一夜鱼龙舞过,满地残红狼籍。
    当百姓从市井传言中听闻宫变时,这事早已成了板上钉钉,喜好热闹的人每日午时去西市口围观,看今天斩这个贵人,明天杀那个官人,有些人特地带白馒头去蘸血,谣传可治肺癆病。
    大绍朝廷早已明令颁布禁止这项迷信行为,可监刑人大多睁隻眼闭隻眼,百姓所求无非想治疗患病亲友,否则谁想吃这种噁心玩意儿。
    西市口地面铺上一层又一层的黄土,用来掩盖血跡,并撒上石灰粉防止滋生疫病,然血腥味瀰漫久久不散,路过于此必须掩鼻匆促而行。
    顺安皇帝向来宽宏仁慈,勤政爱民,很少杀人砍头,这是即位以来最惨烈的一次刑戮,可见宫变事件惹动了皇老子的雷霆之怒,火烧九重天。
    杀一百隻鸡,儆二、三隻猴。
    逼宫一案牵连甚广,老皇帝事后清算,难得下了狠手清洗二皇子党羽,杀的杀,贬的贬,流放的流放,统总数百人之多,朝野风声鹤唳,与两位皇子曾往来者要不缩头缩脑装鵪鶉,便是加入口诛笔伐的口水大军,只差没把他们的祖宗八代全骂进去,因为祖宗八代全是皇帝,骂了可能掉脑袋。
    宋璋生母淑妃受其牵连,贬为嬪妃品级最低的才人,宋琥生母魏贵嬪参与谋划,里应外合,黜为奴籍宫婢,二女一併打入冷宫,母家魏氏一族涉嫌此次谋逆案,人证物证俱实,百口莫辩,落了个抄家灭门的下场。
    不久之后,魏氏俩女同日于冷宫自縊。
    可叹深宫绝情多恨,昨日红顏终成明日枯骨。
    一个月以来,常可在官道上看见一车车拉去流放的男女老幼,一时间满京城沸沸扬扬,茶馀饭后无不议论纷纷。
    此外,另一个间嗑牙的热门话题,是贺家九子回京城了。
    贺家儿郎个个皆为人中龙凤,尤其排行为么的贺容玖,百姓说贺九郎武功极好,长得也极好。
    嗯,长得极好这点,才是百姓的谈论重点。
    都说人民大眾是肤浅的,看人看脸古今皆然,姑娘姊妹们莫不同声一叹:「郎俊甚好,奇貌者扰。」
    翻译成现代白话文:「人帅真好,人丑性骚扰。」(喂!)
    提起贺容玖,当然得先说说贺家。
    贺家二位老爷子原本是绿林好汉,在大绍北境佔地立寨,成为土匪窝头目。
    俗言富不过三代,皇朝亦是如此,当年大绍不再是十八世德治帝的太平盛世,十九世太平帝尚能维持盛世基业,然而二十世长平帝时期由盛转衰,外戚专横,权臣乱政,中央及地方官员多有贪瀆,横徵暴敛民脂民膏,百姓空竭苦不堪言,边疆蛮夷观之而蠢蠢欲动。
    长平帝在位末年,天灾人祸不断,诸临国与蛮夷再度侵地掠夺,导致二十一世贞武帝继位后,穷兵黷武动费千万计,四方伐夷征战,却胜少败多,许多流匪与反贼趁火打劫,天下几乎乱成一锅粥,国势几乎一度倾如危巢。
    彼时狼烟四起,烽火殃及万民,流离失所者无数,不得已之下,携家带眷投靠贺家寨,寨民从成百上千,渐渐聚拢为成千上万,坐拥一方草莽势力,对朝廷来说无异于芒刺在背。
    贞武帝欲派兵伐寨,然而兵疲马困力不从心,加上边防告急,只好採纳大臣的意见转为招安,顺便充实国家兵员,一举二得,虽然贞武帝比较想把贺家寨杀个鸡犬不留。
    贺大老爷当年意气风发一呼百应,某些有心人怂恿他自立为王,或者乾脆起义夺取天下,他虽书读不多,却是个极有见地的人,深思熟虑后,决定接受朝廷招安,让眾多寨民们不再饱受战乱颠簸之苦。
    朝廷的招安条件相当优沃,除了正名贺家寨为贺城,虽列属朝廷管辖地,但享有部份自治权,并封赏高官厚禄,贺大老爷赐爵位为北安郡伯,职任天狼大郎将,二老爷为北忠县伯,职任野骑中郎将。
    山寨兄弟不计家眷共八万馀人,分成二部编入兵马匱乏的镇北左右军大营,贺大老爷入左军,贺二老爷入右军,二位贺老爷积极招兵买马,汲汲经营数年,掌握了镇北军权,屡屡打退犯境的勾黎国,将最危急的北疆守得铁桶相似,铜墙铁壁滴水不漏。
    贞武帝龙心大悦,再次大行封赏,晋封贺大老爷为北安侯兼天狼将军,二老爷为北忠郡伯兼野骑将军,并将镇北左右军合而为一,命名天狼军,人们私下称其为贺家军。
    当代民间童谣如是传唱:「天上有天狼星,地上有天狼军,打得阿离哭唧唧,阿官拍手笑嘻嘻。」
    阿离暗指勾黎国,阿官则是皇帝。
    贞武帝好大喜功,性格刚愎好斗,时常御驾亲征,最后一次不顾眾将劝阻,自认驍勇善战,亲自带领士兵衝锋陷阵,幻想自己是横扫千军的盖世英雄,享受浴血奋战的快感。
    然后,就掛在战场上了,妥妥地被自个儿的愚蠢害死。
    幸好当年的国势已渐渐挽回,二十二世顺安皇帝继任,力求国泰民安,与诸临国协议息战止伐,并送出几个妹妹去和亲,励精图治,日夜勤政,大绍朝方有起色,儘管远远比不上德治盛世繁华,至少能让人民休生养息,重拾安居乐业的生活,直至近年愈趋欣欣向荣,重现歌舞昇平的荣景。
    这其中不得不说贺家功不可没,甚至可说是居功厥伟,天狼军南征北伐,平叛乱,杀贼冦,出师必捷战绩赫赫,待天下大局稳定了,又镇守国疆固若金汤。
    贺家儿女无有紈裤,连女儿都巾幗不让鬚眉,设立了女兵营。
    然而贺家人生性不喜受拘束,第三代九个孙子并非全吃官家饭,除了贺大郎战死沙场,贺五郎、贺七郎选择混跡江湖,贺二郎留守贺城祖家,主掌宗家世族,贺四郎经商,负责管理贺家眾多產业。
    出仕者有四子,贺三郎入朝为御吏台侍中郎,贺九郎跟随父亲从军,从九品副营尉做起,带领七杀军立功无数,三年即擢升为五品校尉。
    此外,贺六郎为轻骑将军,率兵镇守西疆,贺八郎为京畿大营总教头,贺家在文臣武官中皆有政治势力,尤其是贺容玖的父亲贺天枢独领三十万天狼军,握有实际军权,别更提贺老爷子为在朝元老,麾下将帅以他马首是瞻,兵部尚书都得礼让他三分。
    贺家掌握军政大权,势力涵盖大半个朝野,纵使非贺家一派,对其亦要退让,顺安皇帝自然对贺家心怀忌惮。
    顺安皇帝採取了最普遍、也最有效的收拢与控制策略——圣旨亲召贺大老爷的嫡女瑶光入宫,册封四妃之一的德妃。
    贺氏德妃与魏氏淑妃地位相等,协助皇后掌理六宫,前者武家出生,后者百年士族,皇帝的用意不言而喻,让这两家无论在前朝或后宫都能互相制衡。
    贺大老爷成为皇帝岳父,晋封为北安公兼天狼大将军,留京上殿议政,爵位世袭三代,其他贺家在朝子弟皆升一级,贺容玖的父亲贺天枢晋封镇北将军,代父接掌天狼军。
    贺家成为皇亲国戚,玉堂金门,权势更加如日中天,人人都想巴结。
    不过贺家两位老爷子都深明兔死狗烹的道理,为避免太过树大招风,二老爷早早告老还乡,留大老爷继续在京城护庇着儿孙们,谁知皇帝会不会一朝翻脸不认人,设计搞垮贺家,如同现在搞垮魏家一样。
    「皇上老早就想除去魏家了,利用亲生儿子顺势搞掉这个三朝权贵,心够狠,手够辣,不愧是先帝生前最忌惮的儿子。」贺国公抚鬚淡然道,岁过古稀之年,早已看尽世态炎凉,无什好大惊小怪的了。
    「外公,您说我现在应该怎么做?」宋瑞问。
    宫变事件过去一个月了,局势大致稳定下来,然人心馀波荡漾,今日朝廷休沐,宋瑞特地到国公府访视老人家,企图试探贺国公的想法和态度。
    自从宋璋和宋琥中箭落马后,他不由起了心计,如今剩三个皇位候选人,只要打败宋瓏,踢开宋琅,那么他就是最后的胜利者了。
    他的第一步,当然是争取外祖家的全力支持,贺家权倾朝野,自然胜算大增。
    「该干啥就干啥,问我做么?」贺国公不以为然。
    「现在孙儿和大皇子共同掌朝,总得多想些未来的事,以免行差步错。」宋瑞语意迂回的说道。
    贺国公人精似儿的,哪会听不出他的话中之意,不太耐烦他说话总是吞吞吐吐的,男子汉大丈夫当有话就说,有屁就放,开门见山的问他:
    「你想当皇帝?」
    「孙儿怎敢如此妄想。」宋瑞急忙否认,欲盖弥彰。
    贺国公哪会看不出他的心思,再问道:「可和你娘说过?」
    宋瑞顿了下,晓得自己被看透了,只好坦白回答:「母亲不甚赞同。」
    「你娘是对的。」贺国公点点头,对被迫入宫的女儿充满愧疚,可对这个血统尊贵的外孙并不特别喜爱,他的性子样貌都像那个善于虚与委蛇的皇帝,不太像豪迈直爽的贺家人。
    「不瞒外公,孙儿也有成就大业之心,只愿还我大绍盛世。」宋瑞态度义正严词,话理冠冕堂皇。
    「呵,话说得可真好听。」贺国公訕然一笑,故作沉吟状,说:「你想当太子、当皇帝的话,也不是不可以,只是……」
    「只是什么?」
    「瞧你急躁的样子,生怕别人不知你打什么主意吗?」
    「外公教训的是。」
    「你说你当个富贵王爷有什么不好,何必非要去争个你死我活?」
    「可是外公,我不争,不表示别人不争,宋瓏和他的保嫡党恨不得把我也往死里整。」宋瑞理直气壮。
    「唉,也罢。」贺国公不禁叹口气。
    宋瑞说的没错,如果宋瓏有意大位,必定忌惮贺家势力,龙子夺嫡他曾经见识过一次了,不在乎见识第二次,当今皇帝也不是乾乾净净的坐上位子,只是这次和贺家扯上关係。
    一般百姓人家兄弟不睦,顶多闹一闹分產分家,可天家兄弟鬩墙,大多是血肉相搏你死我亡,并且累及许多无辜者,宋璋和宋琥这回逼宫,凭白害死多少性命。
    天子一怒,伏尸百万,这话可不是说假的。
    假使贺家捲入皇储之争,他相信自己确实有能耐拱自家外孙上位,可那又如何?
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    过场剧情,不过三皇子是推动故事的主要人物之一,
    听自家小天使妹子说,她喜欢宋瑞和某世子这个配对~xddd
    其实三皇子很抢风头(戏),
    总之大家继续看下去就知道啦~

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