肉不是那么容易得到的,自秦钧到此家已经有九年时间了,如今天这般能够看到一锅煮不下的还是头一次。
    猎物出奇的多,两只兔子,一只很大的怪鸟,三两个斑鸠,一条将近两米长的大蛇,一只黄鼠狼。
    剥下的皮毛被小心翼翼的放好,准备给两人缝兔皮鞋子,这个两个虽然不够,但之前还有存活,一并儿收拾了,在加上黄鼠狼的皮毛,倒是能够给两人做双鞋子。
    羽毛也是全部收拢了起来,这样的怪鸟,说不定能从货郎那里换的好东西,即便不能够也可以凑合成一个鸡毛掸子。
    两个兔子的尾巴被保留了下来,弄成小小的装饰品,等到集市的时候可以到镇子上卖点小钱。
    “这两个兔子要不要做成腊肉啊?”秦王氏笑着问道。
    以前从没有想过会有这个问题,家中贫困连肉都少见,更不要说多到需要做成腊肉了。两家的男人去县城服徭役去了,家中只有两个大人四个小娃娃,根本吃不了那么多,天气又热怕是存放不了多久。
    秦王氏和秦氏都没有制作过腊肉,两家不是猎户只靠着田地为生,哪里会有机会做腊肉?幸好两人偶尔的时候听村中大户人家妇女吹过,似乎是用盐和烟。
    “好,做成腊肉,也好存放。”秦氏面上有着笑意,尝试着将洗剥干净的两条兔子制作成腊肉,“不知能存放多久。”
    “不用太久,反正每天都要给两个小崽子做肉粥吃,放不了几天的,能凑合过去就行了。”秦王氏拾掇着柴禾,与秦氏一起制作起来。
    过了一个时辰后,大铁锅里咕嘟嘟的冒着泡,肉香从锅中逸散出来,传到了院子里。
    秦钧嗅了嗅鼻子,肉的香气令他金华池水满溢,收了手中的哨棒,跑进厨房。秦氏已经捞了两碗出来,分给两人慢慢吃着,“慢点,烫。”
    碗里是心肝脾肺肾,一点点的汤,咸咸的。
    吃过肉后,秦钧领着秦武朝不远处的小镇去了,在镇子上有一个小小的书院,虽然没钱交束攸,但站在外面听课是没有问题的,先生不仅不会出来赶人,偶尔还会在让学子读书的时候出来考一考秦钧和秦武。
    “你说,这个读书的读字怎么写?”教书先生一只手轻轻捋着胡须,另一手拿着书卷背在身后,笑呵呵的对秦钧说道。
    秦钧拿出树枝在地上写下读字,一笔一划工工整整,令教书先生很是满意。
    “你将经卷背诵一下。”教书先生捻着胡须对秦武说道。
    没有书本背诵不是一件容易的事情,幸好有秦钧在,将背诵过的内容在地上默写出来,一字一句的教给秦武,令他能够在今天磕磕绊绊的背诵出来。
    教书先生轻轻点着头,“还不错。”他转向秦钧,“可惜你家无有余财,不然倒是有机会考一考童生了。”
    想要考取童生,不单单要有足够的才学,还得有相当多的敬奉。童生是县衙里便可决定的最低级士族,可以不用服劳役服徭役,虽然仅仅限于自身一户,可已然是不错的身份。
    至少在秦钧所在的村子,能够将斗大的字识得一箩筐的尚不足一人,更不要说童生了。在这小镇子附近,十里八村之内,童生也是两只手就能数过来的。
    一个童生可以庇护一户人家,即便至多只能免除两百亩地的赋税,但若是将家中最好的土地庇护了,赋税岂不是要大大的减少?
    比如秦家,两户人家统共三十亩水浇田,赋税也是大头,若是划入童生的名下,每年可以省下不少的口粮。
    若是秦钧能够成为童生,两家每年要省下至少三两银子的赋税,除却赋税还有最重要的劳役,这个对每户人家都是相当大的负担,而且相当的有危险,经常有人在劳役之中一去不复返,让家中的劳力缺少日子越发的贫苦起来。
    是以,好处这般多,定然有不少大户人家想要谋求一个童生甚至于秀才的位子,然读书是个大门槛,不是谁都能够考过去的,这就有了问题,有钱的大户人家会给县令打点一番,而没钱的人则显得不通人情世故了,所以渐渐的成了需要花钱才能弄到童生位子的规则。
    说起来一个童生花费的银钱并不多,不是明面上的数额是十两银子,只要考试就得先交钱,而后才看会不会通过,这一项每年都会给县令带去千把两的银子,不多,但收的心安理得。
    十两银子对村镇这样的地方,中等人家的话,大概要不吃不喝的积攒上将近两年时间,若是简单的盈余,怕是要积攒上十几年了。
    秦钧的家中倒是有些银子,但那是预备好给他娶媳妇的,而且数量不多,仅仅是铜板三千多个,若是将之换成银子,估摸着能有二两半算别人良心!
    县令可不会收铜板的!
    “能识字便可。”秦钧朝教书先生拱拱手,笑着说道。
    算数他自己会,认字倒是需要重新学习,这里的文字也是象形字,倒是与老家的有几分相似,学起来也不算太难,而且文化相近,各种诗集经典学起来也容易。
    秦钧曾看过教书先生给学子们拿来的考题,题目不难多是背诵之类,对他来说实在是没有一点的难度,但让他没有考取童生想法的是,他家里没钱。
    “哈哈。”教书先生大笑几声,“是啊,识字会算术,便可以去县城里谋一个伙计的差事,可比在这里苦哈哈的种地强多了。”
    伙计的钱不多,但一年总能挣来好几两银子,比种地这种只能填饱肚子的事情来的好上千万倍。能够成为县城的伙计,那已经是相当厉害的人了,在这个小镇子里,就有一个县城糖铺子的伙计,据说一年能够拿到五两银子,是人人羡慕的对象,找媳妇也是颇有姿色的。
    “你好好学,我有个兄弟在城内有个商铺,你要是学得好,我让你过去当个小伙计!钱不多,但每年也能有三千个大钱给你用了!干几年找个漂亮的媳妇没问题!”
    秦钧笑了笑,“那先多谢先生了。”
    教书先生笑着捋了捋胡须,回到了学堂内。
    下了学堂,秦钧与秦武回了家中,帮秦武温习了功课。
    “小钧是个有本事的,说不定有机会成为童生老爷呢!”秦王氏纳着鞋底,“在咱们村,我还没见谁能够读书写字呢!”
    此是实话,在这个村庄内,与秦钧相近的少年们不是忙着掏鸟窝,就是赶着去河中抓鱼,地里忙的时候跟着去干活,没一个想过要读书干大事的。
    对秦王氏而言,能读书能算数,有机会去县城谋个体面的差事,就是干大事的人!至于刚才所言的考取童生老爷,不过是戏言而已,那可是上天给的好命,泥腿子没资格的!
    她不是看不起秦钧,只是在她的潜意识之中,能够考取童生的都是达官贵人,小地方的人是没有机会的。
    秦氏却没有笑,“可惜家中无钱,不然真个让他去学堂里试一试。”
    她知道,秦钧能够轻易的在地上写满字,还可以教给秦武,这可是大本事,然家中想要吃饱饭已经是难的很,更不要说有多余的钱去读书了。而且读书不仅仅花钱还非常的花时间,家中又只有他一个小子,指望着他能够减轻他父亲的负担呢。
    秦王氏有些讶然,没想到嫂子会这般认真,“若真是本事大,倒也不是不可以试一试。”
    一家人掏不出那么多钱,但两家人可以凑一凑啊,艰苦几年换回一个童生,谁都愿意做。而且还可以给秦钧找个有些余财的亲家,三家一合起来,倒是容易不少。
    “我看那给他找个家底殷实人家的姑娘,说不定有机会呢!”
    秦氏笑着摇了摇头,“谁家会信啊。”
    秦王氏闻言,叹息一声,“也是,别说他们不信,咱们不也是不信么,说出去的话怕是只会被当笑话听吧。”
    两人小声说着话,生怕打扰到秦钧教秦武读书认字。
    天渐渐的黑了,秦钧收了竹枝,“收拾收拾睡吧。”天已经昏暗,看不清地上写的是什么了。
    十几天后,秦钧的父亲秦大牛满脸笑容的回来了,“我回来了!”
    他看起十分高兴,脚步都轻快不少,身上还背着个背包,鼓鼓囊囊的。
    汪!大黄狗拼命摇着尾巴,迎接主人的回归。
    秦大牛拍了拍大黄狗的脑袋,“乖。”而后将它引到一旁,免得将满地的字给踩坏了,他知道这一定是秦钧在默写某个文章,这可是珍贵的字,可不能给踩乱了。
    “父亲。”秦钧起身道。
    “嗯,来,我从县城待了包子,你尝尝。”秦大牛笑呵呵的解开包裹,拿出里面已经凉了肉包子,这是工期提前完成且质量上佳,县尊非常高兴,给即将回来的他们做了包子作为奖励。
    “小武,你的。”分了包子后,秦大牛将包裹又系上,里面可是这一趟的收获,万万不能被外人看了去。
    这一次去县城挖沟渠,不知是不是老天爷的照顾,他居然挖到了一个瓮坛子,里面有满满当当的铜钱,以及几块亮堂堂的银子。粗略估计,有四两纹银,上千个大钱!
    算上家里的钱,应该能给秦钧找一个相当好的媳妇了!
    对于未来的儿媳妇,他已经开始物色了,之前服徭役的时候,一起的有一个石庄的人,听他说他家有个女儿很不错,想要换一个谁家的姑娘给自家的儿子当媳妇。
    秦大牛有女儿,也有些银子,心中对此事颇为留意,经打听这个石家的女儿是真的不错,据说不仅该会都会了,还养了一窝小兔子,让石家的生活改善了不少。
    秦大牛打量了一下自家的院子,觉得不仅能够养些鸡鸭鹅,也能圈养小兔子,心中想着便让秦钧继续学习,而后去找了秦氏,将此事说了出来。
    秦氏想了想觉得不错,也说了和秦王氏商议的事情,“他们家会帮助吗,若是会的话,倒是可以。”言下之意就是此事不错,但前提是会帮秦钧,不然还是算了吧。
    秦大牛面容惊诧,虽然对儿子能够写很多字很高兴,也觉得非常的厉害,但从未想过有一天能够考取童生老爷,那不是只有县城的老爷们才有资格做的事情吗?
    不过,有童生之后的好处,很快在他脑海里不断的盘旋起来,只要秦钧能够考上童生,便可以庇护二百亩良田,两家只需交纳五十亩的寻常田地的赋税,只需一户人家服徭役和劳役,日子会好过很多很多,而且这些好处之外还有地位的提升。
    家中有了童生老爷,必然会在村子里有话语权,说不得要参与村中的大事情,毕竟是唯一的童生老爷呢!
    越想越是心热,越想越安奈不住,立刻喊来同样刚回来的秦武的父亲秦二牛,一同商议考取童生的事情。
    秦二牛也是惊讶的不轻,“这个有准吗?”毕竟是十两银子啊,万一考取不上,岂不是亏大了?
    此话一出,秦大牛燥热的心也稍稍冷静了下来,是啊,万一考不上呢?一时之间纠结了起来,“那,要不先找童生老爷问一问?”
    秦大牛所说的童生老爷是指教书先生,“听听他的意见,要是有机会就拼一把!成了,咱们可就轻松多了!”
    他想到自己背回来的钱袋子,觉得这未必不是老天给的指引!虽然还差不少钱,但借一借还是能够凑齐的。
    艰难的熬了一夜后,天刚刚亮便带着礼物去了镇子上的学堂,去找教书先生打听去了。
    在中午的时候,他又是高兴又是愁眉苦脸的回来了。
    教书先生说秦钧考取童生的机会很大,但读书也是要花钱的,而且还要练字,毕竟在地上写的好,拿起来毛笔可就不一定能写成个儿了。
    笔墨纸砚各色书籍,这些都是不小的花费,一年少说也得一两银子才行,教书先生估计,秦钧学的再快,那也得三年时间,而且想要考试也得等到十二岁才行,这一点是急不来的。
    “大兄,如何,童生老爷是怎么说的?”秦二牛紧张的问道。
    “可以是可以,但至少得十五两银子啊。”秦大牛非常的肉疼,“哪里有那么多的钱啊。”
    就算秦二牛鼎力支持,拿出所有的钱财,但两兄弟全部的家财加起来也不过是十两不到的银钱。
    “那就挣!”秦二牛咬了咬牙,只要秦钧能够考上童生,他的儿子也就有机会了,到时候两家都有童生老爷,在各庇护大几十亩地,就有免费的短工可以用了,两家也能过上人上人的好日子了!
    但挣钱又岂是这般容易?而且考取童生也是有风险的。
    秦大牛犹豫不决,“等小钧回来,问问他吧。”

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