可是他却没想到，当初那个奶娘竟然曾经那么恶毒地跟她说，他不是你亲哥，他不要你了。
想起那个背主的奶娘，谢澹心中那一瞬嗜血的暴虐，当初真不该一剑杀了她，应该车裂！杖毙！碎尸万段！
“不哭了。你还记不记得，哥哥那时候躺在地上都没力气了，当时就是你，大哭着冲过来赤手要打他，要保护哥哥。” 谢澹柔声哄道。
六岁的她，那么小小的一个人儿，情急之下举着小巴掌尖叫着冲了过来。谢澹望见她小小的身影，举着小巴掌跑过来，黑衣杀手看着她一脸狞笑……谢澹瞬间咬牙就地一滚，堪堪避开刀锋，奋起挥剑砍杀过去。
他不能死，他死了她也活不成！
然而他那时也已经受伤力竭，支撑不了多久了，是徐七及时救了他们。徐七是当初父皇放在他身边的两名暗卫之一，逃亡那些年一直跟在他身边，身手十分了得，然而对方人多，徐七拼死拖住了对方，他才得以脱身，一把抱起对着满地死伤已经吓到惊厥的叶初逃走。
为了保护他，徐七最终死在了那场刺杀中，还有他从小的贴身太监小陆子，都死了。从此他独自带着叶初生活，隐居乡间，直到把她送去漉州。
“没事了，都过去了。”
谢澹拿起帕子给她擦干净眼泪，给她披上一件暖和的斗篷带她去外间，牵着她坐在塌上，叫丫鬟送水来给她洗脸。
洗完脸丫鬟捧上香膏，叶初还沉浸在低落的情绪中，便胡乱抹了几下，谢澹便仔细帮她抹匀了，一边叫丫鬟去传膳。想到她哭了半天，明早眼睛大概要肿了，便又叫煮个鸡蛋给她敷一敷。
谢澹给她抹完香膏，顺手捏捏她的脸，故作轻松的口气问道：“我是不是亲哥有那么重要吗，为这个哭这么久，小没良心的，不是亲的又怎样，哥哥对你不好还是怎么的？”
他说：“乖，不许再哭了，我们先过年，过完年哥哥好好告诉你。”
“我不，你先说。”叶初却还在耿耿于怀，质问道，“你那时真的是嫌我累赘，要送走我吗？”
“胡说八道，哥哥怎么会嫌你累赘，哪里是要送走你。”谢澹无奈道，“我哪里舍得把你送走。”
铜壶滴漏已经是子时末了，从鞣制成半透明的牛皮窗纸望出去，可以看到院子里一盏盏红灯笼，隔着窗纸有些不太清晰，看着像一团团暖红的光晕。雪花静静落着，厨房早就备着饺子了，很快就热腾腾送了上来。
丫鬟们摆放好碗盘便退下去了，谢澹便拉着叶初去桌边坐下，往她手里塞了双筷子。
叶初还沉浸在那种情绪之中没出来呢，有些发懵地看着他，神思根本没转变过来，傻乎乎的样子。
谢澹却理直气壮道：“我都饿了，大过年的，再不吃子时都要过了。”
饺子，交子，除夕夜一定要吃的。
厨房大约为这顿团年饭花了不少工夫，平常两人吃饭的小桌换成了大桌子，桌上四冷八热、四道点心果品、四道汤，全都是各种吉祥如意的菜式，盘里的饺子刚出锅，冒着腾腾热气。
下人们也感觉到两位主子气氛不对，姑娘眼睛还红着呢，于是一个个屏息凝气，低着头把膳食摆放好，就悄无声息退下了。
没留人侍膳，饺子也不知什么馅儿，谢澹便每个盘子里先尝了一个。四盘饺子两荤两素，荤的是木耳黄花肉和萝卜羊肉馅，素的是菠菜粉丝和白菜豆腐，京城习俗，除夕饺子是一定要有豆腐馅儿的，寓意“有福”。
“这个是白菜豆腐的，味道素净还不错，你尝尝。”他夹了一个送到叶初面前的小碟子里。
叶初一时有些无语，她正在因为两人不是亲兄妹伤心呢，他居然还有心思吃！
叶初赌气道：“我不吃，你自己吃吧。”
“我自己吃就不叫团年饭了，你不想吃，就尝一个。”谢澹道。家里统共两口人，他们团聚安定以来的第一个新年，总得要讲究一下。
“乖，就吃一个，过年不能不吃。”谢澹夹起那个饺子，送到她嘴边。
叶初张嘴咬了一口。
然而叶初这时候当真没心思品尝美食。她被他硬喂了一个饺子，看着谢澹一口一个饺子地吃起来。叶初不禁有些生气了，不自觉地撅起了嘴。什么人呀这是！
她明明都这么难过了，他居然还有心思吃！
谢澹当真是有些饿了，宫宴就不是吃饭的地方，他一晚上索然无味地喝了几杯酒，留着肚子吃自家的年夜饭呢，结果这一晃都大半夜了。
统共两位主子，厨房送来的四盘饺子，其实每个盘子里都不多，有数的，每盘里十六个饺子，取四四如意的好兆头，包的又小巧玲珑。谢澹一连吃完了两盘，剩下两盘里又尝了几个，喝了些汤，才放下筷子端茶漱口。
“你不饿？”
叶初摇摇头，她真没什么食欲。然而摇完头才反应过来，她为什么要这么乖的回答他，明明她这么难过了，他还有心思吃！而且他还骗她！
“哼！”叶初重重哼了一声表示自己的不满，控诉道，“你居然骗我。”
“我怎么骗你了？”
“你从来没告诉过我！”
叶初当真是心里委屈，她从来没想过，从小疼她宠她、相依为命的哥哥不是亲的。这件事实在让她有些无法接受。
“我怎么告诉你，告诉你让你哭成这样？”
谢澹蹙眉看着她，故意做出一副伤心黯然的样子说道，“安安，这事我才要难过行不行？这件事在你心里当真那么重要吗？我们兄妹这么多年，相依为命，我们是什么情分，你居然因为不是亲的就生我的气，不是亲哥你就嫌弃我了！我太伤心了！”
叶初：“……”
总感觉哪里不对，可是一时竟反驳不了，仔细想想，似乎真是她错了？
第32章 叶夫人（一更）
这么一想, 小姑娘不由地就怂了。
“哥哥，你别生气，我……我错了。我其实也不是这样想的, 我怎么会嫌弃你呢。”叶初嚅嚅说道。
“知道错了就好，小没良心的。”谢澹说, “当然我也有错，我今晚回来的晚了，大过年的留你自己在家, 才让你一个人胡思乱想，是我不好。”
对此叶初倒是理解的, 官身不由己的道理她懂, 便说道：“也不能怪哥哥。”
“我是哥哥, 我比你大，要怪就怪我。”谢澹指了指外面，温声道，“你听, 都开始放爆竹了, 新年到了。安安，新年吉祥！”
“哥哥新年吉祥。”
铜壶滴漏已经过了子时, 外面一片鞭炮声, 满是人间烟火的喧嚣热闹。谢澹握着她的手起身，拿过斗篷给她披上：“走，我们出去看看。”
叶初丝毫也没察觉又被转移了话题, 她跟着谢澹跨过门槛，走了出去。雪越下越大了, 两人站在廊檐下, 看着天地之间的茫茫雪色。
“我们家也放爆竹了吗？”叶初听着前院那边的声响问。
“对, 常顺他们在大门和前院正堂那边放鞭炮。”
京城里不论官宅民宅，此刻都是一片爆竹声，越是宅院密集的地方爆竹声越多，白马巷这一片四周都被谢澹清空得差不多了，入住的铁甲卫也不像百姓家里过年，倒是相对没那么多鞭炮声。
叶初以前似乎都没见过这么大的雪。漉州那里就算下雪，也是零星的小雪，等不及落到地上就化了。见主子出来，已经有两个婆子拿了笤帚要去扫雪，叶初忙叫住了她们。
“先不要扫，这样好看。”
“都退下吧，姑娘既然喜欢，院里的雪就不要急着扫，明早雪停了扫出一条路即可。”谢澹道。
主子发了话，下人们纷纷退下回房了，叶茴在东厢房门口站了站，看着两位主子的样子，心说这是哄好了？姑娘一下午都不太欢喜的样子，她哄也哄不好，果然还得看陛下的。
既然两位主子安生了，叶茴转身进了东厢房，关上了门。一波密集的爆竹声响过，天地渐渐安静下来，偌大的院子越发静谧，便只留下他们二人。
叶初扶着谢澹的手，好奇地走下廊檐，伸脚去踩地上的积雪，她脚上穿的是居家的软底棉鞋，谢澹便叫住了她，允诺要是明天能晴天，带她去园子里看雪景。
两人回到房里，在塌上坐下。旁边放了炭盆，罩着铜丝菱格的熏笼，谢澹握着她的小手一起放到熏笼上烤，驱掉外面带回来的寒气，继续守岁。老规矩守岁是要守到天亮的。
“哥哥，你说要告诉我的。”叶初迟疑了一下问道，“就是，为什么我们不是亲兄妹？”
她记得奶娘说她是娘亲生的，娘亲只生了她一个孩子，哥哥也说她长得像娘亲。那，哥哥从哪里来的？
叶初胡思乱想的时候，甚至在想，他们两个到底谁是捡来的。
她能想到的原因，就是两人其中有一个是捡来的，或者什么原因收养的。那两人，理所当然也算是正经的兄妹了。
谁知谢澹却告诉她一个完全不同的故事。
谢澹道：“我们的母亲是认识的，年少时有些闺中情谊。你出生之前，我母亲命我代她去探望你的娘亲叶夫人，你娘亲那时就住在庄子上。结果我从庄子里回来，才得知我家中突遭横祸，我的父母都被仇家所害，我就这样阴差阳错躲过了一条命。我不得已只好回到庄子里，叶夫人收留了我，把我藏了起来，照顾保护我。后来我就在庄子里守着你出生，从那以后我们就一直在一起。”
竟是这样？
所以她从小就自然地认定他是亲哥哥？
那他们岂不是连义兄妹、养兄妹也不是了。这个认知让叶初不禁有些沮丧。
“后来你两岁多时，叶夫人生病离世，临终把你托付给我，她让我设法把你送去绥州，交给你的姨母抚养。但是当时绥州边关不太平，在打仗，你又太小了，一直等到你将近六岁，我才决定把你送去绥州。结果在江州，你的奶娘和丫鬟趁着我外出不在，偷偷带走了你，我着急四处找你，不慎泄露行踪被人怀疑身份，引来了仇家追杀。”
谢澹的故事却要从十三年前说起。
那时他十岁，中宫嫡子。父皇子嗣不丰，他刚满周岁便被封为太子，三岁开蒙，六岁习武，五岁时就被父皇抱在膝头处理政事。
十岁之前，他接受的都是最正统的储君教育。
十岁那年，父皇出京巡视淮南河务，他陪着母后留守京中。宫中那时楚贵妃得宠，还生下了两岁大的二皇子，咄咄逼人，母后跟父王弄得夫妻离了心，郁结于心身子一直不太好。瑞王叔进宫来给太后请安，便撺掇他把母后手抄的经书拿去护国寺供佛，给他的父皇母后上香祈福。
为人子，他听了自然是要去的，母后也允了。母后交代他，回来时代她去探望一下叶臻夫人。
母后和叶夫人年少时有些闺中的情谊。叶夫人又是重臣之妻，自然要看顾一二。母后身为皇后，出宫多有不便，叫他带着两支数百年的人参送去，预备给叶夫人生产时用。
母后那时，大抵是对叶夫人有些同病相怜吧。母后说，叶夫人跟定北侯夫妻反目，娘家又不得力，她是个宁为玉碎的性子，一个人搬到庄子上住，还怀着身孕，算算日子也快足月临盆了。定北侯人在边关，叶夫人身边连个能主事的人都没有。
作为太子，他一举一动备受瞩目，叶夫人算是长辈，又是女眷，谢澹不好摆着储君仪仗去的。他年纪小还有些玩心，到护国寺上完香，便吩咐太子车架原路返回，自己则悄悄带着随身的小太监和两名侍卫，从护国寺后门下山，微服骑马去如意小庄。
原本他命仪仗队伍在城外十里的长亭等他，等他从如意小庄探望完叶夫人，再坐太子车驾回宫。可他们从如意小庄出来却没看到仪仗队伍，派人稍一打听，便听说太子车驾路上遇刺，城门封锁，瑞王爷派兵捉拿刺客。
形势不明，谢澹孤立无援，更不敢轻举妄动，只好先悄悄返回如意小庄。叶夫人是个警觉的，立刻把他藏了起来，派人出去打探。
瑞王原本在半路设了埋伏刺杀谢澹，他们设计在山道上用巨石袭击车驾，砸不中就趁乱让太子的车驾惊马，结果死士们摧毁了马车，才发现马车里是空的。瑞王大惊，认定身边有叛徒通风报信，谢澹得到消息提前逃了。瑞王便抢先发动宫变，以捉拿刺客为借口封锁城门，一边派人追杀谢澹，一边带兵控制宫城。
折腾了一个日夜，箭在弦上的瑞王没有退路，便索性悍然发动宫变，先是一把火烧了东宫，诈称小太子葬身火海，再一步步弑君夺位，宫中的贺皇后也死的不明不白。
半个多月后，谢澹在如意小庄见证了叶初出生。只是这个早产的婴儿十分孱弱，生下来小脸发青，郎中说十有八|九养不活，只能小心翼翼地养着，一直养到了两三岁，脸上都有隐隐的青气。叶夫人给她取名叶初，小名安安，希望能把她平安养活大。
叶初出生后不久，瑞王以谋害太子的罪名杀了楚贵妃，抱走了楚贵妃所生的二皇子，之后就再没人见过那个孩子，瑞王不会留下隐患，那孩子当时就被弄死了，为堵悠悠众口两年后才对外宣称二皇子夭折，这是后话。
就算二皇子不死，太后（如今的太皇太后）也不敢让一个两岁大的幼童坐江山，于是顺理成章的，世宗皇帝死后的次月，瑞王拿着太后的懿旨登上了皇位。
叶夫人怀相不好，孕期心境郁结，生产时又伤了身，身子便一直不太好。叶夫人生产之后，谢澹原本是要离开的，叶夫人极力留下了他。外面到处是搜寻追杀他的人，叶夫人名义上还是定北侯夫人，定北侯军权在握，这庄子里虽然也来人搜查过，却不敢太放肆。
庄子里好歹是安全的。叶夫人把他藏在庄子里，对身边下人也只说谢澹是她娘家的远亲，亲自教导他读书习武。少年背负着国仇家恨，满心的仇恨和戾气。他这个年纪，出去又能做些什么，也只能先蛰伏。
他那时不太会照顾她，偶尔他抱着襁褓里的小婴儿，看着这么个软骨隆冬、像凉粉冻一样白里透青的小妹妹犯愁，压根不怎么敢碰她。
谢澹在如意小庄一躲就是两年多。庄子里的日子十分平淡，叶夫人整日带着女儿和谢澹平静度日，她一个独居的女眷，便有足够的理由闭门谢客，不见外人。养一个早产的孩子耗费心力，叶初太小，也不敢带她外出，等到叶初出生的第二年开春，不满两岁的叶初已经牙牙学语，养得康健了一点，可以带着出门了，叶夫人便决定要离开京城，去江南。
叶夫人一直就有这个打算。江南烟雨，吴越风情，民风也相对开放，适合她和女儿养身体，远离京城和定北侯府，也借机把谢澹送出京城，延始帝的鹰犬一直在追查追杀他，他随时性命不保，少年总不能一直困在这方寸之地的庄子里。
叶夫人卖掉了庄子，变卖了嫁妆铺子和其他一些带不走的财物，悄然离开庄子，从濲州乘船一路南下。他们在吴中小城安顿下来，买了个宅院，谢澹也开始谋划着自己将来的路。
然而叶夫人早已经伤了根基，再长途劳顿，定居江南后就一直病着，谢澹不敢离开，便留下来守护叶夫人母女。叶夫人当年冬天一病不起了。
叶初早产先天不足，那时才刚学会叫娘亲。冬日的阳光下，叶夫人裹在厚重的狐裘里，抱着叶初，温婉地笑着跟她说：“安安，你还这么小，什么也不懂，娘亲要是走了，你就听哥哥的话。”
叶夫人原本也没指望谢澹来养叶初。他自己还是个半大男孩子，身世又特殊，如何养大一个不到三岁的孱弱幼儿。叶夫人病中早早做了安排，等她故去，叫谢澹派人把叶初送往绥州，交给她的妹妹叶毓抚养。
叶夫人那时担心，她若是不在了，叶初会被送去定北侯府，或者送回京城她的娘家。叶夫人决计不愿意让女儿在这两家抚养长大。
这个宁为玉碎的女子，终究是倔强的不肯苟且。
想起那个背主的奶娘，谢澹心中那一瞬嗜血的暴虐，当初真不该一剑杀了她，应该车裂！杖毙！碎尸万段！
“不哭了。你还记不记得，哥哥那时候躺在地上都没力气了，当时就是你，大哭着冲过来赤手要打他，要保护哥哥。” 谢澹柔声哄道。
六岁的她，那么小小的一个人儿，情急之下举着小巴掌尖叫着冲了过来。谢澹望见她小小的身影，举着小巴掌跑过来，黑衣杀手看着她一脸狞笑……谢澹瞬间咬牙就地一滚，堪堪避开刀锋，奋起挥剑砍杀过去。
他不能死，他死了她也活不成！
然而他那时也已经受伤力竭，支撑不了多久了，是徐七及时救了他们。徐七是当初父皇放在他身边的两名暗卫之一，逃亡那些年一直跟在他身边，身手十分了得，然而对方人多，徐七拼死拖住了对方，他才得以脱身，一把抱起对着满地死伤已经吓到惊厥的叶初逃走。
为了保护他，徐七最终死在了那场刺杀中，还有他从小的贴身太监小陆子，都死了。从此他独自带着叶初生活，隐居乡间，直到把她送去漉州。
“没事了，都过去了。”
谢澹拿起帕子给她擦干净眼泪，给她披上一件暖和的斗篷带她去外间，牵着她坐在塌上，叫丫鬟送水来给她洗脸。
洗完脸丫鬟捧上香膏，叶初还沉浸在低落的情绪中，便胡乱抹了几下，谢澹便仔细帮她抹匀了，一边叫丫鬟去传膳。想到她哭了半天，明早眼睛大概要肿了，便又叫煮个鸡蛋给她敷一敷。
谢澹给她抹完香膏，顺手捏捏她的脸，故作轻松的口气问道：“我是不是亲哥有那么重要吗，为这个哭这么久，小没良心的，不是亲的又怎样，哥哥对你不好还是怎么的？”
他说：“乖，不许再哭了，我们先过年，过完年哥哥好好告诉你。”
“我不，你先说。”叶初却还在耿耿于怀，质问道，“你那时真的是嫌我累赘，要送走我吗？”
“胡说八道，哥哥怎么会嫌你累赘，哪里是要送走你。”谢澹无奈道，“我哪里舍得把你送走。”
铜壶滴漏已经是子时末了，从鞣制成半透明的牛皮窗纸望出去，可以看到院子里一盏盏红灯笼，隔着窗纸有些不太清晰，看着像一团团暖红的光晕。雪花静静落着，厨房早就备着饺子了，很快就热腾腾送了上来。
丫鬟们摆放好碗盘便退下去了，谢澹便拉着叶初去桌边坐下，往她手里塞了双筷子。
叶初还沉浸在那种情绪之中没出来呢，有些发懵地看着他，神思根本没转变过来，傻乎乎的样子。
谢澹却理直气壮道：“我都饿了，大过年的，再不吃子时都要过了。”
饺子，交子，除夕夜一定要吃的。
厨房大约为这顿团年饭花了不少工夫，平常两人吃饭的小桌换成了大桌子，桌上四冷八热、四道点心果品、四道汤，全都是各种吉祥如意的菜式，盘里的饺子刚出锅，冒着腾腾热气。
下人们也感觉到两位主子气氛不对，姑娘眼睛还红着呢，于是一个个屏息凝气，低着头把膳食摆放好，就悄无声息退下了。
没留人侍膳，饺子也不知什么馅儿，谢澹便每个盘子里先尝了一个。四盘饺子两荤两素，荤的是木耳黄花肉和萝卜羊肉馅，素的是菠菜粉丝和白菜豆腐，京城习俗，除夕饺子是一定要有豆腐馅儿的，寓意“有福”。
“这个是白菜豆腐的，味道素净还不错，你尝尝。”他夹了一个送到叶初面前的小碟子里。
叶初一时有些无语，她正在因为两人不是亲兄妹伤心呢，他居然还有心思吃！
叶初赌气道：“我不吃，你自己吃吧。”
“我自己吃就不叫团年饭了，你不想吃，就尝一个。”谢澹道。家里统共两口人，他们团聚安定以来的第一个新年，总得要讲究一下。
“乖，就吃一个，过年不能不吃。”谢澹夹起那个饺子，送到她嘴边。
叶初张嘴咬了一口。
然而叶初这时候当真没心思品尝美食。她被他硬喂了一个饺子，看着谢澹一口一个饺子地吃起来。叶初不禁有些生气了，不自觉地撅起了嘴。什么人呀这是！
她明明都这么难过了，他居然还有心思吃！
谢澹当真是有些饿了，宫宴就不是吃饭的地方，他一晚上索然无味地喝了几杯酒，留着肚子吃自家的年夜饭呢，结果这一晃都大半夜了。
统共两位主子，厨房送来的四盘饺子，其实每个盘子里都不多，有数的，每盘里十六个饺子，取四四如意的好兆头，包的又小巧玲珑。谢澹一连吃完了两盘，剩下两盘里又尝了几个，喝了些汤，才放下筷子端茶漱口。
“你不饿？”
叶初摇摇头，她真没什么食欲。然而摇完头才反应过来，她为什么要这么乖的回答他，明明她这么难过了，他还有心思吃！而且他还骗她！
“哼！”叶初重重哼了一声表示自己的不满，控诉道，“你居然骗我。”
“我怎么骗你了？”
“你从来没告诉过我！”
叶初当真是心里委屈，她从来没想过，从小疼她宠她、相依为命的哥哥不是亲的。这件事实在让她有些无法接受。
“我怎么告诉你，告诉你让你哭成这样？”
谢澹蹙眉看着她，故意做出一副伤心黯然的样子说道，“安安，这事我才要难过行不行？这件事在你心里当真那么重要吗？我们兄妹这么多年，相依为命，我们是什么情分，你居然因为不是亲的就生我的气，不是亲哥你就嫌弃我了！我太伤心了！”
叶初：“……”
总感觉哪里不对，可是一时竟反驳不了，仔细想想，似乎真是她错了？
第32章 叶夫人（一更）
这么一想, 小姑娘不由地就怂了。
“哥哥，你别生气，我……我错了。我其实也不是这样想的, 我怎么会嫌弃你呢。”叶初嚅嚅说道。
“知道错了就好，小没良心的。”谢澹说, “当然我也有错，我今晚回来的晚了，大过年的留你自己在家, 才让你一个人胡思乱想，是我不好。”
对此叶初倒是理解的, 官身不由己的道理她懂, 便说道：“也不能怪哥哥。”
“我是哥哥, 我比你大，要怪就怪我。”谢澹指了指外面，温声道，“你听, 都开始放爆竹了, 新年到了。安安，新年吉祥！”
“哥哥新年吉祥。”
铜壶滴漏已经过了子时, 外面一片鞭炮声, 满是人间烟火的喧嚣热闹。谢澹握着她的手起身，拿过斗篷给她披上：“走，我们出去看看。”
叶初丝毫也没察觉又被转移了话题, 她跟着谢澹跨过门槛，走了出去。雪越下越大了, 两人站在廊檐下, 看着天地之间的茫茫雪色。
“我们家也放爆竹了吗？”叶初听着前院那边的声响问。
“对, 常顺他们在大门和前院正堂那边放鞭炮。”
京城里不论官宅民宅，此刻都是一片爆竹声，越是宅院密集的地方爆竹声越多，白马巷这一片四周都被谢澹清空得差不多了，入住的铁甲卫也不像百姓家里过年，倒是相对没那么多鞭炮声。
叶初以前似乎都没见过这么大的雪。漉州那里就算下雪，也是零星的小雪，等不及落到地上就化了。见主子出来，已经有两个婆子拿了笤帚要去扫雪，叶初忙叫住了她们。
“先不要扫，这样好看。”
“都退下吧，姑娘既然喜欢，院里的雪就不要急着扫，明早雪停了扫出一条路即可。”谢澹道。
主子发了话，下人们纷纷退下回房了，叶茴在东厢房门口站了站，看着两位主子的样子，心说这是哄好了？姑娘一下午都不太欢喜的样子，她哄也哄不好，果然还得看陛下的。
既然两位主子安生了，叶茴转身进了东厢房，关上了门。一波密集的爆竹声响过，天地渐渐安静下来，偌大的院子越发静谧，便只留下他们二人。
叶初扶着谢澹的手，好奇地走下廊檐，伸脚去踩地上的积雪，她脚上穿的是居家的软底棉鞋，谢澹便叫住了她，允诺要是明天能晴天，带她去园子里看雪景。
两人回到房里，在塌上坐下。旁边放了炭盆，罩着铜丝菱格的熏笼，谢澹握着她的小手一起放到熏笼上烤，驱掉外面带回来的寒气，继续守岁。老规矩守岁是要守到天亮的。
“哥哥，你说要告诉我的。”叶初迟疑了一下问道，“就是，为什么我们不是亲兄妹？”
她记得奶娘说她是娘亲生的，娘亲只生了她一个孩子，哥哥也说她长得像娘亲。那，哥哥从哪里来的？
叶初胡思乱想的时候，甚至在想，他们两个到底谁是捡来的。
她能想到的原因，就是两人其中有一个是捡来的，或者什么原因收养的。那两人，理所当然也算是正经的兄妹了。
谁知谢澹却告诉她一个完全不同的故事。
谢澹道：“我们的母亲是认识的，年少时有些闺中情谊。你出生之前，我母亲命我代她去探望你的娘亲叶夫人，你娘亲那时就住在庄子上。结果我从庄子里回来，才得知我家中突遭横祸，我的父母都被仇家所害，我就这样阴差阳错躲过了一条命。我不得已只好回到庄子里，叶夫人收留了我，把我藏了起来，照顾保护我。后来我就在庄子里守着你出生，从那以后我们就一直在一起。”
竟是这样？
所以她从小就自然地认定他是亲哥哥？
那他们岂不是连义兄妹、养兄妹也不是了。这个认知让叶初不禁有些沮丧。
“后来你两岁多时，叶夫人生病离世，临终把你托付给我，她让我设法把你送去绥州，交给你的姨母抚养。但是当时绥州边关不太平，在打仗，你又太小了，一直等到你将近六岁，我才决定把你送去绥州。结果在江州，你的奶娘和丫鬟趁着我外出不在，偷偷带走了你，我着急四处找你，不慎泄露行踪被人怀疑身份，引来了仇家追杀。”
谢澹的故事却要从十三年前说起。
那时他十岁，中宫嫡子。父皇子嗣不丰，他刚满周岁便被封为太子，三岁开蒙，六岁习武，五岁时就被父皇抱在膝头处理政事。
十岁之前，他接受的都是最正统的储君教育。
十岁那年，父皇出京巡视淮南河务，他陪着母后留守京中。宫中那时楚贵妃得宠，还生下了两岁大的二皇子，咄咄逼人，母后跟父王弄得夫妻离了心，郁结于心身子一直不太好。瑞王叔进宫来给太后请安，便撺掇他把母后手抄的经书拿去护国寺供佛，给他的父皇母后上香祈福。
为人子，他听了自然是要去的，母后也允了。母后交代他，回来时代她去探望一下叶臻夫人。
母后和叶夫人年少时有些闺中的情谊。叶夫人又是重臣之妻，自然要看顾一二。母后身为皇后，出宫多有不便，叫他带着两支数百年的人参送去，预备给叶夫人生产时用。
母后那时，大抵是对叶夫人有些同病相怜吧。母后说，叶夫人跟定北侯夫妻反目，娘家又不得力，她是个宁为玉碎的性子，一个人搬到庄子上住，还怀着身孕，算算日子也快足月临盆了。定北侯人在边关，叶夫人身边连个能主事的人都没有。
作为太子，他一举一动备受瞩目，叶夫人算是长辈，又是女眷，谢澹不好摆着储君仪仗去的。他年纪小还有些玩心，到护国寺上完香，便吩咐太子车架原路返回，自己则悄悄带着随身的小太监和两名侍卫，从护国寺后门下山，微服骑马去如意小庄。
原本他命仪仗队伍在城外十里的长亭等他，等他从如意小庄探望完叶夫人，再坐太子车驾回宫。可他们从如意小庄出来却没看到仪仗队伍，派人稍一打听，便听说太子车驾路上遇刺，城门封锁，瑞王爷派兵捉拿刺客。
形势不明，谢澹孤立无援，更不敢轻举妄动，只好先悄悄返回如意小庄。叶夫人是个警觉的，立刻把他藏了起来，派人出去打探。
瑞王原本在半路设了埋伏刺杀谢澹，他们设计在山道上用巨石袭击车驾，砸不中就趁乱让太子的车驾惊马，结果死士们摧毁了马车，才发现马车里是空的。瑞王大惊，认定身边有叛徒通风报信，谢澹得到消息提前逃了。瑞王便抢先发动宫变，以捉拿刺客为借口封锁城门，一边派人追杀谢澹，一边带兵控制宫城。
折腾了一个日夜，箭在弦上的瑞王没有退路，便索性悍然发动宫变，先是一把火烧了东宫，诈称小太子葬身火海，再一步步弑君夺位，宫中的贺皇后也死的不明不白。
半个多月后，谢澹在如意小庄见证了叶初出生。只是这个早产的婴儿十分孱弱，生下来小脸发青，郎中说十有八|九养不活，只能小心翼翼地养着，一直养到了两三岁，脸上都有隐隐的青气。叶夫人给她取名叶初，小名安安，希望能把她平安养活大。
叶初出生后不久，瑞王以谋害太子的罪名杀了楚贵妃，抱走了楚贵妃所生的二皇子，之后就再没人见过那个孩子，瑞王不会留下隐患，那孩子当时就被弄死了，为堵悠悠众口两年后才对外宣称二皇子夭折，这是后话。
就算二皇子不死，太后（如今的太皇太后）也不敢让一个两岁大的幼童坐江山，于是顺理成章的，世宗皇帝死后的次月，瑞王拿着太后的懿旨登上了皇位。
叶夫人怀相不好，孕期心境郁结，生产时又伤了身，身子便一直不太好。叶夫人生产之后，谢澹原本是要离开的，叶夫人极力留下了他。外面到处是搜寻追杀他的人，叶夫人名义上还是定北侯夫人，定北侯军权在握，这庄子里虽然也来人搜查过，却不敢太放肆。
庄子里好歹是安全的。叶夫人把他藏在庄子里，对身边下人也只说谢澹是她娘家的远亲，亲自教导他读书习武。少年背负着国仇家恨，满心的仇恨和戾气。他这个年纪，出去又能做些什么，也只能先蛰伏。
他那时不太会照顾她，偶尔他抱着襁褓里的小婴儿，看着这么个软骨隆冬、像凉粉冻一样白里透青的小妹妹犯愁，压根不怎么敢碰她。
谢澹在如意小庄一躲就是两年多。庄子里的日子十分平淡，叶夫人整日带着女儿和谢澹平静度日，她一个独居的女眷，便有足够的理由闭门谢客，不见外人。养一个早产的孩子耗费心力，叶初太小，也不敢带她外出，等到叶初出生的第二年开春，不满两岁的叶初已经牙牙学语，养得康健了一点，可以带着出门了，叶夫人便决定要离开京城，去江南。
叶夫人一直就有这个打算。江南烟雨，吴越风情，民风也相对开放，适合她和女儿养身体，远离京城和定北侯府，也借机把谢澹送出京城，延始帝的鹰犬一直在追查追杀他，他随时性命不保，少年总不能一直困在这方寸之地的庄子里。
叶夫人卖掉了庄子，变卖了嫁妆铺子和其他一些带不走的财物，悄然离开庄子，从濲州乘船一路南下。他们在吴中小城安顿下来，买了个宅院，谢澹也开始谋划着自己将来的路。
然而叶夫人早已经伤了根基，再长途劳顿，定居江南后就一直病着，谢澹不敢离开，便留下来守护叶夫人母女。叶夫人当年冬天一病不起了。
叶初早产先天不足，那时才刚学会叫娘亲。冬日的阳光下，叶夫人裹在厚重的狐裘里，抱着叶初，温婉地笑着跟她说：“安安，你还这么小，什么也不懂，娘亲要是走了，你就听哥哥的话。”
叶夫人原本也没指望谢澹来养叶初。他自己还是个半大男孩子，身世又特殊，如何养大一个不到三岁的孱弱幼儿。叶夫人病中早早做了安排，等她故去，叫谢澹派人把叶初送往绥州，交给她的妹妹叶毓抚养。
叶夫人那时担心，她若是不在了，叶初会被送去定北侯府，或者送回京城她的娘家。叶夫人决计不愿意让女儿在这两家抚养长大。
这个宁为玉碎的女子，终究是倔强的不肯苟且。