病，她都不知道哭了多少次，她这胎怀相不好跟心情焦虑也有关系。
林氏也知道他们夫妻的苦楚，没多说什么，只拉着文氏的手轻拍，她也夭折过孩子，对文氏的痛楚感同身受，“不管怎么样，要先顾着自己身体。”
文氏听得眼眶一红，忍着泪点头。
两人说话间，下人前来回报说，五姑娘已经到水码头了，沈三娘和文氏忙去后花园水码头相迎。
作者有话要说： 谢谢我是桃花扔的一个火箭炮、牧月扔的两个手榴弹、飞戈扔的一个地雷
☆、古怪的病症
长宁长住林屋岛，文氏还是前一次见长宁还是在铃儿洗三礼上，算来也有一年多没见面了，她一直知道小姑长得好，可这一次见面，她还是再次被小姑惊艳了。长宁今年十岁，或许是因为修炼的缘故，她身量要比同龄的女孩子高挑些，已经有几分小少女的姿态，眉目尚未完全长开，却已精致之极。阴雨天气，光线黯淡，可她却如一颗微微发光的明珠，肌肤透着玉质的光泽，眉间的一点朱砂痣更让她多了几分灵气，端是十足的美人胚子。沈家不缺美人，可长成小姑这样的美人还是少见，难怪家里人都这么喜欢她，这样的小美人谁不喜欢？
文氏上前轻唤：“鹤儿。”
“阿嫂。”长宁对文氏甜甜一笑，又朝沈三娘行礼，“三姐。”
“鹤儿你可来了，我都等了你好久了。”沈三娘笑盈盈的望着长宁，“你比以前长高了不少。”
“因为我长大了嘛。”长宁笑着说。
大家被她孩子气的话逗笑了，连文氏眉间的愁意都似乎少了些，三人说笑着往正房走去，拜见林氏后，林氏没多留她，让她去梳洗休息，等午膳时再叙旧。
长宁跟沈三娘同住，沈家五房，每房一个女儿，沈大娘、二娘已经出嫁，四娘是四房的女儿，跟父母俱在扬州。沈家前朝就是显宦世家，在平江府承传数百年，族中屡出大儒才子，是平江府大族、清贵门第。
沈三娘的绣楼也没时下流行的奢华之风，布置的清丽素雅，长宁的房间就设在她隔壁，丫鬟们早就备好了热水，长宁虽说早上已经洗过澡了，可出门了一趟，忍不住又洗了一次，连原本干了头发，也重新冲洗过了。
房里沈三娘正在烹茶，她身侧的紫铜香插上点了一柱线香，清爽的薄荷香气在屋里弥漫，沈三娘见她散着头发进来，招手示意她坐下，“鹤儿，多谢你的桃露。”
“三姐喜欢就好。”长宁用干布给自己擦头，心里奇怪三堂姐不是一向最爱花果香吗？怎么想到点薄荷了。
沈三娘见长宁看香炉，歉然一笑，“我最近有点蛀夏，爱点薄荷提神，你闻不惯吧？我换一支。”说着就要换熏香。
长宁说：“不用了，薄荷香也挺好闻的。三姐，你知道阿兄家出什么事了吗？我怎么看阿兄、阿嫂心情不是很好。”
沈三娘叹气道：“是因为铃儿。”
“铃儿？铃儿怎么了？”长宁问。
“这孩子最近不大好。”沈三娘说着也面露悲色，沈家子嗣单薄，五房每房也就两三个孩子，听说铃儿可能会夭折，三娘也哭了好几场。
“不好？怎么会？”长宁吃了一惊，“三姐，我去看看铃儿。”
“我同你一起去。”沈三娘说。
两人到文氏房里的时，正听到铃儿声嘶力竭的哭声，伴随着乳母、文氏不停的哄劝声，屋外轮值的丫鬟的见两人来了，忙上前行礼，“三姑娘、五姑娘。”
长宁掀帘入内，文氏脸色苍白的靠在短榻上，脸上泪痕隐隐，一名白胖的年轻妇人抱着一个幼儿在房中踱步，长宁就看过铃儿一次，是在她洗三礼上，当时小丫头裹着襁褓在睡觉，胖乎乎的很可爱。可现在乳母怀里的孩子让长宁简直不敢相信自己的眼睛，那孩子瘦瘦小小的，露在外面的小手小脚就跟火柴棍一样，一头枯黄的头发，脸色青紫，完全不像快满周岁的小娃娃。
文氏看到长宁，忙用手帕拭去眼泪，“鹤儿，你怎么来了？铃儿哭的太厉害了，我不放心，回来看看她。”
长宁见乳母不停的抱着她摇晃，孩子被晃得很痛苦，忍不住伸手道：“给我抱抱。”
乳母迟疑的望着文氏，文氏勉强笑道：“这孩子被人抱着都不安分，我怕你抱不住。”
“阿嫂，铃儿这样看过大夫了吗？大夫怎么说？”长宁从乳母怀中接过孩子，轻轻的拍着她的背，说来也怪，孩子一入长宁怀中就不哭了，她睁着黑黝黝的大眼睛一眨不眨的望着长宁，这孩子本就瘦，显得一双眼大的不正常，这么直愣愣的盯着人，显得有些渗人。
“大夫说着孩子先天不足。”文氏听长宁一问，忍了许久的泪终于落了下来。
“先天不足？”长宁困惑的重复，怎么可能？她又不是没见过铃儿，她出生时那胖乎乎的模样怎么看都不是先天不足，她手搭在铃儿细细的小胳膊上，给她把脉。
文氏见长宁如此，不由一愣，“鹤儿，你会医术？”
“我跟阿翁学过些。”长宁随口道。
“是叔祖父吗？”文氏知道长宁是族里一位长辈养大的。
长宁没说话，皱着眉头给铃儿换了一只手诊脉，那些大夫还真没诊断错，铃儿真是元气不足，人体内都有先天元气和后天真气，普通人先天元气是固定的，娘胎里有多少就是多少，不会增加，后天真气却是可以通过食物摄入、休养等方式增加，人要生存每天都要消耗后天元气，铃儿就是后天元气消耗太过，来不及补充，开始消耗先天元气。这在普通大夫看来就是典型的先天不足，但一个还不会走路的小丫头，能做什么消耗了这么多元气？
小丫头乖巧了一会，又开始不安分了，挥舞着小手去抓长宁的手链，长宁左手戴了三串手链，一大两小，一串是不起眼的黑木手串；一串是黄豆大小的珠链；一串最大的是奇巧的桃核花鸟手串，每颗桃核都雕琢成了不同的花鸟形状，长宁戴了快有五年了，被她蕴养的色若红瑙、温润若玉，孩子都喜欢颜色鲜艳的东西，铃儿也不例外，被手串漂亮颜色吸引住。
长宁怕手串太硬，小丫头抓了会手疼，手腕一抬，避开了小爪子。铃儿见状小嘴一瘪，眼看又要哭了，长宁无奈的摇头，有节奏的轻拍她的背，柔声道：“铃儿乖，不哭了，睡了。”
铃儿在众人诧异的目光下，居然乖乖入睡了，文氏激动的身体微微发颤，“鹤儿你怎么让铃儿睡着的？她以前都要哭累极了才睡的。”
长宁也不知道应该怎么解释，她只是用真气把铃儿浑身裹住而已，铃儿没病，就是元气不足，先天元气她不知道怎么补，后天真气很好补，最方便的法子就是把真气输入孩子体内，但幼儿经脉还没成形，这种做法很危险，她还只是个半吊子大夫，更不敢乱动，就用真气把她裹住，让她身体自然吸收真气，这样虽然会浪费大半，可不会伤了孩子。
“阿嫂，你除了给铃儿看大夫外，有给其他什么人看过吗？”长宁转移话题，“铃儿病得那么重，你们就没想来找过阿翁？”