好在李兆堂奔三的人,人情世故上很通情达理,热闹看够了,笑上一笑,就顺着给祁重之搭了个台阶:“如此说来,莫非二位见过传说中的天外飞石?”
    祁重之就坡下驴,胡诌八扯道:“对,我见过。寻常人拿陨石来做珠宝,实在是暴殄天物,其实陨石还有旁的大用处,我祖上流传下来一把名剑,经年日久的,剑身有了裂纹,非得用这种天外飞石来重新锻打不可。”
    “哦?”李兆堂讶异,重新打量起祁重之,“看不出来,小哥竟还会铸剑的本事?”
    “惭愧惭愧,”祁重之一抱拳,“谈不上会,老祖宗的手艺,传到我手里,也只是略懂一二罢了。”
    李兆堂心思一闪,隐隐约约察觉出了什么,低低吸了口凉气:“嘶……小哥姓祁,未知祖籍何处?”
    祁重之微微一笑:“荆州龙山。”
    “荆州龙山?”李兆堂追问,“据我所知,龙山人际稀少,山根下只隐居了一户人家,是大名鼎鼎的铸剑氏族,莫非……”
    祁重之高深莫测,只将扇子往桌面不疾不徐一扣,扇骨上赫然印有一枚标记,李兆堂原本正在狐疑不定,这下打眼看过,见果真是祁门特有的纹路,立时就是一惊,忙起身见礼:“原来竟是祁家后人,失敬失敬,小哥瞒得好严!”
    祁重之随之站起,抬臂及时搀起他来,佯装疑惑:“哦?先生认得此印?”
    李兆堂:“何止认得,我外公年轻时,游医荆州,曾特地前去拜访过贵府,说来也巧,当时恰好赶上祁家小公子罹患天花,高烧不退,正是危急之际,我外公施以诊治,不要诊金,只求祁家一样兵器,得来的短匕上,正是刻有此印!”
    祁重之恍然,记起自家亲爹脸上的确有几粒不显眼的天花后遗,不想竟与济世峰有这等渊源,早知道还唱什么大戏,直接亲自上手铸一柄轻剑,末了刻上印号就行了,反正外行人看不出好赖,分不清是老子还是孙子的手笔。
    祁兵无总角,锐锋照雪老,千金不敢求,白赠英雄好——街巷中总流传着一段顺口溜,李兆堂自幼便听过,说得就是荆州祁氏。
    相传祁家高人所铸出的轻剑,剑身薄如蝉翼,莹白似雪,进可削铁如泥,退可吹毛断发,连总角小童也举得起来。名声传出去后,曾有高官花重金来买,却一把都没能带出荆州。
    此后总有三三两两的江湖客闻讯来求,祁家一概闭门不见。还是当年出了个名将,为百姓征战沙场了大半辈子,到老落了一身重病,再没别的爱好,就是喜欢这些个刀兵剑戟,听说祁家宝剑闻名于世,不远千里赶来,只为求一睹之快,祁家当家人看重老人家的赤诚之心,当场拍板,居然分文不取,白白赠予了老将军,从此传为了一段佳话。
    若说祁家的家世,搁在哪朝哪代都不算大门大户,祁家从来也人丁稀落,嫡系就那么几根毛,每代人还都跟地鼠一样,只隔三差五铸出新剑后,在江湖中意思意思露出个头,还没等慕名而来的人举锤来敲,转眼就钻入地底,又没了音讯。
    像祁重之这般化鼠为猫,喜欢到处乱窜的,大约是投错了胎。
    这样的小小门第,虽然孤高自傲,却从没人敢惹,靠得就是鼎鼎的声望,和举世无双的独门手艺。
    连李兆堂也不禁面露钦佩之色:“宝剑赠英雄。祁氏威名如雷贯耳,李某三生有幸,能一睹其嫡系子孙真容。”
    祁重之一摆手:“言重了。”
    的确言重了,他还不知道自己有如此大的脸面。真要是这样,那还天天愁什么没钱花,直接上街去卖脸,明码标价:祁氏嫡子,看一眼十两,不就得了?
    李兆堂的称呼都改了,几经犹豫,似乎是将要问的话有些难为情:“祁公子所修何剑,李某是否能……”
    祁重之嘿嘿一笑,正等着他这句话呢。
    他四下一顾,展开折扇,严严实实挡在二人脸前,神神秘秘附身凑近,一字一顿,小声道出个炸雷般的名号:“泰、阿。”
    ——泰阿!
    李兆堂惊愕难当。
    “当真?!”他不可置信,“真是、真是泰阿吗?”
    泰阿剑早已失传千年,怎会这般轻易就现身于世?
    空口白话?不不,祁重之虽然明面上颠三倒四,实际上极有分寸,这么大的慌,他应当不会撒。
    更何况,光他是祁家子孙这点,就足够让人信服。
    传闻祁家有本传世秘录,当中就记载了无数古剑铸术,说不准真有……
    话音刚落,祁重之一把捂住他的嘴,看起来慌张非常:“噤声!先生万万别声张!”
    看这模样,更不像在作假——是了,祁重之今年方才及冠,涉世未深,顶多算多长了几分心眼,听闻其爹娘早逝,恐怕是家风不严,无人督导,于是养出了个不懂藏锋的张扬性子。
    李兆堂“唔唔”点头,眼睛不经意瞄向了赫戎,发觉后者神色平静,似乎并不惊讶,心中不免叹息。祁重之日夜与北疆人同处,还不知和他是何关系,现下看来,这个北疆人多半也知晓此间秘辛。
    祁重之将手拿下,只听李兆堂凝重道:“祁公子,你也知不可声张,却仍然教李某一介外人知晓了,就不怕惹祸上身吗?”
    第30章 第二十八章
    李兆堂话里指出来的问题,并不是危言耸听,单看祁家曾因为一张古剑秘术而被迫藏进了山沟沟里,大约就能推断出,如果令世人趋之若鹜的泰阿剑重出江湖,消息一经散扬出去,祁重之便会成为众矢之的,即便不被一众红眼病扒皮拆骨,也绝没有个好下场。
    李兆堂也正是因为考虑到这点,才信了祁重之的鬼话。
    “这……”将此间利害稍作权衡,祁重之微微变了脸色,“李先生别吓我,我只将此事告知了你一人,又不会再多嘴宣扬出去,怎么会引祸上身呢?”
    话虽如此,只瞧面色,祁重之必定也在心里打鼓,谁说得知此事的只有他呢?李兆堂心中如此想,意有所指地看向赫戎,后者似有所感,掀起眼皮,晦暗莫测地看了他一眼。
    赫戎便突如其来断定:“你不是中原人。”
    祁李二人皆是一怔。
    祁重之率先回神,自觉几日相处下来,已经对赫戎鸡同鸭讲的毛病接受得越来越快了,当下忙从中调和:“啊,李先生别介意,他心直口快惯了,不过话说回来,我看李先生的样貌,也的确有些……”
    李兆堂白白净净,整张脸是副从锦绣丛中浇灌出的好皮囊,只是长眉凹目,鼻骨挺拔,毛发瞳孔都较寻常人稍浅,让他在三分古板书生气里,又平白添了点儿出格的神采,细看之下,的确有点说不上来的“古怪”。
    大庭广众下让人对相貌评头论足,这实际上不大礼貌,李兆堂却好脾气答:“赫兄慧眼如炬,李某的母亲算半个苗疆人。”
    赫戎还想再问什么,祁重之惟恐他继续坏事,抢先截胡道:“时候不早了,不耽误李先生时间,我俩先告辞了。”
    李兆堂起身相送,临到门口,祁重之忽又转过身来,一脸难言之隐地拽住李兆堂的袖角:“呃,李先生,关于修剑的事儿……”
    李兆堂明了他心中所想,轻拍一拍他手背,柔声安抚:“祁公子安心,李某听过就忘了。”
    祁重之不好意思地摸摸鼻尖,抱了抱拳,与赫戎离去。
    路上,祁重之已恢复一惯神色,全没了方才的慌张心焦,他问道:“你刚刚想对李兆堂说什么?”
    赫戎斩钉截铁:“我觉得他在撒谎。”

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