“刑秋池对于悔婚的事既有听其自然的倾向，那张楚叶又有谋害的嫌疑；所以我相信他们俩有必有相互的关系。”
景墨大感好奇道：“你说你写信使他们俩约会？你怎样措词的？”
聂小蛮从书桌抽屉中取出一张纸来，递给景墨道：“这就是信稿。”
景墨见信纸上只有寥寥两句：“今有要事面谈，请于今晚戌时，到祥启楼海棠间详。秋池。”
聂小蛮又说：“这两封信我早已发出了。他们俩接了这信，男的必以为女的所约，女的也必有同样的看法。所以我料他们俩一定会入我的这个局的。”
“虽然如此。小蛮，他们俩假使没有关系，你的计划未必会有结果吧？”
“也不妨。这一男一女既然各有亏心的事，突然接到了这样的信，也必要来瞧一个终究。我知道他们俩是互相认识的，见面以后，彼此总会交谈，多少总可以给我们一些线索。”
景墨想了一想，觉得此事大大有趣，喜道：“好，我们不妨试一试。但我怎样装扮呢？”
聂小蛮却只是淡淡地说道：“这一点我已经和餐馆中人安排妥当，选在这里也就是为了这个。你的任务只在招待他们进去。譬如那男的先到，若见海棠间中没人，也许要退出去。你便可招呼他说：‘你是不是刑大官人？刚才有一位小姐已把这房间定下了。请你略等一等。’假使女的先到，你也可用同样的说话招待她，只须交换一个称呼。等到他们会面以后，你必须趁机刺探。但是你得小心，切不可引起他们的疑心。”
景墨觉得跃跃欲试，却又踌躇道：“可是刑秋池是很熟识我的。假使我被他瞧破了……”
聂小蛮接口道：“这个我也想到了。我可以帮你装扮得使他们辨认不出。不过你得特别留意你的声音就是了。”
祥启楼餐馆主人姓董，是个湖广人，小蛮常来这里吃湘菜，与他素来熟识。聂小蛮和他按排了几句，他自然一口应承。聂小蛮就着手给景墨装扮。不到一盏茶的工夫，景墨在铜镜中又照了照，已成了一个浓眉阔口，额上多皱纹，脸色黝黑的汉子，再加上一件粗布短衣，在油灯光下，若不细瞧，当真辨别不出景墨的真面目了。
聂小蛮又低声叮吁景墨道：“这件事拜托在你身上了。我此刻还须往赵家里去见见赵乐婷，不能和你一共前往了。你自己小心些。”说着拉了拉景墨的手。
景墨点了点头，聂小蛮就回身出去。有几个别的侍者早已受了聂小蛮的安排，明知两人有什么用意。有一个人就引着景墨到海棠间门前。房门外面挂一块牌子，单单写着一个“订”字。这也是聂小蛮授意的，免得写了姓氏，反落痕迹。景墨一个人进了这海棠间，觉得隔壁的牡丹间好像有几个女客，那右隔壁秋菊间中却还空着。
景墨抓紧这了短短的时间，把这件疑案做一番小小的回溯，理一理思路。
首先，聂小蛮所怀疑刑秋池和张楚叶发生关系，事实上原是可能的。据赵乐婷的母亲说，刑秋池在金榜题名回家之后，和赵乐婷还往来很密，后来突然之间就绝迹了。可见刑秋池先前本没有悔婚的意思，这念头是在他回家不久以后才发生的。但动机是什么呢？是不是他另外爱上了别的女子，所以便厌弃赵乐婷吗？
自己又知道张楚叶常在赵乐婷家中出进。刑秋池和张楚叶相识以后，也许进一步达到了相爱的关系；后来更进一步，便设法使赵乐婷悔婚。这样一想倒是合乎情理，就从赵乐婷方向推测，也许她窥破了刑与张相好的秘密，便自动地毁约。但是她因为她的父亲的禁阻，没有办法施行，只得到了礼堂中行礼的最后时刻，她父亲既已放了手，她得到最后一点时间的自由，才毅然地宣言她要悔婚。事后张楚叶还恐不妥当，才不依不饶地下了毒手。这又是另一种合情合理的设想。
不过还有那匿名委托聂小蛮的人，在自己这设想中还没有合适的位置。这个人是谁？他既然这样子关切赵乐婷，自然也有关系。那么乐婷莫非也另有所爱的男子吗？
难道当真如聂小蛮所说，这男子未必是乐婷的恋人，却是她的保护人？
推敲刚才有了一个小小的结论，景墨突然听到有一男一女的谈笑声音，慢慢地地走近。
景墨立即收敛了神思，准备应付这新发生的情形，这时景墨的心头在突突地乱跳。他们俩竟一同来了？自己怎样招呼他们？自己现在既然充当了侍者职分娩，势必不能始终留在里面，便硬了头皮走出来。可那一男一女不见了，原来已走进了牡丹间里去。
景墨终于舒了一口气，心上似乎放下了一块右头。其实景墨心底里原是盼望他们俩来的，同时又怕见他们，心理上真实有些矛盾。
时间已经过去一盏茶的功夫了，海棠间里却还是空着。他们接了聂小蛮这种莫名其妙的信，当真会到这里来吗？万一不来，或是两个中来一个，这一出把戏不是又白费心机吗？
“咯噔咯噔”的女子木跟黑缎鞋的声音突然就牵动了景墨的神经。就听见那声音很急促地从外边入口处过来。
难道她当真来了？景墨正待走出房间去，突然见那两扇半截的门突然推开，走进一个年轻女子，正是张楚叶。她身上换了一件杏黄色的圆领衫，露出黑色的两袖，打扮得比早晨时更加漂亮。
其实，她的装束是景墨后来看清楚的，当时景墨一阵子慌乱，但觉有一般浓烈的香气刺激自己的嗅觉。景墨的心突然有些乱跳，同时眼睛也乱了。
景墨勉强招呼道：“请问，是不是，张小姐？请坐。刚才有一位客官把这房间定下了。”
景墨说着转过身子，假装移开一把椅子的样子。张楚叶却并不就坐。她的木跟鞋在旋动，仿佛要回出去。景墨低了头暗暗地着急。自然，“低了头”并不是“店小二”应有的姿态。
张楚叶问道：“这房间谁定下的？”
景墨不知道自己该怎样回答？除了用囫囵话搪塞，还有什么办法？
景墨大感好奇道：“你说你写信使他们俩约会？你怎样措词的？”
聂小蛮从书桌抽屉中取出一张纸来，递给景墨道：“这就是信稿。”
景墨见信纸上只有寥寥两句：“今有要事面谈，请于今晚戌时，到祥启楼海棠间详。秋池。”
聂小蛮又说：“这两封信我早已发出了。他们俩接了这信，男的必以为女的所约，女的也必有同样的看法。所以我料他们俩一定会入我的这个局的。”
“虽然如此。小蛮，他们俩假使没有关系，你的计划未必会有结果吧？”
“也不妨。这一男一女既然各有亏心的事，突然接到了这样的信，也必要来瞧一个终究。我知道他们俩是互相认识的，见面以后，彼此总会交谈，多少总可以给我们一些线索。”
景墨想了一想，觉得此事大大有趣，喜道：“好，我们不妨试一试。但我怎样装扮呢？”
聂小蛮却只是淡淡地说道：“这一点我已经和餐馆中人安排妥当，选在这里也就是为了这个。你的任务只在招待他们进去。譬如那男的先到，若见海棠间中没人，也许要退出去。你便可招呼他说：‘你是不是刑大官人？刚才有一位小姐已把这房间定下了。请你略等一等。’假使女的先到，你也可用同样的说话招待她，只须交换一个称呼。等到他们会面以后，你必须趁机刺探。但是你得小心，切不可引起他们的疑心。”
景墨觉得跃跃欲试，却又踌躇道：“可是刑秋池是很熟识我的。假使我被他瞧破了……”
聂小蛮接口道：“这个我也想到了。我可以帮你装扮得使他们辨认不出。不过你得特别留意你的声音就是了。”
祥启楼餐馆主人姓董，是个湖广人，小蛮常来这里吃湘菜，与他素来熟识。聂小蛮和他按排了几句，他自然一口应承。聂小蛮就着手给景墨装扮。不到一盏茶的工夫，景墨在铜镜中又照了照，已成了一个浓眉阔口，额上多皱纹，脸色黝黑的汉子，再加上一件粗布短衣，在油灯光下，若不细瞧，当真辨别不出景墨的真面目了。
聂小蛮又低声叮吁景墨道：“这件事拜托在你身上了。我此刻还须往赵家里去见见赵乐婷，不能和你一共前往了。你自己小心些。”说着拉了拉景墨的手。
景墨点了点头，聂小蛮就回身出去。有几个别的侍者早已受了聂小蛮的安排，明知两人有什么用意。有一个人就引着景墨到海棠间门前。房门外面挂一块牌子，单单写着一个“订”字。这也是聂小蛮授意的，免得写了姓氏，反落痕迹。景墨一个人进了这海棠间，觉得隔壁的牡丹间好像有几个女客，那右隔壁秋菊间中却还空着。
景墨抓紧这了短短的时间，把这件疑案做一番小小的回溯，理一理思路。
首先，聂小蛮所怀疑刑秋池和张楚叶发生关系，事实上原是可能的。据赵乐婷的母亲说，刑秋池在金榜题名回家之后，和赵乐婷还往来很密，后来突然之间就绝迹了。可见刑秋池先前本没有悔婚的意思，这念头是在他回家不久以后才发生的。但动机是什么呢？是不是他另外爱上了别的女子，所以便厌弃赵乐婷吗？
自己又知道张楚叶常在赵乐婷家中出进。刑秋池和张楚叶相识以后，也许进一步达到了相爱的关系；后来更进一步，便设法使赵乐婷悔婚。这样一想倒是合乎情理，就从赵乐婷方向推测，也许她窥破了刑与张相好的秘密，便自动地毁约。但是她因为她的父亲的禁阻，没有办法施行，只得到了礼堂中行礼的最后时刻，她父亲既已放了手，她得到最后一点时间的自由，才毅然地宣言她要悔婚。事后张楚叶还恐不妥当，才不依不饶地下了毒手。这又是另一种合情合理的设想。
不过还有那匿名委托聂小蛮的人，在自己这设想中还没有合适的位置。这个人是谁？他既然这样子关切赵乐婷，自然也有关系。那么乐婷莫非也另有所爱的男子吗？
难道当真如聂小蛮所说，这男子未必是乐婷的恋人，却是她的保护人？
推敲刚才有了一个小小的结论，景墨突然听到有一男一女的谈笑声音，慢慢地地走近。
景墨立即收敛了神思，准备应付这新发生的情形，这时景墨的心头在突突地乱跳。他们俩竟一同来了？自己怎样招呼他们？自己现在既然充当了侍者职分娩，势必不能始终留在里面，便硬了头皮走出来。可那一男一女不见了，原来已走进了牡丹间里去。
景墨终于舒了一口气，心上似乎放下了一块右头。其实景墨心底里原是盼望他们俩来的，同时又怕见他们，心理上真实有些矛盾。
时间已经过去一盏茶的功夫了，海棠间里却还是空着。他们接了聂小蛮这种莫名其妙的信，当真会到这里来吗？万一不来，或是两个中来一个，这一出把戏不是又白费心机吗？
“咯噔咯噔”的女子木跟黑缎鞋的声音突然就牵动了景墨的神经。就听见那声音很急促地从外边入口处过来。
难道她当真来了？景墨正待走出房间去，突然见那两扇半截的门突然推开，走进一个年轻女子，正是张楚叶。她身上换了一件杏黄色的圆领衫，露出黑色的两袖，打扮得比早晨时更加漂亮。
其实，她的装束是景墨后来看清楚的，当时景墨一阵子慌乱，但觉有一般浓烈的香气刺激自己的嗅觉。景墨的心突然有些乱跳，同时眼睛也乱了。
景墨勉强招呼道：“请问，是不是，张小姐？请坐。刚才有一位客官把这房间定下了。”
景墨说着转过身子，假装移开一把椅子的样子。张楚叶却并不就坐。她的木跟鞋在旋动，仿佛要回出去。景墨低了头暗暗地着急。自然，“低了头”并不是“店小二”应有的姿态。
张楚叶问道：“这房间谁定下的？”
景墨不知道自己该怎样回答？除了用囫囵话搪塞，还有什么办法？